Desejos - A história continua (continuação de AMORES DA VIDA) PARTE 2

Sendo uma viciada em sexo, Lily Calloway deve fazer o impossível. Ficar celibatária por 90 dias.

Vontades e desejos se tornam sua nova rotina, mas enquanto Loren Hale se recupera do seu vício de álcool, Lily se pergunta se ele vai perceber o monstro que ela realmente é. Afinal de contas, as compulsões sexuais dela começaram a governar sua vida quanto mais ela fique fiel a ele.

Progresso. Isso é o que Lily anseia. Mas por tentar se tornar próxima a sua família – pessoas que não sabem de seu vício – ela cria obstáculos ainda maiores. Quando ela passa algum tempo com sua irmã mais nova, ela aprende mais sobre si mesma do que podia imaginar e sente uma conexão preocupante entre Daisy e Ryke Meadows.

Com a relação disfuncional de Lily e Lo balançando e desestabilizando, eles precisarão encontrar uma maneira de se reconectar das milhas que os separam. Mas a incapacidade de toque se prova como um dos testes mais difíceis no seu caminho para reparação. Alguns amores mal tocam a superfície. Alguns amores são mais densos que a pele.

Lily e Lo tem três meses para descobrir quão profundo seu amor vai.

OBSERVAÇÃO

PARA MELHOR ENTENDIMENTO DO ROMANCE, LER O PRIMEIRO AMORES DA VIDA PARTE 1

Eu estou fodida.

Esse é o único pensamento que eu tenho quando eu olho ao meu redor. Um DJ toca música ao vivo que está saindo dos amplificadores nas paredes, enquanto as pessoas consomem bebidas coloridas. Minha irmã caçula, Daisy, toma cerveja de um copo, observando seus amigos modelos. Temo que ela vá chamar mais um cara e tentar nos juntar para tirar a minha mente de Loren Hale. Cinco horas atrás, eu acreditava que uma festa em uma casa seria uma escolha segura.

Não é verdade.

Assim. Não é verdade.

Eu deveria estar castamente aninhada sob meu edredom, dormindo durante o Ano Novo na minha casa com Rose. Apenas alguns dias atrás, Lo meu melhor amigo, meu namorado, literalmente, um cara que engloba tudo na minha vida inteira foi para a reabilitação. Rose e eu passamos uma segunda-feira cheia embalando meus pertences. E eu separava imagens, bugigangas e objetos de valor, explodindo em lágrimas aleatórias. Além de roupas e produtos de higiene pessoal, o que é meu e o que era de Lo. Eu senti como se eu estivesse passando por um divórcio.

Eu ainda sinto.

Apenas em uma hora, Rose chamaria a mudança e iria pagá-los para terminar de embalar meu antigo apartamento e descompactar na nossa nova casa. Ela comprou uma casa de quatro quartos perto de Princeton com cinco acres de terra exuberante e uma varanda branca envolta por venezianas pretas e hortênsias roxas. Fazia-me lembrar das casas do sul de Savannah ou a casa da Ya-Ya Irmandade. Quando eu lhe disse isso, ela colocou as mãos nos quadris, avaliando o edifício com esses poderosos olhos amarelos. Então ela abriu um sorriso e disse: "Eu acho que sim."

O isolamento de corpos masculinos não parava minha mente de viajar para lugares ruins. Principalmente, eu me preocupo com Lo. Eu cogitei virar à noite só para poder engolir uma grande dose de pílulas para dormir e descansar. Sinto falta dele. E antes dele deixar-me eu nunca imaginei um mundo sem Lo aqui. Minha garganta fechou-se com a ideia, meu coração caiu e minha cabeça girava. Agora que chegou o momento, percebo que ele levou um pedaço de mim com ele. Quando eu disse isso para Rose, ela bateu no meu ombro e disse que eu estava sendo irracional. É fácil para ela dizer. Ela é inteligente, confiante e independente. Tudo o que eu não sou.

E eu não acho... Eu não acho que muitas pessoas podem realmente compreender o que é investir em alguém compartilhando cada momento e, em seguida, tê-lo roubado de você. Temos uma relação doentia codependente.

Eu sei isso.

E eu estou tentando mudar, crescer além dele, mas por que é que isso tem que ser uma condição?

Eu quero crescer com ele.

Eu quero estar com ele.

Eu quero amar Lo sem as pessoas me dizendo que o nosso amor é demais.

Um dia, eu espero que vamos chegar lá. Esperança, isso é tudo que eu tenho por agora. É minha força motriz. É literalmente o que me mantém de pé.

Os primeiros dias afastada dele me torturaram, mas ajudou que eu me escondi no meu quarto. Eu recusei-me a ver o mundo real até que eu pudesse enterrar meus impulsos mais fervorosos. Até agora, eu tinha contido as minhas necessidades sexuais por problemas no meu amorpróprio. Eu joguei fora metade da minha pornografia para tentar acalmar Rose e me convencer de que estou no caminho para a recuperação como Lo. Mas eu estou tão certa de que é o caso. Não quando meu estômago aperta com o pensamento de sexo. Mas principalmente, eu quero ter sexo com ele.

E eu me preocupo que tenho cinquenta por cento de chance onde eu vou arrastar outro rapaz em um banheiro, onde eu vou fingir que é Lo por um único momento para satisfazer a minha fome. Eu não deveria estar aqui. Em uma festa em uma casa. A distância de coisas selvagens ajudou até agora. Este não é nem de perto um dos meus momentos mais selvagens, mas é o suficiente para me empurrar em um lugar ruim.

Quando Daisy ligou e me convidou para uma "festa em uma casa," eu imaginava algumas pessoas misturando bebidas fortes e reunidas em torno de uma televisão para assistir a espetáculos de música. Não isso. Não um apartamento no Upper East Side repleto de modelos... modelos masculinos. Eu mal ando uma polegada sem uma parte de algum corpo invadindo meu espaço pessoal. Eu nem sequer olhei para ver qual parte roçava minha pele.

