A Noiva Indesejada É uma Lenda

Por três anos, eu interpretei o papel da noiva submissa e sem graça para pagar uma dívida de sangue.

Minha mãe doou seu rim para salvar a matriarca dos Moretti e, em troca, fui prometida a Dante, o herdeiro. Uma vida por uma vida.

Eu limpava sua mansão e usava seu anel enquanto ele me tratava como um móvel.

Mas meu silêncio só me trouxe humilhação.

Dante não apenas me traiu; ele trouxe sua amante, Jéssica, para jantar em nossa casa.

Ele me chamou de "empregada de luxo" em uma gravação e depois terminou nosso noivado com um post no Instagram, me marcando para garantir que todo o submundo visse minha vergonha.

Quando fui devolver o brasão da família, eles queriam um show.

Jéssica zombou de mim na frente dos soldados de Dante, arrancou o antigo pingente de jade da minha mãe - a única coisa que me restava dela - e o estilhaçou no chão sujo da boate.

Dante gargalhou, achando que eu era indefesa.

Eles pensavam que eu era uma flor de estufa que desmaiaria com o cheiro de escapamento.

Eles não sabiam que a garota "sem graça" tinha uma carteira de piloto escondida debaixo do assoalho.

Eles não sabiam que eu era a "Fantasma", a lendária piloto de rua em quem todos eles apostavam.

Jéssica me entregou um ingresso de espectador para a Corrida da Morte, me dizendo para ver como os adultos brincam.

Eu peguei o ingresso, mas não fui para as arquibancadas.

Eu caminhei até a linha de largada, coloquei meu capacete e dizimei o recorde da pista.

Quando tirei aquele capacete no círculo dos vencedores, o rosto de Dante ficou pálido como um fantasma.

E quando Lorenzo Falcone, o homem mais perigoso da cidade, saiu das sombras para limpar o sangue da minha mão e me reivindicar como sua, Dante percebeu a verdade.

Ele não tinha apenas perdido uma noiva.

Ele havia assinado sua própria sentença de morte.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Seraphina Vitiello

O arquivo de áudio anexado à mensagem anônima tinha apenas dez segundos, mas foi o suficiente para enterrar três anos da minha vida em uma cova rasa.

Eu estava parada no centro da enorme cozinha gourmet, a bancada de mármore sugando o calor das minhas palmas.

Lá fora, o inverno paulistano despia as árvores, um eco visual e cruel da desolação que se espalhava pelo meu peito.

Apertei o play.

A voz de Dante encheu a sala silenciosa, distorcida pelo barulho de fundo, mas doentiamente inconfundível.

"Ela é só uma empregada de luxo, Jéssica. Uma dívida que minha mãe tem com a dela. Você acha que eu toco nela? Ela é fria como uma freira e duas vezes mais sem graça. Você é o fogo que eu preciso."

A gravação terminou com o som úmido e nojento de um beijo e a risadinha aguda de Jéssica.

Minha mão não tremeu.

Eu não joguei o celular.

Eu simplesmente o coloquei ao lado da bandeja de antepastos que passei duas horas arrumando com precisão cirúrgica.

Presunto de parma, melão, azeitonas importadas e o provolone envelhecido específico que ele gostava.

Por três anos, eu fui a noiva perfeita.

A obediente filha Vitiello cumprindo uma Dívida de Sangue.

Minha mãe deu seu rim para salvar a Matriarca dos Moretti e, em troca, fui prometida ao herdeiro.

Uma vida por uma vida.

Um ventre por um ventre.

Eu usei o anel deles, limpei a mansão deles e mantive minha boca fechada enquanto os soldados sussurravam que eu não passava de um objeto de decoração.

O ronco agressivo de um motor de alta performance cortou o silêncio.

Olhei pela janela.

Uma Ferrari 488 Spider vermelha subiu a entrada da garagem, os pneus cantando no asfalto.

Era chamativa.

Era barulhenta.

Era tudo que um verdadeiro Subchefe não deveria ser.

Dante Moretti saiu, vestindo um terno que custava mais que a casa do meu pai.

Ele não estava sozinho.

Uma mulher com cabelo loiro oxigenado e uma saia que mal cobria suas coxas deslizou para fora do banco do passageiro.

Jéssica.

Ela era uma "maria-gasolina" - uma piriguete que assombrava os circuitos de corrida de rua, na esperança de fisgar um Capo com bolsos fundos.

Dante agarrou a cintura dela, puxando-a contra si ali mesmo, na entrada aberta, onde a equipe de segurança e os jardineiros podiam ver.

Ele a beijou, profundo e forte, sua mão deslizando para apertar a bunda dela.

Era uma violação flagrante da Omertà.

Assuntos de família são privados.

O desrespeito nunca é público.

Ele estava cuspindo no contrato, no sacrifício da minha mãe e em mim.

Eu os observei se separarem, rindo enquanto caminhavam em direção à porta da frente.

