CORAÇÃO INDOMÁVEL- O LEGADO

Num dia chuvoso de setembro, a garoa umedeceu uma cidade montanhosa e limpou as ruas de pedra com um refrescante cheiro de terra no ar.

Uma garota de dezoito anos estava a caminho da sala do diretor da única escola secundária do centro da cidade.

Ela se vestia com austeridade, mas isso não escondia o fato de que era linda. No entanto, seus olhos sem emoção a faziam parecer taciturna e inacessível.

"Senhor. Barrett, aí vem Nicole. A professora da turma, Sra. Mills, abriu o caminho para Nicole.

Nicole Wallace olhou para ela com alguma surpresa, perguntando-se por que a Sra. Mills de repente foi tão gentil com ela. A Sra. Mills dava grande importância aos antecedentes familiares na seleção dos membros do comitê de classe.

"Deixe-a entrar." O diretor ficou igualmente entusiasmado; até sua voz estava um pouco trêmula.

Nicole riu lentamente assim que entrou na sala do diretor.

Acontece que foi por causa dele.

No sofá VIP da sala do diretor estava sentado um homem alto, vestido com um terno caro, parecendo uma elite social, mas seus traços faciais eram iguais aos dela.

Nicole estava estudando o homem assim como o homem a estudava.

Inicialmente, ele planejou ir ao hospital com ela para fazer um teste de DNA, mas agora parecia desnecessário.

Ela era uma cópia perfeita de sua mãe, com os mesmos traços faciais finos e pele clara e delicada. Sua beleza era difícil de esconder, mesmo que ela se vestisse casualmente.

No entanto, o mais impressionante eram os olhos dela.

Ela tinha apenas dezessete ou dezoito anos, mas havia um toque de frieza insondável em seus olhos.

Ao vê-lo olhando para si mesma, Nicole franziu a testa e perguntou: "Quem é você?"

Ela sempre soube que não era neta biológica de sua avó e pensou que um dia sua família biológica viria procurá-la.

Ela pensou que seus pais biológicos viriam. Este homem era muito jovem.

Uma pitada de frustração brilhou nos olhos profundos do homem e ele disse: "Eu sou seu irmão mais velho".

"Nicole, por que você nunca nos mencionou que seu irmão é o gerente geral da Riddle Corporation em San Joto?" O Sr. Barrett não pôde deixar de dizer.

Nicole revirou os olhos secretamente; ela tinha acabado de aprender isso, pelo amor de Deus.

Há três anos, seus pais morreram em um acidente de carro e só então sua avó lhe contou a verdade: ela foi adotada por eles quando era criança. Não admira que seus pais adotivos tenham sido tão frios com ela e a tenham deixado no campo.

Após a morte de seus pais adotivos, sua avó a registrou no escritório de assistência social, aguardando a chegada de sua família biológica para se reunir com ela. Nicole não esperava que esse dia chegasse, muito menos seu irmão era o gerente geral da Riddle Corporation, um nome famoso em San Joto.

"Você é realmente meu irmão?" Nicole teve dificuldade em acreditar em tal reviravolta na história.

"Sim, você tem quatro irmãos além de mim," o homem chamado Sean Riddle falou gentilmente.

"Quatro?" Nicole franziu a testa. Acontece que as coisas estavam longe do que ela havia imaginado todo esse tempo. Ela mal conseguia imaginar como seria ter quatro irmãos mais velhos. Provavelmente seria barulhento.

Vendo que Nicole estava pensando profundamente, a Sra. Wallace Sr. disse educadamente a Sean: "Nicole é mais introvertida. Ela precisa de tempo para se adaptar. Espero que você não se importe.

"Sra. Wallace, não vou me importar. Sean se levantou com um sorriso educado e tirou uma caixa de presente da mochila. "Nicole, esta é a primeira vez que nos encontramos. Isto é para você."

O Sr. Barrett levantou-se rapidamente e tentou bajular Nicole. "É tão gentil da parte do seu irmão, Nicole. Você deveria aceitar o presente. Posso ver que você e seu irmão são muito próximos. Por favor, lembre-se de seus colegas e de nós após a transferência escolar.

