FAMÍLIA SACCO - LIVRO 1

Copyright © Angelinna Fagundes

Todos os direito reservados.

Diagramação | Sandra Almeida

Revisão | Adriana Borges

Capa | VicDesingr

É proibida a reprodução total ou parcial desta obra de

Qualquer forma ou quaisquer meios eletrônicos, mecânicos e

Processo xenográfico, sem a permissão da autora. (Lei

9.610/98)

Essa é uma obra de ficção. Os nomes,personagens, lugares

E acontecimentos descritos na obra são produtos da

Imaginação da autora. Qualquer semelhança com nome e

Acontecimentos reais é mera coincidência.

 QUERIDOS LEITORES:

Poucas vezes na vida eu me vi em uma situação de tanto amor e gratidão que dizer OBRIGADO parece trivial, como se não fosse o bastante. É nessa situação que me encontro agora em relação a você, leitor. Você é o principal responsável por tornar realidade meu sonho de ser escritora. Eu sabia que seria gratificante e maravilhoso o fato de, finalmente, ter uma ocupação que tanto amava, mas não fazia a menor ideia do quanto isso seria superado e ofuscado pelo prazer inimaginável que sinto ao ouvir que você ama o meu trabalho e que ele tocou você de algum modo ou que sua vida parece um pouco melhor por ter lido o que escrevi. Portanto, é do fundo da minha alma, do fundo do meu coração que eu digo que simplesmente não tenho como AGRADECER o bastante. É uma expressão verdadeira e sincera da minha humilde gratidão. Amo todos e cada um de vocês e vocês nunca saberão o quanto seus vários comentários e e-mails encorajadores significaram para mim.

SINOPSE:

Rose

Eu soube quem ele era no momento em que o vi no casamento da minha irmã. Sua família tem uma reputação notória pela maneira como administra a Costa Leste. Minha irmã pode se casar com o irmão dele, mas pretendo ficar longe dele. No entanto, encontro-me numa situação que me obriga a viver em sua casa. A princípio, luto contra seus modos superprotetores e controladores, mas aos poucos estou me sentindo atraída por sua intensa obsessão.

Dominic

Meu irmão quer as duas, mas sobre o meu cadáver ele terá Rose. Eu já a reivindiquei, quer ela goste ou não. Não se engane, aquela leoa de olhos azuis será minha. Há uma guerra se formando com um inimigo invisível, e farei tudo ao meu alcance para mantê-la segura. Custe o que custar.

Sonhei com ele.

Espero que vocês também.

Prólogo

Prendo a respiração quando entro na sala. Minha irmã mais velha parece incrível, olhando para si mesma no espelho. O vestido branco abraça seu corpo, exibindo suas belas curvas. Seu véu cai suavemente sobre o rosto, escondendo um pouco seus olhos azuis brilhantes.

- Ei, - eu digo quando me aproximo dela.

Eliza levanta o queixo para me olhar no reflexo do espelho. - Ei, - ela responde e me oferece um leve sorriso.

Meu estômago revira de desconforto. - O que está acontecendo?

Ela abaixa o queixo novamente por apenas alguns segundos antes de respirar fundo e sorrir ainda mais. - Só estou nervosa.

Eu me aproximo e fico ao seu lado, forçando Eliza a se virar para mim. Eu levanto o véu e olho em seus olhos. - Há algo mais. O que é? - Eu deslizo meu olhar para baixo em seu vestido de noiva branco sem alças, e noto um pequeno hematoma desaparecendo em seu ombro. - O que é isso? - Afasto o véu e passo as pontas dos dedos sobre o hematoma que está desaparecendo.

Os olhos de Eliza se arregalam quando ela respira fundo.

- Não é nada, - ela descarta facilmente.

- O que é?

- Eu bati em uma porta, - diz ela com um movimento de mão adicionado. - Não é nada.

Estreito os olhos para ela e balanço a cabeça. - Se você não quer fazer isso, não precisa. - As sobrancelhas de Eliza franzem juntas. - Eu vou lá e digo a Adrian que você não está pronta para se casar com ele.

- Não! - Ela quase pula em mim. - Não faça isso. - Eliza desvia os olhos e suga uma respiração superficial. - Estou bem, - ela finalmente diz em voz baixa. - Como eu disse, estou nervosa. E acho que gostaria que mamãe e papai estivessem aqui. Mas... - Ela olha para mim com lágrimas nos olhos. Há algo mais em suas palavras. - Eles não estão.

- O queixo de Eliza treme enquanto ela tenta conter as lágrimas. - Eu gostaria que eles estivessem aqui para... - Ela se detém antes de continuar.

- Aqui para quê?

Eliza levanta o queixo e volta a olhar para o espelho. - Sinto falta deles, - diz ela com pouca convicção.

- Eu sei que este casamento aconteceu rápido, inferno, eu mal conheci alguém da família dele. Mas também sinto falta deles e acho que eles ficariam orgulhosos de você. Dou um passo à frente e abraço Eliza. Ficamos juntas por um longo momento. O corpo de Eliza lentamente amolece enquanto seus braços apertam em volta de mim.

- Rose, posso te contar um segredo?

Dou um passo para trás e deslizo meus braços para baixo até que estejamos de mãos dadas. - Claro. O que é?