Alisei a frente do meu vestido cinza e discreto.

Verifiquei o coque na minha nuca para garantir que nenhum fio estivesse fora do lugar.

A porta da frente se abriu com um estrondo.

A voz de Dante ecoou pelo corredor, arrogante e alta.

"Seraphina. É melhor o jantar estar pronto. Estou morrendo de fome."

Ele entrou na cozinha, com Jéssica logo atrás, mascando chiclete.

Ele nem sequer olhou para mim.

Foi direto para a adega, pegando uma garrafa de Barolo vintage que eu estava guardando para o aniversário do pai dele.

"Esta é a Jéssica", disse ele, abrindo a garrafa. "Ela vai ficar para o jantar. Ponha mais um prato."

Jéssica me olhou de cima a baixo, seus olhos demorando no meu decote alto e na falta de maquiagem.

Ela sorriu com desdém.

"Então essa é a esposinha? Parece que ela tá indo pra um velório."

Dante riu, servindo o vinho em duas taças.

Ele não me ofereceu uma.

"Ela sabe o lugar dela", disse ele, tomando um gole. "Não sabe, Seraphina?"

Olhei para o homem com quem eu deveria me casar.

Olhei para a mulher que ele trouxe para nossa casa.

Olhei para a bandeja de comida preparada com mãos que sabiam como desmontar uma Glock em quinze segundos e derrapar com um Skyline em uma curva fechada a cento e sessenta quilômetros por hora.

"Sim, Dante", eu disse suavemente.

Virei-me para o armário para pegar um prato.

Mas, ao alcançar a porcelana, meus dedos roçaram no aço frio da faca de trinchar na bancada.

Eu não a peguei.

Ainda não.

Ponto de Vista de Seraphina Vitiello

Meu noivado não terminou com um estrondo, mas com uma notificação trivial.

Era Dia dos Namorados.

Fazia três dias que Dante trouxera Jéssica para casa.

Eu estava na estufa, regando metodicamente as orquídeas que minha mãe havia plantado antes de morrer. Era o único santuário na propriedade dos Moretti que cheirava a paz e terra úmida, em vez de pólvora e fumaça de charuto.

Meu celular vibrou no bolso do meu avental.

Era uma notificação do Instagram.

Dante Moretti marcou você em uma publicação.

Limpei a terra escura das minhas mãos e desbloqueei a tela.

Era uma foto da mão de Dante segurando a de Jéssica. No dedo dela, um anel de diamante.

Não um anel qualquer.

Era uma monstruosidade cafona em forma de coração, provavelmente comprada com o dinheiro sujo de sangue de sua última remessa.

A legenda dizia: Paixão de verdade não se contrata. Desculpa @SeraphinaV, mas eu preciso de uma mulher que aguente minha velocidade. #NovaEra #AmorVerdadeiro.

Ele havia quebrado o noivado nas redes sociais.

A humilhação foi calculada. Ele queria que o mundo soubesse que ele havia descartado a "garota Vitiello sem graça" por algo emocionante.

Fiquei olhando para a tela, esperando pelas lágrimas.

Elas não vieram.

Em vez disso, senti uma estranha leveza se expandir no meu peito.

A porta da gaiola tinha acabado de se abrir.

Por três anos, eu havia suprimido tudo. Eu havia escondido minha carteira de piloto debaixo do assoalho do meu armário.

Eu havia competido sob o nome "Fantasma" nos circuitos da meia-noite, usando um capacete integral e macacão de couro largo para que ninguém soubesse que a melhor piloto de São Paulo era uma mulher.

Eu chegava em casa ao amanhecer, cheirando a borracha queimada e gasolina, esfregando minha pele até ficar em carne viva para cheirar a lavanda antes que Dante acordasse.

Eu fiz tudo isso para honrar a dívida da minha mãe.

Mas uma dívida não pode ser paga a um homem que quebra o contrato.

Voltei para a casa principal com passos firmes.

Fui para o quarto principal, o quarto em que nunca me foi permitido dormir, e arrumei minhas coisas.

Não demorou muito. Eu tinha muito pouco que realmente importava.

Peguei a pequena caixa da mesa de cabeceira. Dentro estava o grampo de cabelo com o brasão da família Moretti, uma peça de filigrana de prata que me foi dada pelo Don quando o contrato foi assinado. Ao lado, o anel de noivado que Dante havia jogado em mim três anos atrás.

Coloquei-os em uma bolsa de veludo.

Eu precisava devolvê-los. De acordo com as Leis Antigas, um noivado rompido exige a devolução dos símbolos para encerrar formalmente a aliança.

Eu não lhes daria a satisfação de ficar com eles.

Meu celular vibrou novamente.

Uma mensagem de um número desconhecido.

Hesitei antes de abrir.

Expectativas são correntes pesadas, passarinho. O céu está esperando.

