Chamas De Desejos Ardentes: A Herdeira Escondida

Em um momento, Cara Silêncio tinha tudo na vida e, no momento seguinte, perdeu tudo em um piscar de olhos. Sua família a expulsou aos dezoito anos e, desde então, ela teve que começar do zero e reconstruir sua vida.

Em sua busca pela sobrevivência, ela se deparou com Keith Wilson, um carismático policial que ela esperava poder protegê-la dos demônios de seu passado.

Como quis o destino, suas esperanças foram quebradas mais uma vez, fazendo com que ela perdesse tudo o que havia trabalhado, e ela foi forçada a desaparecer nas profundezas de um túnel interminável de escuridão, onde não teve escolha a não ser comprometer seus princípios para poder pagar duas refeições por dia.

Sem escolha a não ser suportar no mundo implacável, a vida de Cara teve uma reviravolta dramática quando Áries Grayson entrou em sua vida e a presenteou com uma oferta irresistível.

***

"Seu único recurso é se tornar minha amante!" O rosto de Áries se torceu em um sorriso maligno. "Vou recompensá-la dez vezes mais do que você ganha no clube tirando suas roupas!"

"De jeito nenhum! Você vai se casar com minha meia-irmã em breve. Áries Grayson, eu nunca vou consentir com isso!" Cara afirmou com firmeza.

Áries tinha um brilho enigmático em seus olhos enquanto olhava para seus olhos de avelã. "E se eu expor seus segredos para o mundo?" Ele levantou uma sobrancelha, e o coração dela acelerou.

Sua testa explodiu em gotas de suor frio.

"Você não vai!" Cara lutou para jogar sem ser afetada sob seu olhar intimidador sobre ela. "Sua ambição de governar o mundo dos negócios seria destruída se você me expor." Era sua hora de sorrir, mas a frase seguinte de Áries rapidamente a limpou de seus lábios.

"E se eu matar seu cachorro? Sua única família, hein?" Áries sorriu ao ver seu rosto ficar branco.

"Áries, por que você está fazendo isso comigo? Eu nunca te fiz mal!" Sua voz assumiu um tom mais suave, e ela piscou para trás as lágrimas. "Por favor, deixe-me ir!" Ela implorou por fim.

"Você despertou meu interesse, Cara mia. E eu não vou parar até resolver esse mistério!" Ele declarou com voz grave e ela baixou a cabeça, enxugando uma lágrima solitária que escorria por sua bochecha.

"Você só tem uma escolha. Submeta-se a mim!"

Enquanto ele falava, ela sentiu um arrepio correr por sua espinha diante da ressonância profunda de sua voz. Cara ergueu o olhar para ele, e seus olhos sombrios de avelã se depararam com intrigantes olhos cinzentos.

***

Para onde essa relação proibida os levaria?

O que levou a herdeira do império empresarial mais poderoso a viver sob a identidade de uma menina falecida?

Será que a herdeira escondida, algum dia recuperará sua identidade legítima?

Quem será o salvador de Cara?

Um velho amor perdido na teia de mentiras e enganos ou o homem que pegou seus pedaços quebrados e os juntou com todo o amor do mundo que ela nunca soube que existia?

Há seis anos,

"Cara, você está atrasada de novo!" Gritou o gerente do restaurante local ao ver uma jovem de cerca de vinte e um anos, correndo para dentro pela porta dos fundos do restaurante, vestida com uma calça jeans azul com uma camiseta preta velha.

"Sinto muito, senhor! Perdi o ônibus e tive que andar quatro quilômetros para chegar até aqui." Cara se desculpou com a voz mais suave, ofegante, tentando recuperar o fôlego.

