Entrando no coração do CEO

Lindsey Girt Rose é uma jovem de apenas 19 anos de idade, com 1,75 cm de altura. Ela tem cabelos loiros como o sol, pele branca como a neve e olhos cinza-esverdeados impressionantes - uma beleza invejável escondida atrás de óculos pretos grossos e roupas largas.

Nos últimos 11 anos, sua vida tem sido um tormento. Logo após a morte de sua mãe, seu pai se casou novamente, e sua madrasta sempre a tratou como inferior. Aos 8 anos de idade, ela foi forçada a preparar suas próprias refeições e fazer tarefas domésticas em uma espaçosa casa de dois andares. Sua madrasta ameaçava demitir os empregados se eles a ajudassem. Sendo um ano mais nova que sua meia-irmã, Lindsey usava roupas gastas e descartadas. Courtney tornava sua vida miserável, chorando na frente do pai, acusando Lindsey de bater nela, puxar seu cabelo e estragar sua lição de casa. Tudo o que Lindsey podia fazer era esperar por gritos, punições e confinamento em seu quarto sem direitos. Aquele quarto se tornou seu refúgio em uma casa onde ela não tinha voz nem voto.

Seu suposto pai raramente falava com ela, e o pouco afeto que ele tinha desapareceu quando sua mãe morreu. No início, Lindsey não conseguia entender.

Um incidente que marcou sua vida e a fez perceber o martírio que teve de suportar foi quando, ainda criança, ela entrou na cozinha, abriu a geladeira e pegou a única fatia de bolo. Inocentemente, começou a comê-lo, mas sua meia-irmã a viu e correu para acusar o pai, alegando que Lindsey havia arrancado o bolo de suas mãos, fazendo uma careta e dizendo que ela não tinha direito ao que estava na casa deles. John chegou, ficou na frente da menina sem dizer uma palavra, pegou o bolo de sua mão e, sem aviso prévio, enfiou o pedaço de bolo em sua boca, fazendo com que a pobre menina engolisse e se engasgasse com ele. Seus olhos se arregalaram e lágrimas de desespero brotaram.

"Água, por favor, água", saiu da garganta irritada da garota enquanto ela recuperava o fôlego.

O que ela recebeu foi um puxão na orelha e foi arrastada para seu quarto. A menina reclamou de dor e, quando chegaram, seu pai ajoelhou-se e ficou atrás dela, tirou o cinto de couro e lhe deu algumas chicotadas. O corpo da menina sofria e tremia; apenas o som do couro batendo em suas costas e os soluços de Lindsey podiam ser ouvidos.

"Nunca mais humilhe Courney. Ela tem mais direito do que você nesta casa. Se eu descobrir que você tirou alguma coisa da geladeira sem a minha permissão ou a de Kathen, você vai se arrepender", foram as palavras de ressentimento que a menina ouviu do pai antes de sair do quarto.

Ela passou duas semanas sem poder se mover da cama. Um funcionário escondido cuidou dela, e a dor desapareceu gradualmente, assim como as marcas em suas costas.

Com esse incidente, ela aprendeu a obedecer e a permanecer em silêncio sobre os eventos que se desenrolaram.

"Lindsey, não vou repetir. Espero você na sala de estar em meia hora", gritou a madrasta com amargura.

"Por que eu tenho que ir? Não gosto desses eventos chatos."

"Porque eu digo! Sua meia-irmã está representando um dos estilistas mais exclusivos do país e precisa comparecer com a família. Quero vê-la vestida com um vestido decente. Não me faça perder a paciência", repreendeu Kathen, dando as costas e batendo a porta ao sair do quarto.

Furiosa, Lindsey vai até o armário, tira um vestido preto largo com mangas, sem nenhum detalhe, botas pretas de cano baixo, prende o cabelo em um rabo de cavalo e usa seus indefectíveis óculos pretos que a fazem parecer indiferente.

Eles só me consideram quando precisam de mim, como nesses momentos em que a família Girt tem que posar diante da sociedade como a família feliz que não existe", murmurou descontente.

Lindsey desce as escadas com toda a paciência do mundo quando ouve Kathen dizer: "Você é realmente a vergonha da família. Olhe para você, parece um mendigo em vez de um Girt". Revirando os olhos e fazendo cara de nojo, ela continua: "Vamos, já é tarde".

