Entregue ao Mafioso Cruel

Eu realmente não queria deixar minha pequena e modesta casa em Palermo. Desde que minha mãe faleceu, tia Loretta era a figura materna mais próxima que eu tinha, e como filha única, valorizava profundamente o tempo que passava com meus primos, que considerava irmãos.

Embora fosse severo aos olhos do público, Giacomo Carbone sempre teve meus melhores interesses no coração. Aos dezesseis anos, implorei para frequentar a escola em Palermo, sob o olhar atento de meus primos, e meu pai cedeu quase imediatamente. Ele queria que eu estivesse segura, longe do tumulto de seu trabalho em Los Angeles. Ele temia que algo pudesse acontecer com sua Principessa preziosa. Embora tivesse aprendido o básico de autodefesa com tia Loretta, minha competência era subestimada na nossa família. Os homens eram responsáveis por prover segurança, riqueza e felicidade às mulheres. Com meu vigésimo primeiro aniversário se aproximando, meu pai planejou férias nas Bahamas para comemorarmos juntos. Depois disso, ele queria que eu voltasse para Los Angeles. A perspectiva de vê-lo novamente me deixava ansiosa, mas eu tinha certeza de que, ao vê-lo, minha inquietação desapareceria. Saber que meu avô também estaria presente ajudava. Ele havia alugado um resort privado por duas semanas.

Meu avô, apesar da reputação feroz, sempre foi uma presença constante e tranquilizadora em minha vida. Ele falava pouco, mas suas palavras eram sempre cheias de sabedoria e experiência. Foi ele quem me encorajou a terminar meus estudos em nossa bela terra natal, ao lado de meus primos. Passei os últimos quatro anos visitando-o com frequência em sua casa, apreciando cada momento ao seu lado. Ele tinha uma habilidade única de acalmar minha mente inquieta, e eu desejava que aqueles dias nunca mudassem.

- Papai? - chamei, caminhando cautelosamente pelo corredor da casa onde estávamos hospedados. Meus pés descalços tocavam suavemente o piso de madeira, e observei as paredes pintadas de azul-claro, decoradas com fotografias de paisagens marinhas. Era a primeira vez que meu pai tirava férias tão tranquilas, e não era surpresa encontrá-lo escondido no escritório. Cheguei à última porta e bati firmemente antes de abri-la, sem esperar resposta. A expectativa de vê-lo novamente era grande demais para adiar o momento por mais tempo.

Sentado atrás de uma grande mesa na sala mal iluminada, meu pai apoiava a cabeça nas mãos, imerso em um humor perigosamente sombrio. A visão dele assim instantaneamente levantou minha guarda. Eu sabia que, muitas vezes, um acerto ou um negócio que deu errado abalava seu humor, e eu havia aprendido a manter distância nessas horas. Ele nunca se tornava rude ou violento comigo, mas odiava ver a mudança em seu caráter normalmente impecável.

- Papai... - chamei hesitante, aproximando-me. - Posso entrar?

Ele endireitou a postura imediatamente, e um brilho acendeu em seu rosto envelhecido. Com os braços estendidos, me deu as boas-vindas, o orgulho brilhando em seus olhos enquanto me observava, como se notasse o quanto eu havia crescido.

- Bea, bela como sempre - disse ele, e o som do seu rico sotaque italiano tocou meu coração. Sentia uma terrível falta dele, e toda a gravidade do meu desejo de voltar para casa me atingiu de uma vez.

Corri para seus braços em segundos, enrolando-me em seu colo como se fosse a garotinha de cinco anos novamente, e não uma mulher adulta.

- Sente-se, tenho algo importante para discutir - disse ele, acariciando meus cachos selvagens.

Afastei-me lentamente, estreitando os olhos para a expressão monótona do meu pai. No tempo de separação, ele adquirira profundas olheiras, sua pele empalidecera e seu cabelo, antes brilhante e negro, agora estava salpicado de cinza.

- O que foi? - perguntei cautelosamente, movendo-me ao redor da mesa enorme para afundar na cadeira oposta. Algo no seu tom me disse que precisaria estar sentada para ouvi-lo.

- Bem - suspirou ele, apertando as mãos sobre a mesa, seus olhos escuros se encontrando com os meus, expressando a seriedade de suas próximas palavras. Senti algo em meu estômago cair. - Um parceiro de negócios e eu chegamos a um acordo que sabemos que beneficiará muito a todos os envolvidos. Esse acordo trará força para nossas famílias e garantirá nossa segurança neste mundo perigoso.

