Ascensão da Aurora Dourada

O ano era 2038, e o game "Sonho Esquecido do Sertão" dominava o país.

Em seu coração, eu, a "Aurora da Manhã", me mantinha em um relacionamento de jogo com o famoso "Guardião da Luz", apesar das ofensas constantes por minha aparência "feia" no jogo.

Quando o torneio se aproximou, Gabriel, o "Guardião da Luz" na vida real e meu chefe, parecia não me reconhecer, agindo com frieza, e no jogo, me abandonou publicamente por "Doçura de Laranja".

Ele não apenas desfez nosso laço de casal de última hora, como também me destituiu do cargo de vice-líder da guilda, trocando-me por ela, e ainda me acusou publicamente de roubar um item raríssimo.

Sua frieza e traição me deixaram em choque, perdida, sem entender como três anos de dedicação podiam ser apagados em um instante.

Por que, depois de tanto tempo, ele de repente duvidava de mim e me traía por alguém que ele mal conhecia?

Decidida a provar minha inocência e recuperar minha dignidade, prometi a mim mesma que faria o universo do jogo me pagar por cada lágrima.

O ano era 2038, e o jogo de realidade virtual "Sonho Esquecido do Sertão" era mais do que um passatempo, era um fenômeno que dominava o país. Com um simples capacete de interface neural, qualquer um podia fugir da realidade e mergulhar em um mundo de fantasia e artes marciais. Quase metade da população brasileira estava viciada, e os fóruns do jogo fervilhavam dia e noite.

O post mais popular, fixado no topo do fórum, tinha um título que chamava a atenção de todos: #O Casal Mais Incompatível do "Sertão"#.

Na liderança, com mais de 130 mil votos, estava o casal [Aurora da Manhã e Guardião da Luz].

Júlia, a jogadora por trás de "Aurora da Manhã", deslizou o dedo pela tela virtual, lendo os comentários com o coração apertado. O mais curtido dizia: "Eu só quero emagrecer 15 quilos, e rezo para que essa feia da 'Aurora da Manhã' pare de desgraçar a vida do nosso lindo Guardião da Luz."

Outro comentário seguia na mesma linha. "Como alguém assim consegue ser o par de um gato como o Guardião da Luz? É ridículo."

Os ataques eram sempre sobre a mesma coisa, sua aparência no jogo. Três anos antes, ela e "Guardião da Luz" se conheceram durante uma missão. Aos poucos, a parceria virou amizade, e a amizade virou um relacionamento dentro do jogo. Ele era o jogador número um do servidor, uma celebridade virtual, e o "trono de esposa" ao seu lado era cobiçado por milhares de jogadoras.

O problema era uma característica única do "Sertão": os avatares eram criados a partir do escaneamento do rosto real do jogador. A única customização permitida era um ajuste de beleza, que ia de +100% a -100%. A maioria dos jogadores usava o bônus máximo de +100% para ficar deslumbrante. Quase ninguém se atrevia a usar a configuração negativa, e Júlia era a única que tinha coragem de colocar em -100%.

Diminuir a beleza resultava em um personagem com traços distorcidos, que muitos chamavam de "macaco d'água". Era considerado "poluição visual" no jogo.

O post era atualizado constantemente com novas ofensas. "Se mesmo com 100% de beleza a 'Aurora da Manhã' continua tão feia, a pessoa na vida real deve ser uma aberração, né?"

Júlia nunca respondeu a nenhum desses ataques. Ela tinha uma ansiedade severa com sua aparência, mas não por ser feia. Pelo contrário, ela era bonita demais. Desde criança, sua beleza atraiu atenção indesejada, assédio e até uma tentativa de sequestro. Na vida adulta, o assédio no ambiente de trabalho se tornou insuportável. Cansada de tudo, Júlia largou o emprego e se tornou uma ilustradora freelancer, trabalhando de casa.

Quando criou sua personagem no "Sertão", ela não pensou duas vezes antes de arrastar a barra de beleza para -100%. O resultado foi um avatar com um rosto comum, quase sem graça. Sozinha, ela não chamaria atenção, mas ao lado do belíssimo "Guardião da Luz", ela se tornou um alvo.

Ela fechou o post do fórum, o peito doendo. No mesmo instante, uma janela flutuante apareceu em sua visão: "[Seu par 'Guardião da Luz' está online, vá cumprimentá-lo~]"

O coração de Júlia acelerou um pouco. Ela imediatamente enviou um convite de grupo para ele.

