A Noiva Traída: Casando-se com o Tirano de Gelo

Ponto de vista de Faye Matthews:

Esta noite é o terceiro aniversário do meu noivado com Carter Hayes.

Havia combinado com Carter de ir a um restaurante famoso para nosso jantar à luz de velas.

Antes de sair, verifiquei o banco do passageiro novamente.

A caixa de presente estava lá, um quadrado azul-escuro perfeito, amarrada com uma fita prateada.

Dentro havia um relógio Patek Philippe, que Carter desejava há meses.

Nesse momento, meu celular vibrou e vi que era uma mensagem de Carter.

"Ei, amor, a equipe está chamando para um treino de última hora. Vou me atrasar. Pode ir ao restaurante primeiro?"

Essa desculpa estava sendo dada com tanta frequência ultimamente que me fez começar a duvidar.

Há meses, um instinto que eu vinha ignorando gritava dentro de mim.

Configurado quando ainda estávamos apaixonados por "segurança", abri o aplicativo "Encontre Meu Dispositivo".

O pequeno ponto azul que representava o celular de Carter não estava no local de treinamento, mas sim a oito quilômetros do nosso restaurante, num mirante conhecido como um lugar para amantes.

Tendo isso em mente, dei partida no carro.

Os limpadores de para-brisa começaram a se mover freneticamente, como se tentassem limpar a mentira diante dos meus olhos.

Ao invés de dar ouvidos a Carter e ir para o restaurante, dirigi direto para o mirante.

No fim da estrada, avistei o carro de Carter, que era seu Porsche 911 preto.

Escondido no canto mais isolado, o carro balançava com um movimento suave e rítmico, enquanto uma névoa branca de condensação embaçava as janelas.

Diante dessa cena, meu coração não se apertou, mas despencou.

Respirando fundo, senti o ar frio e cortante nos meus pulmões e abri a porta do carro.

A chuva gélida me atingiu instantaneamente, grudando meus cabelos no couro cabeludo e encharcando meus ombros.

Caminhei em direção ao carro, enquanto meus saltos ecoavam um ritmo solitário e agudo no asfalto molhado, e através do vidro embaçado, pude ver duas silhuetas entrelaçadas.

Quando cheguei ao lado do motorista, bati com força no vidro, fazendo com que o movimento lá dentro cessasse no instante seguinte.

Os segundos se arrastavam, cada um deles como uma eternidade.

Então, a janela se abriu lentamente, e o rosto de Carter, pálido e em pânico, apareceu.

Antes que ele pudesse gaguejar uma única palavra, a pessoa no banco do passageiro se virou, revelando a cabeleira inconfundível de cachos loiros e um rosto que eu conhecia há vinte anos: a filha da minha mãe adotiva, Sienna Reynolds.

Quando ela me viu, não havia culpa no seu rosto, mas sim o canto da boca se contorcendo num sorriso triunfante e zombeteiro, exibindo seu prêmio.

"Faye", começou Carter, sua voz confusa. "Não é o que está pensando. Sienna estava bêbada, eu só..."

"Cale a boca!", o interrompi com o rosto vazio.

Então, voltei para o meu carro, peguei a linda caixa de presente e fui até a janela dele novamente.

Diante deles, abri a caixa e tirei o relógio, seu mostrador polido brilhando mesmo na luz fraca.

O segurando com firmeza, o deixei cair, e ele pousou com um leve respingo na poça de lama aos meus pés.

Sem hesitar, tirei o anel de diamante de três quilates do meu dedo e o joguei no rosto dele, dizendo: "Acabou, Carter."

Com uma voz monótona e desprovida de qualquer emoção, me virei e fui embora, sem olhar para trás.

De volta ao meu carro, peguei meu celular e liguei para o colunista de fofocas mais famoso de Nova York, um número que eu havia salvo para um dia que esperava que nunca chegasse: "Tenho uma notícia exclusiva para você."

Não sabendo para onde ir, pisei no acelerador após encerrar a ligação, fugindo do lugar que acabara de sufocar minha vida.

Não podia ir para casa, já que ela nunca foi realmente minha.

Precisando de um lugar para me esconder, dirigi sem rumo, com as luzes da cidade embaçadas pelas minhas lágrimas, e acabei parando numa cafeteria tranquila e sofisticada.

Encharcada e quebrada, entrei no café aconchegante e com pouca iluminação.

Com a maquiagem toda borrada, com manchas pretas escorrendo pelas minhas bochechas, entrei no café aconchegante e com pouca iluminação.

Eu estava um desastre.

Nesse momento, um barista se aproximou, com um misto de preocupação e irritação no rosto. "Senhora, estamos prestes a fechar, e você está toda molhada..."

