Eu Te Protegerei Minha Esposa

O som abafado de passos do lado de fora avisou sobre a chegada iminente de seu pai. Ela sabia o que ele estava procurando e se preparou para recebê-lo. Não se passou menos de um minuto quando a porta se abriu, revelando a figura de um senhor idoso cuja presença formidável impunha respeito quando ele passava. Seu corpo ereto, porém frágil, era sustentado por uma bengala preta que lhe conferia uma certa aura aterrorizante.

-Enzo, você pode me explicar o que fez para que a Srta. Bossie chorasse? -perguntou o autor da ação.

Enzo se virou para olhá-lo de seu lugar. Ele havia passado algum tempo em frente à janela com vista para o jardim, olhando para um ponto específico: a cerejeira que sua mãe havia plantado anos atrás.

-O que você quer que eu diga?", perguntou ele com um bocejo. Deixei algumas coisas claras. Isso é tudo o que há para dizer.

-E era necessário fazer isso na frente de todo mundo? Pobre garota, ela deve ter se sentido envergonhada.... -Uma bufada escapou de Enzo, o que lhe valeu um olhar de repreensão do pai, que perguntou o que havia acontecido. O que exatamente você disse a ela, Enzo?

Enzo respondeu, irritado com a intromissão do pai.

Há poucos minutos, ele havia saído do salão de festas onde estava sendo realizada uma campanha de arrecadação de fundos para orfanatos. Mas ele era apenas mais um na sala, como muitos dos presentes. Ele se esforçou para manter a conversa com o Sr. Reynolds, mas seu desconforto por ter chamado a atenção para si mesmo alguns minutos antes era evidente. Não era sua intenção gritar com Jossie, mas ele havia chegado ao limite e sua atitude só piorou sua antipatia por ela.

Ele não tinha o direito de espalhar falsos rumores sobre um suposto relacionamento entre eles. Ele havia deixado claro para Jossie o que queria para sua vida, e seus planos não incluíam um noivado. Além disso, em qualquer mudança de opinião, ela não seria a mulher com quem ele se casaria.

Suas palavras talvez tenham sido bastante duras, mas sua sinceridade era sua maior virtude e ele não podia fingir nem mentir sobre isso. Era melhor acabar com os rumores e, assim, evitar mal-entendidos, já que eles continuavam falando do mesmo assunto a todo momento.

Casamento.

Quantas vezes lhe fariam a mesma pergunta, ele não poderia permanecer solteiro por opção? Nem todo mundo precisava se casar para ser feliz na vida, e ele estava farto da mentalidade fechada da maioria que só pensava no casamento como a solução para os problemas financeiros de seus negócios.

Para Enzo, a felicidade não dependia de quanto ou quão pouco ele tinha em um sentido material, mas de aproveitar a vida independentemente da situação, boa ou ruim, em companhia ou sozinho. E o dinheiro nunca substituiria isso.

Por isso, ele havia se trancado no escritório do pai, um lugar que ele achava que não seria interrompido por ninguém. A última coisa que ele queria era ter de lidar com os convidados no andar de baixo, que se gabavam de sua riqueza. Apenas se gabando de si mesmos e do sucesso que estavam obtendo às custas dos outros.

Enzo não suportava estar naquele ambiente cercado por pessoas que lhe pareciam superficiais e presunçosas. Ele preferia a solidão, a tranquilidade de sua própria companhia.

Naquela noite, no entanto, seria impossível escapar da pessoa que mais o estava irritando nos últimos meses.

Emir Ivanov.

Enzo soltou um suspiro profundo antes de se voltar para o pai.

-Pai, você conhece a Jossie muito bem. Ela é tão sensível que não consegue nem mesmo controlar suas emoções em público", disse ele em resposta, sua voz refletindo sua irritação com a mulher.

-Sensível ou não, você precisa ter consideração por ela. O marido dela morreu e ela está passando por um momento difícil. Você é tão insensível que o seu desinteresse pelos outros é percebido até por uma criança", disse o pai em tom de repreensão. Não era assim que sua mãe queria que você fosse, Enzo.

