Ariadna estava aproveitando o sol em sua varanda, tomando um coquetel exótico, presumivelmente sem uma gota de álcool, sem se preocupar com a menstruação da mãe.
"Não se atreva a ficar bêbada, mocinha", disse-lhe a mãe.
Ela revirou os olhos, alheia ao aviso. Sua mãe também se drogava com doses ilegais fornecidas pelo médico, mantendo uma fachada de perfeição. Evangelini era uma mulher infeliz, presa em suas decisões ruins e vícios.
Ariadna admirava a vista de sua varanda, grata pela vida privilegiada que levava. Por mais fabulosa que Las Vegas fosse, ela sentia falta de sua casa em Nova York e da facilidade com que podia satisfazer seus caprichos graças à servidão.
A jovem pensou em encontrar uma maneira de escapar da vigilância dos dois guarda-costas corpulentos que seu padrasto havia contratado. Ela queria explorar os pontos turísticos da cidade e se perder na vida noturna de Las Vegas, mas se sentia presa pelas restrições impostas ao seu redor.
Um telefonema de sua amiga Carrie a tirou de seus pensamentos. Carrie a lembrou de uma situação constrangedora que elas haviam vivido juntas meses antes, quando ela a flagrou aos beijos com Caden, o irmão mais velho de Carrie. Apesar da advertência de Carrie para que se comportasse, Ariadne ainda queria viver a vida e fazer experiências.
Depois de conversar com Carrie, Ariadne tentou bolar um plano para fugir, mas a falta de ideias claras a levou a se ocupar com a tarefa que a amiga havia lhe dado. No entanto, ela se distraiu com seu apetite e preparou alguns sanduíches antes de voltar para o quarto.
Enquanto comia, ela se deu conta da hora e decidiu voltar ao trabalho. Apesar de sua tentativa de escapar da rotina e da vigilância, Ariadne ainda se sentia presa em um mundo que não lhe permitia ser livre.
***
Ele começou a pensar no que sua mãe estava fazendo, pois ainda não havia retornado do dia de compras nas ruas de Los Angeles, desperdiçando o dinheiro do marido em trivialidades das quais rapidamente se cansava. Ele a considerava uma compradora compulsiva, um problema adicional.
Ela nem sequer se lembrava dela, nem lhe trazia lembranças de suas viagens para fora da cidade. Riccardo, seu marido, prestava mais atenção nela do que ela. Apesar disso, Ariadna não tinha nenhuma afeição pelo italiano, nem queria vê-lo como uma figura paterna para substituir seu falecido pai biológico, Zeth Metaxàs.
Sua vida não tinha sido fácil, e sua atitude complicava ainda mais as coisas. Além disso, ele estava lidando com a filha mimada e problemática de seu padrasto, Regina Valentini, e a mãe dela, Camelia, que era um desafio.
Depois de terminar sua lição de casa, Ariadna decidiu relaxar com uma taça de vinho. Ela estava pensando em como conseguir sua fuga quando adormeceu ouvindo música em seu iPad.
Ela acordou durante a noite, tomou um banho relaxante e se vestiu confortavelmente antes de ir para a cozinha, onde encontrou um estranho. Surpresa, ela perguntou quem ele era, e o homem se apresentou como Tiziano Parravicini. Ariadne, desconcertada com sua presença, foi atraída por sua voz sensual e olhar profundo.
Ticiano, ao ver Ariadne, pensou que ela fosse apenas uma adolescente, mas sentiu uma atração por ela. Embora ela parecesse uma garota recatada, ele a achou irresistível.
- Tiziano Parravicini, qual é o seu nome, linda? - disse ele em um tom sedutor.
- Ariadne... - respondeu ela timidamente.
- É um prazer conhecê-la, Ariadna", ele disse o nome dela novamente, causando um arrepio na espinha dela.
Embora parecesse uma boa moça, Ticiano se sentia atraído por Ariadne e se perguntava se conseguiria conquistá-la.
Ela era outra inexperiente, que não estava imaginando o que sua cabeça já estava imaginando com ela como protagonista de uma fantasia nascente, que surgiu assim que ele olhou para os olhos cinzentos dela.