"Troque-se rapidamente. É a hora do pico da porra, sua preguiçosa!" Zombou ele, e Cara correu para dentro do banheiro. Ela se vestiu em uma camisa branca e uma minissaia curta, rapidamente puxando seus longos cabelos loiros escuros em um rabo de cavalo, e suspirou olhando para seu rosto pálido no espelho. Ela aplicou um gloss labial rosa bebê em seus lábios secos e cobriu um avental vermelho e branco em torno de sua cintura.

Ela saiu correndo enquanto arrumava seu boné branco, apenas para encontrar os olhos frios do gerente que lhe entregou um caderno e caneta, gesticulando para que ela servisse o casal sentado na última mesa.

Cara acenou com a cabeça e começou o dia alegre.

"Dois bacons com queijo e dois cafés coados, por favor." Ela comunicou a ordem ao chef e se emocionou quando Sandra, sua colega de trabalho, cutucou seu braço.

"O que te pegou de novo?"

"O que o olhar no meu rosto explica?" Cara levantou uma sobrancelha.

"Ah! Eu entendo. Mas você não acha que está na hora de se posicionar?" Sandra incentivou, mas Cara bocejou em resposta. "Não conheço sua trágica história, mas o protagonista deve sempre revidar!"

"Estou cansada," disse ela quando o chef deslizou a bandeja cheia de comida exótica em sua direção, um aroma atraente atingiu suas narinas e seu estômago rosnou em resposta. "E acabei de perceber que estou com fome."

"Obrigada, chef!" Ela sorriu para o velho e rapidamente fez um movimento, servindo o casal feliz. "Aproveitem!" Quando ela se virou para sair, uma voz a interrompeu.

"Com licença"

Um calafrio correu por sua espinha, e Cara parou em seus rastros, reconhecendo o desprezo na voz. Ela inclinou a cabeça para a direita e arrepios apareceram em sua pele quando seus olhos de avelã se encontraram com ninguém menos que Cynthia Glazier.

"Me pegue mais um pouco de vinho tinto!" A mulher ordenou despreocupadamente, não poupando um olhar na direção de Cara, e esta ficou enraizada em seu lugar como se tivesse visto um fantasma. A mulher terminou a bebida e mudou seu foco para Cara, que tremeu sob seu olhar.

"Sim, i-imediatamente!" Ela gaguejou e correu para a seção de bar do restaurante. "Vinho!" Ela gaguejou e olhou em volta para Sandra, mas ela não estava em nenhum lugar à vista.

"Por que você está perdendo seu tempo olhando aqui e ali?" O gerente a repreendeu, e Cara olhou para ele com olhos de corça.

"Pegue a maldita ordem e sirva!" Ele rosnou, mantendo seu volume sob controle. Cara assentiu, pegando o vinho e caminhando até a mulher, que cruzou as pernas sob a mesa e a encarou com uma expressão divertida no rosto.

Cara serviu o vinho, mas estava tão nervosa sob seu olhar constante que acidentalmente o derramou sobre seu caro vestido branco. "Sinto muito!" Seu rosto ficou pálido e ela rapidamente pegou alguns guardanapos para ajudar.

A mulher olhou para ela. "Fique longe de mim. Chame seu gerente!" Rosnou ela no rosto de Cara, e esta engoliu, pedindo desculpas continuamente.

"O que você fez, Cara?" O gerente apareceu para salvar o dia. "Pedimos desculpas pelo erro, Sra. Glazier!"

"Erro! Essa menina que está aqui é um grande erro. Ela estragou meu vestido caro. Você verifica o pessoal antes de contratá-los?" Todos os olhos do restaurante se voltaram para a cena. "Eu exijo que você a demita agora!" Cynthia cruzou os braços sobre o peito e exigiu.

"Por favor, me perdoe," os olhos de Cara se encheram de lágrimas, e ela estava pronta para implorar, sentada a seus pés.

"Saia da minha vista, sua inútil!" A mulher lançou um olhar de nojo para ela. "Você está demitindo ela? Ou você quer que eu torne seu pequeno restaurante famoso por serviços atrozes?"

