Capítulo 3

CAPÍTULO TRÊS

PONTO DE VISTA DE ETHAN

Eu já notei a mudança no momento em que entrei no saguão e fui direto para a sala de reuniões.

O quarto já estava cheio quando entrei. A sala vibrava com o zumbido baixo de conversa e tensão que estava sempre presente antes de uma votação.

Apenas mais uma reunião, eu disse a mim mesmo.

Então eu a vi.

Isabella Moretti sentou-se à mesa, com as pernas cruzadas, a postura fixa. Ela se sentou como se nunca tivesse saído. Como se seis anos não tivessem passado.

Por um momento, pensei que estava enganado. A sala continuou se movendo ao meu redor, mas meu foco estava nela.

Ela olhou para cima, e nossos olhos se encontraram.

Pela primeira vez desde o incidente, olhamos diretamente um para o outro. Mas desta vez, ela não desviou o olhar. Ela não vacilou.

Algo no meu peito apertou com a expressão dela.

Ela não estava nem com medo nem hesitante. Ela parecia calma, observadora e controlada.

Ela havia mudado, mas não da maneira que eu esperava. Ela parecia mais forte.

Eu me forcei a desviar o olhar e caminhei até o meu assento.

"Bom dia," eu disse enquanto me sentava na cabeceira da mesa.

Alguns membros responderam.

Eu olhei para ela novamente quando finalmente me sentei.

Ela estava vestida com uma roupa simples, mas nada nela era simples.

Seu longo cabelo loiro estava arrumado em um rabo de cavalo. Seu nariz pontiagudo e cílios naturalmente longos destacaram seu rosto pequeno e redondo.

A presença dela chamou a atenção sem pedir.

Samuel limpou a garganta. "Vamos começar?"

Samuel começou a falar, afirmando a agenda, mas eu não estava ouvindo. Minha mente estava correndo, meus pensamentos girando em torno de Isabella e sua aparição repentina.

Quando Samuel mencionou a proposta de venda da loja principal, Isabella recuou um pouco.

Eu a observei de perto.

Ela não estava aqui para implorar. Ela estava aqui para desafiar.

"Antes de prosseguir", disse Samuel, olhando brevemente para ela, "há uma festa inesperada presente."

Isabella zombou suavemente.

"Ethan, você se lembra da Isabella."

Eu voltei meu olhar para Isabella deliberadamente.

"Sra. Moretti," eu disse, mantendo meu tom formal. "Você não foi listado no atendimento de hoje."

Ela encontrou meus olhos sem hesitação.

"Eu não fui convidado."

Eu balancei a cabeça.

"Você está ciente de que esta é uma reunião de acionistas?"

"Eu sou."

"Então você também está ciente de que suas ações foram abandonadas anos atrás."

Ela inclinou levemente a cabeça.

"Desistiu? Como eu poderia ter desistido do que eu ainda não possuía?"

O quarto ficou em silêncio.

O rosto de Samuel se apertou. Ele se inclinou para frente.

"Do que você está falando?"

Eu levantei uma mão. Ele parou imediatamente.

"Você tem alguma documentação para apoiar sua reivindicação?"

Antes que eu terminasse de falar, a mulher ao lado dela entregou a Isabella um tablet.

"Sugiro", ela continuou, "que antes de votar na venda do que você não possui totalmente, revise os documentos que convenientemente negligenciou".

Ela deslizou o tablet sobre a mesa.

Eu o peguei e rolei por ele.

A sala inteira ficou em silêncio enquanto todos me observavam.

Seu conteúdo mostrou que Claire Moretti havia estruturado a empresa para que Isabella herdasse suas ações aos vinte e um anos.

A data nos documentos de transferência mostrou que ela ainda tinha vinte anos quando assinou. Isabella ainda não era a proprietária legal, o que significava que ela não poderia tê-los transferido.

Minha mandíbula apertou.

Um murmúrio baixo se espalhou pela sala.

"O que diz?" Samuel perguntou impacientemente.

