A Noiva Abandonada Casa-se com o Capo Impiedoso

Faltavam três dias para eu me casar com o Subchefe da família Ferraz quando desbloqueei seu celular secreto.

A tela brilhava com uma luz tóxica na escuridão, ao lado do meu noivo adormecido.

Uma mensagem de um contato salvo como "Probleminha" dizia: "Ela é só uma estátua, Dante. Volta pra cama."

Anexada, havia uma foto de uma mulher deitada nos lençóis do escritório particular dele, vestindo a camisa dele.

Meu coração não se partiu; ele simplesmente parou.

Por oito anos, eu acreditei que Dante era o herói que me tirou de um Theatro Municipal em chamas. Eu interpretei para ele o papel da Princesa da Máfia perfeita e leal.

Mas heróis não dão diamantes rosa raros para suas amantes enquanto dão réplicas de zircônia para suas noivas.

Ele não apenas me traiu. Ele me humilhou.

Ele defendeu sua amante na frente de seus próprios soldados em público. Ele até me abandonou na beira da estrada no meu aniversário porque ela fingiu uma emergência de gravidez.

Ele achava que eu era fraca. Ele achava que eu aceitaria o anel falso e o desrespeito porque eu era apenas um peão político.

Ele estava errado.

Eu não chorei. Lágrimas são para mulheres que têm opções. Eu tinha uma estratégia.

Entrei no banheiro e disquei um número que não ousava ligar há uma década.

"Fale", uma voz como cascalho rosnou do outro lado.

Lorenzo Moretti. O Capo da família rival. O homem que meu pai chamava de Diabo.

"O casamento está cancelado", sussurrei, encarando meu reflexo.

"Eu quero uma aliança com você, Enzo. E quero ver a família Ferraz reduzida a cinzas."

Capítulo 1

Faltavam três dias para eu me casar com o Subchefe da família Ferraz quando desbloqueei seu celular secreto e li a mensagem que estilhaçou oito anos de lealdade.

A tela brilhava com uma luz tóxica na escuridão da nossa cobertura compartilhada.

Dante dormia ao meu lado. Seu peito subia e descia em um ritmo que costumava me confortar. Agora, parecia apenas a respiração de um mentiroso.

Olhei para o aparelho em minha mão.

O contato estava salvo como "Probleminha".

A última mensagem dizia: *Sinto falta das suas mãos em mim. Ela é só uma estátua, Dante. Você mesmo disse. Volta pra cama.*

Anexada, havia uma foto.

Era uma selfie de uma mulher deitada em lençóis que eu reconheci. Eram os lençóis de algodão egípcio do escritório particular de Dante, no centro. Ela estava vestindo a camisa dele.

Meu coração não se partiu. Ele simplesmente parou.

Por oito anos, eu interpretei o papel da Princesa da Máfia perfeita. Eu era Helena Vitale. Fui criada para ser vista e não ouvida, para ser a cola em uma aliança política que manteria a paz em São Paulo.

Eu havia me convencido de que amava Dante Ferraz. Pensei que ele era o herói que me tirou dos escombros em chamas do Theatro Municipal quando eu tinha catorze anos.

Olhei para seu rosto adormecido. Ele era bonito de um jeito que deixava as mulheres estúpidas. Tinha o maxilar de um astro de cinema e a alma de um covarde.

Deslizei para fora da cama. A seda da minha camisola parecia gelo contra minha pele.

Entrei no banheiro e tranquei a porta. Eu não chorei. Lágrimas eram para mulheres que tinham opções. Eu? Eu tinha uma estratégia.

Sentei-me na beirada da banheira de mármore e puxei meu próprio celular criptografado de um bolso escondido no meu roupão.

Minhas mãos tremiam, mas não de medo. Tremiam pela adrenalina de acender um fósforo em uma sala cheia de gasolina.

Disquei um número que havia memorizado há uma década, mas nunca ousei ligar.

Tocou uma vez.

"Fale."

O som de sua voz era como cascalho moendo contra osso. Era profundo, sombrio e aterrorizante.

Lorenzo Moretti. Enzo. O *Capo dei Capi* da família rival. O homem que meu pai chamava de Diabo.

"O casamento está cancelado", sussurrei.

Houve uma pausa do outro lado. Pude ouvir o som fraco de um isqueiro se abrindo, depois a inspiração aguda da fumaça.

"Helena", ele disse. Meu nome soou como uma prece e uma maldição vindo de sua boca. "Você tem certeza?"

"Dante quebrou o código", eu disse. Minha voz estava firme agora. "Ele tem uma *amante*. Ele foi desrespeitoso."

