Aposta de casamento

Ethan

Foi uma noite agitada na cidade de Las Vegas. Ethan se apressou, colocando seu casaco, e deixou a casa antes que Ashley chegasse. Às vezes era necessário esgueirar-se para que a filha não o visse. Ela sempre ficava irritada, porque sabia que Ethan gastaria o que ele não tinha mais em jogos de azar.

Ele entrou no cassino, com passos apressados. Seu sangue fervia na mesma proporção que sua boca salivava quando ele pensava na quantidade de dinheiro que ele poderia ganhar naquela noite. Ethan era viciado e sabia disso. Ele havia perdido sua esposa e quase toda a sua fortuna. Ele era um homem quase falido, mas apostava suas fichas diariamente que a sorte estaria do seu lado.

Ele comprou algumas fichas, sentou-se à mesa com outros quatro caras e, quando o jogo estava prestes a começar, um homem, que Ethan conhecia bem, sentou-se, juntando-se a eles.

- Você vai apostar o que hoje, Ethan? – Oliver, seu ex-parceiro de negócios, que havia roubado grande parte de sua fortuna, sentou-se em frente a ele e soltou um sorriso zombeteiro.

-Você veio me roubar que não conseguiu da primeira vez? – Ethan não olhou em seus olhos.

-Estamos em um cassino – Oliver abriu os braços – vamos lá, faça sua aposta.

Ethan pensou sobre isso, se ele apostasse algo altamente valioso, ele teria a chance de recuperar muito do que Oliver havia roubado dele. O problema era que Ethan não pensava nas consequências.

- Aposto minha casa – disse ele.

Oliver riu. Ele era um dos homens mais ricos de Las Vegas. Propriedades era algo que ele tinha em todo o estado da Califórnia.

- Eu quero uma aposta significativa – gritou Oliver, – vamos lá, aumente o valor, aposto que cada parte que você diz que eu roubei.

Mas Ethan já não tinha nada de valor para apostar a não ser a casa e o carro. Ele também não podia deixar essa grande chance escapar de suas mãos tão facilmente.

- O que você acha da sua filha? – Sugeriu Oliver, – quantos anos ela tem? Dezoito, dezenove anos?

- Eu nunca apostaria que minha filha – Ethan se levantou agitado, – não para um homem como você.

- Pense nisso, Ethan – Oliver insistiu, – se você ganhar, você pode recuperar sua herança. Se você perder sua filha, ela se casará comigo e você voltará a ter uma vida razoavelmente boa.

Parecia um bom negócio, pensou Ethan. Porque, no fundo, o homem já estava cansado de viver aquela vida. Ele estava ficando velho, e Ashley não o teria ao seu lado para sempre.

- Você vai se casar com Ashley? – Ethan não conseguia mais raciocinar.

- E isso a deixaria muito feliz – disse ele com grande certeza, – nesta aposta você não tem nada a perder.

Oliver usou todas as suas armas para convencer Ethan de que esta era a melhor escolha.

- Eu faço – disse ele, enquanto sentia suas pernas estremecerem. – Se você vencer, você me prometerá que dará à minha filha uma vida digna.

- Ela terá uma vida de princesa – disse Oliver, mas Ethan não sabia se poderia confiar nele.

Em seguida, eles começaram o primeiro turno. Ethan soou, tentando não perder a concentração. Toda vez que ele se sentava lá; ele jogou seus jogos acreditando que venceria. Raramente Ethan ganhava um jogo e esperava que desta vez a sorte estivesse do seu lado. Os jogadores estavam mostrando seus jogos e a esperança de Ethan era acesa toda vez que uma carta era virada. Mas Oliver seria o último, Ethan só teria a sorte de ter feito o melhor jogo. Ele mostrou suas cartas e observou atentamente a expressão no rosto de seu oponente, mas não conseguiu decifrá-la. Quando Oliver virou suas cartas, um grito de júbilo invadiu o cassino.

Ethan mal podia acreditar; ele havia perdido a aposta e agora Ashley teria que se casar com Oliver.

- Hoje é o meu dia de sorte – gritou Oliver, – eu tenho uma esposa.

Mas Ethan não parecia estar feliz. Uma tristeza invadiu seu coração e ele imediatamente pensou em desfazer o acordo.

- Aposta desfeita – ele se levantou, pronto para sair, – Eu não quero que minha filha se case com você.

- Não seja um velho, Ethan – dois homens o cercaram, impedindo-o de fugir, – vá para casa e avise Ashley para se preparar para o nosso casamento. Amanhã vou parar para buscá-la.