Eliza pisca várias vezes para conter as lágrimas. - Não tenho certeza se quero me casar com Adrian. - Eu me afasto dela e começo a ir em direção à porta. - Onde você está indo?

- Dizer a Adrian que o casamento está cancelado. Você não está pronta para isso.

- Não! - Eliza salta para a frente, agarrando-me pelo braço e empurrando-me para trás. - Não faça isso.

- Por quê? Se você não está pronta para se casar com ele, não precisa fazê-lo.

Ela solta meu braço e caminha até a janela do quarto da noiva nesta igreja ornamentada. - Você não entende.

- Entende o que?

- Essas pessoas não aceitam 'não' como resposta. - Ela aponta para a frente da igreja. - Além disso, há mais de trezentas pessoas esperando que isso aconteça. Sem falar no Adrian.

- Eu não me importo com essas pessoas. Eu me importo com você. E só você. Se você não estiver pronta, podemos simplesmente ir embora. Não precisamos nem voltar para casa. Nós vamos... - Balanço minha cabeça enquanto tento pensar em um plano. - Bem...

- Bem o que? Nossos pais estão mortos, então eles não podem ajudar. Ela bufa e revira os olhos. - Não como eles fariam. Além disso, você é apenas um barista em um café e eu não trabalho. Para onde você acha que podemos ir onde ele não vai me encontrar?

- Por que você está com ele? - Eu pergunto.

Eliza se vira para olhar pela janela novamente. Ela lentamente dá de ombros e solta um suspiro audível. - Eu tenho que, Rose, - diz ela em voz baixa.

- Não, você não. Podemos pular no carro e sair. Você não precisa fazer isso.

Eliza puxa os ombros para trás e se vira para olhar para mim. - Você poderia deixar Adrian saber que estou pronta?

- ela pergunta com uma voz forte e confiante. Este pedido é o completo oposto de como ela estava agindo apenas alguns segundos atrás. - Por favor?

- Elisa. - Eu avanço em direção a ela, tentando implorar para que ela veja a razão.

- Por favor? - ela repete e levanta as sobrancelhas. - Estou pronta agora.

- Você não tem que fazer isso, - eu imploro. - Você não está feliz; Eu posso ver isso. É tão óbvio, - a tensão na minha voz é misturada com frustração. - Eu não quero que você se case com um homem que você não ama.

Eliza levanta o queixo e arqueia uma sobrancelha. - Eu o amo, - diz ela em um tom uniforme. - Eu amo muito Adrian.

Não, ela não. Mas o que eu posso fazer? Meus ombros caem para frente enquanto eu balanço minha cabeça. - Eliza, - imploro pela última vez.

- Por favor, deixe Adrian saber que estou pronta.

A dor no meu peito me diz que preciso impedir esse casamento. Mas se eu fizer isso, temo que Eliza me odeie para sempre, e não posso viver uma vida sem minha irmã. Já sofremos o suficiente com o assassinato-suicídio de nossos pais, não quero que tenhamos que passar a vida uma sem a outra. O nó na minha garganta torna difícil sorrir genuinamente. - Claro, - eu digo enquanto vou em direção à porta.

Fico parada por um momento, observando Eliza, esperando que ela mude de ideia. Mas, em vez disso, ela olha pela janela e se recusa a olhar para mim. Eu não quero isso para ela, mas é uma escolha dela.

Saio e sigo em direção à frente da igreja, onde espero que Adrian esteja. Mas encontro Adrian e dois outros homens do lado de fora. Dois estão fumando, mas o mais velho não.

Um dos homens me vê primeiro e instantaneamente apaga o cigarro. Ele fica mais alto e sorri. - Você deve ser Rose. Você está linda, - ele diz enquanto avança em minha direção. Ele instantaneamente faz minha respiração falhar. Seus olhos perfuram em mim, fazendo meu pulso acelerar. - Eu sou Dominic, o irmão mais novo de Adrian. - Porra, ele é irmão de Adrian? Ele é provavelmente um dos homens mais bonitos que já vi, com seu cabelo escuro despenteado, queixo quadrado e intensos olhos castanhos.

Até recentemente, eu nunca havia conhecido Adrian. Mas eu ouvi rumores sobre a família Sacco e como eles são notoriamente perigosos. Eu dou um passo para trás, parando

seu avanço. Não posso permitir que sua presença ultrapasse minha sanidade. - Obrigada, - eu digo através de uma mandíbula cerrada. Eu olho para Adrian e lanço meu olhar uma vez sobre seu corpo. - Ela está pronta. - Meu tom é curto e cortante.

O mais velho dos três caminha em volta dos dois irmãos. Todos os seus guarda-costas formam uma barreira protetora atrás dele. - Rose, você realmente é de tirar o fôlego. - Eu me endireito quando ele me dá dois beijinhos nas bochechas.

- Quem é você?

Todos os homens riem. - Me desculpe. Sou Ruben, tio de Adrian e Dominic. Achei que era ele. - Você é bastante impressionante. - Eu deveria estar enojada.

Seu rosto é duro, quase desconfiado, embora suas ações e palavras sejam uma completa contradição. Dou uma olhada para Adrian por cima do ombro de Ruben e dou uma olhada de escárnio. - Obrigada. - Não sou boba, eu sabia os nomes, mas agora posso colocar rostos nos nomes. Ruben Sacco está no alto do submundo e seus sobrinhos, os irmãos Sacco, trabalham para ele. Quais são seus papéis exatos, não tenho ideia. Na verdade, também não quero saber. Eu só queria que minha irmã nunca tivesse se envolvido com Adrian, embora o relacionamento deles tenha sido muito rápido.

