A ESCOLHIDA - ROMANCE DARK

A ESCOLHIDA

Eu juro. Você jura. Nós juramos.

A Universidade de Barrington é o lar dos Lordes, uma sociedade secreta que exige seu sangue como pagamento. Eles são, acima de tudo, os homens mais poderosos do mundo. Eles dedicam suas vidas à violência em troca de poder. E durante o último ano, eles recebem uma escolhida.

As pessoas pensam que crescer com dinheiro é libertador, mas eu prometo a você que não é. Minha vida inteira foi planejada para mim. Eu nunca tive a chance de fazer o que eu queria até Ryat Alexander Archer aparecer e me dar uma opção para uma vida melhor. Ele me ofereceu o que ninguém jamais fez– liberdade.

Eu escolhi ser dele. Ele me fez acreditar nisso de qualquer maneira, mas era apenas mais uma mentira. Uma maneira que os Lordes manipulam você para fazer o que eles querem.

Depois de ser sugada para o mundo escuro e retorcido dos Lordes, eu abracei meu novo papel e permiti que Ryat me exibisse como o troféu que eu era para ele. Mas, como todas as coisas, o que começou como um jogo logo se tornou uma luta pela sobrevivência. E a única saída era a morte.

PLAYLIST

- Make Hate to Me- by Citizen Soldier

- Needles- Seether

- Like Lovers Do- Hey Violet

- Numb- 8 Graves

- Killing Me Slowly- Bad Wolves

- Guest Room- Echos

- I Don't Give a Fuck- MISSIO, Zeale - Everybody Gets High- MISSIO

- Taste of You- Rezz, Dove Cameron

- Sick Like Me- In This Moment

- Bad Intentions- Niykee Heaton

- Mirrors- Natalia Kills, Migos, OG Parker

- If You Want Love- NF

- Broken- Lifehouse

- Honesty- Halsey

- Oh Lord- In This Moment

- All The Time- Jeremih, Lil Wayne, Natasha Mosley

Prologo

L.O.R.D.E.

Um Lorde leva seu juramento a sério. Somente o sangue solidificará seu compromisso de servir àqueles que exigem sua completa devoção.

Ele é um Líder, acredita na Ordem, sabe quando governar e é uma Divindade.

Um Lorde deve ser iniciado para se tornar um membro, mas pode ser removido a qualquer momento por qualquer motivo. Se ele passar pelas três provas de iniciação, ele conhecerá para sempre o poder e a riqueza. Mas nem todos os Lordes são construídos da mesma forma. Alguns são mais fortes, mais inteligentes, mais famintos do que outros.

Eles são desafiados apenas para ver até onde sua lealdade irá.

Eles são levados ao limite para provar sua devoção.

Eles estão dispostos a mostrar seu compromisso.

Nada, exceto a vida deles, será suficiente.

Os limites serão testados e a moral esquecida.

Um Lorde pode ser um juiz, júri e executor. Ele detém um poder inigualável por qualquer um, exceto seu irmão.

Se eles conseguirem completar todas as tentativas de iniciação, ele receberá uma recompensa – uma escolhida. Ela é seu presente para sua servidão.

Capítulo Um

Iniciação Ryat

Lealdade

Primeiro ano na Universidade de Barrington

Ajoelho-me no meio da sala escuramente iluminada junto com outros vinte homens. Minhas mãos estão presas firmemente atrás das costas com um par de algemas. Minha camisa está rasgada, e o sangue escorre dos meus lábios machucados. Estou ofegante, ainda tentando recuperar o fôlego enquanto meu coração bate como um tambor no meu peito. É difícil ouvir por causa do sangue correndo em meus ouvidos, e estou suando profusamente.

Fomos arrastados para fora de nossas camas no meio da noite para servir. Nossas aulas de calouro na Barrington University começam em duas semanas, mas já temos que mostrar nossa lealdade aos Lordes.

- Você sempre terá que provar a si mesmo, - meu pai me disse uma vez.

- Cada um de vocês recebeu uma tarefa, - o homem grita enquanto caminha na nossa frente. Suas botas de combate pretas batem no chão de concreto a cada passo, o som ecoando nas paredes. - Matar ou morrer.

Agora, quantos de vocês podem cumprir isso?

- Eu posso, - eu declaro, levantando minha cabeça para enfiar meu queixo no ar quente e pegajoso. Suor cobre minha testa depois da luta. Está manipulado. Você deveria perder. O objetivo é te desgastar. Veja o quanto você tem para dar. Até onde você pode ir. Eu fiz questão de ganhar o meu.