Franzi a testa, encarando a mensagem. Era enigmática. Era íntima.

Parecia que alguém tinha me visto na estufa, visto o alívio em meu rosto em vez da tristeza.

Não respondi. Apaguei a conversa, mas as palavras permaneceram gravadas em minha mente.

Troquei meu vestido de casa. Vesti calças pretas e uma gola alta preta justa.

Prendi meu cabelo para trás, não em um coque recatado, mas em um rabo de cavalo alto e afiado.

Olhei no espelho.

A garota submissa havia desaparecido.

A Fantasma estava acordando.

Saí da mansão dos Moretti sem olhar para trás.

Meu pai e minha madrasta iriam gritar. Eles me chamariam de fracassada.

Mas, pela primeira vez na minha vida, o silêncio na minha cabeça era mais alto que as vozes deles.

Ponto de Vista de Seraphina Vitiello

A reunião foi marcada na Boate Safira.

Idealmente, era território neutro - um lounge sofisticado onde os negócios eram conduzidos em tons sussurrados sobre copos de cristal.

Cheguei às oito horas em ponto, a bolsa de veludo pesada na minha mão.

Eu esperava uma sala privada.

Eu esperava que Dante, talvez acompanhado por seu Consigliere, aceitasse formalmente a devolução do brasão com dignidade solene.

Passei pelo segurança, ignorando o olhar de pena que eu queria arrancar do rosto dele com um tapa.

As pesadas portas de carvalho se abriram.

Uma parede de som me atingiu - um baixo pulsante que fazia meus dentes tremerem e vibrava no meu peito.

Não era uma reunião.

Era uma festa.

O salão principal estava lotado com os soldados de Dante, associados de baixo escalão e mulheres que pareciam cópias de Jéssica.

A fumaça pairava pesada no ar, uma névoa tóxica misturada com o cheiro de uísque caro e perfume barato e enjoativo.

Eu congelei na entrada.

Dante reinava no camarote central, parecendo um rei em um trono brega, com Jéssica empoleirada em seu colo.

Ele me viu.

A música não parou.

Ele ergueu o copo, um sorriso cruel e esticado distorcendo seu rosto.

"Olha quem decidiu aparecer!", ele berrou por cima do barulho. "A ex de luto."

A sala explodiu em risadas.

Esses eram homens para quem eu havia cozinhado. Homens cujas feridas abertas eu havia costurado e enfaixado quando os médicos estavam muito longe ou com muito medo de vir. Agora, eles riam de mim.

Apertei minha bolsa com mais força, meus nós dos dedos brancos.

Isso era uma emboscada.

Ele queria me humilhar uma última vez na frente de sua equipe.

Eu avancei.

Não me apressei.

Movi-me com a graça firme e predatória que eu invocava ao caminhar pela grade de largada antes de uma corrida - visão de túnel, foco absoluto.

A multidão se abriu, não por respeito, mas por curiosidade mórbida.

Parei em frente ao camarote.

Dante não se levantou.

Ele manteve a mão possessivamente na coxa de Jéssica.

"Estou aqui para devolver sua propriedade, Dante." Minha voz estava calma, uma lâmina cortando o baixo pesado.

Jéssica riu, soprando uma baforada de fumaça diretamente no meu rosto.

"Ah, olhem pra ela", ela arrulhou para a sala. "Ela acha que isso é uma transação comercial."

"É", eu disse, meus olhos fixos em Dante.

Peguei a bolsa de veludo e a coloquei sobre a mesa.

Ela ficou ali como uma pequena mancha escura na toalha de mesa branca e impecável.

Dante a pegou.

Ele a abriu e despejou o conteúdo.

O grampo de prata e o anel de diamante caíram sobre a superfície de vidro.

Ele pegou o anel, jogando-o no ar e pegando-o com um movimento casual do pulso.

"Você o manteve limpo", ele zombou. "Boa menina. Sempre uma boa serva."

Os soldados riram novamente.

Senti o calor subir pelo meu pescoço, mas forcei meu rosto a permanecer uma máscara em branco.

"Nossos negócios estão concluídos", eu disse.

Virei-me para sair.

"Não tão rápido", Dante chamou.

Dois de seus soldados se puseram na minha frente, bloqueando meu caminho.

Virei-me de volta para ele.

"O que você quer, Dante?"

Ele se recostou, abrindo os braços.

"Você veio à minha festa, Seraphina. Deveria ficar. Beba algo. Veja como uma mulher de verdade entretém um homem."

Jéssica se exibiu, passando os dedos com unhas feitas pelo cabelo de Dante.

Olhei para os soldados bloqueando a saída.

Calculei a distância até a porta.

Estimei o torque preciso necessário para quebrar o nariz do homem à esquerda.

Mas eu fiquei parada.

Eu não lhe daria um show.

"Eu fico de pé", eu disse.

Dante riu.

"Como quiser. Mas não espere gorjeta."