Deixe seu coração guiar o caminho

"Está tentando me seduzir?", a voz do homem estava gélida de irritação.

Recostada na cama, Gracie Jones estendeu a mão ousadamente, seus dedos traçando um caminho no abdômen dele para cima, sentindo nitidamente os músculos dele se contraindo ao seu toque.

Seu dedo parou nos lábios dele, realçados pelo esmalte vermelho-vinho.

"Será que está disposto a aceitar esta ideia, Waylon?"

O homem que estava com Gracie nos braços era Waylon Hughes, tio do seu ex-marido.

Com um sorriso de lado, ele observava a expressão destemida e, ao mesmo tempo, ponderada dela. "O fato de meu sobrinho poder descobrir não assusta você?"

"Ele já é meu ex", respondeu Gracie com um sorriso sutil, já que esse dia marcava o fim oficial do seu casamento com Lorenzo Hughes.

Diante dessas palavras, o rosto de Waylon se enrijeceu e ele soltou o pescoço dela, se afastando para dizer bruscamente: "Não estou interessado em você. Pode ir embora."

Rapidamente, Gracie passou os braços em volta do pescoço do homem, sua voz suave no ouvido dele ao dizer: "Waylon, interesse não se fala, se demonstra."

O hálito quente dela contra o seu pescoço fez um rubor subir pelas suas orelhas, enquanto ele engolia em seco.

"Você pode até dizer isso, mas seu corpo parece discordar", disse Gracie, sua mão continuando a explorar o abdômen dele.

O calor inundava os músculos inferiores da barriga de Waylon, e uma sensação de formigamento se espalhava pelo local que Gracie tocara.

Era uma sensação que ele nunca havia tido antes.

Segurando a mão boba dela, Waylon assumiu um tom firme ao declarar: "Há um preço para ficar comigo."

Dominado pelo prazer, ele pressionou seus lábios nos dela, o doce aroma floral os envolvendo.

As roupas de Gracie foram tiradas com avidez...

Quando Waylon estava prestes a ir além, Gracie o deteve. "Waylon, pode me prometer uma coisa?"

O desejo nos olhos dele se apagou ligeiramente quando ele cessou seus movimentos.

Finalmente, Gracie iria revelar suas verdadeiras intenções.

"Diga."

Ao ouvir o tom de desagrado na voz dele, Gracie beijou seu pescoço com ternura, na tentativa de apaziguá-lo. "Preciso que tire Lorenzo do cargo de CEO."

O homem diante de Gracie não era só o líder da família mais influente de Jorville, a família Hughes, mas uma figura importante na economia nacional. Portanto, o pedido dela era factível para ele.

"Após o divórcio, você não é mais uma Hughes. Por que eu deveria agir contra Lorenzo por você?"

Quando Gracie estava prestes a se afastar de Waylon, ele continuou: "Escolha outra coisa."

"Bem, então... No banquete amanhã à noite, quero que você..." Gracie murmurou algo no ouvido dele.

"Está bem." Assim que consentiu, Waylon se aproximou, deixando todo esse assunto de lado para abraçá-la com paixão...

No dia seguinte, quando Waylon acordou, se sentiu revigorado, como se tivesse experimentado algo extraordinário. Era a primeira noite em seis anos que ele conseguia dormir sem ajuda de remédios.

Ao se virar para o lado, ele encontrou um travesseiro frio com um bilhete em cima.

Pegando o bilhete despreocupadamente, Waylon leu: "Querido Waylon, não esqueça nosso acordo!" Abaixo, estava assinado com uma carinha sorridente.

Observando a caligrafia torta, um arrepio percorreu o olhar de Waylon, intrigado para saber o que Gracie estava tramando.

Após pegar seu celular, ele ligou para seu assistente, Greg Reed. "Greg, preciso que resolva uma coisa."

Gracie saiu do hotel e foi direto a um cemitério isolado no subúrbio da cidade.

Ao se aproximar de uma lápide, ela se agachou e olhou para o nome gravado nela em letras quase apagadas: Paulina Hughes, sua amada filha.

"Filha, a mamãe sente tanto a sua falta..."

A menina fora vítima de uma cardiomiopatia dilatada no estágio mais grave, e aguardara mais de um ano por um doador compatível.

Porém, Gracie descobriu que Lorenzo havia desviado o coração do doador para o filho da sua amante, que precisava de um transplante urgente após um acidente de carro. Sem que Gracie soubesse, Lorenzo havia assinado uma reivindicação ao coração transplantado.

