A Esposa Indesejada Grávida do Rei da Máfia

Enquanto eu estava grávida, meu marido deu uma festa no andar de baixo para o filho de outra mulher.

Através de uma conexão mental secreta, ouvi meu marido, Dom Dante Rossi, dizer ao seu consigliere que iria me rejeitar publicamente no dia seguinte. Ele planejava fazer de sua amante, Serena, sua nova companheira.

Um ato proibido pela lei antiga enquanto eu carregava seu herdeiro.

Mais tarde, Serena me encurralou, seu sorriso venenoso. Quando Dante apareceu, ela gritou, arranhando o próprio braço e me culpando pelo ataque.

Dante nem sequer olhou para mim. Ele rosnou um comando que congelou meu corpo e roubou minha voz, ordenando que eu saísse de sua vista enquanto a embalava em seus braços.

Ele a mudou, junto com o filho dela, para a nossa suíte principal. Fui rebaixada para o quarto de hóspedes no fim do corredor.

Passando pela porta aberta dela, eu o vi embalando o bebê dela, cantarolando a canção de ninar que minha própria mãe costumava cantar para mim.

Eu o ouvi prometer a ela: "Em breve, meu amor. Vou romper o laço e te dar a vida que você merece."

O amor que eu sentia por ele, o poder que escondi por quatro anos para proteger seu ego frágil, tudo se transformou em gelo.

Ele achava que eu era uma esposa fraca e impotente que ele poderia descartar. Ele estava prestes a descobrir que a mulher que ele traiu era Alícia de Luca, princesa da família mais poderosa do continente.

E eu finalmente estava voltando para casa.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Alícia

Durante minha gravidez, meu marido teve um caso com outra mulher.

Minha mão tremia, a água do copo transbordou pela borda e escorreu pelos meus dedos. Fria. Era uma sensação cortante e indesejada contra a minha pele. Coloquei o copo na bancada de mármore, minha respiração presa na garganta.

Do grande salão lá embaixo, o som da celebração subia - uma onda de risos e aplausos para uma criança que não era minha, para uma mulher que não era eu.

Uma voz, quente e familiar, ecoou nos cantos silenciosos da minha mente. Era minha mãe, Sofia, sua consciência me alcançando a centenas de quilômetros de distância. A conexão mental, um dom da linhagem de Luca, era um fio de prata que nos unia.

*Alícia, minha filha. O que está acontecendo?*

Fechei os olhos, encostando a testa no vidro frio da janela. Eu podia ver a festa se espalhando pelo gramado, tochas iluminando os jardins bem cuidados da mansão dos Rossi. A mansão de Dante. Meu lar.

*Ele está realizando uma cerimônia*, enviei de volta, meus pensamentos um sussurro doloroso. *Para ela. Para o filho da Serena.*

*Ele ousa?* O pensamento da minha mãe era afiado, carregado com a autoridade da Matriarca de Luca. O submundo a conhecia como a Mão de Prata, uma mulher cuja influência era tão vasta e profunda quanto o oceano. A Família Rossi, em comparação, eram novos-ricos, uma tempestade barulhenta e violenta na superfície.

*Ele acha que é o filho de um soldado caído*, expliquei, a mentira com gosto de cinzas na minha boca. Era uma ficção conveniente que Serena havia inventado, uma que Dante engoliu inteira. *Ele acha que está mostrando lealdade aos seus homens.*

*Ele está mostrando sua fraqueza*, corrigiu Sofia, sua voz um bálsamo para meus nervos em frangalhos. *Um Dom cego por um rosto bonito e uma história triste não é Dom algum. A Família de Luca não lida com fraqueza.*

O peso do colar de pedra da lua que eu usava parecia pesado contra meu peito. Era uma herança de família, esculpida com o sigilo da Loba Branca, destinada a abafar minha própria aura, a esconder o verdadeiro poder da minha linhagem para não ferir o ego frágil do meu marido. Eu o usei por quatro anos, diminuindo minha própria luz para que a dele pudesse brilhar mais.

Por Dante.

*Eu sei, mamãe. Eu cometi um erro.* A admissão era uma dor física, um aperto no peito que dificultava a respiração. Eu tinha acreditado nele. Eu o tinha amado. Quando nos conhecemos, não foi apenas um casamento arranjado; foi uma faísca, uma atração tão forte que parecia destino. Ele cheirava a couro e pólvora e algo selvagem, algo que chamava a loba em meu sangue.

