A misteriosa esposa de Marcus

Ninguém poderia imaginar que a família Thomas, o clã mais influente da cidade de Preagend, seria enganada dessa maneira.

Em um quarto grande e luxuoso, um homem alto e bem-vestido agarrou pelo pescoço a mulher com o magnífico vestido de noiva em um acesso de raiva.

"Você não é Mia! Como você e sua família ousam me enganar e me fazer casar com você? Você perdeu o amor à vida?", ele rosnou.

A mulher foi forçada a inclinar a cabeça para trás, mas seu pescoço esbelto e atraente não despertou qualquer compaixão no homem.

"Me... me solte..."

Metade de suas feições estava escondida por uma máscara branca, revelando somente seus olhos incrivelmente bonitos, que agora começavam a lacrimejar.

"Me... me solte...", ela gaguejou angustiada, com as bochechas coradas.

Com um movimento brusco do braço, o homem jogou Millie Brown no chão e a encarou com desprezo.

Millie sentiu um breve calafrio de ansiedade ao perceber que sua máscara havia se soltado de um lado, o que a fez ajeitá-la imediatamente.

Em seguida, o homem abriu a porta com um estrondo e saiu do quarto.

A empregada, que havia visto tudo acontecer, correu para ajudá-la a se levantar do chão.

"Senhora, você está bem? Deixe-me ajudá-la a se levantar", ela disse.

"Obrigada", respondeu Millie.

Ao se levantar, ela esfregou o pescoço avermelhado, onde havia sido segurada com tanta força, e piscou os olhos vermelhos e confusos para a porta aberta.

"Aquele homem é Marcus?"

Enquanto arrumava o vestido de noiva de Millie, a empregada respondeu: "Sim. Ele é o senhor da casa e seu marido."

Ao ouvi-la, Millie franziu a testa, pensando que Marcus Thomas era deficiente físico, como diziam os rumores. Sua meia-irmã, Mia Brown, havia chorado por causa disso; para não se casar com um homem deficiente, praticamente obrigou Millie a tomar seu lugar.

No entanto, as pernas de Marcus eram perfeitamente normais e ele podia andar sem problema algum.

Diante dessa constatação, os cantos da boca de Millie se curvaram em um sorriso irônico. Sem dúvida, Mia se arrependeria de sua decisão se descobrisse que Marcus não era o suposto deficiente, mas um homem atraente com um físico de modelo.

Millie arrastou seu vestido de noiva até a cama onde ela e Marcus deveriam consumar o casamento e se sentou nela. Pigarreando, ela perguntou: "Bom, não está na hora do jantar?"

Ela havia passado o dia inteiro sem comer e agora estava morrendo de fome.

Ao ouvir isso, a empregada ficou perplexa. As lágrimas que escorriam pelo rosto de Millie quando Marcus quase a sufocou já haviam secado, e ela agia como se nada tivesse acontecido.

Quando percebeu que Millie a encarava, a empregada rapidamente voltou a si. Com a cabeça baixa, ela gaguejou: "Na verdade, senhora, você é a única que ainda não jantou. Todos os outros já jantaram."

Por um breve momento, Millie ficou sem palavras, imaginando que aquilo era um sinal de que não tinha sido realmente aceita por ninguém da família Thomas. Celeste Thomas, mãe de Marcus, tinha fama de ser uma pessoa intransigente com as regras, mas Millie já estava sendo impedida de comer, mesmo tendo acabado de entrar para a família. Obviamente, isso era uma tentativa de impor autoridade e assustá-la, a nova nora.

"Então traga minha comida aqui", ordenou Millie.

Ao ouvir o pedido, a expressão da empregada ficou apreensiva.

"Se eles perguntarem por que você me trouxe comida, diga que não como há três dias e que, se eu não comer, vou morrer de fome aqui. Além disso, diga que já desmaiei de fome mais cedo", sugeriu Millie.

"Isso... vai funcionar mesmo?", perguntou a empregada timidamente.

Millie deu-lhe uma piscadela tranquilizadora e disse: "Vai. Confie em mim."

Na sala de estar, Marcus estava sentado no extravagante sofá de couro. Ele segurava um copo com tanta força que parecia querer quebrá-lo.

Seu assistente se aproximou dele, carregando uma pilha de documentos. "Senhor Thomas, após uma investigação minuciosa, podemos confirmar que a mulher com quem você se casou não foi Mia, mas Millie, que é conhecida por seu rosto desfigurado. A família Brown nos enganou."

Marcus franziu a testa e soltou o copo, deixando-o cair no chão.

Seu assistente pegou duas fotos e as colocou sobre a mesa à sua frente.

