Beleza substituta do magnata

```markdownTarde da noite, no último andar do Hotel Court em Soulas.

Sheila Newell tremia de medo ao abrir a porta do Quarto 888. Ela segurava o puxador com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos.

O ar no quarto mal iluminado estava pesado com o cheiro de álcool. Sheila caminhou inquieta até a cama. Antes que pudesse compreender o que estava acontecendo, alguém agarrou seu pulso e a puxou, fazendo-a cair na cama contra sua vontade.

"Ah-!"

Sheila gritou quando um corpo quente subiu sobre ela.

O homem estava sem camisa, revelando seus músculos rijos e figura perfeita. Com um nariz reto, lábios finos e um par de olhos bonitos, ele parecia um deus das lendas antigas.

Quando viu seu rosto, o coração de Sheila não pôde deixar de saltar uma batida.

O homem aproveitou a oportunidade para prendê-la firmemente sob seu corpo. O forte cheiro de álcool invadiu o nariz de Sheila. Ela se sentiu como um pequeno animal que havia caído em uma armadilha e, embora tentasse lutar, era inútil.

Afinal, essa era a tarefa que ela tinha que completar.

"Não tenha medo."

Talvez o homem pudesse perceber o quão apavorada Sheila estava, pois sua voz magnética tinha um tom surpreendentemente reconfortante. Apesar de sua respiração pesada trair seu desejo lascivo, Sheila sentiu seu corpo tenso relaxar um pouco.

Então, o homem abaixou a cabeça e pousou seus lábios quentes em sua clavícula, subindo lentamente até o pescoço, a ponta do queixo e, finalmente, seus lábios vermelhos.

Seu beijo era escaldante, como uma faísca que acendeu o desejo de Sheila.

Sheila não pôde evitar soltar um gemido, mas sua boca foi coberta pelos lábios do homem. Gradualmente, lágrimas rolaram por suas bochechas incontrolavelmente.

O homem parou para gentilmente limpar as lágrimas dos cantos de seus olhos.

Sua ternura fez Sheila perder todo o senso de racionalidade. Não só ela permitiu que o homem fizesse o que quisesse, mas também sentiu um pouco de prazer enquanto ele a dominava.

Já passava da meia-noite.

Sheila escapuliu silenciosamente dos braços do homem e recolheu as roupas espalhadas pelo chão. Depois de se vestir apressadamente, ela saiu do quarto como uma sombra.

Winnie Newell estava esperando no quarto ao lado por um tempo que parecia uma eternidade. Quando Sheila finalmente tropeçou para dentro, Winnie disparou: "O que demorou tanto?"

Sheila puxou a barra de suas roupas nervosamente e sussurrou: "Winnie, está feito. As despesas médicas de Ivan..."

Os olhos de Winnie vagaram até as marcas de beijos no pescoço de Sheila e ela bufou com desdém. "Já foram pagas. Agora, se você quer que ele viva, apenas mantenha a boca fechada."

Se não fosse pelo fato de que o papel principal feminino de Estrela do Amanhã estava em jogo, Winnie não teria se esforçado tanto para pagar Sheila para dormir com o diretor do filme. Embora Sheila fosse apenas uma filha adotiva da família Newell, ela se parecia com Winnie, e foi por isso que a última aproveitou a oportunidade para fazer Sheila fazer seu trabalho sujo.

Pensando nisso, Winnie se sentiu inexplicavelmente irritada. Ela acenou para Sheila, dispensando-a, e disse: "Você pode ir agora."

Sheila assentiu. Sem querer ficar mais um segundo, ela se virou e saiu o mais rápido que pôde.

As marcas de beijos em seu corpo eram uma lembrança vergonhosa do acordo humilhante que ela acabara de fazer. Felizmente, estava acabado e seria mantido em segredo para sempre.

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Quando estava quase amanhecendo, Gerald Lamont acordou com o som de água correndo. Quase imediatamente, ele fez uma careta de dor por causa da ressaca.