Ele havia me prometido lealdade. Ele havia feito um juramento. *A Supremacia da Lealdade* é a primeira lei do nosso mundo. A palavra de um Dom é seu vínculo, sua família sua força.

*Não foi um erro amar, Alícia. O erro foi dele em trair esse amor*, a voz da minha mãe era firme. *Você é uma de Luca. Você é a verdadeira herdeira. Você não é uma vítima. Agora, me diga. O que você decidiu?*

*Vou deixá-lo.*

O pensamento foi uma lâmina, e por um momento, a dor foi tão aguda que me roubou o fôlego. Mas então, ela se foi, deixando para trás um vazio frio e limpo. Estava feito. O amor havia sido arrancado de mim, deixando apenas o dever. Dever ao meu nome. Dever ao meu filho.

*Bom.* A aprovação em seu pensamento foi um escudo ao redor do meu coração. *Meus soldados estão esperando além da linha do território. Você não ficará sozinha por um momento sequer.*

Cortei a conexão, a presença reconfortante da minha mãe se afastando. O silêncio que se seguiu foi absoluto.

Do meu lugar nas sombras da galeria superior, eu o observava. Dom Dante Rossi, meu marido, o líder do Império Ônix, erguia o menino para a multidão ver. Serena estava ao seu lado, a mão possessivamente no braço de Dante, um sorriso triunfante brincando em seus lábios. Ela era uma renegada, uma forasteira que ele trouxera para nossa família há um ano, e ela havia envenenado sistematicamente cada parte da minha vida.

A multidão aplaudiu. Eles aplaudiram o filho bastardo de uma ninguém enquanto eu, a mãe do verdadeiro herdeiro Rossi, estava escondida e esquecida. Eu podia sentir seus pensamentos, uma maré turva de sussurros e suposições. Eles acreditavam nas mentiras dela. Eles me viam como a esposa fria e estéril, com ciúmes da amante fértil.

Senti um chute, um pequeno e reconfortante movimento de dentro. Meu filho. Nosso filho.

Meus olhos encontraram os de Dante do outro lado do salão lotado. Ele estava rindo, seus olhos escuros se enrugando nos cantos daquela maneira que costumava fazer meu coração doer.

Então, senti outra conexão se abrir, não a minha. Era seu Consigliere, Enzo, seus pensamentos um murmúrio preocupado dirigido ao seu Dom. *Dante, isso é imprudente. Alícia...*

A resposta mental de Dante foi uma onda de irritação desdenhosa. *Alícia vai entender. Ela conhece seu dever.* Ele olhou para a galeria, seus olhos varrendo as sombras, e um comando frio fluiu de sua mente, destinado apenas a Enzo. *Vou lidar com ela mais tarde. Pretendo rejeitá-la publicamente amanhã. É hora de fazer de Serena minha companheira oficial.*

As palavras me atingiram como um golpe físico. Rejeição. Não era apenas um divórcio. Para nossa espécie, era uma ruptura da alma, um ato brutal que me deixaria quebrada e marginalizada.

Ele não ousaria. As leis antigas proibiam isso enquanto eu carregava seu herdeiro.

Lá embaixo, algumas das mulheres fofocavam, seus pensamentos como pequenas agulhas afiadas. "Ela não tem para onde ir. Grávida e sozinha? Dante vai mantê-la por perto, mas Serena é o futuro."

Um fogo frio começou em meu ventre, queimando o último resquício de dor. Forjou algo novo dentro de mim. Força. Determinação.

Eles achavam que eu não tinha escolha. Eles achavam que eu estava presa.

Apoiei a mão na barriga, uma promessa silenciosa ao meu filho.

Eles estavam todos prestes a descobrir o quão errados estavam.

Ponto de Vista: Alícia

Meu coração parecia um peso de chumbo no peito enquanto eu me afastava da galeria. O ar, denso com fumaça de charuto e o cheiro enjoativo do perfume barato de Serena, era sufocante. Eu precisava sair. Precisava respirar um ar que não estivesse contaminado pela traição.