- Amanhã? – Ethan parecia não acreditar, – o homem como você, sendo capaz de ter todas as mulheres que ele quer, se casaria com uma garota de dezoito anos por qual motivo?

- Como você mesmo disse, é o meu desejo.

-Mas...– ele tentou convencer Oliver de que parecia um mau negócio.

-Faça o que eu lhe peço – Oliver interrompeu, – amanhã eu me casarei com sua filha.

Ethan saiu do cassino, arrependido em desespero quase total. Ele apostou porque realmente acreditava que ganharia essa aposta. Como em todas as outras vezes, Ethan estava enganado, ele sempre perdeu.

Ele chegou em casa e viu Ashley na porta, sentada na escadaria. Ela tinha uma expressão de preocupação em seu rosto e assim que viu seu pai, correu em direção a ele.

- Não me diga que você estava naquele cassino, de novo –, Ethan não disse nada, – Quando isso vai acabar, pai?

-Acabou – ela sussurrou, buscando força dentro dele para dizer a Ashley a verdade.

-Você sempre diz isso – disse Ashley, – e no dia seguinte você está lá novamente, gastando o pouco que lhe resta. Dessa forma, acabaremos morando na rua.

- Eu já perdi tudo o que tinha – disse Ethan enquanto caminhava de volta para a casa.

Ashley teve que correr atrás dele.

-Como você perdeu tudo o que tinha? – Ela caminhou atrás dele, com o coração pulando no peito, – por favor, não me diga que você apostou em nossa casa, pai.

Ela tinha medo do que ouviria de sua boca. Ele tinha medo de dizer a verdade a ela. Ethan parou, ainda na escadaria, respirou fundo e se virou para olhar nos olhos de sua filha.

- Aposto que sim – confessou, por fim.

- Como é? – Um sorriso de descrença se formou em seus lábios.

- Apostei em você e perdi – confessou novamente.

- Você não pode estar falando sério – disse Ashley, que a princípio não acreditou, mas quando viu o desespero estampado no rosto de seu pai, ela começou a tremer.

-Você terá que se casar com Oliver White – soltou a revelação por fim, – ele virá buscá-la amanhã.

- Isso é ilícito – Ashley estava nervosa.

- Não é Ashley – gritou Ethan, – Se eu não te der a ele, perderemos tudo.

- Então vamos perder – ela também gritou, - porque eu não vou me casar com ele.

Ashley entrou na casa, batendo a porta logo atrás. No dia seguinte, antes do sol nascer, Oliver já estava na porta de Ethan para pegar sua futura esposa.

Ashley

Ashley sentiu como se seu corpo estivesse em chamas. Ele entrou em seu quarto e bateu na porta com força, e um grito de desespero ecoou em sua garganta. Isso só poderia ser um pesadelo, ela pensou. Assim como Ashley estava se preparando para ir para a faculdade, ela ia conseguir um bom emprego e ser feliz, seu pai apostou nela e sua felicidade no homem como Oliver.

Ashley conhecia bem Oliver. Ele era o parceiro de seu pai quando Ethan ainda tinha uma companhia, mas ela o odiava porque o homem era arrogante e sentia que ele tinha o rei da barriga. Se Ashley pudesse escolher alguém para se casar um dia, certamente não seria Oliver White.

Ele pensou em fugir e até ensaiou uma fuga, escondendo suas roupas em uma mala, mas desistiu minutos depois quando pensou em seu pai. Por mais que Ethan fosse irresponsável, ele não merecia viver nas ruas. Demorou um pouco para adormecer, mas quando acordou, o sol nem sequer havia nascido. Uma batida na porta fez Ashley pular da cama. Seu coração batendo descontroladamente sobre seu peito. Não eram nem sete horas da manhã e Oliver já estava lá para buscá-la.

Ele ouviu a voz de Ethan alterada e passos vindo em sua direção. Sua respiração ficou pesada e Ashley viu um homem entrar em seu quarto sem cerimônia e agarrar seu braço, levando-a para fora.

-Deixe-me ir – ela implorou.

A voz de Ethan se misturava com o desespero de Ashley, mas não havia nada que eles pudessem fazer sobre isso. Ashley foi jogada na calçada com brutalidade e, quando olhou para frente, viu aqueles pares de sapatos pretos tão bem untados. Ashley se viu em uma posição humilhante, ajoelhada na frente de Oliver. Ela levantou a cabeça, ainda deitada no chão, olhando diretamente nos olhos do que seria seu futuro marido.

