A alma gêmea oculta do Rei Lycan

ADRIANA

Eu deveria saber que era bom demais para ser verdade. Um namorado que se lembrou do meu aniversário quando minha própria família esqueceu? Uma surpresa que ele estava planejando há semanas? Eu me agarrei àquela mensagem como uma tábua de salvação, porque no meu mundo, coisas boas não aconteciam com garotas sem lobo.

"Venha aqui hoje à noite. Tenho algo especial planejado para o seu aniversário. Amo você."

Landon é a melhor coisa que eu nunca imaginei que pudesse acontecer comigo. Estamos juntos há cinco anos e ele ainda encontrava maneiras de me fazer sentir que eu era importante. Em um mundo onde minha própria família esqueceu meu aniversário - sério, eles não davam a mínima para o que acontecia comigo -, Landon era minha luz. Ele me via.

Toquei o anel de promessa no meu dedo. Ele me deu no ano passado, exatamente neste dia. Uma simples aliança de prata com nossas iniciais gravadas por dentro. "Uma promessa", ele tinha dito, "para sempre."

Finalmente fiz dezoito anos. Estava esperando por isso desde que fiz quinze. O dia em que eu finalmente me transformaria, finalmente despertaria minha loba. Então, talvez as coisas fossem diferentes e eu finalmente estaria completa.

Eu entrei com a chave reserva que ele tinha me dado, pronta para surpreendê-lo.

O sorriso sumiu do meu rosto quando ouvi um barulho estranho assim que abri a porta.

"Landon?", chamei para o apartamento quase todo escuro.

Em vez de sua voz familiar, ouvi aquele som de novo. Mais alto. Como se alguém estivesse fazendo sexo.

Fui na direção do som, querendo confirmar. Tinha que haver algum tipo de engano. Meu coração afundou quando cheguei à porta do quarto de Landon. A porta estava escancarada.

Meus pés pararam de se mover. Meu cérebro se recusou a processar o que meus olhos estavam vendo.

Havia pessoas na cama fazendo sexo.

Não...

Meus joelhos cederam e quase perdi o equilíbrio. Agarrei a maçaneta com força, incapaz de desviar os olhos do que estava vendo. Lisa e Landon... fazendo sexo.

Minha irmã e meu namorado. Eles estavam tão envolvidos um com o outro que nem me ouviram. Eles ainda não notaram que eu estava parada bem ali.

"Porra, estou quase lá, mais forte, amor." O gemido de Lisa soou nos meus ouvidos enquanto Landon a pressionava contra ele, agarrando sua cintura e puxando-a contra sua virilha. Ele soltou um palavrão rouco e a beijou com força, gemendo dentro da boca dela.

Cinco anos desapareceram sem deixar rastro.

Meu olhar pousou no pulso de Landon, onde a pulseira que eu havia feito para ele no nosso terceiro aniversário continuava presa, a mesma mão que agora agarrava a bunda da minha irmã, trazendo-a para mais perto de sua virilha.

Eu não conseguia desviar o olhar, não importava o quanto eu tentasse. Foi quando os olhos dele finalmente se abriram e seu olhar enlouquecido por sexo encontrou o meu.

Ele não parou.

"Landon?" Minha voz falhou.

Lisa me viu então. E em vez de parar, em vez de demonstrar até mesmo um pingo de vergonha, ela sorriu e o beijou mais profundamente, seus olhos fixos nos meus o tempo todo.

"Adriana...", Landon começou, mas Lisa o interrompeu.

"Ah, não pare por causa dela." Ela se afastou um pouco, aquele sorriso perverso ainda no rosto. "Você realmente achou que ele queria você?"

Eu não conseguia respirar.

"Você, sem lobo? Quando você não consegue nem se transformar?" Ela riu, o som me cortando como vidro. "Por favor. Você nunca o mereceu, de qualquer forma."

Minhas mãos tremiam enquanto eu tirava o anel de promessa do meu dedo. O anel que ele tinha me dado. O anel que deveria significar para sempre.

Eu o joguei neles. O anel bateu no peito de Landon e caiu no chão com um ruído metálico.

Então eu corri.

Não parei até chegar ao parque perto da casa da matilha. Meus pulmões pareciam apertados, como se alguém os tivesse amarrado em um nó.

