Capítulo 1 Traída pelo Meu Companheiro

Ponto de vista de Liora

Eu estava de pé em frente ao espelho da boutique, admirando o vestido de noiva perfeito em meu corpo.

Ele destacava minhas curvas de forma tão precisa que parecia uma segunda pele.

Uma semana atrás, meu companheiro Kade me contou que seria o próximo herdeiro da Alcateia Hayes. O meio-irmão cruel dele seria descartado, sem piedade. Eu só tinha visto esse meio-irmão uma única vez, mas o olhar dele sempre me dava arrepios, como se algo sombrio estivesse escondido por trás daqueles olhos.

Kade acalmava minha ansiedade com beijos. Ele garantiu que ninguém poderia impedi-lo agora. Eu não sabia exatamente o que tinha acontecido, mas ele afirmou que, no dia da cerimônia de herdeiro, também faríamos a nossa cerimônia de marcação.

Minha cabeça só tinha espaço para o casamento.

Ele reservou a prova de vestido de noiva de hoje para mim. Disse que o noivo não poderia ver o vestido da noiva antes do casamento, senão daria azar.

Eu ri e o beijei, agradecendo por sempre pensar no nosso futuro.

Eu não conseguia esconder minha empolgação. Com a ajuda da equipe, desci do palco elevado em frente ao espelho. Nesse momento, tudo que queria era ver Kade.

De repente, uma mensagem apareceu no meu celular.

"Amiga, tô bonita na nossa foto de casamento? Bonita o suficiente na certidão?"

Era da minha amiga Selene. Mas, quando abri a foto, meu sorriso congelou.

Uma foto de registro de casamento dela e de Kade, carimbada com o enorme selo oficial do Conselho, apareceu na tela do meu celular. Minha loba imediatamente soltou um ganido de dor.

Por quê? Aquilo não podia ser real. Tinha certeza de que Selene estava pregando uma peça, ou fazendo algum tipo de brincadeira pré-casamento. Liguei imediatamente para o número de Kade, mas ninguém atendeu.

Me lembrei de Kade ter me dito mais cedo que sairia para balada com os amigos essa noite...

Com as mãos tremendo, tirei o vestido de noiva e entrei no meu carro.

Flashes dos últimos cinco anos de nosso relacionamento passaram pela minha mente-cada detalhe feliz, a ternura com que ele me beijava. Mesmo que nunca tenhamos feito amor, porque eu tinha medo de que minha identidade secreta fosse revelada se eu me empolgasse demais durante o sexo.

Eu quase mordi meu polegar até sangrar.

Finalmente cheguei à entrada do clube.

Eu queria empurrar a pesada porta de madeira da sala privada, mas a voz grave de Kade me fez parar.

"Kade, cara, você é um canalha. Acabou de se casar com a filha do Beta e ainda planeja secretamente um segundo casamento com Liora? Isso não é errado?"

Uma voz desconhecida perguntou. Provavelmente um dos amigos de Kade.

"Eu entendo o Kade," disse outro homem com uma risada. "Ouvi dizer que Liora é bem bonita. Mas Selene pode garantir a posição de Kade como herdeiro. Qualquer homem escolheria a solução perfeita."

Kade riu e continuou: "Depois que minha mãe entrou na família Alfa Hayes, ela finalmente, há uma semana, se tornou oficialmente a Deusa da Lua da Alcateia Nightshade. Então, Liora não é mais digna de mim."

A voz de Kade ecoava cheia de orgulho e arrogância.

"Ela não passa de uma ômega desconhecida de uma alcateia sem nome. Não conta nada pra ela. Ela me disse que só faríamos amor na noite de núpcias. Preciso esconder o fato de que já registrei meu casamento com a Selene."

Seu tom me cortou como uma faca no coração.

Então ele me enganou, só porque eu era uma ômega de uma alcateia sem nome.

Soltei uma risada amarga.

O motivo pelo qual eu nunca havia feito amor com Kade era o medo de, num momento de euforia, revelar a verdade-que sou uma loba alfa.

E minha alcateia é a mais poderosa da Aliança.

Eu pensava que Kade tinha passado no meu teste.

Meu coração se partiu mais uma vez.

Fiquei paralisada na entrada, o coração se retorcendo como se estivesse sendo cortado por uma faca. Jamais imaginei que meu companheiro pudesse ser tão cruel comigo. Então, aos olhos de Kade, eu não era nada.

Tinha ficado com ele por muitos anos, amando-o desde quando ele ainda era filho ilegítimo - profundamente inseguro, tímido e fraco.

Apenas um mês atrás, após anos de manipulações, a mãe de Kade havia finalmente consolidado sua posição e entrado para a família Hayes, e a posição dele havia subido junto com a dela.

Agora ele achava que eu não era mais digna dele. Como ele podia me tratar assim?

Já estava farta de Kade e seus amigos me ridicularizando com palavras sujas como "bonita mas burra."

Empurrei a porta com força, assustando os três que bebiam lá dentro. Kade imediatamente se levantou, seus olhos se arregalando em puro terror.

"Liora, você... o que está fazendo aqui?" Kade gaguejou, seu olhar percorrendo meu rosto como se tentasse entender o quanto eu havia escutado.

"Liora, me deixa explicar. As coisas não são como você pensa..."

Eu o ignorei e entrei direto na sala, meus olhos fixos na garrafa de bebida no centro. Antes que pudessem reagir, agarrei a garrafa e a quebrei com força contra a cabeça de Kade.