Eu deveria ter dito não para Daisy. Eu tinha muitos medos desde que Lo me deixou, mas meu maior medo é falhar com ele. Eu quero esperar por Lo, e se eu não for forte o suficiente para esmagar estas compulsões antes que ele retorne da reabilitação, então nosso relacionamento vai realmente acabar. Não existirá mais Lily e Lo. Não haverá mais nós. Ele vai ser saudável, e eu vou estar presa em uma plataforma giratória destrutiva sozinha.

Então eu tenho que tentar. Mesmo se algo no meu cérebro dissesse para ir. Eu continuo me lembrando o que espera por mim se eu não esperar por ele. Vazio. Solidão.

Eu vou perder meu melhor amigo.

Conforme informações embasadas pelo conhecimento de Rose (ela esteve lendo sobre sexo e vício porque ela tem Connor, mas isso é outra história), eu deveria estar procurando por um terapeuta adequado antes de ir a todos os eventos sociais que vão me seduzir. Daisy não tem ideia sobre o meu vício que ele sussurra o fascínio de caras quentes e a alta tentação para de um leigo. Rose é a única pessoa na minha família que está ciente do meu problema, e ele vai ficar desse jeito se depender de mim.

Ainda assim, eu não disse a Daisy não. Mesmo quando eu estava tentando dizer isso, ela usou o "Eu nunca vejo você" o mantra da culpa em seu convite. Ela ficou dizendo que eu estava alheia ao fato de que ela rompeu com Josh durante a Ação de Graças. (Primeiro erro: ter perguntando "Como esta Josh"? - No telefone, esta manhã. E eu pensei que eu estava sendo tão atenciosa lembrando o seu nome e tudo.) Isso é como "não envolvida" estou em sua vida. Assim, não só eu estava processando seu status de solteira, eu estava me sentindo uma chuva torrencial de remorso fraternal. Eu tive que dizer sim e fazer as pazes com ela. Esta é Lily 2.0 a menina que está realmente tentando ser uma parte do mundo da família.

Isso significa passar tempo de qualidade com Daisy. E se preocupar com seu salto de volta e não mercado do namoro. Especialmente se estes modelos mais antigos estão atirando seus ganchos para pegá-la.

Então aqui estou eu. Obviamente não preparada para este tipo de festa. Embora, eu tenha tirado meu suéter e vestido calças pretas e uma blusa de seda azul.

"Estou tão feliz que estamos aqui juntas", Daisy exclama pela terceira vez. "Eu nunca te vejo." Jogando seu braço em volta do meu ombro, me puxando para um abraço embriagado. Quase comi seu cabelo dourado, quase loiro. Seus fios retos e suaves fluíam passando o peito.

Nós nos separamos e eu puxo um de seus fios fora de meus lábios brilhantes.

"Desculpe", ela diz, tentando puxar o cabelo para trás, mas suas mãos estão cheias: cerveja em uma e um ocioso cigarro queima entre dois dedos da outra. "Meu cabelo está muito fodidamente longo." Ela suspira de frustração, ainda combatendo os fios. Ela acaba usando seu ombro e pescoço para tentar empurrar seu cabelo fora de seu peito, parecendo uma nerd no processo.

Tenho notado que Daisy amaldiçoa mais quando ela está irritada. O que é bom. Mas eu tenho certeza que a nossa mãe precisaria gastar umas de três horas extras meditando para esquecer a boca suja de Daisy.

E é precisamente por isso que eu não me importo se ela xinga muito ou não. Deixá-la fazer o que ela quer fazer, eu digo. Daisy precisa ser Daisy para uma mudança, e eu estou realmente animada em vê-la longe das garras neuróticas de nossa mãe.

Ela se estabelece e coloca seu cotovelo no meu ombro para apoio. Eu sou baixa o suficiente para isso. "Lil", diz Daisy, "Eu sei que Lo não está aqui, mas eu prometo que eu vou tirar sua mente fora dele esta noite" "Sem falar sobre reabilitação. Nenhuma menção sobre quadrinhos ou qualquer coisa que vá lembrá-lo dele. Nada, certo? Sou só eu e você e um grupo de amigos."

"Você quer dizer um bando de pessoas atraentes." Eu uso a terminologia correta, eu estou cercada por pessoas tão bonitas que poderia mesmo estar ao longo de uma praia, no melhor estilo Baywatch, e causar uma onda de erros. Ou eles poderiam andar em uma pista de decolagem e você provavelmente estaria olhando mais para os seus rostos do que suas roupas.

Pelo menos eu faria.

Isso faz de mim a pessoa mais feia aqui? Eu sou provavelmente a única menina não modelo aqui. Eu assenti. OK. Eu estou bem com isso. Rodeada por vários dez e eu sou provavelmente um seis. Eu vou aceitar isso. Ela sopra a fumaça de seus lábios e sorri. "Nem todos tem tão boa aparência. Mark parece um rato com má

iluminação. Seus olhos são muito próximos."

"E ele consegue trabalhos?"

Ela balança a cabeça com um sorriso pateta. "Algumas linhas da moda, gostam de coisas peculiares. Você sabe sobrancelhas espessas, dentes um pouco separados, olhar peculiar."

"Huh." Eu tento encontrar Mark e seu estilo "rato", mas ele está longe de ser encontrado.

"Eu meio que gostaria de ter um estilo mais marcante."

Estilo mais marcante? Soa como a obtenção de um patrono durão no Mundo Mágico. Embora eu tenha certeza que o meu seria coxo também. Como um esquilo.

Eu tento deduzir qual é sua característica marcante olhando suas calças pretas, camisa cinza longa e sua jaqueta verde exército de estilo militar. Ela não usa um único pingo de maquiagem, ela tem a pele suave, fresca pêssego perfeito. "Você tem a pele ótima," Eu aceno, pensando que resolvi o enigma. Eu sou tão boa. Eu quase me dou tapinhas nas costas.

Suas sobrancelhas sobem e alegremente ela esbarra meu quadril com a dela. "Todos os modelos têm boa pele."

"Oh." Eu percebo que eu vou ter que desistir e perguntar. "Qual é a sua característica marcante?"