Desabei em um banco. Incapaz de conter tudo dentro de mim por mais tempo, gritei alto. Sem me importar se pudesse haver pessoas perto o suficiente para me ouvir. Gritei até minha garganta doer e meus olhos arderem.

Seguiram-se soluços violentos e feios que sacudiram todo o meu corpo. Eu continuava vendo-os, ouvindo-os. Eu não conseguia tirar o som da minha cabeça.

Minha própria irmã. Meu sangue.

A traição cortou mais fundo do que qualquer ferida física que ela já tivesse infligido. E tinham sido muitas.

Não sei quanto tempo fiquei sentada ali, mas o céu havia escurecido quando finalmente me levantei com as pernas trêmulas e caminhei de volta para a casa da matilha.

"Olhem para a garota sem lobo!"

"Alguém esteve chorando."

"Aww, o que foi? O namorado finalmente percebeu o que você é?"

Ignorei os sussurros e risadas que me seguiram enquanto eu caminhava pelos corredores da casa da matilha, meus olhos ainda vermelhos e inchados, meu rosto manchado de tanto chorar. Mantive a cabeça baixa e tentei chegar ao meu quarto.

"Adriana!"

A voz do meu pai estrondou pela casa. Eu me encolhi.

"Adriana! Café! Meu escritório! Agora!"

Claro que ele precisaria de algo de mim. Não "feliz aniversário." Não "você está bem?" Apenas exigências.

Mudei de direção para a cozinha, minhas pernas pesadas como chumbo.

Eu estava preparando o café, com as mãos tremendo um pouco, quando ouvi um movimento atrás de mim. Eu sabia que era ela porque ela sempre usava o mesmo perfume enjoativo todos os dias.

"Ora, ora. Olha como você está patética."

Lisa estava parada na porta, com aquele mesmo sorriso cruel no rosto.

"Você realmente achou que chorar mudaria alguma coisa?" Ela se aproximou. "Sabe qual é a diferença entre nós, Adriana? Eu sou melhor que você em todos os sentidos. Mais bonita. Mais forte. Melhor de cama, aparentemente."

Ela riu da própria piada.

Pressionei minhas palmas contra o balcão e fechei os olhos. Eu não tinha tempo para ela. "Lisa, por favor..."

"Por favor, o quê?" Ela se moveu mais rápido do que eu conseguia acompanhar, e de repente estava bem na minha frente. "Você não é nada. Você sempre foi nada. E agora Landon sabe disso também."

Afastei-me dela e peguei a bandeja com o café e as xícaras. Ela me seguiu. Não vi a mão dela se mover a tempo. Não até que ela batesse na bandeja com força. Soltei um grito abafado quando o café escaldante voou para todo lado. A bandeja caiu no chão com um estrondo. O líquido quente espirrou na minha mão e desceu pela minha perna, queimando através do meu jeans. A cerâmica estilhaçada cortou minha palma quando instintivamente tentei pegar as xícaras que caíam.

Eu gritei.

ADRIANA

A dor era cegante. Minha mão parecia estar em chamas, a pele já formando bolhas. Minha perna latejava onde o café tinha me encharcado. Sangue se misturava com café no chão onde a cerâmica quebrada havia cortado fundo a minha palma.

"Ops", Lisa sorriu. "Minha mão escorregou."

Ela se virou e saiu, sua risada ecoando atrás dela.

Eu estava tremendo, encarando minha mão queimada enquanto o sangue pingava sem parar nos azulejos brancos. A dor não era nada comparada ao que eu tinha sentido no apartamento de Landon, mas de alguma forma foi a gota d'água. Dor física em cima de devastação emocional.

Tudo dói. Tudo.

Tropecei até a pia e abri a torneira, enfiando minha mão queimada e machucada debaixo da água fria.

Olhei pela janela, minha visão embaçada pelas lágrimas e pela dor. Minha mão livre agarrou o colar no meu pescoço, a única lembrança que eu tinha da minha mãe, já que meu pai tinha queimado tudo o que ela possuía assim que ela morreu.

"Eu queria que você estivesse aqui, mãe", sussurrei em meio às lágrimas. "Eu não seria tratada assim. Eu odeio ficar sozinha."

As palavras mal passaram pelo nó na minha garganta. Minha mão ainda estava sangrando na pia, as marcas de queimadura irritadas e vermelhas.

"Você não está sozinha."

Me virei bruscamente, procurando quem estava atrás de mim, mas a cozinha estava vazia.