Um dia ela estava estudando para trabalhar como babá e, no dia seguinte, voltou para casa me contando que havia conhecido um homem com quem se imaginava se casando. Avanço rápido de um mês, e aqui estamos nós. Ridiculamente rápido.

Ruben se vira e gesticula para que Adrian e Dominic o sigam. Dominic dá um passo à frente e, ao passar por mim, sussurra: - Você é deslumbrante.

- Obrigada, - eu respondo secamente. Eu realmente não dei uma chance a Dominic, porque eu acho que ele e

Adrian são feitos do mesmo tecido. Quer dizer, não são todos? Eu olho para Adrian e deixo escapar um gemido murmurado.

- Vejo você lá, - eu digo.

- Você sabe, - Adrian começa, me impedindo de entrar na igreja. Eu olho para ele por cima do meu ombro e vejo que ele rapidamente me alcançou. - Você e eu estaremos relacionados em poucos minutos.

- Só por casamento, - respondo categoricamente enquanto tento voltar para a igreja. Sua mão pousa na minha bunda, e eu me viro para olhar para ele enquanto movo meu corpo para longe dele. - Que porra você pensa que está fazendo?

Ele pisca para mim e lentamente lambe os lábios enquanto examina meu vestido justo. - Não ganho dois por um negócio?

- Foda-se, - eu digo e me afasto rapidamente.

- Meu pau estará em sua boceta, Rose. A única questão é: fodemos na frente da sua irmã ou nas costas dela? A escolha é sua.

Eu me viro e enfio meu dedo em seu ombro. - Você é um porco de merda. Nunca mais me toque. Ele sorri e passa a língua sobre o lábio. Há uma coagulação no fundo das minhas entranhas.

- Aposto que você tem um gosto melhor do que sua irmã. - Ele estala a língua no céu da boca.

Eu me afasto dele enquanto balanço a cabeça. - Você vai se casar com a minha irmã e dá em cima de mim. Você é sério?

Adrian agarra sua virilha e a aperta uma vez. - Venha sentir, e você verá como estou falando sério.

- Porco do caralho, - eu repito enquanto me afasto dele. Eu faço o meu caminho pelo corredor em direção a minha irmã. Tenho que contar a ela o que ele fez. Ela tem que cancelar esse casamento. Eu irrompi na sala para encontrar

Eliza de volta na frente do espelho. Ela está olhando para si mesma com o olhar mais triste em seus olhos. - Elisa.

- Ele está pronto?

Eu bato a porta e aponto para a frente. - Ele agarrou minha bunda.

Eliza levanta a mão para colocar em seu peito enquanto ela hesitantemente se vira para olhar para mim. Sua careta se transforma em um sorriso e ela abaixa a mão e acena uma vez. - Ele é tão brincalhão.

Sinto meus próprios olhos ardendo com lágrimas. Como ela pode não acreditar em mim? - Não importa o que eu diga, não é? - Eu não entendo como ela pode continuar com isso.

- Adrian me ama, - diz Eliza categoricamente. Ela não acredita em suas próprias palavras, então por que ela está fazendo isso? Ele está segurando algo sobre ela?

Não posso salvá-la porque minha irmã não quer ser salva. - Ok, - eu digo, indo direto ao ponto. - Ele te ama.

- Não há nada que eu possa dizer ou fazer para impedir Eliza de se casar com ele, se ela realmente acredita nisso.

Ela passa por mim e se dirige para a porta. - Vamos fazer isso, - diz ela com um nível óbvio de resignação.

- Claro. - Abro a porta e espero até que ela saia antes de fechá-la e alcançá-la. Parado na entrada da igreja, olho para o mar de pessoas, a maioria das quais não conheço. Também não tenho certeza se Eliza sabe quem eles são. - Você conhece alguma das pessoas aqui? - Eu sussurro enquanto ela espia.

- Apenas um punhado. Mas eles são todos associados de Adrian, então é importante para ele tê-los aqui.

- Quem está pagando por tudo isso?

- Ruben teve a gentileza de fazê-lo. Ele cuida das pessoas que trabalham para ele.

- O que exatamente eles fazem mesmo? - Eu pergunto e aperto meus olhos, desafiando-a a falar as palavras.

Ela dá de ombros. - Não importa. Eu não estou envolvida.

- Senhoras, vocês duas parecem perfeitas, - diz Dominic enquanto se dirige para mim.

- Obrigada, - diz Eliza.

Eu dou a ele um pequeno sorriso. Quanto mais rápido acabarmos com isso, mais cedo poderei ficar longe dele e de sua aparência cativante. A música começa e eu me viro para olhar para Eliza, implorando silenciosamente para ela parar com isso. - Talvez você devesse ficar ao lado de seu irmão, e eu posso levar Eliza até o altar, - eu ofereço.

- Nós já passamos por isso, Rose. Eu vou andar sozinha.

Eu vou ficar bem.