Ao ouvir as palavras do Sr. Barrett, o rosto de Sean ficou duro e ele olhou para o Sr. "Senhor. Barrett, a Great Oak High School cuidou de minha irmã por tantos anos e retribuiremos o favor doando dinheiro para construir o campus."

A família Riddle não teria dívida de gratidão com ninguém.

Os olhos do Sr. Barrett brilharam. "Isso é ótimo! Obrigado, Sr. Riddle.

A generosidade do irmão impressionou Nicole, que finalmente aceitou o presente por educação.

Barrett fez mais alguns discursos lisonjeiros antes que ele e seu diretor os acompanhassem.

Havia um Rolls-Royce estacionado em frente à escola, rodeado de outros carros luxuosos, que há muito chamavam a atenção.

Regina Wynn foi parada por seu amigo assim que saiu do carro. "Regina, aqui está você!"

Ela revirou os olhos para o amigo, mas sua atenção estava voltada para o Rolls-Royce. "De quem é aquele carro?"

Como filha de um membro da diretoria da escola, ela recebeu todas as atenções o tempo todo até hoje, quando surgiu esse Rolls-Royce.

"Ouvi dizer que o gerente geral da Riddle Corporation veio à nossa escola."

"Corporação Riddle?" Regina pensou: 'É a maior empresa de São Joto. Mesmo meu pai não conseguia encontrar uma maneira de trabalhar com eles. O que o cara da Riddle Corporation está fazendo aqui? Investir nesta escola pobre?

"Não, ouvi dizer que ele veio buscar a irmã."

"Pegar a irmã dele?" Regina ficou atordoada. "Você tem certeza sobre isso? Por que alguém da família Riddle iria querer estudar nesta maldita escola?

Enquanto as duas pessoas conversavam, atrás delas, o diretor e um grupo de diretores acompanhavam um homem alto e Nicole na saída da escola.

"Regina, o homem alto é o gerente geral da Riddle Corporation", disse seu amigo com a voz trêmula.

Regina ficou surpresa ao se virar. Se aquele homem fosse o gerente geral da Riddle Corporation, então a garota ao lado dele deveria ser sua irmã.

Mas essa garota era Nicole, a caipira que ela mais odiava e desprezava.

O rosto de Regina mudou drasticamente. Ela não conseguia acreditar que Nicole fosse realmente da família Riddle.

Regina não estava no mesmo nível de Nicole, tanto na aparência quanto nos estudos. Ela nem esperava que

sua origem familiar, da qual sempre se orgulhou, fosse completamente eclipsada pela de Nicole, e

isso a deixou com ciúmes ao extremo.

"Entre no carro, Nicole." À vista de todos, Sean ajudou Nicole a abrir a porta do carro como um cavalheiro

enquanto olhava para ela com olhos gentis.

"Ele é tão charmoso. Se ao menos eu pudesse ter um irmão tão charmoso e rico."

"Sim, estou com muita inveja dela."

Regina ouviu a discussão com o ciúme e o ódio crescendo como um mar tempestuoso. Então, ela

gritou deliberadamente: "Do que há para se orgulhar? Ela é apenas uma caipira. Ela acha que pode ser uma

elite social da noite para o dia?

Nicole estava prestes a entrar no carro e parou quando ouviu isso. Agora, até os olhos de Sean haviam

escurecido.

"Do que diabos você está falando, Regina?" A Sra. Mills parecia descontente.

O Sr. Barrett reconheceu a filha de um membro do conselho, mas ainda assim não podia se dar ao luxo de ofender os

Riddle. Ele imediatamente repreendeu a Sra. Mills. "Este é o presidente do conselho estudantil que você nomeou?"

"EU..."

Nicole prontamente acendeu a chama. "EM. Mills, o comportamento dos quadros estudantis afeta a imagem da escola.

Na próxima vez que você selecionar alguém, selecione alguém com cérebro, não apenas alguém que possa

lhe pagar."

A Sra. Mills não esperava que Nicole mencionasse que recebeu benefícios monetários ao nomear o

presidente do conselho estudantil. Neste momento, ela sentiu uma sensação de queimação no rosto por causa da humilhação.

