Capítulo 5 5

Brianna

Eu dormi como uma merda.

O piso do Fulton's era acarpetado, mas era tão fino que parecia ser de mármore. O saco de dormir não ajudou muito. Dormi em jorros, rolando constantemente para tentar encontrar uma posição confortável que não existia.

Talvez se eu conseguir sete sacos de dormir e usá-los como colchão.

A outra coisa que foi horrível? O calor. Eu esperava que o prédio fosse frio à noite, mas aparentemente eles permitiram que o aquecimento funcionasse a noite toda. E a tenda agia como um casulo, prendendo o calor do meu corpo e fazendo com que parecesse uma sauna. No deserto, um campista pode abrir o zíper das laterais da barraca para permitir uma brisa cruzada. Mas não havia vento dentro da loja de departamentos.

Logo eu estava encharcada de suor.

Era uma rotina frustrante. Eu adormecia por cinco minutos, acordava suada e doída do chão e por alguns segundos me esquecia por que estava ali. Então, tudo voltava à minha mente.

Eu estava dormindo na loja de departamentos porque meu namorado me largou. Depois de trabalhar dois turnos duplos na sexta-feira.

Durante a noite, alternei entre raiva, depressão e dúvida. Zangada com Carl por me chutar para o meio-fio com uma desculpa esfarrapada. Deprimida por isso estar acontecendo comigo. Dúvida sobre a causa de tudo. Talvez tenha sido minha culpa. Se eu tivesse ido ao Dia de Ação de Graças, nada disso teria acontecido.

Depois de um tempo, uma nova emoção gotejou na rotação: alívio .

Carl e eu estávamos namorando há oito meses. Nós nos conhecemos em um bar, nos demos bem e, em uma semana, ele me convidou para morar com ele. Olhando para trás, um convite tão precipitado deveria ter sido uma bandeira vermelha. Mas, na época, parecia um grande gesto romântico. O tipo de gesto que os homens fazem quando experimentam o amor à primeira vista. Eu me mudei para Nova York sem um plano, e ele apareceu e me surpreendeu. Que tipo de pessoa fez isso? Convidou alguém com quem eles tiveram apenas três encontros para ir morar com eles? Havia uma tonelada de outras bandeiras vermelhas que eu estava ignorando. Agora que o véu da dependência foi levantado, eu podia vê-los claramente. Carl sempre foi propenso a mudanças de humor. A menor coisa o incomodaria inesperadamente, e era impossível prever o que seria.

Pior, ele estava sempre me iluminando com as menores coisas. O dia de Ação de Graças com sua família foi apenas o exemplo mais recente. Eu disse a ele há uma semana que precisava trabalhar. Ele disse que estava tudo bem e que ele entendia. Inferno, eu estava na sala com ele quando ele ligou para sua mãe sobre isso. Eu pude ouvir sua resposta - foi totalmente boa!

Até que ele quis usar isso como desculpa para me machucar. Para exercer controle sobre mim e me fazer voltar rastejando para ele. E agora que eu podia ver todas essas bandeiras vermelhas claramente? Eu com certeza não iria dar a ele essa satisfação.

Cheguei a essa conclusão por volta das três da manhã, suando em uma barraca no quarto andar da loja de departamentos Fulton. Um estranho alívio tomou conta de mim quando aceitei que não era mais dependente dele. Alívio porque o próximo capítulo da minha vida estava começando como um show de merda, mas estava começando mesmo assim.

Meu alarme disparou quando eu estava me acostumando a dormir no chão duro. Eu gemi e rastejei para fora da tenda para me esticar. - Acampar é superestimado - anunciei para o departamento vazio. Esvaziei a barraca e reorganizei a exibição do chão até que ficasse como eu me lembrava. Em seguida, peguei meus produtos de higiene pessoal de um dos armários que havia confiscado. Eu nunca tinha usado os chuveiros de trabalho antes. Eu rapidamente aprendi que eles deixavam muito a desejar. A pressão da água era tão forte quanto uma pistola de esguicho barata, e o ladrilho parecia viscoso sob meus pés. A temperatura da água alternava entre a sensação de ser o pólo norte e a vagina de um vulcão, sem nenhum meio-termo.

Isso é uma coisa que vou sentir falta em Carl. Seu incrível banheiro do apartamento.

Não. Eu não faria isso. Pensar nos aspectos positivos foi um caminho que me levou a pensar em voltar a ficar com ele. Hoje, eu era uma nova mulher. Eu não precisava de Carl ou de seu chuveiro.

Eu me esfreguei e me sequei. Mas deve ter demorado mais do que eu esperava, porque meu segundo alarme que configurei no meu telefone disparou de repente.

É hora de abrir a loja para os outros funcionários.

- Merda! - Eu amaldiçoei.

Abrir a loja foi um pouco mais complicado do que fechar. Todos os departamentos precisavam ser preparados pela manhã por seus respectivos abridores, mas como responsável pelo Moda Feminina eu tinha a responsabilidade adicional de destravar a porta do beco dos fundos para que os demais funcionários pudessem entrar. E não apenas os funcionários do meu departamento - os de todo o prédio.

Eu ainda estava molhada enquanto vestia roupas temporárias: jeans, a mesma blusa de pijama com que tinha dormido e sandálias. A água escorreu do meu cabelo e pelas minhas costas enquanto eu corria pelo departamento e cheguei à porta. Usei a chave e meu crachá de trabalho para desarmar o alarme, depois abri a porta para verificar o lado de fora.

