A paciência de um coração quebrado

As cortinas de linho de alta qualidade balançavam. Uma mão esbelta se estendeu em busca de apoio, mas foi imediatamente presa contra a janela de vidro por uma mão maior e mais forte.

Eles estavam na quarta rodada.

O homem estava claramente extravasando toda a paixão reprimida que havia se acumulado nos sete dias em que esteve ausente em uma viagem de negócios.

Em pouco tempo, Chelsey Morgan estava implorando-lhe enquanto as pernas dela tremiam sob si.

Com a última investida, o homem finalmente parou. Mesmo assim, a tensão sexual permaneceu palpável no ar, especialmente com o peito dele subindo e descendo contra as costas dela, enquanto ele depositava beijos na nuca e na concha da orelha.

"Não aguenta mais?" ele perguntou num tom provocador.

Chelsey se virou e passou os braços em volta do pescoço dele.

As luzes fracas da rua que entravam no quarto suavizavam as feições normalmente severas dele. No entanto, o desejo nos olhos dele era evidente. Ele era uma fera descontrolada e não iria parar até que a fome dele fosse totalmente saciada.

Chelsey não se deixou enganar pela paixão aparente dele, sabendo que o coração do homem, se é que existia, era tão frio quanto gelo.

"Vou a um encontro às cegas amanhã." ela sussurrou.

"Hum." respondeu o homem levemente.

No segundo seguinte, os lábios dele capturaram os dela em mais um beijo ardente. As mãos dele desceram até a cintura e os quadris dela. Ele estava pronto para recomeçar.

Um gosto amargo subiu à boca de Chelsey.

Assim como ela havia pensado, ele não se importava nem um pouco.

Ela estremeceu-se sob o toque dele, o corpo dela se curvando em direção a ele contra a própria vontade.

Quando ele se afastou do beijo, Chelsey respirou fundo antes de declarar:

"Se der certo, acho que vou me casar."

Isso, por fim, fez com que as mãos do homem parassem de se mover. Ele olhou nos olhos dela, como se pudesse ver sua alma. "Está pensando em se casar?"

"Vou fazer 27 anos. Não posso me dar ao luxo de esperar por muito mais tempo", ela murmurou, abaixando o olhar na tentativa de esconder as emoções dela.

Chelsey não viu o sorriso sarcástico que brincava nos cantos da boca do homem.

Assim, ele se afastou completamente. Um momento depois, o quarto foi inundado por uma luz forte.

Chelsey pegou rapidamente o vestido rasgado dela e o segurou contra o peito.

Do outro lado do quarto, o homem se sentou na beirada da cama e acendeu um cigarro. As calças pretas dele ainda estavam impecavelmente limpas, enquanto os três botões de cima da camisa social preta dele estavam desabotoados.

Ele parecia sexy e tentador como o pecado.

Os olhos de Chelsey foram atraídos pelo cigarro, mas inadvertidamente caíram sobre o luxuoso anel de noivado no dedo dele. Isso adicionou mais uma camada de ironia à agitação interna dela.

Há três anos, Chelsey era apenas uma funcionária dedicada, recém-promovida a secretária. Ela foi encarregada de acompanhar o ilustre Jason Martin em uma viagem de negócios. Num quarto de hotel em uma cidade estrangeira, ele a encurralou na cama.

Ela não resistiu. Após passarem uma noite de paixão, o chefe dela segurou o queixo dela e disse que ela era muito boa de cama. Uma coisa levou à outra, e agora eles estavam há três anos no envolvimento secreto deles.

Chelsey era secretária de Jason durante o dia e a amante ansiosa dele à noite.

Se Chelsey tivesse que culpar alguém por suas escolhas tolas, seria a paixão ingênua dela de estudante.

Agora que Jason estava prestes a se casar, ela queria se antecipar aos acontecimentos e encerrar o caso antes que ele viesse à tona. Ela não queria ser ridicularizada publicamente como a outra mulher, em um que era, sem dúvida, um casamento perfeito entre duas elites sociais.

