Casando-se com o Irmão Mafioso Implacável do Ex-Noivo

Meu noivo me deixou sozinha no palco durante nosso jantar de ensaio para correr até uma mulher cuja única doença era uma necessidade desesperada por atenção.

Ele me humilhou na frente dos chefes das Cinco Famílias, abandonando nossa aliança para socorrer sua amante "moribunda" do chão.

Eu não chorei. Não corri. Fui direto para a mesa principal, até o homem mais assustador da cidade - seu irmão mais velho, o Don.

"A família Fontes me deve um marido", declarei com calma.

Uma hora depois, eu estava casada com o Capo dei Capi. Mas meu ex-noivo não aceitou sua queda.

Ele me sequestrou, me amarrando a uma cadeira em um porão à prova de som.

Por três dias, ele drenou meu sangue, bolsa por bolsa, para "salvar" sua amante, Yasmin, que me observava definhar enquanto comia uma maçã tranquilamente.

"Tire mais uma bolsa", ela ordenou, sorrindo para a minha agonia. "Ela ainda tem muita fibra."

Enquanto o frio subia pelo meu peito e minha visão embaçava, percebi que ia morrer por uma mentira, esgotada até a secura por um louco.

Então, a porta de aço explodiu.

Através da fumaça e dos escombros, surgiu meu marido, não com um resgate, mas com uma faca serrilhada e a promessa de queimá-los vivos.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Eloise

Meu noivo não apenas me humilhou no nosso jantar de ensaio; ele assinou a própria sentença de morte.

Ele deixou a filha da família Albuquerque sozinha no palco para correr até uma mulher cuja única doença era uma necessidade desesperada e voraz por atenção.

A taça de cristal em minha mão não se estilhaçou.

Minhas mãos não tremeram.

No mundo do Sindicato de São Paulo, emoção é fraqueza.

E fraqueza te leva à morte.

Observei Heitor Fontes, o homem com quem eu deveria me casar em vinte e quatro horas, pegar Yasmin Souza no colo.

O colapso teatral dela foi perfeitamente cronometrado, executado bem no momento em que o brinde à nossa união começou.

Seu vestido azul-claro se espalhou ao redor dela como a mortalha de uma mártir, e seus cílios tremiam contra as bochechas em uma atuação digna de um Oscar.

"Ela não está respirando direito!", Heitor gritou, a voz embargada.

Ele parecia patético.

Um moleque brincando de ser mafioso com um terno de homem feito.

"Preciso levá-la para o carro. O casamento... temos que esperar. Não posso fazer isso enquanto ela está morrendo, Eloise."

O silêncio no salão de festas era mais pesado que chumbo.

Trezentos convidados, incluindo os chefes das Cinco Famílias, me observavam.

Eles esperavam pelas lágrimas.

Esperavam que a Princesa da Máfia desmoronasse para que pudessem destruir a reputação do meu pai junto com os aperitivos.

Tomei um gole lento e deliberado de champanhe.

As bolhas queimaram minha garganta, mas o líquido gelado me centrou.

"Vá", eu disse.

Minha voz era baixa, firme, cortando os murmúrios como uma lâmina serrilhada.

Heitor me olhou, os olhos arregalados com uma mistura doentia de alívio e culpa.

Ele achou que eu estava lhe dando permissão.

Não percebeu que eu estava lhe dando um pacote de demissão.

"Me desculpe, El", ele gaguejou, erguendo Yasmin nos braços.

Ela soltou um gemido suave e lastimoso que revirou meu estômago.

"Te ligo do pronto-socorro."

Ele saiu correndo pelas portas duplas, deixando um rastro de escândalo para trás.

Meu pai, de pé à minha esquerda, parecia pronto para sacar sua arma.

Seu rosto era uma máscara de fúria manchada.

Isso não era apenas um término; era uma quebra de contrato.

Uma violação do tratado de paz entre os Albuquerque e os Fontes.

Coloquei minha taça na mesa.

O som do cristal batendo no linho foi o único ruído na sala.

Virei meu olhar para a mesa principal.

Dante Fontes estava sentado lá.

O Don.

O *Capo dei Capi*.

O irmão mais velho de Heitor.

Ele não havia se movido.

Não havia falado.