Não importa o que custasse.

Ele sorri para mim como se eu estivesse brincando. - Ryat. Você parece tão confiante em si mesmo.

- Eu sei o que sou capaz de lidar, - digo com os dentes cerrados. Eu não gosto de ser questionado. Cada um de nós foi criado para isso – para ser um Lorde.

A riqueza nos trouxe até aqui.

No entanto, nossa determinação nos separará quando terminar.

O homem olha para o cara à minha esquerda e assente. O cara caminha atrás de mim e me puxa para ficar na parte de trás da minha camisa. Ele desfaz as algemas, e eu rasgo o material rasgado por cima da minha cabeça antes de deixar cair minhas mãos para os lados quando o que eu realmente quero fazer é esfregar meus pulsos doloridos.

Nunca demonstre fraqueza. Um Lorde não sente. Ele é uma máquina.

O homem se aproxima de mim com uma faca na mão. Ele estende o cabo primeiro para mim, seus olhos negros quase brilhando de excitação.

- Nos mostre o que você pode fazer.

Tomando-o dele, ando até a cadeira presa ao chão. Eu arranco o lençol ensanguentado da cadeira para revelar um homem amarrado a ele. Suas mãos estão algemadas atrás das costas, e seus pés estão bem abertos e presos às pernas da cadeira.

Não estou surpreso por conhecê-lo - ele é um Lorde. Ou era. O fato de ele estar contido me diz que ele não está mais. Mas isso não muda minhas ordens.

Mate sem perguntas.

Você quer ser poderoso? Então você percebe que é uma ameaça para aqueles que querem sua posição. Para ter sucesso, você não precisa ser mais forte, apenas mais mortal.

O homem balança a cabeça, seus olhos castanhos me implorando para poupar sua vida. Múltiplas camadas de fita adesiva são colocadas sobre sua boca – aqueles que derramarem segredos serão silenciados. Ele se debate na cadeira.

Caminhando atrás dele, olho para seus pulsos algemados. Ele usa um anel na mão direita; é um círculo com três linhas horizontais no meio.

Significa poder.

Não é qualquer um que sabe o que isso significa, mas eu sei. Porque eu uso o mesmo. Todos nesta sala fazem. Mas só porque você tem um não significa que você vai mantê-lo.

Eu me abaixo e pego sua mão. Ele começa a gritar atrás da fita enquanto tenta lutar comigo, mas eu removo o anel facilmente e dou a volta para ficar na frente dele.

- Você não merece isso, - digo a ele, colocando-o no bolso. - Você nos traiu, seus irmãos, você mesmo. O pagamento para isso é a morte.

Quando ele joga a cabeça para trás e grita na fita, eu pressiono a faca em seu pescoço, logo abaixo de sua mandíbula. Sua respiração enche a sala, e seu corpo se esforça, esperando o primeiro corte.

Um Lorde não mostra misericórdia. Sangue e lágrimas são o que exigimos daqueles que nos traem.

Eu pressiono a ponta da faca em seu pescoço, perfurando sua pele o suficiente para uma fina linha de sangue escorrer da ferida.

Ele começa a chorar, lágrimas escorrendo pelo rosto já ensanguentado.

- Eu cumpro meu dever. Porque eu sou um Lorde. Não conheço limites quando se trata de minha servidão. Eu obedecerei, servirei e dominarei, - recito nosso juramento. - Para meu irmão, sou um amigo. Eu darei minha vida por ti ou a tomarei. - Eu enfio a faca em sua coxa direita, forçando um grito abafado de seus lábios antes de arrancá-la, deixando o sangue encharcar seu jeans enquanto escorre da ponta da faca no chão de concreto. - Pois somos o que os outros desejam ser. - Circundando-o, corro a ponta pelo seu antebraço, dividindo a pele como fiz em seu pescoço. - Seremos responsabilizados por nossas ações. - Eu o apunhalo na coxa esquerda e puxo para fora enquanto seus soluços continuam. - Pois elas representam quem realmente somos.

Empurrando a gola de sua camisa, eu a rasgo no meio para expor seu peito e estômago. A mesma crista que está em nossos anéis está queimada em seu peito. É o que nos é dado quando passamos por nossas provações. Agarrando a pele, puxo o máximo que posso com a mão direita, depois deslizo a lâmina com a esquerda, cortando-a de seu corpo.