Quando ela destituiu Nicole e nomeou Regina para ser a presidente do conselho estudantil, ela recebeu

luz verde do Sr. Barrett.

Vendo Nicole descontente, Sean olhou para o Sr. Barrett e disse com uma voz gelada: "Você sabe o que fazer,

Sr.

Pensando em como ela ajudou Regina a procurar problemas com Nicole todos esses dias, o rosto da Sra. Mills

ficou pálido imediatamente.

Barrett imediatamente a repreendeu: "Que vergonha, Sra. Mills!" Ele então se virou para o Mar. "Vou demiti-la

imediatamente, Sr. Riddle."

A Sra. Mills ficou pasma. Regina também, percebendo que sua posição de presidente que ela comprou

com dinheiro havia acabado.

"Vamos, Nicole." Sean desviou o olhar e sua expressão gelada se dissipou instantaneamente quando ele

sorriu para Nicole.

No início, Nicole só queria mexer um pouco a panela para assustá-los, sem esperar que Sean a defendesse.

Ela agora sentia um pouco mais de carinho por esse irmão estranho.

Era bom ter um irmão.

"OK." Nicole entrou no carro e Sean levou ela e a Sra. Wallace Sr. embora, deixando para trás todos

olhando com surpresa e inveja.

O Rolls-Royce logo chegou à casinha de Nicole, onde ela e a avó moravam juntas.

Sean seguiu Nicole para pegar sua bagagem.

Havia apenas algumas coisas que Nicole tinha com ela: um caderno, uma mochila escolar e algumas peças de

roupa.

"Menos é mais. Quando chegarmos a San Joto, compraremos novos para você." Sean disse pensativo, não

querendo que Nicole pensasse demais.

"Não gosto de muitas coisas", disse Nicole enquanto segurava a avó.

Ela sempre foi avessa a problemas, então gostava da simplicidade.

Quando o motorista ouviu isso, ficou tão chocado que seus olhos quase saíram das órbitas.

Como gerente geral da Riddle Corporation, as pessoas lutavam para agradar Sean. Mesmo assim, essa garota

o rejeitou quando ele se ofereceu para comprar coisas para ela pela primeira vez.

Pensando no destino daqueles que já haviam ofendido Sean, o motorista não se atreveu a fazer barulho,

mas ficou ao lado do carro, tentando diminuir sua sensação de presença.

Mas, para sua surpresa, Sean apenas soltou um sorriso indiferente, adorando Nicole como se não houvesse amanhã. "Sem

problemas."

O motorista não poderia estar mais surpreso. Sean parecia ser muito gentil com sua irmã perdida e achada.

O tratamento que ele deu a esta irmã era algo que nem mesmo a irmã existente poderia desfrutar.

Antes de entrar no carro, Nicole disse repetidamente à avó para não acompanhá-los. Seus habituais

olhos sem emoção tornaram-se gentis quando ela disse: "Vovó, voltarei para ver você".

"OK."

A Sra. Wallace Sr. assentiu com lágrimas nos olhos e então, relutantemente, soltou a mão de Nicole e observou-

a entrar no carro.

À medida que o carro avançava, Nicole retraiu o olhar apenas quando a Sra. Wallace Sr. ficou cada vez menor

antes de desaparecer no espelho retrovisor.

"Se você quiser, pode levá-la para San Joto e morar com ela. Vou providenciar um lugar para ela se estabelecer

", disse Sean preocupado ao ver a dor nos olhos dela.

"Está bem. Todo mundo se conhece na pequena cidade. Ela não vai se acostumar quando for para

San Joto." Caso contrário, ela já teria pedido à avó para ir com ela há muito tempo.

Não esperando que Nicole fosse tão atenciosa, Sean começou a sentir pena e a gostar ainda mais dela.

Ele não disse mais nada e deu-lhe algum espaço.

Nicole olhou pela janela enquanto a cidade em que morava se afastava cada vez mais

atrás dela.

Depois de deixar a avó, ela não teria mais que se esconder.

O carro dirigiu por horas antes de finalmente chegarem a San Joto.

