Esposa da Máfia, Imprópria para um Herdeiro

No dia em que meu marido, um subchefe da Máfia, me disse que eu era geneticamente incapaz de gerar seu herdeiro, ele trouxe para casa minha substituta - uma barriga de aluguel com os meus olhos e um útero funcional.

Ele a chamava de "receptáculo", mas a exibia por aí como sua amante, me abandonando enquanto eu sangrava no chão de uma festa para protegê-la e planejando o futuro secreto deles na casa de Angra que um dia ele me prometeu.

Mas no nosso mundo, esposas não vão simplesmente embora - elas desaparecem. E eu decidi orquestrar meu próprio sumiço, deixando-o para trás, em meio à ruína que ele com tanto esmero construiu para si mesmo.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Catarina

No dia em que meu marido me disse que eu era geneticamente incapaz de gerar seu herdeiro, ele também me apresentou à minha substituta - uma mulher com os meus olhos, meu cabelo, mas um útero que funcionava.

Era uma terça-feira. O céu sobre São Paulo estava de um roxo machucado, ameaçando uma tempestade que espelhava a que se formava em nossa cobertura. Alessandro estava parado junto às janelas que iam do chão ao teto, uma silhueta de poder e controle frio contra as luzes da cidade. Ele não me tocava desde que os resultados finais dos exames chegaram da clínica particular da família.

"É um defeito mitocondrial, Catarina", ele disse, a voz vazia, desprovida do consolo de que eu precisava desesperadamente. "Uma linhagem pura é tudo. Você sabe disso."

Eu sabia. Eu soube no dia em que eu, Catarina Jensen, me casei com um membro da família De Luca e me tornei a esposa do subchefe. Meu propósito era um só: produzir um herdeiro e garantir a posição de Alex. Por cinco anos, eu falhei.

Agora, o pai dele, Dom Donato De Luca, estava morrendo. Seu decreto final ecoou pela família como um sino fúnebre: um herdeiro, nascido no próximo ano, ou Alessandro seria destituído de seu título. A liderança da família mais poderosa da Máfia em São Paulo passaria para seu primo. Era um destino pior que a morte.

"Então, eu encontrei uma solução", disse Alex, virando-se da janela. As palavras pairaram no ar, pesadas com uma finalidade não dita. Ele gesticulou em direção à porta e, um momento depois, ela entrou.

O nome dela era Ária Dias. Ela era um fantasma de mim, uma versão mais barata e vulgar. O mesmo cabelo escuro, os mesmos olhos azuis, mas onde minha postura era ereta por anos de balé, a dela era relaxada e desafiadora. Uma fome, uma ambição crua e desesperada, nadava em seu olhar. Ela olhou para nossa casa não com admiração, mas com cálculo.

"Ela vai gerar a criança", Alex afirmou, não perguntou. "É um assunto de família. Uma transação. Ela é meramente um receptáculo."

Um receptáculo. Um recipiente para o herdeiro que eu não podia fornecer. Uma faísca de esperança, aguda e dolorosa, atravessou minha apatia. Talvez essa fosse a única maneira. Pela família. Por Alex.

"Assim que a criança nascer", ele continuou, com os olhos fixos em mim, ignorando a mulher ao seu lado, "ela irá embora. Tudo voltará ao normal."

Mas o normal já havia se quebrado. Ele começou a chegar tarde, alegando que precisava monitorar Ária por segurança, para garantir que o "ativo" estivesse protegido. Nosso quinto aniversário de casamento veio e se foi. Passei a noite sozinha, olhando para o colar de diamantes que ele me dera anos atrás, um símbolo de uma promessa que agora parecia uma mentira. Eu estava me tornando um fantasma na minha própria vida, uma rainha provisória em um reino que estava escapando por entre meus dedos.

A primeira rachadura se tornou um abismo uma semana depois. Eu estava voltando de um evento de caridade quando um sedã preto bateu na lateral do meu carro. Não foi um acidente. Foi uma mensagem de uma família rival, um teste da força dos De Luca. Abalada, sangrando por um corte na testa, liguei para Alex. Nenhuma resposta. O telefone dele foi direto para a caixa postal.

