Capítulo 1 Novos Horizontes

Era para ser a realização de um sonho. Estar aqui sempre foi a meta da minha vida, mas agora, tudo o que sinto é vergonha. Escutar esse canalha me humilhar na frente de todos por algo que não está sob meu controle, sempre me culpando pelos seus próprios erros... é insuportável.

Estela sentiu o calor subir pelo pescoço enquanto o som das palavras cortantes do seu chefe ecoavam pela galeria. A mesma cena, repetida tantas vezes, havia se tornado insuportável. O ar parecia pesar nos seus ombros enquanto ela segurava o pincel com força, tentando manter a compostura.

– Você nunca vai ser nada além de uma amadora, Estela! Se não pode lidar com críticas, talvez este não seja o seu lugar! – a voz dele reverbera pelas paredes da galeria, carregada de desprezo e frustração.

Respirando fundo, ela largou o pincel. O cheiro familiar da tinta misturava-se ao ar abafado da sala, trazendo um estranho conforto em meio ao caos. Seus dedos tremeram ao soltar a ferramenta que tantas vezes a acalmou.

– Você é completamente inútil, está me escutando? Já era pra esse trabalho estar pronto na minha mesa na semana passada. Não entendo por que ainda não recebi. Os clientes estão me cobrando, e você é uma incompetente!

– Roberto, entendo a sua preocupação, mas a criação artística realmente leva tempo. A arte é um processo que depende de inspiração e não pode ser apressado. – tentei explicar, mas ele me cortou.

– Já te disse que não quero saber de inspiração. Quero isso na minha mesa até o final da tarde! – Ele se virou e seguiu para sua sala, como se suas palavras não tivessem acabado de me cortar.

Sinto o sangue fervendo. Anos de humilhação, anos de cabeça baixa... tudo chega ao limite.

– Eu entendo que você está sob pressão, mas isso não justifica tratar sua equipe com desdém. Chamar os funcionários de incompetentes e xingar não é só inaceitável, é vergonhoso.

– Você acha que pode me ensinar a ser líder? – ele se virou, a expressão incrédula.

– Na verdade, sim. Liderança não é sobre gritar ou intimidar, é sobre inspirar e apoiar. A forma como você se comunica reflete a cultura da empresa, e a sua está completamente quebrada.

– Você não tem ideia do que eu enfrento todos os dias! – ele retrucou, a voz mais alta.

– E você não tem ideia do impacto que suas palavras têm em nós. Se não consegue tratar sua equipe com respeito, talvez o lugar errado para você seja aqui. O respeito é fundamental em qualquer ambiente de trabalho.

– Você está demitida! – ele gritou, quase sem controle.

– Então considere isso um favor. Alguém precisa restaurar a dignidade deste lugar. Boa sorte! – Sem esperar por uma resposta, peguei minhas coisas, sentindo uma leveza inesperada. Queria ter xingado aquele filho da puta de todos os nomes que ele merece, mas não. Eu não desço do salto, não na frente dos meus colegas.

O som dos meus passos ecoavam no chão de mármore enquanto eu saía da sala. Cada batida dos meus saltos parecia marcar o início de uma nova fase. A porta se fechou atrás de mim com um clique suave, e o peso nos meus ombros começou a se dissipar.

Sabia que não seria fácil, mas pela primeira vez em muito tempo, sentia que estava no controle do meu destino.

Estela estava em casa, ainda com a sensação de leveza após a discussão com Roberto. Sentada em sua pequena sala de estar, ela decidiu ligar para sua

melhor amiga, Marisol, para compartilhar a grande novidade.

– Alô? – a voz animada de Marisol atendeu do outro lado da linha.

– Oi, Mari, sou eu. – Estela disse, tentando esconder a emoção na voz. – Eu fiz o que precisava fazer. Pedi demissão!

Marisol emitiu um som de entusiasmo e alívio. – Estela, você não tem ideia de como estou feliz por você! Eu sabia que não podia continuar daquele jeito. E olha, você merece celebrar isso!

– Eu estou tão aliviada. – Estela respondeu, com um sorriso. – Mas estou me sentindo um pouco perdida, na verdade.

– Que nada! – Marisol disse, com a energia contagiante que sempre a caracterizava. – A vida é uma celebração e eu tenho um plano perfeito para nós. Fui convidada para um luau na praia hoje à noite e quero muito que você vá comigo. Vamos comemorar e nos divertir muito. Precisamos beber e festejar até não aguentarmos mais!

Estela franziu a testa, intrigada. – Luau? Na praia Paradise Cove Beach?

– Isso mesmo! – confirmou Marisol, visivelmente animada. – Vai ser incrível. A praia vai estar linda, e vai ser a oportunidade perfeita para nos distrairmos e começarmos uma nova fase. Você precisa ir, e eu vou garantir que seja uma noite inesquecível!

– Ah, Mari, parece maravilhoso. – Estela disse, já imaginando o cenário do luau e começando a se empolgar com a ideia. – Vou me arrumar e estar pronta.

– Perfeito! – Marisol exclamou. – Então é um plano. Vou passar aí mais tarde para te pegar e vamos arrasar!

Estela desligou a ligação com um sorriso no rosto, sentindo-se animada pela primeira vez em semanas. A perspectiva de uma noite divertida e descontraída com Marisol parecia a perfeita escapada do estresse recente.