O gestor não perdeu tempo em tomar uma decisão. "Cara, você está demitida!" Ele dispensou Cara sem demora, mas esta continuou a implorar com ouvidos surdos até que o guarda a expulsou.

Um sorriso sinistro se espalhou por seu rosto enquanto observava Cara pela janela de vidro, do lado de fora, desamparada e soluçando.

***

Grupo Grayson de Hotéis,

Os olhos cinzentos penetrantes de Áries verificaram a foto da mulher com o uniforme de garçonete que sua prima Genélia lhe enviara. "Quem é ela agora?" Franziu a testa, mandando uma mensagem para ela antes de desligar o telefone para a reunião de equipe.

"O Grayson Group de Hotels deve estar sempre no topo!" Áries falou, sua voz grave chamando a atenção de todos os seus funcionários. "Nosso próximo hotel será construído em Nova Orleans, e designarei alguns de vocês para liderar a iniciativa."

Cada rosto se iluminava com um sorriso, desejando aquela chance de ouro que poderia lançá-los diretamente no céu, já que trabalhar com Áries Grayson erai uma oportunidade única na vida.

"Vou fazer uma avaliação interna em alguns dias, e aqueles que se qualificarem terão o privilégio de co-liderar esse projeto comigo." Levantando-se de sua cadeira executiva, ele anunciou a notícia com um sorriso confiante, abotoando sua jaqueta.

"Reunião encerrada." Sua voz rouca ecoou na sala de conferências quando ele fez sua saída, com seu assistente logo atrás.

"O que vem a seguir?" Áries entrou em seu escritório e deu a volta na mesa, acomodando-se na confortável poltrona executiva e ligando o telefone.

"Você acabou o dia. Amanhã tem um jantar de negócios com investidores russos e o Sr. Simon Sanchez se juntará a você." O assistente respondeu e, nesse momento, Simon, o assessor financeiro da empresa e seu amigo, entrou em seu escritório sem avisar.

"E antes disso, você estará encontrando sua avó para almoçar hoje!" Ele sorriu em sua direção e Áries bufou.

"Eu sei por que ela está me chamando."

"Ainda assim, você tem que se juntar a ela, que não aceita um não como resposta. A velha ainda é autoritária!"

Áries captou o som de seu telefone tocando enquanto Simon falava com ele, e notou o nome de sua prima Genélia piscando na tela. "Desculpe-me," ele sinalizou para que lhe dessem alguma privacidade.

No momento em que a porta se fechou, ele atendeu ao chamado dela. "Você deveria se debruçar sobre esse assunto! Você tem que me ajudar, Áries! Você prometeu me ajudar!" A aflição de Genélia aumentava a cada segundo, e ele perdeu a compostura.

"Você vai parar de esbravejar? Do que você está falando?"

"Você prometeu me ajudar. Você disse que Natalie estará fora da vida de Keith antes de eu entrar em Nova York." Disse Genélia. "Mas não fez absolutamente nada até agora para expulsá-la da vida de Keith! E agora eu o vejo segurando outra mulher no meio da estrada! Quem é ela?" Gritou ela pelo telefone.

"Por que é que eu deveria saber!" Áries retrucou em tom igualmente alto. "Eu sou um CEO, não o perseguidor do seu Keith! Arrume uma vida, senhora!"

Genélia calou-se, ansiosa para que ele se retratasse da sua oferta de ajuda. "Olha, eu combinei de te ajudar a expulsar a Natália porque ela era uma puta, dormindo pelas costas dele. Eu queria ajudar meu amigo a ver quem ela é na verdade. Mas não esperem mais nada de mim."

Houve um longo silêncio entre eles. "E pare de perseguir o policial, porra! E se Keith descobrir?" Rangeu os dentes.

"Por que você está gritando comigo?" Ela chorou. "Eu estou preocupada e só consigo falar com você sobre isso! Tudo bem, eu não preciso da sua ajuda!"