*Omertà*, o código de silêncio, significava que eu não podia ir a um hospital público. Dirigi até a discreta clínica de emergência da família. Enquanto o médico suturava minha cabeça, o silêncio do meu marido era mais alto que o cantar dos pneus no asfalto.

Quando finalmente voltei para a cobertura, o ar estava parado e pesado. Entrei em nosso quarto e meu coração parou. Na minha penteadeira, ao lado do meu frasco de Chanel N 5, havia um batom. Era um tom de vermelho barato e berrante que eu nunca usaria. Uma mancha dele sujava o mármore branco.

Ária. Ela esteve aqui. No meu quarto. No meu espaço privado. A segurança da família De Luca, a fortaleza impenetrável que Alex deveria comandar, havia sido violada por uma mulher que ele chamava de "receptáculo".

A verdade, no entanto, veio em uma festa um mês depois. Era uma reunião formal dos associados de negócios mais importantes da família em um clube privado no centro. Alex era o anfitrião perfeito, com o braço possessivamente em volta da minha cintura, um sorriso fixo no rosto para o público. Mas seus olhos estavam distantes.

Pedi licença por um momento, buscando refúgio em um terraço mal iluminado. Através de uma porta aberta de um escritório particular, ouvi a voz dele. Ele estava falando com Marco, seu Consigliere.

"Eu não me canso dela, Marco", dizia Alex, a voz rouca com uma emoção que eu não ouvia há anos. "Ela é fogo puro. Real. Não como... uma estátua perfeita."

Meu sangue gelou.

"A casa em Angra dos Reis", Alex continuou, "deixe-a pronta. Depois que o bebê nascer, vou instalá-la lá. Ela e a criança."

A casa de Angra. A que ele me prometeu para o nosso décimo aniversário. Um lugar para *nós*.

Minha mão tremeu e derrubei uma bandeja de copos vazios. Eles se estilhaçaram no chão de pedra. Alex e Marco ficaram em silêncio. Um segundo depois, Alex apareceu na porta, o rosto uma máscara de pânico.

"Catarina. O que você está fazendo aqui?"

"Quem é ela, Alex?", sussurrei, as palavras presas na minha garganta.

"Não é nada", ele sibilou, agarrando meu braço. "Ária não está aqui. Você não ouviu nada. Marco", ele latiu por cima do ombro, "essa conversa nunca aconteceu."

Ele me puxou para longe, seu aperto me machucando. Mais tarde naquela noite, quando ele pensou que eu estava dormindo, peguei seu tablet criptografado da maleta. A senha dele ainda era o meu aniversário. A ironia era um comprimido amargo.

Lá estava ela. Ária. Dezenas de fotos. Rindo no carro dele. Usando a camisa dele em uma cama que não era a nossa. E então eu vi: uma pasta chamada "Angra". Dentro havia plantas de um quarto de bebê. Projetos para uma vida que não me incluía.

A estátua perfeita finalmente se partiu. E eu sabia que não podia simplesmente ir embora. No nosso mundo, as esposas do subchefe não vão simplesmente embora. Elas desaparecem. Mas eu não seria mais uma vítima. Eu orquestraria minha própria saída, nos meus termos, pela honra de uma família que ele estava tão disposto a trair.

Ponto de Vista: Catarina

No dia seguinte à festa, um propósito frio e claro se instalou em minha alma. Eu não era mais uma esposa lutando por um casamento morto; eu era uma rainha planejando um golpe silencioso. Donato, apesar de sua força desvanecente, era um homem que valorizava a lealdade e a ordem acima de tudo. Antes que esse pesadelo com Ária começasse, ele havia visto as falhas em seu filho. Ele havia preparado uma contingência, um plano de "purificação" para mim, caso o pior acontecesse. Uma rota de fuga. Agora, eu a ativei. Uma única mensagem criptografada foi o suficiente. Uma nova identidade e uma rede de contas no exterior começaram a se formar nas sombras, esperando por mim. O sentimento não era de tristeza, mas uma sensação arrepiante e emocionante de libertação.

Meu primeiro ato de rompimento foi o colar. Os Diamantes De Luca. Uma peça pesada e ornamentada, passada de geração em geração, usada pelas esposas dos líderes da família. Por anos, pareceu uma coleira. Coloquei-o em uma caixa de veludo, dirigi até uma antiga igreja católica no centro e o deixei na caixa de doações anônimas. Que Deus ficasse com ele. Era uma promessa quebrada, um símbolo de uma vida que eu estava agora apagando.