Estava recostado na cadeira, um copo de uísque apoiado no joelho, vestindo um smoking que se ajustava a seus ombros largos como uma armadura.

Seus olhos escuros estavam fixos em mim.

Eram frios, desprovidos de pena, avaliando os danos como um general inspecionando um campo de batalha.

Ele era o homem mais assustador da cidade.

Tinha matado homens por olharem para ele de forma errada e construído um império sobre sangue e silêncio.

E ele era a única carta que me restava jogar.

Eu não corri atrás do meu noivo.

Não corri para o banheiro para chorar.

Caminhei direto para a mesa principal.

Os seguranças ficaram tensos, as mãos deslizando para seus paletós, mas Dante ergueu um único dedo.

Eles congelaram.

Parei na frente dele.

Eu podia sentir o cheiro de seu perfume - sândalo, couro e algo metálico, como chuva no asfalto quente.

"Seu irmão cometeu um erro", eu disse.

Dante girou o uísque no copo.

"Cometeu."

"Ele desonrou minha família. Quebrou o pacto."

"Ele é emotivo", disse Dante, sua voz um trovão profundo que vibrou em meu peito. "Acredita que está salvando uma vida."

"Ele está salvando um parasita", corrigi. "E, ao fazer isso, deixou o assento ao meu lado vazio. Um assento que garante a aliança entre nossos territórios."

Dante tomou um gole lento, seu olhar nunca deixando o meu.

"O que você está sugerindo, Eloise?"

Eu não pisquei.

"Estou sugerindo que a família Fontes me deve um marido."

"E como Heitor é claramente inapto para liderar, espero que o chefe da família limpe a bagunça."

O ar sumiu da sala.

Eu tinha acabado de me propor em casamento ao Diabo.

Dante se levantou.

Ele se agigantou sobre mim, uma muralha de músculos e intenção sombria.

Ele estendeu a mão, seus dedos calejados afastando uma mecha de cabelo solta da minha bochecha.

O toque foi possessivo, aterrorizante e elétrico.

"Me encontre no cartório em uma hora", disse ele, alto o suficiente para a sala inteira ouvir. "Traga seus documentos."

Ele bebeu o resto de sua bebida e saiu, sem nem olhar para as portas por onde seu irmão havia fugido.

Virei-me para a multidão.

Ergui o queixo.

O casamento ainda estava de pé.

O noivo tinha acabado de receber um upgrade.

Ponto de Vista de Eloise

As luzes fluorescentes do cartório zumbiam com um som irritante e intermitente, como uma mosca em seus últimos momentos. Era um contraste gritante com o salão de festas folheado a ouro que eu acabara de deixar, mas o ar aqui parecia mais limpo.

Menos sufocante.

Dante estava ao meu lado, assinando a certidão de casamento com uma mão pesada e deliberada. A caneta parecia absurdamente frágil em seu aperto, como um galho prestes a quebrar. Ele assinou seu nome em tinta preta, uma assinatura afiada e irregular que parecia mais uma cicatriz do que uma palavra.

"Assine", ele ordenou, deslizando o papel em minha direção.

Peguei a caneta. Minha mão pairou por uma fração de segundo. Isso não era um conto de fadas. Era uma fusão de negócios. Uma aquisição hostil. Eu estava assinando minha liberdade para um homem que, segundo os boatos, havia cortado a língua de outro por interrompê-lo no jantar.

Mas a alternativa era ser a ex-noiva digna de pena de Heitor Fontes. A garota que não estava doente o suficiente para mantê-lo.

Eu assinei. Eloise Albuquerque.

O escrivão carimbou o documento com um baque surdo. Parecia um martelo me sentenciando à prisão perpétua.

"Feito", disse Dante. Ele não sorriu. Não me beijou. Pegou a certidão, dobrou-a e a colocou no bolso interno de seu paletó, bem ao lado de onde eu sabia que ele guardava sua arma. "Você está sob minha proteção agora. Vá para minha casa. Meus guardas buscarão suas coisas."

"Preciso ir para casa primeiro", eu disse, minha voz firme apesar da adrenalina que corria em meu sistema. "Preciso encará-lo quando ele voltar."

Dante me olhou. Por um segundo, vi algo piscar em seus olhos escuros. Respeito? Ou talvez apenas diversão com um inseto lutando contra uma tempestade de vento.

