A Ascensão da Luna Feia

Ponto de vista de Lyric:

"Você se aproveitou de mim, me destruiu sem a menor compaixão, seu miserável!" Eu soluçava de forma incontrolável, sufocada pela dor, diante do meu companheiro, que acabara de me afastar com frieza. "Me usou como trampolim para alcançar sua ascensão, para conquistar o título de Alfa! Sua Matilha só progrediu graças à minha presença! E agora, depois de realizar suas ambições, ousa me deixar de lado como se eu fosse descartável? Mas há apenas um ano, jurava que se uniria a mim!"

"Francamente... está sendo patética", retrucou Roderick, com desdém, revirando os olhos com impaciência. "Não finja ignorância. Você sempre soube que, mais cedo ou mais tarde, eu a deixaria. Espere... você acreditou mesmo que eu tornaria você a Luna da minha Matilha? Eu mal consigo suportar a visão do seu rosto. Como espera que eu a leve a encontros de Alfas e a apresente como minha companheira? Você me causa repulsa!"

"Mas essa cicatriz... eu não a escolhi! Você prometeu que procuraria os melhores especialistas, que me ajudaria a me curar... Porém, você nunca moveu um dedo, e tem plena consciência disso, Roderick!"

"Ah, por favor. Nem sua própria família se importou o suficiente para levá-la a um médico, e você esperava que eu fizesse algo por você? Seja racional e desapareça da minha Matilha, Lyric!"

As lágrimas, quentes e amargas, turvavam minha visão. Não era a primeira vez que era alvo de palavras tão cruéis... mas ouvir isso de sua boca tornava a dor infinitamente mais aguda.

Desde o momento em que minha família selou nosso vínculo, há um ano, eu sabia que jamais houve amor entre nós. Apesar de sermos companheiros, vivemos como perfeitos estranhos durante todo esse tempo e eu ainda era virgem, já que ele jamais tinha coragem de me tocar.

Jamais escolhi carregar o fardo da deformidade. Quando eu era criança, um ferro de prata em brasa deixou uma marca profunda no lado do meu rosto. Nunca descobri quem fora o responsável por tamanha crueldade, mas cresci sob o peso sufocante da rejeição. Até mesmo minha própria família me repudiava, sentindo vergonha ao olhar para mim.

Acreditei, por um breve e ingênuo instante, que Roderick seria diferente, que me aceitaria como eu era. Contudo, em um mundo onde o status e a hierarquia valiam mais do que qualquer sentimento genuíno, perceber meu erro foi apenas uma questão de tempo.

Encarei o Alfa, dominada por uma raiva tão intensa que fazia meus músculos tremerem e minha voz vacilar. Mesmo assim, o sentimento que nutrira por ele ainda ardia - uma chama doentia, misto de amor e ódio, que desejava vê-lo provar do mesmo sofrimento que me infligira.

"Você é um desgraçado... um monstro miserável", rosnei entre dentes cerrados, a fúria vibrando em cada sílaba. "E espero, do fundo da minha alma, que um dia pague por tudo o que fez."

Inclinando a cabeça para trás, ele sorriu secamente. "Lyric, sua amaldiçoada... e de que maneira, exatamente, isso aconteceria? Afinal, hoje eu sou o terceiro Alfa mais poderoso. Minha Matilha ascendeu enquanto a sua família rasteja nas sombras, abaixo da minha autoridade. Não existe nada, absolutamente nada, que você possa fazer contra mim. Você sempre foi - e sempre será - um fracasso patético e lamentável! Ouça bem, já a descartei, e você aceitou isso sem resistência. Embora ainda reste uma formalidade a ser concluída, para mim, você já deixou de existir. Agora desapareça da minha Matilha com esse rosto manchado! Saia imediatamente, antes que eu ordene aos guardas que a arrastem para fora!"

Mal consegui recuperar o fôlego, e ele já se afastava com uma expressão gélida, me deixando cercada por um vazio glacial.

...

Depois de conseguir me recompor, deixei a Matilha de Roderick e decidi retornar para casa, a Matilha do meu pai, onde eu não voltava desde que havia me mudado para a Matilha de Roderick, esperando que estivessem dispostos a me receber novamente.

Na verdade, minha família nunca teve muita afeição por mim. Desde que minha mãe me abandonara aos quatro anos e meu pai escolhera outra companheira, deixei de ter um lugar ao qual pertencer, e a marca apenas ampliou essa distância.