Ele suspirou pesadamente, passando a mão lentamente pelo cabelo. Observei seus movimentos tensos, seu tom hesitante, a tensão aguda em seu corpo. Sabia que nada havia de mútuo nesse acordo.

- Como você sabe, sua mãe e eu nos conhecemos no dia do nosso casamento, e não passa um dia que não aprecie o tempo que passamos juntos... - Ele deixou suas palavras pairarem no ar. Não sabia se era a falta de coragem que o impedia de continuar ou se realmente lutava para encontrar as palavras.

Recostei-me na poltrona, minhas sobrancelhas se unindo em uma carranca apertada. Certamente, ele não estava sugerindo que eu continuasse com o mesmo? Era certo que ele me arranjaria um casamento. Mas eu não tinha desejo de me casar tão jovem e não consentiria com um casamento arranjado.

- Papai... - comecei a reclamar, mas ele ergueu a mão, silenciando-me. Instantaneamente, cerrei os dentes, os punhos fechados, odiando a sensação doentia de pavor que se infiltrava em meus ossos enquanto esperava suas próximas palavras.

- Estou ficando velho e minhas operações, meu legado, por si só, não são suficientes para protegê-la, Beatrice. Não quero ouvir nenhuma palavra de reclamação, apenas uma promessa de que considerará a proposta.

Meu pai cerrou um dos punhos e logo o abriu, seus dedos tensos tentando acalmar sua frustração.

- O nome dele é Ryuu Morunaga.

Respirei fundo, completamente horrorizada com a sugestão de meu pai. Exceto que eu sabia que não era apenas uma sugestão. Giacomo não falaria sobre isso se tivesse realmente alguma escolha. Ele não ousaria perguntar se fosse apenas uma opção. Em último caso, gostando ou não, eu me casaria com o homem chamado Ryuu Morunaga. Meu pai estava errado ao comparar isso com seu relacionamento com minha mãe. Não era um casamento arranjado, mas forçado.

Eu já ouvira falar do temido herdeiro Morunaga durante minha estada em Palermo. A família Morunaga não residia lá há anos, mas o nome ainda era temido e respeitado. Histórias assustadoras sobre tráfico de humanos, prostituição e outras atividades ilícitas estavam associadas a essa família. Embora trouxessem boa sorte àqueles que seguiam suas regras, a família Morunaga não era minha família e certamente não me amavam. Eles eram estranhos, e eu já temia a maneira como poderiam me tratar caso eu cometesse algum erro aos olhos deles.

A família Morunaga consistia em Gojou, o patriarca, sua esposa e seus três filhos: Ryuu, Fukui e Nitta. Eles administravam uma grande construtora e outros empreendimentos como fachada para seus negócios ilegais. Gojou, embora não estivesse mais oficialmente no comando, ainda era visto como o líder. Ele tinha apenas alguns anos a mais que meu pai e, pela última fotografia que vi, não parecia acolhedor. Sua carranca profunda e as linhas duras no rosto sugeriam que ele nunca sorria. Seu corpo volumoso indicava o quão perigoso poderia ser mesmo sem uma arma.

O filho mais novo, Nitta, era frequentemente visto na mídia, geralmente em relação a casos judiciais na qual os suspeitos misteriosamente caíam antes de qualquer dano real. Ele era o mais público dos Morunaga, um ano mais velho que eu, com cabelo mais claro e um bronzeado natural herdado do pai. Fukui, o filho do meio, era raramente mencionado. Além de sua imagem ocasional na mídia e os boatos que circulavam entre meus primos, não sabia muito sobre ele. Embora tão atraente quanto seus irmãos, ele mantinha seus cabelos negros bem curtos.

E por fim, Ryuu Morunaga. Não havia dúvida em minha cidade natal de que ele seria tão cruel e impiedoso quanto seu pai, Gojou. Já havia começado a expandir o império Morunaga e estava no poder há menos de um ano. Sua aparência era mais assustadora que atraente. Apesar de suas feições afiadas, pele clara em comparação aos irmãos e cabelos espessos como obsidiana, sua reputação com mulheres era praticamente inexistente. Ele já estava casado com seu império, o que me fazia questionar por que meu pai desejava que eu me casasse com ele. Certamente Ryuu não havia concordado com tal absurdo.

