CONSUMA-ME SÉRIE NA ESTRADA DA PAIXÃO Livro 3

PRÓLOGO

Bato e não há resposta, como eu esperava. Sorrio para mim mesma enquanto abro a porta que range, lentamente, não querendo atrapalhar o descanso dela. Vou até à cama, percebendo que apenas sua bela cabeça está aparecendo debaixo das cobertas. Deus, eu a amo. Eu a amo mais do que qualquer coisa neste mundo.

Oh não... seus lábios. Seus lábios são de uma cor estranha; eles são tão pálidos. Coloco minha mão na cabeça dela. Fria. Gelada. Não. Deus, não. Eu arranco as cobertas do corpo dela e coloco minha orelha no seu peito. Nada. Não, por favor. Não. Abro a boca e respiro para dentro dela, depois começo a bombear seu peito. Isso não pode estar acontecendo. Por favor, Deus não.

Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto grito para ela acordar, para apenas acordar. Bombeando e respirando febrilmente em suas orelhas, eu desejo que ela abra seus olhos. Meu estômago cai no chão. Ela se foi. Puta merda.

Minhas lágrimas se tornam soluços depois de longos minutos que parecem horas, e então a realidade me atinge e eu me paro.

Eu tomo um momento para beijar sua testa. - Eu te amo, - eu sussurro para sua forma ainda.

A sobrevivência entra em ação quando eu entendo o meu redor. Eu tenho que sair daqui. Agora. Se não, não há como escapar...

BLAZE

A luz pisca, seu calor penetra na minha pele, iluminando meu corpo desde o topo do meu cabelo excessivamente arrumado até às pontas dos meus saltos pontudos. Minha pouca roupa mal oferece proteção contra o calor, mas não são destinadas a isso. Seu único objetivo é atrair, deixar o público querendo mais - mais do meu corpo, mais de mim. E vou garantir que eles implorem por mais. A frieza do poste de metal alivia um pouco do calor enquanto eu esfrego minhas costas contra ele. Gritos e assobios enchem o ar enquanto a música soa através dos altofalantes. Fecho os olhos, respiro fundo e permito que cada célula do meu corpo absorva a música. Seus olhos estão apenas em mim, aumentando o fogo.

Hora do show.

TUG

"American Woman" bombeia pela sala enquanto Blaze sobe ao palco. Ela não se limita a isso. Ela é dona dessa merda. Ela exala confiança de cada centímetro de seu corpo e foda-se, se isso não é excitante. Seu olhar arde, atado com apelo sexual inalterado enquanto ela silenciosamente examina a multidão. Seus olhos atraem cada um de nós mais, nos deixando a desejá-la. O corpo de Blaze é uma visão dos deuses: todas as curvas, pernas longas e tonificadas, cabelos sedosos da cor de açúcar mascavo, e uns fodidos peitos enormes que posso dizer pelo que vejo que são reais.

Blaze engancha a perna em torno da barra de metal, a mão segurando-a enquanto ela gira ao redor do poste, parando um pouco antes do chão. A maneira como seus músculos se flexionam a cada movimento revela sua força e habilidade. Ela faz coisas naquele mastro que os levantadores de peso não ousariam.

Seus braços alcançam a haste de metal e ela trava os tornozelos com força ao redor da barra, depois fica pendurada de cabeça para baixo, o resto do corpo caindo no comprimento do poste. Ela fica ali por alguns segundos enquanto seus braços se abaixam, quase tocando o chão; seus peitos amplos chegam perto de derramar de sua blusa vermelha e frágil. Seria bom se o fizessem.

Ela solta os tornozelos levemente e desliza para baixo do poste até que suas mãos estejam firmemente plantadas no chão, sua bunda nua me encarando. Quem inventou tangas precisa de um maldito prêmio. A única coisa melhor do que uma tanga é não usar nada.

A bunda de Blaze é algo que os homens sonham em foder e as mulheres sonham em ter. Aqueles globos tensos e curvilíneos imploram para serem espancados e depois fodidos repetidamente.

Chutando as pernas delgadas, ela cai no palco preto e sensualmente estica os braços acima do corpo. Seus quadris balançam com a música enquanto ela se vira e encara a multidão, seu lindo rosto brilhando. Todo contorno é perfeição, do nariz pequeno aos olhos sexy como o inferno... perfeito. O único problema é o sorriso dela. Não é real e não alcança seus olhos azuis prateados. Pelos gritos, obviamente, os outros não notaram.

Eu noto.

Ela continua sua sedução da multidão. Meu pau engrossa. Agarro a frente do meu jeans, me ajustando para aliviar o aperto do meu zíper. Porra, eu odeio quando isso acontece. Nada pior do que beliscadura no pau.

Seus olhos se conectam com os meus e aqueles céus prateados me penetram. Minha frequência cardíaca aumenta, batendo rapidamente. Um pequeno sorriso brinca em seus lábios, não o sorriso falso, mas genuíno. Ela sabe exatamente o que está brincando, incluindo o que está fazendo comigo. A multidão inteira está comendo da palma da mão dela, mas para mim eles não existem. É só ela. Seus dentes puxam seu lábio inferior rechonchudo na boca e ela o toca com o dedo, tão sexy. Alinhando as costas com o poste, ela estica os braços acima, arqueando as costas, seios prontos para o meu prazer, e ela fecha os olhos. Essa mulher definitivamente recebe um fodido A na sedução. Meu pau já duro contrai dentro do meu jeans, doendo para ficar livre e dentro da morena nua.

- O que eu posso pegar? - Misty, uma das novas dançarinas do Studio X, nos pergunta: nós somos eu, Buzz e Breaker, meus colegas prospectos do Ravage MC que são gêmeos idênticos. Todos nós ficamos olhando, hipnotizados pela mulher no palco, sem tirar os olhos dela por um segundo. Com os holofotes sobre Blaze, não existe mais nada na sala, mas respondo querendo me livrar da mulher.

- Shot de Jim e uma cerveja. - Minhas palavras mal são ouvidas sobre a música bombeada enquanto Buzz e Breaker gritam suas ordens também. Passamos a maldita noite limpando a porra do cadáver de Jace. Filho da puta estúpido. Eu gostaria de tê-lo vivo só para poder matá-lo novamente pelo que ele fez com Casey. Ninguém deve colocar a mão em uma mulher, nunca. Eu não dou a mínima para o que ela fez ou não. Nesse caso, Casey não fez nada, exceto fazer parte da vida de GT; amar um irmão Ravage fez dela um alvo. Droga. Crescendo com essa merda dia após dia, não vou tolerar isso. Tendo testemunhado meu pai bater em minha mãe repetidamente, não vou mais suportar isso.

Os irmãos pegaram Jace e cuidaram do problema, mesmo que eu conseguisse a merda da limpeza no final. Sendo um prospecto, recebo toda a diversão. Certo. Limpar o clube de cima para baixo não é nada divertido, mas é uma merda que tem que ser feita e, como homens baixos na hierarquia, cai nos prospectos.

Eu nunca disse nada ou reclamei uma vez sobre a limpeza, seja na sede do clube, no sangue ou nas motos dos irmãos. Tudo o que fiz no ano passado foi por amor e respeito pelo Ravage MC. E eu sei que cada um dos irmãos fez exatamente a mesma coisa para se tornar membro e eles não queriam que eu fizesse nada que eles mesmos não fariam. É tudo sobre respeito e eu tenho isso para todos eles dez vezes.

Agarrando ao aqui e agora, eu a vejo cair em uma divisão, sua bunda batendo no chão brilhante. Ela inclina a cabeça, os cabelos caindo ao seu redor e estende os braços sobre as pernas. A música toca suas últimas notas enquanto ela joga o cabelo para trás, um braço levantado no ar e tranca os olhos comigo. Eu lambo meus lábios com a intensidade de seu olhar. Seus olhos brilham quando ela rasga a parte superior do corpo. Foda.

As malditas luzes do palco escurecem muito rápido e eu rezo para que as filhas da puta voltem. Gritos e assobios soam pela sala e dinheiro voa por toda a parte, como folhas verdes se espalhando em um borrão enquanto as luzes se acendem, revelando um palco vazio.

Blaze e eu estamos jogando esse jogo de gato e rato nos últimos meses. Ela me provocando no palco, seus olhos atraentes, tudo me chamando, me atraindo. Uma vez, ela desceu à sala do X e falou comigo brevemente. Seu brutamontes de guarda, Cali, ficou colado ao lado dela o tempo inteiro. Ela era curta e direta comigo, não me dando uma maldita chance, e porra isso me excitou.