"Aqui estamos. Papai e mamãe estão esperando por você. Sean apontou para a casa da família Riddle.

Ela não sabia quem era a família Riddle, mas a julgar pela mansão e pela enorme casa que nenhuma

pessoa comum poderia pagar, ela poderia dizer que eles deviam ser super-ricos.

Mas Nicole não ficou tão entusiasmada e surpresa como reagiriam as meninas de outras famílias comuns. Ela apenas

assentiu gentilmente.

Depois que o resto deles saiu do carro, ela seguiu Sean para dentro de casa.

Ao passar pela galeria de pinturas a óleo ao lado da porta, o mordomo da família acompanhou-a e explicou-lhe

as famosas pinturas, todas de grande valor.

Nicole olhou para eles e pensou baixinho, sem revelar nada em seu rosto.

Duas dessas pinturas famosas eram falsas, mas a qualidade da imitação não era tão ruim. Ninguém,

exceto ela e dois outros especialistas no mundo, poderia dizer que essas duas pinturas eram falsas.

Depois de um tempo, chegaram a um salão onde Nicole viu três pessoas.

Um casal, bem vestido, estava sentado no sofá e uma jovem mais ou menos da sua idade estava ao lado.

"Vovô, mãe, pai. Eu trouxe minha irmã de volta.

Assim que a voz de Sean sumiu, Gloria Holder e Daniel Riddle viram uma garota alta entrar atrás de

Sean.

A garota era magra, sua pele delicada como gelatina. Embora ela se vestisse com simplicidade, ela era graciosa e tinha

lindos olhos. As pessoas simplesmente não conseguiam tirar os olhos dela quando a viam.

No momento em que Gloria viu Nicole, seus olhos se encheram de lágrimas instantaneamente. "É ela; é minha filha!

A linhagem era algo incrível. Embora Gloria não visse Nicole há muitos anos, ela reconheceu

à primeira vista que a garota à sua frente era Nicole, sua filha biológica.

Nicole também teve esse sentimento especial. Então, quando Glória correu e a abraçou, ela não resistiu.

"Oh, Nicole, finalmente encontrei você." Glória engasgou. "Foi minha culpa por não proteger você bem o

suficiente. Eu fui o culpado pelo seu sequestro.

Então, o sequestro dela foi real.

Nicole costumava se perguntar por que sua família a abandonou. Foi porque ela era filha? Agora,

sabendo que seus entes queridos se importavam com ela, o coração de Nicole se suavizou e a expressão em seu rosto não era

tão dura como quando se conheceram.

"Mãe, deixe a irmã sentar primeiro. Chegamos em casa e ela já deve estar cansada. Sean

lembrou Gloria pensativamente.

"Certo, certo. Estou muito feliz." Gloria concordou, mas não largou o aperto. Ela sentou Nicole.

Vendo toda a família cercando Nicole, uma pitada de ciúme brilhou nos olhos da garota ao lado

deles. Mas a garota rapidamente sorriu. "Nicole deve estar com sede. Deixe-me servir um copo de água para você.

Só então todos se lembraram da garota, Norah Riddle. Ao ver Norah tão atenciosa, Gloria não pôde

deixar de sentir-se calorosa. "Norah é tão atenciosa."

Norah parecia um pouco tímida ao dizer: "Minha irmã acabou de voltar do campo. Eu deveria

cuidar mais dela.

"Obrigado." Nicole lançou-lhe um olhar enquanto pegava o copo de Norah.

Sean notou o olhar de Nicole e fez a apresentação. "Nicole, esta é Norah, que mencionei

no caminho."

"Ah", respondeu Nicole.

Sean mencionou que Gloria e Daniel não continuaram a procurar Nicole porque encontraram uma

criança com uma marca de nascença atrás da orelha no terceiro ano do sequestro de Nicole. Então, eles confundiram Norah com

sua filha e não continuaram a busca.