Em nosso mundo, a infidelidade era comum. Mas o desrespeito era uma sentença de morte. Dante não apenas traiu. Ele zombou de mim para uma amante. Ele expôs nosso futuro casamento ao ridículo de uma stripper.

"Eu quero sair", eu disse. "Eu quero uma aliança com você."

Enzo riu. Foi um som baixo e sombrio que vibrou pela linha telefônica. "Você sabe o preço, Helena. Se você vier para mim, não há volta. Eu vou queimar a família Ferraz até o chão por você. Mas uma vez que você passar pelos meus portões, você pertence a mim."

Olhei para meu reflexo no espelho. Eu parecia pálida. Frágil. Mas meus olhos estavam duros.

"Eu sei", eu disse. "Estou pronta."

"Bom", disse Enzo. "Estou na Itália. Estarei em São Paulo em três dias. Não deixe que ele te toque."

"Ele não vai", prometi.

"Helena?"

"Sim?"

"Se ele te tocar, eu vou cortar as mãos dele."

A linha ficou muda.

Encarei o telefone. Pela primeira vez em oito anos, eu não me sentia como uma estátua. Eu me sentia como o fósforo.

Voltei para o quarto. Dante se mexeu durante o sono, murmurando algo incoerente.

Coloquei o celular secreto dele de volta na mesa de cabeceira, exatamente onde o encontrei.

Deitei-me ao lado dele. Encarei o teto.

Amanhã, deveríamos ir buscar o anel de noivado personalizado. Deveria ser um símbolo do nosso poder.

Agora, eu sabia que era apenas um pedaço de vidro em um navio afundando.

Dante sorriu para mim do outro lado da mesa do café da manhã. Era seu sorriso de político característico - dentes perfeitos, olhos vazios e totalmente ensaiado.

"Feliz aniversário, *tesoro*", ele disse. Ele deslizou uma caixa de veludo pela mesa de mogno.

Não era o anel. Meu coração afundou antes mesmo de eu abrir. Era um par de brincos de diamante.

"São lindos", eu disse, embora não tenha feito menção de colocá-los.

"Tenho uma surpresa para você mais tarde", ele disse, checando o relógio. "O joalheiro ligou. O Diamante Rosa da Graff está pronto."

Ele se levantou e beijou minha testa. Seu perfume cheirava caro, fresco e limpo, mas mal mascarava o tom floral e enjoativo do perfume de outra mulher.

"Preciso ir a uma reunião", ele disse. "Te pego ao meio-dia."

"Ok."

A porta da frente se fechou com um clique. Observei sua Ferrari sair da garagem pela janela, esperando até que o rugido do motor se dissolvesse no silêncio.

Abri meu laptop e entrei na minha conta secreta. Eu escrevia romances sob um pseudônimo. Era minha fuga. Minhas heroínas sempre tinham homens que morreriam por elas. Homens que queimariam o mundo apenas para vê-las sorrir.

Eu costumava pensar que estava escrevendo sobre Dante. Agora, percebi que estava escrevendo sobre um fantasma que nunca conheci.

Fechei o laptop e abri o Instagram, navegando direto para a barra de pesquisa.

Digitei o nome que vi no celular secreto: Probleminha.

Seu nome verdadeiro era Melissa. Seu perfil era público.

Ela era bonita de um jeito caótico - olhos grandes, lábios carnudos e exibia muita pele. Ela trabalhava em uma boate chamada Veludo Azul. Território dos Ferraz.

Percorri seus stories.

Havia um vídeo postado há três horas. A legenda dizia: *"Papai me mima."*

No vídeo, a mão de um homem - usando um relógio idêntico ao Patek Philippe de Dante - deslizava um anel em seu dedo.

Eu congelei.

Era um diamante rosa. Corte oval. Cravação em auréola.

Era o meu anel.

A legenda continuava: *"Ele diz que o da esposa é só uma cópia. Este é o verdadeiro."*

O ácido revirou meu estômago.

Não era apenas traição. Era um ritual de humilhação. Ele havia dado o original para sua amante e planejava me dar, a filha do Don Vitale, uma duplicata.

Tirei um print e salvei em uma pasta segura.

Ao meio-dia, Dante me buscou. Ele estava de bom humor, batucando os dedos no volante enquanto cantarolava junto com o rádio.

Chegamos à joalheria. O segurança acenou para nós. Éramos realeza aqui.

O joalheiro, Sr. Rossi, saiu dos fundos. Ele parecia nervoso, um brilho de suor em seu lábio superior.

"Sr. Ferraz, Srta. Vitale", ele disse, curvando-se ligeiramente. "O anel é primoroso."