Seu pai, como sempre, tem uma expressão sombria e nem se dá ao trabalho de olhar para ela. Ele segue os passos da esposa.

Lindsey caminha atrás deles com a cabeça baixa, entra no banco de trás do carro enquanto o pai dirige e a madrasta se senta no banco da frente.

No Lennox Hotel, está ocorrendo um evento de moda, com a presença de representantes de diferentes marcas e da indústria da moda, bem como da alta sociedade, de investidores e da mídia.

Quando o evento começa, Lindsey observa o local, repleto de luxo, com mesas de comida que poucos tocam. Ela observa as pessoas exalando hipocrisia, competindo para ver quem está mais bem vestido com roupas de grife.

Devido ao seu status social, ela é obrigada a participar de tais eventos. A recusa resulta em punição, sendo confinada em seu quarto. No momento, ela não pode ficar confinada quando há pessoas que precisam dela.

"Além de ser feia, você fica patética com esse vestido. Sempre tentando envergonhar a família com sua aparência", resmunga Courtney.

Courtney Girt, aos 20 anos, é modelo, tem 1,73 cm de altura, é loira e tem olhos castanhos como a mãe, é caprichosa e superficial. Desde que descobriu que tinha uma irmã, ela a despreza por viver como uma princesa enquanto ela tem defeitos. Desde que sua mãe se casou com seu pai e reconheceu Lindsey como sua filha, ela tem dificultado a vida da irmã.

"Você sabe que eu não gosto de estar aqui. Venho por obrigação", Lindsey revira os olhos, irritada. É sempre a mesma coisa.

"Olhe, garota mal-educada, mantenha sua boca fechada. Este não é o lugar para birras", sua madrasta esbraveja.

Um garçom se aproxima e lhes oferece vinho.

"Não, obrigada, não quero", diz Lindsey.

"Você vai pegar essa taça e dar o seu melhor sorriso. Precisamos brindar à estreia da sua irmã na passarela", grita o pai dela, mantendo a distância.

Lindsey suspira várias vezes, resignada, pega a taça de vinho oferecida pelo garçom. Kathen, animada pela filha, levanta sua taça de vinho.

"Vamos brindar ao excelente desempenho de nossa amada Courtney".

Elas batem as taças. Lindsey hipocritamente força um sorriso e leva a taça de vinho à boca, sentindo um sabor amargo que a faz fazer uma careta. Ela acha que é apenas um sabor novo e não presta muita atenção. Segundos depois, ela se sente tonta. Um peso percorre seu corpo. Ela tenta manter o equilíbrio e dar alguns passos, mas suas pernas parecem gelatina.

"Eu lhe disse que o vinho deve ser tomado lentamente. Olhe para você, parece um bêbado", comentou a irmã, percebendo os efeitos do líquido.

"Mas eu só tomei um drinque, não estou entendendo. Por que tudo está girando?" respondeu Lindsey.

"Vamos lá, vamos embora. Vou acompanhá-la ao banheiro", disse a irmã, tentando agarrar seu braço.

"Deixe-me em paz, eu posso ir sozinha", Lindsey resistiu ao toque.

"Você é tão teimosa. Deixe sua irmã ajudá-la", sussurrou Kathen.

"Mas eu..." Lindsey não terminou de falar quando seu pai a interrompeu com frieza.

"Tire-a daqui antes que ela faça papel de boba".

Sua irmã foi com ela até o banheiro, mas no caminho, dois jovens as interceptaram, desviando-as para um corredor.

"Me ajudem, essa puritana desmaiou."

Cada rapaz a pegou pelo braço e a levou até o elevador. Eles entraram e apertaram o botão do 9º andar.

Lindsey olhou para fora para verificar; o corredor estava vazio.

"Depressa, rapazes, alguém pode nos ver", disse Courney, quase correndo. Ela saiu do elevador para a sala 09-02 e passou o cartão na tela magnética do lado esquerdo da porta.

Os rapazes entraram e jogaram Lindsey na cama. Courney montou nela e começou a tirar seu vestido, sutiã e botas.

"Irmã, você tem um péssimo gosto para roupas", murmurou ela com um olhar de nojo, jogando as roupas no chão e se despindo.

Os rapazes começaram a se despir, deixando apenas suas cuecas.