- Senhorita Hopkins? - Dominic arqueia o braço para que eu possa passar o meu pelo dele. Olho mais uma vez para minha irmã, esperando que ela volte a si, mas ela não volta. Eu nem sei por que Dominic está fazendo isso. Não é muito tradicional, considerando que este é um casamento convencional. Dominic me leva pelo longo corredor. - Você não gosta muito de nós, não é?

- Eu não te conheço, - eu sussurro enquanto caminhamos em direção a Adrian, que nem mesmo está olhando para onde Eliza vai entrar.

- Não somos bandidos.

- Huh, - eu respondo, sem emoção.

- Não estivessem. Talvez você devesse vir a um de nossos jantares em família.

- Não, obrigada. - A loção pós-barba de Dominic passa por mim e me pego inalando profundamente o cheiro da brisa do oceano. Eu olho para ele, e não posso deixar de gostar da aparência dele em seu caro terno preto justo.

- Eu ficaria honrado se você viesse como minha convidada para nosso próximo jantar.

- Não, obrigada, - repito.

Ele aperta o braço em volta do meu quando nos aproximamos do altar, onde o cardeal está de pé em seu vestido vermelho e branco. Ele está segurando uma Bíblia na mão e me oferece um aceno suave e um sorriso. - Eu insisto,

- ele sussurra, não soltando meu braço.

Eu me viro e sorrio para ele. - Que tal, foda-se? - Eu puxo meu braço para trás e dou a ele um aceno de cabeça.

Dominic sorri enquanto dá um passo para trás para ficar ao lado de seu irmão. A música muda e eu olho para o corredor, secretamente esperando e rezando para que Eliza tenha fugido da igreja. Embora eu ache que os homens de Ruben que guardam a igreja provavelmente não a deixariam ir. Infelizmente, meu desejo é anulado quando Eliza aparece na entrada. Todos na igreja se levantam enquanto ela flutua em nossa direção.

- Uau, - ouço alguém sussurrar na frente. Eu olho para ver Ruben observando atentamente Eliza. Seus olhos estão arregalados, seus ombros estão puxados para trás e ele está sorrindo para ela. Ele não consegue desviar os olhos da minha linda irmã.

Ela passa por Ruben e lança um olhar para ele. Os olhos de Eliza brilham de felicidade ao ver Ruben olhando para ela. Ele está olhando para ela como se ela fosse o sol, e está completamente hipnotizado por ela.

O olhar é pequeno e discreto, mas eu pego Adrian olhando para ela. Aconteceu alguma coisa entre Ruben e Eliza? Eles tiveram um momento? Por que ela não está com ele? Ele é solteiro e a julgar pelo olhar que ambos trocaram, eles gostam um do outro.

Um pequeno sorriso surge em meus lábios quando vejo Ruben com minha visão periférica observando Eliza. O

cardeal começa a cerimônia e uma parte de mim espera que Ruben pare com essa loucura.

Mas quando os momentos se fundem em uma longa cerimônia, ele não o faz. Meu coração dói por minha irmã, porque, por algum motivo, ela acredita que tem que passar por isso.

Eu deixo cair meu olhar para olhar para o chão enquanto a cerimônia se aproxima de sua conclusão. Alguém limpa a garganta e eu olho para cima para pegar Dominic me observando. Ele me oferece um pequeno sorriso com um leve aceno de cabeça. É quase como se ele soubesse que eles não deveriam se casar também.

Espere, Dominic se opõe a este casamento como eu?

Qualquer que seja. Tudo o que sei é que estarei ao lado da minha irmã e, se ela me disser que quer sair, moverei o céu e o inferno para fazer isso funcionar.

Dominic

Rose é nada menos que impressionante. Eu não consigo arrastar meus olhos para longe dela. Eu me levanto da cadeira e caminho até ela. - O que? - ela geme enquanto olha para minha mão estendida.

- Concede-me esta dança?

Ela olha para a pista de dança onde meu irmão e minha nova cunhada estão dançando com várias outras pessoas. - Não estou com vontade de dançar.

- É um casamento, é quase um rito de passagem. Você não pode não dançar em um casamento. Especialmente a de sua irmã. Ela passa a língua pelos dentes enquanto me encara com uma expressão fria e dura. - Temos que dançar considerando que você é a dama de honra e eu sou o padrinho.

- Encontre outra pessoa para dançar, - ela diz com uma frieza gelada em sua voz. Eu solto minha mão e puxo meus ombros para trás enquanto olho ao redor da sala verificando minha família. Vejo alguns caras perceberem nossa interação e cerro os dentes com irritação por eles. Eu ando ao redor da mesa e sento ao lado de Rose. - O que você está fazendo? - Ela olha para mim e se inclina para trás.

Eu agarro o assento de sua cadeira e a puxo para mim.

- Seja qual for o seu problema, supere-o. Nós vamos dançar. Agora.

Rose arqueia uma sobrancelha e apoia o cotovelo na mesa. O V profundo da frente de seu vestido se abre, mostrando-me uma sugestão de seu peito. Posso movê-lo e ter a visão perfeita de seu mamilo. Fecho os olhos e balanço levemente a cabeça, tentando gravar a memória dela em meu

cérebro para sempre. Abro os olhos e imediatamente me arrependo de tê-la cobiçado do jeito que fiz. Rose Hopkins não é uma mulher que você admira. Ela é uma mulher que você coloca em um pedestal e venera por horas, dias, semanas... uma eternidade. Mas ela também é uma mulher que não pertence ao nosso mundo. Eu não deveria desejá-la... Mas.