Pisquei e continuei encarando fixamente minha mão debaixo da água corrente. Talvez eu estivesse perdendo a cabeça. Ou a dor estava me fazendo ouvir coisas.

"Meu nome é Yara."

Parei, meu coração batendo mais rápido. A voz era suave, feminina, e parecia vir de... dentro da minha cabeça?

"Quem é você?", finalmente perguntei, minha voz trêmula.

"Sou sua loba, bobinha."

Uma loba. Minha loba. Depois de três anos de espera, depois de ser zombada e ridicularizada, depois de perder a esperança...

Suspirei. O quão estúpida Lisa achava que eu era para fazer essa pegadinha? Isso tinha que ser mais um de seus jogos cruéis.

"Lisa não é inteligente o suficiente para fazer isso. Eu sou realmente a sua loba."

"Ah é, prove."

"Olhe para a sua mão."

Tirei minha mão debaixo da água e encarei.

Minha boca se abriu. As queimaduras estavam... desaparecendo. As bolhas estavam murchando. Os cortes profundos na minha palma estavam se fechando, o fluxo de sangue parando. Em segundos, minha mão parecia quase normal, apenas levemente rosada onde o dano tinha sido pior.

"C-como você fez isso?"

Ela deu uma risadinha, o som caloroso na minha mente.

"Eu sou meio especial. Escute, eu não tenho muito tempo para conversar, mas preciso te dizer isso. Você não pode contar a ninguém sobre mim."

Franzi a testa, encarando minha mão agora curada com admiração. Depois de três anos de nada, eu finalmente tinha minha loba.

"O quê? O que você está dizendo?"

"Estou dizendo que você tem que guardar isso para si mesma. Apenas siga seu coração e eu explicarei tudo depois."

"O quê? Não, explique agora. Alô?"

Silêncio.

"Alô?!"

Um guarda passou pela porta da cozinha e de repente me lembrei por que eu estava ali.

Rapidamente peguei xícaras novas e preparei mais café, minha mente girando. Eu tinha uma loba. Eu tinha Yara. Tudo poderia mudar agora. Talvez...

Coloquei as xícaras de café na bandeja e praticamente corri para o escritório. Fiquei do lado de fora da porta, me preparando para entrar, imaginando como eu iria esconder Yara sem que meu pai a sentisse. Ele era o Alfa, ele sabia de tudo.

As vozes de dentro me fizeram parar.

"Mas ele é o Rei Lycan." A voz do meu pai estava cheia da autoridade que apenas os alfas pareciam possuir.

"Mais um motivo pelo qual devemos oferecer Adriana a ele", disse Lisa depois.

Oferecer Adriana? Eu?

Fiquei ali, ouvindo-os atentamente enquanto decidiam meu futuro como se dependesse deles. Segurei a bandeja nervosamente, me certificando de não fazer nenhum som.

"M-mas Lisa, eu não acho que seja um bom acordo", gaguejou Landon.

"Como assim?" Eu podia imaginar aquela carranca feia no rosto dela agora.

"Quero dizer, eu ouvi coisas. O Rei Lycan... ele é cruel com as mulheres. Meu irmão diz que ele é visto com uma diferente toda noite. Ele as usa e as joga fora como lixo. Algumas delas nunca mais são vistas."

"Isso é bobagem. São apenas rumores", zombou Lisa.

"Meu irmão trabalha na fronteira, Lisa. Ele vê coisas. Ele ouve coisas. O Rei Lycan é perigoso."

Eu nem sabia em quem acreditar. Ninguém nunca tinha ido às terras dos Lycans porque era proibido. Lobos e Lycans não compartilhavam nada em comum, exceto uma fronteira.

"E daí se for verdade?" A voz de Lisa era fria. "Ela não tem lobo. Ela é fraca. Ela é uma vergonha para esta matilha. Pelo menos assim, o pai consegue o tratado dele e nós nos livramos dela. É perfeito."

Então essa era a reunião que Lisa queria ter. Eles estavam planejando me vender para o Rei Lycan. Fazer da minha vida um inferno não era o suficiente, eles queriam que eu fosse embora para sempre. Para ser usada e descartada por um monstro.

Eu sabia que Lisa me odiava e faria qualquer coisa para me ver sofrer. Eu também não estava depositando muita esperança em Landon porque ele era um covarde e um traidor.