Havia uma diferença impressionante entre as duas fotos. Mia tinha traços delicados e uma beleza etérea. Já Millie, tinha uma cicatriz horrível no lado direito do rosto, como se uma centopeia tivesse passado por ele.

Ao ver as fotos, Marcus soltou uma risada sinistra. "Como eles ousam me enganar a ponto de me fazer casar com aquela mulher? Eles realmente acham que vão conseguir se safar dessa?"

Celeste, impecavelmente vestida e ao lado de Marcus, pegou as fotos. Quanto mais ela as olhava, mais inquieta se sentia.

"Malditos Browns! Eles acharam que meu filho era deficiente, então fizeram essa mulher horrível se casar com ele!", exclamou ela.

Há cinco anos, Marcus se envolveu num acidente de carro e, desde então, circulavam rumores de que ele havia ficado com as pernas paralisadas. Quando Celeste tentou desmentir as alegações, Marcus a impediu.

Rhea Evans, que estava sentada ao lado de Celeste, sentiu um enorme alívio. No fundo, ela achava que deveria ser a esposa de Marcus, e parecia que isso ainda era possível. Afinal, não havia como Marcus se apaixonar por aquela mulher feia.

"Senhora Brown, por favor, se acalme. Aqui, deixe-me fazer uma massagem na senhora", disse Rhea.

A união entre as duas famílias não foi anunciada ao público, sendo realizada discretamente.

A família Thomas estava decidida a unir laços com uma família bem conceituada e, para isso, passou por várias entrevistas e reuniões com possíveis candidatas antes de escolher Mia.

No dia do casamento, a família Thomas enviou apenas um carro para buscar a noiva na casa da família Brown, e a cerimônia foi extremamente simples. Era de conhecimento geral que se casar com alguém da família Thomas elevaria o status social dos Browns.

No entanto, ninguém imaginou que os Browns teriam a audácia de trocar a noiva sem o conhecimento dos Thomases, enganando-os com sucesso.

Marcus, que já havia conhecido Mia, só percebeu que havia se casado com outra pessoa quando chegou em casa do trabalho e viu o rosto de Millie coberto pela máscara.

A empregada subiu as escadas lentamente com uma bandeja de comida nas mãos.

Ao avistá-la, Celeste a interrompeu: "Espere, onde está levando isso?"

A empregada respondeu com a voz trêmula: "A noiva me pediu para trazer comida. Ela disse que não come há três dias e que se não comer logo, vai morrer de fome."

"Ela só sabe fazer isso? Comer? Que porca!", disse Celeste com um tom carregado de desdém.

Abaixando a cabeça, a empregada perguntou: "Devo levar isso para ela, então? Ela até já desmaiou de fome."

Celeste não respondeu. Após esperar por alguns segundos, a empregada terminou de subir as escadas até o segundo andar. Ela soltou um suspiro de alívio ao perceber que a dica de Millie realmente havia funcionado.

De volta ao primeiro andar, a tela do celular de Celeste, que estava sobre a mesa de centro, se iluminou. Seus olhos se arregalaram quando ela viu o nome na tela.

A madrasta de Millie, Gianna Brown, estava ligando.

Com a fúria crescendo, Celeste deslizou o dedo com raiva pela tela para atender a ligação.

"Gianna, sua vadia! Como ousa nos enganar? Espere só. Vou fazer com que Marcus adquira todas as propriedades da sua família, e não vamos parar até que ela esteja pobre como um rato!"

"Isso foi um mal-entendido, senhora Thomas. Foi tudo culpa daquela maldita Millie! Aquela mulher perversa drogou nossa comida ontem à noite e deixou toda a nossa família inconsciente. Quando acordamos, já era tarde demais. Ela já havia se casado com sua família se passando por Mia. Senhora Thomas, se quiser culpar alguém, culpe Millie. Por favor, não desconte sua raiva em nós. Somos inocentes", implorou Gianna.

O choque tomou conta de Celeste. Drogas? Então tudo isso foi planejado por Millie sozinha?

"Cale a boca! Já estou farta das suas mentiras. É melhor começar a rezar pela sua vida, porque sua ruína chegará em breve", rosnou Celeste.

Do outro lado da linha, Gianna continuou a se explicar: "Senhora Thomas, não menti para você! Foi tudo culpa de Millie. Também somos vítimas aqui. Sua família é a mais prestigiada e influente da cidade. Sempre quisemos ter uma conexão com vocês, então por que desperdiçaríamos essa chance?"

O choro angustiado de Mia também podia ser ouvido ao telefone.