O rosto de seu filho se contraiu enquanto ele ouvia.

-Então não me force a ser um, pai. Deixe que eu escolha o que quero ou não fazer com minha vida e não tome decisões que não são suas", ele cuspiu com reprovação.

-E deixar você arruinar o legado da família? Não vou correr esse tipo de risco. Se o futuro da empresa dependesse de mim, eu não estaria tão preocupado. Mas depositei todas as minhas esperanças em meu único filho. No entanto, você se recusa a se casar, sabendo que isso garante muitos benefícios para nós se você se comprometer com a Srta. Jossie", objetou o pai, com o rosto do filho impassível.

Ele não conseguia entender por que o pai não levava em conta o que ele queria e sentia. Enzo respirou fundo, tentando encontrar as palavras certas para não entrar em outra discussão com o que estava prestes a dizer.

-Deve haver outra maneira de garantir seu legado, e não necessariamente por meio de um casamento arranjado ou de um neto", argumentou com firmeza.

-Você pretende viver com alguém sem se casar? Isso seria um escândalo total e uma vergonha para a família?

-Não entenda mal minhas palavras, pai. Estou dizendo que, dadas as circunstâncias do momento, podemos encontrar outra solução", apressou-se em dizer Enzo. A empresa está indo bem até agora, não devemos nos precipitar e ser tão pessimistas. Apenas relaxe um pouco, está bem?

-Não desperdiçarei um momento sequer do meu tempo enquanto estiver vivo. Vou aproveitá-lo ao máximo, e com isso quero dizer encontrar um parceiro de negócios para você. Você está ciente da minha situação e não ignora o delicado estado da minha saúde. Na minha idade, é mais provável que eu morra enquanto durmo e, se isso acontecer, não posso ter certeza de que meu filho está administrando a empresa melhor do que eu teria feito", exagerou.

-Pai, você está indo longe demais. O médico disse claramente que era apenas uma dor de cabeça causada pelo estresse. Você não vai morrer, por favor", ele bufou.

-Nada do que eu disser o fará mudar de ideia, não é mesmo? -O filho balançou a cabeça: "A Srta. Bossie é uma boa escolha....

-Não vou me casar com Jossie, papai. Não sinto um pingo de amor por ela e acho que nunca sentirei", disse ele com sinceridade. Então, por favor, não faça Jossie e sua família acreditarem que teremos um futuro juntos, isso não vai acontecer.

Bem, bem, não posso forçá-lo. Eu sabia que você recusaria", admitiu o pai, rendido, enquanto Enzo o olhava. Eu sabia que você recusaria", admitiu o pai, rendido, enquanto Enzo olhava para ele. Então, preparei uma lista das mais belas jovens. Basta você escolher a que achar melhor e ela terá a minha aprovação.

Enzo segurou a ponta do nariz, ficando impaciente.

-Eu lhe disse que não preciso de ninguém, estou perfeitamente bem assim....

-Bobagem", interrompeu o pai, "todos nós precisamos de companhia em algum momento da vida, mesmo que achemos que estamos bem sozinhos, mas quando nos acostumamos a ter alguém ao nosso lado, nos tornamos tão dependentes da presença dessa pessoa que nada volta a ser como antes.

O filho podia sentir uma certa melancolia nas palavras do pai, ele sabia que ele estava falando da mãe. Doze anos haviam se passado desde a morte dela e ainda doía como se tivesse sido ontem. Ele sentia muita falta dela e não era o único. Seu pai não tinha conseguido esquecê-la e ele também não.

-Acho que nunca vou encontrar uma pessoa que se pareça com minha mãe, muito menos experimentar o amor que vocês tiveram. Prefiro ter uma vida sem compromisso do que me arrepender de estar com a pessoa errada", disse Enzo, suavizando a voz. Então, espero que respeite minha decisão, pai. Agora, se o senhor me der licença, vou descansar.

