Coração Quebrado, Alma Restaurada

A consciência voltou como uma onda de gelo, mergulhando-me numa dor que eu conhecia bem demais.

Kael, com um sorriso cruel no rosto, flutuava sobre mim. Era ele quem arrancava o Núcleo Celestial do meu peito.

Lira, com suas lágrimas falsas, sussurrava palavras de consolo enquanto meu poder era roubado.

E o Primordial, a autoridade máxima, apenas observava. Fui traída.

Eles me deixaram para morrer, uma deusa vazia, uma casca inútil.

Abri os olhos.

Eu estava de volta aos meus aposentos no Empíreo. Viva.

O Núcleo Celestial pulsava em meu peito, intacto.

Eu havia retornado ao momento exato antes da minha queda.

O ar ainda não estava pesado com a traição, mas a ferida em mim sangrava ódio silencioso.

Passos suaves se aproximaram da porta. Lira.

Seu rosto era de falsa preocupação, ela ofereceu: "Deixe-me ajudá-la a protegê-lo. É o que as amigas fazem, certo?"

Exatamente as mesmas palavras que me levaram à ruína na vida passada.

Naquela época, eu confiei. Confiei a ela meu poder, minha alma.

Ela o entregou diretamente a Kael.

Mas desta vez, eu não era a mesma. Eu disse, sem hesitar: "Não, Lira. O Núcleo está seguro comigo."

Seus olhos arregalaram de surpresa. Eu a cortei: "Eu entendo perfeitamente. Eu entendo tudo."

A frieza do meu ódio a fez recuar. Ela se foi, seus passos apressados.

Eles achavam que eu era a mesma Alina ingênua.

Eu não entregaria meu poder a ninguém.

Eu me submeteria. Não, eu usaria a fé cega deles no sistema contra eles mesmos.

Eu iria apelar diretamente ao Primordial.

Eu sabia que ele era o arquiteto da minha queda. Mas eles não sabiam que eu sabia.

A consciência retornou como uma onda de gelo, afogando-me em uma dor que eu conhecia muito bem. A memória final da minha vida passada queimava atrás dos meus olhos. O rosto de Kael, distorcido por um triunfo cruel, flutuava sobre o meu. Suas mãos, frias e impiedosas, arrancaram o Núcleo Celestial do meu peito. A dor não foi apenas física. Foi a dor da traição, da quebra de confiança, do universo inteiro se despedaçando. Eu vi Lira ao lado dele, seu rosto coberto de lágrimas falsas, sussurrando palavras de consolo enquanto meu poder era roubado.

E, no fundo, a presença silenciosa e aprovadora do Primordial, a autoridade máxima que deveria ter me protegido, selou meu destino. Eles me deixaram para morrer, um ser divino esvaziado, uma casca inútil.

Abri os olhos.

Eu não estava no vazio gelado da morte. Eu estava nos meus próprios aposentos no Empíreo, a luz suave das estrelas eternas filtrando-se pela janela de cristal. Meu corpo estava inteiro. Em meu peito, o calor familiar do Núcleo Celestial pulsava, estável e forte.

Eu estava viva. Eu tinha voltado.

Voltei ao ponto de virada, o momento exato antes da minha queda. O ar ainda não estava pesado com a traição. O silêncio ainda não estava cheio de mentiras. Mas para mim, a ferida estava aberta e sangrando. O ódio era uma brasa viva dentro de mim, um fogo que eu escondia sob uma calma forçada.

Passos suaves se aproximaram da minha porta. A porta se abriu sem uma batida. Era Lira.

Seu rosto estava cheio de uma preocupação que, uma vida atrás, eu teria achado reconfortante. Hoje, era nojento.

"Alina? Você parece tão pálida" , disse ela, sua voz um melrodoce venenoso.

Ela se aproximou, seus olhos fixos no meu peito, onde a luz do Núcleo brilhava suavemente através das minhas vestes.

"O alinhamento cósmico está se aproximando. As energias estão instáveis. Deve ser perigoso para você segurar o Núcleo sozinha."

Ela estendeu as mãos.

"Deixe-me ajudá-la a protegê-lo. Eu posso guardá-lo para você até que a turbulência passe. É o que as amigas fazem, certo?"

Era a mesma fala. As mesmas palavras exatas que me levaram à ruína. Na minha vida anterior, eu aceitei. Eu confiei nela. Entreguei-lhe o meu poder, a minha alma, e ela o entregou diretamente a Kael.

Desta vez, um sorriso frio tocou meus lábios, mas eu o contive. Eu mantive meu rosto neutro, um espelho de tranquilidade. Por dentro, eu revivia a sensação de ter meu espírito rasgado. A raiva era um vulcão prestes a explodir.

"Não, Lira" , eu disse, minha voz firme e clara, sem qualquer traço da hesitação que eu sentia antes. "Eu agradeço a sua preocupação."

Retirei-me um passo, um movimento sutil que a fez parar.

"Mas o Núcleo está seguro comigo."

A surpresa brilhou nos olhos dela por uma fração de segundo antes de ser substituída por mais preocupação fingida.

"Mas Alina, você não entende o perigo..."

"Eu entendo perfeitamente" , eu a cortei. "Eu entendo tudo."

Meus olhos encontraram os dela. Por um momento, eu deixei a frieza do meu ódio vazar, apenas o suficiente para que ela sentisse um arrepio. Ela recuou instintivamente.

Ela forçou um sorriso trêmulo.

"Como quiser. Apenas saiba que estou aqui por você."

Ela se virou e saiu, seus passos um pouco mais rápidos do que antes. A porta se fechou, deixando-me no silêncio.