Ela coloca o cigarro nos lábios e, em seguida, pega um punhado de seu cabelo balançando-o para mim. "Este bebê", ela murmura. Ela deixa cair os fios em seu ombro e enfia o cigarro de volta entre os dedos. "Um longo, longo cabelo de Princesa Disney. Isso é como a minha agência chama." Ela encolhe os ombros. "Não é mesmo especial. Com perucas e outras coisas, qualquer um pode ter o meu cabelo."

Eu diria a ela para cortá-lo, mas isso só vai esfregar no fato de que ela não pode fazer a mínima coisa sobre ele. Não quando a agência controla o seu look. Não quando nossa mãe teria uma parada cardíaca. "Você tem um cabelo melhor do que eu", eu digo a ela. O meu é oleoso a metade do tempo.

Eu provavelmente deveria lavá-lo mais.

"Rose tem o melhor cabelo", diz Daisy. "O comprimento é perfeito e super brilhante."

"Sim, mas acho que ela penteia uma centena de vezes por dia. Como a menina vilã de A Pequena princesa."

Os lábios de Daisy se contorcem com um sorriso. "Você acabou de comparar a nossa irmã a uma vilã?"

"Hey, um vilão com o cabelo bom," eu defendo. "Ela iria apreciar isso." Pelo menos, eu espero que sim.

Daisy termina o cigarro e despreza-o em um cinzeiro de cristal sobre a cornija da lareira. "Estou feliz que você está aqui."

"Você continua dizendo isso."

"Bem, eu estou. Você está sempre tão ocupada. Eu sinto que nós realmente não conversamos muito desde que você saiu para a faculdade."

Eu me sinto ainda pior. Sendo muito mais jovem que Poppy, Rose, e eu, deve ter sido isolado e solitário. Eu ser uma viciada e evitar toda a minha família não ajudou. "Eu estou feliz que eu estou aqui também", eu digo a ela com um grande sorriso honesto. Mesmo que este pode ser o meu maior teste desde a internação de Lo, pelo menos eu sei que eu fiz algo certo. Vindo aqui, gastando o tempo com Daisy, é um progresso. Apenas um tipo diferente.

De repente, seus olhos se iluminam. "Eu tenho uma ideia." Ela pega a minha mão antes que eu possa protestar. Nós saímos do apartamento e vamos para o corredor. Ela corre para a escada, puxando-me junto.

Eu só estou me acostumando a esta nova Daisy impulsiva. Que Rose me informou, tem aparentemente sido assim em torno dos últimos dois anos. Quando nos mudamos para nossa casa nova, nós convidamos Daisy para ajudar a decorar. Em seu passeio pela casa de quatro quartos, ela avistou a piscina no quintal. Nem passou por sua mente que ainda era inverno. Um sorriso travesso formou-se no rosto dela, e ela saiu pela janela do quarto de Rose para o telhado e se preparou para saltar na água a partir de três andares de altura.

Eu não achei que ela faria isso. Eu disse a Rose, "Não se preocupe. Provavelmente é só para chamar atenção."

Mas ela ficou em sua roupa de baixo, começou a correr, e se jogou na piscina. Quando a cabeça apareceu, ela usava o maior, mais idiota sorriso "Daisy". Rose quase morreu de susto. Meu queixo caiu.

E ela flutuou de costas, mal mesmo tremendo.

Rose disse quando nossa mãe não está por perto, Daisy tende a enlouquecer. E não sou eu que está tomando suas dores à distância quando cheirasse alguma rebelião. Ela só faz coisas que nossa mãe condenaria, e Daisy provavelmente sabe que somos mais indulgentes. Quando Rose viu que Daisy sobreviveu ao salto sem uma contusão, ela simplesmente a chamou de estúpida e, em seguida, deixou o assunto. Nossa mãe teria brigado por uma sólida hora, pirando sobre quaisquer lesões que poderia ter arruinado sua carreira de modelo.

Mais do que tudo, eu acho que Daisy só quer ser livre.

Eu acho que eu tive sorte o suficiente para escapar do rigoroso escrutínio da minha mãe. Mas talvez não. Eu não saí perfeita. Pode-se até dizer que estou regiamente fodida.

Subimos as escadas para o piso mais alto, e Daisy virou a maçaneta da porta, o frio cortante bateu em meus braços nus. O telhado. Ela me levou para o telhado.

"Você não está pensando em saltar, está?", Eu perguntei imediatamente com os olhos arregalados. "Lá não há piscinas para você neste momento."

Ela bufa. "Não duh." "Ela deixa minha mão ir e coloca sua cerveja no chão de cascalho. "Você vê este ponto de vista?"

Arranha-céus iluminavam a cidade, e as pessoas explodiam fogos de artifício fora de outros edifícios, às cores crepitando no céu para a celebração de hoje à noite. Carros buzinavam abaixo, na atmosfera majestosa da noite.

Daisy estende seus braços e inala profundamente. E então ela grita no topo de seus pulmões. "FELIZ ANO NOVO, NEW YORK CITY!" São só 22h30 é, portanto, tecnicamente ainda Véspera de Ano Novo. Sua cabeça se vira para mim.

"Grite, Lil."

Eu esfrego meu pescoço quente, ansiosa. Talvez seja a falta de sexo. Ou talvez o sexo seja a única coisa que vá me ajudar a me sentir melhor. Então... é o sexo a causa ou é a solução? Eu não sei. Daisy me encara e diz: "Vamos lá, vai fazer você se sentir melhor."

"Eu não sou uma gritadora." Lo discordaria. Minhas bochechas coram.

Daisy me encara e diz "Vá lá, vai fazer você se sentir melhor."

Duvidoso.

"Abra a boca", ela brinca. "Vamos, irmã mais velha."

Eu sou a única que pensa que isso soou pervertido? Eu olho por cima do meu ombro. Oh sim, nós estamos sozinhas.

"Grite comigo." Ela salta na ponta dos pés, preparando-se para dizer "feliz", mas ela para quando eu não compartilho seu entusiasmo pelo feriado. "Você tem que soltar-se, Lily. Rose é a que supostamente tem que ser tensa." Ela pega a minha mão. "Vamos." Ela me leva para mais perto da borda. Eu tomo um olhar para baixo. Oh, Deus. Estamos super alto. "Eu tenho medo de altura", eu digo a ela, me encolhendo.