Os acionistas estavam nervosos. A testa de Samuel estava escorregadia de suor.

"A votação será adiada," eu disse calmamente.

Samuel se virou para mim bruscamente.

"O quê?"

"Há provas de que Isabella ainda possui legalmente ações no Moretti Luxe Group. Ela tem o direito de defender seu caso com o conselho."

Os lábios de Isabella se curvaram em um pequeno sorriso de satisfação.

O rosto de Samuel endureceu. Ele se virou para mim bruscamente.

"Ethan–"

"Quero uma revisão completa de todos os ativos vinculados à venda proposta", continuei. "E eu quero esclarecimentos legais sobre transferências anteriores de ações. Apressar isso não beneficia ninguém."

A reunião foi dissolvida logo depois. Murmúrios encheram o corredor enquanto as pessoas juntavam suas coisas.

Eu permaneci sentado.

Eu vi Isabella se levantar e trocar algumas palavras com sua companheira, a senhora de antes.

Isabella não olhou para mim quando saiu do corredor. Eu disse a mim mesmo que não me importava, mas meu peito apertou de qualquer maneira.

Mais tarde, de volta ao meu escritório, sentei-me navegando no meu tablet por todas as menções de seu império ISMARA. Entrevistas, prêmios, cobertura da semana de moda, perfis em revistas de negócios. Manchetes da semana de moda em Milão, Paris, Tóquio.

Isabella Moretti: A Mulher Que Construiu um Império da Moda a partir das Cinzas...

Aos 26 anos, Isabella Moretti é uma das mais jovens bilionárias self-made da moda...

Minhas sobrancelhas franziram.

"Esta não pode ser a mesma mulher," eu murmurei.

Ela se reconstruiu completamente, de cinzas a influência global.

Lembrei-me daquele dia de seis anos atrás. Acordei e a encontrei na minha cama. Ela insistiu que não se lembrava de nada. Eu não acreditei nela, então a demiti imediatamente.

Ela era culpada. Essa deve ter sido a razão pela qual ela fugiu.

Minha mandíbula apertou. Se ela fosse culpada, não teria retornado do jeito que voltou. Calmo, controlado e confiante.

Eu ainda estava rolando quando meu telefone tocou na mesa.

Eu ignorei no começo, mas zumbiu novamente. Então as vibrações vieram uma após a outra.

Eu peguei.

Foi o Caleb.

Então um número desconhecido.

Eu abri a primeira mensagem.

Você já viu isso?

Seguiu um link.

Eu toquei nele. A tela carregou lentamente e um vídeo foi reproduzido.

Minha respiração parou.

A filmagem era antiga, mas clara o suficiente.

Duas pessoas na tela. Um era eu. A outra era Isabella.

Eu me levantei tão abruptamente que minha cadeira raspou alto contra o chão.

"Não," eu murmurei.

A filmagem tinha um carimbo de data/hora. Era o meu quarto de hotel de seis anos atrás.

Minha mão apertou ao redor do telefone.

Meu telefone tocou de novo e de novo.

Abri meu e-mail.

As manchetes dos artigos inundaram minha caixa de entrada.

Ethan Dexter envolvido em escândalo ressurgido

Imagens vazadas levantam questões sobre demissões corporativas passadas

Isabella Moretti no centro da revelação explosiva

O vídeo estava em todos os lugares agora.

Mídia social. Sites de notícias. Fóruns corporativos.

A porta do meu escritório se abriu.

"Senhor," a voz do meu assistente tremia. "A imprensa... eles estão ligando. O conselho quer uma sessão de emergência."

Eu mal a ouvi.

Tudo o que eu podia ver era o rosto de Isabella da reunião, calmo e controlado, e o vídeo de nós juntos.

Senti a sala girar enquanto imaginava minha reputação cuidadosamente organizada escapando.

Segurei a mesa com força até que meus nós dos dedos ficaram brancos.

Quem vazou o vídeo cronometrou perfeitamente, mas...

Por que agora?