De volta à cobertura, acendi um pequeno fogo na lareira de mármore. Uma por uma, alimentei-a com nossas memórias. Fotografias do nosso casamento, cartas que ele me escreveu nos primeiros dias, uma rosa seca do nosso primeiro aniversário. Observei as bordas se curvarem e enegrecerem, os rostos se transformando em cinzas. Eu estava purgando o veneno, cauterizando a ferida.

Alex chegou tarde naquela noite e encontrou o porta-retratos de prata em nossa mesa de cabeceira vazio.

"Onde está nossa foto de casamento?", ele perguntou, a testa franzida em leve confusão.

"Mandei para emoldurar de novo", menti, minha voz suave como seda. "O vidro estava trincado."

Ele aceitou sem pensar duas vezes, sua mente já em outro lugar. Ele estava muito consumido por suas próprias mentiras para notar as minhas. Ele pensava apenas em como me usar, sua esposa perfeita, para manter a fachada de um subchefe estável.

Seu próximo movimento foi uma "festa de aniversário" para mim. Foi uma apresentação de gala, uma convocação para todos os membros importantes da família De Luca à nossa casa para testemunhar nossa "união perfeita". Ficar ao lado dele em um vestido da Dior feito sob medida, aceitando beijos na bochecha e parabéns pela minha felicidade fabricada, foi a humilhação mais profunda da minha vida. Eu era um adereço em sua peça.

E então, ela chegou.

Ária entrou na minha casa usando um vestido vermelho, uma cópia descarada de um que eu havia usado em uma gala no ano anterior. Ela foi escoltada por um dos Capos mais jovens de Alex. Sua presença sugou o ar da sala. A esposa de um Capo mais velho, uma mulher que me conhecia há anos, semicerrou os olhos para ela.

"Meu Deus", ela murmurou para o marido, alto o suficiente para eu ouvir. "Ela é a cara da Catarina quando era mais nova."

Alex, sempre o ator, conduziu Ária para a multidão. "Pessoal", ele anunciou com um sorriso encantador, "gostaria de apresentar uma prima distante da família, Ária." Ele a apresentou, mas sua mão demorou na base das costas dela, um gesto de posse tão descarado que era um insulto. Ele estava exibindo sua amante na frente de toda a família, na minha casa, no meu "aniversário".

Eu me movi pela multidão, meu sorriso congelado no lugar, mas meus ouvidos estavam abertos. Ouvi dois Capos conversando em voz baixa perto do bar.

"...os vi no apartamento de segurança na Vila Madalena quase todas as noites", disse um.

"Ele ficou imprudente", respondeu o outro. "O Dom não vai tolerar esse tipo de desrespeito à esposa dele. Isso mostra fraqueza."

Não era apenas um caso. Era um caso de longo prazo, calculado. Meu casamento inteiro, minha posição como a "rainha perfeita", tinha sido uma mentira desde o início. Eu era um peão político, uma bela peça de decoração para solidificar seu poder, e agora, minha utilidade estava expirando.

Eu os observei do outro lado da sala. Alex sussurrando no ouvido de Ária, a cabeça dela jogada para trás em uma risada vulgar. Ele estava tão consumido por seu fogo barato que não conseguia ver o gelo se formando ao seu redor. Ele não percebeu que meu silêncio não era submissão.

Era um voto. Um Voto de Silêncio que terminaria com a ruína dele e a minha liberdade.

Ponto de Vista: Catarina

A visão deles juntos, tão públicos e descarados, foi como um golpe físico. O ar na cobertura ficou denso e sufocante. Minha compostura cuidadosamente construída começou a se desfazer. Eu precisava escapar antes de me despedaçar na frente de todos.

"Preciso de um pouco de ar", murmurei para a esposa do Capo mais próxima e fugi em direção à ala privativa do apartamento.

Entrei em uma pequena sala de estar, pressionando a testa contra o vidro frio da janela, tentando respirar. O corredor adjacente à sala estava mal iluminado. Passos e vozes baixas se aproximaram. Eu congelei. Eram Alex e Ária.