Depois de tudo, Chelsey decidiu que queria ser a única a partir. Era melhor partir por conta própria do que ser expulsa como uma vagabunda qualquer.

Evitando cuidadosamente o contato visual, ela se dirigiu à porta para pegar a bolsa de viagem dela. Sempre que tinham um de seus encontros, ela levava uma muda de roupa.

Ela sabia qual era o seu lugar, não tinha o privilégio de passar a noite, muito menos de ficar ao lado dele.

Antes que Chelsey pudesse sequer tocar na bolsa dela, o pulso dela foi segurado com força, fazendo o coração dela disparar.

"Mais uma vez." rosnou o homem. Era uma ordem, não um pedido.

Dessa vez, ele a empurrou ao limite. Quando terminou, ele a segurou pelo queixo e a forçou a encará-lo. "Cancele o encontro às cegas de amanhã." exigiu ele.

Chelsey não tinha mais forças, mas tentou arranhar os dedos dele. Reunindo o que restava de sua dignidade, ela pronunciou as palavras mais corajosas que já havia proferido nos últimos três anos:

"Nesse caso, você cancelará seu noivado?" perguntou ela.

Se Jason permitisse, Chelsey ficaria mais do que feliz em passar a vida ao lado dele, desde que ele permanecesse solteiro.

O rosto de Jason congelou por alguns breves segundos, então ele soltou uma risada baixa.

O som rouco lembrava o ronronar de um gato, mas com um tom arrepiante que a fez tremer de medo.

"Você acabou de passar dos limites", ele sussurrou, destruindo todas as esperanças dela de uma só vez.

Mas, é claro, Chelsey sempre soubera que aquele homem nunca a amaria.

Desviando o olhar novamente, ela imitou a risada dele, embora a sua soasse autodepreciativa. "O senhor pode recusar meu pedido de licença, senhor Martin." "Vou tirar minhas férias amanhã." "É razoável, não é?" "E perfeitamente legal também."

De repente, os dedos dele apertaram o queixo dela, fazendo-a estremecer. Chelsey olhou para ele, com a expressão desafiadora dela. Ela se recusava a ceder mais do que já havia cedido.

Pela forma como ele franziu as sobrancelhas, Jason estava obviamente insatisfeito com o comportamento dela. Mesmo assim, ele não explodiu de raiva.

Ele vivia num mundo onde coelhinhas dóceis e obedientes eram abundantes e mais do que dispostas a esquentar a cama dele. Ele não tinha interesse em ficar com uma que mordia as mãos dele.

"Tome seus remédios e se limpe", ele estalou, soltando-a e desaparecendo no banheiro sem olhar para trás.

Quando Jason saiu alguns minutos depois, o quarto estava impecavelmente arrumado.

No meio da cama estava o cartão bancário que ele havia dado a Chelsey quando o caso deles começou. Ele deveria financiar os caprichos luxuosos e outras necessidades dela em troca dos serviços dela, mas logo descobriu que ela não havia gastado um único centavo da conta.

Cenas dela gemendo sob ele vieram à sua mente, e uma imensa, mas inexplicável, irritação surgiu no seu coração.

Na manhã seguinte, às nove horas, no Café Westside...

Embora não fosse o primeiro encontro às cegas de Chelsey, seria a primeira vez que ela levaria um encontro a sério.

O candidato à sua frente tinha 36 anos e parecia bastante decente. Ele acabara de voltar do exterior e agora trabalhava como engenheiro sênior numa empresa de eletrônicos.

Provavelmente devido à sua área de atuação, ele era do tipo quieto e reservado.

Durante todo o encontro, Chelsey conduziu a conversa, falando sobre o dote, a futura casa deles, um carro para a família... tudo o que sua mãe, Sylvia Ellis, havia estipulado previamente. E ele concordou com todas as condições dela.

