Do Século XXI a Um Tirano

O ar no grande salão estava pesado, e meus joelhos tremiam sob o tecido barato do meu vestido.

Fui empurrada para o centro, um sacrifício de meu pai, o Duque, para aplacar a fúria do Imperador César, o tirano que unificou o continente através do sangue.

Minha família, tendo apoiado uma rebelião fracassada, me ofereceu como concubina, não minha irmã desejada, Beatriz, mas a mim, Sofia, a filha esquecida, jogada aos lobos para salvar suas próprias peles.

Eu estava aqui para ser a concubina do Imperador, uma sentença de morte que todos assumiam.

César me observou em silêncio, e o peso de seu olhar era físico, esmagador.

Ele jogou uma uva no chão e ordenou a um servo que limpasse com a própria manga.

Que idiota arrogante, pensei eu, furiosa.

Ele vai me matar, eu pensei, ele pode ouvir meus pensamentos.

Eu não disse nada, gaguejei.

O toque dele me fez arrepiar, os fios de prata em seus cabelos negros, e ele disse: "Você pensou. Não minta para mim."

Seu toque frio em meu rosto, seus olhos perfurando os meus, parando na pequena pinta abaixo do meu olho esquerdo.

Uau, ele é realmente bonito, eu pensei, o tirano parece um deus caído.

Um sorriso lento e enigmático se espalhou pelos lábios de César.

"Ela fica" , ele anunciou. "Ela não será concubina. A partir de hoje, ela será minha provadora de comida pessoal."

Eu estava atordoada demais para reagir.

Eu não sabia então, mas minha vida estava prestes a se tornar infinitamente mais complicada e perigosa.

Eu era Sofia, uma funcionária de escritório comum no século XXI, transportada para este corpo, neste mundo medieval, em um acidente de carro.

Pegadinha: eu estava presa na gaiola dourada de um tirano que, por algum motivo bizarro, podia ouvir meus pensamentos.

O ar no grande salão estava pesado, carregado com o cheiro de cera de vela e o silêncio tenso de dezenas de nobres. Eu fui empurrada para o centro do cômodo, meus joelhos tremendo sob o tecido barato do meu vestido. Meu pai, o Duque, nem sequer olhou para mim, seus olhos fixos no homem sentado no trono.

César. O Imperador. O tirano que unificou o continente através do sangue e do medo.

Minha família, para aplacar a fúria do Imperador após uma rebelião fracassada que eles apoiaram secretamente, me ofereceu como um sacrifício. Não minha irmã mais velha, Beatriz, a joia da família, mas a mim, Sofia, a filha esquecida. Eles me jogaram aos lobos para salvar a própria pele.

Eu estava aqui para me tornar sua concubina, uma tarefa que todos assumiam ser uma sentença de morte.

César se inclinou para frente em seu trono, o cotovelo apoiado no braço de ouro, o queixo na mão. Ele me observou em silêncio, e o peso de seu olhar era físico, uma pressão esmagadora. Ele era o poder encarnado, e a maneira como ele exercia essa autoridade era aterrorizante em sua casualidade.

De repente, ele estalou os dedos. Um servo correu para frente com uma bandeja de frutas. César pegou uma uva, girou-a entre os dedos e, em vez de comê-la, jogou-a no chão.

"Limpe" , ele ordenou, sua voz baixa, mas ecoando no silêncio mortal.

O servo se jogou no chão, trêmulo, e limpou a uva com a própria manga. O poder absoluto e o desprezo casual por aqueles abaixo dele eram claros para todos verem.

Que idiota arrogante. Eu pensei, meu medo se misturando com uma raiva impotente. Ele acha que só porque é imperador pode tratar as pessoas como lixo? Espero que ele engasgue com a próxima uva que comer.

Um silêncio ainda mais profundo caiu sobre o salão. O olhar de César se fixou em mim, e pela primeira vez, vi uma faísca de algo além do tédio em seus olhos.

"O que você disse?" ele perguntou, sua voz perigosamente suave.

Meu sangue gelou. Eu não tinha dito nada. Minha boca não tinha se movido. Tinha sido apenas um pensamento.

"Eu... eu não disse nada, Vossa Majestade" , gaguejei, o pânico subindo pela minha garganta.

Ele se levantou do trono, um movimento fluido e predatório, e desceu os degraus em minha direção. Cada passo ecoava como uma batida de tambor da minha execução. Ele parou bem na minha frente, tão perto que eu podia ver os fios de prata em seus cabelos negros.

"Você pensou" , ele disse, não como uma pergunta, mas como uma declaração. Ele se inclinou, sua mão subindo para tocar meu rosto. Eu me encolhi, esperando um golpe. Em vez disso, seu polegar roçou suavemente minha bochecha. "Não minta para mim."

Seu toque era frio. Ele me examinou de perto, seus olhos escuros perfurando os meus. Seu polegar parou logo abaixo do meu olho esquerdo, onde uma pequena pinta, quase invisível, marcava minha pele.

Enquanto ele me olhava de tão perto, um pensamento estúpido e irrelevante surgiu na minha mente. Uau, ele é realmente bonito. Tipo, ridiculamente bonito. As histórias não mencionavam que o tirano parecia um deus caído. Que desperdício.

A expressão de César vacilou por um instante, uma mistura de surpresa e algo que eu não conseguia identificar. Seus olhos se estreitaram na pequena pinta em meu rosto.

