Casamento por acaso, amor verdadeiro

"Onde está indo?"

No casamento, Elyse Lloyd estava em pânico enquanto segurava o pulso de Theo Ward para impedi-lo de sair, seus olhos cheios de súplica.

O local estava repleto de familiares e amigos de ambos, todos sentados e esperando. O celebrante havia perguntado a Theo se ele queria se casar com Elyse. Ao invés de responder, ele ignorou o celebrante, atendeu ao celular e tentou sair abruptamente.

"Kaelyn sabe do nosso casamento e agora está ameaçando pular de um prédio. Você sabe que ela tem depressão, não sabe? Tenho que ir salvá-la", explicou Theo impacientemente, empurrando Elyse para o lado.

O empurrão fez Elyse torcer o tornozelo e, ao cair no chão, ela estendeu a mão desajeitadamente, tentando segurá-lo.

"Hoje é o dia do nosso casamento! O que vou fazer se você for embora? Kaelyn Bennett já te apunhalou pelas costas. Ela te causou tanta dor... por que diabos você tem que ir vê-la agora?"

Diante das palavras dela, o olhar de Theo ficou ainda mais frio. "Você não tem o direito de julgar o que aconteceu entre mim e Kaelyn. Não importa os erros dela ou a dor que ela causou, você não chega aos pés dela."

Ao ouvir isso, Elyse sentiu uma dor no coração, percebendo que ele nunca havia esquecido Kaelyn de verdade. Para ele, ela nunca seria tão importante quanto Kaelyn.

"O que fiz para merecer isso? Por que está me tratando assim? Por favor, espere até o casamento terminar. Estamos quase na hora de trocar as alianças. Você pode ir depois disso."

Desviando da mão dela, Theo disse com desgosto: "Você está mais preocupada com seu casamento do que com a vida de uma pessoa. Você é tão insensível. Vamos remarcar o casamento."

Sem sequer olhar para o rosto pálido dela, ele se afastou do altar ornamentado, alheio aos olhares perplexos dos convidados reunidos.

Quando o noivo saiu, a multidão entrou em caos.

"Não, por favor, não me deixe, Theo! O que vou fazer se você for embora?", gritou Elyse, sentada no chão, em prantos. Ela tremia, as lágrimas arruinando sua maquiagem cuidadosamente feita.

O homem que ela amava há três anos, desconsiderando sua dignidade, escolheu outra mulher sem pensar duas vezes no dia mais importante deles. Ele estava consumido pelos pensamentos sobre o sofrimento de Kaelyn, mas parecia indiferente ao quanto ela se sentia perdida e humilhada, deixada sozinha no altar.

Ao seu redor, inúmeros olhos observavam, alguns zombando, outros com pena, e outros até se regozijando. Elyse nunca havia sentido um tormento tão grande!

Nesse momento, seu pai, Lanny Lloyd, se aproximou. Ela esperava conforto, mas, em vez disso, ele a repreendeu severamente: "Você não consegue nem manter um homem. Que inútil!" Após repreendê-la, ele saiu com sua esposa, Glenda Lloyd, sem olhar para trás.

Com um sorriso de escárnio, sua irmã, Mabel Lloyd, saiu da multidão. "Bom, isso é constrangedor, Elyse. Seu noivo fugiu e agora você é motivo de chacota. Estou envergonhada por você. Imagine como mamãe e papai estão se sentindo." Após dizer isso, ela se virou e saiu.

Um por um, todos os familiares de Elyse foram embora, a deixando completamente sozinha. Inicialmente, os pais de Theo se sentiram culpados, mas ao verem a reação da família dela, todos os vestígios de culpa se dissiparam.

"Até os pais dela não a apoiaram. Parece que a culpa não é totalmente de Theo."

"Sim, se ela fosse uma boa companheira, por que seu noivo a deixaria?"

"Será que ela o traiu? O que mais faria um noivo ir embora assim?"

Os murmúrios de críticas dos convidados ao redor ficaram cada vez mais altos e severos.

De repente, houve barulhos por perto.

Ao se virar, Elyse avistou um homem de terno sentado sozinho numa cadeira de rodas. O celebrante, parecendo nervoso, perguntou: "Onde está sua noiva?"

Enxugando as lágrimas, ela parou um funcionário que passava e perguntou: "Aquele homem é o noivo, não é? Onde está a noiva dele?"

O funcionário olhou para ela e respondeu: "Ela não apareceu. Ouvi dizer que foi porque ela não conseguiu lidar com a deficiência do marido."

"E ele está esperando aqui o tempo todo?"

O funcionário assentiu.

O noivo na cadeira de rodas estava de costas para Elyse, e eles estavam a uma boa distância. Ela não conseguia ver a expressão dele, mas entendia a dor de ser deixada sozinha.

Eles eram duas almas infelizes e abandonadas.

Após um momento de reflexão, um olhar determinado se instalou nos olhos de Elyse.

Ela amava Theo há três anos, mas ele a traiu. Por que ela deveria permanecer fiel a ele? Foi então que ela percebeu que não precisava ficar com ele.

