Capítulo 1

Depois de dez anos de devoção ao meu companheiro, o Alfa Luan, hoje deveria ser minha coroação como Luna da alcateia da Lua de Prata. Uma celebração da minha lealdade inabalável.

Mas, pouco antes da cerimônia, ouvi-o conversando com seu Beta. Ele me chamou de "terra infértil" e zombou, dizendo que me substituiria por sua amante grávida, Débora. Ele até fez uma aposta de que eu voltaria rastejando em três dias.

Na frente de toda a alcateia, ele anunciou Débora como a nova Luna, exibindo um atestado médico falso como prova da minha falha. Quando tentei ir embora, fui acusada de atacá-la.

O Comando do Alfa de Luan me atingiu em cheio, forçando-me a cair de joelhos. "Ela atacou sua futura Luna", ele declarou, com os olhos cheios de desprezo.

Sua ordem final foi pelos chicotes. Banhados em prata, eles rasgaram minhas costas antes que seus guerreiros me jogassem fora como lixo, deixando-me para morrer na floresta.

Desmaiei com a dor e o veneno, apenas para acordar prisioneira mais uma vez. Olhando para mim estava o aterrorizante Alfa da nossa alcateia rival, Rael Matos. Ele olhou para minhas roupas rasgadas e feridas sangrando, e sua voz era um murmúrio frio e questionador enquanto repetia as palavras que me assombraram por anos.

"Uma loba inútil?"

Capítulo 1

Júlia POV:

A primeira vez que encontrei Rael Matos, eu era sua prisioneira. A memória é um borrão de dor e medo, um contraste agudo com a voz fria e clara que ecoava em minha cabeça.

Era um Elo Mental, um canal privado entre lobisomens, mas este parecia forçado, invasivo. A voz de Rael, um rugido baixo como um trovão distante, falava com meu companheiro. Com Luan.

"Eu a peguei, Ferreira. Sua pequena futura Luna."

Eu estava amarrada a uma árvore, meu corpo doendo, mas foi a resposta de Luan que realmente me quebrou. Ele estava com sua nova amante, assistindo ao nascer do sol, e seus pensamentos eram uma onda de nojo dirigida a mim.

"Fique com ela", a voz de Luan cortou o elo, desprovida de qualquer calor. "Dê uma lição nela. É uma loba inútil, de qualquer forma."

Isso foi um flashback. Um pesadelo.

Agora, hoje, dez anos depois de me entregar a ele, deveria ser minha coroação. O dia em que eu oficialmente me tornaria a Luna da alcateia da Lua de Prata. Todos diziam que era apenas uma formalidade. Uma celebração de uma década de devoção.

Eu estava errada.

Eu estava indo para o escritório particular do Alfa para encontrar Luan, com um frio na barriga de ansiedade. A porta estava entreaberta e ouvi sua voz, não pelo Elo Mental, mas sua voz real, falada, carregada de uma crueldade que eu me forcei a ignorar por anos.

Ele estava falando com seu Beta, Marcos.

"Ela realmente acha que o dia de hoje é sobre ela", Luan zombou, e o som foi como água gelada derramada sobre minha alma. "É patético."

"O que você vai fazer, Alfa?", perguntou Marcos.

"O que eu deveria ter feito anos atrás. Anunciar uma Luna que possa realmente dar um herdeiro a esta alcateia. Débora é fértil. Júlia é apenas uma terra infértil." Luan riu, um som baixo e feio. "Vou dar a ela três dias. Três dias antes que ela volte rastejando, implorando por qualquer migalha que eu esteja disposto a jogar para ela. Quer apostar?"

Meu coração não apenas se partiu. Ele virou pó.

Nem me dei ao trabalho de vestir o traje cerimonial branco. Caminhei até a grande clareira onde a cerimônia estava sendo realizada, com minha calça jeans simples e uma blusa fina. Todos os membros da alcateia estavam lá, seus rostos expectantes.

Luan me viu, e seu rosto se contorceu em uma máscara de fúria. Seu Comando de Alfa, uma força que compele lobos inferiores a obedecer, me atingiu em cheio.

"Qual é o significado disso, Júlia? Por que você está tentando me envergonhar?"

Sua voz era um rosnado baixo, e senti o poder por trás dela tentando dobrar meus joelhos, me fazer pedir desculpas. Mas a dor no meu peito era mais forte que seu comando. Eu me mantive firme.

Ele viu o desafio em meus olhos e sua expressão endureceu. Ele decidiu jogar sua cartada.

"Minha alcateia", ele bradou, sua voz ecoando pela multidão silenciosa. "Por dez anos, esperamos por um herdeiro. Por um sinal da bênção da Deusa da Lua. Ficou claro que a Deusa tem um caminho diferente para nós."

Ele gesticulou para o lado, e uma jovem Ômega, Débora Torres, deu um passo à frente. Ela estava radiante, com a mão protetoramente sobre sua barriga ligeiramente arredondada.

"A Deusa da Lua me abençoou com uma companheira fértil! Débora será sua nova Luna, e ela carrega o futuro desta alcateia!" Ele ergueu um pedaço de papel - um atestado médico, uma falsificação barata. A multidão ofegou, então, lentamente, alguns bajuladores começaram a aplaudir.

Eu não chorei. Eu não gritei. Senti nada além de um vazio frio e oco.

Virei as costas para ele, para a alcateia que agora sussurrava e apontava para mim, e fui embora.

"Três dias, Júlia!", a provocação de Luan me seguiu. "Estarei esperando você voltar rastejando!"

Na beira da clareira, Débora parou na minha frente, bloqueando meu caminho. Ela sorriu, um olhar presunçoso e triunfante no rosto, e acariciou sua barriga. "Ele é meu agora. O título é meu. O futuro é meu."

Uma faísca de raiva, quente e crua, finalmente rompeu a dormência. Eu a empurrei para o lado, não com força, apenas o suficiente para passar.

"Ela atacou nossa Luna!", alguém gritou.

Luan estava ao meu lado em um instante, seu aperto como ferro em meu braço. Ele viu aquilo como um ataque ao seu futuro herdeiro.

Seu Comando de Alfa desabou sobre mim, absoluto e brutal. "Ajoelhe-se!"

Meu corpo me traiu. Minhas pernas cederam e eu caí na terra, a humilhação queimando mais quente do que qualquer dor física. Luan olhou para mim, seus olhos cheios de desprezo.

"Ela atacou sua futura Luna e meu filho ainda não nascido. Ela será punida." Ele acenou para seus guerreiros. "Os chicotes. Banhados em prata."

Naquela noite, depois que as chibatadas rasgaram minhas costas, eles me jogaram para fora. Expulsa e quebrada, tropecei pela antiga floresta que margeava nossa terra. A prata diluída em minhas feridas era um veneno de ação lenta, fazendo minha visão turvar e minhas pernas tremerem.

Caí em um monte de folhas e desmaiei.

Quando acordei, foi com o eco arrepiante de uma memória. Eu estava amarrada a uma árvore, desta vez na beira de um penhasco. Uma figura alta e imponente estava diante de mim, sua silhueta escura contra a pálida luz da lua.

Era o Alfa da alcateia rival da Mata Negra. Rael Matos.

Sua voz era tão fria e afiada quanto eu me lembrava daquele primeiro pesadelo. Ele me examinou, seu olhar demorando-se em minhas roupas rasgadas e feridas sangrando, e então repetiu as palavras que me assombraram por anos. As palavras que Luan havia dito.

Ele inclinou a cabeça, sua voz um murmúrio baixo e questionador. "Uma loba inútil?"

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