"Mãe, Millie arruinou minha vida! Como ela pôde ser tão cruel comigo? Eu a odeio tanto! Sempre admirei Marcus e sonhei em um dia ser esposa dele, mas Millie tirou essa chance de mim!", Mia chorou amargamente.

"Vocês são um bando de idiotas!"

Enfurecida, Celeste encerrou a ligação. No entanto, ela já havia caído no golpe de Gianna e Mia.

Marcus, que ouviu a conversa, olhou na direção do quarto no segundo andar, com um olhar calculista. Pelo visto, ele havia se casado com uma mulher dissimulada.

"Vá e diga àquela mulher para vir aqui", ordenou Marcus.

Millie estava prestes a atacar a comida que a empregada havia lhe trazido quando outra empregada entrou no quarto.

"Senhor Marcus quer vê-la."

No primeiro andar, Marcus observava com os olhos semicerrados enquanto Millie se aproximava calmamente.

A mulher já havia trocado seu vestido de noiva por um casual. Ela parou diante de Marcus e envolveu a mão esquerda em volta do pulso direito, transmitindo um ar doce e inocente.

A máscara que usava obscurecia metade de suas feições, mas também lhe conferia um ar de mistério. As partes do rosto que não estavam cobertas pareciam macias e suaves ao toque.

"Querido, soube que queria me ver", disse Millie com uma voz doce, pegando todos de surpresa.

Os olhos semicerrados de Marcus se arregalaram.

No entanto, a voz suave de Millie só o distraiu por um momento.

Recuperando-se do atordoamento, ele bufou: "Querido? Quem te disse para me chamar assim?"

"Como devo te chamar se não posso te chamar assim? Senhor Thomas? Marcus? Escolha um, e eu te chamarei com prazer." Millie fingiu ignorância, inclinando a cabeça para o lado.

Que mulher astuta... A expressão de Marcus se fechou.

Ele sabia que Millie estava o enrolando, mas não tinha nenhuma evidência para comprovar suas suspeitas.

A mandíbula de Rhea se contraiu enquanto ela sibilava: "Pare com essa encenação. Já sabemos que você drogou sua família para poder se casar com Marcus. Sinceramente, nunca conheci uma mulher mais perversa do que você."

Drogá-los?

As sobrancelhas de Millie se franziram em pensamento. Ela não se lembrava de ter drogado nenhum membro da família Brown.

O silêncio dela levou Rhea a continuar: "Vai continuar se fazendo de inocente, é? Sua madrasta acabou de acordar e nos contou sobre suas maldades. Você é uma mulher tão desagradável. Não merece Marcus de jeito nenhum."

A ficha de Millie caiu. Era verdade o que dizem, que o cão culpado é o que late mais alto. Era tudo obra de Gianna.

Ela se virou para a mulher que a repreendia. O rosto de Rhea era de formato oval e ela tinha traços atraentes. Era uma mulher bonita, mas sua beleza era arruinada pelo desprezo cruel em seus olhos.

"Desculpe, mas... quem é você? "Você se importa se eu pedir para você se apresentar a mim?" Millie pediu.

A raiva se estampou no rosto de Rhea. "Sua..."

"Já chega, Millie!" Com uma expressão assassina no rosto, Marcus estralou as juntas dos dedos ameaçadoramente antes de apontar para uma foto. "Você é a mulher feia dessa foto?"

Mulher feia?

Millie fez uma careta ao ver o quão vermelhos estavam os nós dos dedos dele. Ele devia estar muito furioso com ela.

"Sim, querido, sou eu na foto, mas como sabe como sou? Já me viu antes?"

De repente, Marcus jogou a foto, que caiu no chão aos pés de Millie. Ele estava tão irritado que sentia que iria explodir a qualquer momento. Será que a mulher estava tentando tirá-lo do sério de propósito? Tudo o que ela fazia e dizia o deixava furioso.

Com um sorriso, Millie disse: "Querido, não fique com raiva. Não sou assim de verdade. Sou..."

No entanto, antes que ela pudesse revelar algo importante, parou de falar.

"Pode começar. Me conte o que há de diferente na foto." Os olhos de Marcus brilharam por um segundo, como se algo tivesse chamado sua atenção.

Será que a deformidade dela era uma farsa?

Millie se agachou para pegar a foto. Após olhar para ela por um tempo, ergueu a cabeça para abrir um largo sorriso para Marcus. "Amor, na verdade, meu rosto foi editado para que eu ficasse um pouco mais apresentável nesta foto. A cicatriz no meu rosto é maior e mais feia na vida real. Você sabe quem tirou esta foto? Eles são muito bons em fotografia. Poderia me passar o contato deles?"