Quando ela se levantou de repente, os convidados que estavam cochichando e zombando dela ficaram em silêncio. Todos os olhos se concentraram nela instintivamente enquanto ela levantava a barra do vestido e caminhava com confiança em direção ao homem na cadeira de rodas.

A visão de uma noiva com um vestido de noiva branco se aproximando deixou os convidados do homem igualmente atônitos.

Ao ouvir o farfalhar do vestido dela, o homem na cadeira de rodas se virou lentamente.

Elyse parou e olhou para o belo homem diante dela, com um brilho de surpresa nos olhos. Então, ela estendeu a mão e disse: "Olá, soube que você precisa de uma noiva. Meu noivo acabou de me deixar. Que tal nos casarmos?"

"Meu nome é Elyse Lloyd. Se estiver tudo bem para o senhor, podemos nos casar hoje", ela propôs com confiança.

Sua proposta ousada deixou a multidão em choque, levando vários a filmar o momento com seus celulares.

"Senhorita Lloyd, tem certeza desta decisão? Dada a minha deficiência, talvez eu não consiga proporcionar o futuro que a senhorita almeja", respondeu o homem com franqueza, sem esconder sua condição, e a pediu gentilmente para pensar melhor.

"Já me decidi", respondeu Elyse com determinação.

"Sou Jayden", ele se apresentou.

Vendo a determinação dela, Jayden Owen segurou a mão de Elyse e expressou a preocupação dele: "Temo que você possa se arrepender desta escolha mais tarde."

Elyse preferiu não responder, certa da sua decisão. Ela já havia se concentrado apenas em se casar com Theo, que nunca a amou de verdade. Agora, quem ela desposaria parecia irrelevante.

Após concluírem os trâmites do casamento na Prefeitura, Elyse e Jayden estavam oficialmente unidos pelo matrimônio.

Com a certidão de casamento em mãos, Elyse sentiu um profundo alívio.

Theo havia partido seu coração, e ela estava decidida a nunca mais voltar para ele.

Quanto ao seu pai, como ela não se casaria com alguém da família Ward, ele tinha outra filha para pensar.

Ela conhecia muito bem sua irmã mais nova, Mabel. Sendo uma pessoa movida pela ganância, como Mabel poderia resistir à tentação de se tornar esposa de Theo e membro da família Ward?

Assim, casar-se com Jayden foi a fuga perfeita de Elyse das garras da sua família. Ela não pretendia voltar para casa novamente.

Enquanto olhava pensativa para a certidão de casamento, Jayden perguntou: "O que está pensando? Se arrependeu de ter se casado com um homem deficiente?"

Elyse balançou a cabeça, segurou a cadeira de rodas e respondeu: "Acho que foi uma boa decisão."

Jayden abriu um leve sorriso, embora seus olhos revelassem uma ponta de ceticismo e desconfiança.

Como uma mulher poderia querer se casar com um homem deficiente? Ele achava que ela só estava fingindo, um fingimento que não poderia durar para sempre.

Ele precisava de uma noiva por um tempo para distrair a família dele enquanto buscava seus próprios objetivos. Decidiu, então, que era melhor ver o que ela estava tramando.

Após Elyse ajudar Jayden a entrar no carro, eles foram para a casa dele.

A casa de Jayden era opulenta, com um jardim e uma piscina, além de um mordomo de smoking e empregadas uniformizadas.

Quando Elyse pisou no tapete de lã macio, percebeu que seu novo marido estava longe de ser uma pessoa comum.

O mordomo, Driscoll Lee, se aproximou deles respeitosamente e perguntou: "Senhor Owen, esta é sua noiva?"

Enquanto observava a casa opulenta e se lembrava do nome completo do seu marido recém-casado, uma percepção repentina atingiu Elyse.

A família Owen era a mais influente da cidade, e seu talento excepcional nos negócios o destacava entre seus colegas. Ele era um dos homens mais ricos da cidade. No entanto, após um acidente de carro há um ano que o deixou paraplégico, Jayden desapareceu dos olhos do público e suas conquistas anteriores foram praticamente esquecidas.

Então ela havia se casado com o lendário Jayden Owen?

Elyse se lembrou de ter ouvido rumores sobre o noivado dele com uma garota da família Foster. A noiva que havia desaparecido no dia do casamento era, supostamente, essa garota.

Ao ouvir o nome completo de Jayden na Prefeitura, Elyse não se preocupou muito com isso. Se ela soubesse quem ele realmente era antes, não teria tido coragem de falar sobre casamento com ele.

Jayden percebeu o choque e o pânico no rosto dela, mas permaneceu em silêncio, ainda duvidando que ela realmente não o tivesse reconhecido antes. Afinal, sua deficiência era bem conhecida.

"Esta é Elyse Lloyd, minha esposa. De agora em diante, ela será a anfitriã daqui", Jayden a apresentou com firmeza.

"Joanna Foster fugiu no dia do nosso casamento porque não queria se casar com um homem deficiente", acrescentou ele sem rodeios.