- Pai, você não pode estar falando sério...

- Beatrice... - sussurrou ele, cansado. - Não preciso de uma resposta agora, apenas pense sobre o assunto.

Por que ele estava mentindo para mim? Eu podia ver o brilho suplicante em seus olhos. Giacomo estava desesperado. Se precisava que eu concordasse com este casamento, por que me daria a ilusão de escolha?

- Mas, papai - comecei, minha voz se tornando firme.

Eu não recuaria e não permitiria que meu pai evitasse uma conversa tão séria. A família Morunaga era perigosa. Minha mãe morreu devido ao envolvimento no trabalho dele. Não foi por isso que ele ficou tão ansioso para permitir meu retorno a Palermo? Certamente ele não desejava que o mesmo destino recaísse sobre mim. Eu não podia me casar com um homem tão frio e cruel quanto o filho mais velho dos Morunagas. Seria miserável e um alvo fácil para quem quisesse prejudicar aquela família.

- Beatrice! - meu pai estalou, um olhar afiado superando suas feições. Não era comum ele levantar a voz para mim.

Giacomo suspirou pesadamente.

- Não quero discutir sobre isso. Só quero saber se aceitará a proposta de casamento da família Morunaga ou não.

- Exceto que não é realmente uma escolha, não é? - retruquei, minha voz tremendo. - Nunca é quando se trata do seu trabalho. O que acontecerá se eu disser não? Minha vida ou a sua estará em perigo?

Meu sangue borbulhava forte em minhas veias. Eu podia sentir o calor ardente em minhas bochechas e as lágrimas esperando para cair. Traição. Isso era todo o sentimento de raiva e vergonha que me consumia. Traição do homem em quem mais confiava.

Os olhos de meu pai estavam apertados com força, um rosnado em seus lábios enquanto dirigia toda sua fúria para mim, sua única filha. Eu nunca o vira assim antes. Isso mostrava o quão crucial este casamento era. Ambos estávamos dolorosamente conscientes da pouca escolha que nos restava. Eu poderia entregar minha vida nas mãos do diabo ou morrer.

Eu sabia que os negócios do meu pai voltariam para me atingir um dia. Foi ingênua ao pensar que poderia escapar de tal destino, quando tantas mulheres antes de mim sofreram a mesma situação.

Com o coração pesado, baixei o olhar para os desenhos na mesa de madeira, meus dedos seguindo as linhas lentamente enquanto reunia a vontade de falar.

- Eu... - engoli seco antes de continuar - eu aceito, pai.

As palavras eram como ácido em minha língua. Falei sem que minha voz quebrasse sob a dor que pesava em meu espírito. Toda a emoção de voltar para casa seria para sempre manchada por este momento. Limpando a garganta e controlando as lágrimas que molhavam minhas bochechas, levantei-me, mantendo os olhos baixos enquanto saía da sala sem dizer mais nada.

Eu não podia estar perto do meu pai agora, não depois dessa quebra de confiança. Ele dizia querer me manter segura, mas aqui estava ele, colocando-me nas mãos de uma das maiores famílias mafiosas existentes. A família Morunaga era o centro da violência e crueldade, e só um tolo se envolveria de bom grado com eles.

Segui a música fraca que vazava pela casa, sabendo que vinha do salão. Precisava conversar com meu avô sobre isso. Talvez ele pudesse esclarecer a situação. Que maneira infernal de começar as férias. Nenhuma lágrima caía agora, mas meus olhos ainda ardiam e meu coração doía. Não conseguia imaginar em que tipo de confusão meu pai se meteu para causar esse caos.

Ao longo dos anos, fui mantida afastada do trabalho dele, aprendendo a não fazer perguntas. Era irônico que, depois de tantos anos fechando os olhos para o trabalho de meu pai, agindo ignorante durante toda a minha infância e adolescência, fosse agora amaldiçoada a pagar suas dívidas assim que entrei na idade adulta.

Suspirei novamente antes de levantar a cabeça e puxar os ombros para trás. Eu era uma Carbone, apesar de tudo. Era forte e suportaria o que fosse, como muitas mulheres antes de mim nessa situação. Não era a primeira mulher colocada em um casamento forçado e não seria a última. Claro, esse encorajamento fraco morreu assim que adentrou em minha mente.

