Capítulo 3

Ponto de Vista: Catarina

Uma intimação chegou na manhã seguinte por um mensageiro discreto.

Era um único cartão pesado, com o brasão da Família Gagliardi em relevo. Um convite - não, uma ordem - para me encontrar com Giuliano Ferraz.

O Consigliere.

Seu escritório era uma fortaleza dentro de uma fortaleza, uma sala silenciosa com painéis de madeira no alto de um arranha-céu no centro da cidade que servia de fachada legítima para o império Gagliardi.

Ele sentou-se atrás de uma enorme mesa de carvalho, um homem mais velho com olhos que já viram de tudo e não esqueceram nada.

Eu expus tudo para ele.

A traição na Mooca, as mentiras de Ricardo e a existência da gravação no pen drive, que coloquei em sua mesa.

Giuliano ouviu em completo silêncio, as mãos unidas à sua frente.

Quando terminei, ele não ofereceu pena. Ele ofereceu respeito.

"Você não é um fracasso, Catarina", disse ele, sua voz um ronco baixo. "Você é o ativo mais afiado que já testemunhei em uma negociação. Sua compostura sob fogo é lendária."

Senti uma rachadura na parede de gelo ao redor do meu coração.

Eu não tinha percebido o quanto precisava ouvir aquilo. "Sinto que falhei com minha Família. Por deixar isso acontecer."

Ele balançou a cabeça lentamente.

"O fracasso é de Ricardo. Eu sempre vi a fraqueza nele."

"Um pavão que se importa mais com o brilho de suas penas do que com a força de suas asas. Você deveria saber", ele se inclinou um pouco para a frente, "as outras Famílias têm muito mais respeito por você do que jamais terão por seu marido."

Aquela simples declaração era uma arma.

Ele estava me armando.

"Eu quero ser a intérprete oficial do Conselho", eu disse, minha voz firme. "Uma parte neutra, mas poderosa. Minha lealdade será ao código, não a um homem."

"Feito", disse Giuliano sem hesitar. "Vou aconselhar meu Dom que apoiar sua petição é uma jogada de mestre estratégica."

"Enfraquece um rival e defende os princípios da honra. Minha única condição é esta: os interesses das Famílias, como um todo, devem sempre vir em primeiro lugar."

"Sempre vieram", respondi.

Saindo de seu escritório, minha mente estava a mil.

Eu tinha um aliado poderoso.

Quando as portas do elevador se abriram, um homem em equipamento tático completo entrou.

Ele era alto, construído como uma montanha, com uma aura de autoridade absoluta que preenchia o pequeno espaço.

Dom Rocco Gagliardi.

Seus olhos, da cor de aço frio, encontraram os meus.

"Sra. Queiroz", disse ele, sua voz um rosnado baixo.

Era a mesma voz das comunicações. A voz que tinha sido o único ponto de calma no caos da Mooca.

"Eu estarei pessoalmente cuidando da segurança para a cúpula do Conselho", ele afirmou, não como uma informação, mas como um fato da vida.

"Estaremos trabalhando juntos novamente."

"Dom Gagliardi", comecei, as palavras saindo antes que eu pudesse detê-las. "Obrigada. Pelo seu comando durante o incidente da Mooca. Você..."

Ele me cortou com um aceno rude e desdenhoso de mão. "Apenas fazendo meu trabalho."

As portas se abriram no térreo, e ele se foi.

Mas eu ainda podia sentir o peso de sua presença.

E eu me lembrava de sua voz, uma tábua de salvação de autoridade fria e brutal que me manteve no chão enquanto meu mundo desmoronava.