Ela Voltou: Um Pesadelo do Chefe da Máfia

O homem que jurou queimar o mundo por mim está casado com outra mulher há três anos. Descobri no dia em que finalmente recebi alta da clínica em Campos do Jordão para onde ele me mandou.

Peguei um voo para casa para surpreendê-lo, apenas para descobrir que minha liberação estava um ano atrasada. Ele havia forjado meus relatórios médicos, me pintando como uma coisa frágil e quebrada apenas para me manter trancada enquanto construía uma nova vida.

Sua nova esposa, Isabella, me atropelou com o carro. Ele a defendeu, me chamando de histérica. Ela roubou meu portfólio de arte e o reivindicou como seu, e ele me forçou a assumir a culpa para proteger a reputação de sua família.

Ela até matou o próprio cachorrinho para me incriminar. Enquanto eu pulava em um rio congelante para recuperar o medalhão do meu pai que ela havia jogado, ele estava na varanda, apontando uma chuva de meteoros para ela.

A traição final veio quando Isabella forjou o próprio sequestro e me apontou como a culpada.

Eu não entendia. Este era Dante Moretti, o Diabo de São Paulo, meu guardião, o homem que jurou ser meu escudo. Por que ele estava deixando essa mulher me destruir pedaço por pedaço?

Acreditando que eu era a sequestradora, ele mandou me amarrar a um helicóptero, me arrastou por um campo e me deixou para morrer. Mas eu não morri. Eu sobrevivi. Cinco anos depois, tenho um novo nome, uma nova vida e um marido que me ama. E hoje, acabei de esbarrar em Dante na rua. Ele me olhou como se tivesse visto um fantasma.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Elara:

O homem que jurou queimar o mundo por mim está casado com outra mulher há três anos.

Descobri no mesmo dia em que recebi minha carta de aceitação para a academia de arte de Paris. O papel nítido em minha mão deveria ser um bilhete para um futuro que eu pensei que construiríamos juntos. Eu tinha planejado voar para casa, surpreendê-lo, cair em seus braços e dizer a ele que a garota que ele mandou embora para se curar estava finalmente inteira novamente.

A diretora da clínica sorriu calorosamente enquanto me entregava meus papéis de alta.

"Tudo certo, Senhorita Elara. Embora, devo admitir, sua partida está um tanto atrasada."

Franzi a testa, meus dedos apertando o envelope de Paris.

"O que você quer dizer?"

"Seu arquivo indica que você foi clinicamente liberada há um ano inteiro. Estávamos simplesmente seguindo as instruções do Sr. Moretti para continuar seu protocolo de tratamento."

Um nó de gelo se apertou em meu estômago. Lembrei-me dos relatórios médicos que Dante me enviava todo mês - pacotes grossos de papel detalhando meu "agravamento do transtorno de estresse pós-traumático", cheios de gráficos e notas de médicos que me pintavam como uma coisa frágil e quebrada.

Tem que ser um erro administrativo. Um engano.

Impulsionada por uma energia frenética zumbindo sob minha pele, reservei o primeiro voo saindo de São Paulo. Eu precisava vê-lo. Eu precisava olhar em seus olhos e ouvi-lo dizer que era tudo mentira.

O carro me deixou a uma quadra de sua boate, um monólito preto e elegante que pulsava com o coração da cidade. Dante Moretti, o Diabo de São Paulo, o governante absoluto da família criminosa Moretti. Ele herdou o trono aos vinte e cinco anos após o assassinato de seu pai e, nos dez anos desde então, consolidou o poder com uma crueldade que fazia velhos tremerem. Ele era uma lenda, um monstro para seus inimigos, um rei para seus homens.

Ele era meu guardião, meu protetor, meu mundo inteiro.

Eu estava prestes a caminhar em direção à entrada quando ouvi vozes do beco. Dois dos Soldados de Dante, seus ombros largos preenchendo o espaço estreito.

"Dá pra acreditar que já é quase o terceiro aniversário do Don?" um deles riu. "Nunca pensei que veria o dia em que ele se casaria."