"Desde quando?", Ela pergunta.

"Desde que eu tinha sete anos e Harry Cheesewater me empurrou de um trepa-trepa."

"Oh sim, você quebrou o braço, não é?" Ela sorri. "E seu nome não era Chesswater?"

"Lo deu o apelido." Bons tempos.

Ela estala os dedos chamando minha atenção da memória. "Está certo. Lo colocou um fogo de artifício em sua mochila em retaliação." Seu sorriso desaparece. "Eu gostaria de ter um amigo assim." Ela encolhe os ombros, como se, no entanto o tempo já tivesse passado por ela, mas ela ainda é jovem. Ela sempre pode ficar mais próxima de alguém, mas, novamente, com a nossa mãe arrastando-a em todas as direções, ela provavelmente tem menos tempo para amigos do que qualquer uma de nós teve. "Ok, chega de conversa sobre Lo. Ele deveria ser banido da conversa esta noite, lembra?"

"Esqueci", murmurei. A maior parte das minhas histórias de infância o envolve. Eu posso contar poucos momentos onde ele não está presente. Viagens de família, ele estava lá. Reuniões, ele estava lá. Jantares dos Calloway, ele estava lá. Meus pais poderiam muito bem tê-lo adotado. Inferno, minha avó assa para ele o seu bolo de fruta especial por nenhuma razão em tudo. Ela envia para ele de vez em quando. Ele encantou-a de alguma forma. Eu ainda acho que ele deu a ela uma massagem nos pés ou algo desagradável.

Eu me contorço. Ew.

"Vamos jogar um jogo", Daisy sugere com um sorriso vertiginoso. "Nós vamos fazer uma a outra perguntas, e se a resposta estiver errada, então a outra pessoa tem de dar um passo em direção à borda."

"Uhh... isso não soa divertido." Meu destino vai descansar em sua capacidade de responder a uma pergunta.

"É um jogo de confiança", disse ela, com os olhos brilhando. "Além disso, eu quero te conhecer melhor. É tão ruim?"

Agora eu não posso dizer não. Ela está me testando, eu acho.

"Tudo bem." Eu vou fazer as perguntas fáceis para que ela saiba as respostas e eu não terei que sentir meu coração saltar para fora do meu peito.

Ela nos posiciona a um metro e meio da borda. Merda. Isso não vai ser divertido. "Quando é meu aniversário?", Ela me pergunta.

Meus braços de repente aquecem. Eu sei essa. Eu sei. "Fevereiro..." Pense Lily. Use as células cerebrais. "... 20".

Seus lábios se contorcem em um sorriso. "Bom, é sua vez."

"Quando é meu aniversário?"

"Primeiro de Agosto", diz ela. Ela nem mesmo esperar por mim para dizer a ela que ela está certa. Ela sabe que está certa.

"Quantos namorados sério que tive?"

"Defina sério." Eu não sei esta. Eu realmente não sei. Eu nem estava ciente de que ela começou a namorar até que ouvi o nome de Josh jogado ao redor, enquanto nós estávamos comprando vestidos para o baile de gala da Caridade.

"Eu os trouxe para casa para conhecer a mãe e o pai."

"Um", eu digo a ela com um aceno menos que confiante.

"Eu tive dois. Você não se lembra de Patrick?"

Eu franzo a testa e coço meu braço. "Patrick quem?"

"Cabelo vermelho, magro, tipo imaturo. Ele costumava beliscar a minha bunda, então eu terminei com ele. Eu tinha quatorze anos." Ela dá um passo mais perto da borda desde que eu sou claramente a pior irmã do mundo. Eu suspiro pesadamente, percebendo que é a minha vez. "Uhh..." Eu tento pensar em uma boa pergunta, mas todas elas contêm Lo de alguma forma. Finalmente eu encontro uma quase boa. "Que parte eu fiz na produção Mágico de Oz?" Eu tinha apenas sete anos, e, a pedido de Lo, seu pai puxou as cordas e levou seu filho para fora do espetáculo, de modo que ele não teve que ser o Homem de Lata". Lo estava tão feliz que ele não tinha que ensaiar com a classe. Ele dormia na parte de trás da sala, a boca aberta, tendo um tempo de cochilo extra enquanto nós tentávamos memorizar as linhas reduzidas para ser adequar a nossa idade.

Sinto falta dele.

"Você era uma árvore", diz Daisy com um aceno de cabeça. "Rose disse que você jogou uma maçã em Dorothy e deu-lhe um olho roxo."

Aponto para ela. "Isso foi um acidente. Não deixe Rose espalhar mentiras. Essa história está em seu arsenal para usar contra mim, eu juro."

Daisy tenta sorrir, mas é um sorriso fraco. Eu posso dizer que o meu relacionamento com Rose é algo que a perturba, então eu deixei minhas palavras desaparecerem. Ela pergunta: "O que eu quero ser quando eu crescer?"

Eu deveria saber isso. Eu não deveria? Mas eu não tenho absolutamente nenhuma pista. "Uma astronauta," eu digo sem ter ideia.

"Boa tentativa." Ela dá um passo adiante. "Eu não tenho certeza do que eu quero ser."

Eu ficar de boca aberta. "Essa foi uma pergunta capciosa. Não é justo."

Ela encolhe os ombros. "Deseja que você tivesse pensado nisso antes?"

Eu olho para a minha distância da parede e depois a dela. Mais dois passos e ela estará na borda. "Não, obrigado." Estou muito feliz que ela está respondendo minhas perguntas corretamente, mas eu me sinto um pouco culpada Eu estou sugando ela. Eu acho que ela sabia que eu ia falhar neste jogo.

Talvez ela queira perder, e desta forma, não posso dizerlhe para saltar para baixo. Não se é toda a parte do jogo. Jesus, eu espero que não seja o caso. Mas meu estômago afunda com o pensamento, isto parece cada vez mais provável de ser.