Antes que ele pudesse continuar, suas palavras foram interrompidas por uma voz baixa e magnética: "Ela está com a gente."

Ao erguer os olhos, encontrei um homem alto e imponente, usando um terno preto perfeitamente ajustado, com olhos cinzentos profundos, da cor de uma tempestade de inverno, que me observavam calmamente.

Mas, por um breve instante, algo brilhou nas suas profundezas - um lampejo de reconhecimento, tão rápido que foi quase imperceptível, como se ele estivesse esperando para me ver há muito tempo.

O barista acenou com a cabeça e se afastou rapidamente.

Sem fazer perguntas, o homem pediu ao seu assistente que trouxesse um cobertor limpo e seco, e depois me entregou uma xícara de café quente.

Quando ele fez isso, suas pontas dos dedos roçaram as costas da minha mão, que eram secas e quentes, um contraste gritante com minha pele gelada.

"Obrigada", sussurrei.

Em resposta, ele apenas assentiu levemente e se sentou numa mesa não muito longe de mim, cuidando do seu trabalho, sem me incomodar mais.

Sua presença era como um escudo invisível, desviando todos os olhares e sussurros, me dando um pequeno espaço para respirar na pior noite da minha vida.

Após o que pareceu uma eternidade, ele se levantou para ir embora.

Ao passar por mim, ele parou e colocou um lenço de seda dobrado sobre a mesa ao meu lado, que estava bordado com as iniciais "BS".

"Se limpe", disse ele num tom neutro, antes de ele e seu assistente irem embora.

Peguei o lenço, que cheirava a madeira fria e a algo limpo, como o ar de inverno.

Enquanto olhava para as costas dele se afastando, minha mente estava num turbilhão de confusão: Quem era ele? Por que ele me ajudou?

Em algum lugar no fundo da minha mente exausta, uma sensação fraca e incômoda de familiaridade se manifestava, me fazendo questionar se já havia visto esses olhos antes.

Mas o peso da noite sufocou esse pensamento antes que ele pudesse se formar.

De repente, meu celular vibrou.

Era uma mensagem do colunista de fofocas que eu havia contatado, dizendo: "A matéria foi escrita e publicada. Pode dar uma olhada."

Quando cliquei no link que ele enviou, a manchete gritava: CHOQUE! Atleta profissional Carter Hayes é flagrado no carro com a irmã da noiva, e o caso é exposto!

Enquanto olhava para a foto borrada, mas reconhecível, apertei o lenço de seda na minha mão.

Embora o tecido fosse macio, meu aperto era firme.

A vingança estava apenas começando.

Ponto de vista de Faye Matthews:

Eu ainda estava olhando para a notícia nojenta no meu celular quando ele tocou novamente.

Era Preston Reynolds, meu pai adotivo.

Respirei fundo, como se tivesse engolido vidro, e atendi a ligação.

No entanto, não foi uma voz reconfortante que ouvi,

mas um rugido.

"Faye Matthews! O que diabos você fez?! Tem noção do que isso fez com a reputação da nossa família?!"

Diante dessa pergunta, uma risada amarga escapou dos meus lábios.

"Quando sua preciosa Sienna estava dormindo com meu noivo no dia do nosso noivado, você perguntou a ela o que isso faria com a reputação da família?"

Ao ser questionado, a voz de Preston se tornou aguda e venenosa.

"Cale a boca! Você não sabe a verdade! Quem salvou a vida de Carter há seis anos não foi você, foi Sienna! Na verdade, você roubou o mérito dela!"

Ao ouvir isso, foi como se uma mão invisível tivesse entrado no meu peito e apertado meu peito.

Fui eu quem havia salvado Carter há seis anos.

Como eu poderia estar enganada sobre quem salvei?

Como eles se atreviam a distorcer a verdade dessa forma?!

"Como é que é?"

perguntei, com a voz trêmula.

Nesse momento, minha mãe adotiva, Carol Reynolds, tomou o celular da mão dele e falou com uma voz tão estridente quanto a do marido.

"Sua ingrata! Nós te criamos por anos, e é assim que você nos retribui? Sienna deixou você ficar com o mérito porque não queria que você se sentisse mal, e agora você a apunhala pelas costas!"

Tudo isso não passava de uma grande

mentira.

Eu me lembrava daquele verão.

A água fria do lago,

quando pulei e arrastei um Carter com cãibras até a margem.

Sienna estava no cais, gritando, tão apavorada com a água que nem sequer molhou os pés.

