A Posse Dele, A Fuga Dela

Eu era a esposa de Breno Sampaio, o chefe do Sindicato Sterling. Durante anos, fui a parceira perfeita, ajudando-o a subir de um jovem executor para o chefe indiscutível, acreditando que ele era o homem que um dia salvara minha vida e prometera me proteger para sempre.

Essa ilusão se estilhaçou quando o ouvi prometendo essa mesma proteção a uma jovem estudante de artes com quem ele estava dormindo.

Quando o confrontei, ele me chamou de manchada e complicada. Quando pedi o divórcio, ele cortou minha bochecha com um caco de vidro e rosnou que eu pertencia a ele. Ele publicamente deu a minha fundação e um colar que era para mim à sua amante, declarando-a sua "única e verdadeira" na frente da cidade inteira.

A traição suprema veio quando nós dois fomos sequestrados. Os sequestradores puseram uma faca em cada um de nossos pescoços e disseram a ele para escolher.

Ele olhou para mim, sua esposa, e disse: "Eu escolho ela."

Ele me abandonou para ser violentada e morta, indo embora com seu novo amor sem olhar para trás.

Mas eu não morri. Um antigo leal à minha família me salvou.

Forjei minha morte, fugi do país e construí uma nova vida das cinzas da antiga. Eu estava finalmente livre.

Até esta noite, quando ele entrou no meu restaurante, um fantasma de uma vida que eu havia enterrado. Ele me encontrou. E ele me quer de volta.

Capítulo 1

Passei três dias inteiros organizando os detalhes finais para a celebração de aniversário do Breno. O evento anual do Sindicato Sterling era uma demonstração de poder e, como esposa de Breno Sampaio, meu papel era garantir que tudo fosse impecável. Eu estava exausta, meus pés doíam de tanto ficar em pé, mas uma profunda satisfação me preenchia. Eu fiz isso por ele. Por nós.

A mansão na Gávea estava silenciosa agora, os últimos organizadores já tinham ido embora. Caminhei pelo grande corredor, minha mão deslizando pela parede de mármore fria. Eu só queria um banho quente e cair na cama.

Ao me aproximar do nosso quarto, vi uma fresta de luz sob a porta do escritório de Breno. Estranho. Ele raramente trabalhava até tão tarde em casa.

Aproximei-me, meus passos silenciosos no tapete felpudo. Eu estava prestes a bater quando ouvi vozes lá de dentro. Uma era a de Breno, baixa e suave. A outra era de sua irmã, Bianca.

Parei, minha mão pairando no ar. Um pressentimento gelado começou no meu estômago.

"Está tudo pronto?", perguntou Breno. Sua voz estava diferente. Mais fria.

"Sim", respondeu Bianca, seu tom afiado. "Tudo no lugar. A Alina estará lá amanhã. Ela não vai suspeitar de nada."

Minha respiração ficou presa na garganta. Uma conspiração? Me envolvendo?

"E a Débora?", a voz de Breno suavizou um pouco. "Ela está com a Giovanna. Vou buscá-la mais tarde."

"Deixa ela comigo", disse Bianca com desdém. "Você precisa resolver as coisas aqui."

Débora Ferraz. Uma estudante de artes. Jovem, inocente, o tipo de garota que olhava para Breno com olhos grandes e cheios de admiração. Ele a apresentou a mim semanas atrás, uma artista promissora que ele estava patrocinando.

"Eu vou protegê-la", prometeu Breno, sua voz firme. "Ninguém vai tocar nela."

"Só tome cuidado, Breno", alertou Bianca. "Não deixe a velha guarda saber disso. Especialmente com a Polícia Federal farejando por aí."

"Eu sei o que estou fazendo", disse ele. Ouvi o clique suave de seu isqueiro, um som que eu conhecia tão bem. Ele estava no controle. Ou pensava que estava.

As palavras me atingiram como um soco no estômago. O ar me faltou. Meu mundo, que parecia tão sólido momentos antes, se partiu. Traição. Era uma palavra simples, mas tinha gosto de ácido na minha boca.