Áries respirou fundo e perguntou com calma. "Quem é essa menina na foto?"

"Keith foi visto com ela na estrada. Ela foi vista andando pela estrada sem atenção, quando Keith a salvou de um acidente. Meu informante os viu conversando por alguns minutos e então Keith entregou seu cartão para ela!"

Áries estava sem palavras."Alò, você está lá?" Genélia olhou para a tela.

"Você está ficando louca ou o quê?" Áries franziu a sobrancelha. "Ele acabou de salvar aquela menina de um acidente!"

"Mas por que ele deu o cartão para ela?" Perguntou em tom alto.

Áries rangeu os dentes e olhou para a tela do celular. "Estou desligando. A vovó está chamando."

"Áries, aposto que algo está acontecendo entre eles. Por que ele daria seu cartão para ela? Estou te mandando uma foto. Dá uma olhada!" Genélia encerrou a ligação.

Áries estava olhando para a foto que enviou para ele quando outro texto apareceu na tela. "O nome dela é Cara Silencio, e ela foi demitida do emprego hoje de manhã."

***

Da ponte do Brooklyn, Cara tinha uma vista panorâmica do horizonte de Manhattan ao longe. Seus encantadores olhos de avelã derramavam lágrimas, e ela amaldiçoava sua vida.

Ela lembrou de um incidente da manhã, quando embarcou em um ônibus para chegar ao café onde trabalhava como garçonete. Na parada seguinte, dois homens embarcaram no ônibus e os olhos fixaram-se nela.

Sem saber, Cara tirou uma maçã da bolsa. Os homens de calça preta e jaquetas de couro chegaram a ficar onde ela estava sentada. Um olhar de horror atravessou o rosto de Cara quando seus olhos pousaram sobre eles e a maçã caiu de sua mão. Seus olhos refletiam seu medo mais profundo.

Um deles sorriu em sua direção, e ela rapidamente arrancou os olhos deles, olhando pela janela. Seu coração batia forte em seu peito.

Ela demorou alguns minutos para reunir seus pensamentos quando o ônibus parou em uma das estações mais movimentadas e viu o máximo de passageiros se levantando para sair. Cara aproveitou, pois sabia que não iriam destacar em público, e saiu correndo. Ambos os homens a perseguiram, mas perderam o controle dela na estrada movimentada.

E foi assim que ela se atrasou para o trabalho... outra vez!

"Você está bem, querida?" Passando pelo local, o casal de idosos parou e Cara voltou à realidade.

"Sim, obrigada." Ela sorriu em sua direção, enxugando as lágrimas.

"Vai ficar tudo bem!" A mulher deu tapinhas nas costas e eles foram embora.

Cara continuou a olhar para o pôr do sol.

"Por que você não me levou com você, pai? É tão difícil viver," sua voz turva de emoções. "Eles me rastrearam novamente! Cynthia Glazier e Alfred Doyle não me deixarão em paz! Eles não vão descansar até que eu tire minha vida." Ela chorou impotente e suas mãos tremeram enquanto cobria seu rosto.

***

Áries e sua avó conversavam sobre os velhos tempos durante o delicioso almoço. "Você tem vinte e oito anos, Áries. Idade perfeita para casar." Clara, sua avó, conversava enquanto ele saboreava sua galinha, ouvindo atentamente.

"Eu selecionei algumas meninas para você escolher uma delas para namorar.. Você precisa se acomodar agora. Quero brincar com seus filhos!" Disse ela. Áries olhou em seus olhos sonhadores e suspirou, percebendo que estava sonhando acordada novamente.

"Não preciso casar para dar netos. Apenas me diga quantos você quer?" Um sorriso auto-satisfeito tocou em seu rosto, apenas para ser recebido com um forte golpe de sua avó em seus bíceps, acompanhado por um olhar de desaprovação.

"Por que você não está animado para se casar? Não está pronto para dizer adeus ao seu status de Playboy?"