Em determinado momento, Chelsey se deu conta de que não tinha motivos para não tentar, exceto talvez pelo fato de que seu coração estava vazio e pesado ao mesmo tempo.

Chelsey se lembrou de como, quando havia saído de casa mais cedo, sua mãe estava agindo como uma mãe gentil e carinhosa. Ela até levou o irmão de Chelsey, que estava na quinta série, mas não sem antes dar a Chelsey todo tipo de conselho sobre o que procurar num encontro às cegas. Sylvia também fez questão de reiterar o quanto o casamento era maravilhoso.

Acima de tudo, ela lembrou Chelsey de pedir um dote maior, para que seu irmão não tivesse que se preocupar com as mensalidades da faculdade no futuro e ela mesma pudesse ter uma vida feliz e confortável.

Ao pensar nisso, Chelsey abriu um sorriso irônico. Sylvia parecia ter se esquecido convenientemente de que ela mesma já havia se casado seis vezes e fracassado em todas elas.

Dois anos atrás, Sylvia apareceu do nada com um menino de dez anos. Ela chorou em frente à antiga casa da mãe dela, praticamente exigindo que Chelsey, a filha que havia abandonado por dez anos, sustentasse ela e seu filho.

Às vezes, Chelsey se perguntava se poderia simplesmente deserdar sua mãe e dizer que não sabia quem ela era.

Infelizmente, sua realidade a privava do luxo de sonhar com os "e se" da vida. Isso incluía suas fantasias de um dia ser a parceira do garoto de ouro da família Martin, que havia sido criado em berço de ouro.

Chelsey foi tirada dos seus devaneios pelo som da cadeira arrastando no chão quando Tim Hussain se levantou de repente. Com um olhar bastante reverente no rosto, ele se dirigiu a alguém atrás dela: "Senhor Martin. Que coincidência."

Nesse momento, o cheiro familiar de sândalo a atingiu, a fazendo se encolher na cadeira. Quando ela ergueu os olhos, se deparou com um par de olhos escuros e frios, e seu coração quase saltou pela garganta.

O que Jason estava fazendo ali?

Ele nunca tomava café em cafeterias, só o que ela fazia.

"Pois é," disse Jason com desdém. Desviando o olhar de Chelsey, ele acenou com a cabeça para Tim e foi até o balcão.

Sua reação indicava que ele não fazia ideia de quem Tim era, mas este estava praticamente pulando de empolgação.

Tim começou a falar sobre um artigo que Jason havia publicado quando ainda estava estudando no exterior. Sua admiração pelo homem era clara e fervorosa, o que deixou Chelsey constrangida. Ela arriscou um olhar para Jason, esperando que ele estivesse fora do alcance da voz.

Ele não estava, mas, felizmente, estava numa ligação. "Sim," ele disse com uma voz gentil incomum. "Contanto que você goste. Te vejo mais tarde."

Após pegar uma xícara de chá de leite de coco, ele saiu. O chá de leite de coco era uma bebida bastante popular entre as garotas. Chelsey apostaria que ele havia comprado para sua noiva.

Pensando nisso, ela sentiu uma pontada no coração e não conseguiu mais prestar atenção ao que Tim dizia.

Quando eles estavam encerrando o encontro às cegas, Chelsey ficou surpresa ao ver Tim expressar sua satisfação com o encontro. Então, os dois concordaram em tentar.

Mal ele perguntou quando ela gostaria de se encontrar novamente, recebeu uma ligação da sua empresa. Algo urgente havia surgido e ele era necessário. Após Tim se desculpar várias vezes, eles rapidamente combinaram de se ver novamente e ele foi embora.

Chelsey também foi, saindo do café e chamando um táxi. Ela não sabia se era porque não havia tomado café da manhã ou se simplesmente havia bebido muito café, mas seu estômago começou a revirar assim que ela entrou no veículo. Ela tentou conter a náusea, mas acabou perdendo a batalha.