A memória do que havia acontecido na noite anterior inundou sua mente como uma maré. Ele estreitou os olhos frios e olhou para o banheiro.

Seria a mulher com quem ele havia dormido na noite passada?

Gerald se arrastou para fora da cama e caminhou até o banheiro.

O som da água correndo parou de repente. Ele empurrou a porta do banheiro e olhou friamente para Winnie, que estava envolta em nada além de uma toalha de banho.

Winnie parecia tímida e atrapalhada. Ela não fazia ideia de que o homem com quem Sheila havia dormido não era o diretor gordo e seboso, mas Gerald, um homem rico e poderoso em Soulas.

Que surpresa agradável!

"Desculpe." Os olhos frios de Gerald pousaram nos ombros nus e pescoço de Winnie, que estavam cobertos de marcas de beijos. Ele geralmente era bastante reservado, mas por algum motivo, perdeu todo o controle com a mulher com quem dormiu na noite passada.

Pensando nisso, a raiva que sentiu inicialmente desapareceu instantaneamente. Sua expressão suavizou e seu olhar não era mais frio.

Ele acrescentou: "Vou assumir as consequências disso."

Fingindo estar em pânico, Winnie assentiu sem palavras. A verdade era que ela estava exultante por dentro.

A família dele influenciava a economia da cidade. Se ela conseguisse conquistar o favor de Gerald, estaria garantida para a vida toda!

Claro que ela não deixaria passar uma oportunidade tão boa!

Fantasiando sobre seu futuro brilhante, Winnie não se importou em arriscar.

"Qual é o seu nome?" Gerald perguntou gentilmente.

"Eu... Meu nome é Winnie Newell," Winnie respondeu com uma voz tímida, seu rosto ficou vermelho como um pimentão.

"Então, senhorita Newell, vista-se primeiro. Vou pedir ao meu motorista para levá-la para casa. Entrarei em contato em breve." Sem esperar uma resposta, Gerald fechou a porta para ela e saiu.

Winnie estava radiante de alegria. Ela se vestiu rapidamente e saiu do quarto com o espírito elevado.

Depois que Winnie saiu, Gerald tomou um banho e vestiu um terno. Quando estava prestes a sair do quarto, avistou algo na cama - era uma mancha de sangue. Sua expressão suavizou ligeiramente.

Ao lado do edredom manchado, havia um objeto brilhante. Quando Gerald o pegou, descobriu que era um brinco em forma de estrela.

Embora o brinco parecesse um pouco antigo, estava bem conservado.

Devia ser de Winnie. Gerald cuidadosamente colocou o brinco no bolso e pensou nos olhos brilhantes que vira na noite passada. Brilhavam como estrelas na noite escura.

Gerald sorriu imperceptivelmente. Eles se veriam em breve. ```

Sheila saiu do hotel apressadamente e foi direto para o hospital para verificar se as despesas médicas haviam realmente sido pagas. Uma vez resolvido isso, voltou para casa exausta e foi direto ao banheiro para tomar um banho o mais rápido possível.

Ela tirou as roupas e ficou nua em frente ao espelho do banheiro. Seu pescoço e clavícula estavam cobertos de chupões, que desciam até a barriga.

Com um suspiro pesado, ligou o chuveiro e deixou a água morna escorrer pelo seu corpo machucado. Logo, as lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto, misturando-se com as gotas do chuveiro. Com os dentes cerrados, esfregou as marcas em seu corpo com força.

Uma hora depois, Sheila saiu do banheiro como se estivesse em transe. Enquanto secava o cabelo, percebeu que o brinco de estrela da sua orelha direita estava faltando.

Entrou em pânico. Ao tentar se lembrar, percebeu que ainda estava com ele quando saiu na noite anterior. Será que o deixou no hotel?

Lembrando-se do aviso de Winnie, rapidamente tirou o brinco restante e o colocou em uma pequena gaveta da penteadeira.

