Amando a Luna Renascida

Valerie

'Então, este é o fim...'

Senti-me desfalecer apesar dos ruídos ao meu redor. A única sensação que eu tinha era a dor cegante, o calor úmido na minha mão e a certeza de que havia sido baleada.

Cores inundaram minha visão antes que tudo ficasse mais nítido. Eu estava no chão, mãos me cercando que reconheci como sendo de Mina, minha empregada.

"Luna Valerie", ela chorou.

A memória do que acontecera momentos antes invadiu minha mente.

Uma simples reunião sobre a alcateia quando, de repente, uma empregada apontou uma arma para ele. Ninguém mais percebeu.

"Um presente do Alpha Alistair." ouvi a assassina dizer.

Antes que eu pudesse pensar, corri para bloqueá-lo e agora... eu estava aqui.

Virei-me de lado para procurá-lo.

Meu marido, meu companheiro e único amor, Tristan, estava arrastando Alyn, minha irmã, para longe da cena, puxando-a para trás enquanto ela tentava me alcançar. Nem uma única vez seus olhos cruzaram na minha direção.

Eu me sacrifiquei por ele, e ainda assim ele nem conseguia me olhar ou me dar atenção. Seus olhos, assim como seu coração e sua atenção, estavam exclusivamente na minha irmã.

Uma lágrima escorreu do meu olho enquanto sentia meu ventre quente se encharcar de sangue. Nosso bebê. Perdido.

Eu já estava com cinco meses de gravidez, mesmo que não aparecesse, graças àquela única noite de bebedeira que passamos juntos. Ninguém sabia, especialmente ele.

Afinal, era uma gravidez críptica.

Eu esperava revelar no momento certo, mas agora isso nunca aconteceria.

Fui erguida e logo me vi em uma sala fria enquanto o Médico da Alcateia me examinava.

"Sinto muito, Alfa, mas o ferimento é muito profundo e ela já perdeu muito sangue. Não podemos ajudá-la nesta fase", ele disse.

Eu já esperava essas palavras, mas ouvi-las ainda assim soou como uma sentença final.

Era oficial. Não havia salvação para mim.

Não consegui ouvir o que foi dito depois, mas o médico da alcateia saiu. Quis estender a mão para Tristan, mas ele também havia deixado o quarto, deixando Alyn sozinha comigo enquanto ela se sentava ao lado da minha cama.

Segundos se passaram e o som da minha respiração encheu meus ouvidos. Eu sentia a presença dela ao meu lado, mas ela não dizia nada.

Até que disse.

"Agora que você está nesse estado, quer que eu te conte um segredo, irmã?", sussurrou ela.

A confusão invadiu meus sentidos embaçados. Forcei os olhos a se abrirem e vi um vislumbre horrível.

Ela estava sorrindo.

"A verdade é que estou feliz que você esteja morrendo."

Um calafrio percorreu meus sentidos com aquelas palavras.

"Desde o momento em que cheguei a esta alcateia e a esta família, eu não suporto você. Nem a atenção que recebia, nem os privilégios que tinha. Então eu fiz questão de tirar tudo de você."

O horror me invadiu. Entendi exatamente o que ela queria dizer.

Houve um tempo em que eu era a única filha da família do Beta, até que um dia meus pais encontraram aquela menininha. Eu a acolhi como minha irmã, pronta para cuidar dela, quando o mundo ao meu redor se torceu.

De repente, meus pais não me davam mais atenção e até a alcateia parecia favorecê-la. Tentei protestar e lutar contra isso, mas não importava o que eu fizesse, eu sempre era comparada como a segunda melhor para todos - inclusive para o meu próprio companheiro.

Ela riu, e o som que todos comparavam a uma deusa soou como o do diabo.

"Não há nada que você possa fazer agora, então vou confessar tudo", disse ela.

E confessou. Eu estava indefesa, imóvel, incapaz de fazer qualquer coisa além de ouvir cada palavra. Cada maquinação, cada fingimento, como ela se colocava como vítima e me colocava na frente como vilã. Como espalhava mentiras e boatos contra mim enquanto parecia inocente. Isso durou anos, desde quando éramos crianças.