Após um efeito especial de luzes douradas, uma figura alta e imponente desceu do céu. Ele usava uma armadura dourada que brilhava, e seu rosto era tão perfeito que parecia uma divindade. Alguém no fórum já tinha vazado a informação: "Guardião da Luz" era extremamente bonito na vida real e não usava nenhum bônus de beleza no jogo. Não era de se espantar que tantas jogadoras o quisessem.

Júlia se sentiu um pouco perdida por um momento. Ela não se importava que a chamassem de feia na internet, mas ver todos tentando separá-los a deixava muito triste. Depois de três anos juntos, de inúmeras batalhas lado a lado, ela tinha se apaixonado de verdade por aquele homem.

Ela se recompôs e disse com a voz firme: "Pronto? Vou abrir a nova masmorra."

"Hoje não." A voz dele soou fria. "Tenho umas coisas para fazer, só entrei para pegar um item e já vou sair."

Antes que Júlia pudesse responder, ele saiu do grupo. O avatar dele na lista de amigos ficou cinza, indicando que ele estava offline.

Júlia ficou olhando para o nome dele, sentindo uma pontada de decepção. A masmorra que ela queria fazer era um evento limitado. A recompensa era um conjunto de trajes de casal muito bonito. O aniversário de três anos deles no jogo estava chegando, e Guardião da Luz tinha prometido que a ajudaria a conseguir todos os trajes de casal para tirarem fotos comemorativas.

O evento terminaria em uma hora. Júlia hesitou por um instante, mas decidiu entrar na masmorra sozinha.

Foi uma luta difícil. Sua barra de vida caiu para níveis críticos várias vezes. Ela gastou uma fortuna em poções de cura, mas finalmente, depois de muito esforço, derrotou o chefe final.

[Parabéns à jogadora 'Aurora da Manhã' por completar a masmorra e obter o conjunto 'Destino Eterno'!]

O jogo de realidade virtual simulava uma leve sensação de dor, e Júlia sentia o corpo todo dolorido, mas um sorriso satisfeito apareceu em seu rosto ao ver o traje flutuando na sua frente.

Ela imediatamente abriu a janela de chat para mandar uma mensagem para "Guardião da Luz".

"Consegui o traje, quando você vai entrar, nós..."

Ela não conseguiu terminar a frase. Uma notificação de um novo post popular no fórum piscou no canto da sua visão.

#Sensacional! A Deusa Voltou Após Três Anos de Inatividade!#

Júlia clicou, curiosa. O post era sobre o retorno da jogadora mais bonita do servidor, "Doçura de Laranja". Milhares de jogadores comentavam, dando as boas-vindas. Júlia sentiu uma estranha familiaridade, seu antigo nome de usuário no QQ também era "Doçura de Laranja".

Ela balançou a cabeça, achando que era só uma coincidência, e estava prestes a fechar o fórum quando outro tópico explodiu no topo da página.

#A Feia Foi Chutada! Guardião da Luz e a Primeira Beleza do Servidor Juntos na Ilha dos Amantes!#

Com o coração batendo forte, Júlia clicou no post. A imagem que abriu era uma captura de tela do jogo. Nela, "Guardião da Luz" e "Doçura de Laranja" estavam lado a lado, os nomes deles bem visíveis.

Eles estavam usando os trajes de casal "Destino Eterno", o mesmo que Júlia tinha acabado de conseguir e ainda nem tinha enviado para ele.

A data no canto inferior direito da imagem mostrava que a foto tinha sido tirada dez minutos atrás.

Então era isso que "Guardião da Luz" queria dizer com "ter coisas para fazer".

O coração de Júlia despencou.

A imagem na tela era clara demais. Guardião da Luz e Doçura de Laranja, ambos com seus avatares perfeitos, pareciam um casal saído de um conto de fadas na Ilha dos Amantes. E o traje... era o traje "Destino Eterno".

Júlia sentiu um nó na garganta. Ela se lembrou de três anos atrás, quando ela e Guardião da Luz tinham acabado de formar um casal. A reação da comunidade foi imediata e brutal. O post sobre "O Casal Mais Incompatível" foi criado naquela época, e as ofensas eram diárias.

Para consolá-la, Guardião da Luz fez algo que ela nunca esqueceu. Ele passou a noite inteira comprando todos os conjuntos de casal disponíveis nas lojas do jogo e deu todos para ela.

Ele disse: "Não me importo com beleza ou feiura, só sei que você é a parceira que eu escolhi. De agora em diante, todos os trajes de casal serão para você."

E ele cumpriu a promessa. Sempre que o jogo lançava um novo conjunto de casal, fosse por sorteio ou como recompensa de uma masmorra difícil, ele dava um jeito de conseguir e entregava para ela.

Mas desta vez, ele quebrou a promessa.