Então, com o coração acelerado, foi para a cama.

Sheila olhou para o teto, sem expressão. Depois do que pareceu uma eternidade, finalmente fechou os olhos, como se sua alma tivesse lentamente deixado seu corpo.

Desde que pudesse esquecer aquela noite humilhante, tudo ficaria bem. Ninguém saberia disso.

Antes que percebesse, Sheila caiu em um sono profundo e inquieto. Quando acordou, desceu as escadas e encontrou Winnie impacientemente de pé na sala de estar. Ela estava vestindo um elegante terno e uma maquiagem impecável.

"Finalmente acordou! Vá ao Hotel Lisboa conosco hoje à noite", Winnie resmungou friamente, com uma expressão cheia de relutância.

"Por quê?" Sheila estava confusa. O Hotel Lisboa era um famoso hotel sete estrelas em Soulas. A família Newell nunca a levou a um lugar assim para jantar. O que estava acontecendo?

"A família Lamont nos convidou. Vamos ao Hotel Lisboa para discutir a data do noivado entre Winnie e o terceiro filho da família Lamont. Vá se preparar. Vamos te esperar lá fora." Os pais adotivos de Sheila, Enoch Newell e Miranda Newell, se aproximaram. Eles pareciam muito animados e excitados.

Noivado?

Mas antes que Sheila pudesse responder, Winnie começou a arrastá-la de volta para o andar de cima.

Sheila ficou inexplicavelmente aflita. Mordendo o lábio inferior, forçou-se a se acalmar. "O que está acontecendo?"

Winnie olhou para trás para Sheila e zombou, seus olhos ardendo de ciúmes.

Embora as duas garotas tivessem traços faciais semelhantes, a beleza de Winnie era muito inferior à de Sheila. Em particular, os olhos brilhantes de Sheila eram incrivelmente bonitos, e a pinta no canto do olho lhe dava um charme ainda mais irresistível.

Cerrando os dentes de raiva, Winnie tirou um par de óculos de armação preta grossa da bolsa e os empurrou na palma da mão de Sheila. "Coloque isso. Se tirar, eu te mato."

Hoje era o dia de brilhar, e Winnie não deixaria ninguém roubar seu brilho.

Sheila colocou os óculos, abaixou a cabeça e murmurou: "Tudo bem..."

Winnie levantou o queixo de Sheila e a olhou de cima a baixo com desprezo. Quando finalmente ficou satisfeita, disse com superioridade: "Não se esqueça de que você não é mais uma garotinha inocente, sua descarada."

Ao ouvir isso, Sheila cerrou os punhos e seu peito arfou violentamente. Mas ao pensar em Ivan, não teve escolha senão cerrar os dentes e suportar o insulto.

Quando chegaram ao Hotel Lisboa, Enoch e sua família se dirigiram a uma luxuosa sala privada no segundo andar para esperar por Gerald.

Antes que Sheila pudesse se sentar, Winnie a impediu. Olhando para Sheila com desdém, Winnie ordenou em voz alta: "Deixei meu batom no carro. Vá buscá-lo."

Sheila não ousou recusar. Saiu da sala apressadamente, de cabeça baixa, temendo que Winnie a repreendesse novamente se demorasse.

O corredor era longo e estreito. Sheila teve que caminhar rapidamente. Assim que virou a esquina, esbarrou em um peito forte e largo, e seus óculos caíram.

Com um gemido, ela olhou para cima para se desculpar com o homem, mas sua respiração ficou presa na garganta.

Era ele.

Era o homem com quem ela havia dormido na noite anterior.

Um calor tomou conta do seu corpo novamente, e cada célula do seu ser estava em alerta.

Sheila rapidamente pegou os óculos e os colocou, abaixando a cabeça e não ousando olhar para o homem novamente.

Franzindo a testa, Gerald estreitou os olhos para a mulher à sua frente. Ele sentiu que ela era inexplicavelmente familiar de alguma forma.