Fiquei horrorizada. Por mais que eu quisesse odiá-la no passado, sempre me contive, acreditando que era apenas azar meu. Pensar que tudo havia sido de propósito...

Não sei quanto tempo passou - minutos ou horas - quando ela terminou, soltando um suspiro debochado.

"Você não precisa mais se preocupar com a família nem com a alcateia. Eles nunca se importaram muito com você mesmo. Em pouco tempo, vão esquecer tudo sobre você e o seu sacrifício, e eu vou tomar o seu lugar. O mesmo vale para Tristan."

Ela deu uma risadinha, como se tivesse contado uma piada.

"Você viu como ele agiu mais cedo. Mesmo sendo o motivo de você estar nesse estado, ele só se importa comigo. Você pode ter sido a companheira dele, mas sou eu quem ele realmente ama. Ele nem está aqui para ver você morrer. Não se preocupe. Vou cuidar dele como a próxima Luna."

"Quem sabe?" cantarolou ela. "Talvez um dia, quando eu tiver o filho dele, eu dê o seu nome a ela... como um troféu. As pessoas vão achar que sou tão gentil e sentimental, mas só eu vou saber a verdade. A verdade de que eu venci."

Queria me debater, gritar, me enfurecer, mas estava fraca demais para reagir. A vida estava escapando de mim e eu sabia que estava pendurada por um fio que se afinava a cada segundo.

Tristeza e resignação me invadiram. Todo o meu amor, meus esforços, meus sacrifícios... e para quê?

Para um homem que não me amava. Que me rejeitava e me desprezava a cada oportunidade. Para uma irmã que me traiu e construiu minha ruína. Para uma família que há muito não se importava comigo. Para uma alcateia que nunca valorizou meus esforços e sempre me olhou de cima.

Meu bebê e eu estávamos morrendo e eu nem conseguia encontrar conforto nos meus últimos momentos. Nenhuma das pessoas que eu amava estava ali. Ninguém se importava.

Meus últimos instantes foram testemunhados apenas por Alyn e pela sua verdade fria e maliciosa.

Senti uma lágrima escorrer dos meus olhos, mas a sensação logo desapareceu.

Se eu pudesse fazer tudo de novo...

"Adeus, Valerie", a voz de Alyn ecoou.

Estava ficando cada vez mais difícil respirar enquanto o frio tomava conta. Soltei um último suspiro trêmulo e...

...

Foi como se eu estivesse nadando na escuridão por uma eternidade quando um som agudo rompeu de repente aquela paz serena. Tentei ignorá-lo até sentir algo me fazendo cócegas. Meus olhos se abriram tremulando e encontraram uma luz forte.

Era assim que o paraíso parecia?

"Luna, acorde."

Olhei e vi Mina diante de mim.

"O quê?" ofeguei, atônita.

Ela sorriu.

"Ainda está com sono, Luna? Infelizmente não há tempo, e a Deusa sabe que você não permitiria isso quando estivesse com os sentidos plenos."

Meu coração disparou enquanto eu me sentava, olhando ao redor.

Era a minha cama. O meu quarto.

"Como..." minha voz falhou de choque.

"Está tudo bem, Luna?"

Encontrei seu rosto confuso. Por reflexo, me recompus, contendo o choque.

"S-sim", gaguejei. "Vou precisar de um tempo para me recuperar."

"Claro", ela sorriu, virando-se para sair.

Esperei até que ela deixasse o quarto antes de me levantar.

Era um sonho? Belisquei-me e meu coração parou com a dor que senti. Tudo parecia tão real.

Eu tinha morrido... então como estava de volta aqui?

Por instinto, peguei o celular e olhei a data.

30 de abril.

Isso não fazia sentido. Era meses atrás, bem antes de eu...

Arquejei ao compreender. Meu último pensamento...

'Se eu pudesse fazer tudo de novo...'

Belisquei-me outra vez para ter certeza de que era real.

Era algo que eu nunca imaginei ser possível, algo que só existia em contos de fadas e histórias infantis.

Eu havia renascido!