Enquanto o filho da amante de Lorenzo sobreviveu, Paulina faleceu na mesa de cirurgia aos cinco anos.

No mesmo dia da morte dela, Gracie voltou para casa e encontrou Lorenzo beijando sua amante fervorosamente, sem sequer perceber sua presença.

Foi então que ela ouviu Lorenzo admitir que ela sempre foi só uma substituta do seu verdadeiro amor.

Naquele momento, tudo ficou claro como o dia. O casamento deles não passara de fachada, com ela sendo apenas uma substitua para a verdadeira paixão do marido.

Até a ilusão de Lorenzo ser um pai amoroso foi destruída, já que ele havia desprezado completamente a vida de Paulina.

Ironicamente, mesmo após terem finalizado o divórcio no dia anterior, Lorenzo ainda não sabia da morte da filha de sua ex-esposa.

"Paulina, a mamãe promete que eles pagarão por tudo que fizeram!"

Lorenzo era filho ilegitimo de Lanny Hughes, o segundo filho da família Hughes, e com o apoio do pai, a carreira dele teve uma rápida ascensão.

Gracie sabia que, para derrubar Lorenzo, ela precisava começar pela raiz: a família Hughes

E o principal poder dessa família era ninguém menos que Waylon, primo mais novo de Lanny e tio de Lorenzo. Sendo uma figura de destaque e prestígio em Jorville, todos o respeitavam.

Gracie sabia que aproveitar a influência de Waylon era a chave para tirar de Lorenzo tudo o que ele valorizava.

À medida que a noite avançava, a lua lançava uma luz suave sobre o horizonte.

Esta noite iria ocorrer o evento de celebração da promoção de Lorenzo.

No salão luxuoso, sob o brilho de opulentos lustres de cristal, autoridades e elites esbanjavam elogios a ele.

"Senhor Hughes, o senhor recebeu o maior número de votos na eleição do conselho. Com certeza o cargo de presidente será seu! Vamos brindar ao seu sucesso iminente."

"Pois é, senhor Hughes. Com sua ascensão ao cargo mais alto do Grupo Hughes em pouco menos de seis anos, você mostrou ser um talento excepcional! Todos nós vamos contar com sua liderança daqui para frente."

Lorenzo agradecia cada elogio, lançando olhares significativos para sua amada, Norene Bailey, que estava do outro lado do salão.

Usando um elegante vestido preto, Gracie permanecia quieta num canto, bebendo seu vinho e os observando com um leve sorriso enquanto se perguntava: se Lorenzo perdesse tudo, será que Norene continuaria ao seu lado?

Virando sua taça de vinho, Gracie viu Norene se aproximar com um ar provocativo. "Gracie, devo a você por ter desempenhado seu papel com Lorenzo durante esses anos, o ajudando a se tornar um homem tão bom. Não deixe de comparecer no nosso casamento, que ocorrerá em breve."

Ouvindo essas palavras, Gracie segurou a taça de vinho com força, quase a ponto de quebrá-la, mas respondeu com uma calma perturbadora: "Não há necessidade disso. Só ratos se contentam com sobras."

Norene percebeu a mordacidade nas palavras de Gracie e seu rosto se contraiu de exaltação, mas logo se abrandou novamente.

"Ah, e fico muito agradecida pelo coração doado ao meu filho. Sabe por que Lorenzo preferiu salvar meu filho ao invés da sua filha?" Com Gracie permanecendo em silêncio, Norene continuou: "Porque eu disse a Lorenzo que Gavin era filho dele."

Essa revelação saída da boca de Norene despertou um desejo feroz em Gracie de fazê-la pagar caro por isso.

De repente, a dor aguda na sua mão a fez voltar à realidade. Afinal, a taça acabou se quebrando...

Policiais estavam entre os convidados da noite, então qualquer ato impulsivo poderia arriscar seus planos de vingança e potencialmente colocá-la atrás das grades.

Será que era por isso que Norene estava tentando provocá-la?

Gracie decidiu deixá-la ter seu momento, por enquanto...

Após jogar a taça quebrada no lixo, Gracie pegou um pen drive na bolsa.

"Aqui tem um vídeo do mês passado que mostra Lorenzo me traindo. Tenho certeza que os jornalistas lá fora adorariam vê-lo."

Diante do anúncio de Gracie, a cara de Norene caiu.

"Você colocou câmeras na casa?", ela perguntou, sem saber se eles estavam sendo vigiados.

Gracie cruzou os braços ao responder: "Andei suspeitando de que estávamos sendo roubados e queria que a polícia ajudasse a pegar o ladrão. Algum problema com isso?"