Júlia olhou para a mensagem que ainda estava na caixa de diálogo, a frase inacabada. Com os dedos trêmulos, ela apagou a mensagem, caractere por caractere.

Ela abriu a lista de amigos. Como imaginava, o nome de "Guardião da Luz", que tinha ficado cinza, agora estava brilhando. Ele estava online de novo.

Júlia enviou outro convite de grupo, mas desta vez, uma mensagem do sistema apareceu.

['Guardião da Luz' recusou seu pedido de grupo.]

O motivo da recusa era exibido logo abaixo: [Ocupado.]

Uma única palavra, casual e fria, que apertou o coração de Júlia.

Nesse momento, seu celular tocou na vida real. Era uma mensagem de sua agente de ilustração.

[Júlia, a empresa cliente disse que quer discutir os detalhes da arte original, eles querem marcar uma reunião para hoje mais tarde. Você pode?]

Júlia respirou fundo, tentando afastar a dor. Ela tirou o capacete de RV, sentindo o peso do mundo real voltar. Colocou uma máscara, um chapéu e saiu de casa.

A empresa cliente era a "Comunicações Guardiã", uma gigante de tecnologia em ascensão que havia anunciado sua entrada no mercado de jogos no ano anterior. Eles a convidaram para ser a artista principal dos personagens NPC do novo projeto.

Ao entrar na sala de reuniões, seus olhos foram atraídos para o homem sentado na cadeira principal. Ele era alto, elegante, e seu rosto era terrivelmente familiar. Era o CEO da "Comunicações Guardiã" e, para o choque de Júlia, era também o "Guardião da Luz" do jogo - Gabriel.

Júlia soube que era ele no primeiro encontro de negócios. Gabriel não usava nenhum ajuste de beleza no jogo, então seu rosto era idêntico ao do seu avatar. Ela o reconheceu na hora, mas Gabriel, claro, não reconheceu a mulher de rosto quase todo coberto por uma máscara e um chapéu.

E Júlia não sabia como se apresentar. Seria estranho demais. "Oi, sou a mulher feia que você namora no jogo."

Quando todos os membros da equipe chegaram, Gabriel fez um sinal para o gerente de projeto. "Podemos começar."

A reunião foi rápida e eficiente. Item por item da pauta foi discutido e aprovado. No final, o gerente de projeto se virou para Júlia.

"Sra. Júlia, há algo que você não entendeu ou gostaria de acrescentar?"

Júlia respondeu quase que por instinto: "Não."

Ela ia dizer mais alguma coisa, mas Gabriel a cortou com uma voz fria e distante. "Se não há mais problemas, a reunião está encerrada."

Dizendo isso, ele se levantou e saiu da sala sem olhar para trás.

Observando sua figura se afastando, Júlia soltou um suspiro silencioso.

A primeira coisa que fez ao chegar em casa foi colocar o capacete e entrar no jogo. Ela precisava de respostas. Abriu o fórum e viu que o post principal tinha mudado novamente.

Desta vez, o título era #Aqueles Anos, O Ódio e o Amor Entre Ele e Ela!#

Júlia clicou. Os jogadores tinham desenterrado o passado de "Guardião da Luz" e "Doçura de Laranja". Acontece que os dois eram um casal inseparável desde o início do servidor. Mas, três anos atrás, "Doçura de Laranja" desapareceu do jogo da noite para o dia, sem nenhuma explicação.

Durante o primeiro mês do desaparecimento dela, "Guardião da Luz" chegou a oferecer uma recompensa de um milhão de moedas de ouro do jogo para qualquer um que encontrasse seu paradeiro.

Os comentários no post eram uma mistura de surpresa e admiração.

"Caramba! Então a Doçura é o amor da vida do Guardião da Luz! Vocês não viram que a assinatura dele no perfil sempre foi um coração laranja? Que declaração discreta e fofa!"

Júlia sentiu o chão sumir sob seus pés. Ela já tinha perguntado a ele sobre aquele coração laranja na assinatura. Ele apenas disse que tinha configurado aleatoriamente e nunca mais tocou no assunto. Então era isso...

O resto dos comentários era direcionado a ela, cheios de sarcasmo.

"Agora que o amor verdadeiro voltou, essa feia da Aurora da Manhã não devia se tocar e sumir?"

"Acabei de ver a 'Doçura', ela é linda demais, parece uma estrela de cinema. Ela e o Guardião da Luz podiam ser os embaixadores do jogo!"

"Esperando ansiosamente o dia em que o 'Guardião da Luz' vai chutar a 'Aurora da Manhã'."

"Eu também! Deixa essa mulher feia ir embora, não aguento mais olhar para a cara dela."