"Senhor, poderia encostar o carro, por favor..."

Ela nem terminou de falar quando vomitou violentamente. Felizmente, ela conseguiu pegar um saco de lixo e vomitar nele, ao invés de sujar todo o carro.

O motorista encostou o carro no acostamento e entregou um pacote de ameixas em calda. "Isso é enjoo matinal. Minha esposa também teve muito. Algo azedo pode ajudar a aliviar, mas vai ser assim durante o primeiro trimestre. Depois disso, você poderá comer e dormir normalmente, como antes."

Chelsey ficou atônita com o que estava ouvindo, enquanto calculava freneticamente o período do seu ciclo menstrual. Para seu horror, ele já estava atrasado uma semana.

Não, isso não poderia ser. Ela sempre tomava pílulas anticoncepcionais...

De repente, ela congelou no assento.

Três semanas atrás, Jason havia saído para um compromisso social que durou a noite toda. No caminho para casa, eles fizeram sexo no carro sem proteção duas vezes.

Chelsey pretendia comprar as pílulas na manhã seguinte, mas foi interrompida quando recebeu uma ligação dizendo que Sylvia havia sido presa por jogo. Chelsey ficou tão furiosa que se esqueceu completamente das pílulas e, quando se lembrou de tomá-las, o prazo já havia passado.

Sua mão desceu até sua barriga.

Quais eram as chances de ela descobrir que estava grávida logo após seu encontro às cegas?

Em um hospital no centro da cidade, Chelsey segurou sua ficha de registro e entrou na fila do departamento de ginecologia.

Ao virar a esquina, ela avistou uma figura familiar a poucos metros de distância.

Mesmo no barulho e na agitação de um lugar tão movimentado como um hospital público, ela o reconheceu à primeira vista.

Seu terno preto sob medida, que realçava seus ombros largos e cintura estreita, combinava perfeitamente com a postura imponente que ele mantinha.

Jason ergueu o copo de chá de leite de coco que acabara de comprar e o entregou à mulher ao seu lado. Enquanto ele fazia isso, suas abotoaduras de diamante brilharam à luz, e Chelsey se estremeceu.

Seu coração batia forte no peito, mas ela se obrigou a não desviar o olhar, pois queria ver como era a outra mulher.

Nesse momento, Jason se virou de repente na direção dela, e os olhos dos dois se encontraram.

Mesmo à distância, ela pôde ver o frio descontentamento que se estampava no rosto dele.

Chelsey abriu um sorriso e acenou com a cabeça educadamente, pois queria encarar esse encontro inesperado como nada mais do que uma coincidência. No entanto, seu estômago começou a doer novamente, e ela correu para o banheiro mais próximo.

Ao se afastar de Jason e sua companheira, seus olhos avistaram a placa pendurada sobre o corredor em que estavam: "Consultório de Planejamento Familiar".

Então eles deviam ter ido fazer exames pré-nupciais. Ela ficou bastante surpresa por Jason ter tirado um tempo para ir.

Nesse momento, Chelsey se lembrou do chá de leite de coco, e seus lábios, então, se curvaram num sorriso amargo.

Era óbvio que ele seria atencioso e gentil com sua futura esposa.

Isso era um contraste tão grande com a forma como ele era com ela... Nos três anos em que Chelsey esquentou a cama de Jason, ela duvidava que ele sequer soubesse o que ela gostava de comer ou beber.

Não importava, ela não tinha tempo nem energia para ficar pensando nessas coisas inúteis. Chelsey respirou fundo e conteve a náusea antes de secar o rosto com lenços de papel. Em seguida, ela abriu a porta do cubículo e saiu.

Para seu horror, ela encontrou Jason recostado casualmente na pia, fumando um cigarro com as sobrancelhas cerradas. Ela pôde perceber que ele não gostava do cheiro do banheiro.

Será que sua noiva também estava lá?