O vento cortante castigava minha pele quando toquei a campainha do salão. Minha meia-irmã e a mãe dela abriram a porta, os olhares gélidos e implacáveis se erguendo como uma barreira que me impedia de entrar.

"Volte para Roderick e rasteje aos pés dele, Lyric. Aqui, você jamais encontrará abrigo", declarou Nora, com um sorriso glacial, após ouvir minha história sem sombra de compaixão.

Mesmo diante das minhas súplicas, confessando que não tinha para onde ir, ambas ordenaram que os guardas me expulsassem com o mesmo desprezo meticuloso de sempre.

Para elas, eu sempre representara uma vergonha, e minha ida para a Matilha de Roderick fora recebida como um verdadeiro alívio. Agora, meu retorno era simplesmente intolerável.

...

Na mesma noite, eu estava sentada em um bar - o meu refúgio habitual, o Bar Drunk, onde serviam doses suficientemente intensas para embriagar até o mais resistente dos lobos, e ninguém precisava temer ser reconhecido ou julgado, pois todos os frequentadores escondiam o rosto sob máscaras.

Durante anos, esse lugar fora meu porto de fuga. Se vissem minha verdadeira face, certamente diriam que eu bebia para tentar afogar a própria feiura.

"Feia demais para ser amada." Essas palavras ecoavam incessantemente em minha mente, martelando como um mantra cruel.

Mas, acima de qualquer ferida, era a traição de Roderick que mais me despedaçava - e a amarga constatação de que nada podia fazer contra ele. Sua Matilha era poderosa e intocável, enquanto eu não passava de uma mulher rejeitada, sem família, sem nome, sem lugar a que pudesse chamar de lar - uma mulher que nunca fora desejada. E, diante disso, comecei a questionar o real propósito de continuar respirando.

Esvaziei o copo em um único gole, pronta para me levantar, quando uma voz, firme e inesperada, rompeu o murmúrio do ambiente: "Outra dose para a moça, por favor."

Virei-me, tomada por surpresa, ainda que com certa cautela, e vi um homem se acomodar no assento ao meu lado.

O atendente apenas assentiu em silêncio antes de se afastar para buscar o pedido.

Franzi o cenho, intrigada. Não consegui vislumbrar seu rosto, pois ele também usava uma máscara - como todos ali - mas havia algo em sua postura, no modo como se movia, que denunciava sofisticação.

O corte preciso de seu terno - um Mason Étoile - e o brilho discreto do Aristo Tempus em seu pulso denunciavam uma origem abastada, pois nenhum lobo comum teria condições de ostentar tais peças.

"Você costuma vir aqui beber sozinha há algum tempo", observou ele, em um tom sereno, porém marcante, que me desconcertou de imediato.

A voz... tinha algo de macio e ao mesmo tempo imperativo - impossível de ignorar.

Baixei o olhar, sentindo o rubor de um súbito constrangimento. Como ele poderia saber? "Não sei do que está falando."

"Sua máscara", disse ele, inclinando ligeiramente o queixo em minha direção. "Você nunca a trocou."

Ah... agora tudo fazia sentido. "Então você também é um frequentador assíduo deste lugar."

"Sou, sim. Não era o tipo de ambiente que eu costumava frequentar, mas acabou se tornando o meu refúgio. Gosto do anonimato - da liberdade de estar em um lugar onde ninguém julga ninguém."

Logo o atendente retornou trazendo o drinque solicitado.

Dirigi um breve aceno de agradecimento ao desconhecido e levei o copo até os lábios.

"Pelo que vejo, carrega consigo sombras profundas... assim como eu. Sendo assim, o que acha de selarmos um acordo, senhorita? Apenas nos entregamos ao prazer desta noite e, com o romper da aurora, cada um segue seu próprio caminho, sem amarras."

Encarei o homem, tomada por surpresa e desconforto, o convite inesperado fazendo o ar escapar dos meus pulmões.

"Mas... você sequer sabe quem sou", balbuciei, com evidente hesitação.

"Não há necessidade. Busco apenas o prazer."

O tom com que ele falava era desprovido de emoção, como se o prazer fosse apenas uma transação, e não um encontro de almas.

"Contudo, preciso admitir, raramente consigo atingir o clímax com uma mulher - nunca o alcancei, na verdade. Então, como mencionei, se trata apenas de distração, nada mais", continuou ele, com a mesma impassibilidade.

Como assim? Sempre ouvi dizer que essa era a melhor parte. Como extrair prazer da intimidade sem a culminância? Ainda assim, havia uma nota de melancolia em sua confissão que me tocou de forma inesperada.