Minha mente voltou ao dia em que nos conhecemos. Breno, um jovem executor, me salvara do ataque de uma família rival. Ele era destemido, coberto de sangue, mas seus olhos eram só para mim. Ele prometeu me proteger para sempre.

Ele sussurrou essas promessas mil vezes. Quando me pediu em casamento, consolidando seu poder com o legado da minha família, ele jurou que eu era a única coisa que importava. Ele me comprou as flores mais raras, as joias mais caras, e me disse que meu sorriso era toda a riqueza de que ele precisava.

Agora, aquele homem se fora. Em seu lugar havia um estranho, um conspirador que falava de outra mulher com uma promessa de proteção que um dia ele deu apenas a mim.

Minha mão tremeu quando empurrei a porta do escritório.

A sala estava cheia de fumaça. Breno estava sentado atrás de sua grande mesa de mogno, com Bianca ao seu lado. Ambos olharam para cima, a conversa interrompida.

Os olhos de Breno se arregalaram por uma fração de segundo, um lampejo de surpresa, antes que seu rosto se acomodasse em uma máscara de calma.

"Alina", disse ele, sua voz um cumprimento suave e casual. "Você ainda está acordada."

Bianca cruzou os braços, sua expressão uma mistura de irritação e desafio. "O que você está fazendo aqui?"

Eu me senti uma intrusa em minha própria casa. Um gosto amargo encheu minha boca. Eu criei Bianca depois que seus pais morreram. Eu a tratei como minha própria irmã.

"Eu ouvi tudo", eu disse, minha voz tremendo apesar de meus melhores esforços para mantê-la firme.

Breno recostou-se na cadeira. Ele não negou. Apenas olhou para mim, um sorriso fraco e cruel brincando em seus lábios. "E?"

A casualidade de sua resposta foi mais dolorosa que um tapa.

"Então é verdade", sussurrei. "Você e a Débora."

"Sim", disse ele, com a voz vazia. Ele deu uma tragada no cigarro. "Ela é pura, Alina. É simples. Diferente de você." Ele então acrescentou suavemente, quase para si mesmo: "Eu vou cuidar dela."

Ele estava me dizendo para aceitar. Para ser a boa esposa e olhar para o outro lado. A humilhação queimou através de mim.

"Não", eu disse, a palavra mal um sussurro. Meu coração parecia estar sendo espremido por um torno.

"Eu quero o divórcio."

No momento em que as palavras saíram dos meus lábios, eu me odiei. Uma parte de mim, a parte que ainda amava o homem que ele costumava ser, gritou em protesto. Mas a mulher parada nesta sala, a mulher que acabara de ouvir que sua vida era uma mentira, sabia que não havia outro caminho.

O rosto de Breno mudou. A máscara de calma se estilhaçou, substituída por pura fúria. Ele varreu o braço pela mesa, mandando um copo de cristal se espatifar contra a parede. Ele explodiu em mil pedaços.

Um caco voou pelo ar, fazendo um corte fino e profundo na minha bochecha. A ardência forte trouxe lágrimas aos meus olhos.

Ele se levantou num instante, atravessando a sala em duas longas passadas. Ele agarrou meu queixo, seus dedos cravando na minha pele, forçando-me a olhá-lo.

"Divórcio?", ele sibilou, o rosto a centímetros do meu. "Nunca mais diga essa palavra para mim. Você é minha esposa. Você me pertence."

Ele apertou o aperto, o polegar pressionando com força o corte na minha bochecha, espalhando o sangue. A dor era aguda, uma pontuação brutal para suas palavras.

"Você está me machucando", engasguei, minha voz embargada de raiva e lágrimas. "Você está indo longe demais, Breno."

Seus olhos, antes tão cheios de amor por mim, agora estavam frios e vazios. Mas então, por um momento, eles vacilaram. Ele afrouxou um pouco o aperto.

"Sua posição como Sra. Sampaio está segura", disse ele, sua voz caindo para um rosnado baixo. "Mas você vai aprender a ser obediente."

Ele me soltou e se virou. Ele e Bianca saíram do escritório, me deixando sozinha com o vidro quebrado e as ruínas do meu casamento.