Ele recuou, um sorriso lento e enigmático se espalhando por seus lábios. A visão fez um calafrio percorrer minha espinha. Era um sorriso que não prometia nada de bom.

"Interessante" , ele murmurou para si mesmo. Então, ele se virou para o meu pai e o resto da corte.

"Ela fica" , ele anunciou, sua voz ressoando com autoridade final. "Ela não será uma concubina. A partir de hoje, ela será minha provadora de comida pessoal."

Um murmúrio chocado percorreu o salão. Provadora de comida? Era uma posição de imensa confiança, mas também de constante perigo. No entanto, era muito melhor do que ser uma concubina anônima destinada a desaparecer.

Eu estava atordoada demais para reagir. Por que a mudança repentina? O que aquela pinta tinha a ver com isso?

César me deu um último olhar, um brilho divertido em seus olhos, antes de voltar para seu trono. E eu tive a terrível sensação de que minha vida tinha acabado de se tornar infinitamente mais complicada e perigosa.

Os aposentos que me deram eram maiores e mais luxuosos do que qualquer coisa que eu já tive na casa do meu pai. Havia uma cama macia com lençóis de seda, um guarda-roupa cheio de vestidos finos e uma varanda com vista para os jardins do palácio. Servos me traziam refeições deliciosas e atendiam a todos os meus caprichos.

Por um breve momento, eu me permiti aproveitar. Eu era Sofia, uma funcionária de escritório comum no século XXI, até que um acidente de carro me jogou neste corpo, neste mundo que parecia saído de um romance de fantasia. Na minha vida anterior, eu trabalhava longas horas por um salário medíocre. Aqui, eu tinha luxo.

A pegadinha? Eu estava presa na gaiola dourada de um tirano que, por algum motivo bizarro, parecia capaz de ouvir meus pensamentos.

Eu tinha que sobreviver. Essa era a única regra. Ser a provadora de comida do Imperador era perigoso, mas me dava uma posição única. E, honestamente, era melhor do que ser uma concubina. Pelo menos como provadora de comida, eu estava sendo paga para comer.

Naquela noite, eu estava deitada na cama, fantasiando sobre as possibilidades. Talvez essa posição viesse com outros... benefícios. César era um tirano, mas era inegavelmente atraente. Se eu ia ser sua funcionária de confiança, talvez isso levasse a algo mais. Talvez eu pudesse seduzir meu caminho para a segurança e o poder.

Um pensamento tolo, eu sei, mas uma garota pode sonhar.

Justo quando meus pensamentos estavam ficando um pouco picantes, a porta do meu quarto se abriu sem aviso. César entrou, vestido com trajes mais simples, mas ainda emanando uma aura de poder avassaladora.

Meu coração disparou. É agora! Eu pensei, sentando-me na cama e tentando parecer o mais sedutora possível. Ele veio para cumprir seus... deveres imperiais.

Ele caminhou até a cama e parou, olhando para mim. Eu umedeci os lábios, esperando.

Ele então jogou uma enorme pilha de pergaminhos na cama ao meu lado.

"O quê?" Eu perguntei, piscando para a montanha de documentos.

"Relatórios agrícolas das províncias do sul" , disse ele, com o tom de quem discute o tempo. "Há uma disputa sobre os direitos da água. Leia-os e me dê um resumo pela manhã."

Eu olhei dos pergaminhos para o rosto dele, completamente perplexa. "Um resumo?"

"Sim. Você sabe ler, não sabe?"

A decepção foi tão forte que foi quase cômica. Aqui estava eu, pronta para uma noite de paixão imperial, e em vez disso, fui transformada em uma estagiária não remunerada.

"Mas... por quê?" eu gemi, o cansaço já se instalando.

"Porque eu mandei" , ele respondeu simplesmente, sentando-se em uma cadeira próxima e abrindo seu próprio pergaminho. "Comece."

E assim, minha primeira noite como a "favorita" do Imperador foi passada lendo sobre irrigação e colheitas de grãos. Eu me arrastei pelos textos densos, minha cabeça latejando, enquanto ele trabalhava em silêncio do outro lado do quarto. A cada parágrafo sobre rendimento de cevada, meu ressentimento crescia.

Isso é ridículo. Ele não tem secretários para fazer isso? Por que eu? Isso é algum tipo de teste bizarro? Ou ele é apenas um sádico que gosta de ver os outros sofrerem?

Depois de horas, quando eu estava quase adormecendo em cima de um relatório sobre fertilizantes, senti um toque no meu ombro. Eu pulei, assustada. César estava de pé ao meu lado, olhando para o meu trabalho.

Ele pegou a pena da minha mão e circulou uma seção do pergaminho. "Concentre-se nesta parte. A discrepância está aqui." Seu rosto estava perto do meu, e seu hálito quente fez cócegas na minha orelha. Por um momento, foi quase íntimo.

Eu me virei para olhá-lo, meu coração batendo um pouco mais rápido. Talvez agora?

Ele se endireitou, seu rosto voltando a ser uma máscara impenetrável. "Continue" , disse ele, antes de voltar para sua cadeira.

Fiquei olhando para ele, completamente confusa. Que tipo de homem traz uma mulher para seus aposentos para fazê-la trabalhar a noite toda? Ele me tocava com uma familiaridade que me deixava nervosa, mas suas ações eram puramente profissionais.

Eu não o entendia. Ele era um tirano, um workaholic, um enigma. E, por mais que eu odiasse admitir, essa estranheza toda me deixava incrivelmente curiosa. O que diabos estava acontecendo na cabeça daquele homem?