Por mais insensato que parecesse, algo dentro de mim se deixou levar pela sedução. Nenhum homem jamais me desejara genuinamente desde que a cicatriz marcava meu rosto... nem mesmo aquele que fora designado como meu companheiro.

Talvez fosse o peso da solidão ou um impulso nascido da mera curiosidade, mas, diante da insistência gentil do estranho, percebi-me considerando com seriedade a proposta.

"Seria possível mantermos as máscaras?", indaguei com cautela, temendo que, ao revelar meu rosto, ele reagisse com repulsa - como tantos antes dele já haviam feito.

"Claro", ele concordou de imediato, encolhendo os ombros em um gesto despreocupado, como se nada disso tivesse relevância. "Se assim preferir, Princesa."

Princesa? Um título tão alheio à minha realidade que soou, ao mesmo tempo, como uma carícia e uma punhalada.

Senti meu estômago se revirar.

Ah, não... era evidente que ele desconhecia o que havia sob essa máscara. Se soubesse, sem dúvida, já teria se afastado como os demais.

Em certos momentos, eu desejava ser tratada como uma princesa, ainda que apenas por um breve instante.

Ponto de vista de Lyric:

Deixamos o bar lado a lado, seguindo em direção ao que ele costumava chamar de seu "hotel". Partimos a bordo de um Arcanis GT - um dos automóveis mais luxuosos e cobiçados do mundo.

A ostentação que o cercava era tão evidente quanto irrefutável, e sua fortuna não deixava margem para dúvidas. Seria ele, talvez, um Alfa?

Minha mente era um turbilhão de suposições, mas a intensidade do momento silenciava qualquer tentativa de reflexão. Estávamos prestes a compartilhar uma única noite de prazer - e depois, cada um seguiria seu caminho.

...

Aquela era, sem sombra de dúvida, a noite mais extraordinária da minha existência.

Ele se entregou a mim com uma delicadeza surpreendente, e eu não queria que terminasse. Apesar de ser minha primeira experiência, duvidava que qualquer outra forma de intimidade pudesse alcançar tamanha plenitude.

O espanto dele ao perceber que eu era virgem foi inegável. Durante todo o tempo, ele repetia perguntas com gentileza e cuidado - se eu estava bem, se desejava que fosse mais suave. Pela primeira vez, senti que meus sentimentos tinham relevância para alguém.

Contudo, algo inesperado ocorreu em meio à entrega.

A sincronia entre nós era perfeita, mas subitamente, ele se enrijeceu dentro de mim e um gemido rouco e primal escapou de sua garganta enquanto o clímax o dominava por completo.

Fiquei atônita, mas no calor desse instante, não havia espaço para questionamentos.

Ele se afastou quase imediatamente, se sentando na beira da cama com um ar perplexo.

"Isso é... incomum", ele murmurou consigo mesmo, visivelmente desconcertado.

Uma névoa de incerteza me envolveu também. Ele não era o homem que alegava não conseguir chegar ao ápice com nenhuma mulher?

Seu olhar prolongado repousou sobre mim com intensidade, como se tentasse decifrar um mistério inesperado.

Permanecei deitada de costas, exaurida.

Pouco depois, ele voltou a se deitar ao meu lado. Apoiado em um dos cotovelos, manteve os olhos fixos em mim.

"Quem é você?", ele questionou com voz grave, deslizando a ponta dos dedos ao longo da minha mandíbula. Seu toque provocou um arrepio elétrico em minha pele.

Diante de tal questionamento, acabei engolindo em seco. Afinal, eu não passava de uma garota feia, marcada pelo abandono de todos que um dia conheci.

E então, para minha total surpresa, ele retirou a máscara.

Minha boca se entreabriu em puro espanto diante do rosto que surgiu diante de mim. Meu Deus! O que vi foi a mais sublime manifestação da beleza masculina, uma perfeição que ultrapassava o que eu julgava possível na existência humana, algo tão distante da minha realidade que jamais poderia sequer sonhar em possuir. Ele era a própria personificação do inatingível!

Tomada por um ímpeto de vergonha e incredulidade, puxei o edredom sobre a cabeça, buscando refúgio na penumbra acolhedora de sua textura macia.

"Você devia ter me avisado no bar que ainda era virgem", murmurou ele, com a voz rouca.

Mas que diferença isso fazia agora? O que estava feito não poderia ser desfeito - e, nesse momento, eu já não me importava mais.