-Enzo... -seu pai o chamou, mas ele o ignorou e continuou caminhando em direção à porta. Enzo, eu ainda não terminei de falar com você. Volte aqui...

O mencionado deixou o escritório, alheio à voz ameaçadora de seu pai. Ele se dirigiu a uma das saídas dos fundos da mansão para não se deparar com os convidados que ainda não haviam saído. Ele entrou em seu carro e ligou o motor antes de ser parado por outra pessoa. Entrando nas ruas movimentadas da cidade, ele dirigiu em direção ao que havia se tornado sua casa nos últimos meses. A pequena residência estava localizada um pouco fora da cidade, perto da floresta.

Um lugar tranquilo que ele havia descoberto anos atrás com sua mãe e que havia se tornado o lugar favorito de Enzo. Um lugar que guardava segredos que ele logo descobriria.

Por outro lado, a vários quilômetros de distância da residência de Enzo, havia uma cabana isolada na floresta perto do lago. Uma jovem morava lá com seu padrasto, um viúvo que havia se refugiado no álcool após a morte de sua esposa há dez anos. Durante esse tempo, a jovem suportou os abusos do padrasto, tornando-se sua vítima sem poder fazer nada a respeito. Ela estava presa em uma vida miserável e escravizada.

Como se isso não bastasse, o padrasto tinha muitas dívidas a pagar e decidiu oferecer Celine como esposa a um dos filhos de seus agiotas, independentemente do fato de ele ser vinte anos mais velho que ela.

-Por favor, não faça isso comigo! -Celine implorou em lágrimas. Encontrarei o dinheiro e pagarei cada centavo que você deve, mas não deixe aquele homem me levar com ele.

Celine se virou para o padrasto quando o viu entrar na sala, depois de dispensar o penhorista que estava ali há alguns minutos para fechar o negócio.

-Não comece... Já decidimos, não pense em estragar nada, sua garota ingrata.... -ela gaguejou enquanto tentava se levantar, mas mal conseguia controlar o próprio corpo.

-Por que está fazendo isso comigo? Não quero me casar com esse homem, não o conheço", começou a dizer a jovem, com medo de como seria sua vida. Por favor, Malcom, não faça isso....

Ela tentou agarrar o braço do padrasto, mas ele se afastou enquanto se segurava na mesa para se equilibrar. Seus olhos vermelhos indicavam que ele estava bêbado e que falar com ele seria uma perda de tempo.

Ele não a ouvia. A frieza em seu olhar a paralisou.

-Você pagará cada centavo? -Você se acha melhor do que eu, que sou inútil e não posso pagar a dívida?

-Não, não. Eu só quero ajudar. Deve haver outra solução para pagar a dívida...

-Não há... T-tempo. Você não ouviu o que aqueles... bastardos disseram? -Eles me matarão se eu não lhes der o dinheiro em duas semanas! Como você conseguirá o dinheiro em tão pouco tempo, hein?

Celine engoliu o nó na garganta e começou a contar o plano que tinha em mente. Mas não haveria tempo suficiente para executá-lo.

-Eu vou buscá-lo. Irei à cidade e voltarei com o dinheiro. Encontrarei uma casa e nos mudaremos daqui....

Ao ouvir isso, seu padrasto se lançou contra ela com raiva. Ele apertou o antebraço dela com força, provocando um gemido de dor.

-Você só quer fugir de mim! -Mas eu nunca deixarei você ir.... O que eu disser será feito, está me entendendo? -Ele murmurou, afrouxando o aperto de mão: "Então, pare com essa besteira e vá preparar o jantar!

Ele se afastou dela e foi para o quarto, onde se trancou, afogando suas mágoas no álcool.

Um soluço escapou de Celine, mas ela abafou o choro com as mãos para não fazer barulho. Se o padrasto a ouvisse chorando, ele não hesitaria em sair e bater nela. Ela mordeu o lábio inferior para abafar as lágrimas e começou a preparar o jantar. Quando ficou pronto, ele serviu a melhor porção de carne ao padrasto e ela só tinha metade de um pãozinho no armário, mas mal deu uma mordida na comida. Ela havia perdido o apetite.