- Você tem o hábito de objetificar as mulheres?

- O que? Claro que não.

- Então pare de olhar para os meus peitos.

Jesus. - O vestido é lindo. - Eu levanto minha mão e indico ao garçom para me trazer outro uísque. - Nós vamos dançar.

- Não, desculpe, não vamos, - ela desafia. O garçom chega com um copo de uísque e o coloca na mesa à minha frente. Eu o enxoto com um movimento da minha mão. - Você está brincando comigo?

- O que?

- Você ao menos sabe como dizer obrigado?

Eu levanto o copo e jogo a bebida de volta em um movimento. - O que você está falando?

- E é por isso que não vou dançar com você.

Estou realmente perdido. Eu a agarro pelo pulso e me levanto. - Eu não tenho ideia do que você está falando. E nós vamos dançar.

- Não, não vamos. - Ela teimosamente se afasta.

- Você realmente quer fazer uma cena no casamento da sua irmã? - Rose olha para Eliza, que está nos observando cuidadosamente. - Duvido que Eliza queira ver sua irmãzinha agindo como uma criança mimada.

- Foda-se, - ela cospe, embora amoleça e me permita levá-la para a pista de dança. Chegamos à pista de dança e eu a puxo para mim. - Afaste-se, Romeu. Você não está

namorando comigo. A música fica mais lenta e eu a puxo para mim com mais força. Eu coloco minha mão na parte inferior de suas costas, o suficiente para que meu dedo mindinho possa raspar em sua bunda. - Mova sua mão.

Eu sorrio para ela, e só por isso eu a aproximo de mim. Nossos corpos estão juntos, e tenho certeza que ela pode sentir o que está fazendo com meu corpo. - Você nem me conhece e já está com raiva. Por quê?

Rose zomba e balança a cabeça. - Você está brincando comigo, certo? - Eu levanto meus ombros lentamente enquanto nos movo pela pista de dança. - Você não tem ideia? Realmente?

- O que é?

- Seu irmão é um idiota do caralho.

Suas palavras não poderiam soar mais verdadeiras. Ele realmente é. - Ele é meu irmão, - eu digo com finalidade.

- E ele é um idiota, - ela repete como se eu devesse concordar com ela. - Ele colocou as mãos na minha bunda.

Ele fez o quê? Eu limpo minha garganta e olho para encontrar meu irmão. - Tenho certeza de que não foi intencional, - eu digo, embora eu vá matá-lo se ele tentar essa merda de novo. Eu não dou a mínima que ele é meu irmão mais velho, e o subchefe. Eu vou colocá-lo para fora.

- Você pensaria assim, hein? Exceto que ele me perguntou se agora que ele está se casando com minha irmã, ele consegue um acordo de dois por um.

Eu aperto meu aperto em Rose, com raiva. Adrian disse o que? Ele e eu precisamos de uma palavras. - Meu irmão é um brincalhão.

- Engraçado isso, porque minha irmã disse a mesma coisa quando eu contei a ela. - Rose balança a cabeça e estala a língua.

- Vou falar com ele. - Eu movo minha mão para baixo e arrasto Rose para mais perto. - Mas, por enquanto, quero aproveitar meu tempo com a mulher mais bonita da sala.

Rose dá uma risadinha. - Falas como essa realmente funcionasse em mulheres?

- Não tenho problemas. Eu posso ter qualquer mulher que eu quiser, - eu digo com irritação. Ela está me irritando, e eu odeio permitir que isso aconteça. - Mas o que você sabe sobre isso?

- O que isso deveria significar? - Eu levanto uma sobrancelha com arrogância. A compreensão lentamente cruza seu rosto, e ela joga a cabeça para trás com uma risada profunda e gutural. - Oh meu Deus. Você acha que eu sou virgem.

- Você não é? - Meu pescoço endurece quando me encontro destruindo mentalmente qualquer homem que já tocou na minha garota. Rose mal consegue segurar o riso. - Você não é? - Repito enquanto olho para ela.

O sorriso de Rose cai quando ela estala a língua novamente e zomba enquanto desvia o olhar. - Assim como o resto deles, - ela murmura. - Como você ousa me julgar? Você é o prostituto confesso que tem qualquer mulher que quiser. Ela dá um passo para trás, criando uma lacuna entre nós. - E eu pensei que seu irmão era um idiota. - Eliza passa por nós em direção à mesa nupcial, e vejo Adrian saindo pela frente do salão de recepção. Rose dá um passo para trás e me dá um pequeno aceno de cabeça. - Com licença. - Ela nem espera minha resposta, já está indo na direção da irmã.

Eu me viro para olhar para ela mais uma vez antes de sair para encontrar Adrian. Ele está conversando com alguns caras da nossa equipe e rindo ruidosamente. - Ei, - diz ele e coloca a mão no meu ombro. - Eu estava apenas dizendo aos meninos que minha doce bunda está em uma boa noite.

- Ele balança as sobrancelhas para mim, em seguida, volta sua atenção para os outros.

Eu não rio. Eu não acho ele engraçado. - Dê-nos um minuto, - eu digo.