Lentamente, sua mão se moveu em direção ao meu rosto. Ao perceber sua intenção, um arrepio elétrico percorreu meu corpo, e instintivamente recuei, o coração disparado.

"Não", exclamei, segurando o edredom com força e negando com veemência, o rosto ainda oculto.

"Por quê? Você já me viu."

Ainda assim, continuei a balançar a cabeça em negativa, sem coragem de responder.

"Nosso acordo permanece o mesmo. Não há razão para temer", ele acrescentou, em um tom tranquilo, quase persuasivo.

Você não entende! Você vai me odiar quando vir o meu rosto.

Essa noite parecia ter sido talhada com perfeição, por isso, não queria que nada arruinasse aquele instante.

Com a voz reduzida a um murmúrio quase imperceptível e o olhar perdido no vazio à minha frente, sussurrei: "Eu sou feia."

Ele pareceu ser tomado por genuíno espanto.

Sua mão se aproximou de meu rosto mais uma vez e, ao contrário de antes, não houve resistência da minha parte. Eu sabia que esse momento era inevitável, pois fazia parte do destino que me aguardava.

Com delicadeza, ele retirou minha máscara e posicionou um dedo sob meu queixo, erguendo suavemente meu rosto até que nossos olhares se encontrassem.

Lágrimas silenciosas - pérolas de sofrimento e vergonha - embaçaram minha visão, enquanto eu me perdia na profundidade cativante de seus olhos prateados.

Ele me fitava diretamente - encarava meu rosto sem desviar, com os olhos detidos sobre a cicatriz que carregava. Certamente, ele iria se afastar.

Um tremor involuntário percorreu todo o meu corpo. Instintivamente, fechei os olhos com força, já antecipando a expressão de repulsa que se formaria em seu semblante no exato instante em que seus dedos deslizassem pela extensão da cicatriz. Mas... o que ele estava fazendo?

"O que aconteceu?", perguntou ele, em um tom sereno, enquanto sua mão permanecia pousada em meu rosto, acariciando-me com uma ternura inesperada.

Fitei-o diretamente, e para minha surpresa, não havia sequer uma sombra de repulsa ou julgamento em seu olhar.

"Alguém... alguém me atacou. Fui sequestrada... mantida vendada... e ferida. Consultei inúmeros especialistas, procurei os melhores cirurgiões, mas nenhum foi capaz de oferecer uma solução", balbuciei, a voz embargada e a garganta apertada por um nó de dor sufocante.

Um silêncio denso e carregado de significados pairou entre nós por alguns instantes. Ainda assim, seu olhar permanecia fixo em mim.

Por fim, ele sussurrou: "Você é linda. Acredita mesmo que essa cicatriz te desfigura?"

Franzi o cenho, confusa. O que ele estava dizendo?

Neguei com a cabeça e desviei o rosto de sua mão. "Sou realmente feia. Todas as pessoas falam isso."

Para minha total surpresa, ele se aproximou ainda mais e me envolveu em um abraço firme e acolhedor, como se quisesse me proteger de tudo. "Até esta noite, nunca havia cruzado com uma mulher tão encantadora quanto você, Princesa."

Meu coração pulsava descompassado, como se tentasse escapar do peito, e, com o rosto aninhado em seu tórax, pude ouvir o compasso estável e reconfortante das batidas do seu coração. Uma lágrima, involuntária e silenciosa, escorreu por minha face enquanto eu pensava que devia ser mentira - palavras doces destinadas a acalmar uma alma ferida, e nada mais.

"E se reformulássemos nosso acordo? Gostaria muito de passar mais um dia ao seu lado", sugeriu ele, me surpreendendo.

O quê? Impossível!

"Eu... eu..."

"Por favor", insistiu ele.

Meu coração, que durante tanto tempo se mantivera congelado, como pedra envolta em gelo, começou a se dissolver com essa súplica. Pela primeira vez em toda a minha existência, alguém implorava para que eu ficasse, não para que eu partisse.

Afundei o rosto em seu peito, e a resposta escapou de meus lábios em um sussurro quase imperceptível: "Eu adoraria."

...

Mas, como tantos antes dele, ele também me iludiu, traindo minha confiança.

Na manhã seguinte, o espaço ao seu lado na cama estava vazio - ele realmente se fora.

Despertei e fui recebida por sua ausência - um vazio gélido ao meu lado. Nenhum bilhete, nenhum sinal de sua presença - apenas a dor latejante que restava entre minhas pernas.

E, como se a ferida ainda aberta não fosse punição suficiente, um funcionário bateu na porta, me pedindo para ir embora.