Faltavam quase três meses para o aniversário da minha cerimônia de acasalamento. Eu já era Luna há um ano e estava ansiosa por algo que desse certo sem críticas, mas não deu. Lembrei-me dos rumores que marcaram toda a festa. Como fui alvo de olhares, humilhada e alvo de fofocas por várias coisas, inclusive pela minha suposta esterilidade.

'Espera...'

Arquejei, apertando a barriga. Se eu estava de volta aqui, isso significava que meu bebê também estava.

Lágrimas pinicaram meus olhos. Mesmo que minha barriga continuasse plana, como ficou durante todos os meses da minha gravidez críptica, eu podia senti-lo.

O que eu faço agora?

Antes que eu pudesse pensar, um estrondo alto me fez virar. Era ninguém menos que meu companheiro e marido, Tristan, que entrou de supetão.

Valerie

"Por que você não está lá embaixo? Você não sabe que seus pais e Alyn estão esperando por você?" Ele latiu, me encarando.

Como a tradição ditava, o café da manhã na casa da alcateia não podia começar sem a minha presença. Era por isso que eu me esforçava para acordar tão cedo, apesar de não ser uma pessoa matutina.

Se eu não estivesse em choque, eu teria percebido.

"Eu... Eu sinto muito", gaguejei ", eu só estava..."

"Não dê desculpas", ele me interrompeu ", Alyn acabou de se recuperar de um resfriado e você está deixando ela esperar pela comida? Venha e deixe todo mundo comer."

Eu apertei os lábios enquanto ele se virava, sem nem me deixar falar uma palavra. O choque se dissipou em uma dor familiar e eu sorri sem alegria.

É claro, a única coisa que importava para ele era Alyn.

Eu achava que estava acostumada com isso, mas de alguma forma reviver isso doía mais, especialmente agora.

"Aí está você!" Minha mãe bufou quando cheguei ", a comida está esfriando. Você está tentando fazer Alyn adoecer de novo?"

Eu trinquei o maxilar. Alyn podia comer a qualquer hora que quisesse, assim como meus pais podiam se estivessem em suas casas, mas não era o caso. Meus pais insistiam em vir para a casa da alcateia, a casa que era supostamente só para Tristan e eu, para tudo. Com Alyn envolvida, ele praticamente tinha dado uma casa para eles aqui.

Se a tradição não existisse, eu não tinha dúvida de que eles me esqueceriam completamente.

"Mãe, tudo bem. Não critique a irmã. Tenho certeza de que ela tinha outras coisas para fazer." Alyn sorriu graciosamente. Meu estômago revirou ao ver aquilo, quando suas confissões e aquele sorriso permaneciam firmes na minha mente.

"Não a desculpe. Ela não estava fazendo nada além de ser preguiçosa." Tristan disse ao meu lado. Ele nem me olhou de novo.

Eu engoli em seco, absorvendo suas palavras antes de me sentar.

Parecia um dia qualquer, até na minha vida passada, mas toda vez que eu olhava para Alyn, eu ficava em guarda, como se esperasse que ela pulasse em mim. No entanto, nada aconteceu.

Ela não faria isso, percebi. Ela não precisava mostrar sua malícia quando todo mundo a apoiava de qualquer jeito.

E eu era a única que sabia disso.

Durante todo o café da manhã, meus pais reclamavam de uma coisa ou outra que achavam ser culpa minha. Alyn permanecia em silêncio, me defendendo fracamente, o que só alimentava o veneno deles contra mim. Era sutil, mas tão óbvio que me deixava cada vez mais amarga por dentro.

E ainda assim, não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.

Não era o mesmo que na minha vida passada?

Agora eu via claramente como ela os virava contra mim com facilidade, enquanto se aproximava deles, conquistando sua admiração e despejando a raiva deles em mim.

E todo mundo entrava no jogo, sem perceber o que estava acontecendo.

Eu lutei tanto na minha vida passada, esperando por uma mudança, mas o que ganhei?

Meus esforços seriam úteis agora?

Eu tinha ainda menos apetite pela comida na mesa. Olhar para ela fazia meu sangue ferver e meus olhos se encherem de lágrimas. Tinha sido preparada de acordo com os gostos de Alyn. Eu não conseguia lembrar a última vez que comi algo que eu gostava.