Com um sorriso malicioso, Courney se posicionou no lado direito da cama para obter um ângulo melhor. Um dos rapazes se enfiou debaixo dos lençóis e se posicionou na frente dela, enquanto o outro colocou a mão em seu rosto e fingiu beijá-la.

"É isso aí, rapazes, façam com que pareça realista", Courney tirou 10 fotos de diferentes ângulos.

"Pronto! Agora, rapazes, vistam-se", disse ela com um sorriso malicioso, começando a rir.

"Você tem lábios provocantes; não podemos deixá-la assim", disse um dos rapazes.

"Não! A ideia é que meus pais a encontrem sozinha e nua. Depois, mostrarei ao meu pai as fotos como se estivessem na internet."

Os rapazes saíram da cama. O que estava em cima de Lindsey disse: "Não se esqueça do acordo. Depois desse show, você tem que nos satisfazer".

"É claro, rapazes. Hoje à noite, eu lhes darei sua recompensa", disse ela, mordendo o lábio e lançando-lhes um olhar lascivo.

Enquanto isso acontecia na sala, no grande salão de eventos, Kyle Pratt, um homem frívolo e arrogante, de 32 anos e CEO de uma das principais empresas de moda do país, estava com as sobrancelhas franzidas, segurando um copo de uísque escocês.

"Pare de beber tanto; as pessoas estão percebendo sua raiva", Freed, assistente e melhor amigo de Kyle, sussurrou suavemente.

"Como ela ousa aparecer com aquele cara, fazendo-me de bobo?", murmurou Kyle, tomando outro gole de uísque.

"A Catrina está fazendo isso para deixá-lo com ciúmes", exclamou Freed, olhando para a mesa onde o vovô Hugo estava sentado. "O vovô vai matar você se fizer uma cena."

O telefone de Freed vibrou no bolso de sua calça. Ele pegou o celular, levou-o ao ouvido e respondeu: "Alô".

"Tire meu neto daí e leve-o para descansar no quarto designado. Estou vendo-o cambaleando daqui, e não quero escândalos de embriaguez", gritou Hugo, o patriarca da família Pratt, um homem de 75 anos.

"Tudo bem, vovô Hugo", Freed desligou a ligação.

"Venha, campeão, vamos caminhar. Eu o acompanharei até seu quarto."

"Eu sei quem ligou para você, sempre dando ordens", disse Kyle. Naquele momento, ele sentiu sua visão embaçar, um sinal de que precisava ir embora. Ele começou a dar passos desajeitados, deixando seu amigo para trás.

"Às vezes não sei quem é mais arrogante, você ou seu avô", disse Freed, alcançando-o e caminhando em direção ao elevador. "É melhor me dar a chave do seu quarto."

Kyle enfiou a mão no bolso de trás da calça, tirou a carteira e procurou o cartão. Ele o entregou a Freed. Quando ele o pegou, o elevador se abriu e três homens saíram correndo.

Courney estava com seu cartão na mão e, ao sair, colidiu com Freed, fazendo com que os dois cartões caíssem no chão.

"Veja por onde anda!", gritou um Kyle irritado.

Ao reconhecer quem era, Courtney ficou nervosa e rapidamente se abaixou para pegar um dos cartões.

"Desculpe, Sr. Pratt", ela se desculpou apressadamente, desaparecendo pelo corredor.

"Vamos lá, campeão, não aconteceu nada. Basta entrar no elevador", disse Freed enquanto se abaixava para pegar o cartão.

Freed discou o número do andar indicado no cartão e, quando chegaram, os dois saíram rapidamente do elevador. Freed passou o cartão pelo dispositivo magnético. Quando Kyle estava prestes a entrar, ele o impediu.

"Não me diga que vai me despir e me aconchegar também", resmungou ele, tropeçando nas palavras. Ele empurrou Kyle para o lado para entrar e fechou a porta atrás de si.

Freed deu uma risadinha. Ao ver a porta se fechar, ele se virou, caminhou em direção ao elevador e se sentou ao lado de Hugo na sala de estar.

"O leão deve estar roncando agora", comentou.

"Espero que sim", disse o velho.

Kyle entrou no quarto, sem acender a luz. Ele se sentou na beirada da cama e começou a se despir, depois se jogou na cama de bruços.

Uma hora depois, três pessoas entraram no quarto. Uma delas acendeu a luz.

"Sua garota tola, o que você está fazendo rolando com esse homem?" disse John, irritado.