O jantar prosseguiu com olhares compartilhados e enigmáticos e, ocasionalmente, olhares que não deixavam nada para a imaginação. Ariadna não conseguia acreditar na audácia de sua mãe em convidar um médico para o local onde estavam hospedadas, nem sabia com que propósito. Até que, na metade da refeição, foi a própria Evangelini que tocou no assunto da cirurgia, ela queria aumentar os seios. Ela entendeu tudo. Ao mesmo tempo, não via necessidade de trazê-lo com ela. O cirurgião era amigo de Riccardo, então ela não ficou surpresa por ele ter concordado em vir com sua mãe.
O próprio Riccardo apareceu tardiamente, sem se incomodar em ver seu amigo próximo ali. Ele já sabia da operação, o único que não sabia era a garota. No final, os homens ficaram conversando sobre o que lhes parecia ser assuntos irrelevantes. Sua mãe já havia ido dormir há muito tempo. Mas ela permaneceu por perto.
Eles se olhavam de vez em quando, isso queimava, suas pupilas a transformavam em cinzas, e eles ainda não tinham atingido aquele ponto de ebulição em que o toque, o beijo e, finalmente, o prazer derretiam dois corpos.
Uma semana depois...
Tiziano chegou ao hospital quase correndo pelo corredor e, no caminho, foi interceptado pela Srta. Como de costume, ela segurava no peito uma ou duas pastas, os registros médicos de um paciente ou os brincos marcados do cirurgião.
-Bom dia, doutor. Que bom que chegou, a Srta. Mia tem uma hora no seu consultório, eu disse que ela não poderia entrar, mas você sabe como é sua namorada.
-O quê? Não sei que diabos você está fazendo aqui, quero dizer, não está claro para você que nós terminamos? -perguntou ele com raiva.
Seu assistente olhou para ele sem dizer ou saber o que fazer. Ele realmente não sabia que ele e Carduccio haviam terminado. Certamente, ele já estava farto daquela mulher irritante, manipuladora, temperamental e arrogante. De qualquer forma, havia muitas razões para o rompimento, das quais ele agora estava ciente.
-Pode ditar meus brincos? -ela mudou de assunto, dando um longo suspiro.
-Duas cirurgias, uma às dez da manhã e outra às três da tarde, e ele está de plantão hoje à noite.
-Então o dia será longo.
-É isso mesmo, será outro dia cansativo, doutor.
-Bem, obrigado. Agora preciso cuidar de outro assunto", disse ele, referindo-se à italiana que não queria deixá-lo no sol ou na sombra.
-Sim, é claro, com licença", ele lhe deu um sorriso amigável antes de sair.
Tiziano bufou. Assim que chegou ao seu escritório, ao entrar, sua voz estridente ofuscou o silêncio, sem vê-lo chegar, ele já o tinha como um coala no pescoço. Aqueles braços finos e pálidos estavam em volta de seu pescoço. O perfume exagerado dela, que era quase repulsivo, o ofuscava. Não, ele definitivamente não tinha sentimentos por ela. Ele havia parado de se interessar por ela há muito tempo, mas continuou com o relacionamento, fingindo que todas as noites tê-la ao seu lado era uma companhia agradável, enganando a si mesmo ao inventar que aqueles lábios vermelhos o atraíam, até que se cansou e a deixou. Mia não se conformou, pois, como prova, lá estava ela com o pouco de dignidade que lhe restava, implorando com seus flertes.
E também não funcionou dessa vez.
-O que pensa que está fazendo, hein? - ele cuspiu com raiva, afastando-se abruptamente do toque da mulher.
***
Ele não conseguia encontrar a razão pela qual seus pensamentos estavam voltados para a bela jovem com belos olhos cinzentos, que o olhavam com timidez. Ela o atraiu, ela o envolveu, agora ele precisava saber mais sobre ela, nada mais do que conhecê-la no círculo familiar daquele seu amigo íntimo, Riccardo Valentini. Se ela não fosse sua enteada, ele já teria planos de conquista com ela, até mesmo um luxuoso quarto de hotel reservado.
