Capítulo 4 4

Gabe

A turno da noite me sugou .

Eu era o tipo de cara que ficava entediado facilmente. Quando eu era criança e minha família voou para o Colorado para visitar Nana e Pop-Pop no Natal, minha mãe sempre precisava fazer uma mala de atividades. Lápis de cor e livros para colorir. Quebra-cabeças. Sem isso, eu ficaria inquieto e chutaria o assento à minha frente e lamentaria para todos ao meu alcance que eu era um menino infeliz.

Agora que estava na faculdade, era um pouco melhor do que isso. Mas eu ainda não lidava com o tédio facilmente. Viver no século vinte e um significava sempre ter um celular cheio de diversão no bolso, mas isso não estava disponível para mim no momento. Meu chefe me viu checando o Twitter no meu telefone durante a primeira semana aqui, e me disse que se ele me visse olhando para ele novamente, ele me despediria na hora. Então, agora eu deixei meu telefone no armário dos funcionários para não ser tentado.

- Se anime! - meu chefe havia dito naquele dia. - Você consegue olhar para oito telas a noite toda!

Ser o segurança noturno do Fulton's era praticamente o pior trabalho que eu poderia ter imaginado. Em um surto de motivação, eu me convenci de que poderia usar o tempo para estudar. Um bloco de tempo ininterrupto em que não tive permissão para olhar para o meu telefone? Aquilo era basicamente uma sala de estudos, exceto que eu estava sendo pago. Dois coelhos com uma cajadada só, certo?

Mas enquanto eu olhava para a página do meu livro de Tecnologia da Informação, relendo a mesma frase sem parar, me perguntei o que diabos tinha dado em mim.

Mas não era como se eu tivesse muitas opções. Minhas aulas em Columbia tomavam a maior parte do meu dia e eram muito espalhadas para me permitir ter um emprego normal. A segurança noturna em uma loja de departamentos era o melhor que podia.

Eu ouvi Dave vindo pelo corredor muito antes de ele chegar. Dave era o guarda diurno. Ele tinha um instinto que apenas quarenta anos bebendo cerveja podiam criar, o que acrescentava peso a cada passo estrondoso no caminho para o pequeno escritório de segurança. Seu rosto redondo apareceu na porta e sorriu.

- Peguei um ladrão hoje! - ele disse entusiasmado.

- Oh sim?

- Filho da puta manhoso. Garoto da sua idade. Estava roubando perfume do balcão da vitrine da Moda

Feminina. Trocando-os por garrafas velhas cheias de água colorida. Você acredita nessa merda?

- Isso é louco. O que você acha que ele estava fazendo com elas?

Dave franziu a testa. - O que quer dizer?

- Bem, você acha que ele estava revendendo? Ou ele só tem uma namorada carente?

Os ombros de Dave rolaram em um encolher de ombros. - Quem dá a mínima. Jackass não conseguiu passar por mim, e isso é tudo que importa. Aproveite o turno da noite, garoto. Fique de olho no Fulton's Squatter.

- Boa noite, Dave.

O Squatter do Fulton foi uma das lendas sussurradas pelos guardas de segurança. Uma pessoa mítica que vivia e dormia dentro da enorme loja de departamentos, sempre escapando da detecção. Era ridículo, mas boatos como esse persistiam.

Eu ouvi o passeio em debandada de Dave pelo corredor. Tecnicamente, éramos desencorajados de quaisquer altercações com potenciais ladrões de lojas. Devíamos apenas chamar a polícia e, em seguida, fazer o trabalho interno: anotar sua aparência, tirar uma foto das câmeras e colocá-la na lista de observação semanal de todos os chefes de departamento. Era uma questão de responsabilidade. Se confrontássemos alguém e estivéssemos errados, abríamos a empresa para ações judiciais. Um processo de um milhão de dólares para salvar um frasco de perfume barato de dez dólares era uma matemática ruim. Melhor cancelar a perda única e impedi-los de entrar no futuro.

Não ousei mencionar isso a Dave, no entanto. Isso provavelmente me daria uma revirada de olhos e um sermão sobre como às vezes um homem precisa resolver o problema com as próprias mãos. Dave levava seu trabalho muito a sério. Ele estava no Fulton há trinta anos e, pelo que eu sabia, nunca tinha feito outra coisa. Para ele, esse trabalho era seu passado, presente e futuro.

Para mim, era apenas um meio de gastar meus empréstimos estudantis e ganhar um pouco de dinheiro para cerveja.