Depois de algum tempo, seu padrasto estava dormindo, após ter tomado toda a garrafa de álcool. Ele estava deitado de costas na cama enquanto a brisa fria inundava o quarto sombrio. Celine se arrastou pelo quarto para fechar as cortinas, mas o som de um carro ao longe chamou sua atenção. Era raro alguém dirigir por aquele atalho; na verdade, a maioria preferia a estrada principal.

Intrigada, ela saiu do quarto e, com cuidado para não fazer barulho, abriu a porta da cabine, que felizmente não estava trancada. Seu padrasto havia se esquecido de trancar a porta. Naquele momento, uma ideia começou a se agitar em sua cabeça. Ela tinha que sair dali antes que acabasse como prisioneira dele e nunca mais saísse da cabana.

Essa era a sua chance de escapar! pensou Celine, enquanto corria em direção à estrada deserta.

Ela mal teve tempo de pegar um casaco surrado que cobria um pouco de seu corpo. Ela andava apressadamente e virava a cabeça para todos os lados, olhando com medo na direção da cabana, imaginando que a qualquer momento seu padrasto poderia acordar e perceber sua ausência. Ela precisava chegar ao carro antes que fosse tarde demais para fugir de casa.

Eu não sabia o que estava fazendo, mas qualquer coisa era melhor do que ficar naquele lugar.

Enquanto isso, Enzo não havia notado o enorme buraco que não havia conseguido evitar e agora o pneu de seu carro estava completamente enterrado. Ele decidiu pedir ajuda a um de seus funcionários mais leais, seu motorista e também seu melhor amigo, que o protegia o tempo todo de seu pai. Mas, naquela noite, infelizmente, George não atendeu suas ligações.

-Atenda, George, por favor! - ele murmurou para si mesmo, à beira do desespero.

Ele se arrependeu de ter pego o atalho que economizava tempo no caminho para a residência, mas não tinha escolha. Seu pai havia instalado um rastreador no carro de Enzo para acompanhar os lugares que ele visitava. No entanto, Enzo descobriu rapidamente o rastreador e o descartou. Ele não permitiria que o pai o monitorasse em tudo o que ele fazia. Ele era um adulto e tinha o direito de tomar suas próprias decisões. Foi por isso que ele foi para essa residência longe da cidade. Era um bom lugar para pensar e ter um pouco de paz em meio ao caos que era sua vida ultimamente.

Apoiando a cabeça no volante, ele exalou profundamente, sem saber o que fazer naquele momento. De repente, uma figura emergiu da escuridão, assustando Enzo. Era uma jovem de pele branca como a neve, com longos cabelos avermelhados. À primeira vista, ela parecia mais jovem do que ele.

Enzo se perguntou por que ela estava ali - o que uma garota estava fazendo sozinha no meio do nada?

Por outro lado, sua altura imponente intimidou um pouco a jovem Celine, mas essa sensação logo desapareceu quando seus olhares se encontraram. Embora a escuridão tornasse difícil distinguir claramente as feições masculinas de Enzo, Celine podia ver os cativantes olhos cinzentos profundos que a observavam com uma intrigante mistura de curiosidade e desconfiança.

-Ei, senhor...", sussurrou Celine com a voz trêmula. -Celine sussurrou com a voz trêmula: "Você poderia me levar para a cidade, por favor?

Franzindo a testa, Enzo olhou com cautela para a ruiva. Ele sentiu medo em seu olhar e algo lhe dizia que ela estava em perigo. Todo o corpo dela parecia tenso.

-Eu não me importaria de lhe dar uma carona, mas como você pode ver, meu carro está preso em um buraco. Será impossível tirá-lo, a menos que eu chame um reboque, mas meu celular não tem sinal", respondeu ele com um suspiro, pois sua situação não era das melhores no momento. Para onde você está indo na cidade? Posso lhe dizer onde encontrar a estação de trem mais próxima.