Um calafrio percorreu meu corpo. Eu conhecia a reputação de Breno. Eu tinha visto seu punho de ferro lidar com os inimigos do Sindicato Sterling. Ele era implacável, um homem que nunca hesitava em eliminar uma ameaça.

Mas ele nunca tinha mostrado esse lado para mim. Nenhuma vez.

Lembrei-me dos primeiros dias, como ele me protegia das duras realidades de seu mundo. Ele chegava em casa com sangue nos nós dos dedos, mas lavava as mãos antes de me tocar, dizendo que eu era pura demais para o seu mundo.

Eu o escolhi. Contra os avisos do meu pai, contra o conselho de todos que conheciam sua ambição, eu o escolhi. Eu acreditei no amor dele.

Agora, ele era o chefe indiscutível. Seu poder era absoluto. E eu não era mais seu tesouro a ser protegido. Eu era apenas mais uma posse.

Uma risada amarga e autodepreciativa escapou dos meus lábios. Como o coração de um homem pode mudar tão rápido.

Chorei a noite toda, encolhida no chão do escritório, até que os primeiros raios de sol entraram pelas janelas. Meu corpo doía, meu rosto latejava, mas a dor no meu coração era uma ferida aberta.

Arrastei meu corpo quebrado para o banheiro, meu reflexo no espelho era o de uma estranha. Uma mulher com o rosto machucado e os olhos mortos.

Enquanto eu estava sob a água quente, tentando lavar a sujeira da noite, a porta do banheiro foi arrombada com um estrondo ensurdecedor.

Breno estava lá, o rosto uma máscara de trovão. Ele jogou uma pilha de fotografias em mim. Elas se espalharam pelo chão molhado, as imagens cruas e condenatórias.

Eram fotos minhas, conversando com um homem em um café. O ângulo era íntimo, fazendo parecer um encontro clandestino.

"O que é isso?", ele rugiu.

"Eu não sei", eu disse, minha voz tremendo. Eu reconheci o homem. Um associado júnior de uma família rival. Eu o encontrei uma vez, uma conversa breve e pública. Alguém tinha me armado uma cilada.

"Você não sabe?", Breno debochou. Ele estalou os dedos, e dois de seus homens apareceram na porta. "Segurem-na."

Eles me agarraram, suas mãos ásperas na minha pele molhada. Lutei, mas foi inútil. Breno pegou seu telefone e apontou a câmera para mim. Humilhação e dor me invadiram quando o flash disparou, capturando meu momento mais vulnerável e degradado.

Ele olhou para a foto na tela, um sorriso cruel de satisfação no rosto. "Agora você tem algo para se lembrar disso", disse ele friamente. "Nunca se esqueça do seu lugar, Alina."

Ele se virou e saiu. Caí sobre os azulejos frios, a água do chuveiro se misturando com minhas lágrimas. Uma frieza desoladora se instalou no fundo dos meus ossos.

Ele construiu uma fortaleza ao meu redor por anos, me protegendo de seus inimigos. Agora, por causa de um truque barato, era ele quem estava me destruindo.

Há um velho ditado: quando o coelho não é mais necessário, o cão de caça vai para a panela. Eu fui o cão de caça dele. Ajudei-o a garantir sua posição, e agora eu era descartável.

Mas eu não tinha acabado.

Levantei-me, meu corpo gritando em protesto. Encontrei meu próprio telefone, meus dedos tremendo enquanto discava um número que não ligava há anos.

Tocou uma, duas vezes, antes que uma voz familiar e rouca atendesse. "Carvalho."

"Sou eu, Alina", sussurrei.

Houve um momento de silêncio. "O que há de errado, garota?"

"Preciso desaparecer, Carvalho", eu disse, as palavras saindo atropeladas. "Preciso que você me ajude a forjar minha morte."

Outro silêncio, mais longo desta vez. Eu podia sentir o peso do meu pedido sobre ele. Ele era o consigliere do meu pai, um homem de profunda lealdade. Breno o forçara a se aposentar, mas eu sabia que sua lealdade era à minha família, não ao homem que agora usava a coroa.

"Vai levar tempo", ele finalmente disse. "Os olhos dele estão em toda parte."