"Com Isabella Rossi, ainda por cima," o outro respondeu, acendendo um cigarro. "Acaba com a guerra, coloca uma rainha bonita no braço dele. Jogada inteligente."

O mundo inclinou, as palavras me atingindo como um golpe físico. Meus pés pareciam pregados no chão.

"Ainda assim, sinto pena da outra," disse o primeiro homem, sua voz mais baixa. "A filha do Capo. O Don teve que forjar todos aqueles relatórios médicos para mantê-la trancada na Europa enquanto ele resolvia o casamento. Disse que a cabeça dela não estava boa depois do sequestro."

"É um contrato."

A voz era um rugido baixo que cortou a noite, uma voz que eu conhecia melhor que a minha. Dante. Ele havia entrado no beco, sua silhueta um corte perfeito e aterrorizante contra a luz fraca.

"O casamento acaba assim que ela me der um herdeiro. É negócio."

"E a garota? Elara?" um dos homens perguntou.

"Isabella é minha esposa," a voz de Dante era tão fria e dura quanto granito. "Proteger ela é meu dever. É só isso."

As palavras me atingiram com força, tirando o ar dos meus pulmões. O chão pareceu desaparecer sob meus pés. Não foi um erro. Foi uma mentira. Três anos da minha vida, roubados. O homem que eu amava, o homem que me segurou depois que meu pai foi executado e jurou ser meu escudo, havia se casado com outra pessoa.

Meu pai, um Capo leal, foi morto a tiros por rivais quando eu tinha dezoito anos. No funeral, um jovem Dante, então o Subchefe, parou na minha frente, protegendo meu rosto manchado de lágrimas dos flashes das câmeras da imprensa. Ele discretamente mandou quebrar as câmeras dos fotógrafos e jogar seus corpos em um beco. A partir daquele dia, ele se tornou meu mundo. Ele se tornou meu guardião, e eu me apaixonei por ele com a devoção feroz e avassaladora de uma garota que havia perdido todo o resto.

Depois que confessei meu amor, começamos um caso secreto e apaixonado. Esse amor me tornou um alvo. Fui sequestrada pela família Rossi, torturada por informações que eu não tinha. A Vingança de Dante foi rápida e bíblica. Ele queimou seus armazéns até o chão e caçou cada homem envolvido. Ele segurou meu corpo trêmulo, prometeu me fazer sua esposa, sua rainha, assim que eu estivesse "bem".

Ele me mandou para uma clínica particular na Europa, uma gaiola dourada onde ele me visitava todo mês, seu toque a única coisa que acalmava os terrores violentos que assombravam minhas noites. Ele jurou que estava esperando por mim.

Meu celular vibrou. O nome dele brilhou na tela.

Eu atendi, minha garganta apertada.

"Elara," ele disse, sua voz seca. "Estou ocupado. Está tudo bem?"

"Eu... eu só queria ouvir sua voz," sussurrei.

"Te ligo amanhã. Seja boazinha." Ele desligou.

O silêncio na linha era um espelho do novo vazio dentro de mim. Arrasada, meu corpo se moveu por conta própria, uma casca oca tropeçando até a cobertura que um dia compartilhamos, a que ele mantinha para mim. A chave ainda estava debaixo do capacho.

Eu entrei, o ar pesado com o cheiro de um perfume estranho. E então eu ouvi. Os sons inconfundíveis e rítmicos de paixão vindo do quarto principal. A voz dele, um gemido baixo, e o suspiro suave de uma mulher.

Meus joelhos cederam. Caí no chão, um som estrangulado e quebrado escapando dos meus lábios. Era real. Tudo isso.

Meu celular tocou novamente. Um número desconhecido.

"É a Elara?" uma voz de mulher fria e imperiosa perguntou. Catarina Moretti. A mãe de Dante. A Matriarca.

"Sim."

"Eu te dou quinhentos milhões de reais," ela disse, seu tom não deixando espaço para discussão. "Desapareça da vida do meu filho. Ele tem uma esposa agora. Você não é mais necessária."

Olhei para a porta fechada do quarto, os sons de dentro uma nova onda de agonia. O rosto do meu pai brilhou em minha mente - sua morte foi o começo disso. A promessa de Dante foi uma mentira construída sobre seu túmulo.