"Qual é o meu nome do meio?" Eu tento uma fácil.

"Martha", ela diz com uma risada. "Lily Martha Calloway. Ele não foi dado em homenagem a nossa avó?"

"Olha quem está falando, Petúnia." Ela foi premiada com um segundo nome de uma flor.

"Você sabe o que os meninos sempre me perguntam?"

"O quê?"

"Você foi deflorada?"

Eu já ouvi isso antes.

Seus olhos encontram os meus brevemente. "Eu tenho?"

O frio belisca meu pescoço. "Essa é a minha próxima pergunta?"

Ela balança a cabeça.

"Você é uma virgem", eu digo hesitante. Certo? A última vez que conversamos sobre isso, jogamos um jogo no iate de nossa família, e ambas, Daisy e Rose disseram que seus cartões V ainda estavam intactos.

Ela dá um passo adiante, suas botas batendo a borda.

O que... "Você está mentindo", eu digo com os olhos enormes, redondos. Quando no inferno ela perdeu a sua virgindade? Com quem?!

Ela balança a cabeça e seus cabelos ao vento. Ela enfia uma mecha atrás da orelha.

"Foi Josh?"

"Não", ela diz suavemente, como se isso não fosse um grande negócio. Talvez para mim não fosse. Eu realmente tento suprimir a memória da minha primeira vez. Foi um pouco estranho, e doeu um pouco. Sempre que eu penso sobre isso, eu começo a corar. Então eu enterro profundo, profundamente nos recessos de minha mente.

"Quem? Quando? Você está bem?"

"Um par de meses atrás. Eu não sei... as meninas tinham ficado falando sobre sexo na sala de aula, como elas tiveram isso e outras coisas. Eu só queria ver como seria. Ele foi ok, eu acho. Definitivamente não é tão divertido como elas falavam." Ela sacode as sobrancelhas de brincadeira.

"Mas quem...?" Meus olhos podem literalmente sair do meu rosto. Por favor, não seja como eu, é tudo que eu posso pensar.

"Um modelo. Nós fizemos uma sessão juntos, e ele voltou para a Suécia, então não se preocupe, você não vai encontrar ele aqui."

Estou aprendendo muito sobre Daisy em uma noite. É difícil de digerir. Eu sinto que eu tenho apenas me empanturrado no Five Guys Burgers and Fries, e estou perto de vomitar um pouco.

"Quantos anos ele tem?" Por favor, que não seja um estupro. Eu não sei se eu posso segurar em segredo.

"Dezessete."

Relaxo. "Será que Rose sabe?"

Daisy balança a cabeça. "Não, eu não disse a ninguém que eu perdi. Você é a primeira. Você não vai dizer nada, certo? Mãe iria me matar."

"Não, mas... se você começar a ter relações sexuais, você deve ser cuidadosa."

"Eu sei." Ela balança a cabeça. "Você acha que... você acha que você pode me levar para a clínica? Eu meio que quero estar no controle de natalidade."

"Sim, eu vou levá-la." Outro segredo que eu vou ter que manter da família, mas este eu vou guardar de bom grado. Gravidez não planejada pode ser evitada, e as meninas não devem sentir vergonha de tomar a pílula. "Apenas prometa que não vai ficar louca e ter relações sexuais com um bando de caras aleatórios." Porque eu fiz e olha como impressionante eu fiquei.

"Eca, eu não faria isso." Ela torce o nariz, e do fundo do meu estômago torce. E é por isso que eu não posso dizer a mais ninguém na minha família sobre o meu vício. Rose estava certa. Eles simplesmente não entenderiam. "Será que eu vou para a faculdade?", Ela faz outra pergunta para o nosso jogo. Eu nem me lembro de ser a vez dela ou a minha.

"Eu não posso prever o futuro."

"Eu quero ir para a faculdade, então?"

"Essa... é uma pergunta muito boa... que eu não tenho a resposta. Você quer?"

Ela balança a cabeça. "Não. Ainda não de qualquer maneira. Eu estou pronta para ter dezoito anos e fazer a parte aérea sem mamãe lá. Eu vou ser capaz de ir para a França sozinha e ver a cidade sem determinar todo o meu itinerário. Você sabe este ano ela não queria sequer deixar-me ver o Louvre."

"Isso é péssimo."

Daisy acena com a cabeça. "Sim, ele cansa." Então seus pés estão no parapeito de cimento. Meu coração vai parar na minha garganta.

"Ok, jogo terminado!" Eu praticamente vomito em minhas mãos. "Vamos voltar para dentro."

Daisy sorri de orelha a orelha e está empoleirado na borda como uma porra de vinte histórias saindo. Ela se endireita e estendes seus braços. "EU SOU UM DEUS DE OURO!"

Oh caramba. Citando Almost Famous não alivia meu pânico.

Em vez disso, ela grita a pleno pulmões, que se transforma em uma gargalhada.

Este tempo de ligação tinha ido um pouco longe demais. "Tudo bem, o jogo terminou. Você ganhou." A sério, vou ter uma crise de catapora. Ou, pelo menos, uma erupção cutânea que se parece com isso. Eu começo a andar, com muito medo de me aproximar e puxá-la para baixo por mim mesma. E se eu puxar e ela cair para trás como na televisão? É assim que as pessoas morrem.

Daisy começa a andar em frente como se fosse uma corda bamba. "Não é assustador. Honestamente, é como..." Ela dá um sorriso. "É como se o mundo estivesse ao seu alcance, você sabe?"

Eu balancei minha cabeça repetidamente, tanto que o meu pescoço dói. "Não. Eu não tenho nenhuma ideia do que você está falando. Será que alguém deixou você cair de cabeça quando bebê?" Isso parece muito provável agora.

E então ela pula fora.

Para o cascalho.

Eu respiro. "Ela pega o copo em seu caminho para mim e envolve um braço em volta dos meus ombros." É possível que uma das babás tenha feito. Talvez isso explique por que eu não sou tão inteligente como Rose."

"Ninguém é tão inteligente quanto Rose." Exceto, talvez, Connor Cobalt.