Minha náusea se intensificou. Eu olhei ao redor e vi que todo mundo estava focado em Alyn. Ninguém me notava ou se importava comigo.

Isso vinha acontecendo há muito tempo. Uma existência miserável e impotente.

Antes que eu percebesse, eu explodi, batendo as mãos na mesa de jantar antes de sair correndo. Eu não aguentava mais.

Eu havia antecipado o tratamento deles, mas reviver isso tornava as coisas mais claras. No momento em que fechei a porta do meu quarto, me permiti desabar em lágrimas.

Agora eu sabia de tudo o que ela havia feito, mas o que importaria? Eu sempre lutei e dei o meu melhor pela alcateia só para ser rebaixada em troca. Não era só a astúcia dela quando eles nunca a questionavam ou acreditavam em mim.

Por que eu sacrificaria mais por pessoas que não se importavam? Que nem se davam ao trabalho de estar lá quando eu dei meus últimos suspiros?

Não havia luta quando ela era a vencedora clara. De qualquer jeito, eu perderia e morreria miserável.

Determinação me encheu. Dessa vez, eu não podia deixar isso acontecer.

Minha morte começou com um pequeno conflito, ironicamente instigado por Alyn com outra alcateia. A solução teria sido simples se eles escutassem, mas Tristan e a alcateia me ignoraram.

Não só ela, a alcateia inteira não era segura para mim ou para o meu filho.

Eu engoli em seco.

A solução era simples: eu tinha que abrir mão da minha posição como Luna, do meu laço de acasalamento e deixar a alcateia. Isso significava me tornar uma Renegada e deixar para trás todo mundo que eu conhecia e tudo o que construí na minha vida inteira.

Mas também significaria me libertar dessa experiência infernal. Significaria viver.

Eu fechei os olhos com força. Correndo para a minha escrivaninha, peguei rapidamente um pedaço de papel para planejar.

A vida ia ser diferente, mas valeria a pena. Eu tinha economias que raramente tocava, exceto pelo bem da alcateia. Com isso, eu podia começar uma nova vida e sobreviver no mundo humano.

Algumas cidades faziam fronteira com territórios de outras alcateias, mas eu não planejava ser notada. Se eu mantivesse um perfil baixo, poderia viver pacificamente entre os humanos.

A esperança cresceu no meu peito. Isso poderia ser a solução. Um novo começo para redescobrir minha identidade, sem correntes. Eu não estaria mais nesse lugar onde permanecia impotente e vulnerável.

Talvez a Deusa da Lua tivesse realmente tido pena de mim. De qualquer jeito, eu não ia desperdiçar essa oportunidade.

Afinal, não era esse o propósito do renascimento?

De repente, a porta se abriu e eu me virei para encontrar Mina ali com uma bandeja.

"Eu sei que você não comeu direito, então preparei outro café da manhã." Ela disse, colocando a bandeja na minha escrivaninha. Sem dúvida, ela havia ouvido o que aconteceu no café da manhã.

O aroma da comida fez lágrimas picarem meus olhos. Eram panquecas de mirtilo, minhas favoritas.

"Como você está se sentindo, Luna?" Ela me perguntou. Ela era a primeira e provavelmente a última que faria essa pergunta.

"Mina", suspirei. Ela era só uma empregada, mas havia sido a mais leal e carinhosa. Eu ainda conseguia lembrar, nos meus últimos momentos nebulosos, como ela me segurou. Ela era a única pessoa que realmente ficou ao meu lado, que derramou lágrimas por mim.

A vulnerabilidade me fez falar sem pensar.

"O que você acha de deixar esse lugar?" Perguntei.

"Luna?" Ela ofegou.

Eu balancei a cabeça. "Deixa pra lá. Eu só estava tendo pensamentos bobos."

Eu a dispensei rapidamente antes de olhar para o caderno em que rabisquei. Os planos eram rústicos, mas eu estava determinada.

Eu ia embora.

....

'Estava na hora', pensei para mim mesma, encarando a festa que eu havia vivido antes.

Eu lidei com o planejamento da festa de aniversário com facilidade. Durante a semana toda, a maior parte do meu tempo foi gasta planejando meu verdadeiro objetivo.