Só recentemente a polícia os informou repentinamente de que os dados de DNA carregados anos atrás

eram compatíveis. A família Riddle sabia que havia identificado a pessoa errada. Mas Norah estava na

família Riddle há tantos anos, e Gloria e Daniel não suportariam mandá-la embora sumariamente. Então,

eles deixaram Norah ficar, prometendo ajudá-la a encontrar sua família mais tarde.

Em outras palavras, eles precisariam passar algum tempo sob o mesmo teto.

"Prazer em conhecê-la, Nicole." Norah estendeu a mão com um sorriso amigável.

Nicole tinha temperamento frio e não gostava de contato físico com as pessoas. Ela não estava muito entusiasmada

por ver seus pais novamente, muito menos por enfrentar estranhos. Então, ela ignorou a mão de Norah e apenas

acenou com a cabeça para ela. "Prazer em conhecê-lo."

A mão de Norah permaneceu no ar e ela olhou para Gloria e Daniel com uma pitada de mágoa nos

olhos. Era como se Nicole a tivesse intimidado.

Sean franziu a testa. "Nicole é introvertida. Por favor, não se importe.

Norah mordeu o lábio com um olhar estóico, mas pensativo. "Eu entendo. Eu vivi usando a identidade dela por tantos

anos. Ela tem um motivo para me odiar. Estou bem, Sean.

As palavras de Norah instantaneamente chamaram a atenção de todos para ela.

"Não, Norah, não pense demais." Gloria olhou para Norah, sentindo pena dela. Embora Norah não fosse

sua filha biológica, ela a criou e ainda a amava.

Nicole sorriu, odiando ver Norah fazendo barulho ao dizer olá. Essa pessoa era realmente

interessante.

"Você parece magoado e assume que eu te odeio enquanto diz olá. Se não fosse pela presença dos meus

pais e irmãos, eles poderiam ter pensado que eu intimidei você."

As outras três pessoas ficaram em silêncio ao ouvir o que Nicole disse.

A princípio, Sean franziu a testa ao ouvir o que Norah havia dito. Mas agora, sua carranca diminuiu

e ele olhou com apreciação para sua irmã recém-descoberta à sua frente.

Daniel também percebeu algo, olhou para Norah e disse: "Bem, Nicole acabou de voltar.

Não fique muito sensível.

Norah mordeu o lábio e olhou para Nicole.

A princípio, ela pensou que, como Nicole era do interior, ela devia ser uma típica caipira.

Mas Nicole revelou-se extremamente bonita e uma adversária difícil.

Norah se recompôs e imediatamente pediu desculpas. "A culpa foi minha. Lamento ter sido muito

sensível. Você está certo, Nicole. Eu não deveria presumir muito.

Vendo a resposta diplomática de Norah, Nicole não deu mais continuidade ao assunto. Ela olhou para os

mais velhos e perguntou: "Onde fica meu quarto? Eu gostaria de desempacotar minhas coisas.

Gloria levantou-se com um sorriso. "No segundo andar. Deixe-me te mostrar."

"Obrigado." Nicole assentiu e subiu com Gloria e Daniel.

O sorriso feliz da família de três pessoas ardeu nos olhos de Norah.

Antes de Nicole retornar, todos os favores de seus pais eram dela. Mas agora, quando souberam que ela não era

filha biológica, deram todo o seu amor a Nicole.

"Norah," Sean falou de repente.

Norah imediatamente lutou contra a emoção em seus olhos e sorriu. "E aí, Sean?"

Sean olhou duramente para Norah, esperando que a expressão sombria que acabara de ver nos olhos dela não fosse verdade.

"Nicole acabou de voltar. Seu segundo irmão e eu estamos ocupados no trabalho, e seu terceiro e quarto

irmãos estão na escola. Preciso que você cuide de Nicole por alguns dias antes que ela chegue à nova

escola.

Era Nicole novamente. Norah ficou chateada, mas ainda assim sorriu. "Claro, Sean. Você pode contar comigo."

Sean ficou aliviado. "Também passei seus dados de DNA para a polícia e acredito que haverá resultados

em breve. Não se preocupe."

"Tudo bem." A voz de Norah não era natural enquanto o ódio crescia dentro dela. Eles estavam tão desesperados para expulsá-

la da família para que pudessem se reunir como uma família?