A única pessoa em quem eu podia ter esperança agora era meu pai. Embora ele tivesse me deixado de lado assim que minha mãe morreu, eu ainda era sua filha, e esperava que apenas esse fato me salvasse do plano maligno de Lisa.

Houve silêncio na sala e eu mordi o lábio, esperando que alguém dissesse alguma coisa.

Quanto mais tempo eu ficava ali, mais meus olhos ardiam. A constatação de que meu pai nunca diria não para Lisa se instalava em mim.

"Mas quem se importa se ele é perigoso? Ela é quem terá que lidar com ele. Pai, tudo o que importa para nós é que possamos ter um relacionamento com eles. Isso não seria bom para nós?"

O homem que chamo de pai suspirou.

"Sim, será, mas acho que existem outras maneiras de fazer as pazes com eles."

Lisa bateu na mesa.

"Não! Não há outra maneira. A melhor maneira é garantir que ela se case com ele, assim, ele pensaria que você deu a sua posse mais valiosa para ele. Você realmente precisa que ele assine o tratado. Caso contrário, nunca haveria paz."

Então ela queria que eu fosse o cordeiro de sacrifício e fosse enviada para uma terra estrangeira para me casar com um homem que machucava mulheres por esporte?

De jeito nenhum. Não havia como meu pai concordar com isso.

Ouvi outro suspiro e meu coração afundou.

"Tudo bem. Mas você é quem vai dar a notícia a ela."

A bandeja quase escorregou da minha mão. Fiquei ali em choque total, repassando aquelas palavras repetidas vezes. Ele tinha acabado de concordar com isso.

Lágrimas se acumularam nos meus olhos como se tivessem sido chamadas, e senti a dor surda no meu coração pela traição. As pessoas que eu pensava que estariam ao meu lado eram as que estavam tramando minha ruína.

Recuei da porta silenciosamente e corri.

ADRIANA

Larguei a bandeja na cozinha e corri para o meu quarto. Assim que fechei a porta, soltei as lágrimas que estava segurando, desabando no chão, derrotada.

"Yara! Yara!" Eu a chamei, mas não houve resposta.

Eu aceitaria qualquer conforto agora, mas não havia nenhum. A dor era grande demais para suportar. As pessoas que eu achei que estariam ao meu lado estavam alegremente tramando contra mim pelas minhas costas.

Lisa, minha própria irmã. Ela podia nunca ter agido como uma, mas ainda era minha irmã.

Meu pai.

Meu namorado. Eu confiava nele mais do que em qualquer um.

E agora, Yara. Eu realmente achei que alguém que conheci apenas hoje seria fiel a mim, quando as pessoas que conheci a vida toda me odiavam?

Todos eles me deixaram para lidar com a vida sozinha.

A única pessoa que poderia ter me ajudado já tinha partido há muito tempo.

Minha mente voltou à última vez que falei com a mamãe, apenas momentos antes de ela falecer.

"Seja sempre você mesma, Adriana. Nunca derrame lágrimas por pessoas indignas. Seu coração dirá para onde ir, ele a levará para o lugar certo."

Às vezes, me pergunto se minha mãe sabia o quanto eu ia sofrer e chorar, mas as palavras dela foram o suficiente para me reerguer.

Se eles podiam planejar, eu também podia.

Eu já estava farta da Lisa e de suas maldades. Essa foi a gota d'água. Levantei-me do chão, limpando a poeira, e olhei para mim mesma no espelho.

Lisa e o resto não eram dignos das minhas lágrimas.

Estendi a mão debaixo da minha cama e puxei minha pequena bolsa com dinheiro. Eu a estava escondendo há muito tempo, esperando pelo dia em que tivesse uma emergência e pudesse usá-la.

Hoje era esse dia.

Enfiando rapidamente as poucas coisas que eu tinha em uma mochila, juntei o essencial que me ajudaria na minha missão. Eu finalmente ia dar o passo ousado e fugir.

Eu não ia deixar a amargura da Lisa arruinar minha vida como ela bem entendesse. Enquanto fazia isso, tracei minha rota de fuga, levando em consideração cada fator que pudesse tentar arruinar o plano.

Ouvi passos no corredor.

"Adriana!"

A voz da Lisa, estridente e irritada.

Ela devia ter encontrado a bandeja de café abandonada na cozinha.