"Joanna Foster fugiu no dia do casamento?", Driscoll expressou sua surpresa. A família Foster estava ansiosa para se unir à família Owen pelo casamento, pressionando Jayden a se casar com Joanna.

No entanto, no dia do casamento, a noiva desapareceu. Isso não foi uma humilhação intencional a Jayden?

Driscoll sentiu compaixão por ele e ofereceu um consolo: "Senhor, talvez tenha sido para melhor que ela tenha ido embora. Parece que o senhor encontrou a pessoa certa, afinal."

Elyse não demonstrou preocupação com a deficiência de Jayden e estava disposta a se casar com ele. Isso realmente significava algo.

Olhando para as pernas de Jayden, Elyse sentiu uma onda de compaixão por ele. Jayden, que já estivera no auge do sucesso, agora parecia tão vulnerável. Pelo simples fato de ser deficiente, sua noiva o abandonou cruelmente no altar, sem demonstrar respeito algum. Ele devia ter se sentido ainda mais arrasado do que ela sentiu durante o casamento.

Se aproximando de Jayden, Elyse pegou a mão dele e disse com sinceridade: "Não se preocupe. Agora somos marido e mulher. Vou cuidar de você pelo resto das nossas vidas."

A expressão de Jayden se enrijeceu. Será que ela realmente falava sério ao prometer cuidar dele por toda a vida? Ele duvidava da sinceridade dela, achando que ela só estava fingindo compaixão.

Sem dizer uma palavra, Jayden manobrou sua cadeira de rodas até o escritório no primeiro andar.

"Sinto muito", disse Driscoll num tom de desculpas. "Desde o acidente, ele tem ficado um pouco mais temperamental."

"Tudo bem, eu entendo", respondeu Elyse, dispensando a situação com um aceno de mão. Qualquer um na situação dele poderia mudar.

Em seguida, ela seguiu Driscoll até um quarto no segundo andar.

"Senhor."

No escritório, estava um homem careca chamado Vinny Bailey, usando uma camisa preta justa que realçava seus tendões proeminentes.

Respeitosamente, Vinny acendeu um isqueiro e acendeu um cigarro para Jayden.

"Joanna foi para o exterior. A família Foster está tentando desesperadamente encontrar uma solução."

"Eles pegaram 30 milhões e cinco projetos importantes de mim. Essa é a forma deles de me retribuir?"

Jayden soltou uma baforada de fumaça e comentou casualmente: "Se eu não lhes der uma lição, os outros vão me ver como um fraco. A família Foster precisa aprender algumas coisas."

"Quer que tragamos Joanna de volta?", perguntou Vinny, enquanto assentia. "E quanto à sua nova esposa, devemos apresentá-la aos nossos homens?"

"Não precisa."

Com o cigarro entre os dentes, Jayden pegou um documento da mesa e caminhou calmamente até a janela.

A cadeira de rodas estava num canto da sala, esquecida, enquanto ele se movia livremente pelo chão.

Esse documento detalhava toda a vida de Elyse, desde a infância até a faculdade, incluindo seu romance com Theo.

Folheando as páginas casualmente, ele murmurou: "Uma mulher comum. Ela se casou comigo só pelo meu dinheiro."

Naquela época, a família Owens havia declarado que estava procurando uma esposa para Jayden, com o objetivo de garantir um herdeiro.

Após o anúncio, nenhuma família rica quis casar sua filha com ele, exceto a família Foster, que havia enriquecido através do casamento de suas filhas.

O motivo da família Foster era claro: trocar sua filha por recursos e dinheiro.

Vinny não via outro motivo para Elyse se casar com Jayden senão pelo ganho financeiro.

No entanto, havia outra reviravolta. "Ela iria se casar com Theo Ward."

"Ward? A família Ward conhecida?", Jayden arqueou uma sobrancelha e perguntou.

"Sim. Mas, aparentemente, o noivo fugiu para se reencontrar com sua ex-namorada após receber uma ligação."

Após uma pausa, Vinny especulou: "Talvez ela tenha se casado com você só para provocar Theo Ward."

Parando de ler os documentos, Jayden olhou para Vinny com um toque de irritação. "Você está vendo isso de uma forma muito simplista. Ao se casar comigo, ela tem mais a ganhar. Essa é a verdadeira razão pela qual ela se casou comigo, apesar da minha deficiência."

Para Jayden, Elyse ainda não havia revelado suas verdadeiras intenções, mas ele não se importava com o interesse dela no dinheiro dele.

Ele precisava de uma esposa para apaziguar sua família. Se ela se casasse com ele por interesse, --

Sentada na beirada da cama, Elyse mexia no seu celular e notou os tópicos em alta.

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Ela folheou os comentários casualmente. O público considerou toda a situação inacreditável e as ações de ambas as partes absurdas. No entanto, as discussões fizeram com que o nome de Elyse circulasse.

Alguns até descobriram que ela era violinista numa orquestra e encontraram um vídeo de sua apresentação anterior.

Sem conseguir resistir, Elyse estava assistindo a esses vídeos quando Theo ligou. "Onde você está, Elyse? Vamos nos encontrar e conversar."