Agora, vestida com o mesmo vestido branco e dourado que usei da última vez, eu estava pronta.

E eu havia escolhido esse dia específico para isso.

Espiando para o lado, meu coração doeu. Ao meu lado, Tristan se inclinava para Alyn. Alimentando-a, rindo com ela e confortando-a. Essa era a nossa festa de aniversário, mas ele agia como se ela fosse a Luna dele, tudo aos olhos da alcateia.

Não havia nada que eu pudesse fazer para impedir essa humilhação descarada dele. Eu sabia dos murmúrios ao meu redor, todos me zombando. Por que eu era a companheira dele quando ele claramente a preferia? Era um erro da Deusa da Lua? Por que eu não estava grávida?

"Faz um ano e a Luna não engravidou?" Ouvi.

"Talvez se ela se comportasse melhor, nós já teríamos um herdeiro agora." Um risinho particularmente alto encheu o salão. A alcateia inteira ficou tensa por um momento em completo silêncio.

Meu coração doeu, mesmo que eu esperasse aquelas palavras. Trinquei o maxilar, me levantei abruptamente, me movendo para sair.

Eu sabia que não chegaria longe.

Assim como eu havia antecipado, Alyn se levantou ao meu lado como se estivesse pronta para me confortar. No entanto, quando me virei para encará-la, ela ofegou.

O vinho que ela pegou manchou seu vestido verde e parecia que eu era a culpada.

"Valerie! O que você fez!?" Tristan latiu, se levantando.

Eu sorri com amargura, olhando para as feições chocadas dela. Eu não conseguia acreditar que um dia fui cega para o quão falsa ela atuava. Esse era o plano dela, me desacreditar ainda mais apesar de tudo já estar a favor dela.

"Não, Tristan, foi um acidente, Valerie não quis." Ela implorou, se virando e se enrolando contra ele.

"Peça desculpas!" Ele rosnou, ignorando as palavras dela. Meus pais se levantaram e me encararam.

'Não era humilhante?', pensei com amargura. Ele não hesitava em mostrar quem ele realmente se importava, nem me poupando na frente da alcateia.

Na minha vida passada, eu argumentei que não era culpa minha e nada funcionou. Meus pais me ignoraram e a alcateia só teve mais rumores, dessa vez sobre minha malícia contra Alyn. A única que me encontrou foi Alyn em si, choramingando inocentemente que não quis que isso acontecesse no dia seguinte.

Dessa vez, porém, seria diferente. Eu sorri serenamente antes de inclinar a cabeça.

"Me desculpe tanto, Alyn." Eu disse.

Quando olhei para cima, vi o choque nos rostos deles e a máscara de Alyn cair. O plano dela falhou.

Ela esperava que eu protestasse e cimentasse o problema, mas não havia necessidade. Não quando eu tinha meu próprio objetivo.

Me afastando deles, me virei para a alcateia.

"Parece que mesmo em um dia alegre como esse, eu continuo envergonhando a alcateia", sorri com amargura ", rumores parecem me seguir para onde quer que eu vá e até a alcateia que tento servir me vê como um fardo."

Os membros da alcateia encararam em silêncio chocado. Eles achavam que eu continuaria aguentando?

"Então, eu tomei uma decisão", eu disse ", a decisão de deixar essa alcateia."

Erguendo o queixo, sorri.

"Eu renuncio como a Luna da Alcateia do Eclipse!"

Valerie

O silêncio encheu o salão. Ninguém disse uma palavra enquanto me olhavam.

"O que você está dizendo! Você enlouqueceu de repente?" Meu pai rosnou de repente, me fazendo virar para trás.

Por dentro, eu sorri. Eu não estava louca. Na verdade, era a decisão mais clara e bem pensada que eu já havia tomado.

Escolher aquele dia, sabendo dos rumores, da vergonha e da humilhação que traria, era a melhor forma de escapar. Eu tinha um motivo plausível para fazer isso ali sem despertar suspeitas, e as ações de Alyn me forneceram a distração perfeita.

Isso importava? Eles não saberiam, e eu não contaria a eles.

"Eu já pensei sobre a minha decisão, pai, mãe." Eu disse antes de me virar para Tristan.