Pensar na maneira como seus olhos azuis metálicos me penetraram me faz querer vê-los novamente. Claro, eu transei com muitas mulheres desde a primeira vez que a vi, mas já faz um tempo. Essas boceta sempre disponíveis não estão me tentando como antes. Já tive o suficiente e decidi que Blaze será minha.

Eu fiz a minha missão de estar por aqui na semana passada. Toda noite depois que ela termina de dançar, ou eu vou aos bastidores para dizer oi ou encontrá-la no seu jipe no estacionamento. Ela é uma mulher forte, mas há algo em seus olhos quando não está no palco que diz o contrário. Quero descobrir o que está por trás deles e pretendo fazer exatamente isso.

Ficou muito claro por todo o clube que Blaze está fora dos limites, e eu tenho certeza que Princesa está por trás dessa ordem. Ela ganha dinheiro para o clube, portanto está protegida, mas ninguém deve pôr a mão nela. Primeiro Diamond e depois Pops esclareceram que Blaze não é uma vadia do clube e não será tratada como tal. E caramba, se isso não me faz almejá-la mais - sabendo que meus irmãos não a tocaram, sabendo que eu sou o único que o fará. E eu vou. Sou paciente e determinado.

Eu sempre fui atrás do que eu queria. A vida é muito curta para não ser assim. Pode terminar num piscar de olhos e pretendo terminar feliz com Blaze ao meu lado.

Hoje à noite, estou fazendo uma jogada mais forte. Normalmente sou uma pessoa que agarra a vida pelas bolas porque ela é curta demais, mas com Blaze, fiz um pequeno ajuste. Ela pode parecer confiante como uma merda mas, pelo olhar em seu rosto, às vezes ela está retraída e até um pouco assustada. A confiança que ela mostra a todos é uma defesa. Tenho certeza que ela não quer que eu saiba disso, mas não é difícil descobrir se você presta atenção. E eu presto atenção. Também pretendo descobrir o quê, por quê e quem fez isso com ela. Então decido quem eu preciso matar.

Os olhos dos meus irmãos estão paralisados na próxima dançarina. Eu olho para cima. Ela não é má, mas não tão boa quanto Blaze. Cabelo loiro musgoso, curvas perfeitas... mas nada.

Buzz, Breaker e eu nos conhecemos há anos. Todo o caminho de volta ao treinamento básico. Eles podem não ser sangue, mas são meus irmãos.

- Eu tenho merda para fazer. - Jogo algumas notas em cima da mesa.

- Onde diabos você está indo? - Eu aceno para a porta que leva aos bastidores e pego minha cerveja, tomo um último gole e a coloco sobre a mesa. - Você não tem uma chance no inferno com ela, - Buzz zomba, balançando a cabeça, e o canto do lábio se levanta.

- Veremos.

Ele está comigo há tempo suficiente para saber o quão persistente eu posso ser. A palavra desistir não consta no meu vocabulário. Ele está me zoando, o que é normal, pelo menos para ele. Para que servem os irmãos?

Eu me levanto sem outra palavra e atravesso a sala lotada. Princesa com certeza fez um trabalho estrondoso com este lugar. Hordas de homens e mulheres alinhamse nas mesas, acenando com dinheiro como se não fosse nada, prontas para jogá-lo nas dançarinas. Bom para o clube. O vermelho escuro que ela escolheu mantém o lugar sexy e o maldito bar está abarrotado de pessoas esperando para pegar bebidas.

Depois que Babs jogou X no lixo, a Princesa praticamente teve que começar do zero. Mesmo com o tapete vermelho, de alguma forma o sangue ainda aparecia.

Afasto a cortina grossa e vermelha para o lado e forço o caminho atrás dela, piscando algumas vezes para me ajustar às luzes. É muito mais brilhante que a atmosfera sensual da frente. Um dos novos seguranças, Doug, como o crachá na camisa diz, fica no meu caminho me bloqueando e eu paro. Com os braços cruzados sobre o peito musculoso e os longos cabelos loiros amarrados em um rabo de cavalo, ele tenta me barrar com seu grande corpo. Não está acontecendo.

- Onde você está indo?

Suas palavras me irritam. Eu deveria largar sua bunda aqui mesmo por me questionar. O clube é dono deste lugar, é dono dele. Ele não tem o direito de questionar o que eu faço aqui.

- Mova sua bunda para o lado. Eu irei aonde quiser, por favor. - A fúria borbulha em minhas veias enquanto cerro os punhos. Eu odeio ser questionado, especialmente por mijadores que acham que suas merdas não cheiram mal, mas meu rosto fica em branco, meu tom baixo e feroz.

Ele me olha de cima a baixo, tentando intimidar, mas apenas me irritando mais. Movimento errado.

Meu punho se conecta com o estômago em um flash. Doug solta um suspiro, descruza os braços e dobra a cintura, mas não cai. Ele suspira, mas não o suficiente para o meu gosto. Foi apenas uma vitória. Filho da puta duro, fico feliz que a Princesa o contratou.

- Você trabalha para nós, filho da puta. Lembre-se dessa merda. Este é o clube dos Ravage. Você vê homens de couro, é melhor sair do caminho. Não esqueça, porra. Posso não ser ainda um irmão de pleno direito , mas não serei desrespeitado por ninguém. De. Modo. Algum.

- Por que você teve que fazer isso? - Doug sacode o punho, seus olhos se estreitando enquanto endireita o corpo, revelando que é uns centímetros mais baixo que eu. O que há de errado com esse filho da puta? Minhas mãos abrem e fecham, prontas para dar outro soco, pois a postura dele é tudo menos recatada. Se ele quer lutar, vamos lá.

Eu aprendi a lutar com os melhores nas forças armadas. Mesmo se ele quisesse fazer isso, ele não duraria cinco segundos comigo. Treinei incansavelmente para o combate corpo a corpo. Quando meus músculos não funcionavam, só então eu me permitia uma pausa. Nem vou começar a discutir as semanas que acabam com as simulações de tortura. Se eu consegui passar por essa merda, eu posso passar por qualquer coisa.

- Se você não sair do meu caminho, você não vai poder andar por uma semana de merda, - eu rosno, fervendo de raiva. Outra parte do meu treinamento militar é o lema "Never Back Down" . O lema é o mesmo para o clube e meus futuros irmãos. Eu estou ao lado deles, eles estão ao meu lado. Confiança, honra e lealdade até o fim.

- Tudo bem. - Ele relutantemente se afasta, e as mulheres da sala, se preparando para o palco, me dão seus olhos de eu quero te foder agora.

Eu ignoro todos e cada um. Não dou a mínima por ter fodido a maioria delas uma vez ou outra no ano passado. Elas são fáceis e não me atraem mais. Bocetas sempre disponíveis. Eu me dirijo para o camarim de Blaze no canto mais distante. Seus dias de jogar ao meu redor acabaram. Desta vez, não estou permitindo. Eu terminei com jogos.

A porta branca está fechada e Cali fica na frente dela com os braços cruzados, os olhos balançando para mim. Cali tem 1,90m, cabelo preto curto e é construído como um maldito tanque.

Eu ando de igual para igual com ele. - Você vai ser um problema também? - A frieza na minha voz não reflete a raiva que sobrou da idiotice de Doug. Tenho certeza de que Cali pode sentir isso pulsando de mim.

Cali levanta as mãos em falsa rendição. - Eu não sou um idiota como esse. - Ele faz um gesto para Doug atrás de nós. Eu fiz o meu ponto de vista com ele e se ele precisar de esclarecimentos, tenho certeza que isso dará a ele. O que não darei é a satisfação de chamar minha atenção novamente. - Blaze está mudando de roupa, no entanto. Dê a ela um minuto? - Sua sobrancelha se levanta, enquanto ele se pergunta se eu vou ouvi-lo. Pelo menos Cali tem respeito pelo clube; isso é mais do que posso dizer para o outro imbecil.

- Sem problemas. Vou bater e dizer a ela que estou aqui. - Ele dá um passo para o lado, mas fica perto da porta. Definitivamente vou ter que perguntar a ela por quê toda a segurança. Nenhuma das outras mulheres tem isso e eu nunca perguntei no clube. Preciso me lembrar disso.

Eu bato, permitindo que qualquer raiva remanescente se dissipe e me prepare para chegar à minha garota. Sim. Ela é minha e eu não dou a mínima para quem pensa o contrário. Ela pode ser minha por apenas uma noite ou alguns dias, ou talvez alguns meses ou um ano, ainda não tenho certeza. Mas para mim, ela é minha.