-Estamos começando bem, – disse Oliver, – já está aos meus pés.

Um sorriso de prazer se formou em seus lábios, mas Oliver não tentou ajudar Ashley a se levantar. Ela apoiou as mãos no chão e levantou o corpo, ficando cara a cara com ele.

-Se você acha que eu vou me casar com você, você está muito enganado –, ela foi contundente e Oliver adorou sobre ela.

-Você não tem escolha – disse ele, desviando o olhar de Ethan.

Ashley também olhou para seu pai, que tinha lágrimas nos olhos e desespero estampado em seu rosto.

- Eu darei ao seu pai uma vida digna – continuou ele – prometi-lhe isso. E eu vou dar para você também. Caso contrário, você viverá nas ruas a partir de hoje.

O desespero começou a ganhar força dentro de Ashley. Ethan já era velho e não conseguia sobreviver muito tempo vivendo nas ruas.

Ashley olhou para Oliver e disse:

- Eu quero que ele venha morar conosco.

Oliver riu.

-Você não está em posição de exigir nada de mim –, disse ele, olhando para seu relógio, – eu posso oferecer uma de minhas casas para que ele morra em paz, desde que você faça o que eu lhe disser.

- Eu faço – disse ela sem pensar.

- Ótimo – Oliver a agarrou pelo braço, abriu o carro e a jogou no veículo. Ashley gemeu com sua brutalidade. Ele olhou pela janela enquanto pedia ao homem que pelo menos se despedisse de seu pai, mas Oliver não permitiu. Logo o carro saiu, deixando Ethan para trás, e os sonhos de Ashley também.

Ele percorreu o caminho em silêncio. Uma hora ela queria desistir, abrir a porta daquele carro e se jogar, uma vez tentando se convencer de que não seria tão ruim se casar com um homem que ela detestava.

Logo chegaram a um cartório. Oliver agarrou o braço de Ashley novamente, puxando a mulher para fora do veículo.

-Você vai entrar lá, você vai usar o vestido que eu comprei para você e nós vamos nos casar.

Ashley sentiu suas pernas tremerem.

Oliver ordenou que um de seus seguranças a acompanhasse até o banheiro e, quando Ashley estava vestida, o homem a direcionou para o cartório. Ele podia ver um brilho de satisfação nos olhos de Oliver enquanto observava Ashley entrar no cartório. Ele segurou a mão da mulher, que estava com a cabeça baixa, e a cerimônia começou. Ashley nunca se lembraria do que o juiz havia dito, além da parte em que ela concordou em se casar com esse homem. Seu corpo estava lá, mas sua mente estava longe. Ela também se lembra de segurar a caneta entre os dedos e inclinar o corpo para assinar os papéis, e como estava relutante em não cometer essa loucura. Mas quando ela finalmente percebeu, ela já estava casada com Oliver.

Não havia festa, nem felicidade, apenas uma mulher frustrada, indo para sua nova casa, com um homem que agora era seu marido.

É claro que os olhos de Ashley se encheram quando ela viu a mansão em que Oliver morava. Tinha uma mesa agradável com coisas deliciosas para comer. Ashley estava com fome. Oliver a direcionou para a mesa e eles tomaram o café da manhã mais delicioso que Ashley já havia provado.

- Imaginar que você quase rejeitou ter essa vida de rainha – disse Oliver, enquanto tomava um gole de seu suco.

-Ashley não disse nada.

Mas com a mesma cerimônia em que Oliver chegou, ele também saiu. O homem, que estava olhando para o tempo em seu relógio de pulso, levantou-se, endireitou a gravata e se preparou para sair.

-Esteja pronto para o meu retorno – ela dirigiu seu olhar para Ashley, – hoje teremos nossa lua de mel.

Os olhos de Ashley se arregalaram. Eu não tinha pensado nessa parte, nas obrigações que o casamento trouxe. Ele se levantou impacientemente.

-Oliver, eu...

-Eu não tenho tempo agora Ashley – disse ele, já saindo da mansão.

Pela segunda vez naquele dia, Ashley chorou. De desespero, arrependimento. o que ele faria para convencer Oliver a não tocá-la?

O dia passou rapidamente, e os olhos de Ashley estavam na entrada principal da casa. Ela esperou aterrorizada que Oliver retornasse. Quando já estava escuro e as estrelas brilhavam no céu, Oliver chegou, caminhou em direção a ela e a segurou pela mão que a arrastava para o andar de cima.