"Verdade", ela diz com uma risada e se vira para a porta. "Agora vamos ver se podemos encontrar um cara quente." Sim, isso não vai ser bom.

Daisy tenta me deixar com um modelo louro assustadoramente atraente. Pode um rosto como o seu realmente existir sem Photoshop? Estrutura óssea perfeita, os olhos azuis mais bonitos que eu já vi. Querido Deus, eu estou em apuros.

"Eu estou indo para ir buscar alguma bebida. Vocês dois fiquem aqui e conversem", diz Daisy eu tento agarrá-la pelo cotovelo antes que ela desapareça.

"Daisy..." Eu vou matá-la.

Ela gira em torno e se mistura com os outros com um sorriso.

Eu olho para trás. Ele paira sobre mim e bebe goles de seu copo. Ele se inclina para o meu ouvido, sua mão afundando na minha cintura. E baixando. Eu engulo.

"Você é como uma pequena joia escondida", ele me diz com uma pequena risada. Eu evito aqueles intensos olhos azuis que começam a remexer meu corpo, esquentando lugares que não deve, de modo algum, ser esquentado por ninguém, exceto Loren Hale.

Eu tiro suas mãos fora tão freneticamente que eu acabo parecendo que estou esmagando moscas. E então eu murmuro algo inteligente que parece algo como que eu tenho que fazer xixi ou talvez haja uma abelha. De qualquer maneira, eu me separo dele e das multidões de modelos que dançam na área. Eu encontro um local seguro no sofá junto à janela, a cidade reluzente iluminada e acordada com os táxis e pedestres.

Daisy está em uma discussão com um cara que parece estar em torno de sua idade. É difícil dizer nesse grupo. Ele tem cabelos pretos e traços europeus, magro como se ele pudesse estar na frente de uma banda indie rock. Ela está inconsciente de que eu já abandonei seu amigo de mãos bobas.

Ao meu lado se senta, um menino drogado em estado semiconsciente olhando para o teto, eu sigo seu olhar, não encontrando o que parece tão malditamente interessante além de gesso branco.

Eu tomo um olhar impulsivo na mesa de carvalho na parede decorada com bebidas baratas decorando a mesma. As pessoas servem-se, e eu subconscientemente procuro Lo atrás de uma morena de cabelo encaracolado. Depois que ela coloca alguns cubos de gelo em sua bebida e vai para a cozinha, eu o vejo.

Encostado na parede bege, tomando um copo com um líquido âmbar.

Suas bochechas cortam drasticamente, e sua expressão cintila entre um pouco irritado e divertido. Ele toma um gole e encontra o meu olhar, sabendo que eu estou assistindo como se nós compartilhássemos um segredo para além de cada pessoa aqui. O canto de seu lábio sobe enquanto toma outro gole, e eu paraliso no meu lugar.

Ele traz o copo e coloca a cabeça na parede, com o queixo levantado um pouco. Ele olha. Eu olho para trás. E todo o meu peito infla com hélio.

Eu quero ele.

Eu preciso dele.

Para me segurar. Para envolver meus braços ao redor de seu corpo. Para ele, sussurrar no meu ouvido que tudo ficará bem. Que vamos ser o melhor para o outro. Nós vamos? Será que nós ainda amaremos um ao outro se ele estiver sóbrio enquanto eu tento controlar as coisas que me atormentam? Será que ele vai caber em minha vida se eu estou lutando com o meu vício, enquanto ele está saudável e absolvido do seu?

Eu quero caber em sua vida. Eu só espero que quando ele voltar, ele vai me querer também na sua.

Eu pisco. Ele se foi. Em algum lugar. Ninguém vai me dizer se ele foi verificado em sua reabilitação, e assim que eu estou à deriva com essas fantasias angustiantes, desejando que ele voltasse. Pelo menos eu consegui arrancar a força algumas respostas de Ryke. Ele disse que no primeiro mês de reabilitação, Lo não deverá ter qualquer tipo de comunicação com o exterior. Eu não tenho certeza se isso se refere só a mim, mas eu tenho um sentimento que Ryke tem estado em contanto com Lo desde que ele foi para a reabilitação.

Então, talvez eu seja a única que está sendo evitada e foi expulsa da vida de Lo como sujo lixo.

Ainda assim, eu espero, em antecipação para fevereiro. Privilégios de usar o e-mail será restaurado e depois Março, ele vai poder utilizar o telefone. Se eu somente conseguir atravessar janeiro, eu vou ficar bem. Ou pelo menos, é isso que eu fico me lembrando. O meu telefone vibra, e eu o tiro do meu bolso, enxugando os olhos com meu pulso enquanto eu lia o texto.

"Eu deixei a minha carteira em sua casa. Eu preciso de você para abrir os portões – Ryke"

Eu congelo e releio o texto mais quatro vezes. Abrir os portões. A casa está fechada, eu deveria estar lá agora com Rose na casa comprada em uma pequena cidade isolada. Eu posso fingir que eu não a li?

Lily, eu sei que você está lá.

O quê? Como?!

Eu não vou transar com você. Apenas deixe-me entrar. Eu deveria estar na Time Square no momento.

Meus dedos passam sobre a tela. Se eu me recuso a responder, eu posso agir como se eu nunca tivesse recebido os textos. Simples. E então eu só posso mentir amanhã sobre a perda de meu telefone. Seria melhor do que lidar com Ryke agora.

Nós dois temos Iphone. Posso dizer quando você leu meus textos, então pare de me ignorar e abra as malditas portas.

Uhh...

Ryke ajusta Daisy em seus braços para que ele tenha um melhor controle sobre ela, e, em seguida, ele puxa uma de suas pálpebras para cima. "Suas pupilas estão dilatadas." Sua mandíbula endurece a pedra. "Quem serviu-lhe ponche?"

Minha boca lentamente cai. "Você acha que alguém a drogou?"

"Eu sei que alguém a drogou porra."

Jack. Eu faço a varredura da sala e encontro o cara de cabelo preto na cozinha. Ele se inclina contra a geladeira, empurrando os ímãs ao redor com seu amigo de soletrando lamba meu pau.

