Da Sua Ômega Rejeitada à Rainha do Rei Alfa

Meu companheiro de alma, Ricardo, e eu estávamos nos preparando para nossa sagrada Cerimônia de União, um juramento perante a Deusa da Lua destinado a unir nossas almas por toda a eternidade.

Mas uma mensagem psíquica invadiu minha mente como um soco - uma memória usada como arma, enviada pela irmã adotiva dele, Eva. Nela, ela estava nos braços de Ricardo enquanto os pais dele, o Alfa e a Luna, sorriam com aprovação.

Pelas duas semanas seguintes, fui forçada a interpretar o papel da noiva Ômega apaixonada. Ele mentia sobre "emergências da alcateia" para correr até ela, me deixando sozinha em uma loja de vestidos enquanto ela me enviava visões de seus encontros secretos.

Os pais dele me tiraram o projeto no qual eu havia derramado minha alma por dois anos, entregando-o a Eva como um presente. Eles me chamaram de uma Ômega de sangue fraco, indigna de seu filho.

Enquanto isso, Eva me enviou um áudio de Ricardo prometendo a ela que seria ela quem carregaria seu herdeiro forte, não eu.

Todos eles pensavam que eu era um peão patético e descartável em seu jogo doentio. Estavam esperando que eu desmoronasse.

Eles não faziam ideia de que eu era, secretamente, a herdeira da alcateia mais poderosa do continente. E eu já havia providenciado para que nossa Cerimônia de União fosse transmitida para o mundo todo, transformando o dia sagrado deles no palco para sua humilhação suprema.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Isabela Matarazzo:

A imagem invadiu minha mente sem aviso, uma violação do espaço sagrado do nosso Elo Mental. Era uma mensagem psíquica, uma memória usada como arma, enviada por Eva.

Nela, meu companheiro de alma, meu noivo Ricardo, estava rindo. Sua cabeça estava jogada para trás, sua garganta forte exposta, e sua mão estava emaranhada nos cabelos loiros de Eva. Ela estava pressionada contra ele, seu cheiro - uma mistura barata de florais sintéticos - impregnado na pele dele como uma doença. Ao redor deles estavam seus pais, o Alfa e a Luna da Alcateia do Riacho Negro, sorrindo com aprovação. Os amigos dele também estavam lá, erguendo suas taças em um brinde.

Eles eram uma família perfeita. E eu era a intrusa.

Minha loba interior, uma fera que eu havia suprimido por cinco longos anos, uivou em minha mente, um som cru e gutural de pura agonia. O laço que a Deusa da Lua havia tecido entre Ricardo e eu se desfez nas bordas, uma dor excruciante que parecia que minha alma estava sendo rasgada.

Mas eu não deixei a dor transparecer. Respirei fundo, de forma lenta e constante, empurrando a angústia para um nó frio e duro no meu estômago.

Fechei os olhos e me conectei através do Elo Mental, não com Ricardo, mas com uma conexão que eu mantinha escondida por anos.

"Pai."

A resposta foi imediata, uma voz tão fria e cortante quanto o vento de inverno em Campos do Jordão. "Isabela. O que foi?"

"Preciso de um favor," enviei de volta, minha voz mental calma e uniforme. "Minha cerimônia de união é em duas semanas. Quero que seja transmitida. Para o mundo todo. Cada alcateia, cada lobisomem com uma tela, precisa ver."

Houve uma longa pausa. Eu podia sentir seu poder imenso, a autoridade do Alfa da Alcateia da Sombra do Pântano, pesando meu pedido.

"Será feito," ele finalmente respondeu. "Mas há uma condição. Depois da cerimônia, você volta para casa. Você vai parar com esse seu jogo tolo de fingir ser uma Ômega e assumir seu lugar como minha herdeira."

"Eu aceito," disse sem hesitar.

"Bom."

A conexão foi cortada.

Duas horas depois, Ricardo se ajoelhou diante de mim no grande salão da alcateia. Ele segurava uma pequena caixa de veludo e, dentro dela, um anel de pedra da lua brilhava com uma luz suave e etérea. Esta pedra era um símbolo sagrado, destinada a representar a pureza e a força de um laço de companheiros antes da cerimônia final da Marca.

"Isabela Matarazzo," ele disse, sua voz embargada por uma emoção que eu agora sabia ser uma mentira. "Você é meu destino, minha outra metade. A Deusa da Lua me abençoou com você. Você aceita minha Marca? Você será minha Luna?"

Minha loba arranhava o interior da minha mente, gritando "Traidor! Mentiroso!"

Forcei um sorriso, deixando uma única lágrima, perfeitamente cronometrada, rolar pelo meu rosto. "Sim, Ricardo," sussurrei, minha voz tremendo com alegria fabricada. "Sim, claro que sim."