"Uma hora", disse ele. "Se você não sair, eu entro. E se eu entrar, queimo a casa até o chão."

Peguei um Uber de volta para a propriedade que eu dividia com Heitor, o silêncio do carro me dando tempo para endurecer meu coração. Era uma mansão sprawling em Alphaville, paga com o dinheiro de sangue dos Fontes.

Eu estava guardando minhas joias em um estojo de veludo quando a porta da frente se abriu com um estrondo.

"Eloise!"

Heitor.

Ele invadiu o quarto, a gravata desfeita, o cabelo uma bagunça. Parecia frenético, maníaco. O cheiro de antisséptico de hospital grudava nele como uma segunda pele.

"Onde você estava?", ele exigiu, andando de um lado para o outro. "Te liguei dez vezes. A Yasmin... foi um alarme falso, graças a Deus. Apenas estresse. O coração dela é tão frágil, El. Você sabe disso."

Não levantei o olhar da minha caixa de joias. Fechei a tampa com um clique.

"Fico feliz que ela esteja bem", eu disse. Minha voz era plana. Morta.

"Por que você está fazendo as malas?" Ele parou, encarando a mala na cama. Uma risada borbulhou de sua garganta, alta e histérica. "Você está exagerando. Foi uma emergência. Eu não podia simplesmente deixá-la morrer no chão. Você está com ciúmes."

"Ciúme implica que eu quero o que outra pessoa tem", eu disse, virando-me para encará-lo. "Eu não te quero, Heitor. Não mais."

Ele recuou. "Você está com raiva. Eu entendo. Vamos remarcar o casamento. Mês que vem. Assim que a Yasmin estiver estável."

"Não haverá casamento mês que vem", eu disse. "Eu já estou casada."

Heitor congelou. A cor sumiu de seu rosto, deixando-o parecido com uma figura de cera.

"O quê?"

"Eu consertei seu erro", eu disse, passando por ele em direção à porta. "Garanti a aliança. Casei-me com o Don."

Heitor agarrou meu braço. Seu aperto era forte, machucava. Foi a primeira vez que ele me tocou com raiva.

"Você está mentindo", ele sibilou. "Dante não faria isso. Ele sabe que você é minha."

"Eu nunca fui sua", eu disse, olhando para a mão dele em meu braço até que ele me soltou, ferido pela minha frieza. "Eu era uma obrigação. E você falhou."

"Você fez isso para me machucar", ele gritou, seguindo-me pelo corredor. "Fez isso por despeito!"

"Eu fiz isso para sobreviver", eu disse. Abri a porta da frente.

Lá fora, uma frota de SUVs pretos estava parada na entrada. Dante estava encostado no capô do carro da frente, fumando um cigarro. Ele parecia uma sombra desprendida da noite.

Heitor o viu e parou abruptamente na porta.

"Ele é meu irmão", Heitor sussurrou, a voz tremendo com uma mistura de traição e medo.

"Ele é seu chefe", corrigi.

Desci os degraus. O ar da noite estava frio, mas ao me aproximar de Dante, senti um calor estranho e radiante. Ele jogou o cigarro no chão e o esmagou sob a bota.

Ele abriu a porta do carro para mim.

"Ele te tocou?", Dante perguntou. Ele não estava olhando para mim. Estava olhando para Heitor, que se encolhia na porta.

"Não", menti. Eu não queria sangue na minha noite de núpcias. Ainda não.

Dante assentiu uma vez. "Entre."

Deslizei para o assento de couro. Enquanto o carro se afastava, observei Heitor pelo espelho retrovisor. Ele parecia pequeno. Insignificante.

Mas eu vi o olhar em seus olhos antes de virarmos a esquina. Não era apenas tristeza.

Era loucura.

Ponto de Vista de Eloise

Duas semanas de casamento com Dante Fontes pareciam menos uma lua de mel e mais uma residência dentro da caldeira de um vulcão adormecido.

Ele era educado, mas glacial. Dormia no quarto ao lado do meu, uma barreira de drywall e decoro entre nós.

Tomávamos café da manhã em silêncio, ele lendo dossiês de inteligência sobre quadrilhas de extorsão, eu mergulhando o nariz em revistas de história da arte. Ele me cobriu de esmeraldas para combinar com meus olhos e designou uma equipe de segurança para mim que rivalizaria com a do Presidente.