Ryke segue meu olhar, cerrando os dentes. "Foi ele?"

"Sim."

"A segure para mim", diz Ryke, estabelecendo os pés flácidos da minha irmã no chão. Ele descansa o peito dela contra o meu corpo, e eu passo meus braços em volta da cintura dela, mantendo-a um pouco na posição vertical, para que ela não caia forte no chão.

"O que você está indo fazer?", Pergunto. Bater a merda fora dele? Ter uma conversa civilizada? Estrangulá-lo para obter respostas? Há tantas opções.

"Fique aqui."

Essa não era uma boa resposta.

Antes que eu pudesse perguntar novamente, Ryke entra na cozinha com uma carranca escura. A primeira coisa que ele faz: enfia um braço musculoso em Jack, prendendo-o contra a geladeira com seu bíceps pressionando sua traqueia. Os ímãs coloridos deslizam para fora da geladeira e fazem barulho no chão.

"Que porra é essa?!" Jack amaldiçoa com um sotaque Inglês. Ele tenta escapar do forte aperto de Ryke, mas Ryke pressiona o seu peso contra ele, olhando quase pronto para arrancar a garganta de Jack.

"O que você colocou na bebida dela?"

"Eu não sei o que você está falando", diz ele, olhando para o seu amigo próximo a ele, o garoto tenta soltá-lo e colocou a mão no ombro de Ryke, mas Ryke pisca-lhe um olhar mortal.

"Você porra me toca novamente, e eu vou quebrar seu pescoço."

Meus olhos se arregalam, em parte, acreditando na ameaça. Seu amigo tira as mãos, o apoio ausente.

Ryke olha para Jack novamente. "A irmã da minha amiga, Daisy, foi drogada. Você serviu-lhe a bebida. Então, eu quero que você me diga o que diabos você colocou nela." Compreensão começa a processar em suas feições. "Oh merda, cara. Ela está desmaiada?" Ele tenta olhar por cima do ombro de Ryke para ver Daisy, mas Ryke empurra o lado de seu rosto. "Jesus! Ok, ok, você não tem que me bater. Vou lhe dizer o que você quer saber." Ele faz uma careta um pouco, culpado. "Nós colocamos GHB no ponche, mas apenas o suficiente para obter ela alta... é isso. Eu sinceramente não achei que alguém iria passar mal com ele."

"Sim?" Ryke zomba. "Todo o corpo reage de maneira diferente aos medicamentos. Ela pesa, o que, quarenta quilos? Você não acha que ele iria bater nela mais do que em você? Use a porra do seu cérebro."

"Ok", ele engole. "Ok, você está certo, companheiro. Eu vou, na próxima vez. Use o cérebro".

Ryke o empurra novamente. "E advirta as meninas na festa sobre o que está no ponche, especialmente se você está indo para colocar uma droga de estupro no mesmo." "Entendi." Ele balança a cabeça rigidamente.

Ryke revira os olhos, ainda chateado. Ele caminha de volta para mim e sem esforço levanta uma Daisy inerte em seus braços. Ele reúne as mãos e as define em seu peito para ela não parecer com uma pessoa morta. Eu estou preso em estado de choque. A série de eventos de hoje à noite tem eletrocutado minha mente. Eu me sinto idiota. Apenas mudo. Nem mesmo bobo mudo.

Ryke para em frente à cozinha e grita para a multidão. "Para quem porra não sabe, existem drogas no ponche! Tenham uma porra de um feliz Ano Novo!"

Eu bato à porta no meio do caminho, acrescentando isso a saída dramática. Esperemos que a declaração de Ryke ajude alguém hoje à noite. Talvez não, mas não há muito mais que pudéssemos fazer sem arruinar o tempo de todos e matando o humor da festa.

Nós vamos para baixo pelo elevador e para fora do complexo de apartamentos. "Quão longe está o seu carro?", pergunto quando nós caminhamos ao longo da calçada. As estradas estão repletas de veículos e táxis. Bravas almas vestidas em roupas de noite a pé entre o tráfego parado, indo para lugares, mas nunca chegando lá rápido o suficiente.

"Não muito longe. Eu pago para estacionar em um deck", explica ele, caminhando rapidamente e eu tentando acompanha-lo.

"Como ela está?"

Seus olhos piscam para baixo olhando para ela. "Você pode me fazer um favor?"

"Sim?"

"Olhe no Google os sintomas de GHB para mim".

O medo me pica, e eu faço a busca no meu celular, digitando rapidamente. "Uhh... inconsciência." Duh."... Respiração lenta e batimentos cardíacos fracos..." Meus olhos começam a arregalar na série de palavras: temperatura baixa, náuseas, vômitos, convulsões, coma, morte. Morte. "Nós precisamos chegar a um hospital agora!" Eu começo a digitar freneticamente 9-1-1. Eu acabo de marcando 8-2-2. Droga!

"Hey, acalme-se por um segundo. Coloque o telefone longe, e diga-me os outros sintomas, Lily."

"Hum, convulsões, coma, a morte..." Eu acho que eu poderia vomitar.

"Bem, ela não está tendo uma convulsão. Ela não está em coma, e ela com certeza não está morta. Então pare de pânico." Ele ajusta Daisy em seus braços. "Ela está realmente muito fria."

Eu estalo os dedos e fico na ponta dos meus pés. "Esse é um sintoma. Corpo com temperatura baixa é um sintoma."

Seus olhos escurecem. "Qualquer coisa que você está escondendo de mim?"

Acho. "Uhh ... vômitos e náuseas. É isso aí."

Ele balança a cabeça. "Vamos levá-la ao hospital. Ela vai ficar bem. Assim, não tenha um ataque de pânico na rua. Você acha que pode fazer isso?"

Eu olho para ele. "Sim."

Felizmente chegamos à plataforma do estacionamento mal iluminado e nos aproximamos de seu Infinity que está espremido entre um Mini Cooper e um BMW. "Minhas chaves estão no meu bolso", ele me diz.

Eu olho para o seu bolso da calça. Perto de sua virilha.