Ele colocou uma caixa no balcão de vidro e a abriu.

O diamante rosa brilhou sob as luzes de halogênio. Parecia exatamente com o do vídeo da Melissa.

"Único", disse o Sr. Rossi, sua voz vacilando ligeiramente. "Extraído da mina Argyle. Não há outra pedra como esta no mundo."

Dante o pegou. Ele pegou minha mão esquerda.

"Para minha Rainha", ele disse suavemente.

Eu olhei para ele. Eu olhei para o anel.

Era uma bela mentira.

"Serve perfeitamente", disse Dante, deslizando-o em meu dedo.

Olhei para a pedra. Me perguntei se Melissa estava usando o dela agora. Me perguntei se eles riam disso na cama.

"Obrigada, Dante", eu disse. Minha voz era neutra.

Ele franziu a testa ligeiramente. "Algo errado? Você parece... distante."

"Apenas nervosismo", eu disse, forçando um sorriso tenso. "O casamento está próximo."

"Não se preocupe", ele disse, apertando minha mão. "Eu cuidarei de tudo."

Ele pagou, e nós saímos.

No carro, eu torcia o anel no meu dedo. Parecia pesado. Parecia uma algema.

"Eu estava pensando", disse Dante. "Hoje à noite, deveríamos sair. O Luca está dando uma festinha no Veludo Azul. Apenas amigos próximos."

O Veludo Azul. Onde ela trabalhava.

Ele queria me levar ao local de trabalho de sua amante. Ele queria me exibir na frente dela enquanto ela usava o anel verdadeiro e eu usava a imitação.

A audácia era de tirar o fôlego.

"Claro", eu disse. "Eu adoraria ir."

Dante sorriu. Ele achava que estava ganhando. Ele achava que eu era a princesa estúpida e protegida com quem ele podia brincar.

Ele não sabia que eu já tinha feito a ligação. Ele não sabia que cada respiração que ele dava agora era em tempo emprestado.

O Veludo Azul não era apenas barulhento; era ensurdecedor.

O grave reverberava contra meu peito, imitando um segundo e frenético batimento cardíaco.

Estávamos empoleirados na área VIP, um tablado elevado acima do piso principal como uma sala do trono, separados dos plebeus por uma corda de veludo e dois seguranças do tamanho de máquinas de venda automática.

Dante ocupava o centro do amplo sofá de couro.

Eu sentei ao lado dele.

Seu braço estava pesado sobre meus ombros - não um ato de afeto, mas uma marcação territorial.

Seu Capo, Luca, sentou-se à nossa frente, ladeado por alguns outros soldados da família Ferraz.

Eles estavam virando doses de uísque que custavam mais do que o aluguel anual da maioria das pessoas.

Eu usava um vestido vermelho.

Era justo, uma segunda pele de seda.

Era uma armadura.

Vasculhei a sala, meu olhar cortando as luzes estroboscópicas.

Eu a vi imediatamente.

Melissa estava trabalhando no salão, vestida com um uniforme de garçonete sumário que deixava pouco para a imaginação.

Ela olhou para a seção VIP, e seus olhos não vagaram.

Eles se fixaram instantaneamente em Dante.

Então, lentamente, deslizaram para mim.

Ela sorriu de canto.

Instintivamente, toquei o anel de diamante no meu dedo.

Em resposta, ela tocou a corrente de prata em volta do pescoço.

O anel não estava em sua mão, mas vi o contorno distinto de uma aliança pressionando contra o tecido de sua blusa.

Ela o estava usando em uma corrente, perto do coração.

Dante sinalizou para uma garçonete.

Melissa se aproximou.

Claro que sim.

Ela carregava uma bandeja de copos de cristal e uma garrafa de Blue Label, seus quadris balançando com um ritmo praticado.

Ela colocou a bandeja na mesa, seus olhos demorando em Dante como uma carícia.

"Posso pegar mais alguma coisa para você, Sr. Ferraz?" ela perguntou.

Sua voz era ofegante, uma performance para uma plateia de um.

"Estamos bem", disse Dante.

Ele soou casual, até mesmo desdenhoso, mas senti o músculo em seu braço tensionar em volta dos meus ombros.

Melissa se virou para sair.

Ao girar, seu quadril bateu na beirada da mesa.

A bandeja virou.

A gravidade assumiu o controle.

A garrafa de uísque se estilhaçou no chão, enviando cacos de vidro voando como estilhaços.

O líquido âmbar espirrou nos sapatos italianos impecáveis de Luca.

"Porra!" Luca gritou.