Chelsey abaixou a cabeça imediatamente e fingiu não vê-lo.

Infelizmente, o banheiro do hospital era bem simples, e havia apenas uma fileira de pias. Se ela quisesse lavar as mãos, não teria outra escolha senão se aproximar de Jason.

Ela ainda estava pensando no que fazer quando a voz fria dele cortou o ar: "Você está grávida?"

Chelsey se virou, com uma mistura de pânico e dor se agitando dentro dela como ondas.

Para Jason, a reação dela já era uma confirmação.

"Me responda!"

Ele foi até ela, e cada passo que dava a deixava tensa. Ele era tão alto, imponente e... furioso.

Ela sabia com toda a certeza que, se estivesse grávida, o homem a arrastaria para a mesa de cirurgia.

Não havia possibilidade de Jason permitir que alguém como ela tivesse um filho dele. Além disso, uma criança fora do casamento só colocaria em risco seu precioso noivado e o casamento iminente.

Pouco importava se ele amava sua noiva ou não. Ele nunca mudaria de ideia por nada nem por ninguém.

"Não", respondeu Chelsey, endireitando os ombros e mantendo as costas retas. "É só uma dor de estômago. Vim buscar um remédio."

"Ah, mas o departamento de gastroenterologia não fica neste andar", disse Jason, seus olhos se estreitando. Ele não acreditou nela de jeito nenhum.

Chelsey quase zombou.

O quanto ele era avesso à ideia de ela engravidar?

"O elevador aqui está bem menos lotado. Se duvida tanto de mim, senhor Martin, fique à vontade para me acompanhar até o departamento de ginecologia e pedir para eles me examinarem."

Chelsey estava confiante de que ele não iria desmascará-la. Não havia como Jason arriscar que sua noiva o visse indo ao departamento de ginecologia com outra mulher.

Como ela esperava, ele apenas zombou, depois segurou o queixo dela com a mesma mão que segurava o cigarro. Ela congelou quando ele passou o polegar pelo seu lábio inferior pálido, para que ela não se queimasse com a ponta do cigarro que estava a um centímetro da sua pele.

"Você deve saber o preço que terá que pagar se eu descobrir que está mentindo para mim. Seja uma boa garota e se comporte. E venha trabalhar amanhã."

Jason a soltou, tão abruptamente quanto a havia segurado.

Quando a mão dele passou pelo ar à frente dela, Chelsey sentiu um leve cheiro de perfume, o que causou mais uma pontada de dor no seu coração.

Depois de passar três anos na cama dele, ela conhecia bem as manias do homem. E a única coisa que Jason mais odiava era o cheiro de perfume feminino. No entanto, agora...

Chelsey cerrou os dentes. No fim das contas, ele não era tão rígido com suas regras, apenas com as pessoas que tinham permissão para quebrá-las.

"Vou pedir demissão", disse ela antes que pudesse se conter.

Jason, que já estava a meio caminho da porta, parou, se virou e lhe lançou um olhar sarcástico. "O que acabou de dizer?"

"Quero pedir demissão", repetiu Chelsey, com um tom mais calmo e decidido desta vez.

Pela primeira vez em muito tempo, ele olhou para ela, a olhando de verdade.

Então, seus lábios se curvaram num sorriso de escárnio. "Então está pensando em ser dona de casa?"

Chelsey se irritou, mas se manteve firme. "Não há nada de errado em ser dona de casa. O importante é que ele me fará sua esposa."

"Você gosta dele?", Jason perguntou de repente, sua voz profunda e gélida.

Diante dessa pergunta, o peito de Chelsey se apertou.

Por um segundo, ela quase se deixou acreditar que ele estava com raiva por ela estar prestes a se casar com outra pessoa.

Mas o tom dele mudou para um tom provocador quando ele continuou: "Acha que ele conseguirá te excitar como eu?"

Chelsey sentiu seu rosto esquentar.