Ele soluça, o ranho voando para fora de seu nariz enquanto o sangue jorra do buraco aberto em sua pele. Seu corpo começa a tremer enquanto ele cerra as mãos e se debate na cadeira. Eu jogo a pele no chão para descansar a seus pés. Uma lembrança para depois.

Eu ando atrás dele. O único som na sala são seus gritos abafados pela fita adesiva. Eu agarro seu cabelo, puxando sua cabeça para trás, e forço seus quadris para fora da cadeira. Seu pomo de Adão balança quando ele engole. Eu olho para baixo em seus olhos cheios de lágrimas. - E você, meu irmão... é um traidor. - Então eu corto a lâmina em seu pescoço, abrindo-o. Seu corpo fica frouxo na cadeira enquanto o sangue jorra da ferida aberta como uma cachoeira, encharcando suas roupas instantaneamente.

- Impressionante. - O homem que me entregou a faca começa a bater palmas enquanto o silêncio agora preenche a sala. Andando até mim, eu jogo a faca ensanguentada no ar, pegando-a pela ponta da lâmina e estendendo-a para ele.

Ele para e me dá um sorriso diabólico. - Eu sabia que você seria alguém para ficar de olho. - Com isso, ele pega a faca, então se vira e vai embora.

Fico de pé, ainda respirando pesadamente, agora coberto não apenas pelo meu sangue, mas também pelo de um irmão. Levantando a cabeça, olho para o espelho de duas faces na varanda do segundo andar, sabendo que estou sendo observado e sabendo que acabei de passar no meu primeiro teste com louvor.

Iniciação Ryat

Devoção

Segundo ano na Universidade de Barrington

A chuva cai do céu, encharcando minhas roupas e as fazendo grudar na minha pele. Eu me ajoelho no meio do ringue. Água misturada com meu sangue gira no chão ao meu redor.

Levo um segundo para recuperar o fôlego e recuperar um pouco de força porque a chuva dificulta a conexão. Meu oponente está na minha frente com as mãos fechadas para cima, cobrindo o rosto enquanto ele salta de um pé para o outro como se fosse um lutador que recebe milhões para se mostrar ao mundo em uma luta pay-per-view.

Eu acho que, de certa forma, é um show. Apenas não televisionado. E não há pagamento. Sua recompensa é você continuar respirando.

- Levante-se! - ele grita comigo. - Levante-se, Ryat!

Sorrindo, eu faço meu caminho para os meus pés e deixo cair minhas mãos ao meu lado, deixando-o pensar que ele me tem. Como se eu fosse tão fraco para não revidar.

Ele me ataca, e eu passo para a minha esquerda no último segundo quando ele deixa cair o ombro. Eu chuto minha perna, fazendo-o tropeçar.

Ele cai de cara, deslizando na poça d'água, e a multidão grita.

- Diga-me, Jacob. Quão ruim você quer morrer? - Eu pergunto e ouço os outros rirem da minha pergunta.

Uma audiência é sempre necessária. Seus irmãos devem testemunhar sua devoção. Caso contrário, não existe.

Ele se levanta e se vira para me encarar. Rosnando, ele me mostra seus dentes antes de me atacar novamente. Desta vez, não saio do caminho. Em vez disso, eu o encontro de frente com meu punho. O golpe o derruba, e sangue voa de sua boca. Meus dedos se partiram com a força.

Levando a mão à boca, lambo o sangue e chupo-os. - Tem gosto de vitória, - eu zombo.

Limpando o sangue do rosto machucado, ele tropeça, os olhos piscando rapidamente. Eu o acertei muito bem. - Você... - ele engasga. - Você ...

- Ryat, - eu o lembro do meu nome, já que ele parece ter esquecido.

Ele me cobra mais uma vez, desta vez muito mais lento que o anterior. Evitando-o, eu levanto meu braço e o deixo correr para ele. Meu antebraço atinge seu pomo de Adão, derrubando-o e derrubando-o de costas.

Ele rola para o lado, tossindo e agarrando sua garganta. Eu aproveito a chance e chuto-o no rosto e o sangue jorra de seu nariz agora quebrado.

Eu caio de joelhos, montando nele. Minhas mãos envolvem sua garganta, cortando seu ar.

Suas mãos batem em meus braços, pés chutam e quadris balançam embaixo de mim, mas ele não tem chance.