- Cali, estou me trocando. Vou sair daqui a um minuto e podemos ir - a voz doce de Blaze ecoa pela porta. O desejo me consome apenas com o som.

- Eu vou para onde você quiser, querida. - Os barulhos param e ela respira tão profundamente que eu posso ouvi-la daqui.

- Tug? - ela diz, ofegante.

A maneira como ela diz meu nome faz meu pau latejar. Mal posso esperar para ouvir isso quando estiver com o pau dentro dela.

- Sim, lábios doces. Traga sua bunda aqui.

Barulhos de farfalhar do outro lado da porta voltam a se ouvir, junto com passos e ughs saindo de seus belos lábios. Eu me pergunto no que ela está se transformando. Poderia vestir um saco de lixo e ainda estaria quente. A porta se abre, enviando um de ar passando pelo meu corpo. Blaze tem o leve brilho de suor de sua dança ainda cobrindo sua pele, fazendo-a brilhar na luz. Seu short preto abraça seus quadris, suas malditas pernas são enormes e perfeitas para dobrar em volta das minhas costas. A camisa rosa brilhante se encaixa perfeitamente em torno de seus peitos, esticando o material e dando uma excelente vista. Ela é linda pra caralho. Eu lambo meus lábios, lábios que de repente estão secos pra caralho.

- Lábios doces? Você está falando sério? - A mão dela trava no quadril inclinado, mostrando suas curvas enquanto ela tenta me dar atitude. Mal ela sabe que eu amo a porra da atitude. Eu como essa merda. Lábios doces. Mal posso esperar para os beijar.

Tenho dificuldade em tirar os olhos do seu corpo, e quando chego ao rosto dela, eles travam com os brilhantes azuis e o fogo ardendo dentro deles. Está lá, quente e vibrante. Ela fecha as pálpebras e as abre um segundo depois, e o fogo está quase extinto. Foda-se isso. Eu terei esse fogo de volta.

- Dê-me um gosto desses lábios deliciosos e eu vou lhe dizer se é verdade ou não. - Sua boca se abre um pouco quando ela respira tão profundamente que seus seios se erguem, seus mamilos se mexendo sob a blusa. Peguei vocês.

Seus braços envolvem seu corpo protetoramente. Assustada? Com tesão? As peças do quebra-cabeça ainda não estão juntas nela.

- Não. O que você quer? - ela deixa escapar, mas eu noto o pequeno engate em sua voz. Ela sente essa merda, essa conexão, mas está lutando contra isso. Eu preciso descobrir o porquê.

- Falar. - Por enquanto.

- Então fale. - Seu comportamento grita: eu sou uma mulher confiante, me ouça rugir, mas seus malditos olhos contam uma história totalmente diferente. E é exatamente por isso que eu não posso colocar o dedo e, maldição, eu gostaria de poder. Mas isso faz parte da diversão. Os desafios me excitam como nenhum outro.

- Você quer conversar aqui? - Eu torço minha sobrancelha, esperando lembrála que várias dançarinas estão assistindo nossa interação. Não que eu me importe, mas eu a quero sozinha.

Sua testa se enruga e ela inclina a cabeça. - Sim, para onde mais podemos ir?

- Há um restaurante na estrada, vamos comer e conversar. - Uma risada sinistra deixa seus lábios e caramba, se não é um dos sons mais sexy que ouvi desde há muito tempo. Não tenho dúvida de que serei rejeitado. Eu espero nada menos.

- Não está acontecendo. Você veio a mim todas as noites durante a semana passada, não está cansado de ser abatido? - Ela faz uma pausa. - E tenho certeza de que sua ideia de conversar e a minha são duas coisas totalmente diferentes.

Não vou contestar esse fato nem um pouco, mas ignoro o outro comentário. Eu me coloco diretamente na frente dela, dobrando meus joelhos para ficar olho no olho com ela.

- Querida, eu não vou jogar você contra a parede e transar até que você implore por isso. - Seus braços se apertam ao redor de seu corpo e, pelo canto do meu olho, vejo seus mamilos se apertando em pontas. Foda-se, sim.

- Ainda bem que não estou implorando. - Isso é o que vomita de sua boca, mas não é o que seu corpo está gritando. Eu vou com o corpo dela; sua mente pode recuperar o atraso depois. Por estar tão perto, estou morrendo de vontade de bater meus lábios nos dela, mas os avisos de Pops passam pela minha mente e eu resisto. Mal. Eu preciso que ela queira. É mais como admitir que ela quer, mas ela ainda não está lá.

Seus olhos se voltam para Cali, que fica em silêncio e finge nos ignorar, embora eu saiba muito bem que ele está ouvindo cada palavra.

- Isso não vai acontecer. Sem jantar, sem café, sem nada em lugar algum. Pare de desperdiçar seu tempo. Eu preciso chegar em casa, é tarde. - Ela dá um passo para trás e começa a fechar a porta.

- Devo dar-lhe os parabéns, pelo que ouvi, - digo, lembrando de uma conversa entre Princesa e Casey no outro dia.

A porta para no meio do balanço e eu levanto minha sobrancelha, sabendo que tenho a atenção dela. Vou chamar toda a atenção dela de uma maneira ou de outra. É um pouco mais de esforço do que eu estou acostumado, mas valerá a pena quando meu pau estiver mergulhando em sua vagina apertada.

- Onde você ouviu isso? - Seus olhos se estreitam, provavelmente pensando que eu tinha os caras a espiando, mas esse não é o caso. Ser o guarda de Princesa e Casey significa que eu ouço algumas conversas interessantes. Elas falam todos os tipos de merda, sem pensar nos ouvidos ao seu redor. Tudo o que elas dizem, eu arquivo. Nunca sei quando vou precisar.

- Princesa e Casey conversam muito. - Eu dou de ombros. Seu rosto aquece para um rubor rosado. - Eu ouvi. A graduação na faculdade é um grande negócio. - O caminho desde que me formei no ensino médio já era bastante difícil, mas eu consegui chegar lá, pelo menos. Foi tocar e ir lá por um tempo.

Um sorriso como nunca vi antes enfeita o rosto de Blaze, iluminando tudo ao seu redor e tornando seu rosto já lindo, ainda mais extraordinário. Tanto que está me dando um soco no estômago, mas eu não permito que isso apareça. Esse sorriso não é a merda forçada que ela dá no palco. Não. É puro e genuíno. Foda-se, vou garantir que ela faça isso repetidamente. - Obrigada. Tenho muito orgulho de mim mesma.

- Você deveria estar. Entrei no serviço logo após o ensino médio. Depois que saí, os militares disseram que pagariam pela minha escola, mas simplesmente não era para mim. - Não foi. De qualquer maneira, nada me interessou, mas de jeito nenhum eu quero entrar em muitos detalhes sobre o meu tempo nas forças armadas. Não é exatamente o melhor momento da minha vida, embora também não seja o pior. Apenas prefiro que fique trancado e com chave.

Ela se encosta no batente da porta e coloca as mãos nos bolsos da frente da bermuda, sua postura um pouco relaxada. Um halo de luz brilha em torno de seus longos cabelos castanhos, que caem abaixo de seus seios, aterrissando como um véu sobre seus ombros.

- Que ramo? - Sua pergunta me surpreende, apenas porque eu não achei que ela se importaria e o fato de ela se interessar por mim é um bom sinal. Paciência e determinação podem conseguir qualquer coisa.

- Exército. - Memórias do meu tempo lá me rastejam, acalmando minhas ações, mas eu reprimo essa merda rapidamente e mudo de assunto. - Você foi à cerimônia?

A dor varre seu rosto, contorcendo-o de uma maneira que nunca mais quero ver, e me arrependo instantaneamente da pergunta. Ela abruptamente mascara, as nuvens em seus olhos clareando. Não é rápido o suficiente para que eu possa esquecê-lo, no entanto. - Não. Recebi o certificado no escritório no dia seguinte. Realmente, suas transcrições são tudo o que importa. -Sua falta de atenção em relação ao assunto come algo profundamente em mim.

- Você quer falar sobre isso? - Eu pergunto, não querendo que ela reviva a dor, mas querendo conhecê-la.

Ela acena a mão com indiferença, batendo-a para cima e para baixo. - Nada para falar. De qualquer maneira, não há ninguém para comemorar. - Choque registra por todo o seu lindo rosto. De jeito nenhum ela pretendia que eu pegasse aquele pedacinho de informação que soltou. Muito ruim.