Durante seus momentos de paixão, Jason costumava deixar de lado seu comportamento distante. Ele era como uma fera solta, falando coisas obscenas e sem se conter. Ele gostava de morder a orelha dela e apertar sua cintura, e adorava ainda mais quando ela gemia e o implorava.

Ele nunca expôs esse seu lado ao público, então ela ficou bastante mortificada com o que ele acabara de dizer.

"Na verdade, conheço aquele cara." continuou Jason num tom leve. Vocês dois não são compatíveis. Termine com ele o mais rápido possível"

Chelsey o observou apagar o cigarro no cinzeiro e jogá-lo no lixo. O rosto dele estava vazio, como se ele estivesse apenas lhe dando mais uma tarefa que precisava ser resolvida imediatamente.

No passado, ela teria obedecido sem sequer dar um pio, mas esses dias já haviam ficado para trás. Chelsey não queria que os últimos resquícios da sua dignidade fossem ainda mais pisoteados e completamente destruídos por esse homem.

Reunindo toda a sua coragem, ela imitou o mesmo tom de zombaria que ele usara com ela, até lhe lançando um sorriso.

"Mas eu gostaria de dar uma chance a ele. Talvez eu me sinta melhor com ele."

Após dizer isso, ela lavou as mãos e saiu sem olhar para Jason novamente.

Chelsey estava tremendo enquanto saía do hospital. Ela nem voltou para a fila para fazer seu exame, tão apavorada com Jason.

Ela raramente o desafiava ou contrariava; essa situação, no entanto, certamente foi o cúmulo. Ela não fazia ideia das consequências que suas ações lhe trariam. No entanto, a única coisa que ela sabia era que precisava pedir demissão e ficar o mais longe possível dele.

Na manhã seguinte, Chelsey ficou no banheiro por uma eternidade, hesitando se deveria ir trabalhar ou não. Menos de duas horas depois, ela estava batendo na porta do escritório de Jason, entrando e lhe entregando sua carta de demissão.

"Por favor, assine isso, senhor Martin", disse ela respeitosamente enquanto estendia o envelope em direção à mesa dele.

Até então, Jason não havia desviado o olhar dos documentos que estava lendo, mas as palavras dela o fizeram parar.

Ele a encarou com descrença, como se nunca tivesse imaginado que ela seria tão audaciosa.

Eles se encararam enquanto os segundos passavam. Quando ele não fez nenhum movimento para pegar a carta, Chelsey a colocou calmamente sobre a mesa e se afastou, em silêncio e na expectativa.

Meia hora se passou antes de Jason falar com ela. Seus olhos profundos e escuros se fixaram nela, e o coração dela disparou numa mistura de medo e expectativa.

"Você pensou bem nisso?", ele perguntou lentamente, sua voz a envolvendo como um cobertor pesado e indesejado.

"Sim, pensei", respondeu Chelsey o mais calmamente possível.

De repente, ele sorriu e apontou o dedo indicador para ela. "Venha aqui."

Chelsey pressionou os lábios e permaneceu parada.

"Quer que eu aprove sua demissão ou não?", perguntou Jason, com um tom convidativo e ameaçador ao mesmo tempo.

Com um suspiro interno, Chelsey se aproximou, ainda cautelosa e em alerta. O cheiro de sândalo a envolveu, mas a sensação sufocante ainda estava lá.

Jason estreitou os olhos para a expressão cautelosa dela e riu baixinho.

Ele não era o tipo de homem que ria. No máximo, ele sorria. Portanto, essa risadinha não significava que ele estava de bom humor. Pelo contrário, era o prenúncio de uma tempestade que estava por vir.

A cabeça de Chelsey girou quando Jason entrou em ação. Num movimento fluido, ele a puxou para perto de si e a prendeu contra a mesa com seu corpo musculoso. Uma pilha de contratos multibilionários caiu no chão, mas nenhum dos dois se importou.