"Vou visitar o túmulo do meu pai no aniversário de sua morte," eu disse, minha voz oca. "Depois disso, você nunca mais vai me ver."

Então eu encerrei a chamada.

Ponto de Vista de Elara:

O quarto não estava apenas uma bagunça; era o rescaldo. Roupas estavam espalhadas pelo chão como soldados caídos, taças de champanhe meio vazias na mesa de cabeceira, e os lençóis eram um campo de batalha de linho emaranhado. Este quarto, que já foi nosso santuário, agora era uma cena de crime. Um monumento à sua traição. Mas a destruição em meu peito era pior.

Andei pela cobertura como um fantasma, abrindo armários e gavetas. Tudo que era meu - minhas roupas, meus livros, meus materiais de arte - havia sumido. Ele me apagou. Ele nunca pretendeu que eu voltasse.

Ao sair do prédio e pisar na rua molhada de chuva, um sedã preto e elegante parou com um rangido bem na minha frente. A janela do motorista desceu, revelando uma mulher de beleza arrepiante, seus olhos escuros frios e avaliadores. Um rosto que eu conhecia das colunas sociais. Isabella Moretti.

Ela ofereceu um sorriso lento e deliberado. Então seu pé pisou fundo no acelerador.

Acordei com o cheiro estéril de antisséptico e o murmúrio baixo de vozes. Minha perna latejava com uma dor surda e persistente.

"...foi só superficial, Bella. Não chore. Foi um acidente." Era a voz de Dante, baixa e suave.

Me ergui, minha cabeça girando. O movimento chamou sua atenção. Ele estava ao meu lado em um instante, seu alívio tão fugaz que foi engolido por uma máscara de fúria fria.

"Por que você voltou sem minha permissão?" ele exigiu, seu aperto em meu braço uma marca punitiva.

A pergunta pareceu um tapa.

"Quem é ela?" engasguei, apontando para a mulher que encenava um soluço delicado no canto.

Isabella se adiantou, enxugando os olhos perfeitamente secos com um lenço de seda.

"Eu sou Isabella Moretti," ela disse, sua voz escorrendo uma doçura condescendente enquanto me olhava de cima a baixo como um pedaço de lixo que o vento trouxe. "A esposa de Dante. É um prazer finalmente conhecê-la, irmãzinha."

"Chame a polícia," eu disse, minha voz tremendo com uma raiva que mal me mantinha de pé. "Ela me atropelou. Ela fez de propósito."

"Chega," a voz de Dante era um rosnado baixo. Ele me lançou um olhar que prometia consequências. "Isso é um assunto de Família. Não envolvemos estranhos. Você está histérica? Sua 'condição' está nublando seu julgamento de novo?"

Ele então gentilmente acompanhou sua esposa chorosa para fora do quarto, prometendo levá-la para casa. Ele me deixou lá, sozinha no quarto branco e estéril, a dor latejante na minha perna um eco fraco do vazio imenso em meu peito.

Ele voltou na noite seguinte. Trazia uma caixa dos meus doces favoritos de uma pequena confeitaria do outro lado da cidade, mas não foi a oferta de paz que chamou minha atenção. Foi o esgotamento gravado ao redor de seus olhos, um cansaço que ia além da falta de sono.

"Eu preciso que você entenda, Elara," ele disse, sua voz mais suave agora, quase suplicante. "Este casamento é uma aliança política. Um contrato para garantir uma trégua. Assim que ela me der um herdeiro para solidificá-lo, acaba. Então eu sou seu. Sempre fui seu."

Ele estava tentando me colocar de volta na minha caixa, a posse querida a ser tirada e admirada quando lhe conviesse.

Seu celular vibrou. Ele olhou para a tela, sua expressão endurecendo de volta para o homem que eu não reconhecia.

"Preciso ir. Assunto urgente da Família." Ele beijou minha testa, um gesto que pareceu ensaiado e vazio. "Volto mais tarde."