Ele revira os olhos. "Agora não é a hora de ser pervertida, Calloway."

"Certo", eu digo, meu rosto em chamas. Ele não parece feliz sobre eu escavar perto de seu pênis também. Eu retiro o seu conjunto de chaves e pressiono o botão de desbloqueio, o carro buzina e pisca para a vida, as luzes traseiras piscam.

"Vá para o banco do passageiro, e eu vou colocar Daisy no seu colo", ele me diz. Eu faço como ele diz, e ele coloca minha irmã desengonçadamente no banco comigo. Eu arrumo suas longas pernas para o lado e coloco minha mão em sua cabeça, úmida e fria. Eu descanso sua bochecha em meu peito. Nesse momento, eu sinto que sou a única responsável por ela.

"Para o hospital," Eu o lembro.

"Eu sei." Ele vira a chave na ignição e puxa para a rua. Apenas cinco minutos depois, e nós estamos presos no trânsito para-choque com para-choque. Assim, muitas pessoas vagam nas estradas eles batem forte no carro de Ryke e jogam confetes no para-brisa.

Eu mantenho meus dedos prensados no pulso de Daisy, verificando seu pulso a cada poucos segundos. Enquanto nós nos sentamos em silêncio, eu assisto meninas nas ruas laterais, balançando e andando em seus saltos, os indivíduos que mantêm um braço debaixo delas para que elas não caiam no cimento, os casais lembram-me de Lo, a diferença que seria eu a única segurando-o na posição vertical. Não o contrário.

No ano passado, eu usava este vestido prata brilhante e decidi não usar calcinha toda à noite. Eu pensei que seria mais fácil para uma rapidinha no banheiro com o Senhor Aleatório. Em retrospecto, foi uma má, má ideia. Eu dancei a noite toda em um clube fantasia e estava muito embriagada para perceber que eu atirei as multidões com cada salto.

Lo acabou dançando ao meu lado, mantendo uma mão no meu ombro para aliviar a minha dança canguru nascentes. Ele mesmo puxou para baixo a parte de trás do meu vestido para mim. Perto da meia-noite, ele se ofereceu para dar-me sua cueca, que eu prontamente recusei. Eu amo toda a memória, mesmo que seja uma regiamente fodida. A única coisa que eu tento esquecer é o fim daquela noite. Onde ele reservou um quarto no Ritz para passar a noite, e eu escapuli em um quarto no andar de baixo para parafusar algum cara.

"Você acha que ele ainda vai querer estar comigo quando ele voltar?", Pergunto baixinho. Mesmo se eu esperar por ele, eu me pergunto se ele ainda vai esperar por mim. Ryke aperta o volante com força.

"Eu não sei."

"O que você sabe?" Eu pergunto, puxando o cabelo suado de Daisy fora de seu rosto.

Ryke me dá um olhar sólido. "Você se masturba muito."

Meus olhos se arregalaram, e eu instintivamente olho para baixo em Daisy que está em outra dimensão.

Ela não pode ter ouvido. Espero.

"Ela provavelmente não vai lembrar-se de nada", Ryke me diz.

Isso não impede a mortificação engolir meu rosto. Claro que ele não podia se abster de comentar sobre o que eu estava fazendo no banheiro.

Antes de eu encontrar a coragem para responder de volta, Daisy começa a gemer e suas pálpebras vibram. Eu vejo o branco de seus olhos até que eles voltam para mostrar o verde.

"Dais." Eu sacudo seu braço.

Ela vira a cabeça um pouco, lento e fraco. Seus olhos sobem para olhar Ryke. Ele mantém uma mão firme no volante, seus dedos se apertaram em torno dele quando ele olha para baixo, para ela. Depois de um longo momento de os dois só merda olharem um para o outro, Ryke pergunta: "Você vai vomitar?"

Ela pisca fortemente e diz: "Não."

Ryke clica fora de seu cinto de segurança e coloca o carro no parque. Ele abre a porta do carro.

"O que você está fazendo?" Eu falo para ele.

"Ela estava sendo sarcástica", ele me diz.

Eu franzo a testa. Isso não soa como sarcasmo para mim.

Ele anda em torno do Infinity para o nosso lado, capaz de deixar o assento do motorista. Ele puxa minha porta aberta, e ela gira lentamente seu corpo para enfrentar o exterior, com os pés na beira do carro. Ela se inclina com uma mão na moldura da porta e respira pesadamente, sua cor sumindo.

Eu esfrego suas costas enquanto a cabeça dela começa a cair. Ela quase cai para frente na rua. Eu pego seus ombros para mantê-la no meu colo, e Ryke se ajoelha diante dela. Ele levanta seu queixo com dois dedos.

"Daisy, olhe para mim." Ele estala os dedos perto de seus olhos.

Eu não posso dizer se ela está encontrando seu olhar ou não.

"Grande... festa do caralho, hein?" Seu corpo todo treme.

"Sim", acena Ryke, seus olhos esvoaçando sobre seus braços e pernas, percebendo seus tremores. "Grande festa porra."

"Isso... foi... retórico." Seu corpo balança, com engasgos. Ryke move-se rapidamente para fora do caminho e ela vomita sobre o pavimento. Ele faz uma careta, e as pessoas começam a cantar.

"10... 9..."

Estamos muito longe para ver a bola cair reluzente, mas as multidões gritam em uníssono, enchendo o mundo em um coro jubiloso.

Isto tem de ser um dos piores e mais assustadores ano novo de sempre. Logo atrás do tempo que eu beijei um sapo como um desafio. Apesar de que não era tanto assustador como bruto.

"7 ..."

E esta será a primeira vez que eu não tenho um beijo de Ano Novo.

"5 ..."

Mesmo quando eu era uma criança, Lo iria colocar suas mãos no meu rosto e me beijar realmente rapidamente, e nós cairíamos na gargalhada depois. Ele ia acabar me perseguindo através da festa extravagante que os nossos pais nos trouxeram tentando roubar outro.

Eu sempre ia deixar ele me pegar.

"2 ... 1."

"FELIZ ANO NOVO!!"