"Olhe para mim."

Sheila não ousava levantar o olhar. Seu coração batia descontroladamente contra o peito, e ela teve que morder o lábio inferior para não gritar.

No segundo seguinte, seu queixo foi segurado, e ela não teve outra escolha senão levantar a cabeça.

Naquele momento, os olhos de Gerald encontraram os dela.

Ele a encarou, estudando cada centímetro de seu rosto. Em sua memória turva, a mulher com quem ele havia passado a noite anterior também o olhara com aqueles olhos assustados.

Ela era tão tímida e fofa, como um passarinho assustado, o que fez Gerald sentir uma vontade inexplicável de protegê-la.

De repente, um traço de surpresa passou pelos olhos de Gerald. Como essa mulher podia se parecer tanto com Winnie? "Quem é você?"

O terno bem cortado que o homem usava destacava seu perfil de maneira que o fazia parecer nobre e autoritário. Sheila olhou para o rosto bonito e frio dele. As lembranças da noite anterior rodopiavam em sua cabeça, fazendo-a suar frio.

Ela estremeceu e pediu desculpas: "Desculpe por esbarrar em você..."

Só então Gerald percebeu que estava segurando Sheila com tanta força que provavelmente a estava machucando. Ele imediatamente a soltou, mas não conseguia desviar o olhar atento dela.

Sheila sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Que tipo de homem era ele?

Naquele momento, uma voz jovem veio de trás de Gerald.

"Por que sempre há mulheres se jogando em cima de você?" O irmão mais novo de Gerald, Herbert Lamont, provocou de forma brincalhona, piscando para Gerald de maneira travessa.

"Vou te pegar quando voltarmos. Por enquanto, cale a boca." Gerald lançou um olhar de soslaio para Herbert. Vendo que Herbert apenas mostrou a língua e não parecia se importar com o aviso, Gerald o encarou ameaçadoramente.

A voz magnética do homem fez Sheila lembrar da noite louca que tiveram juntos. Ela abaixou a cabeça novamente, sem querer encontrar o olhar dele.

Enquanto pensava em fugir, o som de saltos altos ressoou pelo corredor.

"Por que está demorando tanto?!" A voz estridente de Winnie veio de trás de Sheila.

Sheila se encolheu de medo. Ela mexeu nervosamente na barra da camiseta.

"Você já pegou meu batom? Você-" Winnie queria xingar Sheila severamente, mas quando virou a esquina, encontrou Gerald ali também. Ela ficou tão atordoada que parou abruptamente no meio da frase.

Gerald a olhou indiferente. Ele se sentiu um pouco insatisfeito com o comportamento dela agora há pouco.

Winnie imediatamente abriu um sorriso falso e perguntou com uma voz muito mais suave: "Gerald, por que você ainda não entrou?"

"Estou entrando", respondeu Gerald simplesmente.

Embora estivesse falando com Winnie, seus olhos ainda estavam fixos em Sheila.

Sheila e Winnie se pareciam, e isso era ainda mais óbvio quando estavam lado a lado.

Qual era a relação entre as duas mulheres?

Vendo isso, Winnie quase não conseguiu manter sua fachada gentil.

Será que essa garota estava tentando roubar Gerald?

Winnie entrou em pânico. Ela passou o braço em torno de Sheila e sorriu. "Gerald, conheça minha irmã mais nova. Nós nos parecemos, não é?"

Gerald deu de ombros. "Pode ser."

Rangendo os dentes, Winnie fingiu estar próxima de Sheila. "Somos muito próximas desde a infância. Ela sempre disse que queria se parecer mais comigo, então até fez uma cirurgia plástica assim que se formou no ensino médio."

O que Herbert mais odiava eram mulheres hipócritas. Ouvindo o que Winnie disse, ele a olhou de cima a baixo com desgosto e bufou. "Sério? Acho que ela é muito mais bonita do que você."