Mas da janela do meu hospital, eu vi exatamente para onde seu assunto urgente o levou. Para a suíte VIP no andar de cima. Observei enquanto ele entrava no quarto e envolvia Isabella em seus braços, que estava fazendo uma performance convincente de angústia.

Eu o observei abraçá-la, acariciando seu cabelo. Vi seus lábios formarem as palavras: "Estou aqui."

Foi quando os sussurros das enfermeiras no corredor finalmente me alcançaram, nítidos e clínicos. A Sra. Moretti havia sofrido um "aborto espontâneo" pelo choque do acidente.

Ponto de Vista de Elara:

Eu os observava da minha janela, um quadro de luto encenado. Isabella soluçava no peito de Dante, a imagem perfeita de uma coisa frágil e trêmula. Ele a segurava, suas costas largas uma fortaleza, murmurando palavras que eu não conseguia ouvir. Mas eu não precisava.

Observei seus lábios formarem as formas familiares de uma frase que eu já ouvira mil vezes.

*Você é minha esposa. Você não deveria esconder algo assim de mim.*

As palavras eram para ela, mas se gravaram na minha própria pele.

Na estação das enfermeiras, a fofoca era um zumbido baixo e constante. Dante Moretti - o Diabo de coração frio, como o chamavam - era um marido devotado. Ele havia trazido especialistas do Hospital Sírio-Libanês para Isabella. Ele havia comprado todos os outdoors digitais da cidade para desejar a ela um feliz aniversário no mês passado. Ele mandou cortar a língua de um homem por fazer um comentário grosseiro sobre ela em um restaurante.

Voltei para o meu quarto, entorpecida. A mentira de seu "contrato sem amor" estava exposta, nua sob as duras luzes fluorescentes do hospital. O coração dele não estava apenas ocupado; estava conquistado.

Nos dias que se seguiram, nunca o vi. Mas seu nome era uma presença constante, sempre ligado ao dela. Sr. e Sra. Moretti.

No dia da minha alta, eles chegaram juntos para me buscar. Isabella, com o rosto uma máscara de simpatia açucarada, ofereceu um pedido de desculpas impecável pelo "terrível acidente". Ela insistiu que eu fosse à festa de terceiro aniversário deles na mansão Moretti naquele fim de semana.

"Somos família, afinal," ela disse, seu sorriso nunca alcançando seus olhos.

Contra meu bom senso, eu fui. Uma parte autodestrutiva de mim precisava ver os destroços de perto. A mansão estava reluzente, transformada em um monumento ao amor deles. Uma tela enorme no gramado exibia uma montagem de vídeo em loop: Dante e Isabella em Paris, Dante e Isabella em um iate no Mediterrâneo, Dante e Isabella cortando um bolo, rindo.

Então, um clipe dele a beijando. Não era um beijo superficial. Era profundo, faminto, apaixonado. O tipo de beijo que ele costumava me dar. O ar virou vidro em meus pulmões.

"Nunca pensei que veria o Don tão completamente apaixonado," uma mulher sussurrou atrás de mim. "Ela realmente domou o diabo."

Eu não conseguia respirar. Afastei-me da multidão, buscando refúgio no silêncio repentino do jardim dos fundos. Mas mesmo aqui, ela me substituiu. Meus amados lírios brancos, aqueles que Dante plantou para mim anos atrás, haviam sumido. Em seu lugar, fileiras e mais fileiras de rosas vermelho-sangue, as favoritas de Isabella.

Um borrão de pelo preto saiu das sombras. Era um dos premiados cães de caça de Dante, uma besta enorme e rosnante. Ele se chocou contra mim, me derrubando. Caí com força no caminho de pedra.

Isabella gritou.

Vi a cabeça de Dante se virar. Seu primeiro e imediato instinto foi se mover para a frente de sua esposa, protegendo-a de uma ameaça que não existia.

Ele me viu no chão. Ele viu o cachorro. E ele não se moveu.

O cão, agitado pelo grito, virou-se para mim. Ele avançou, seus dentes cravando na carne macia da minha panturrilha. Uma dor lancinante e branca subiu pela minha perna.

Mas a agonia em meu coração era infinitamente pior.