"Eu sei", respondi. Eu sabia que Carvalho ainda tinha sua rede, a velha guarda que respeitava meu pai. Ele era minha única esperança.

"Eu posso esperar", eu disse, desligando o telefone.

Eu esperaria. Eu suportaria. E então, eu estaria livre.

Eu mesma cuidei dos meus ferimentos. O corte na bochecha, os hematomas nos braços. Cada nova marca era um lembrete fresco da traição de Breno. A dor física era uma dor surda, nada comparada à agonia no meu peito. Meu coração parecia um pedaço de vidro quebrado, as bordas afiadas cravando em mim a cada respiração.

Uma empregada bateu suavemente na porta, sua voz trêmula. "Sra. Sampaio... O Sr. Sampaio instruiu que seus pertences sejam movidos do quarto principal."

A humilhação final. Eu estava sendo despejada.

Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu com violência. Bianca estava lá, de braços cruzados, com Débora Ferraz se escondendo atrás dela, espiando com olhos grandes e inocentes.

"Ainda aqui, Alina?", Bianca debochou. "Não ouviu meu irmão? Pegue suas coisas e se mude para o porão."

"Este ainda é o meu quarto", eu disse, minha voz baixa e perigosa.

Bianca riu, um som áspero e feio. "Não mais. Breno quer a Débora aqui. Com ele."

Apertei o roupão ao meu redor, tentando cobrir os hematomas que já estavam arroxeando na minha pele. "Saiam."

Débora recuou, uma imagem perfeita de uma corça assustada. "Bianca, talvez devêssemos ir. Não quero causar problemas."

"Ela é quem está causando problemas", retrucou Bianca, parando na frente de Débora protetoramente. Ela se virou para os empregados que hesitavam no corredor. "O que estão esperando? Movam as coisas dela! Agora!"

"Não se atrevam a tocar nas minhas coisas", avisei, minha voz soando com uma autoridade que eu não usava há anos.

Os empregados congelaram. Eles se lembravam de quem eu era. A filha do antigo chefe do Sindicato Sterling. A mulher que esteve ao lado de Breno enquanto ele subia ao poder.

O rosto de Bianca corou de raiva. Ela odiava que eu ainda tivesse esse poder sobre a equipe. "Você acha que ainda pode dar ordens? Você armou para a Débora, e o Breno sabe. Ele está do lado dela agora."

Ela se aproximou, sua voz caindo para um sussurro vicioso. "Ele está dando a ela este quarto. Ele está dando a ela tudo o que era seu."

Ela gesticulou para os empregados novamente. "Esta é uma casa dos Sampaio. Vocês vão obedecer às minhas ordens."

Desta vez, os empregados se moveram. Começaram a embalar minhas roupas, meus livros, minha vida, em caixas. Eu os observei, um vazio frio se espalhando por mim. Não adiantava lutar contra isso. Era uma batalha que eu não podia vencer.

Meu foco estava na guerra maior: a fuga.

Fiquei de lado, meu rosto uma máscara de indiferença, enquanto eles despojavam o quarto da minha presença.

Ouvi Bianca zombar quando pegaram uma simples caixa de música de madeira. "Olha esse lixo. Joguem fora."

Um sorriso amargo tocou meus lábios. Eu tinha comprado aquela caixa de música para Bianca em seu décimo aniversário. Eu a criei, a amei como uma irmã. E esta era a minha recompensa.

O porão era frio e úmido. O ar cheirava a mofo e terra. Meus pertences foram jogados em uma pilha no chão de cimento.

Quando me ajoelhei para organizar a bagunça, uma dor aguda atravessou meu joelho. Uma lesão antiga, de anos atrás. Eu tinha levado um tiro por Breno durante um tiroteio, uma cicatriz que eu usava com orgulho. Agora, ela só doía com a lembrança de um amor que estava morto.

Meus dedos roçaram em algo afiado. Era nossa foto de casamento, o vidro estilhaçado, a moldura rachada. Breno deve tê-la jogado aqui.

Meu coração se contraiu. Lembrei-me daquele dia tão claramente. O sol brilhava, e Breno me olhava com tanto amor que me tirava o fôlego. "Para sempre, Alina", ele sussurrara. "Você e eu, para sempre."