Além disso, era provável que ele a visse novamente, pois sua mãe, Evangelini, queria fazer uma cirurgia. A consulta com a Sra. Valentini estava marcada para sexta-feira. Ele tinha que se manter fora disso, para quebrar a necessidade, para desfazer o fogo em seu corpo ao evocá-la, mas acabar queimado provou ser uma atração irrefutável, que, se ele estivesse disposto a fazer isso, não pensaria duas vezes.
...
Ele vagou pelo salão principal sem tirar os olhos do celular, como fazia todos os dias; ele também não tinha intenção de fazer muita coisa naquela terça-feira. Ele riu de um vídeo engraçado de um gatinho e ficou entediado depois de um tempo, suspirando pesadamente. Olhando a galeria do celular, ele encontrou várias fotos de Tiziano.
O resto de sua estada em Los Angeles nunca saiu de sua mente. De volta a Nova York, sua imagem permaneceu gravada em sua memória.
Nada mudou durante o voo.
Ela não recuou, não se esquivou do perigo que ele emanava. Ela o queria por perto, tendo que fazer planos de sedução. Ariadne não resistiu à ideia, uma loucura perfeita e infalível. Ela era uma pessoa que corria riscos, e esse estava além da sanidade, além de sua rebeldia profundamente enraizada. Ela tinha certeza de que não falharia na tentativa, convencida de que conseguiria ir para a cama de um homem mais velho, com o cirurgião plástico mais importante do país em cima dele.
Ele olhou novamente para as fotos em seu telefone.
Ela se sentou no elegante e suntuoso sofá no meio da sala de estar, apática. Ela havia abandonado o ensino médio mais cedo, graças à ausência de um professor. Foi por isso que Carrie ligou para ela mais tarde, convidando-a para ir para casa; ao contrário dela, ela já tinha terminado a lição de casa. As noites na casa da família Hill deixaram de ser divertidas quando o filho mais velho foi para outra cidade e, sem nada para animá-la, ir para a casa de Carrie significava passar a noite assistindo a filmes de mau gosto. De jeito nenhum os pais antiquados de sua amiga iriam tolerar assistir a algo mais... adulto. Mesmo sabendo de antemão da recusa, um dia ela sugeriu ao anjo de Carrie que colocasse um filme erótico e, assim que pronunciou a palavra, todas as cores se ergueram em seu rosto.
Foi divertido ver a reação dele, mas também foi uma noite entediante.
Ah! Eu o marcaria como se estivesse se desculpando de alguma forma, tudo para não ir para casa.
-Não deveria estar fazendo a lição de casa? -A mulher que ele chamava de mãe, mas que não agia como tal, fez sua presença ser notada.
Deixe-me em paz, mãe", ele cuspiu, saindo de seu lugar. Quando passou por ela, Evangelini agarrou seu antebraço, forçando-o a parar.
-Não fale comigo assim, Ariadna. O que está olhando, hein? Ele olhou para o celular que estava segurando na mão. Deixe-me pegá-lo em flagrante e você verá.
Ele deixou escapar.
Ele passou por ela e por suas palavras ridículas. Trancou-se em seu quarto novamente, desejando com ímpeto que nunca mais tivesse que ver o rosto daquela mulher. Ele a esqueceu novamente, mergulhando em sua nova tarefa, emaranhando-se na pele do Dr. Parravicini, mirando-a profundamente dentro dele, porque deixar de ser virgem não poderia acontecer de maneira melhor do que se entregar a ele.
Ele remexeu nas coisas de sua mãe, que ainda estava deitada na cama. Ela nem sequer se mexeu, nada. Seu sorriso se alargou quando ele encontrou o cartão de contato de Parravicini. Ele rapidamente digitou o número em seu celular e o inseriu como "The sexy doctor", depois colocou o pedaço de papel de volta em seu lugar.
Ela saiu, fechando a porta com cautela.