"Alpha Tristan, eu o rejeito como meu companheiro. A Deusa da Lua é testemunha", eu disse.

Instantaneamente, o laço se rompeu dolorosamente, mas eu consegui permanecer imóvel. A sensação de queimação durou enquanto eu o olhava completamente atordoado enquanto ele cambaleava para trás.

"O quê..." ele sussurrou, parecendo completamente chocado.

"Eu sei que nunca foi sua intenção ficar comigo. Não quando o seu verdadeiro amor estava ao seu lado. Eu fui uma barreira para isso, mas não mais." Eu disse.

"Os rumores estavam certos. Nosso laço foi um erro da Deusa da Lua e eu tenho que corrigir isso. Agora você pode ficar com a irmã que sempre quis."

Ele parecia atordoado, como se não conseguisse entender minhas palavras, mas eu sabia que ele concordaria.

'Você nunca me amou de qualquer jeito', pensei. Eu fui uma tola por continuar tentando por tanto tempo. Agora, era hora de seguir em frente.

Olhar para ele doía, então eu me concentrei em Alyn.

Encontrei um olhar suspeito. Seus olhos estavam semicerrados como se ela estivesse tentando ler minhas intenções. Isso só me fez sorrir mais amplo.

'Nem todo mundo é como você, Alyn', pensei silenciosamente. Se alguma coisa, eu só facilitei as coisas para ela.

"Desejo felicidade a vocês dois." Eu disse antes de me virar e sair do salão.

Lágrimas escaparam no momento em que eu estava fora de vista, mas eu as segurei. Isso era o que eu havia preparado. O que eu precisava.

Ficar nessa alcateia por mais tempo me mataria de outra forma.

Correndo para o meu quarto, minha bagagem já estava em ordem e um carro discreto me esperava do lado de fora. Olhando ao redor do lugar luxuoso, não senti nada. Não havia amor para ser encontrado nesse lugar.

Reunindo tudo, eu me virei para sair quando parei ao ver.

"Luna" Mina me cumprimentou, carregando uma bolsa com ela. Eu olhei para cima em choque.

"O que você está fazendo?" Sussurrei em choque enquanto ela se aproximava. Ela não havia ouvido?

"Eu tive um pressentimento quando você fez aquela pergunta estranha. Fiquei chocada, mas tenho uma resposta."

"Eu vou embora com você. Você sempre foi boa para mim, então estou pronta para ficar ao seu lado, Luna." Ela disse.

Meus lábios tremeram. Sem hesitação, eu a abracei apertado.

"De agora em diante, me chame de Valerie. Eu não sou mais sua Luna." Eu disse, fungando.

Ela assentiu enquanto nos separávamos.

"Viver fora da alcateia pode ser difícil. Você tem certeza?" Perguntei.

"Sim, L... Valerie" ela sorriu.

Soltando o ar, eu segurei sua mão.

Eu estava indo para o desconhecido, mas pelo menos não estaria sozinha.

...

DOIS MESES DEPOIS

"Obrigada por nos visitar." Mina acenou para o cliente que saía. Uma vez que a loja estava vazia, ela relaxou no balcão.

"Finalmente é hora de uma pausa" ela gemeu antes de se espreguiçar.

"Não crie expectativas", eu ri, saindo do balcão ", vou pegar chá para nós."

"Deusa, sim" ela suspirou como se eu tivesse oferecido uma salvação. Revirando os olhos para o dramatismo dela, eu saí da loja.

Em dois meses, tudo havia mudado.

Nós nos mudamos para uma cidade completamente diferente, a quilômetros de distância da alcateia. Estava situada entre fronteiras onde nenhuma alcateia nos notaria. Eu escolhi essa área e gastei metade das minhas economias para comprar um apartamento e o pequeno prédio abaixo dele.

Juntas, começamos um negócio de floricultura que cresceu em pouco tempo. Apesar das minhas preocupações iniciais, me adaptei bem ao mundo humano e a ansiedade desapareceu.

Aqui eu finalmente estava livre dos fardos que sofria. Não havia riscos, escrutínio ou dor. Eu estava livre.