Mas eu sabia que era apenas a calmaria antes da tempestade.

Heitor havia se calado. Fora destituído de seu posto, seus bens congelados por Dante. Ele era um fantasma.

E Yasmin era o poltergeist.

Eu estava na estufa da propriedade dos Fontes, podando as rosas brancas. Os espinhos eram afiados, prendendo no couro das minhas luvas. Era o único lugar onde eu me sentia eu mesma.

"Você tem a mão pesada com a tesoura."

Virei-me. Yasmin estava parada na entrada da estrutura de vidro.

Ela não deveria estar aqui. A propriedade era uma fortaleza.

"Como você entrou?", perguntei, apertando o cabo da tesoura.

Ela sorriu. Um sorriso frágil e trêmulo. Parecia pálida, a pele quase translúcida, como porcelana fina. Usava um vestido de verão branco que a fazia parecer uma criança.

"Heitor ainda tem amigos na folha de pagamento", disse ela suavemente. Deu um passo mais perto. "Eu só queria conversar, Eloise. De mulher para mulher."

"Não somos da mesma espécie, muito menos do mesmo gênero", retruquei. "Saia antes que eu chame os guardas."

"Você o roubou", disse ela, a voz abandonando o tom doce por um instante. "Dante. Você sabia que eu estava trabalhando nele antes de Heitor. Sabia que eu precisava da proteção."

"Você precisa de um psiquiatra, Yasmin. Não de um Don."

Então, ela avançou.

Foi tão repentino, tão desajeitado. Ela se jogou em mim, não para me bater, mas para pegar a tesoura. Lutamos por um segundo. Ela era surpreendentemente forte para alguém que afirmava estar morrendo de insuficiência cardíaca.

"Solta!", gritei, empurrando-a para trás.

Ela tropeçou. Mas não apenas caiu; ela se jogou para trás. Tropeçou em um saco de terra para vasos e caiu com força na grama.

Então ela gritou.

Foi um grito rouco, de gelar o sangue, como se estivesse sendo estripada viva.

"Meu coração! Ai, meu Deus, você me bateu! Você me bateu no peito!"

Antes que eu pudesse processar o absurdo daquilo, a porta lateral da estufa se estilhaçou.

Heitor estava lá.

Ele não usava mais seus ternos. Vestia equipamento tático, os olhos selvagens e injetados de sangue. Tinha uma arma na mão, mas não estava apontando para mim. Estava olhando para Yasmin, que se contorcia no chão, agarrando o peito.

"Ela tentou me matar!", Yasmin soluçou, apontando um dedo trêmulo para mim. "Ela sabia da minha condição! Ela me bateu bem no coração!"

"Não", eu disse, recuando. "Heitor, olhe para ela. Ela está atuando."

Heitor não olhou para ela. Ele me olhou com um ódio tão puro que queimava.

"Sua monstra", ele cuspiu.

"Heitor, isso é suicídio", eu disse, tentando manter a voz calma apesar do tremor em minhas mãos. "Você está na propriedade de Dante. Se você me tocar..."

"Dante te roubou", disse Heitor, caminhando em minha direção. "Ele roubou minha vida. Roubou meu posto. E agora você tenta matar a única coisa que me resta?"

Dois homens mascarados o seguiram. Soldados renegados. Homens que haviam escolhido o irmão em vez do Don.

"Peguem-na", ordenou Heitor.

Ergui a tesoura. "Fique longe."

Heitor não hesitou. Ele invadiu meu espaço, ignorando a arma. Deu-me um tapa no rosto.

O mundo explodiu em luz branca. Senti o gosto de cobre. Caí de joelhos, a tesoura caindo ruidosamente no chão.

"Você vai salvá-la, Eloise", Heitor sussurrou, agarrando um punhado do meu cabelo e puxando minha cabeça para trás. "Você tentou tirar a vida dela? Ótimo. Você pode dar a ela a sua."

Ele me arrastou para fora da estufa. Eu chutei, gritei, mas a agulha de sedativo que um de seus homens enfiou no meu pescoço agiu rápido.

A última coisa que vi foi Yasmin se levantando, limpando a sujeira de seu vestido branco, me observando com um sorriso afiado o suficiente para cortar vidro.