Meu coração martelava no meu peito. Olhei ao redor freneticamente. Parei quando vi a janela. Eu podia sair pela janela.

Os passos ficaram mais próximos.

Peguei minha bolsa e corri para a janela, abrindo-a o mais silenciosamente que pude. Havia uma árvore perto o suficiente para eu alcançar.

A maçaneta da porta chacoalhou.

"Adriana! Abra esta porta agora mesmo!"

Eu não hesitei. Saí pela janela, com as mãos trêmulas, e alcancei o galho mais próximo. Minha bolsa dificultou meus movimentos, mas consegui me segurar e me balançar em direção ao tronco.

Ouvi a porta ser aberta com um estrondo.

"Onde diabos -"

Não esperei para ouvir o resto. Eu meio que desci, meio que caí da árvore, batendo forte no chão. A dor atravessou meu tornozelo, mas eu não parei.

"ENCONTREM-NA!" O grito da Lisa ecoou atrás de mim. "NÃO DEIXEM QUE ELA ESCAPE!"

Então, quando chegou a hora, eu fiz meu movimento.

Era começo da noite e eu sabia que, a essa hora, a porta dos fundos da casa estaria aberta porque era quando os guardas trocavam de turno.

A primeira coisa era passar pela sala de estar sem que ninguém me visse. Com isso feito com sucesso, olhei para trás uma última vez antes de sair para a brisa fria da noite.

Era agora, eu finalmente estava fazendo isso, mas não podia comemorar totalmente porque o maior obstáculo era passar pela fronteira.

Comecei a correr assim que ganhei alguma distância da casa. Apesar de estar sem fôlego e carregando uma bolsa pesada, eu não parei.

Não ia demorar muito para alguém notar que eu tinha ido embora, porque a Lisa estava sempre me chamando para fazer uma coisa ou outra. E assim que ela percebesse que eu tinha ido, enviaria todos os guardas para me procurar. Eu tinha que fugir, e rápido.

Minha respiração saía em ofegos irregulares enquanto meus pés batiam contra a terra, me empurrando para frente através da floresta densa, as folhas farfalhando a cada passo apressado.

Meu coração acelerou no meu peito. O medo misturado com a emoção da possibilidade de escapar era o que me impulsionava a continuar me movendo.

Podia ouvir o vento assobiando nos meus ouvidos, carregando o cheiro de terra úmida e pinheiro. Meus músculos queimavam, mas eu ignorava a dor, focando em vez disso no ritmo da minha passada, no baque do meu batimento cardíaco e no som da minha respiração enquanto se misturava com as folhas farfalhantes e os chamados distantes dos pássaros.

Sentia a aspereza do chão sob meus sapatos, cada raiz e pedra um desafio a superar, mas era movida por uma força que não conseguia nomear direito, algo que me incentivava a me esforçar mais, correr mais rápido e deixar tudo para trás.

A noite tinha caído e a lua não estava em lugar nenhum, então eu estava basicamente andando na escuridão. Eu não conseguia ver o chão diante de mim direito, mas segui em frente de qualquer maneira, minha mão roçando nas árvores para me guiar.

Então eu tropecei.

Uma raiz, uma pedra - eu não sabia o que era. Mas eu caí com força, minhas mãos raspando contra o chão da floresta. Minha palma se rasgou novamente em uma pedra afiada.

Coloquei-me de pé rapidamente, pressionando minha mão contra minha camisa para tentar parar o sangramento, mas era tarde demais. Gotas de sangue marcavam o chão atrás de mim.

Não. Não, não, não.

Continuei correndo, mas eu sabia. Eu sabia que eles seriam capazes de me rastrear agora. O sangue os levaria direto a mim como um farol.

"Yara!", chamei desesperadamente em minha mente. "Yara, por favor! Eu preciso de você!"

Silêncio.

Forcei o passo, meus pulmões queimando, mas minha mão cortada deixava sangue em cada árvore que eu agarrava para me equilibrar. Deus, eu estava sendo tão estúpida.

Minhas pernas estavam cedendo. Eu não conseguia continuar correndo assim.

Eu vi algo. Uma estrutura. Uma cabana?

Eu não tinha escolha. Corri em direção a ela, rezando para que pudesse me esconder, encontrar algo para enfaixar minha mão, pudesse -

Mãos fortes me agarraram por trás.

Eu gritei.

"Peguei ela!"