Recuei para as sombras, meu coração batendo forte contra minhas costelas. Eu os vi, silhuetas contra uma fresta de luz da festa principal. Ele a tinha pressionada contra a parede. Sua boca estava na dela, um beijo desesperado e faminto que não tinha nada a ver com os selinhos castos que ele me dava para as câmeras.

"Você parece tão real", ele gemeu contra os lábios dela, a voz grossa com uma paixão que ele nunca havia demonstrado por mim. "Ela é apenas... uma escultura perfeita e fria."

Uma escultura. Era tudo o que eu era para ele.

"Você vai ser boazinha para mim, não vai?", ele murmurou, a mão deslizando pelo braço dela. "Vou te dar aquela pulseira da Cartier que você queria. A com os diamantes. Apenas seja uma boa menina."

Ele estava comprando a submissão dela, tratando-a como um brinquedo de luxo. A transação era clara.

Meu sangue virou gelo. Respirei fundo e voltei para a festa, minha máscara de perfeição serena firmemente no lugar. Encontrei Ária perto do bar, um sorriso triunfante no rosto. Uma marca escura e raivosa - um beijo - era visível na lateral de seu pescoço. Uma marca de posse dele, exibida para eu ver.

Então, ela me viu. Seus olhos se estreitaram e, com uma audácia que me chocou, ela veio direto até mim. Na frente de três dos Capos mais leais de Alex e seus soldados, ela estendeu seu copo vazio.

"Pegue outra bebida para mim", disse ela, a voz escorrendo desprezo. Era um desafio público. Uma vagabunda exigindo ser servida pela rainha.

Os Capos enrijeceram. Isso era uma quebra de protocolo imperdoável. Um insulto direto à esposa do subchefe.

Eu a encarei, minha expressão indecifrável. Não me movi.

Um lampejo de pânico cruzou seu rosto. Ela não esperava minha recusa silenciosa. Ela deu um passo desajeitado para trás, esbarrando na imponente torre de taças de champanhe que era a peça central da festa.

A torre de taças de cristal balançou por um segundo aterrorizante antes de desabar em um estrondo ensurdecedor. Champanhe e cacos de vidro explodiram pelo chão. Tentei recuar, mas uma onda de líquido pegajoso e projéteis afiados voou em minha direção. Um pedaço de vidro cortou meu braço, e o choque me fez tropeçar e cair no chão.

A dor subiu pelo meu braço, mas não era nada comparada à agonia que se seguiu.

Alex, que estava do outro lado da sala, nem sequer olhou para mim. Seus olhos estavam fixos em Ária. Ele empurrou as pessoas para fora de seu caminho, um rugido gutural no peito, e se jogou na frente dela, protegendo-a com seu próprio corpo dos vidros que caíam.

Ele a protegeu.

Na frente de toda a sua família, seus soldados, seus rivais, ele escolheu sua amante em vez de sua esposa. Ele me deixou sangrando no chão enquanto a embalava em seus braços, sua voz frenética. "Você está bem? Se machucou?"

Minha dignidade jazia estilhaçada no chão junto com o cristal. Eu não era nada.

Levantei-me, ignorando as mãos que se estendiam para me ajudar. Saí da festa, o sangue pingando do meu braço no chão de mármore branco. Dirigi, mais uma vez, até a clínica da família.

Enquanto uma enfermeira enfaixava minha ferida, eu o vi através do vidro de um quarto particular no final do corredor. Alex estava lá, pairando sobre Ária, que estava reclinada em uma cama com um olhar dramático de angústia. Ele acariciava o cabelo dela, sua expressão cheia de uma preocupação terna que ele nunca, nem uma vez, demonstrou por mim.

Ele havia feito sua escolha. Eu não era mais apenas um peão; eu era um fardo. Um obstáculo a ser removido. O plano de "purificação" de Donato não era mais apenas uma fuga. Era minha sobrevivência. Eu não seria mais o canário na gaiola da família De Luca.

Saí da clínica e voltei para a cobertura vazia e silenciosa. A dor no meu braço era uma pontada surda, mas no meu peito, um fogo frio havia sido aceso. Não era o fogo da paixão que Alex tanto desejava.

Era o fogo da vingança.