Ao perceber que eles estavam reescrevendo a história para proteger Sienna, comecei a tremer de raiva, uma raiva tão intensa que me deixou sem palavras.

Aos olhos deles, tudo o que eu valorizava era algo que Sienna havia me emprestado, algo que ela poderia pegar de volta quando quisesse.

De repente, a ligação foi encerrada,

mas um momento depois, recebi uma ligação de Carter.

Atendi, mas não disse nada,

ouvindo sua voz cansada e com uma tentativa patética de remorso.

"Faye, sinto muito... mas o que seu pai disse é a verdade. Sienna acabou de me contar. Foi ela quem pediu para a amiga ligar para a ambulância. Ela tem me apoiado silenciosamente todo esse tempo... eu entendi tudo errado."

Sua desculpa patética era tão risível que me fez quase vomitar,

pensando em como um homem poderia justificar uma traição de três anos com uma mentira recém-inventada...

"Então eu era só uma mera substituta, não era?", perguntei, cada palavra saindo como um estilhaço de gelo.

O silêncio que se prolongou do outro lado da linha foi a única resposta que eu precisava.

Sem esperar por mais nada, desliguei e joguei o celular sobre a mesa do café.

O peso da humilhação e a magnitude da traição eram como um tsunami, me arrastou para o fundo do mar.

Eu não havia perdido para Sienna,

mas para uma grande conspiração que todos eles haviam tramado, e eu era a única idiota nisso tudo.

Me recostei na cadeira, e puxei o cobertor para mais perto dos meus ombros, mas ele não me aqueceu em nada.

O lenço com as iniciais "BS" estava amassado na minha mão, o tecido de seda quase rasgado de tanto que eu o apertava.

Nesse momento, a porta do café se abriu e

um barista se aproximou, limpando a garganta como se estivesse se desculpando.

"Senhorita, estamos fechando agora. Você precisa ir."

Eu não tinha nenhum lugar para ir,

e até esse último refúgio estava fechando as portas para mim.

Atordoada, me levantei.

Para onde eu poderia ir?

Eu não podia voltar para casa.

Um hotel exigia um documento de identidade, e eu não queria que Preston me encontrasse.

Sem saber o que fazer, saí do café e fiquei parada na chuva fria da noite,

me sentindo como uma órfã abandonada por todo o mundo.

De repente, um Bentley Mulsanne preto parou suavemente à minha frente e

a janela deslizou para baixo,

revelando o assistente do homem que estava no café.

"Senhorita Matthews", ele a cumprimentou educadamente. "O senhor Sterling me pediu para vir te buscar. Ele disse que não é seguro que uma jovem fique nas ruas de Nova York tão tarde da noite."

Olhei para a luz quente dentro do carro, hesitante.

Eu não sabia nada sobre esse homem,

e entrar no carro dele poderia ser perigoso.

Mas, ao olhar para a chuva fria e escura atrás de mim,

me perguntei: "Será que as coisas poderiam piorar?"

Com esse pensamento, abri a porta e entrei.

O carro estava quente e seco.

O assistente me entregou uma garrafa de água morna e conduziu o carro em silêncio, sem fazer nenhuma pergunta.

Não fomos para um hotel como eu esperava,

mas paramos em frente a um prédio de apartamentos de luxo no Upper East Side de Manhattan.

Segui o assistente até um elevador privativo que levava diretamente à cobertura.

Quando as portas se abriram, lá estava ele,

o homem que haviam chamado de "senhor Sterling".

Ele havia trocado de roupa, usando um pijama casual que suavizava sua postura rígida, lhe conferindo um ar mais descontraído e familiar.

Ele me olhou calmamente.

"Meu nome é Blake Sterling. Você pode ficar aqui esta noite. É seguro. Ninguém vai te encontrar."

Olhei para seus olhos profundos, enquanto minha mente se enchia de perguntas e desconfiança.

"Por que está me ajudando? O que você quer?"

Ele me olhou com um brilho de nostalgia indecifrável nos olhos, antes de sua expressão voltar à calmaria.

Então, ele disse algo que eu nunca esperava ouvir:

"Não faço negócios que me deem prejuízo. Ajudá-la tem um propósito. Meu advogado entrará em contato com você."

Faye Matthews

Na enorme janela do quarto de hóspedes, observando a paisagem brilhante de Manhattan.

O luxo desse lugar estava além de qualquer coisa que eu já tivesse imaginado.

Me sentia insignificante e profundamente desconfortável.

As palavras dos meus pais adotivos, Preston e Carol, ecoavam na minha mente, cada uma delas como uma agulhada no meu coração.

Eles não só roubaram meu noivo,

como também tentaram apagar meu passado e me transformar em uma ladra desprezível.