"O homem que esteve aqui ontem à noite... ele retornará?", perguntei ao funcionário, com o coração disparado em um turbilhão de esperança ansiosa e temor sufocante.

"Não. Foi ele próprio quem solicitou sua remoção imediata. Informou que não deseja mais sua presença nesta propriedade. Por gentileza, providencie sua saída sem demora", declarou o homem com frieza, antes de se afastar, indiferente.

E assim, mais uma vez, meu coração se despedaçou em incontáveis fragmentos. No entanto, essa dor em particular me dilacerou de um modo que nenhuma rejeição anterior jamais fora capaz de provocar.

Ponto de vista de Lyric:

"Peço-lhe desculpas, mas fui designado para buscar uma pessoa específica. Não posso oferecer transporte sem um motivo justificado", declarou Rufus, um dos guardas mais antigos e leais ao meu pai, desviando o olhar para além do meu ombro, como se procurasse, ao longe, a figura esperada no saguão do aeroporto.

"Eu sei. Você veio buscar Lyric Harper, não é mesmo? Pois sou eu, Rufus."

Seus olhos se estreitaram, tomados por uma desconfiança cautelosa: "Você ainda não esclareceu de que forma descobriu meu nome. E... como é possível que seja Lyric? Isso não faz sentido. Lyric é..."

"Desprovida de encantos?", concluí por ele, com um sorriso que oscilava entre a ironia e a provocação silenciosa.

Ele franziu o cenho, negando com um leve movimento de cabeça.

Rufus nunca teve coragem de me chamar de feia, nem mesmo nos momentos mais impiedosos da infância. Dentre poucos, ele era um dos raros que demonstravam alguma consideração por meus sentimentos, e mesmo diante de uma aparência considerada estranha por tantos, jamais ousou verbalizar qualquer julgamento cruel.

Soltei uma risada suave, como quem reencontra uma memória adormecida. "Talvez facilite recordar que sua sopa favorita era de abóbora-manteiga, e que você e a jovem Lyric costumavam passar horas jogando Escadas e Cobras."

O brilho do reconhecimento surgiu em seus olhos, e seus lábios se entreabriram num espanto quase infantil.

"Que Seraphis nos abençoe! Lyric... é realmente você!"

Ele abriu os braços sem hesitar, e eu me lancei no seu abraço firme e acolhedor, sem a menor resistência.

Durante todos esses anos, nossos encontros foram escassos, mas Rufus tornava cada momento memorável. Ele representava, para mim, a figura paterna que tantas vezes me faltou.

"Como isso é possível?", indagou ele, depois de se certificar de que eu estava em segurança. "Seu rosto... pelos deuses! Você está deslumbrante! Apenas cinco anos se passaram e... é inacreditável."

"É uma narrativa longa, Rufus. Por ora, digamos apenas que o destino - esse artesão caprichoso - decidiu, enfim, sorrir para mim."

"Oh, Lyric! Você não faz ideia da felicidade que me invade ao vê-la novamente. Aposto que seu pai deve estar radiante por saber que você não está mais... hum... digamos, desprovida de graça."

Soltei uma risada diante da tentativa dele de evitar a palavra proibida.

Em relação ao meu pai... internamente, rolei os olhos. Era lamentável que meu retorno, após cinco anos, tivesse ocorrido por imposição dele. Afinal, levava uma vida perfeita em Draconis.

"Aqui, permita-me carregar sua mala até o veículo", exclamou Rufus, tomando a bagagem com naturalidade.

"Faça isso, e nos vemos lá fora. Ainda tenho que pegar mais uma bolsa. Mas não se preocupe, será rápido."

No entanto, mal havia me afastado por três passos, Rufus me chamou de volta: "Você derrubou algo."

Voltei-me de imediato e segui seu olhar para o chão, onde uma folha de ultrassom, levemente amassada e coberta por uma fina névoa de poeira, tremulava junto à brisa. Meu coração disparou no mesmo instante, e um nó apertado se formou em minha garganta enquanto eu me abaixava para apanhá-la.

A expressão de Rufus denunciava a surpresa. Era evidente que ele havia visto a imagem e se questionava o motivo de um exame como esse estar no bolso de trás da minha calça.

Oh, Lyric, você deveria ter sido mais cautelosa...

"Isso não é meu", murmurei, pigarreando em seguida em uma tentativa de soar convincente. Afinal, quem guardaria no bolso uma imagem tão íntima - a de uma vida ainda em gestação?