A equipe vai embora, deixando Adrian e eu sozinhos. - Você está bem? - Adrian tira os cigarros do bolso e me oferece um. Eu pego e coloco entre meus lábios. Adrian acende seu isqueiro e o oferece para mim antes de acender o seu próprio. - Minha mulher parece gostosa, não é?

- Você colocou as mãos em Rose? - Eu pergunto enquanto dou uma baforada na minha fumaça.

- Foda-se sim. Vou dobrá-la e foder sua bunda.

Eu olho em volta para ver quem está aqui e quem pode ouvi-lo. Mudo meu peso para ficar de frente para Adrian. - Olhar. - Tiro o cigarro da boca e jogo as cinzas que se formam. - Você não toca em Rose.

- Que porra é essa? - Adrian rosna. - Eu vou transar com ela se eu quiser.

- Você não toque nela, - eu aviso mais devagar.

- O que? Meu irmãozinho a quer? Ele dá de ombros. - Você pode ficar com ela depois que eu terminar com ela. Ela tem uma bunda linda, e eu estou reivindicando isso.

- Não, você não está. Você nunca mais a toca.

- Aquela prostituta veio correndo até você? Puta do caralho. Ela precisa aprender a calar a porra da boca. Adrian franze a testa enquanto olha para o salão de recepção.

- Acalme-se, porra. Ela não veio correndo. Eu forcei isso para fora dela.

- Ela é minha. - Adrian tenta jogar o peso de sua autoridade contra mim. - Eliza terá meus filhos, mas Rose será minha prostituta.

- Não, ela não vai. Você não vai tocá-la, porra, - eu acho que minha voz está subindo, combinando com o tom de Adrian.

- Rose é minha, entendeu? - Ele empurra meu ombro me fazendo dar um passo para trás. Sua raiva também está atraindo olhares da tripulação.

Eu enfrento Adrian e fico na cara dele. - Você não vai tocar nela.

- Homem grande e durão...

- O que está acontecendo? - Ruben pergunta atrás de nós dois.

Foda-se. - Nada, - eu digo enquanto me afasto do meu irmão.

- O pinto de lápis aqui me disse para deixar a irmã de Eliza em paz, - Adrian diz alegremente e sorri para mim.

Eu queria manter isso entre nós, mas agora Adrian envolveu nosso tio e chefe. Ruben se aproxima de nós e enfia as mãos nos bolsos. - Você gosta da garota? - ele me pergunta. Merda. - Se você não fizer isso, então ele é quem a reivindica. Mas se o fizer, ninguém a tocará. Ele ergue as sobrancelhas e fica olhando esperando minha resposta.

Se eu disser que não, ela nunca será minha. - Ela é minha, - eu digo.

Ruben me dá um pequeno aceno de confirmação. - Você ouviu o homem. - Ele se vira para Adrian e olha para ele. - Você tem uma esposa agora, Adrian. Você não precisa da irmã também. Escolha outra pessoa. Deixe a irmã em paz. Adrian me lança um olhar de soslaio antes de franzir os lábios. - Bom. - Ruben volta para a recepção, deixando Adrian e eu para terminarmos de resolver isso.

- Você pode ficar com a prostituta suja. - Adrian desliza seu olhar pelo meu corpo enquanto sua boca torce. - Quando o sexo dela te der uma maldita doença, não venha correndo até mim quando seu pau murchar, maninho.

- Você é um idiota, - eu digo enquanto dou um passo à frente para me igualar a ele.

- O que você vai fazer sobre isso? - Ele puxa os ombros para trás e levanta o queixo.

Eu tenho que me lembrar que estamos no casamento dele, e fazer uma cena agora pode não ser a jogada mais inteligente. Além disso, ele me supera. - Isso não acabou, - eu respondo enquanto me afasto. Lanço um olhar para Marco, minha mão direita, que está nos observando intensamente.

- É isso, corra para sua prostituta, - ele me chama em um tom condescendente.

Quero esmagar a porra da boca dele, mas em vez disso fecho os olhos, respiro fundo e vou embora. Meu irmão precisa aprender uma lição. Mas não vale a pena um confronto aqui. Este não é o momento nem o lugar. Ainda.

Volto para dentro, onde vejo Rose sentada com Eliza na mesa nupcial. - Senhoras, - eu digo enquanto tomo meu lugar ao lado do assento de Adrian. Ambas olham para mim e Rose revira os olhos enquanto Eliza me oferece um sorriso suave. Elas parecem ter se envolvido em uma conversa que eu interrompi. Eu aceno minha mão para o nosso servidor e ele aparece em segundos com outro uísque para mim. Ele o coloca sobre a mesa e eu o afasto com um olhar duro. O uísque mal toca nas laterais quando o jogo de volta.

As garotas não levantaram a cabeça do que estão falando, e meu irmão ainda está lá fora. Eu me levanto e caminho até Eliza. - Posso? - Eu pergunto enquanto ofereço a ela minha mão.

- Vá embora, - Rose zomba de mim.

Eu não posso deixar de gostar de seu atrevimento. É refrescante e bastante sedutor. - Eu não estava pedindo a você, - eu respondo com um leve sorriso.

Ela arqueia uma sobrancelha e suga uma respiração profunda. - Bom. - Rose se recosta e cruza os braços na frente do peito.

Eu controlo minha vontade de olhar para seus seios empinados. Eu me abstenho de rir de seu aborrecimento fofo comigo. - Posso? - Repito para Eliza.