Dois funcionários já estavam esperando no beco escuro. Uma garota rabugenta chamada Sylvia, que preparava os biscoitos e café que a gente fazia para as clientes, e Yvonne, que dirigia a estação de perfumes aqui na Moda Feminina. Eu segurei a porta aberta para eles e sorri.

- Desculpa. Cheguei aqui cedo para tomar banho, mas não queria destrancar para todo mundo antes das seis. - Bom dia Brianna! - Disse Sylvia. - Desde quando você usa os chuveiros dos funcionários?

- Desde hoje, - eu disse. - A água quente acabou na minha casa.

- Isso é péssimo.

Assim que eles passaram, inclinei-me para a porta para fechá-la. Mas outra pessoa estava entrando naquele momento, e eu bati a porta para eles.

Em vez de derrubar a pessoa, a porta ricocheteou neles e me jogou para trás. Eu bati no chão com força, tirando o fôlego de mim e me fazendo gemer.

Uma bela figura estava sobre mim. Ele usava uma jaqueta de couro e segurava um capacete de motociclista sob o braço. O mesmo homem ruivo que vi saindo ontem.

Ele estendeu a mão tatuada e eu a peguei com gratidão. Ele me colocou de pé com facilidade, trazendo-me para perto de seu rosto bonito e angular.

- Você deveria deixar os funcionários entrarem, não bater a porta na cara deles, garota, - ele disse em uma voz rouca e grave.

- Eu sinto Muito! Achei que Yvonne e Sylvia fossem as únicas esperando.

Ele abriu um sorriso tão lindo que pertencia a um catálogo de revista. - Minha culpa - vim correndo quando vi a porta aberta. Você sabe, eles estão realmente relaxando o código de vestimenta dos funcionários por aqui. Seus olhos piscaram por um segundo.

Normalmente eu teria estremecido com tal comentário, mas havia algo na maneira como ele sorriu ao dizer isso que me irritou.

- Sim, eu tive realmente umas vinte e quatro horas de merda, e eu não tive tempo para me vestir ou colocar minha maquiagem. Então, se você pudesse gentilmente ir se foder, isso seria maravilhoso.

Ele riu e colocou uma mão reconfortante no meu ombro. - Foi uma piada. E você não precisa de maquiagem. - Antes que eu pudesse responder ao elogio, ele apontou o polegar por cima do ombro. - Há um par de saltos no beco, se você quiser trocá-los por suas sandálias.

E com isso, ele passou por mim em direção aos vestiários, ainda rindo com aquela voz rouca.

Eu abri a porta do beco. Com certeza, meu par de sapatos de salto vermelhos estava no chão em frente à lixeira. Mas eles foram os únicos. Todos os outros sapatos e meias que haviam caído da minha bolsa tinham sumido. Roubados pelo semteto.

Pisquei para conter as lágrimas, peguei o solitário par de sapatos e voltei para dentro para terminar minha rotina matinal. Depois que meu cabelo estava totalmente seco e eu estava com as roupas certas, quase me senti normal. Embora eu corresse o risco de adormecer se não tomasse café. Felizmente, Sylvia estava com um pote fresco sendo preparado na sala dos funcionários.

Quando abri as portas da Moda Feminina, às sete horas, a loja de departamentos estava fervilhando de funcionários prontos para saudar os clientes com sorrisos calorosos e argumentos de venda. A Oficina do Papai Noel estava iluminada e o Papai Noel já estava vestido e em seu trenó. Ele acenou para mim do outro lado do átrio, sorrindo por trás de sua espessa barba branca.

Eu acenei de volta. Agora não era um trabalho longo, embora cumprindo. Eu teria adorado passar o dia conversando com crianças em vez de vender roupas caras para mulheres mimadas.

Um segurança uniformizado estava passando, fechando o zíper de uma mochila e pendurando-a no ombro. Sorri educadamente e disse: - Bom dia Ele acenou para mim. - Turno da manhã?

- Yyyyep, - eu disse.

Ele era jovem, provavelmente em idade universitária, mas gostoso de um jeito direto. Como um jovem Tom Cruise, mas com olhos mais suaves. Seu crachá dizia Gabe. Ele me deu um sorriso cansado. - Divirta-se com isso. Revirei meus olhos de brincadeira. - Se eu puxar o alarme de incêndio para atrasar a abertura da loja, você vai-me denunciar?

Ele fingiu pensar nisso por um momento. - Espere até eu sair. Se eu não vejo nada, não posso relatar nada.

Eu concordei. - Boa ideia. Enquanto você está nisso, esqueça que eu disse alguma coisa.

Gabe ergueu a mão como se estivesse fazendo um juramento. - Nunca ouvi nada, meritíssimo. - Ele olhou para o meu crachá. - Tenha um bom turno, Brianna. Eu o observei descer o átrio em direção à entrada principal. Foi quando percebi que ele não estava chegando para trabalhar - ele estava saindo .

Uma onda de pânico percorreu meu corpo. Ele tinha me visto na noite passada? Certamente não, ou ele teria me confrontado. Em vez disso, ele estava quase flertando comigo. Primeiro o ruivo tatuado com o capacete de motociclista e agora o segurança. Era como se houvesse um grande letreiro de néon acima da minha cabeça que dizia: SOLTEIRA . Eu ri para mim mesma e cumprimentei o primeiro cliente que entrou pela porta.