Eu não iria cometer o mesmo erro. Confiar em amigos, em aliados, em hierarquias... isso me matou. Desta vez, eu não entregaria meu poder a ninguém. Eu faria o oposto. Eu buscaria a mais alta autoridade, a única entidade supostamente acima de toda a corrupção.

Eu iria apelar diretamente ao Primordial.

Eu sabia, no fundo da minha alma renascida, que ele era o arquiteto da minha queda. Mas eles não sabiam que eu sabia. Eu usaria a fé cega deles no sistema contra eles mesmos. Eu iria até o trono do tirano e pediria por justiça, forçando-o a desempenhar seu papel de juiz justo. O primeiro passo da minha vingança não seria um ataque, mas um ato de submissão calculada.

Segui para o Salão da Ascensão, o caminho que levava diretamente aos aposentos do Primordial. As paredes de obsidiana polida refletiam minha imagem, pálida e determinada. Cada passo ecoava no silêncio opressivo do lugar. Eu esperava encontrar o caminho livre, como sempre esteve. Ninguém jamais ousou impedir uma audiência com o Primordial.

Mas o universo tinha mudado. Ou talvez, ele sempre fora assim, e eu que era cega.

No final do corredor, bloqueando a grande porta de estrelas, estava o Comandante Zarek. Sua armadura dourada brilhava, e sua postura era rígida como uma estátua. Ele nunca guardava esta porta. Seu lugar era no comando das legiões celestiais, não agindo como um porteiro.

"Alina" , ele disse, sua voz um barítono profundo que não permitia argumentos. "O Primordial está em meditação profunda. Ele não pode ser perturbado."

"Comandante, é um assunto de extrema urgência. Diz respeito à segurança do Empíreo." Eu mantive minha voz respeitosa, mas firme.

"Ele deixou ordens explícitas. Ninguém deve passar." Zarek não se moveu um centímetro. Seus olhos eram como pedras, vazios de qualquer emoção. Ele era um peão, um peão poderoso, mas ainda assim um peão.

Eu senti a armadilha se fechando. Eles anteciparam que eu poderia buscar o Primordial. Eles prepararam um bloqueio.

"Então eu esperarei" , eu disse, preparando-me para ficar ali por dias, se necessário.

Um sorriso quase imperceptível tocou os lábios de Zarek.

"Isso não será necessário. O Primordial, em sua sabedoria, previu que as energias cósmicas poderiam causar preocupação. Ele delegou a gestão de assuntos urgentes na sua ausência."

Meu coração ficou frio. Eu sabia o que viria a seguir.

"E quem ele nomeou?" , perguntei, já sabendo a resposta.

"Kael" , disse Zarek. "Ele provou ser o mais estável e confiável para lidar com a turbulência. Na verdade, o Primordial sugeriu que, para sua própria segurança, Alina, você deveria confiar o Núcleo Celestial a Kael para proteção temporária."

A audácia deles era sufocante. Eles não estavam apenas me bloqueando, estavam usando a autoridade do Primordial para me forçar a fazer exatamente o que Lira havia falhado em me convencer a fazer. Era um xeque-mate. Se eu recusasse um comando direto, supostamente vindo do Primordial, eu seria culpada de insubordinação.

Eu olhei para Zarek, para a porta de estrelas atrás dele, e para a teia invisível que se fechava ao meu redor. A raiva queimava em meu peito, um fogo branco e intenso. Mas meu rosto mostrava apenas resignação e uma pitada de relutância.

"Se essa é a vontade do Primordial..." , eu disse, deixando minha voz falhar um pouco, como se estivesse derrotada. "Eu não tenho escolha a não ser obedecer."

Virei-me lentamente, cada músculo do meu corpo gritando em protesto.

Voltei para meus aposentos, sentindo os olhos de espiões invisíveis em minhas costas. Eles achavam que tinham vencido. Eles achavam que eu era a mesma Alina ingênua de antes.

Dentro do meu santuário privado, fechei as portas e ativei as proteções mais fortes que eu conhecia. O ar brilhou com selos de poder, isolando-me do resto do universo.

Eu olhei para o Núcleo Celestial em minhas mãos. Ele pulsava com uma luz pura e inocente. Na minha vida passada, eu chorei ao entregá-lo. Desta vez, meus olhos estavam secos.

Com as mãos firmes, comecei um ritual antigo e proibido. Não era um ritual de proteção, mas sim de contaminação. Eu teci fios da minha dor, da minha raiva e da memória da minha morte na essência do Núcleo. Eu não o estava destruindo, estava plantando uma semente de veneno em seu coração. Uma marca que só eu poderia ver, uma fechadura para a qual só eu tinha a chave. Quem quer que tentasse usar seu poder sem minha permissão sentiria um eco da minha agonia, uma corrupção que o tornaria instável e perigoso.

O Núcleo brilhou com uma luz escura por um momento antes de voltar ao normal. O trabalho estava feito.

Então, eu o entreguei. Em uma cerimônia pública e humilhante, eu coloquei o Núcleo Celestial contaminado nas mãos de Kael. Ele sorriu, um sorriso de vitória que ele mal conseguiu esconder. Eu mantive minha cabeça baixa, desempenhando o papel de perdedora.

Mas enquanto eles celebravam sua vitória fácil, eu já estava trabalhando em segredo. Em minhas noites solitárias, eu comecei a forjar algo novo. Não a partir da luz das estrelas ou da essência divina, mas a partir da minha própria vontade indomável, da minha dor e da minha determinação de ferro. Eu estava criando um novo coração, um novo centro de poder. O Orbe da Vontade.

O velho Núcleo era um presente. Uma herança. O novo Orbe seria uma arma. Forjada por mim. Pertença a mim. E ninguém jamais o tiraria de mim.