Ele pulou, seu rosto se contorcendo de raiva.

"Cuidado, sua vadia estúpida!"

A música pareceu parar.

A seção VIP ficou em silêncio mortal.

Melissa ofegou, cobrindo a boca com as mãos.

"Sinto muito! Eu escorreguei!"

Luca deu um passo à frente, sua mão erguida.

Foi um reflexo.

Em nosso mundo, a falta de jeito não era tolerada; era punida.

"Não toque nela!"

O grito veio do meu lado, primal e agudo.

Dante estava de pé antes que eu pudesse piscar.

Ele se moveu com tanta velocidade que derrubou sua própria bebida, ignorando o derramamento.

Ele se interpôs entre Luca e Melissa, um escudo humano.

Ele empurrou seu próprio Capo para trás com uma força que fez a mesa tremer.

"Recue, Luca", Dante rosnou.

Luca parecia confuso, sua mão congelada no ar.

"Chefe? Ela arruinou meus sapatos. Ela desperdiçou uma garrafa de três mil reais."

"Foi um acidente", Dante retrucou.

Ele virou as costas para seus homens e encarou Melissa.

"Você se machucou?"

Ele estendeu a mão e pegou as mãos dela nas suas.

Ele as verificou em busca de cortes, seus polegares roçando a pele dela com uma familiaridade terna.

Eu fiquei sentada lá, congelada na luz vermelha.

A mesa inteira estava assistindo.

Os soldados trocavam olhares inquietos.

Isso era uma violação do código.

Você não defendia a serviçal contra seus próprios homens.

Você definitivamente não fazia isso enquanto sua noiva estava sentada a meio metro de distância.

"Estou bem", Melissa fungou.

Ela olhou para mim por cima do ombro de Dante.

Seus olhos estavam secos.

Eles eram triunfantes.

"Eu só estava... nervosa. Por causa dos convidados especiais."

Dante se virou para o gerente, que correu em pânico.

"Limpe isso", Dante ordenou, sua voz baixando para um rosnado.

"E arranje um curativo para ela. Ela está sangrando."

Olhei de perto.

Ela tinha um arranhão microscópico no dedo mínimo.

Dante sentou-se novamente.

Ele respirava com dificuldade, seu peito arfando.

Ele percebeu o que tinha feito.

Ele olhou para mim, a culpa brilhando em seus olhos escuros.

"Ela é apenas uma garota, Helena", ele disse defensivamente.

"Luca passou dos limites."

"Claro", eu disse, minha voz firme.

Tomei um gole de água para engolir a bile que subia pela minha garganta.

"Você é muito cavalheiro, Dante."

A tensão no ar era espessa o suficiente para sufocar.

Luca sentou-se novamente, murmurando maldições em voz baixa.

Ele olhou para Dante com algo novo em seus olhos.

Não era respeito.

Era dúvida.

Alguns minutos depois, as bebidas foram substituídas, mas a atmosfera permaneceu estilhaçada.

Alguém sugeriu um jogo de bebida para quebrar o gelo.

Verdade ou Desafio.

Era infantil, mas em sua essência, esses homens eram apenas garotos violentos com brinquedos caros.

A garrafa vazia girou na mesa.

Ela desacelerou, balançou e parou apontando diretamente para Melissa.

Ela havia permanecido perto do sofá, fingindo limpar uma mancha no corrimão que já estava impecável.

"Desafio", ela disse corajosamente.

Um dos soldados, bêbado e tentando ser engraçado, sorriu.

"Eu te desafio a abraçar o homem mais bonito desta seção."

Era uma armadilha.

Ele esperava que ela abraçasse Luca para se desculpar, ou talvez apenas risse da situação.

Melissa não riu.

Ela passou direto por Luca.

Ela passou direto pelos soldados.

Ela parou diretamente na frente de Dante.

"Um desafio é um desafio", ela riu.

Ela se inclinou.

Ela envolveu os braços em volta do pescoço dele.

Ela pressionou seu peito firmemente contra o rosto dele.

Dante não a afastou.

Por um instante, suas mãos subiram para a cintura dela.

Ele a segurou.

Eu os observei.

Observei meu noivo segurar sua amante na frente de seus homens, na minha frente, no meio de uma boate pública.

Foi o insulto final.

Eu me levantei.

O movimento quebrou o feitiço.

Dante saiu do transe e afastou Melissa gentilmente.

"Helena", ele disse, estendendo a mão para mim.

"Preciso ir ao banheiro", eu disse.

Eu me afastei.

Eu não corri.

Rainhas não correm.

Mas por dentro, eu estava gritando.