Por fim, guardei o papel rapidamente e me apressei em sair dali antes que ele fizesse mais perguntas.

...

Com os braços cruzados, aguardei na área de retirada de bagagens. A mala extra deveria surgir a qualquer momento.

O tempo ocioso fez minha mente retornar ao verdadeiro motivo da minha volta. Meu pai havia exigido meu retorno por duas razões, e a primeira era encerrar, de forma definitiva, qualquer vínculo restante com Roderick.

Em nosso mundo, quando dois lobos selavam sua união como companheiros, atavam uma fita em sinal do vínculo e a depositavam em um templo. Para dissolver essa união, era necessário realizar dois ritos: se declarar oficialmente ex-companheiros e, depois, cortar juntos a fita.

Desde o dia em que Roderick me declarou ex-companheira, nunca mais cruzamos caminhos. As circunstâncias e o orgulho mútuo nos afastaram por completo.

Agora, ele parecia ansioso para concluir o último ritual. Pelo que eu sabia, ele já escolhera uma nova companheira, mas não poderia tomá-la como tal, porque ainda estava, de alguma forma, ligado a mim.

Eu, por minha vez, mal podia esperar para colocar um ponto final nessa história. Ele representava um capítulo encerrado, uma lembrança que não me definia mais, e essa fita era a última corrente que nos unia.

"Com licença, poderia me conceder um instante da sua atenção?", uma voz masculina ecoou atrás de mim.

Ao me virar, me deparei com um homem imponente, vestindo um terno preto impecável e usando óculos escuros. Não era necessário que alguém me informasse sua função: tratava-se claramente de um guarda.

"Em que posso ser útil?", indaguei, franzindo o cenho com leve desconfiança.

"Na verdade, não é exatamente comigo. O Alfa ali deseja ter uma conversa com a senhorita."

Segui o movimento de sua mão, que apontava em direção a um minibar, mas não consegui divisar o rosto do homem em questão, pois sua presença estava parcialmente oculta pelo balcão.

Precisei inspirar profundamente para conter a irritação que ameaçava aflorar. Nos últimos tempos, parecia que não havia um único dia em que eu não atraísse olhares insistentes de algum desconhecido.

"Estou com pressa agora. Transmita a ele minhas desculpas", declarei, minha voz firme como uma porta que se fecha com decisão.

A mandíbula do guarda se contraiu sutilmente, revelando um desconforto velado.

"Não é o tipo de pessoa que se pode simplesmente ignorar", advertiu ele, com o tom pesado de quem está habituado à autoridade de um Alfa cujo comando raramente é desafiado.

Ainda assim, não cedi um centímetro, pois meu desinteresse era absoluto, como se uma barreira invisível se erguesse entre nós.

"Sinto muito de verdade", respondi, desviando deliberadamente o olhar, na esperança de encerrar ali o assunto.

Embora eu soubesse que recusar um convite direto de um Alfa era considerado um gesto de insubordinação e poderia custar caro, não existia poder algum neste mundo capaz de me fazer desejar essa conversa.

"É o Alfa Roderick, da Matilha Nightshade", acrescentou o guarda, alheio ao fato de que acabara de evocar um nome que ainda pulsava como uma ferida aberta em meu peito.

Meus olhos se voltaram para ele, depois para o bar, onde, aos poucos, a silhueta de Roderick emergia, invadindo meu campo de visão - meu antigo companheiro, o homem com quem eu viera formalizar o rompimento do último elo que ainda nos ligava. Isso não podia estar acontecendo!

Um peso sufocante comprimiu meu peito, e precisei reunir todas as minhas forças para conter o turbilhão de lembranças que ameaçava transbordar.

"Esse fato apenas reforça meu desejo de não vê-lo", murmurei, quase em um sussurro para mim mesma.

"Falou alguma coisa?"

"Afirmei que não tenho intenção de encontrá-lo", respondi com firmeza, sentindo as unhas cravarem-se nas palmas, como garras tentando resistir ao próprio destino.

O guarda me lançou um olhar de censura antes de se afastar, e um suspiro trêmulo escapou involuntariamente dos meus lábios.

Onde estava minha mala?

Procurei por um atendente do aeroporto, que me assegurou que a bagagem seria entregue em instantes.

Mas o tempo se mostrou meu adversário: antes que pudesse me afastar, a figura de Roderick surgiu - e o ar ao meu redor se tornou espesso, cada passo dele trazendo de volta o passado que eu desejava, desesperadamente, deixar para trás.