Celine balançou a cabeça, à beira de um colapso. As lágrimas inundaram seu rosto, mas ela tentou se conter na frente do estranho. Embora estivesse hesitante em recorrer a ele, já que não o conhecia, ela tinha poucas opções e escapar do padrasto era a coisa mais importante no momento.

-Não, não tenho dinheiro para uma passagem. Só preciso sair deste lugar o mais rápido possível..." Sua voz se embargou na última frase e ele tentou se recompor. -Se eu não sair daqui logo, temo que minha vida se tornará um inferno. Por favor, eu lhe peço, me ajude.

O desespero em seu rosto fez com que Enzo percebesse que essa jovem estava fugindo de alguém. Ele a observou atentamente, pois ela parecia frágil e vulnerável, como se fosse se quebrar a qualquer momento. A jovem ruiva tinha um rosto com traços delicados que pareciam ter sido esculpidos por um artista de destaque. Embora seu corpo fosse esbelto, por baixo dessa aparente fragilidade havia uma silhueta com atributos marcantes que certamente não passaram despercebidos por Enzo. A beleza dela era inegável, mas não foi apenas esse charme físico que o levou a ajudá-la naquele momento.

Um estranho sentimento de compaixão brotou nas profundezas de seu ser quando ele notou a expressão de sofrimento nos olhos dela. Era como se a jovem estivesse carregando um fardo invisível, um fardo que pesava em seus ombros e que Enzo não podia ignorar.

Pela primeira vez, ele não conseguiu ficar parado ali. Talvez porque essa jovem o fizesse se lembrar de alguém. Ele decidiu oferecer ajuda a ela, embora sua mente estivesse cheia de dúvidas: seria realmente a coisa certa a fazer? Enzo questionou suas próprias motivações, mas uma voz dentro dele lhe garantiu que esse ato de compaixão era guiado por uma força além de sua própria razão. Não havia outra escolha a não ser levá-la para a residência.

-Bem, sei de um lugar onde posso levá-la. Fica logo depois do lago, mas não demoraria muito para chegarmos lá. Você gostaria de vir comigo? -Enzo perguntou, mudando ligeiramente a expressão para mostrar que não tinha segundas intenções.

Ela acenou com a cabeça.

-Eu ficaria imensamente grata e em dívida com o senhor", murmurou Celine. Ela se sentiu aliviada. E o carro?

Enzo olhou na direção de seu carro e respondeu calmamente.

Outra pessoa vai buscá-lo, não se preocupe", ela assentiu. Bem, vamos lá.

Enquanto Enzo caminhava com determinação, Celine o seguia em silêncio, sentindo-se protegida por sua presença. Embora ela não o conhecesse realmente, havia algo na maneira como ele a tratava, com gentileza e respeito, que lhe dava confiança e conforto. Talvez fosse sua capacidade de desaparecer nas sombras da floresta, movendo-se com agilidade e confiança, o que lhe dava uma aura misteriosa, mas sedutora.

À medida que caminhavam, o vento se agitava entre as árvores, as folhas farfalhavam sob seus pés e os sons da noite se tornavam cada vez mais evidentes. Celine não pôde deixar de sentir que a floresta estava quase se comunicando com eles, revelando seus segredos sombrios e antigos à medida que se aprofundavam em sua névoa.

-Posso saber por que você estava sozinha no meio da noite? A voz de Enzo quebrou o silêncio, sentindo-se intrigado com a jovem que não havia pronunciado uma palavra durante todo o caminho. Você mora aqui perto?

Celine assentiu timidamente com a cabeça.

-Em uma pequena cabana perto do lago.

-Você estava sozinho? Quero dizer, parece que está fugindo de alguém, estou certo? -Enzo disse e a ruiva começou a coçar o pescoço nervosamente.

Ela não achava sensato contar a um estranho sobre seus problemas em casa, mas, a essa altura, não tinha mais certeza se era ou não a coisa certa a fazer. Ela havia decidido aceitar a ajuda de um estranho e não sabia nada sobre ele, portanto, sua vida corria perigo de qualquer maneira.