Ao ouvi-lo, Kyle se virou e gritou como um demônio:

"Quem se atreve a interromper meu sono? Saia do meu quarto!" Ele não havia notado que tinha um hóspede ao seu lado; ele só queria continuar dormindo.

As três pessoas, ao perceberem quem era, ficaram petrificadas. Courtney engoliu em seco, lembrando-se do incidente no elevador. Ela se afastou e desceu correndo as escadas para evitar ser reconhecida.

"Desculpe-me, Sr. Pratt, mas viemos procurar nossa filha sem vergonha", resmungou Kathen. Ela estava furiosa com a forma como as coisas aconteceram. A ideia era que ela estivesse sozinha, não acompanhada, e certamente não com Kyle Pratt. Como ela explicaria ter trazido esse homem para sua cama?

Kyle virou a cabeça e se assustou ao ver a mulher deitada ao seu lado, de costas, com os cabelos desgrenhados e horríveis óculos de armação preta.

Ele imediatamente procurou em sua calça e sacou o celular.

"Alô", respondeu Freed do outro lado.

"Venha para a sala imediatamente", Kyle grunhiu com os olhos apertados.

"O que aconteceu agora?

"Não pergunte, apenas venha agora!"

"Estou a caminho", ele desligou a chamada.

O avô, que tinha ouvido tudo, declarou: "Eu o acompanharei".

Kyle está confuso; sua cabeça está girando e ele não tem nenhuma explicação a dar.

"Não sei por que ela está aqui no meu quarto."

"Perdoe-me pelo que estou prestes a dizer, Sr. Pratt. Aquela garota deitada ali é nossa filha. Pelo que vejo, o vestido dela está no chão, e o senhor estava sem calças, sendo o homem maduro que é. O que você acha que eu posso supor? Além disso, nossa filha é uma jovem decente". Com olhos ávidos e brilhantes, ele se perguntou mentalmente: "Como minha filha conhece esse homem? Posso tirar proveito dessa situação".

Kathen estava furiosa com a sorte de a garota estar na cama com o próprio Kyle Pratt. Ela se aproximou de Lindsey e a sacudiu.

"Lindsey, levante-se! Você tem muitas explicações a dar".

Lindsey se mexe na cama, abre os olhos preguiçosamente e a primeira pessoa que vê é seu pai. Ela pisca várias vezes e se agarra mais aos lençóis.

"O que aconteceu comigo? Não me lembro de nada, só que estava tonta e fui ao banheiro", ela murmura sonolenta, sentindo o corpo pesado e uma leve dor de cabeça.

"A tontura foi uma desculpa para vir aqui e brincar com esse homem", Kathen reprova indignada.

"Esse homem tem um nome; não se esqueça com quem está lidando."

"Peça desculpas, Sr. Pratt. Ela está chateada por encontrar nossa filha nessa situação e não está medindo suas palavras", diz John, sinalizando para a esposa ficar quieta com os olhos.

Resmungando, Kathen se aproxima do marido, pensando consigo mesma: "Essa garota vai pagar por isso".

Lindsey se assusta ao ouvir aquela voz áspera e masculina vindo do seu lado. Atordoada pelo sedativo e por sua família, ela não havia notado que tinha companhia. Ela se vira para o companheiro, incapaz de acreditar em como ele é bonito. Seu coração começa a disparar, sua respiração acelera e sua boca seca ao ver o peito nu, largo e bronzeado dele. Aquelas safiras intensas a deixam atônita, e ela entra em pânico, com as costas tensas; não consegue dizer uma palavra.

"Senhorita, pode explicar o que está fazendo no meu quarto?", protesta Kyle.

Nesse momento, Freed entra alarmado com a situação, e o avô, vendo a cena, sorri divertido.

Lindsey está corada, vendo-se nesse estado, nua ao lado de um homem bonito e, pior, com sua família na frente da cama. "Não sei por que suspeito que estou realmente em apuros agora", diz seu subconsciente.

"Eu não sei! Só me lembro de estar tonta por ter tomado uma taça de vinho e ter ido ao banheiro."

"A questão é que você está aqui nesta cama e eu não entendo como você entrou."

Um dos funcionários que estava por perto se aproxima devido à comoção e pergunta,

"O que está acontecendo?" Suas vozes ecoam no corredor.