"As mulheres não são confiáveis. Por exemplo, minha mãe. A maior cadela de todos os tempos!" Seus dedos ficaram brancos enquanto ele segurava o garfo, a fúria brilhando em seus olhos.

Ela olhou para ele ansiosa e deu um leve aperto em seu ombro, que voltou sua atenção para sua avó. A tempestade em seus olhos morreu lentamente, e um sorriso se estendeu em seus lábios. "Como posso compartilhar minha vida com alguém em quem não posso confiar?" Seus olhos frios expuseram o espaço vazio de seu coração.

"Nem todas as mulheres são iguais, Áries! Eu posso encontrar uma garota legal para você se confiar em mim, é claro." A avó riu.

"Tenho fé em você, mas não estou pronto para me acomodar."

"E aquela modelo que você está namorando hoje em dia? Você não está namorando sério com ela?" Indagou a avó.

Áries deu um sorriso divertido. "Temos um arranjo!" Disse ele para ser breve e descomplicado, sem entrar na brincadeira.

"Arranjo?" Ela levantou as sobrancelhas quando o telefone tocou.

"Apenas um minuto!" Disse ele, respondendo à ligação de seu escritório.

"Ok, vou encontrá-los na festa." Tomando um gole de seu suco, ele desligou a ligação. "Eu realmente preciso ir, vovó!" Ele se levantou e plantou um beijo em seu rosto, "Mas a visitarei de novo. Cuide-se."

"Esteja pronto às oito. Vamos a um evento," mandou uma mensagem para a namorada, Shasha Lewis.

Cara abriu a porta de seu apartamento e caiu com um baque no velho sofá desgastado, jogando a cabeça para trás. A humilhação que enfrentou no restaurante voltou a prejudicá-la.

A vida tem sido injusta para ela desde a noite em que foi expulsa de casa, há quatro anos.

Ela não tinha amigo ou lugar para ir enquanto os demônios de seu passado a perseguiam. Uma nova cidade, estradas desconhecidas e um coração pesado de tristeza vagaram pela estrada sem rumo na esperança de encontrar um coração bondoso e finalmente terminou quando ela veio antes de um carro e se envolveu em um acidente.

Meghan James, uma blogueira de viagens de vinte e quatro anos, estava bêbada quando se chocou com ela. Cara acordou no hospital na manhã seguinte e Meghan implorou para que ela não apresentasse queixa.

Cara colocou uma condição para acolhê-la e Meghan rapidamente concordou. Ela a levou para casa, e fez tudo o que podia para fazê-la feliz. Quando estava melhor, Meghan pediu-lhe para arranjar um emprego e ajudar com as contas.

Agora que os demônios a localizaram mais uma vez, foi seu quinto emprego, que ela perdeu por causa deles. Cara sabia que Meghan ficaria brava com ela quando voltasse de Paris, já que não estava pagando sua parte ultimamente.

Ela estava esfregando as têmporas quando a campainha a fez pular. A sala estava escura, e engoliu em seco. enquanto a campainha não parava de tocar, e então seu telefone começou a zumbir em sua calça jeans.

Ela rapidamente o tirou, apenas para encontrar o nome de Sandra piscando na tela. Ela atendeu a ligação e Sandra explodiu sua orelha do outro lado. "Por que você não está abrindo a maldita porta?"

"Uh. oh tudo bem!" Cara correu para abrir a porta e Sandra franziu a testa ao entrar, jogando sua bolsa estilingue no sofá e virando-se para ela. "Por que você não está atendendo minhas ligações? Eu tenho te chamado de louca!"

"Eu precisava de um tempo para limpar a cabeça," respondeu Cara e sentou-se ao seu lado no sofá.

"Você já comeu?" Sandra perguntou, mas antes que Cara pudesse responder, a campainha tocou novamente. "Aposto que não!" Ela balançou a cabeça e foi abrir a porta, e voltou com caixas de pizza, e o estômago de Cara roncou em resposta.