- Tenho que ir. - Rapidamente, ela tenta me fechar com a porta. Coloco meu pé de botas pretas em seu caminho, interrompendo-a. Nem pensar que vai se livrar de mim. Ela precisa aprender essa lição rapidamente. Blaze começa a falar, mas meu telefone toca dentro do meu colete de prospecto e levanto minha mão. Ela silencia instantaneamente, me surpreendendo e me dando pressa. O visor mostra Dagger.

- Sim?

- Onde você está? - Dagger corta com impaciência. Quando conheci Dagger há mais de um ano, clicamos instantaneamente. Não sei por quê, ele era apenas um cara com quem eu poderia conversar. Ele facilitou as coisas. Cada prospecto tem um membro responsável que ensina o caminho da vida do clube. Eles chutam sua bunda se você for longe demais. Felizmente, eu não tive esse problema. Com Dagger sendo o meu orientador, não tenho dúvida de que ele colocaria minha bunda na linha ao menor passo em falso.

- X, - meus olhos se fixam nos ilegíveis de Blaze. O que está passando pela sua cabeça ?

- Bom, pegue o máximo de uísque que puder carregar na sua motocicleta e traga sua bunda de volta para o clube agora. - As palavras curtas e baixas de Dagger falam da raiva dentro dele. Algo deve ter acontecido.

- Estou a caminho. - Quando comecei a prospectar, aprendi rapidamente a nunca questionar o pedido de um irmão. Eu nunca o fiz desde o primeiro dia. Eles me dizem para fazer alguma coisa, eu não me importo com a merda que possa parecer, eu faço isso em um piscar de olhos. Cada coisa que eles me dão para fazer é para provar minha lealdade e respeito ao clube, assim como a cada irmão. Eu nunca irei decepcioná-los.

Desligo o telefone. Linhas de preocupação se formam ao redor dos olhos azuis prateados de Blaze. É bom saber que ela realmente dá a mínima. Tão perto, quase lá. - Tudo certo? - A preocupação em sua voz é a cereja no topo do bolo.

- Sempre. Tenho que correr. Continuaremos isso em breve, lábios doces.

- Não há nada para continuar, Tug. Cuide-se. - E tenta fechar a porta, obviamente esquecendo que a minha bota está lá. Ela solta um suspiro agravado. - Você pode mover sua bota agora.

- Querida, há muito o que conversar. Mais tarde. - Eu pisco, movendo minha bota da porta. Blaze não diz nada, mas fecha a porta, dando-lhe a fuga que ela acha que precisa. Se eu não tivesse que ir ao clube, não teria dado a ela uma saída tão fácil esta noite. Sorrindo, levanto meu queixo na direção de Cali e volto para X.

Luna, uma das dançarinas com quem eu transei antes, passeia por mim enquanto passo pela cortina vermelha.

- Olá, garanhão. Quer se divertir antes de ir? - ela fala, tentando ser sedutora. Há algum tempo, isso teria funcionado, mas Blaze me derrotou com seus avanços e limites. O cabelo loiro de Luna é cortado em um corte curto que emoldura seu rosto. Seus olhos azuis brilham, mas não como os radiantes em que eu tinha os meus alguns segundos atrás. As roupas que ela veste deixam pouco para a imaginação. Meu pau não endurece nem um pouco. Porra.

- Não. Tenho que correr. - Eu evito-a. Mal ouço os bufos atrás de mim. Este couro atrai mulheres como abelhas para o mel. Tem sido muito bom há mais de um ano. Não tenho queixas sobre a quantidade de boceta jogada no meu caminho. Agora, parece haver apenas uma que meu pau quer. Merda.

Depois de pegar a bebida, vou direto para a sede do clube. O vento sopra ao meu redor enquanto o barulho da minha motocicleta me acalma. Quando eu estava no serviço militar, andava em Humvees3 o tempo todo. Tudo encaixotado e, às vezes, sufocante devido à quantidade de homens presos dentro. Eu disse a mim mesmo que, se eu saísse, e havia momentos em que eu não achava que essa merda fosse acontecer, eu pegaria uma motocicleta para que nada estivesse ao meu redor e eu não ficaria confinado ou enjaulado. Então, eu ficaria livre e maldito se isso não fosse verdade. Estar na minha Harley é a melhor coisa possível do mundo. Nada mais importa além de mim, minha motocicleta e a estrada aberta.

Os grandes portões da sede do clube estão abertos e Doc, o médico do clube, atravessa o estacionamento com sua grande bolsa preta. A sede do clube fica no lado esquerdo do estacionamento e a garagem, onde trabalhamos com carros para ganhar o dinheiro legítimo do clube, fica mais à frente, com uma entrada separada para os clientes. Ao lado da sede do clube, há um grande pátio cheio de mesas e cadeiras ao redor de uma fogueira. Há também um enorme playground que eu ajudei a construir quando as crianças começaram a aparecer com mais frequência.

Estaciono minha motocicleta no estacionamento, saio e agarro toda a bebida. As motos de Buzz e Breaker já estão aqui, então eu vou procurá-los. Que porra está acontecendo?

Quando entro na sede do clube, uma onda de atividades me envolve. Os homens estão se movendo em todas as direções, a maioria coberta de terra e sujeira.

- Estou bem porra! - Rhys late do sofá quando Doc se aproxima dele. A essa distância, nada parece estar errado; ele está coberto de fuligem preta de algum tipo, mas a julgar pelo temperamento de Rhys, quem diabos sabe.

- Já não era sem tempo. - Dagger se aproxima, arrancando uma das garrafas dos meus braços. Eu seguro firme as outras, não querendo largá-las. Ele tira a tampa e dá um gole na garrafa, sem vacilar, embora eu saiba que tem que queimar ao descer pela garganta. Deve ter sido uma noite infernal.

- O que aconteceu? - Eu pergunto enquanto caminhamos até o bar.

3

Dou as garrafas para Buzz, que acena com a cabeça e começa a derramar shots . - Uma bomba explodiu. Nos derrotou, mas todo mundo está bem. Rhys é um filho da puta grande demais para ficar deitado por muito tempo. Embora o tenha nocauteado um pouco. O filho da puta está sendo um idiota não querendo ser tratado, mas é ele. - Dagger puxa da garrafa, o líquido balançando contra o copo enquanto bebe.

- Presumo que você não encontrou Paine. Os caras estavam saindo para encontrar aquele idiota enquanto Buzz, Breaker e eu limpamos a bagunça de Jace. Pops nos disse para ficarmos para trás e ele ligaria se precisassem de nós. Acho que a merda ficou difícil.

- Não. Porra filho da puta. Jace nos deu um endereço. Nós fomos e aquilo explodiu. Eu adoraria desenterrar aquele filho da puta e colocar uma bala na cabeça dele - ele rosna, segurando a garrafa com tanta força que os nós dos dedos ficam brancos, sua expressão se contorcendo em uma que ninguém quer estar do lado oposto. Estou surpreso que ele não esmague a porra da garrafa ou a jogue através da sala, mas isso seria um desperdício de uísque perfeitamente bom. Dagger é mais esperto que isso.

- O que você precisa que eu faça? - Examino a sala, absorvendo tudo. Rhys está sentado no sofá, limpando o rosto com um pano, um pouco do preto saindo de sua pele. Sua raiva irradia por toda a sala como ondas de choque que parecem desencadear todo mundo e deixar todo mundo tenso.

- Veja se Doc precisa de alguma coisa, depois disso, nos traga alguma comida.

- Concordo com a cabeça e vou falar com Doc.

BLAZE

Eu bato a porta e a tranco assim que Tug tira sua bota grande e depois afundo contra ela, minha cabeça batendo na madeira dura com um baque. Deus, esse homem é deslumbrante, como se fosse modelo em alguma revista de motociclistas para o mundo vero quanto é gostoso. Seus cabelos escuros na altura dos ombros e olhos de chocolate ardentes me atraem o tempo todo. Caramba cara. Está ficando cada vez mais difícil escapar da névoa que parece me envolver toda vez que ele está por perto. Ele não esconde o fato de que me quer. Uma grande parte de mim quer ceder, quer sentir suas mãos em mim, seus lábios macios beijando para cima e para baixo pelo meu corpo no que eu imagino ser a coisa mais sexy de todas. Infelizmente não posso. Não vou permitir que ninguém se aproxime de mim. Mesmo que ele queira uma foda rápida, eu não posso. Para mim ele é diferente. Não sei por quê, mas por dentro, em algum lugar profundo, está me dizendo isso.