Ao ouvir isso, as veias na testa de Marcus saltaram. Será que essa mulher estava tentando provocá-lo? Além disso, o jeito descarado com que ela o chamou de "Amor" o deixou ainda mais furioso. Será que ela não tinha vergonha?

Enquanto isso, os olhos de Millie brilhavam enquanto ela tramava novas maneiras de irritá-lo.

Por dentro, ela xingou Marcus e sua família por a terem chamado quando estava prestes a comer e por agirem com tanta arrogância enquanto a humilhavam. O que quer que estivesse lhes dando esse ar de superioridade, Millie não conseguia entender.

"Está curioso para saber como sou de verdade? Quer que eu tire minha máscara e te mostre meu verdadeiro rosto? Posso fazer isso. Não me importo nem um pouco. Afinal, não posso esconder minha aparência do meu marido e dos meus sogros para sempre."

Enquanto falava, Millie estendeu a mão para pegar a fita da máscara. Rhea se preparou para o que veria, imaginando o quão horrível deveria ser o rosto da mulher.

"Pare! Volte para o seu quarto!" Finalmente, Marcus perdeu a cabeça. Essa mulher não era apenas feia, mas também insuportável. Ela definitivamente estava o provocando.

"Tudo bem. Estou indo agora", disse Millie, subindo as escadas com indiferença, como se não o tivesse irritado.

Celeste sentiu uma inquietação no fundo do estômago ao ver a mulher partir. Um suspiro escapou de seus lábios.

"Isso é um caos. Será que fizemos algo tão terrível em nossas vidas passadas para merecer uma mulher tão horrível para nos atormentar? Ah, acho que não vou conseguir lidar com isso. Estou prestes a ter um infarto de tanta raiva."

Assim que Millie entrou no quarto, levantou a mão para tirar a máscara, mas parou ao perceber que a empregada que havia levado sua comida ainda estava lá, com os olhos arregalados e curiosos.

"Já pode ir. Eu te chamo quando terminar de comer", disse Millie.

"Ah, sim, senhora." A empregada se retirou.

Quando ficou sozinha, Millie finalmente tirou a máscara.

No entanto, ao contrário do que todos diziam, seu rosto não tinha nenhuma cicatriz. Na verdade, ela era extremamente bonita. Sua tez era imaculada, seus olhos radiantes, seu nariz perfeitamente desenhado e seus lábios irresistivelmente volumosos.

Quando Millie tinha apenas doze anos, sua mãe biológica faleceu de uma doença terminal. Pouco depois da morte da mãe, seu pai se casou com Gianna em público. Ela trouxe consigo Mia, que era um ano mais velha que Millie.

Gianna e Mia sempre viram Millie como uma pedra no sapato. Certa vez, quando Millie estava voltando da escola, foi abordada por um grupo de valentões contratados por Mia. Eles apontaram facas para ela e ameaçaram cortar seu rosto.

Naquele dia, o rosto dela poderia ter ficado terrivelmente desfigurado se um desconhecido não tivesse intervindo para salvá-la.

Millie também conseguiu subornar os valentões para enganar Mia e Gianna, fazendo-as acreditar que seu rosto havia ficado completamente desfigurado. Desde então, ela vinha escondendo o rosto.

Voltando à realidade, Millie colocou um pedaço de carne de porco cozida na boca com entusiasmo, soltando um gemido quando o sabor delicioso invadiu seu paladar.

Trinta minutos depois, a empregada, imaginando que Millie já teria terminado de comer, bateu na porta e avisou que entraria para recolher a louça.

Nesse momento, Millie acabara de comer e estava no banheiro lavando o rosto, pois usar a máscara o dia todo a deixava abafada. A empregada esperou por uma resposta, mas como não obteve nenhuma, abriu a porta e entrou.

O servo presumiu que o Marcus estaria a caminho do segundo andar a qualquer momento. Ele detestava bagunça e, quando entrava no quarto desarrumado, repreendia os empregados na hora.

Millie tinha acabado de lavar o rosto e estava procurando sua máscara quando a empregada soltou um grito de espanto.

"Senhora... seu rosto..."

Ao vê-la, o queixo da empregada caiu de choque. Ela achava que Millie era uma mulher horrivelmente feia. No entanto, a mulher à sua frente tinha traços impressionantemente belos. Será que ela era Millie mesmo?

A princípio, a empregada pensou que estava vendo coisas. Ela e as outras empregadas tinham se reunido para ver a foto de Millie, e a mulher que estava nela tinha um rosto completamente desfigurado.

Marcus irrompeu pela porta, com o rosto transfigurado de raiva. "Que barulho é esse?"