Norene não soube o que responder. Essa era a noite que Lorenzo estava comemorando sua promoção, e um escândalo desses poderia arruinar suas chances de se tornar a esposa do presidente.

Após um momento de ponderação, Norene forçou um sorriso falso. "Depois de todos esses anos que passou com ele, chegando até a ter uma filha com ele, como tem a coragem de destruí-lo assim?"

A menção à sua filha causou uma dor profunda e penetrante em Gracie.

Plaft!

O som agudo de um tapa chamou a atenção de todos no salão.

Então, Gracie disse calmamente: "Era só uma mosca que tive que matar, não é, senhorita Bailey?"

Com a mão na bochecha, Norene fervia de raiva. Mas ao pensar no pen drive de Gracie, só pôde engolir a humilhação e responder a contragosto: "Sim, só uma mosca. Obrigada por matá-la, senhora Hughes."

Como Lorenzo ainda não havia anunciado o divórcio, ele convidou Gracie como senhora Hughes.

Logo, todos voltaram a conversar.

Enquanto isso, Norene fervilhava de raiva por dentro, prometendo a si mesma que assim que se casasse com Lorenzo, colocaria Gracie atrás das grades.

"Norene, você está bem?" Percebendo a tensão, Lorenzo se aproximou rapidamente, seu semblante preocupado.

Com uma expressão angustiada, mas se mostrando composta, Norene respondeu: "Estou bem, Lorenzo. Não precisa se preocupar comigo. Foi só um acidente."

Assumindo um olhar frio e desdenhoso, ele esbravejou: "Gracie, foi você quem quis o divórcio. Acha mesmo que tem motivos para ficar com ciúmes?"

Ciúmes? Era realmente isso que Lorenzo achava que ela sentia?

No dia da cirurgia da filha deles, Lorenzo alegou ter um compromisso na empresa que exigia sua atenção, mas, na verdade, ele estava no hospital para um transplante de coração do filho de Norene.

No dia da cremação da filha deles, ele inventou uma reunião para esconder seu caso com a amante.

Já no dia do funeral, ele saiu de casa cedo e ignorou completamente as ligações de Gracie.

Foi só quando Gracie enviou uma mensagem sobre o divórcio que ele respondeu com um simples "Tudo bem".

Se lembrando de tudo isso, Gracie mascarou sua raiva profunda sob uma fachada calma. "Lorenzo, de onde tirou que isso é ciúmes? Seja menos convencido!"

Seu sarcasmo incisivo pareceu abalar Lorenzo por um momento, lhe provocando um certo desconforto. Desviando o olhar, ele perguntou: "O pen drive está com você?"

Ao ser indagada, Gracie entregou o pen drive, vendo que Norene havia se dado conta de tudo tarde demais.

"Lorenzo, você que pediu para ela trazer o pen drive?", Norene perguntou, alarmada.

"Sim. Como tem alguns documentos de trabalho, pedi que ela o trouxesse", respondeu Lorenzo

A ansiedade de Norene se intensificou enquanto ela lançava um olhar acusador para Gracie. Será que ela havia sido enganada por Gracie o tempo todo? Então ela levou o tapa à toa?

Antes que Norene pudesse se manifestar, um membro do conselho subiu ao palco. "Senhoras e senhores, esta noite anunciaremos uma mudança crucial na nossa equipe de executivos. Com base nas nossas necessidades estratégicas e na avaliação minuciosa do desempenho individual, estamos promovendo o senhor Lorenzo Hughes do cargo de CEO para presidente. Ele assumirá total responsabilidade pelas operações e crescimento contínuo do grupo."

Ao lado do membro do conselho, Lorenzo subiu ao palco com confiança.

Enquanto isso, a mão de Gracie, tendo quebrado a taça, agora pingava sangue, que se misturava indistintamente com o vermelho do carpete.

Aproveitando a oportunidade, Norene a provocou: "Gracie, não demorará muito para que eu seja a esposa do presidente. Quanto você acha que terá de pagar por esse tapa?"

"Um tapa dado à noiva do presidente que só conseguiu chegar ao topo abrindo as pernas para um homem casado? Talvez seja você quem deva pagar o preço", disse Gracie com um leve sorriso.

Ignorando a expressão sombria de Norene, Gracie desviou o olhar para o palco, mantendo a esperança de que Waylon cumpriria sua promessa.

Nesse momento, uma secretária subiu ao palco às pressas, interrompendo o anúncio com um sussurro ao membro do conselho, cuja expressão se transformou em espanto. "O quê? O senhor Hughes está aqui?"