Com grande relutância, voltei meus olhos para o meu livro. Eu ainda estava na primeira página do capítulo nove. Configurações de rede. Eu adorava tecnologia e design de rede, mas ler isso em um livro era uma maneira infalível de me colocar para dormir.

Eu gostaria que tivesse um roubo. Ou um ladrão. Algo empolgante para fazer o tempo passar mais rápido.

Quando li três páginas de meu livro, meu desejo foi realizado. Os monitores estavam cheios de funcionários saindo à noite. O painel de fechaduras das portas do departamento e alarmes externos piscaram como as luzes de uma árvore de Natal particularmente velha - e teimosa. Em seguida, eles fizeram suas saídas, pela entrada principal do prédio ou pelos fundos.

E então eu vi o oposto do que eu esperava: um deles voltou. A garota que havia trancado a Moda Feminina, no primeiro andar. Ela saiu por trás e voltou momentos depois com vários sacos de lixo. Ela era fofa. Cabelo curto, quase no estilo duende, com mechas roxas profundas que combinavam bem com o castanho natural. Pequena, mas com muita curva nos quadris.

Fiquei confuso por alguns segundos. Por que ela estava trazendo lixo para dentro ? Os sacos de lixo também eram do tipo errado. Pretos em vez de claros e muito maiores do que as que tínhamos nas latas de lixo espalhadas pela loja.

Observei com fascínio enquanto ela arrastava as malas de uma das minhas telas para outra, antes de finalmente desaparecer no vestiário dos funcionários.

Sem câmeras lá .

De repente, fascinado por minha visitante noturna, girei até o terminal de segurança e comecei a procurar. Com base no distintivo que examinei na porta, ela era Brianna Scherzer. O banco de dados de funcionários continha uma grande quantidade de outras informações: foto do funcionário, endereço para correspondência, número de telefone. Ela estava trabalhando aqui há oito meses. Sem infrações ou críticas por atraso. Seu registro era impecável.

Não só isso, mas ela estava autorizada a estar aqui depois do expediente. A autorização acabara de ser aprovada por seu gerente esta tarde.

Ainda assim, foi estranho ...

Ela saiu do vestiário com roupas diferentes. Calças largas, como pijamas. Brianna também segurava dois sacos de batatas fritas e uma lata de Coca. Ela não parecia que iria embora tão cedo.

E o alarme da porta externa foi acionado. Ela já tinha trancado.

- Que porra ...

Meu primeiro impulso foi fazer o que eu deveria fazer: chamar a polícia. Que eles venham e cuidem disso, seja um mal-entendido ou não. Essa foi a melhor ideia.

Peguei o telefone na minha mesa, mas minha mão congelou no receptor.

A história do ladrão de lojas de Dave ficou na minha cabeça. E eu estava tão entediado . Chamar a polícia significava ficar aqui no escritório de segurança, e ficar aqui significava eventualmente voltar meus olhos para o meu livro de Tecnologia da Informação.

Em vez disso, peguei uma lanterna da gaveta.

O escritório de segurança ficava no primeiro andar, na lateral do prédio adjacente ao estacionamento subterrâneo. Passei por um corredor estreito até emergir no grande átrio atrás da Oficina do Papai Noel. Minha lanterna era uma daquelas grandes e industriais, grande e pesada o suficiente para usar como um clube, mas eu não a liguei. O brilho de uma lanterna revelaria minha presença, e primeiro eu queria ver o que estava acontecendo.

Contornei a Oficina do Papai Noel e me agachei, usando as árvores de Natal decorativas como cobertura. A parede e a porta do Departamento Feminino eram todas de vidro e pude ver o interior da sala escura com relativa facilidade. Brianna era uma sombra por dentro, movendo-se da esquerda para a direita nas prateleiras de roupas.

O que ela estava fazendo? Os registros foram esvaziados no final da noite. Ela ficou até tarde para roubar coisas? Havia maneiras mais fáceis de um funcionário fazer isso. Maneiras que não envolviam ficar depois que o prédio fosse fechado durante a noite.

Mudei meu peso de uma perna para a outra, olhando do outro lado da árvore de Natal.

Um enfeite de vidro caiu do galho superior e se espatifou no chão de mármore. O som ecoou pelo átrio.

A sombra dentro da Moda Feminina parou, como um cervo assustado. Eu congelei também. Não sei por que fiz isso, já que era eu quem deveria estar lá. Concentrei-me em seu contorno escuro nas profundezas da loja, me perguntando o que ela faria.

Ela se retirou mais para o fundo do departamento.