A dor persistente do laço rompido ainda latejava aqui e ali quando minha mente divagava, mas eu a controlava.

"Obrigada" murmurei, piscando para o funcionário antes de sair do café vizinho. Enquanto me aproximava da nossa loja, meus instintos se aguçaram.

Algo estava errado.

Conforme meus pensamentos, entrei e encontrei homens cercando a loja. Apenas pela aparência deles, eu entendi a verdade. Eles eram como nós.

Lobisomens.

Mina me olhou em terror. Ela claramente não conseguia se mover, pois eles a mantinham cativa. Felizmente, ela não estava ferida.

"Quem são vocês?" Perguntei com cautela, olhando os homens ao redor da minha loja.

"Luna Valerie" um deu um passo à frente ", não queremos fazer mal, mas o Alpha Alistair gostaria de vê-la."

Eu congelei.

"Um presente do Alpha Alistair."

Alistair, Alfa da Alcateia da Lua Sombria.

A mesma alcateia que teve um conflito com a Alcateia do Eclipse. A alcateia que tentou assassinar Tristan na minha vida passada. A mesma alcateia que me matou.

O medo apertou minha garganta, mas eu o engoli de volta. Essa cidade era perto da fronteira dele, mas longe o suficiente para não ser notada.

Isso não deveria acontecer.

"Tudo bem." Eu finalmente disse.

Mina foi rapidamente liberada, mas não conseguiu se aproximar de mim. Tentei passar um olhar reconfortante para ela antes que eles me levassem embora.

Enquanto entrava no carro deles, fechei os olhos, me preparando para o que viria a seguir.

Depois de dirigir por quase meia hora, chegamos à alcateia infame.

Preocupação me encheu. Não havia motivo para eu ter medo. Eu saí antes do conflito entre as alcateias começar e, mesmo assim, não fui eu que causei, mas Alyn, que desrespeitou a alcateia durante uma reunião entre múltiplas alcateias. O que poderia ser resolvido com um simples pedido de desculpas escalou quando Tristan a defendeu, alimentando a tensão. Isso estava a meses de acontecer e não havia certeza de que aconteceria de novo, então não respondia à pergunta;

Como ele me encontrou e por que me trouxe aqui?

Nenhum dos homens tentou me segurar desde que eu os segui, provavelmente por causa da minha cooperação fácil. Eu simplesmente segui o guia deles até que me levaram ao quarto.

Enquanto entrava, encarei o homem que eu deveria ver.

Eu só havia visto Alistair uma vez - na reunião que desmoronou. Meus pensamentos sobre ele eram fugazes e ansiosos quando a alcateia e, por extensão, eu estávamos no fim da sua raiva, mas como uma loba solitária renegada, eu não sabia como me sentir.

Senti o mesmo sufocamento no dia em que ele declarou destruir a Alcateia do Eclipse. Mas eu não tinha certeza do porquê.

"Você está longe de casa, Luna Valerie." Sua voz ecoou, enviando arrepios por mim. Seu cabelo loiro escuro comprido brilhava dourado na luz, filtrando contra suas maçãs do rosto.

'Ele era bonito', notei sem expressão. Bonito e imprevisível. Perigoso.

"Eu não sou mais Luna. Você deveria saber disso a essa altura", retruquei, tentando manter meu coração estável.

"Então é verdade, você abandonou sua alcateia?" Ele perguntou, inclinando a cabeça.

"Por que você me chamou aqui?" Perguntei em vez de responder à pergunta dele.

Ele se inclinou para frente antes de falar:

"Já que você se tornou uma loba renegada perto da minha fronteira, eu gostaria de fazer uma oferta. Junte-se à minha alcateia e se torne minha conselheira pessoal."

Eu olhei para cima, chocada. Isso era a última coisa que eu esperava que ele dissesse.

"Por quê?" Perguntei, atônita, e ele riu.

"Eu ouvi sobre suas habilidades na sua alcateia. Você é elogiada como uma Luna eficaz, por isso estou surpreso que eles a deixaram ir tão facilmente. Mais do que isso, você é... interessante." Ele sorriu.

"Então, o que você diz, Luna... desculpe, Senhorita Valerie?"