Enquanto procurava meu avô, pensava que casar com um homem que não conhecia já era difícil, mas casar com um Morunaga era uma perspectiva totalmente diferente.

Quando entrei no salão, esperava ver o belo sorriso do meu avô, mas, em vez disso, fui recebida com os rostos sombrios de quatro homens incrivelmente familiares. Estavam todos bem vestidos com ternos e gravatas, apesar do clima escaldante. Todos, exceto meu avô, ficaram de pé quando entrei.

Senti o sangue escorrer do meu rosto enquanto olhava assustada para os rostos impassíveis da família Morunaga. Sentado ao lado de meu avô, que estava no centro da mesa, estava Gojou. Ele me fixou com um olhar inquiridor no minuto em que entrei em seu campo de visão.

- Boa tarde, senhor Morunaga - cumprimentei fracamente, me arrastando para a frente. Era evidente em meu rosto o desgosto pelo casamento do qual acabara de ser informada.

- Por favor - ele acenou, dispensando as formalidades, com um sorriso que só podia imaginar ser reconfortante. No entanto, a intensidade de seus olhos negros traía a tentativa amigável. Ele ainda me avaliava, como se decidindo o que fazer comigo. - Me chame de Gojou.

- Claro, senhor Morunaga - respondi, sem me sentir muito confortável.

Meu avô me olhou com censura. Gojou sorriu, mostrando os dentes de uma maneira não muito gentil. Apesar de tê-lo desafiado - mesmo sem intenção - ele não disse nada e continuou com sua expressão de alegria forçada. Gesticulou para os homens ao seu lado, todos permitindo que seus olhos traçassem minha forma tensa enquanto me avaliavam.

- Meus filhos: Fukui, Nitta e, claro, Ryuu.

Mal olhei para os dois primeiros, pois meus olhos foram imediatamente atraídos para meu futuro marido. Sua expressão parecia menos do que satisfeita enquanto me encarava por trás de óculos escuros, sem dúvida caros. Apertei os lábios, segurando qualquer comentário sarcástico que queria escapar.

- Claro - meu avô tossiu, lançando-me um olhar de advertência. Era o segundo do dia. Será que o terceiro seria meu fim?

- Desculpe - comecei, tentando conter a irritação na minha voz. - Como podem imaginar, estou um pouco... surpresa com sua presença repentina. - Surpresa, horrorizada, a dois segundos de expelir o café da manhã.

- Entendo. Mas Ryuu achou melhor se conhecerem quanto antes. Afinal, é natural que o noivo queira estar perto de uma noiva tão linda - disse Gojou, avançando e me envolvendo em um abraço apertado. Pisquei, confusa e repelida. Com os lábios perto da minha orelha, ele sussurrou em advertência: - Espero apenas coisas boas de você, Beatrice.

O clima sombrio passou assim que ele deu um passo para trás e aquele sorriso enganoso esticou-se em seu rosto envelhecido mais uma vez. O peso por trás de suas palavras permaneceu, e mordendo os lábios de fúria, não me deixaria enganar novamente pela falsa gentileza daquele homem.

Depois de um tenso momento de silêncio, meu avô finalmente falou:

- Você já conversou tudo com Giacomo? - Seu olhar estava preocupado, e fiquei aliviada ao ver que pelo menos uma pessoa ainda estava do meu lado. Sempre podia contar com meu avô.

- Sim, papai e eu trocamos muitas palavras - respondi secamente e notei o leve sorriso no rosto de Nitta enquanto ele olhava pela janela, fingindo estar interessado em algo lá fora. Todos os outros permaneceram visivelmente sem graça.

Queria revirar os olhos. Se não fosse morta por um dos inimigos dos Morunagas primeiro, então tinha certeza de que morreria de tédio nesta família rígida. Era uma linha de trabalho séria em que todos participavam, mas isso não significava que tinham que permanecer tão estoicos o tempo todo, certo?

- Vou desfazer as malas e colocar algo mais confortável. - Olhei os homens de cima a baixo. Nitta e Fukui não tinham os paletós e as mangas das camisas estavam arregaçadas, mas Ryuu ainda estava vestido com o que supus ser suas roupas de negócios. - Se me permitem - finalizei, virando-me bruscamente e saindo correndo dali, uma carranca profunda já escurecendo minha expressão.