Aquele homem apenas tratou as pessoas assim, com brutalidade? ela perguntou. Então ele abriu a porta do quarto e jogou Ashley na cama. Ele começou a se despir e ela gritou.

-Eu não posso fazer isso – seu corpo estremeceu.

-Você não pode? – Oliver olhou bem em seus olhos, não acreditando no que a mulher estava dizendo – Você pensou que eu me casaria com você por qual motivo?

Ele parecia insaciável.

-Eu sou virgem – disse ela entre lágrimas.

Primeiro Oliver ficou boquiaberto, depois sorriu. Ele mal podia acreditar em como a vida era boa com ele. Ele havia se casado com uma mulher bonita, virgem.

-Isso é ótimo! – Ele se despiu novamente – Eu prometo que não vou machucá-la.

E Ashley só viu o homem envolvendo-a em seus braços beijando-a loucamente.

O sol já estava alto no céu quando Ashley acordou no quarto, sozinha. A cama bagunçada e vazia a lembrava da dor que sentia e do nojo toda vez que Oliver tocava seu corpo. Mesmo sendo Oliver, um homem bonito, Ashley não sentia nenhuma atração por ele.

Ele desceu as escadas ainda em sua camisola. Ele caminhou por todos os cômodos da imensa mansão, mas Oliver não estava lá. Ashley correu de volta para o quarto, se vestiu e saiu. Ela sentiu sua barriga gemer de fome, mas ela precisava ver Ethan e saber se ele havia cumprido sua promessa de dar a seu pai uma vida mais confortável.

Ele deixou a mansão sem que os seguranças percebessem e caminhou a pé até a antiga casa, que não ficava longe. Ele avistou a velha casa e seus olhos lacrimejaram. Sua vida havia mudado completamente em menos de quarenta e oito horas. Um dia ela comemorou sua formatura, no outro ela foi forçada a se casar e abandonar seus sonhos. Como Ashley sairia dessa situação, ela ainda não sabia.

Ele subiu as escadas e a porta estava aberta. Ele entrou na sala e viu Ethan sentado em frente ao balcão da cozinha. O homem parecia abatido.

- Oi, pai – Ashley falou logo atrás dele, fazendo com que Ethan pulasse de sua cadeira sentada.

- Ashley – seus olhos se arregalaram quando ela viu sua filha, – O que você está fazendo aqui? Oliver não vai gostar de ouvir isso.

- Oliver não manda em mim – ele se aproximou e abraçou seu pai. Nunca imaginei sentir tanta falta dele.– Como você está? Porque ainda está aqui.

- Os capangas de Oliver vieram aqui ontem à tarde para me avisar que você já era casado – , havia muito ressentimento em sua voz, – Espero que um dia você me perdoe por esse terrível erro".

- Não adianta choramingar agora, pai – Ashley bufou, – já acabou.

- Você se deitou com ele?

- Eu tinha outra escolha? – ela sabia que tinha. – Eu só quero saber se ele vai cumprir o que ele nos prometeu e dar uma de suas casas para você.

- Ele me pediu para esperar – Ethan não quis explicar essas coisas para Ashley, – Eu vou sair daqui em breve.

Mas Ethan não parecia feliz com essa possibilidade. O arrependimento de perder a filha em uma aposta de jogo estava estampado em seu rosto.

- Eu acho que é melhor você voltar para casa, Ashley – implorou Ethan.

- Eu não sou prisioneira de Oliver – ela se irritou, – Não há nenhum acordo específico neste casamento mentiroso, dizendo-me que sou obrigada a ser trancada naquela mansão".

-Esta casa não é mais a mesma sem você, minha filha.

-Eu também sinto falta – ele lamentou, – eu gostaria de ir fazer a minha mensalidade da faculdade, mas agora eu não sei o que fazer com a minha própria vida.

O silêncio se perpetua entre eles. Enquanto Ethan se culpava de um lado, Ashley procurava a saída do outro.

Já na mansão dos brancos, Oliver voltou para casa duas horas depois, acompanhado de sua mãe Madalyn.

-Você se casou com a filha daquele inútil Ethan? – Ela parecia descontente –Tínhamos um acordo, Oliver. Você se casaria com Stefany.

-Eu não podia esperar mais, mamãe –, ele gritou para ela. meu tempo estava se esgotando e se eu não me casasse eu não conseguiria a sociedade.

- Então você se casou com alguém?