-Bem... isso... Moro sozinha com meu padrasto desde que minha mãe morreu. Mas esses últimos anos têm sido uma tortura completa para mim.... -respondeu ela com uma voz pesarosa. Acho que não consigo mais suportar isso.

Enzo parou abruptamente e, ao se virar, olhou para ela. Ela parecia ter tido uma vida dura e difícil. Ele sentiu um pouco de pena da jovem.

-E o restante de sua família materna? -ele perguntou, tomando cuidado para não parecer um interrogatório.

-Não... não faço ideia. Sempre fomos nós três", disse Celine, e ele assentiu.

-Eu entendo", disse ele sem perguntar nada.

Os dois retomaram o caminho, entrando cada vez mais fundo na floresta escura. Depois de alguns minutos, em meio à densa vegetação, Enzo finalmente apontou para uma imponente mansão que se erguia majestosamente no horizonte, iluminada por lanternas. Ali estava a residência que ele havia comprado meses atrás. Celine tinha ouvido falar dela, mas nunca tivera a oportunidade de visitá-la até agora. Ela sempre ficava trancada na casa de campo e nunca ultrapassava os limites impostos pelo padrasto.

Com um pouco de pressa, Enzo e Celine subiram o caminho que levava à entrada principal da mansão. Ao se aproximarem, ele pôde apreciar a magnificência arquitetônica do lugar, suas colunas elegantes e detalhes intrincados adornando cada canto. Parecia que o tempo havia parado nesse lugar, preservando a beleza de eras passadas.

Chegando à porta da frente, Enzo tocou a campainha e, com um som de estalo, a porta se abriu lentamente na frente deles. Uma jovem empregada, vestida em um impecável terno preto, apareceu na soleira, olhando curiosamente para Celine. Ela sabia que o Sr. Enzo raramente trazia alguém para a mansão, então a presença da ruiva ali intrigou a todos. Especialmente quando perceberam que se tratava de uma jovem mulher.

-Boa noite, senhor", disse a empregada.

-Boa noite", ele imitou, sem se preocupar em apresentar a jovem ao seu lado.

Sem dizer mais nada, Enzo e Celine caminharam pelos corredores intermináveis da mansão. Um suave sussurro de seda acariciava seus ouvidos enquanto caminhavam pelos tapetes que cobriam o chão.

Finalmente, eles chegaram a um salão deslumbrante, decorado com móveis antigos e tapeçarias delicadas.

Enzo se virou para olhar para ela, dando a Celine uma visão melhor de seu rosto. Ele tinha uma dose inegável de atratividade que não passou despercebida pela jovem. Ele era de cabelos pretos, com traços marcantes e proeminentes. Tinha olhos cinzentos com cílios grossos que lhe davam um olhar hipnótico e profundo. As sobrancelhas espessas que emolduravam seu rosto acrescentavam uma intensidade magnética à sua expressão. Seus lábios de proporções perfeitas delineavam com serenidade e elegância um sorriso cativante, capaz de arrebatar até os corações mais relutantes. Além disso, ela possuía um nariz arrebitado, um detalhe singular que harmonizava suas feições, dando à sua aparência uma distinção requintada.

-Tenho um assunto urgente a tratar no momento, a Sra. Alexandra vai atendê-lo. Peça a ela tudo o que precisar. Peça a ela tudo o que precisar e sinta-se em casa, está bem? - ele lhe deu um sorriso que tranquilizou a ruiva.

Com um gesto gentil, Enzo indicou a uma das criadas que tomasse conta de Celine, e assim a jovem foi conduzida por um labirinto de corredores até chegar a um quarto grande e luxuoso. Quando a porta se fechou atrás dela, Celine se viu sozinha, perdida em pensamentos e expectativas incertas. O que a estadia na mansão lhe reservaria? Qual era o verdadeiro motivo do homem para acolhê-la? E o que seria de sua vida dali em diante? Somente o tempo revelaria as respostas.