Eliza respira fundo e coloca um sorriso falso no rosto. Ela puxa os ombros para trás e sem esforço se levanta de seu assento. - Claro.

- Eliza, o que você está fazendo? - Rose agarra a mão dela e tenta puxá-la para trás.

- Está tudo bem, Rose. - Ela coloca sua mão na minha e eu a guio para a pista de dança.

Eu me certifico de manter uma boa distância entre nós enquanto dançamos ao som da música lenta. Os ombros de Eliza estão rígidos e ela não consegue olhar para mim. - Como você está indo?

- Estou bem, obrigada, - ela responde com uma voz plana.

- Você está bem?

- Sim, - sua resposta é de imediato.

- O que está acontecendo? - Meu irmão está sendo um idiota com ela?

Ela engole visivelmente e lentamente olha para mim. - É um dia emocionante. - Não há expressão em seu rosto. Ela está me dizendo o que eu quero ouvir, não o que realmente está acontecendo com ela.

- Você é minha cunhada agora, Eliza, e nós cuidamos de nossa própria família.

- Tenho certeza que sim.

- Se precisar de alguma coisa, pode sempre me perguntar.

- Uh-huh, - diz ela categoricamente. Eliza rapidamente quebra o contato visual comigo e olha para os convidados, inalando profundamente. - Tem tanta gente aqui.

Finalmente, ela está se abrindo um pouco. - Há.

- Você conhece todo mundo?

- Basicamente, - eu respondo. - Há muitos colegas de trabalho.

- Trabalho? - ela zomba. - Além de Rose, eu realmente não conheço ninguém. Algumas pessoas que conheci. Geralmente, somos educados.

- Você resumiu isso com bastante precisão.

Eliza se vira para olhar para mim enquanto sua testa enruga levemente. - Você não é amigo dessas pessoas? Adrian é?

- É mais sobre conexões. - Eu tomo cuidado para não dizer nada que não deva ou mesmo dar a impressão de que não somos uma família muito unida.

A mandíbula de Eliza aperta enquanto ela ri. - Certo. - Ela dá um passo para trás e sorri. - Com licença, vejo meu marido voltando e me chamando de volta para a mesa.

- Eu acompanho você de volta. - Eu guio Eliza em direção à mesa e vejo meu irmão olhando para mim. Assim que voltamos, seguro a cadeira de Eliza e a ajudo a deslizá-la antes de tomar meu lugar ao lado de Adrian. Eu aceno para o garçom trazer outro uísque. - O que? - Eu pergunto enquanto jogo minha bebida de volta.

- Mantenha suas malditas mãos para si mesmo, - adverte Adrian.

- Nós estávamos dançando porque você não estava aqui.

- Eu não toco no que é seu; você não toca no que é meu. Eu levanto minhas mãos em sinal de rendição. - Certo.

- Eu olho e encontro Ruben olhando para nós. - O chefe, - eu sussurro.

A atenção de Adrian vai para Ruben, onde ele levanta sua taça em agradecimento.

Ruben dá a ele um pequeno aceno enquanto ele se senta e continua a nos observar.

Rose está certa. Adrian é um idiota. Mas ele é meu irmão. E o sangue é mais espesso que a água. Especialmente em nossa linha de trabalho.

Rose

Faz dois dias que não tenho notícias de Eliza, então estou fazendo uma rápida parada antes de ir para o trabalho. Eu paro nos portões da garagem e espero até que eu seja liberada antes de ir até a enorme mansão e estacionar meu carro.

Sento-me por um momento olhando para a frente da casa e torço o nariz. É ostentação para dizer o mínimo. Os gramados imaculadamente cuidados emolduram os tijolos intocados e os acabamentos dourados berrantes. Vou até a porta da frente e toco a campainha.

Jackie atende a porta. - Olá, senhorita Hopkins, - ela cumprimenta enquanto bloqueia a porta com seu corpo pequeno.

- Ei, Jackie, - digo enquanto tento passar por ela.

- Sra. Sacco não está aqui. Ela olha por cima do ombro e inclina a cabeça ligeiramente para a frente, como se quisesse me contar um segredo.

- Sim, ela deve estar. Ela me disse que estaria em casa,

- eu minto.

- Não, senhora, - diz a jovem governanta. - Ela saiu com algumas das outras esposas. - Sua voz a engana, porém, eu sei que minha irmã está aqui. Tento mais uma vez passar por ela, mas Jackie bloqueia minha entrada. - Senhorita Hopkins. - Ela pisca rapidamente e franze os lábios. - Por favor, - ela sussurra.

Eu odeio isso. Já se passaram dois meses desde o casamento e Eliza está se afastando de mim. Eu sei que algo está acontecendo. Eu só gostaria de saber o que. Eu olho

para o meu carro enquanto mudo meu peso impacientemente de um pé para o outro. - Diga a ela para me ligar, por favor.

- Sim, senhora. - Jackie acena com a cabeça uma vez e fecha a porta.

- Foda-se, - resmungo enquanto me afasto. Deslizo para dentro do meu velho carro de merda e vou para o trabalho.

***

- Ei, você chegou cedo, - Finn, um dos funcionários, diz enquanto passo por ele para guardar minhas coisas e tento ligar para Eliza antes do meu turno começar.