Já é difícil o suficiente que eu me tornei amiga de Princesa e Casey. Eu as amo e faria qualquer coisa por elas. Se eu tivesse que ir embora de repente, me mataria me separar delas, mas isso é sempre uma possibilidade para mim. Tive sorte nos últimos quatro anos e meio, mantendo-me discreta.

Princesa me ajudou muito quando eu apareci no X pela primeira vez, sem nem mesmo saber meu nome. Não sei como ela fez isso, mas um dia entrei no escritório dela como Paige McMillion e no dia seguinte saí como Taryn McKnight. É quem eu finjo ser. Uma vez que danço, meu nome no X é Blaze e eu aceito isso mais do que qualquer coisa.

Na verdade, eu gosto do nome. No começo, eu não achei que me servisse. Eu estava com tanto medo de subir naquele palco e mostrar meu corpo para os homens. Parecia que minha antiga vida estava tentando entrar na minha nova, tendo meu corpo exposto para o prazer dos homens. Até vomitei quando saí do palco, mas continuei. Não tive escolha. Eu não vomitei depois disso, mas os ataques de pânico surgem às vezes. Eu consegui e agora é como uma segunda natureza para mim. Eu mostro meus peitos no final de qualquer música que esteja tocando e visto uma tanga para cobrir essa parte de mim. Os homens do X não me entendem completamente. Não fico com ninguém, exceto eu mesma.

Ao mesmo tempo, percebo que estou pegando fogo quando estou lá em cima. Talvez eu não goste ou não sinta prazer nisso, mas quando a música toca e as luzes piscam, estou no topo do meu jogo. O dinheiro é o que me mantém indo, no entanto. As gorjetas me permitiram ter alguma segurança nesta vida como Taryn.

Levanto, pego minhas coisas e lentamente abro a porta. Meus ombros caem; Tug se foi. Eu não posso lidar com outra colisão com ele esta noite. Todas as noites da semana passada estão destruindo minhas defesas. A cada vez eu quero me render. Se ele continuar assim, não tenho certeza se manterei minha resistência.

Faço um sinal para que Cali me siga. O ar ao meu redor cheira exatamente a Tug, enviando meus hormônios em hiperactividade. Tenho que sair daqui.

Enquanto ando pelo provador bem iluminado, as outras garotas olham para mim de seus assentos ao longo das paredes revestidas de espelhos. Eu não poderia me importar menos. Endireito meus ombros e endureço minha coluna, não permitindo que nada que elas usem me perturbe. Nenhuma dessas mulheres é minha amiga, e eu nem sequer consideraria como conhecidas. Com o tempo, adquiri uma reputação de ser imparcial e não querer fazer parte de sua camarilha. A verdade é que eu não queria lidar com a merda delas, lidar com o envolvimento delas ou me aproximar de alguém. Toda mulher aqui tem algum tipo de problema que deseja ajuda para resolver e eu tenho o suficiente para lidar. Eu com certeza não sou a única a pedir conselhos - nem consigo imaginar minha própria vida, muito menos a de outra pessoa.

Quando Princesa recentemente limpou a casa, ela se livrou de algumas das mulheres que foram a desgraça da minha existência por um longo tempo. Elas foram pegas com drogas, mas suas atitudes foram o que me pegou. Se achavam mais santas do que as outras. Elas sempre se achavam melhores, não importa o quê. Eu não me importava. Eu só queria que calassem a boca.

As novas garotas não são melhores com sua maldade, mas a culpa era minha. Meu objetivo era claro ao causar isso e ainda o sustento. Quando essas mulheres ainda estavam no X, solicitei meu próprio camarim, para poder trancar a maldita porta e me afastar delas. Eu não estava fugindo, só não achava que dar uma surra nessas mulheres todas as noites fosse saudável, para elas ou para mim. Posso não querer as complicações, mas não deixaria suas palavras irem muito longe e elas estavam chegando a esse ponto. Também foi por isso que não descobri as drogas até pouco antes da Princesa; eu nunca estive perto delas.

Talvez eu não goste de conflitos e vou evitá-lo o máximo possível, mas quando for empurrada ao meu limite, lutarei com força. Eu não queria isso no meu trabalho ou na minha nova vida. Quando solicitei meu camarim, Princesa precisava de um motivo. O que eu dei a ela era muito fraco. Apenas o fato de que os homens do clube não me deixavam em paz e eu precisava de privacidade. Ela sabia que era uma merda. Os homens não podem entrar na área de vestir por causa dos seguranças, mas ela me deu mesmo assim e nunca mais perguntou sobre isso.

Quando apareci no X, menti para ela. O que aprendi rapidamente foi que era algo que você não faz com a Princesa. Na época, eu não tinha ideia de quem ela era, mas segui o conselho da minha tia. Quando saí de casa, fui à minha tia. Ela me disse para vir aqui. Eu escutei.

A Princesa conhece tantas pessoas e não tenho certeza de como ela fez isso, mas ela me deu uma identidade completamente nova.

Ela olhou para mim e, por algum motivo, decidiu me ajudar. Eu nunca fui questionada sobre isso. Ela nunca perguntou sobre o passado e eu não ofereci a informação. Quanto menos pessoas souberem, melhor.

Eu nunca pensei sobre isso até este segundo, mas tenho certeza que a Princesa pesquisou. Merda. Me pergunto se ela já juntou as peças. Se sim, ela nunca revelou nos anos em que estive aqui. Eu nunca dei a ela meu nome verdadeiro, mas com suas conexões, quem sabe?

Vir para o X provou ser minha graça salvadora e não sou nada além de agradecida.

A atitude dela me ajudando com a identificação e depois o camarim privado revela que seus cuidados estão comigo. Eu vejo isso em seus olhos e ações, mas ela nunca disse uma palavra até hoje.

As mulheres aqui riem, dizendo que eu sou uma vadia ou acham que sou boa demais para elas. O melhor foi que eu estava transando com a Princesa e foi assim que consegui meu próprio espaço. Não importa; isso é o melhor e em breve estarei terminado com tudo isso. Preciso encontrar o emprego certo e, infelizmente, por aqui, não há muitos para escolher que pagam o tipo de dinheiro que ganho aqui. Não é um trabalho ruim, se você ignorar o fato de que eu tiro minhas roupas para homens que se tocam e gozam, apenas não é o que eu quero como minha carreira. Felizmente, quando Princesa me deu um documento de identidade, ela também me deu um número de Segurança Social e uma certidão de nascimento para que eu pudesse conseguir um emprego honesto, se pudesse encontrá-lo. Eu me formei em negócios e me especializei em contabilidade. Alguém poderia pensar que meu âmbito de emprego é grande, mas não aqui em Sumner e eu realmente não quero ir embora. Eu pensei sobre isso, mas nunca muito profundamente.

Passo pelas mulheres e abro a porta, o ar da noite batendo na minha pele como uma carícia fresca. Cali, como sempre, está logo atrás de mim quando chego ao meu jipe de quatro portas. Eu amo essa coisa maldita, comprei tudo sozinha, e a melhor parte é que ela é paga graças ao X. Adicionei luzes KC nas rodas superiores e mais robustas; agora, elas são pela aparência, mas um dia eu vou sair pela lama. Isso deve ser muito divertido. Eu vi isso em um show uma vez e as pessoas pareciam estar se divertindo. Não me divirto nem lembro há quanto tempo e é bom sonhar.

- Obrigada, Cali. - Este homem assumiu um trabalho muito chato de me proteger, mas o faz sem perguntas e eu gosto muito dele. Quando eu peguei o vestiário da Princesa, ela disse que se eu precisasse do meu próprio quarto, também precisaria da minha própria guarda. Eu não me importei de um jeito ou de outro e pensei que ela estava apenas tentando provar um ponto, mas ele ficou comigo. Eu realmente gosto de tê-lo por perto para me escoltar até o meu carro, se nada mais.

- De nada, Srta. Blaze. Vá segura. - Tranco as portas, não por paranóia, mas por segurança - pelo menos é o que digo a mim mesma. Existe a possibilidade de um dos homens do clube sair e começar uma merda, pensando que eu vou fazer sexo com ele e até oferecendo uma carga de merda de dinheiro, mas eu não jogo dessa maneira. Posso me despir, mas não sou prostituta. Houve alguns casos quando comecei, mas eu soube como lidar com eles. Pensando sobre isso, eles provavelmente são a razão pela qual a Princesa exigiu Cali, ou o que seja.