Peguei a escada dos fundos, minha mão deslizando pela parede de pedra fria, evitando a celebração, evitando os olhares de pena ou desprezo.

Quando cheguei ao pé da escada, uma figura saiu do corredor, bloqueando meu caminho.

Serena.

Ela segurava uma taça de champanhe, um sorriso presunçoso e vitorioso em seus lábios perfeitamente pintados. "Alícia. Não esperava te ver aqui embaixo. Você não deveria estar descansando?" A falsa preocupação em sua voz era como unhas em um quadro-negro.

"Eu já estava de saída", disse eu, minha voz neutra. Tentei contorná-la.

Ela se moveu comigo, me bloqueando novamente. "Saindo tão cedo? Mas a festa é para nós. Para o meu filho. Seu futuro enteado."

"Ele nunca será meu enteado", disse eu, as palavras frias e afiadas.

Sua máscara de amizade caiu, substituída por um sorriso venenoso. "Ah, mas ele será. Dante o adora. Ele me adora. Ele está cansado de uma esposa fria que nem sequer lhe dá atenção." Ela deu um passo deliberado para mais perto, sua voz baixando para um sussurro conspiratório. "Ele me contou tudo. Ele vai te rejeitar. Amanhã. Na frente de todo mundo."

Suas palavras confirmaram o pensamento que eu havia interceptado, mas ouvi-las de seus lábios foi uma nova onda de dor. Meu corpo balançou, e estendi a mão para me apoiar na parede.

"Eu serei a esposa do Dom", ela sibilou, seus olhos brilhando de triunfo. "E você... você não será nada."

O laço que eu compartilhava com Dante, o vínculo sagrado que conectava nossas almas, parecia estar sendo esticado até o ponto de ruptura. Uma dor aguda e lancinante me atravessou, tão intensa que minha visão turvou.

Nesse exato momento, no final do longo corredor, uma figura emergiu do salão principal.

Dante.

Os olhos de Serena piscaram em sua direção e, em um instante, toda a sua postura mudou. Seu sorriso triunfante desapareceu, substituído por um olhar de terror de olhos arregalados.

Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, ela soltou um grito agudo. Sua mão, a que não segurava o champanhe, voou para o próprio braço, suas unhas afiadas cravando em sua carne, fazendo sangue escorrer.

"Não, Alícia, por favor!" ela gritou, sua voz cheia de pânico fabricado. "Não me machuque! Me desculpe!"

Dante estava lá em um piscar de olhos, o borrão de seu movimento um testemunho do poder que ele comandava. Ele nem sequer olhou para mim. Todo o seu foco estava em Serena, suas mãos gentilmente segurando o braço dela, seus olhos escuros de fúria ao ver os arranhões sangrentos.

"O que você fez?" ele rosnou, seu olhar finalmente se voltando para mim. Estava cheio de tanto ódio que pareceu um golpe físico.

"Dante, eu não..."

"Silêncio", ele comandou.

Ele usou o Comando do Dom. Não foi um grito; foi uma ordem baixa e gutural infundida com seu poder, uma força que exigia obediência. Ela me atingiu, um punho invisível que roubou meu fôlego e calou minha vontade. Meu corpo congelou, minha boca se recusando a formar as palavras da minha defesa. Minha própria alma, ligada à dele, estava sendo usada como uma arma contra mim.

"Saia da minha frente", ele comandou, sua voz tremendo de raiva enquanto embalava Serena contra o peito.

Cada instinto gritava para eu ficar, lutar, fazê-lo ver a verdade. Mas o Comando era absoluto. Era uma força física, me empurrando, me compelindo. Meus pés começaram a se mover contra a minha vontade, cada passo uma traição agonizante do meu próprio corpo.

Minha loba interior, o núcleo do meu ser, choramingou em confusão e dor. Ele era nosso companheiro. Ele deveria ser nosso protetor. Por que ele estava nos machucando?

"Dante, por favor", consegui sussurrar, as palavras rasgando minha garganta apesar da força que me mantinha em silêncio. "Eu sou sua companheira. Eu carrego seu filho."

Ele nem sequer olhou para mim. Seus olhos estavam fixos em Serena, sua expressão se suavizando enquanto a confortava. "Saia", disse ele, sua voz fria e final. "Agora."