Ela quase comemorou o fato de ter em suas mãos os dedos desse espécime de homem. Enquanto ela o discava, o desejo se agitava dentro dela. Ele sentiu as palmas das mãos úmidas e algo mais.
Como um homem poderia desestabilizar seu mundo, mesmo sem estar presente?
-Dr. Parravicini, com quem estou falando? Ela parecia um pouco confusa, com aquela voz grave entrando nela de uma forma eletrizante, uma corrente percorrendo seu corpo a ponto de transformá-la em uma pilha de nervos.
Agora que o tinha ao telefone, ela se meteu em problemas. Por que diabos ela ligou para ele?
-Tem alguém aí? - insistiu ele com um tom de impaciência.
Em seguida, ele desligou, sim, de forma infantil e ridícula, ele havia encerrado a chamada. Por que ele não disse nada? Que desempenho péssimo!
Ela se deitou de costas na cama, soltando uma bufada. Tão determinada a conquistá-lo, mas assim que o ouviu, ficou em silêncio.
Uma mensagem de texto iluminou a tela do seu celular. Com um pouco de tremor e hesitação ao pegar o aparelho, ela engoliu com força. E se fosse ele? Ao expirar, fingiu fazer com que o oxigênio voltasse a circular em seus pulmões. Talvez fosse Carrie. Ele não achava que um médico perderia seu tempo retornando uma ligação desconhecida.
De qualquer forma, ele olhou para a tela.
-O quê! - exclamou ela, enojada.
O médico sexy: Se você tem a audácia de ligar, deve ter a coragem de se manifestar.
Ele rosnou. Isso não ficaria assim.
Talvez você não queira exatamente conversar, Sr. Parravicini.
Ele enviou a resposta, ignorando a ousadia que envolvia a mensagem.
O médico sexy: Deixe-me adivinhar, você é uma mulher? Porque eu recebo mensagens como essa todos os dias, diga-me, você quer a mesma coisa?
Ele tinha acertado em cheio. Mas o ego do cara, que definitivamente não era realista, me deu vontade de dar um soco na cara dele.
Sim, o cara era gostoso. Ele era tudo o que uma mulher queria entre as pernas, com o rosto esculpido de um deus grego, um corpo musculoso invejável, lábios que invocavam paixão, o sinônimo de perdição cravado em seus olhos fascinantes. E uau! Aquele jeito de sorrir.
Ele tinha tudo, absolutamente tudo a seu favor. Aquele poder de desestruturar seu universo, de deixá-la louca apenas uma vez, era suficiente. Ela não conseguia mais tirar isso da cabeça.
Mas a arrogância que escorria de seus poros era um aviso suficiente. Com homens assim, ela tinha que ter cuidado, mas isso não a impediu, não extinguiu sua determinação de seguir em frente com o plano.
Você é um homem muito inteligente, Sr. Parravicini.
Não, é claro que ela não tinha certeza disso. Ela nunca havia tido nenhuma ação em sua vida, mas ousou mais uma vez, movida pelo desejo e pelo frenesi.
O médico sexy: Está tão desesperada assim, senhorita... Poderia me dizer seu nome?
Ariadne suspirou. Ela não ia lhe dizer seu nome.
Não vejo a relevância de lhe dizer meu nome.
A tela piscou após cinco segundos.
O médico sexy: Se você sabe meu nome, eu também deveria saber o seu. Mas se preferir permanecer anônimo, tudo bem. Qual é o jogo da senhora?
Ele soltou um sorriso, ao ver a rapidez com que o médico se envolveu com um estranho on-line.
Você sabe o que eu quero, cabe a você me dar isso.
O médico sexy: Amanhã, no Palace Hotel, quarto 234, esteja lá antes das seis. Por favor, não quero que você use roupas íntimas, não se atrase, Ari.
Ele quase desmaiou quando terminou de ler a mensagem. Como diabos ele sabia que era ela? Ele bateu na testa ao perceber que, se ele salvou a mensagem em seu telefone, era óbvio que Parravicini fez o mesmo, e então ele a procurou em seu WhatsApp, depois olhou para a foto do perfil dela.