Elas conversavam sobre coisas aleatórias sobre pizza e Sandra não trouxe a senhora do restaurante para deixá-la mais louca. "Conheci alguém hoje", disse Cara, e Sandra levantou a sobrancelha. "Um policial. Ele me salvou de um acidente."

"Acidente?" Sandra olhou para ela. "Você está bem?" Perguntou, e Cara acenou com a cabeça quando ela disparou sua próxima pergunta. "Ele era bonito? Me conte os detalhes, cadela!"

"Ele certamente é! Alto, cabelos pretos, olhos azuis hipnotizantes..." Ela continuou.

"Um anjo!" Sandra a cortou e Cara riu pela primeira vez em todo o dia.

"De fato!" Cara sorriu. "Ah, sim!", ela pegou o cartão de visita que Keith lhe deu. "Ele disse que eu posso conseguir um emprego aqui."

As sobrancelhas de Sandra se entrelaçaram enquanto ela lia o nome do Grupo Ascent e olhava para Cara. "Esta é uma das dez maiores empresas deste país!"

O humor de Cara despencou quando ela percebeu que não poderia trabalhar para uma empresa respeitada. "O que vou fazer agora? Esse trabalho era minha última esperança," embaraçou.

"Então vá em frente!" Sandra disse, mas Cara balançou a cabeça em negação. "Olha, Cara! Eu não sei o que aconteceu no seu passado, nem você me conta, mas não pode deixar que isso arruine o seu presente. Você tem que ser forte agora."

"Você não entende, Sandra!" Cara disse. "Eu não escolhi essa vida para mim, ela me escolheu! E eu não posso fazer nada a respeito!"

"Calma!" Sandra esfregou o braço quando recebeu uma ligação de uma amiga.

"Ei, Tom! E aí?" Sorriu.

"Tá bom! Estou acordada para a noite," respondeu ela, e seus olhos se voltaram para Cara. "Mais uma? Tá bom!" Finalizou a ligação e virou-se para Cara.

"Não sei o que você vai fazer amanhã, mas eu tenho um emprego para esta noite!" Sandra sorriu para Cara.

"Que trabalho?"

***

Áries vestiu uma jaqueta azul brilhante que contrastava perfeitamente com sua camisa branca de alfaiataria. Ele se conferiu no espelho antes de abrir uma das gavetas e selecionou um de seus relógios de pulso mais caros de sua coleção. Ajeitou a gravata elegante e, uma vez satisfeito com o visual, saiu do hotel e o motorista abriu a porta do banco de trás do carro

"Me leve até Sasha Lewis," seu tom foi afiado ao deixar uma mensagem para Sasha estar pronta, enquanto abominava ter que esperar por mulheres.

Uma hora depois, o carro parou do lado de fora do condomínio de Sasha e o motorista abriu a porta do banco de trás para a senhora em um vestido branco decotado que foi cortado para acentuar sua figura. Ela estava com os cabelos puxados em um coque deslumbrante, e brincos de diamante pegaram a luz em suas orelhas.

Sasha deslizou ao lado de Áries e rapidamente o beijou no rosto, "Como eu estou?"

Áries assume sua aparência, "Arrebatadora!"

***

Cara estava na fila de servidores, com a camisa branca perfeitamente enfiada na saia preta, que chegava até os joelhos. Seu cabelo loiro escuro foi puxado de volta para um rabo de cavalo arrumado, e ela ficou profissionalmente com as mãos atrás das costas, enquanto ouvia as instruções do gerente.

"Espero o mais alto padrão de serviço, pois esperamos visitantes VIP esta noite, e não pode haver espaço para erros," ele olhou criticamente, certificando-se de que estavam apresentáveis e apropriadas.