Na estrada, abro a janela e o ar fresco entra dentro enquanto as luzes da rua passam em um borrão. Tug. Homem construído, robusto, tatuado e sexy. Meu coração bate na garganta. Desde a primeira vez que olhei para ele no clube, eu sabia que ele seria um problema para mim. Deus, ele é lindo. Ele é o pacote total. Bíceps malhados, cobertos de tatuagens, cabelos castanhos e sensuais que se enrolam levemente nas extremidades, roçando seus ombros, e olhos cor de chocolate delineados com uma pitada de verde, tudo me atraiu a partir daquele momento. Agora não é diferente.

Quando vim encontrar Princesa para um emprego há cerca de quatro anos, o lugar estava cheio de homens grandes e fortes, todos vestindo coletes de couro. Cada um tinha essa aura de domínio, controle e um pouco de perigo. Assustador, na verdade. Todos eles tinham sua própria marca de gostosura, que emitia sinos de aviso altos. Esse tipo de homem me lembrou minha antiga vida e eu tinha acabado de deixar uma situação ruim. Eu com certeza não precisava de outra. Fiz um voto para me guardar e me afastar deles. Princesa me disse que eles realmente eram donos do clube e faziam parte do Ravage Motorcycle Club, o que quer que isso significasse, então eu fui cordial, mas isso foi o mais longe que possível. Eu até conversei com a Princesa sobre o assunto e ela disse que iria lidar com isso. Tudo o que ela fez funcionou, até Tug.

Quando ele se tornou um prospecto, o que eu descobri que significava que ele estava treinando para se tornar um membro do clube, eu não conseguia tirar os olhos dele. Eu olhava para ele de vez em quando no palco, o que por si só era um enorme proibido para mim, mas não pude resistir. Eu não interajo com os clientes e o fato de ele me deixar excitada me assustou muito.

Naquela primeira noite em que o vi, quando saí de X, peguei ele transando com uma garota chamada Cindy contra o prédio. Seus gemidos encheram o ar noturno, os jeans dele em torno dos tornozelos e Cindy curvada, as mãos pressionadas nos tijolos do prédio, a bunda saindo. Eles estavam fodendo duro, ambos obviamente se divertindo, gritando e grunhindo. Meu coração afundou e eu não fiquei por perto. Duvido que ele tenha me visto ali parada ou saiba que eu o vi. Não que ele se importasse de um jeito ou de outro.

A visão dele nessa situação realmente me ajudou. Toda vez que a vibração chegava ao meu coração, eu imaginava ele fodendo Cindy e meu coração esvaziava, que era o que eu queria. Não havia espaço na minha vida para ele então e não há espaço para ele agora.

Comprei minha casa de fazenda de três quartos há dois anos. Paro no meu santuário e instantaneamente me sinto aliviada. Eu nunca tive um lugar estável para chamar de lar. Crescendo, minha mãe nos mudou de um lugar para outro, porque ela não podia pagar o aluguel, e em cada lugar que íamos, ela tentava fazer uma casa, mas nunca parecia. O lugar em que fomos parar definitivamente não era um lar, mas esse lugar é totalmente meu. Está pago e o documento é apenas em meu nome. Lar. Não é muito, mas é o meu lugar estável e isso significa o mundo para mim. É por isso que lágrimas brotam dos meus olhos ao pensar em sair dela. Este pequeno pedaço de propriedade significa o mundo para mim, um que minha mãe nunca poderia me dar.

Tenho a sorte de ter uma casa cercada por árvores. O parque fica ao lado, dando uma sensação isolada, mas eu tenho vizinhos no final da rua. Essa casa costumava ser da zeladora da casa do parque, mas os cortes no orçamento os fizeram vender. Felizmente, eu tinha dinheiro economizado e pude comprá-la na mesma hora. Precisava de consertos, muito. Eu assisti a vídeos na internet para tentar aprender como fazer parte disso, mas acabei contratando empreiteiros. Foi o melhor.

Eu tinha um sistema de segurança instalado e adicionei todas as comodidades que queria, incluindo uma banheira de hidromassagem no meu banheiro que, infelizmente, raramente é usada. Eu preciso relaxar mais. Esta casa é a minha paz. É a minha calma. É minha.

Depois de lavar o X de mim e vestir meu pijama fofo roxo, ainda fico acordada pela noite, na verdade excitada. Pura adrenalina. Umas noites eu fico assim, enquanto outras eu chego em casa e apenas desmaio. Um filme seria bom. Ação, preciso de ação e homens gostosos. Hmm... Clube da Luta com o Brad-Sexy-Pitt... Ah sim.

Jogando pipoca no microondas, procuro no freezer meu sorvete de chocolate e o encontro entre dois malditos icebergs que se formaram ao redor dele. Eu bato com uma faca, suando um pouco. Acho que já faz muito tempo desde que eu o comi ou abri o freezer. Pegando uma colher da gaveta e arrancando a tampa do céu gelado, descanso o quadril contra a grande ilha da cozinha. Também destruí totalmente esse espaço. Quando o comprei pela primeira vez, os aparelhos de cor verde abacate, azulejo laranja e linóleo desbotado tinham que desaparecer. Em seu lugar, armários brancos revestem as paredes, além de elegantes aparelhos de aço inoxidável. Não que eu cozinhe muito, mas está tudo lá se eu quiser. Mandar fora o ladrilho laranja e substituí-lo por um cinza claro era obrigatório. Tornou o espaço mais aberto e brilhante. Eu não sou fã de laranja, exepto pelo Halloween e, mesmo aí, acho exagerado.

O microondas apita, tirando-me da minha deliciosa confecção cremosa. Recolho tudo e vou para a sala, colocando tudo na mesa de café. Este espaço é aberto e conectado à cozinha. O sofá e as cadeiras marrons em forma de L são as coisas mais confortáveis e almofadadas em que já me sentei e, normalmente, adormeço em questão de minutos. Eu me perdi um pouco e comprei uma TV enorme que ocupa quase uma parede e está centralizada entre duas janelas. Eu tinha as paredes pintadas de azul claro, depois adicionei a mesma cor aos travesseiros e joguei cobertores no sofá. Esfrego os pés sobre o tapete macio e fofo, amando-o sob os dedos dos pés e, depois de uma noite nos saltos, é o paraíso.

Eu busco pela Netflix para encontrar o Clube da Luta e começar o filme enquanto empurro um pedaço de pipoca na minha boca. Yum, eu amo pipoca com manteiga. Foi um óptimo dia aquele em que a pipoca foi inventada. Sento no sofá, levanto os pés e puxo o cobertor sobre mim, aconchegando-me nos travesseiros.

Enquanto fico olhando para a tela assistindo os músculos de Brad se flexionarem, minha mente se desloca para Tug e eu fecho meus olhos, imaginando-o no lugar de Brad. Seus abdominais flexionando a cada lance, ele bate em seu oponente, seus bíceps são redondos e duros enquanto ele arrasta os pés ao redor do homem, pronto para derrubá-lo. O outro cara dá um soco, mas Tug o afasta facilmente, batendo com o punho no rosto do cara e enviando sangue espirrando pelo ar.

Minha mão desliza pelo meu corpo e por baixo do meu pijama felpudo direto para a minha boceta molhada onde meu dedo gira em torno do meu clitóris. Meus quadris se juntam quando o movimento acelera. O calor me invade e minha respiração se torna superficial.

Com meus olhos ainda fechados, Tug bate soco após soco, suor escorrendo de seu rosto e ondulando em seus músculos definidos. Oh Deus.

A tensão no meu corpo se enrola como uma bobina. Minha outra mão agarra o sofá com força enquanto meu clímax corre pelo meu corpo e tudo no mundo para. Ofegante, abro os olhos e uma pontada de decepção acontece quando o homem das minhas fantasias não está em lugar algum.

Brad está na tela com toda a sua glória sangrenta batendo do seu oponente. Porra. O que há de errado comigo? Eu arranco minha mão molhada da minha calça e jogo o cobertor fora de mim. Ou preciso de alguma ajuda séria ou de transar, provavelmente a última.

***

X está quente, fumegante e ardente hoje à noite. A multidão cheia significa muitas gorjetas e muitos homens e mulheres bêbados com tesão. Alguém ficaria surpreso com quantas mulheres vêm nos procurar em qualquer noite. Algumas vêm buscar dicas e truques para o homem em casa. Algumas vêm com o homem e aposto que nem chegam ao carro antes de se agarrarem como animais. Algumas apenas vêm para se divertir.