"Ainda apegada ao passado?"

Eu olhei para cima. Débora estava na porta, um sorriso presunçoso no rosto. Ela usava um dos meus roupões de seda.

"Olhe para você", disse ela, sua voz pingando falsa pena. "A grande Sra. Sampaio, morando em um porão. Enquanto eu estou na sua cama, com seu marido."

Eu a ignorei, pegando um suéter da pilha.

Seu sorriso desapareceu. Ela avançou e pisou com força na minha mão. A dor subiu pelo meu braço.

"Você é surda?", ela sibilou. "Estou falando com você."

Uma onda de pura fúria passou por mim. Agarrei seu tornozelo e torci. Ela gritou e caiu de joelhos, o rosto se contorcendo de dor.

"Aaaah!", ela gritou, um som projetado para trazer a casa inteira correndo.

Ouvi passos pesados descendo as escadas.

Breno invadiu o porão. Ele viu Débora no chão, agarrando o joelho, e seu rosto escureceu. Ele correu para o lado dela, envolvendo-a em seus braços.

"O que aconteceu?", ele exigiu, sua voz perigosamente baixa.

"Eu... eu só vim ver se ela estava bem", soluçou Débora, apontando um dedo trêmulo para mim. "Ela simplesmente me atacou. Sem motivo nenhum."

O olhar de Breno caiu sobre mim. "Por que você está no porão? Eu disse para eles te colocarem no quarto de hóspedes." Sua voz continha uma nota de irritação, como se minha localização fosse um inconveniente. Ele até olhou para minha perna. "A umidade faz mal para o seu joelho."

A falsa preocupação era nauseante.

Bianca entrou correndo atrás dele. "Breno! Ela atacou a Débora! Eu vi!"

O rosto de Breno ficou mais frio, seus olhos endurecendo enquanto olhava para mim. "Você não aprendeu a lição, não é?"

A lembrança das fotos humilhantes que ele tirou de mim passou pela minha mente. Eu mal conseguia respirar.

"Não fui eu", tentei explicar. "Ela..."

"Ela o quê?", Breno me cortou, sua voz pingando sarcasmo. "Ela se atacou? A Débora é gentil. Ela não machucaria uma mosca."

"Breno, por favor, a culpa é minha", sussurrou Débora, desempenhando seu papel perfeitamente. "Eu não deveria ter descido aqui. Eu vou embora. Não quero ser um fardo."

"Você não é um fardo", disse Breno, sua voz suavizando ao olhar para ela. Ele acariciou seu cabelo. "Esta é sua casa agora. Você não vai a lugar nenhum."

Ele se virou para mim, os olhos cheios de gelo. "Você se lembra das regras da família, Alina?"

Um arrepio percorreu minha espinha. As regras do Sindicato Sterling eram brutais, projetadas para manter a ordem através do medo. Eram para inimigos e traidores. Nunca para a família.

A regra principal para disputas internas era simples: quem causasse o dano tinha que se ajoelhar e pressionar a mão sobre a mesma coisa que causou a lesão, como sinal de penitência.

Débora, vendo a expressão no meu rosto, começou sua atuação novamente. "Breno, não. Por favor. Foi só um acidente. Não a castigue. Afinal, o pai dela costumava comandar tudo. Você... você ainda é visto como o sucessor dele."

Ela estava deliberadamente cutucando sua maior insegurança. Seu status como o homem que se casou com o poder.

A mandíbula de Breno se contraiu. Um sorriso frio tocou seus lábios. "Ela quebrou as regras. Ela precisa ser lembrada delas." Ele olhou para mim. "Ajoelhe-se."

Minha mente girou. "Ela não é membro desta família", eu disse, minha voz tremendo de incredulidade. "As regras não se aplicam a ela."

"Ela é minha mulher", Breno declarou, sua voz soando com autoridade absoluta. "Isso torna o assunto meu."

Ele se virou para Débora, sua expressão suavizando em ternura. Ele beijou sua testa. "Eu vou te proteger", ele sussurrou para que todos ouvissem.