Conforme meu aperto aperta, seus olhos se arregalam. - Você não vai me bater, - eu rosno.

Quando um Lorde luta, ele luta até o fim. Só pode haver um vencedor.

Apenas um ficou de pé. E eu me recuso a ser tudo menos isso.

Capítulo Três

Iniciação Ryat

Compromisso Penúltimo ano na Universidade de Barrington

Entro na casa silenciosamente como um rato de igreja. A ordem era simples. Deram-me um local em Chicago, um nome - Nathaniel Myers - e uma foto.

Acabe com ele.

Desço o corredor e subo a escada em caracol até o segundo andar. Virando à direita, paro em uma porta fechada. Estendendo a mão, coloco meu dedo em meus lábios para dizer a Matt que fique quieto. Ele é como um maldito touro em uma loja de porcelana. Recebemos um parceiro para esta tarefa para ver como trabalhamos com os outros, mas prefiro ficar sozinho. Não só tenho que cuidar das minhas costas, mas agora também tenho que cuidar das dele.

Matt acena com a cabeça uma vez, passando a mão pelo rosto antes de segurar a arma, segurando-a ao seu lado. Matt e eu somos amigos há três anos. Desde que nos mudamos para a Casa dos Lordes e começamos a Universidade de Barrington, na Pensilvânia. Mas isso não significa que eu queira trabalhar ao lado dele. Eu só faço melhor sozinho.

Abrindo a porta, entro no quarto, vendo um homem e uma mulher deitados em uma cama com os lençóis puxados até a cintura. Ela está de topless, seus grandes seios pagos à mostra. Uma tatuagem de uma rosa embaixo da direita. O cara está deitado de bruços, as mãos enfiadas debaixo do travesseiro. Tenho certeza de que há uma arma lá embaixo o tempo todo. Ele provavelmente dorme com o dedo no gatilho.

Caminhando para o lado da cama, coloco o cano do meu supressor na cabeça dele e puxo o gatilho, acabando com isso. Eu poderia desenhá-lo, mas por que arriscar? Muitas coisas podem dar errado. E não é como se você ganhasse pontos por criatividade.

A mulher se mexe, e Matt vai para o lado dela da cama, arrancando ainda mais as cobertas dela. Ela está completamente nua.

- Matt, - eu assobio. - Vamos lá.

Ele puxa a faca do bolso de trás, abrindo-a. - Ela ...

- Não está na lista, - eu sussurro-grito. Não nos desviamos de nossas ordens.

Ele estende a mão e agarra um de seus seios, fazendo-a se mexer e soltar um gemido.

Dou a volta ao pé da cama, chegando por trás dele, e aponto a ponta do meu supressor para sua cabeça. - Saia daqui, porra. Agora, - eu exijo.

Ele ri, levantando as mãos em rendição. - Apenas me divertindo um pouco, Ryat. - Virando-se, ele me encara, mas mantenho minha arma apontada entre seus olhos azuis. - Você não está cansado de fazer o que os Lordes dizem? Você não quer um pouco de buceta?

Meus dentes rangem. - Existem regras por uma razão. - Não estou dizendo que elas fazem sentido, mas cheguei longe demais para quebrá-las agora.

- Foda-se as regras, - ele retruca, fazendo-a ruidosamente se mover para o lado. Abaixando a mão, ele abre os botões do jeans, seguido pelo zíper. - Eu vou fodê-la. Você pode fazer o que quiser com seu pau. - Ele tira o cinto da calça jeans e se vira para encará-la.

Um grito estridente faz nós dois pularmos. Ela rasteja sobre o marido morto e sai correndo do quarto.

- Filho da puta, - Matt grita, perseguindo-a.

Eu reviro os olhos. Por isso prefiro trabalhar sozinho. Eu os sigo para o corredor para encontrar Matt parado no corrimão. Eu chego ao lado dele, colocando minha arma ao meu lado com uma mão enquanto a outra segura o corrimão. Olhando para baixo, vejo a mulher de bruços no primeiro andar com sangue lentamente se acumulando ao redor dela no chão de mármore branco.

Eu me viro para olhar para ele e exijo: - Ela caiu ou você a jogou?

- Ela caiu, - ele retruca, imediatamente na defensiva.

Eu balanço minha cabeça, rangendo os dentes. - Vamos. Vamos dar o fora daqui e chamá-lo para ser limpo.