Mas eu não deixaria que eles fizessem isso.

Cerrando os punhos, minhas unhas se cravaram nas palmas das mãos.

Eu me vingaria,

recuperando o que era meu.

Mas como?

Preston controlava o Grupo Aethelred, um gigante no mundo dos negócios de Nova York,

enquanto eu não passava de uma filha adotiva exilada e indefesa.

De repente, avistei o lenço "BS" que eu havia lavado e deixado secando na mesa de cabeceira.

Blake Sterling,

o nome surgiu na minha mente.

Eu não sabia nada sobre ele, exceto que um homem que morava num lugar como esse não era uma pessoa comum,

e seu advogado entraria em contato comigo amanhã.

Essa era minha chance,

minha única chance,

pois eu precisava de uma força o suficiente para enfrentar Preston.

Pensando nisso, abri o laptop e digitei "Blake Sterling" na barra de pesquisa.

e os resultados me deixaram sem fôlego.

Blake Sterling, 29 anos.

capitão e astro dos Titãs de Nova York da NHL, conhecido como o "Tirano de Gelo" pelo seu estilo agressivo e comportamento frio.

Além disso, ele era o Presidente da Apex Holdings, um vasto império global.

Sua riqueza e influência superavam as de Preston.

Encarei uma foto dele com seu uniforme de hóquei, com seus olhos penetrantes e afiados,

ilustrando a aura intimidadora que ele carregava.

Mas por que eu?

Por que um titã da indústria e do esporte se interessaria por uma mulher patética e encharcada de chuva naquele café?

Não entendia,

mas uma coisa era clara: se eu conseguisse me aliar a ele, teria o poder necessário para revidar.

Eu precisava de um plano,

e não podia simplesmente esperar que o advogado dele me fizesse uma proposta,

então tive que tomar a iniciativa.

Pegando meu celular, liguei para minha melhor e única amiga, Chloe Montgomery.

"Faye? Meu Deus, finalmente ligou! Vi as notícias. Você está bem? Onde está?"

a voz agitada de Chloe ecoou do outro lado da linha.

Rapidamente, contei a ela tudo o que havia acontecido, exceto sobre Blake Sterling,

e só disse que estava num lugar seguro.

Chloe exclamou:

"Aqueles canalhas! E seus pais, que são tão preconceituosos que seus cérebros estão no lugar errado!"

"Chloe, preciso da sua ajuda", eu disse num tom calmo, interrompendo seu discurso.

"Qualquer coisa. Entro nessa guerra com você."

"Preciso de um relatório sobre Blake Sterling. O mais detalhado possível. Não as informações públicas, mas as particulares. Preciso saber sobre seu estilo de negócios, suas fraquezas e até... sua vida amorosa."

Após um momento de silêncio,

Chloe perguntou num tom sério:

"Faye, o que está planejando? Blake Sterling não é Carter. Ele é um homem muito perigoso."

Expliquei minha ideia,

"Sei disso, mas não tenho outra escolha. Quero fazer um acordo com ele, um contrato de relações públicas."

Eu usaria meu atual status de "celebridade" para assinar um contrato de namoro falso com ele.

Assim, ele poderia me usar para criar uma imagem pública mais acessível e popular.

Em troca, eu poderia usar sua influência para fazer Preston e Carter hesitar antes de mexerem comigo novamente.

Era um plano maluco,

mas eu tinha que arriscar.

Chloe ficou em silêncio por um bom tempo antes de dizer:

"Está bem. Você é uma louca, mas estou com você nessa loucura. Tenho alguns contatos no mundo das relações públicas. Vou ver o que consigo descobrir. Mas Faye, você precisa ter certeza disso. Depois que se envolver com Blake Sterling, não poderá voltar a ser uma pessoa comum."

"De qualquer jeito, não posso voltar", sussurrei, observando o céu lá fora começar a clarear.

Depois de desligar, senti uma onda de força me invadir.

Indo até o banheiro, olhei para meu reflexo no espelho.

Com o rosto pálido e os olhos vermelhos,

joguei água fria no rosto até me sentir totalmente desperta.

Eu precisava estar no meu melhor para a próxima "negociação".

Nesse instante, alguém bateu suavemente na porta.

Era o assistente de Blake,

que trouxe um terno feminino novo e do tamanho perfeito, além de um kit de maquiagem profissional.

"Senhorita Matthews, o senhor Sterling achou que você poderia precisar disso hoje", disse o assistente num tom respeitoso.

Ao olhar para os itens, a sensação de estar sendo completamente vigiada me invadiu novamente.

Esse homem parecia prever cada movimento meu.