Meu coração não apenas se partiu. Ele se estilhaçou. Os pedaços viraram pó dentro do meu peito.

Enquanto eu me virava, forçada a me afastar por seu poder, sussurrei uma última coisa, tão baixo que sabia que ele não ouviria por cima dos soluços falsos de Serena.

"Adeus, Dante."

Cada passo para longe dele era uma agonia, seu poder um peso esmagador em minha alma. Mas a cada passo, o pó do meu coração estilhaçado começava a se solidificar, não em amor, mas em algo duro, frio e inquebrável.

Gelo.

Ponto de Vista: Alícia

A caminhada de volta para nossa ala da casa parecia atravessar território inimigo. O cheiro dele, deles, estava por toda parte. O perfume floral barato de Serena misturado com o cheiro masculino de couro e especiarias de Dante. Era uma violação, uma invasão que revirava meu estômago.

Este não era mais meu lar. Era uma jaula manchada por mentiras.

Quando abri a porta do nosso quarto, o cheiro combinado era tão forte que pareceu um tapa. Vi as coisas dela - um robe de seda jogado sobre minha poltrona de leitura, um par de sapatos dela ao lado da cama.

Algo dentro de mim se quebrou.

Uma energia crua e desesperada surgiu através de mim. Entrei no quarto, peguei o robe de seda e o joguei no corredor. Depois os sapatos dela. Um livro que ela estava lendo. Eu não me importava com quem visse. Não me importava com o que pensassem. Eu estava limpando meu espaço, exorcizando a presença dela com uma fúria que eu não sabia que possuía.

Eu estava no meio de arrastar as roupas de Dante do armário, com a intenção de jogá-las fora também, quando um carro preto elegante parou na entrada principal.

Dante saiu, Serena agarrada ao seu braço. Ele segurava o filho dela, sussurrando palavras reconfortantes para ele.

"Este será seu novo lar agora, pequeno", ouvi-o dizer, sua voz se espalhando pelo ar parado da noite. "Eu protegerei vocês dois."

Uma membro mais velha da alcateia, Dona Bianchi, estava passando e parou, seu rosto se abrindo em um sorriso caloroso. "Dom Rossi! Que família linda. Parabéns pelo seu herdeiro."

Serena sorriu, se exibindo sob o elogio.

Meu sangue gelou. A mentira estava se espalhando. Estava se tornando verdade aos olhos do nosso povo.

Dante não a corrigiu. Ele nem hesitou. Ele simplesmente assentiu, uma mão possessiva pousando na cintura de Serena, puxando-a para mais perto. Era uma declaração clara e pública.

Aos olhos deles, eu já havia sido substituída.

Ele finalmente olhou para cima e me viu parada na porta, suas roupas em uma pilha aos meus pés. Um lampejo de irritação cruzou seu rosto.

"Alícia", disse ele, sua voz tensa. "Pensei ter dito para você me esperar."

Era uma mentira tão descarada, uma tentativa tão transparente de me pintar como a desobediente, que uma risada amarga quase escapou dos meus lábios.

"Por que você não contou a verdade a ela, Dante?" perguntei, minha voz perigosamente baixa. "Por que você não disse a ela que essa criança não é sua? Que sou eu quem carrega seu herdeiro?"

"Não faça uma cena", ele sibilou, seus olhos se movendo para ver se alguém estava ouvindo.

O bebê em seus braços começou a choramingar, um choro fino e agudo que instantaneamente capturou toda a atenção de Dante. Ele me deu as costas completamente, focando em acalmar a criança.

"Serena e o menino ficarão aqui", disse ele por cima do ombro, sua voz desprovida de qualquer emoção. "Na suíte principal. Você pode ficar com o quarto de hóspedes no fim do corredor."

O quarto de hóspedes. Os aposentos dos ômegas. Era o quarto de status mais baixo da casa, reservado para membros visitantes sem importância. Era uma humilhação pública e deliberada.

Ele não estava apenas me substituindo. Ele estava me rebaixando. Me apagando.

Qualquer lampejo de esperança, qualquer brasa minúscula e estúpida do amor que eu senti um dia, foi extinta. Não restava nada agora além de um vazio oco e dolorido.

Ele queria me colocar no meu lugar. Tudo bem.

Eu encontraria um novo lugar.