O que Oliver e Madalyn não sabiam era que Ashley estava atrás da porta ouvindo toda a conversa. Horrorizada ao saber que Oliver havia se casado com ela por um contrato, ela ficou ainda mais horrorizada. É por isso que ele estava com tanta pressa para realizar esse casamento.

-Além disso, este casamento tem uma data de validade –, continuou Oliver, – Daqui a dois anos vou pedir o divórcio para que eu possa me casar com Stefany. Não é isso que você quer tanto?

-Todos nós sabemos que Stefany é o grande amor da sua vida –, disse Madalyn, – Além disso, ela é rica e pode ajudá-lo a expandir seus negócios.

- As coisas não são tão fáceis, mamãe – ela gemeu.

Do outro lado da porta, Ashley já estava se preparando para sair e voltar para seu quarto, quando ouviu Madalyn falar:

- Chame essa mulher que você se casou, porque eu quero conhecê-la.

Ashley ouviu passos apressados vindo em direção à porta e quase levou um susto quando se deparou com Oliver.

- Ouvindo atrás da porta? – ela não tinha notado o quão musculoso Oliver era, nem mesmo ontem à noite.

- Eu, acabei de ouvir uma voz diferente e vim ver quem era –, Ashley se encolheu.

- Poupe-me de suas desculpas – ele a agarrou pelo braço e a arrastou para o escritório, - Essa é Madalyn, minha mãe, e isso é...

- A pobre garota com quem você se casou – disse Madalyn, olhando com desprezo para Ashley. – Quantos anos tem essa garota, Oliver?

Madalyn analisou Ashley da ponta dos pés aos fios de cabelo. Cada detalhe da menina passava por seu olhar severo.

- Dezenove anos, vinte – ele respondeu, mas não tinha certeza, – Eu não tenho ideia.

-Você se casou com uma garota sem saber sua idade? – Madalyn parecia horrorizada – Que tipo de irresponsabilidade é essa, Oliver?

- A idade dela importa? – Ele se irritou.

- Eu tenho dezoito anos – Ashley respondeu, interrompendo os dois que estavam discutindo sobre sua vida sem perceber que ela também estava presente.

Claro, Madalyn queria ficar lá prolongando esse assunto e fazendo perguntas sobre Ashley, procurando maneiras de criticá-la no futuro, mas Oliver terminou suas intenções quando informou Madalyn de seus planos.

-Sinto muito por decepcioná-la, mãe – o relógio de pulso olhou mais uma vez, – Mas Ashley e eu temos um compromisso e não podemos nos atrasar.

-Temos? – Ashley perguntou, lançando um olhar duvidoso para Oliver.

Mas uma vez ele a agarrou pelo braço e arrastou a mulher pelas escadas. Ashley já sentia seu braço doer das vezes em que Oliver a segurava e a arrastava toda vez que ele sentia necessário. Ele abriu a porta do quarto e ordenou que ela tomasse um banho e colocasse o vestido que ele havia comprado para ela.

- Para onde vamos? – perguntou ele.

-Não é da sua conta. Apenas obedeça-me.

-Você vai realizar sua parceria, já que você está casado agora? – ela o colocou contra a parede.

Oliver olhou para os olhos negros de Ashley, antes de correr em direção a ela e pressioná-la contra a parede.

- A partir de hoje você vai aprender qual é o seu lugar nesta casa, Ashley – ela pressionou o rosto, deixando as marcas de seu dedo em sua pele macia e branca. – Seu pai não lhe ensinou que é feio ouvir a conversa dos outros por trás da porta?

Ashley lutou para afastá-lo, empurrando Oliver para longe.

-Eu posso pedir o divórcio hoje – disse ela, limpando o rosto.

-Você não pode – disse Oliver, – Esses papéis que você assinou ontem forçam você a ficar casado comigo por dois anos.

-Isso é impossível – ela não podia acreditar.

-Você realmente pensou que eu me casaria com você porque você me atrai ou algo assim? –, ele foi rude, – Olhe para você, Ashley, você ainda é uma garota, não faça o meu tipo.

Ela pensou em questioná-lo, em lutar contra os fatos, mas não tinha força.

- Faça o que eu lhe disse e prepare-se imediatamente – ele apontou o dedo para o rosto dela, – Esteja pronto em uma hora.

- Eu te odeio, Oliver White – ele gritou através das lágrimas que já estavam escorrendo pelo seu rosto.

- Que bela consciência – ele olhou para ela pela última vez, – Eu também não gosto de você.

E a porta batendo foi tudo o que Ashley ouviu dele.