Droga . Devo ter interrompido o que quer que ela estivesse fazendo. É hora de acabar com isso.

Voltei apressado ao escritório de segurança e me preparei para chamar a polícia, mas então a vi em um dos monitores. Ela estava subindo as escadas dos funcionários. Ao contrário do resto do prédio, as escadas permaneceram iluminadas o tempo todo por motivos de segurança, o que confirmou o que eu havia pensado anteriormente: ela estava de pijama. Os verdes com bastões de doces vermelhos por toda parte. Observei com fascínio ela sair do quarto andar e entrar na Sporting Goods.

Peguei minha lanterna e corri de volta para a loja. Com as portas da frente do departamento trancadas, a escada dos funcionários era sua única saída. Se eu chegasse lá rápido o suficiente, poderia interromper sua fuga e descobrir o que diabos estava acontecendo.

Terei uma história muito melhor para Dave amanhã de manhã .

Meu escritório tinha um caminho de volta para a escada dos funcionários. Subi os degraus devagar para não fazer barulho. Se eu topasse com Brianna aqui, queria pegá-la de surpresa.

Alcancei a porta do Sporting Goods e girei a maçaneta lentamente. A porta se abriu silenciosamente. A sala dos funcionários neste andar estava vazia, então entrei e fechei a porta.

Fiz uma pausa, ouvindo. Tudo estava escuro e silencioso. Eu fui na ponta dos pés até a borda de onde a sala dos funcionários encontrava o próprio departamento. As luzes estavam apagadas, mas havia um brilho estranho vindo da parte traseira direita do departamento. Abracei a parede de camuflagem para dar a volta pelo lado. O brilho vinha da área de acampamento.

Quando cheguei ao fim da prateleira, olhei lentamente ao redor da borda.

No meio da área de acampamento, a menos de três metros de distância, estava a tela do chão. Três cadeiras dobráveis dispostas ao redor de uma fogueira falsa e uma barraca.

A tenda estava brilhando.

Havia uma lanterna elétrica lá dentro, que projetava sua silhueta na parede da tenda como uma marionete de sombra. Eu estava perto o suficiente para ouvi-la mastigando batatas fritas enquanto estava sentada no chão da barraca. O saco de dormir que normalmente ficava no chão do lado de fora estava faltando.

Eu percebi: ela é uma invasora!

Bem diante dos meus olhos estava um invasor real acampando na loja de departamentos. Ela roubou o Squatter do Fulton? Não, provavelmente não. Esta garota parecia que era sua primeira noite.

Mas ainda era emocionante como o inferno.

Dave nunca vai acreditar nisso .

Eu relaxei e considerei minhas opções. Devo chamar a polícia ou meu gerente de segurança? Esse era o tipo de coisa que ele gostaria de ver pessoalmente. E devo detê-la primeiro ou deixá-la aqui para ser pega pelas autoridades competentes? Eu tinha um par de algemas. Eu duvidava que ela fosse difícil de apreender. Abra o zíper da barraca, ataquea e coloque as algemas. Eu seria um herói se eu mesmo fizesse isso sem chamar a polícia.

Eu estava debatendo essas duas opções quando ouvi um novo som. Chorando.

Começou devagar, mas logo ficou mais alto. Esta garota estava chorando .

Minha perspectiva toda distorcida. Ouvir seu choro parecia uma intrusão. Um momento privado que ela não queria que ninguém ouvisse.

Eu esgueirei de volta pela escada dos funcionários e me retirei para o meu escritório de segurança.

De acordo com a tela do vídeo, ela ainda estava na barraca com a luz acesa. Eu a observei na tela por um tempo. Ela tinha que saber que alguém estava assistindo, certo? Poucos minutos depois, sua silhueta se deitou e a luz se apagou.

- Aww, cara, - eu disse a mim mesmo. Eu não sabia por que Brianna estava dormindo na loja esta noite, mas não sentia mais nenhuma empolgação com a perspectiva de tê-la presa. Tudo o que senti foi simpatia. O que quer que ela estivesse passando, era uma merda. Eu não poderia fazer isso com ela esta noite.

- Eu vou te dar uma noite, - eu disse, como se falar as palavras em voz alta ajudasse a justificar minha decisão. Uma noite para descobrir o que estava acontecendo e, se acontecesse de novo, eu ligaria para as autoridades e denunciaria ela.

No entanto, quando voltei a estudar meu livro de Tecnologia da Informação, me peguei olhando para a tela de Artigos Esportivos apenas para ter certeza de que ela ainda estava lá.

Quem é você, Brianna Scherzer?