"Fiquem atentos às necessidades dos hóspedes. Se houver algum feedback negativo, terei certeza de lhes dar um chute imediatamente." Ele disse, parando diante de Cara e arrumando sua gravata borboleta.

"Vou ficar de olho em todos vocês. Então, mantenha o foco e não me façam achar vocês sentados ociosos em algum canto," ele falou, e a equipe respondeu com sutis acenos de concordância.

O gerente esperou até que a última pessoa tivesse saído antes de se voltar para Cara e Sandra.

"Ouça, menina, nós a contratamos porque um de nossos funcionários nos abandonou de última hora, e Sandra acredita que você é perfeita para este trabalho. Se cometer um único erro, será demitida sem nenhum tipo de indenização." O gestor afirmou com firmeza.

"Farei o meu melhor para atender às suas expectativas, senhor," Cara falou com segurança e deu um sorriso deslumbrante, mas o desespero que emanava de seus olhos de avelã era inconfundível.

"Vamos ver!" O gerente permitiu que elas saíssem.

***

Na limusine, Áries tentou se concentrar na leitura de um documento importante em seu telefone. No entanto, Sasha estava mais interessada em algum negócio.

"Agora não, Sasha!" Disse ele sem papas na língua, com os olhos colados no celular, mas ela se aconchegou, com as longas pernas cruzadas, exibindo para ele.

"Por quê?" Ela sussurrou em seu ouvido, e ele gemeu quando sua mão alcançou sua virilha. Áries encontrou seu olhar e roçou seus lábios contra os dela, e Sasha respondeu aprofundando o beijo. Sua mão brincava com a fivela de seu cinto.

Áries agarrou seu pulso de repente, cortando seu beijo. "Pare se você não quer ser fodida como uma vagabunda no banco de trás do carro."

"E se eu quiser?" Ela arqueou uma sobrancelha, mordendo os lábios sedutoramente.

"Comporte-se!" Ele disse severamente, e seus olhos frios foram suficientes para detê-la. O carro parou do lado de fora do hotel e ele foi o primeiro a sair.

***

Cara, com um sorriso sincero no rosto, foi ao bar buscar as bebidas, trazendo-as para as mesas cobertas de veludo vermelho e certificando-se de que estava atendendo aos pedidos de todos os convidados. Seu olhar se moveu pela sala enquanto o banquete rapidamente se enchia de VIPs e, por um momento fugaz, ela imaginou seu pai entrando na grande entrada com seu sorriso cativante. O próprio pensamento trouxe um sorriso genuíno ao seu rosto que estava alcançando seus olhos de avelã.

Respirando fundo, ela foi lentamente até o bar para pegar outra para rodada de bebidas. "Obrigada," sorrindo para o barman, levantou a bandeja do balcão e, enquanto manobrava em meio à multidão. Uma forte comoção ecoou no ar, enquanto todos os olhos estavam voltados para a entrada.

A sala encheu-se de um burburinho de conversa entre as mulheres enquanto discutiam Áries Grayson, o renomado ímã de negócios e CEO do ano.

"Deus, ele é tão lindo!"

Cara ouviu uma das mulheres sussurrando para outra. Ela tentou espiar entre os ombros dos homens altos à sua frente, mas infelizmente não conseguiu vislumbrar.

Sandra apareceu ao seu lado e deu-lhe uma cutucada amiga. "Cara, vai lá! Eles precisam de bebidas." Ela se moveu na direção contrária, e Cara rapidamente adentrou na multidão ao redor.

Áries e Sasha, recentemente o casal foi alvo de muita discussão, e os paparazzi rapidamente se reuniram para tirar fotos do casal.

Sasha uniu o braço com Áries enquanto eles entravam e, após algumas fotos, Áries fez um gesto para que os paparazzi parassem, e eles se afastaram para deixá-los entrar na festa.