Kade soltou um grito agudo, e observei com satisfação enquanto o sangue escorria da ferida que eu havia causado.

"Liora, você tá louca!" Kade gritou, completamente surpreso ao me ver tão violenta.

"Vai pro inferno, seu cachorro! A partir de hoje, eu, Liora, não te reconheço mais como meu companheiro!" Eu gritei de volta, liberando toda a raiva que vinha acumulando há tempos.

Não esperei que eles dissessem mais nada.

A garrafa escorregou das minhas mãos e se despedaçou no chão, como os reflexos dos últimos cinco anos da minha vida.

Me virei e saí furiosa do quarto, ignorando os suspiros e os cochichos dos outros clientes lá fora. A música, as luzes, as risadas - tudo ao meu redor se distorceu, o mundo girando enquanto eu derivava por fora dele.

Não fingiria mais. Não acreditaria que eu tivesse alguma importância pra ele.

Quando saí do clube, a brisa fresca da noite bateu no meu rosto. Eu recebi de braços abertos. Qualquer sensação era melhor do que o calor ardente que crescia dentro do meu peito.

Eu devia ter chorado. Talvez, se eu fosse mais fraca, teria caído ali no chão, ajoelhada, e chorado até não aguentar mais. Mas não. Eu não era mais fraca.

Kade podia ter me usado, me abandonado, me humilhado - mas não conseguia me destruir. Ele achava que eu vinha do nada, mas isso não podia estar mais longe da verdade. Eu havia planejado contar a ele minha verdadeira identidade-minha família não era pobre; meu avô simplesmente havia me ajudado a esconder isso.

Mas agora, isso já não importava mais.

Fui caminhando sem rumo pela calçada, querendo apenas me distanciar - dele, de Selene, da dor no meu peito.

Eu precisava de algo que apagasse o fogo dentro de mim, algo forte o suficiente para me distrair.

No fim da rua, as luzes neon de outro clube piscavam. Era um lugar mais sofisticado-do tipo que Kade sempre dizia: "lobos como a gente não têm chance de entrar."

Nem sabia o que me atraiu para dentro; simplesmente entrei.

O segurança mal olhou pra mim antes de me deixar passar. O ar lá dentro era mais pesado, e a multidão bem mais calma. Cabines privadas cercavam as extremidades, separadas por cortinas escuras e cordões de veludo.

Eu pedi a bebida mais forte do bar e a virei de um gole só.

Aquele calor não foi suficiente.

Pedi mais duas.

E foi então que eu o vi.

O homem que reconheci instantaneamente, com outros dois ao lado dele.

Rowan Hayes.

O meio-irmão de Kade, sentado na cabine como uma parede intransponível. Ele era o herdeiro legítimo da família Alfa Hayes, mas havia desaparecido anos atrás. Frio, implacável, distante - ninguém ousava se aproximar dele. Até Kade nunca havia se atrevido a falar mal dele.

E agora, lá estava ele-pernas cruzadas, um copo de licor âmbar na mão, seus olhos profundos fixos em mim como um predador decidindo como me eliminar.

Meu coração deu um salto. Conforme eu me aproximava, ele ergueu a cabeça, levantando uma sobrancelha com um leve ar de diversão.

Talvez fosse o álcool. Talvez a traição. Ou talvez eu estivesse simplesmente cansada de ser cuidadosa.

Quando nossos olhares se cruzaram, não hesitei.

Fui direto até ele e disse a primeira coisa que passou pela minha cabeça:

"E aí, quer sair comigo?" Perguntei, sentando sedutoramente em seu colo.

Os dois homens ao lado de Rowan prenderam a respiração. Eu realmente achei que eles iam me parar e me expulsar do clube. Mas, para minha surpresa, as mãos de Rowan se envolveram na minha cintura, e sua voz soou fria como gelo.

"Você tá confundindo as coisas. Você é a companheira do meu irmão!" ele disse.

Ele deliberadamente enfatizou "irmão", como se tentasse me fazer voltar ao juízo.

"Não estou confundindo ninguém. Estou procurando você, Alfa Rowan," eu disse de forma sedutora.

Pelo canto do olho, vi os homens ao redor desviarem o olhar-nenhum deles ousava nos encarar. Então sussurraram uma desculpa e foram embora.

Encarei Rowan, esperando que ele me rejeitasse ou me afastasse.

Mas ele não fez nada disso. Então me inclinei e o beijei, rezando baixinho para que não ficasse muito constrangedor nem revelasse minha inexperiência.

Mesmo que Kade e eu tivéssemos descoberto, cinco anos atrás, que éramos companheiros, ele sempre havia se recusado a dormir comigo-me dando apenas uns beijos leves de vez em quando.

Quando nossos lábios se separaram, um sorriso provocador se curvou nos lábios de Rowan.

"O que foi? Meu irmão não consegue te satisfazer?" ele zombou.

Ainda bêbada, despenteada e exausta, soltei um suspiro pesado e me agarrei a Rowan com força.

"Se você não me quer, vou procurar outra pessoa," eu murmurei.

Tentei me afastar, mas um braço forte de repente envolveu minha cintura, me puxando para o seu abraço como se ele estivesse me reivindicando.

Com um movimento firme, ele me ergueu e seguiu em direção à saída do clube.

"Já é tarde demais."