"Eu me pergunto a mesma coisa. Este quarto é atribuído ao Sr. Kyle Pratt e, aparentemente, havia uma jovem no quarto."

O funcionário, ao ver quem é, responde com uma gagueira,

"Sr. Pratt, acho que o senhor está enganado. Os quartos designados para os presidentes das empresas participantes do evento ficam na área da cobertura".

O avô percebe o que aconteceu; Freed o havia informado sobre o trajeto do neto até a sala e a colisão com aquela jovem. Com uma voz firme, ele intervém,

"Vamos nos acalmar e sair do quarto para que eles possam se vestir e depois conversaremos sobre o que aconteceu."

"Não aconteceu nada aqui. Por mais bêbado que eu estivesse, eu não encostaria a mão nessa moça", diz Kyle com desdém.

"Não seja tolo e apenas se vista. Esperamos por você no corredor", o avô sai do quarto seguido pelos outros.

Cada pessoa que saiu do quarto estava pensativa: Karen, chateada com a sorte da garota; John, ansioso porque sabe que pode tirar vantagem dessa situação; o avô Hugo, divertido porque é uma oportunidade de dar uma lição no neto; Freed sabe que seu amigo agora está em apuros e que seu avô não facilitará as coisas para ele.

Lindsey, ao ouvir essas palavras depreciativas, sentiu-se desprezada. Reunindo coragem, ela saiu da cama com o lençol em volta, pegou o vestido e foi até o banheiro para se vestir. Não tenha muitas esperanças; esse homem é perfeito demais para você, fora do seu alcance", pensou ela, olhando-se no espelho. Agora, como faço para sair dessa confusão?

Kyle, sem demonstrar nenhuma emoção, não conseguia explicar como havia chegado a essa situação. Quando todos se reuniram no corredor, John foi o primeiro a falar.

"Como vamos resolver isso? Coitada da minha filha, ela é a mais prejudicada!"

A cabeça de Lindsey estava uma bagunça. Poderia ter acontecido alguma coisa entre eles? Acho que não! Pelo que sei, eu deveria sentir dor em minhas partes íntimas, algum desconforto em meu corpo, além da dor de cabeça, mas não sinto nada de estranho. Então, não aconteceu nada! Ela saiu de seus pensamentos quando ouviu o homem idoso falar.

"A melhor coisa que podemos fazer é nos retirarmos. Minha filha se comunicará com o senhor. Buscaremos a melhor opção para que nossos sobrenomes não sejam prejudicados."

"É isso que o preocupa, nossos sobrenomes. Parece absurdo que..." John não conseguiu terminar de falar porque foi interrompido.

"Lindsey, fique de boca fechada", sua mãe se aproximou, agarrou seu braço e lhe lançou um olhar mortal. "Não se preocupe, Sr. Pratt, nós estamos indo embora."

John pegou sua filha pelo braço e, com sua esposa, deixaram o local.

É segunda-feira, e Kyle está olhando para o computador quando ouve,

"Você tem que assumir a responsabilidade pelo que aconteceu. Eu me encontrei com os pais da jovem e eles exigem que você se case com ela", gritou a mãe de Kyle, furiosa com o possível escândalo que poderia surgir se a mídia descobrisse o que aconteceu naquele quarto.

"Ofereça-lhes dinheiro, você sabe que é isso que a família quer, ou deixe isso comigo. Se eu não conseguir resolver o problema com dinheiro e afundá-los, eu resolvo."

"Você acha que pode resolver tudo com dinheiro? Ou ameaçar as pessoas? Bem, desta vez você não conseguirá porque seu avô chegou a um acordo com eles - um contrato de casamento por um ano é a melhor opção. Você sabe que um escândalo envolvendo o nome Pratt levaria seu avô ao túmulo", disse Susan, irritada do outro lado da mesa. Ela queria jogar o peso de papel à sua direita.

Kyle deu uma risada irônica sem tirar os olhos do computador, apontando com autoridade.

"Se você e o vovô acham que me forçar a casar vai mudar minha vida, estão enganados. Avise-me o dia e a hora em que devo ir ao cartório.

Susan conhecia seu filho teimoso e orgulhoso. Ela esperava que essa jovem não se intimidasse e conseguisse tirar Catrina da vida de seu filho. Ela se levantou com elegância, deu a volta na mesa e se despediu do filho com um beijo na testa.