Áries se misturou com os investidores que estavam participando da festa, enquanto Sasha estava ocupada com outras mulheres. Áries tentou focar sua mente em outra coisa para se distrair da sensação de sua excitação, mas o calor que ela havia acendido nele no carro ainda estava forte. Ele rapidamente descreveu os motivos de sua reunião com os investidores e definiu uma data oficial para que eles se encontrassem.

Cara apareceu em sua mesa, e ele tomou a bebida dela sem lançar um olhar em sua direção. "Obrigado", disse ele em sua voz grave.

Cara lançou um olhar em sua direção, mas ele virou as costas para ela, vasculhando a área para Sasha, e por fim, a viu no bar, gargalhando e conversando com as senhoras.

Não desejando se envolver em sua conversa trivial, Áries tirou seu telefone de seu bolso e enviou-lhe uma mensagem, olhando em sua direção, e um largo sorriso se estendeu por seu rosto enquanto ele a observava extraindo seu telefone de sua bolsa de festa e lendo seu texto.

Ela ansiosamente procurou na multidão por ele, seus olhos finalmente se fixaram em Áries, seu rosto espelhando seu sorriso. Sasha o viu se movendo em outra direção, e ela desceu de seu banquinho de bar alto para segui-lo.

"Obrigada por esse trabalho, universo! Não sei o que o amanhã trará, mas estou confiante de que você tem algo incrível reservado para mim, e estou ansiosamente esperando a surpresa." Cara disse em seu coração.

Os bartenders encheram novamente os copos. "Aqui!"

"Obrigada," ela manteve seu sorriso encantador mesmo depois de servir dez rodadas de bebida em seu salto de seis centímetros de altura. Toda vez que sentia os calcanhares matando os pés, imaginava o dinheiro que receberia até o final da festa.

Quando ela estava prestes a virar, uma mão apalpou sua nádega e apertou dolorosamente. O rosto de Cara perdeu toda a cor. "É sempre um prazer vê-la!" Uma voz sussurrou em seu ouvido.

Cara rapidamente se virou, deixando a bandeja no balcão, e ficou cara a cara com Alfred Doyle. O maior pesadelo de sua vida. O homem vestido com um terno branco tinha quarenta e poucos anos, e seu olhar pedregoso enviou uma onda de terror diretamente em sua espinha.

Cara tremeu, vendo um sorriso maligno se esticar em seus lábios. "Eu não esperava vê-la aqui esta noite. Que surpresa!" Exclamou com um brilho misterioso nos olhos. Seu polegar pincelou o metal de sua etiqueta de nome, preso à direita de sua camisa branca engomada. "Cara,"

A boca dela ficou seca. Suor frio apareceu em sua testa. "Ah, por que você tem medo de mim?" Alfred pegou um guardanapo do balcão e tentou tirar o suor de seu rosto, mas ela o empurrou e rapidamente se afastou, infiltrando-se na multidão de pessoas Ela simplesmente correu sem dar a mínima para o trabalho, dinheiro ou qualquer coisa. Ela usou a porta dos fundos através da cozinha e entrou no beco escuro e vazio.

Áries soprava nuvens de fumaça no ar enquanto ouvia o estalo nítido dos saltos. Ele esmagou o cigarro sob seu pé e, assim que se virou, Cara esbarrou nele.

Tudo parou em torno deles enquanto Áries envolvia seu braço forte em torno de sua cintura. Seus batimentos cardíacos pegaram uma corrida, e foi alto o suficiente para que ambos ouvissem no beco escuro e silencioso.

O coração de Cara disparou, sua mente sobrecarregada demais para processar o que estava acontecendo. Seu corpo parecia ter sido paralisado, e ela permaneceu em seus braços sem se mover um centímetro. Áries a prendeu na parede e o ar entre eles parecia zumbir de energia.

"Você não deveria ter me provocado!" Ele sussurrou em seu ouvido. Cara franziu as sobrancelhas confusas e antes que conseguisse entender alguma coisa, Áries pressionou ternamente seus lábios nos dela.