Meu coração parecia estar sendo esmagado. O homem que jurara me proteger estava agora usando as regras do nosso mundo para proteger outra mulher, às minhas custas.

Fiquei paralisada, incapaz de me mover.

A paciência de Breno se esgotou. "Segurem-na", ele ordenou a seus homens.

Dois deles agarraram meus braços, forçando-me a ficar de joelhos. Eles empurraram minha mão para baixo, em direção ao vidro quebrado da foto de casamento no chão.

As bordas afiadas cortaram minha palma. A dor, quente e imediata, subiu pelo meu braço. O sangue brotou, pingando nos rostos sorridentes da fotografia.

Breno nem sequer olhou para mim. Ele estava muito ocupado consolando Débora, sussurrando palavras calmantes para ela. Então ele a pegou nos braços e a carregou para fora do porão.

Ele me deixou lá, ajoelhada em uma poça do meu próprio sangue.

Minha mente voltou à primeira vez que o vi. Ele era um lobo solitário, feroz e indomável. Fui atraída por sua força, seu poder bruto. Ele me prometera um mundo onde eu estaria sempre segura.

Agora, ele estava protegendo outra pessoa. E eu era aquela de quem ele a estava protegendo.

Caí de lado no cimento frio, o sangue da minha mão manchando a foto quebrada, cobrindo o rosto dele, nossos rostos, até que se tornassem irreconhecíveis.

Com a mão boa, juntei as poucas coisas que ainda significavam algo para mim – as cartas que ele me escreveu quando éramos jovens, o isqueiro que ele me deu, as coisas que ele agora considerava lixo. Empilhei-as.

E ateei fogo.

As chamas lamberam o papel, consumindo as palavras de amor, transformando as promessas em cinzas. Eu assisti, meu rosto entorpecido, enquanto o fogo queimava meu passado.

Mais tarde, Bianca desceu. Ela franziu o nariz com o cheiro de fumaça.

"Ainda brincando com fogo?", ela debochou. Ela jogou um kit de primeiros socorros aos meus pés. "Toma. Não sangre por todo o chão."

"Por que, Bianca?", perguntei, minha voz oca. "Por que você me odeia tanto?"

Ela riu, um som amargo e quebrado. "Você me pergunta por quê? Por sua causa, o Marcos está morto."

Marcos. O namorado dela. Eu tinha esquecido seu nome. Ele era um informante da Polícia Federal. Eu mesma descobri sobre ele, uma ameaça para Breno, uma ameaça para nossa família.

Eu tentei lidar com isso discretamente, afastá-lo dela sem expô-lo. Mas ele foi imprudente. Ele fez um movimento, e a equipe de segurança de Breno o eliminou. Foi uma operação limpa e rápida. Breno nunca soube que eu estava envolvida. Eu fiz isso para protegê-lo. Para proteger nossa família.

Eu fiz isso para proteger Bianca da verdade sobre quem ela havia se apaixonado.

"Ele era um informante, Bianca", tentei explicar.

"Mentirosa!", ela gritou, o rosto se contorcendo de dor e raiva. "Você estava com ciúmes! Você armou para ele! Ele era inocente! Ele me amava!"

Ela estava soluçando agora, consumida por uma dor que eu tentei poupá-la. "Eu vou fazer você pagar, Alina. Eu juro."

Olhei para ela, para a garota que eu criei, agora distorcida por uma mentira. Um sorriso amargo tocou meus lábios. "Você vai se arrepender disso, Bianca. Um dia, você saberá a verdade, e vai se arrepender."

"Nunca!", ela cuspiu. "A Débora é minha amiga. Ela está me ajudando a me vingar de você."

Ela se virou e saiu furiosa, me deixando sozinha no escuro, com as cinzas das minhas memórias e a dor profunda e latejante da traição.

Eu ri, um som cru e cheio de lágrimas. Eu criei uma víbora. Uma tola que foi manipulada por uma garota que era, ela mesma, apenas um peão.

Eu estava errada sobre Breno. Eu estava errada sobre Bianca. Minha vida inteira foi construída sobre uma base de mentiras.

E eu me arrependi. Eu me arrependi de tudo.