Ele deslizou o anel no meu dedo, e a multidão de membros do Riacho Negro explodiu em aplausos. Ele se levantou, me puxando para seus braços, seu cheiro de pinho e terra agora manchado pelo perfume enjoativo de Eva. Ele era o Alfa perfeito, o companheiro amoroso, e eu era a Ômega perfeita e adoradora.

Era tudo uma linda e perfeita mentira.

Na semana seguinte, ele desempenhou seu papel com perfeição, planejando a cerimônia com uma paixão que um dia teria feito meu coração doer de amor. Eu o observava, uma espectadora da minha própria vida.

As provocações de Eva continuaram, pequenas investidas mentais enviadas através do Elo Mental. Um flash deles se beijando. Um sussurro de uma promessa que ele fez a ela. Ela queria que eu desmoronasse antes do grande dia. Ela não tinha ideia com quem estava lidando.

No dia em que deveríamos escolher meu vestido cerimonial, a atenção de Ricardo estava em outro lugar. Eu vi o olhar distante em seus olhos, o leve sorriso brincando em seus lábios. Ele estava em um Elo Mental privado. Com ela.

"Isabela? Este te agrada?" ele perguntou, gesticulando vagamente para um vestido.

"Eu te quero agora, Ricardinho," a voz de Eva ecoou na mente dele, descuidada e alta o suficiente para que as bordas vazassem para o meu próprio elo com ele.

Ele se encolheu. "Preciso ir," disse ele de repente, o celular já no ouvido. "Emergência da alcateia. O Beta precisa de mim."

Ele beijou minha testa e se foi.

Um momento depois, uma nova mensagem chegou à minha mente. Era de Eva. Um clipe curto e vívido de Ricardo invadindo o quarto dela, o rosto corado de desejo. A mentira dele, exposta em um instante.

Meu coração não se partiu. Virou gelo. Calmamente, peguei meu celular e enviei uma mensagem para um número que não usava há cinco anos.

A resposta foi instantânea. "Walter. Às suas ordens."

Digitei minha resposta, meus dedos firmes. "O plano está de pé. É hora de começar."

Ponto de Vista de Isabela Matarazzo:

"Eu não vou te decepcionar, Pai," enviei através do Elo Mental mais tarde naquela noite, minha voz ressoando com uma confiança que eu não me permitia sentir há anos. "Eu sou sua filha. Eu carrego a linhagem mais pura. Eu sou sua melhor herdeira."

Sua presença mental parecia uma tempestade se formando no horizonte - imensa, poderosa e implacável. "Prove. Palavras não significam nada. Este teste que você impôs a si mesma, e a ele, é o primeiro de muitos. Não me decepcione."

"Não vou."

"Meu Beta, Walter, está agora à sua disposição. Ele cuidará da logística. Não entre em contato comigo novamente até que tudo esteja feito." A conexão se fechou abruptamente, me deixando sozinha no silêncio do meu pequeno apartamento.

Um momento depois, uma nova mensagem do Elo Mental se insinuou em meus pensamentos. Era Eva. Desta vez, não era uma imagem, mas uma gravação de áudio. Seus gemidos suaves e a voz de Ricardo, rouca de paixão.

"Ela é só uma Ômega, Eva," ele ofegava. "O sangue dela é fraco. É você... você é quem parece certa. Você é quem poderia carregar um herdeiro forte."

As palavras deveriam me estilhaçar. Em vez disso, forjaram minha determinação em aço. Entrei em contato com Walter.

"A cerimônia é em uma semana," eu disse a ele. "A transmissão ao vivo. Esse é o palco."

"Entendido," a resposta de Walter foi nítida e eficiente. "O Alfa Matarazzo também lhe deu sua primeira tarefa como herdeira aparente. Ele exige que você passe no teste dele. O Reino da Lua de Prata está promovendo um baile de caridade esta noite. Você comparecerá como representante da Alcateia da Sombra do Pântano."

Meu coração deu um pequeno salto. O Reino da Lua de Prata era o órgão governante de todas as alcateias, liderado pelo próprio Rei Alfa. Este era um grande evento político.

"Entendido," respondi.

Naquele exato momento, a voz de Ricardo entrou em minha mente, tingida de falso arrependimento. "Isabela, meu amor. Sinto muito. Esta reunião da alcateia está se estendendo. Não vou conseguir ir ao nosso jantar hoje à noite."

"Tudo bem, Ricardo," enviei de volta, meu tom suave e compreensivo. "Os assuntos da alcateia vêm em primeiro lugar."

"Você é a melhor, Bela. Vou te compensar."

Mentiroso.