Já estive uma vez hoje à noite e admito plenamente que a energia lá fora é elétrica e emocionante. Eu até me senti um pouco mais oscilante em meus quadris e mais sexy pela energia. Todo mundo lá fora está animado, o que pode ser bom ou ruim e é por isso que fico no meu quarto esperando minha próxima dança. Felizmente, neste clube, a Princesa quer que os homens anseiem pelas mulheres, como ela chama, por isso é uma das escolhas das dançarinas trabalharem no solo depois de dançar. A maioria das mulheres quer fazer isso porque a maioria das danças privadas acontece dessa maneira, mas algumas como eu optam por não participar. O dinheiro é tão bom no palco que eu não preciso. Sim, eu sou muito boa. Não sou eu que sou arrogante, estou apenas julgando pela minha conta bancária. Sem mencionar as garçonetes de coquetel e as garotas do show no solo, fica um pouco demais com tantas pessoas aqui. Além disso, não posso estar em privado com um cara que não conheço. Algumas coisas eu sei que não consigo lidar, e essa é uma delas.

Folheio a última revista de fofocas, lendo coisas idiotas com as quais não me importo. Quero dizer, quem se importa se uma mulher está no décimo nono filho dela? Seriamente. Ou que alguma mulher faz furor na internet por mostrar sua bunda, o que tenho certeza de que é photoshopado além do reconhecimento. Um estrondo alto na porta sacode as paredes e eu pulo. Tug? Meu quarto sobe instantaneamente trinta graus. Eu tento afastar isso. Não adianta ter minhas esperanças. Droga. Eu não quero isso. Eu juro que meu corpo e cérebro estão em dois campos de jogo diferentes e precisam se entender.

- Sim? - Larguei a revista.

- Blaze, abra, - diz Princesa quase em pânico, o que não é do jeito dela. Sua abordagem equilibrada aos negócios é o motivo pelo qual o X é tão bemsucedido. Em movimentos apressados, eu jogo a fechadura na porta e a abro, a explosão de ar faz mexer tanto a Princesa quanto o meu cabelo. Seu rosto está em pânico, os olhos arregalados e quase saindo da cabeça. Seus punhos estão cerrados como se ela estivesse ansiosa por uma luta e pronta para dar um soco, contradizendo o pânico. Ela entra quando eu fecho a porta e a tranco.

- Casey se foi, - ela deixa escapar quando se vira para mim. Desta vez, o medo me cumprimenta e eu não gosto disso de uma das mulheres mais fortes que conheço.

- Do que você está falando? - Não falo com Casey há muito tempo. Ela foi para a escola e eu só... merda, eu deveria ter ligado para ela.

Princesa se vira para o alto espelho retangular, suas lâmpadas redondas iluminando as linhas de preocupação em seu rosto. - Um idiota a levou. Os irmãos vão trazê-la para casa. Eles têm Shaina também.

Meu estômago despenca e cruzo meus braços em volta do meu corpo protetoramente. Deus, eu vou vomitar. Alguém a levou? - Por que eles a levariam? Ela está bem? - Eu engasgo.

- Negócios do clube, mas tenho certeza que foi para chegar ao meu irmão. Porra! - ela ruge, virando-se para a parede e conectando o punho com um baque forte. A poeira do gesso se espalha pelo chão com a força. Seu peito sobe e desce em repetições lentas, a raiva emana dela. A leve umidade em seus olhos chama minha atenção, no entanto. Que diabos? Ver a Princesa louca não é uma coisa nova, mas tê-la quase chorando junto com isso? Simplesmente não está certo. Isso não acontece. Isso também prova que esta situação é terrível. Merda.

- Eles vão machucá-la? - Eu sussurro, tentando bloquear as memórias que mantenho trancadas no fundo, mas falhando miseravelmente. A cada segundo que passa, elas se arrastam uma de cada vez.

Princesa respira fundo, ganhando alguma aparência de calma. - Eu não sei. - Minha atenção é atraída por ela, agradecida pela distração das lembranças, mas magoada por suas palavras.

Meu interior se torce quando me lembro de uma época em que não tinha poder e me sentia impotente. Eu não quero que alguém se sinta assim, especialmente alguém que eu ame muito. Tento clarear meus pensamentos, como se, por algum golpe de sorte, eles pudessem sair dos meus ouvidos e eu nunca mais tivesse que pensar neles. Pensamento positivo. - O que posso fazer? - Minha voz é suave quando me aproximo da Princesa.

- Vigie o clube. Eu tenho Doug, Jimmy e Steve em baixo, gerenciando a multidão. Liguei para Travis e Rick para ajudar. Ace está atrás do bar. Ele pode lidar com isso. Eu preciso que você cuide das meninas. - Desde que a assistente de Princesa, Liz, acabou sendo uma maníaca homicida e tentou matá-la e machucar Cooper, seu filho, ela não tentou encontrar uma substituta. Está lidando com tudo sozinha, e não tenho certeza de como ela faz isso com um homem e uma criança, mas ela diz que precisa confiar totalmente na pessoa e ainda não a encontrou. Espero que ela o faça logo, porque está magra e isso não ajuda.

- Claro. - Eu preciso ajudar de alguma forma. Mesmo que não esteja ajudando Casey, isso me dará algo para focar e tirar minha mente da situação. Felizmente, isso também manterá meu passado distante.

Princesa anda pela sala como um animal enjaulado pronta para uma briga. Suas mãos apertam atrás das costas e não tenho dúvida de que a que ela bateu na parede está doendo como uma cadela. - O DJ conhece a programação e Doug entra e pega as garotas na sua vez. Preciso de você e Cali para ter certeza de que não há nada acontecendo.

- Onde você vai? - Eu pergunto com cuidado.

Ela me encara, seus olhos uma mistura de raiva, medo e tristeza. - Vou PARA o clube esperar Casey. Eu quero estar lá quando eles a levarem para casa.

- Você acha que eles vão? - Desde que minha mãe morreu, tive muito pouca esperança em finais felizes. Perdi tudo quando ela foi tirada de mim.

- Sim. De que forma eu não sei. Mas eles a trarão para casa. - A confiança em sua voz é bem-vinda e me deixa um pouco mais à vontade. Um pouco, porque tenho que lidar com as mulheres a quem dei todos os motivos para me odiarem, mas isso não é nada comparado ao inferno que Casey está vivendo agora.

- Eu cuido das meninas. Nós ficaremos bem.

Princesa esfrega a nuca com a mão, parecendo perdida em pensamentos. Sentindo a necessidade de confortá-la, coloco minha mão em seu ombro, sabendo que o amor entre ela e Casey é real, com ou sem sangue. Eu só queria ter metade do que elas têm uma com a outra. É verdade que sou amiga das duas, mas o vínculo delas é algo de que as histórias e os filmes da Hallmark são feitos. Elas me incluem e sou grata por isso, mas sempre estarei do lado de fora olhando.

- Segue em frente e vá. - Eu aperto seu braço suavemente, tentando transferir para ela qualquer força que eu tenha.

Ela envolve os braços em meu redor, me surpreendendo. Eu endureço, mas relaxo e retribuo rapidamente. Se ela precisar do conforto, estou mais do que feliz em fornecê-lo.

- Tome cuidado esta noite. A multidão é turbulenta e não se importa com as garotas. - Ela me manobra a uma distância de um braço. - Eu não sei o que diabos está acontecendo ou quem exatamente tem Casey, mas mantenha seus olhos e ouvidos abertos o tempo todo. Você está me ouvindo? - Calor me enche com suas palavras carinhosas. Faz muito tempo desde que alguém se importou comigo. - Vamos. - Ela caminha até à porta e eu sou rápida atrás dela.

Seu apito agudo assim que ela passa pelo limiar da minha porta tem meus ouvidos zumbindo. Eu fecho meus olhos, o som ecoando na minha nuca. Quando os abro, todos na sala param e toda a atenção está na mulher que está ao meu lado.

- Ouçam! Blaze está no comando. - Ela aponta para mim como se essas garotas não soubessem quem eu sou e seus olhos se arregalam. Isso com certeza causará alguns rumores. - Vocês precisam de qualquer coisa, vão até ela. Tudo o que precisam fazer hoje à noite é subir nesse palco e dançar. Nenhuma besteira extra. Nenhuma dança privada até Rick e Travis aparecerem. - As meninas gemem com o dinheiro que podem perder. - Vocês vão ficar bem. É para sua segurança. Sem merda esta noite. Entendido? - Princesa olha para cada uma das meninas como uma mãe repreendendo seus filhos e elas concordam.