No baile, eu era um fantasma de outra vida. Vestida com um vestido azul-meia-noite, movi-me pela multidão de Alfas poderosos e suas Lunas, uma predadora silenciosa em seu meio. Quando chegou a hora das doações, dei um passo à frente.

"A Alcateia da Sombra do Pântano doa dez milhões de reais," anunciei, minha voz clara e firme.

Uma onda de murmúrios percorreu o salão. A Alcateia da Sombra do Pântano era notoriamente reclusa e poderosa, sua riqueza lendária. Ninguém sabia quem eu era, mas o nome da minha alcateia impunha respeito instantâneo.

Então eu o vi.

Do outro lado do salão cintilante, Ricardo estava com uma taça de champanhe na mão. E agarrada ao seu braço, usando um vestido vermelho ridiculamente revelador, estava Eva.

Meu sangue gelou.

Ele estava rindo, apresentando-a ao Alfa da Alcateia da Presa Escarlate. "...e esta é Eva Marsh," ouvi-o dizer enquanto me aproximava. "Ela é a mente brilhante por trás do nosso novo projeto principal, o Ômega 3. Um verdadeiro trunfo para o Riacho Negro."

Ômega 3. Meu projeto. Aquele em que eu havia derramado meu coração e minha alma nos últimos dois anos. O projeto que deveria garantir o futuro financeiro do Riacho Negro e provar meu valor para os pais dele.

Ele o havia dado a ela.

Deslizei em direção a eles, um sorriso sereno fixo no meu rosto.

"Ricardo, querido," eu disse, minha voz doce como mel. "Que surpresa te ver aqui. Pensei que você tinha uma reunião da alcateia."

Ponto de Vista de Isabela Matarazzo:

O rosto de Ricardo ficou pálido, a cor sumindo de suas bochechas como se ele tivesse visto um fantasma. O pânico cintilou em seus olhos. Ele rapidamente desembaraçou o braço do aperto possessivo de Eva.

"Isabela! O que... o que você está fazendo aqui?" ele gaguejou, sua compostura desmoronando.

"Eu poderia te perguntar a mesma coisa," respondi, meu sorriso nunca vacilando, embora meus olhos fossem como lascas de gelo. "E mais importante, desde quando Eva é a chefe do projeto Ômega 3?"

Ele olhou nervosamente para o outro Alfa, que observava nossa troca com grande interesse. "Bela, podemos conversar sobre isso mais tarde? Em particular?" ele implorou através do nosso Elo Mental.

"Não," eu disse em voz alta, minha voz perigosamente suave. "Vamos conversar sobre isso agora."

Ricardo engoliu em seco. "Meus pais... Alfa Daniel e Luna Savannah... eles acharam que era o melhor," ele explicou, sua voz baixando para um sussurro conspiratório. "Eles acham que, para nossa união ser forte, você deveria se concentrar em seus deveres como Luna. Não em negócios."

Lembrei-me das inúmeras vezes que seus pais me olharam com desdém, suas palavras pingando condescendência sobre meu status "inferior" de Ômega. Eles acreditavam que eu mancharia sua preciosa linhagem Alfa. Eu havia suportado tudo, por ele. Por isso.

Fingi um olhar de compreensão magoada. "Ah. Entendo. Claro. Pela nossa união."

Eva escolheu aquele momento para dar um passo à frente, enlaçando seu braço de volta no de Ricardo. Ela encostou a cabeça no ombro dele, um sorriso triunfante brincando em seus lábios. "Ricardo, querido, o Alfa Stone estava nos contando sobre sua nova rota comercial. Deveríamos ouvir."

Ela me lançou um olhar que gritava: "Ele é meu. Você já perdeu."

Ricardo, fraco e facilmente manipulável, deixou-se levar. "Conversamos mais tarde, Bela," ele jogou por cima do ombro, me deixando parada sozinha no meio do salão lotado.

Era uma cena familiar. Quantos encontros foram interrompidos? Quantas noites passei sozinha porque Eva enviou uma única mensagem pelo Elo Mental, e ele correu para o lado dela como um cachorrinho leal? A lembrança da minha própria tolice era um gosto amargo na minha boca.

Afastando a raiva, voltei minha atenção para o salão. Passei a hora seguinte fazendo contatos, finalizando um acordo lucrativo com outro Alfa poderoso que ficou mais do que impressionado com o nome Sombra do Pântano. Eu não era uma Ômega fraca para ser descartada. Eu era uma futura Alfa, uma rainha à espera de sua coroa.

Quando finalmente saí do baile, meus saltos estalando no concreto frio do estacionamento subterrâneo, meu celular vibrou. Era uma mensagem de Eva. Não um Elo Mental, mas um simples SMS.

"Venha para o Nível G3. Quero te mostrar o quão 'entusiasmado' Ricardo pode ser com os assuntos da alcateia."