- Estou falando sério como merda aqui, meninas. Ela diz para vocês pularem, é melhor vocês dizerem o quão alto. - Nós já convivemos o suficiente para que ela saiba que sou forte e não deixaria ninguém me pisar. Eu não vou me importar. - Estou fora. - Ela se vira e me encara, olhos sérios. - Eu ligo para você assim que souber alguma coisa. - Concordo e ela passa rapidamente, deixando-me em uma sala cheia de mulheres de queixo caído.

Eu endireito meus ombros, mantenho minha cabeça erguida e viro para as meninas que estão diante de mim. - Todo mundo está bem? - Algumas risadinhas aparecem, mas ninguém fala e todos os olhos estão em mim. - Tudo certo. Quando eu não estiver dançando, vou me vestir e monitorar em baixo. Sem brincadeiras. - Penso na minha bolsa e espero ter trazido roupas que eu possa vestir para andar em baixo.

- Como se você fizesse algo a respeito. - Luna, a loira com tetas enormes e revelando sua raiva , resmunga baixinho. Meus olhos se voltam para ela. Esse é o momento. Eu não pensei que isso acontecesse tão rápido, mas ainda assim está aqui. Eu preciso mostrar a elas que quero dizer negócios. Se eu deixar andar e não esmagar essa merda agora, elas nunca vão me olhar como alguém que precisam ouvir. Eu serei amaldiçoada se a Princesa vier trabalhar e houver uma tempestade de merda, porque essas mulheres têm um problema comigo.

Meus calcanhares batem no chão de madeira enquanto eu passo mais perto de Luna, seu rosto virado enquanto ela sussurra em um dos ouvidos da outra garota. Estúpido da parte dela, não prestando atenção ao ambiente. Não prestar atenção causará problemas, como neste exato momento. - Levante-se! - Eu solto.

Luna senta em sua mesa de maquiagem, suas costas estalando com as minhas palavras. Seus olhos percorrem meu corpo, me avaliando. Boa. Ela reclina em sua cadeira com total desafio escorrendo dela. Ela acha que eu não sou uma ameaça. Tudo o que ela viu não foi o que eu pensei que ela faria, tudo bem. Hora de acelerar.

- Eu disse, levante-se. Eu não vou me repetir de novo - eu aperto forte, meu tom deixando pouco espaço para ela ignorar. Cali se aproxima e não terei nada disso. Esta não é a batalha dele. - Cali, recue. - Ele se afasta um pouco, mas meus olhos ficam presos nos azuis na minha frente que estão gritando para eu dar um tapa nela.

- Não. Estou confortável aqui. - Ela cruza as pernas, seu corpo ainda bem relaxado. Com os braços cruzados contra o peito e os pés não presos à cadeira, faço uma careta. Não estou feliz com o que tenho que fazer e, felizmente, a cadeira dela está longe o suficiente para que possa ser feito.

Dou de ombros, levanto o pé e chuto a cadeira embaixo dela com força. Ela cai no chão com um baque enquanto a cadeira voa atrás dela, colidindo com a estação de maquiagem e espalhando as coisas. As mulheres ao seu redor ficam em choque, afastando-se dos itens voadores. Os olhos arregalados de Luna me dizem que ela está surpresa com minhas ações. Boa. Posso parecer pequena, mas depois de anos de treinamento de força no poste, minhas pernas podem dar um soco poderoso. Eu me recuso a dar uma mão para ela se levantar. Ela pode fazer essa merda sozinha.

- Que porra é essa? - ela ruge, sacudindo seu estupor chocado. Ela se levanta, tirando o pó da bunda coberta de tanga que agora está suja.

- Obrigada por se levantar.

O rosto de Luna fica tão vermelho quanto o interior de uma melancia. Raiva ou vergonha. Quem sabe? Minha própria raiva se aproxima e eu silenciosamente conto até dez e me controlo. Eu a encaro friamente para que ela saiba que estou falando sério como um ataque cardíaco. A música de Tom Petty "Don't Back Down" aparece na minha cabeça. Merda. Foco.

- Vamos esclarecer uma coisa. Eu estou no comando. Você não gosta, tem a maldita porta. Não deixe que isso te acerte na saída. Você não gosta de mim, problema seu. No momento, eu também não gosto muito de você, então estamos quites. Você me dá um nico de merda, eu farei muito mais do que chutar uma maldita cadeira debaixo de você.

Ela me interrompe. O que diabos há de errado com essa mulher? Estúpida. - Quem diabos você pensa que é, prostituta? Você acha que só porque você come a boceta da Princesa, isso lhe dá o direito de menosprezar todas nós? - Mesmo com a raiva dela, um pequeno sorriso brilha em seus lábios como se ela pensasse que esse comentário me afetaria. A cadela tem que saber que Princesa vai virar a cabeça quando souber sobre isso. Ela é corajosa ou incrivelmente idiota. Eu prefiro pensar que é idiota.

Balanço a cabeça, ignorando o comentário da boceta. Não vale a pena minha energia. - Veja, é aí que você está errada. Eu não olho para você. Eu sei que você fode homens por dinheiro, entre outras coisas fora daqui. Eu não dou a mínima. Não te conheço e você com certeza não me conhece.

- Luna, você é a seguir, - Doug grita da porta e ela sorri, se pavoneando ao meu redor. De jeito nenhum.

- Não. - Eu grito, sem me virar, mas mantendo o olhar fixo nas outras mulheres na sala. - Faça quem é a próxima na fila. Ela não dança até que eu diga. - A sala está tão silenciosa que tudo o que posso ouvir são os fracos gritos dos homens e mulheres no andar principal. Isso raramente acontece com toda a comoção aqui atrás. Provavelmente tem a ver com o fato de as outras mulheres terem os maxilares pendurados e não poderem latir.

- Miss Blaze, sei que você está no comando, mas a Princesa disse para manter a lista. - A impaciência de Doug me irrita.

Eu me viro e realmente deixo entrar uma raiva séria. Eu mantive isso sob controle, mas...

O olhar demoníaco de Luna não me causa receio e a apreensão na expressão de Doug me faz querer rir, mas não o faço. - Como você disse, Doug, eu estou no comando. Luna não dança até novo aviso. - Eu corto e vou direto ao ponto, não deixando espaço para discussão.

- Você não pode fazer isso! - Luna geme e bate os pés como uma petulante criança de dois anos, com os braços cruzados sobre o peito. Eu pensei seriamente que estávamos além da birra.

Eu a ignoro e me concentro em Doug. - De quem você precisa?

Ele tira um pequeno cartão do bolso e olha para ele. - Brandy, mas me dê um minuto para que o DJ saiba a mudança. Volto logo.

Meus olhos pousam em Luna e eu fecho minhas mãos atrás das costas. - Você obviamente tem um problema comigo e eu não me importo. Se você quer dançar hoje à noite, tire o pau da sua bunda. Você faz o que eu digo e mantém sua boca fechada. Se você abrir novamente, derramando seu vômito, você se vai. - Eu me viro para as outras atrás de nós, não dando a Luna a chance de responder. - Alguém mais tem algo a dizer? - Cabeças balançam não enquanto um som baixo sai de suas bocas. Eu me viro e passo por Luna, mas paro. - E não pense por um minuto que, se eu chutar sua bunda, a Princesa não vai te despedir em um piscar de olhos. - Espero um segundo, vendo se alguém é corajoso o suficiente para me enfrentar e depois sigo para o meu quarto.

Uma vez lá, encontro minha bolsa e abro-a. Jackpot. Visto meu jeans gasto e um top azul marinho com decote em V , muito mais encoberto do que eu normalmente uso neste lugar, e gosto. Coloco meu cabelo em um coque bagunçado e cavo na minha bolsa por meus óculos de leitura. Não é realmente um disfarce, mas pode ajudar. Tentativa e erro.

Não posso deixar de ficar um pouco nervosa por estar no chão e não no palco. Se um dos caras me reconhece, quem sabe o que vai acontecer. É por isso que tenho Cali.

Uma batida suave vem e eu abro a porta. Luna está lá, olhando para os sapatos. - O que você precisa? - Eu pergunto, doce como torta e não dando a ela um pingo da raiva que ela merece.

- Eu preciso dançar. E preciso do dinheiro. - Ela suspira alto. - Vou manter minha boca fechada e ouvir.

- Eu sei que você precisa do dinheiro. Eu também. É por isso que nós duas estamos aqui. Mantenha sua boca fechada e eu deixarei Doug colocar você na próxima rotação. - Ela assente e sai de perto. Eu cutuco Cali. - Vamos.

Primeiro problema resolvido.