- Sim, eu tentei parar na casa de Eliza, mas ela não estava lá, - eu minto. Não quero que meus colegas de trabalho saibam o que está acontecendo. - Vou sair em alguns minutos.

- Seu turno ainda nem começou, - Finn diz enquanto prepara um café para um cliente.

Ando até a sala de descanso dos funcionários nos fundos e guardo minha bolsa e o suéter. Evelyn está sentada à mesa onde ergue o queixo e sorri. - Rose, você está ansiosa, não está? - ela brinca. - Sabe, eu sei de fonte segura que o chefe gosta de você, então você não precisa chegar mais cedo.

- Considerando que você é o chefe, isso me deixa feliz. - Eu sorrio para ela. - Eu esperava ver Eliza. Mas ela não estava em casa, então só quero falar com ela antes do meu turno começar. Eu aceno meu celular em direção a ela.

- Você pode atender no meu escritório ou posso sair para lhe dar privacidade.

Ela já está se levantando da cadeira. Tenho a sensação de que Eliza não vai responder. - Tudo bem, não há nada privado. - Eu trago o telefone até o meu ouvido. Meu coração acelera quando ouço o clique. - Ei, - eu digo esperando a resposta de Eliza.

- Você sabe o que fazer, - reproduz a mensagem de Eliza.

- Ugh, - eu resmungo enquanto balanço minha cabeça e abaixo meu telefone.

- Tudo certo? - Evelyn pergunta enquanto ela olha seu telefone.

- Sim, está tudo bem. Eu esperava falar com ela, só isso. De qualquer forma, vou sair para começar cedo. Eu deslizo meu telefone de volta no bolso e saio para a frente. - A manhã foi movimentada? - Eu pergunto enquanto me aproximo de Finn.

- Na verdade. Tem sido um fluxo constante desde que abrimos, nada louco. Abbie e eu cuidamos disso, mas Evelyn teve que sair algumas vezes para ajudar.

- OK. - Eu amarro um avental e olho ao redor do café.

- Você quer que eu trabalhe na máquina de café enquanto você serve? Ou você prefere que eu sirva? Considerando que Finn está aqui desde a inauguração, ele pode escolher o que fazer.

- Vou ajudar Abbie enquanto você assume a máquina.

- Claro. - Ele termina o café que está fazendo e traz o próximo bilhete que está esperando. Os pedidos estão chegando mais rápido à medida que mais e mais pessoas entram no café.

- O que posso fazer por você? - Abbie pergunta.

- Estou aqui para ver Rose.

Sua voz profunda e suave é como seda fresca em uma noite quente de verão. Prendo a respiração e fecho os olhos por uma fração de segundo para recuperar a compostura. Olho ao redor da máquina e vejo Abbie apontando para mim. Não há como negar que Dominic é sexy e suave. Mas, não sou boba e não quero me envolver com alguém como ele. Dominic se aproxima e olha para mim. - O que você quer? - Eu pergunto com raiva.

- Um café, - ele responde com alegria.

Paro de espumar o leite para o cappuccino que estou fazendo e o encaro. - Você pediu um?

- Ainda não, eu esperava que você aceitasse meu pedido. - Ele pisca para mim.

Passo a língua pelos dentes e bufo. - O que você quer, Dominic? Você obviamente não está aqui para o café. Então o que você quer?

- Por que você é sempre tão grossa comigo? Só estou tentando conhecê-la. Você é irmã da minha cunhada e acho importante que nos conheçamos.

Volto minha atenção para o leite que estou espumando.

- Não, obrigada. Não preciso conhecer nenhum de vocês.

- Rose, acho que devemos conversar.

- Estou trabalhando. - Eu imediatamente o corto.

Ele dá alguns passos para o lado e enfia as mãos nos bolsos enquanto me encara. - Este é um café bonito. Tem um toque europeu.

- Também é meu local de trabalho e minha chefe fica nos fundos. Se ela me vir não trabalhando, ela não ficará feliz. Você pode sair, por favor?

- Não, eu não vou a lugar nenhum. - Ele está começando a me irritar. - Que tipo de coisas você serve aqui?

Eu o encaro de cima da jarra de leite que acabei de espumar. - Você nunca esteve dentro de um café antes? Você gostaria de uma visita guiada? Eu estalo minha língua e balanço minha cabeça. - Estamos ocupados. Vá embora. - Dominic se agacha e não se move. Ele olha pelas janelas da frente e eu sigo sua linha de visão. Dois de seus homens estão do lado de fora, de costas para nós, parados protetoramente em frente ao café. - Vou ter problemas. Por favor saia.

- Se você me fizer um café.

Eu olho para os pedidos empilhados. - O que você quer?

- Se eu não fizer um café para ele, ele vai acabar ficando aqui e sendo um estorvo.

- O que você está fazendo? - Ele espia por cima da cafeteira.

- Um capuccino.

- Eu quero um desses.

- Se eu te fizer um, você irá embora e me deixará em paz?

- Claro, - ele responde com uma cara séria. Mas, eu sei que ele não vai.

- Prometa-me, - eu empurro. Eu não quero ele por aí.

- Eu prometo.

Eu aceno meu dedo para ele. - Diz. Diga: 'Prometo que vou deixar você em paz assim que me fizer um café'.

Ele está fazendo tudo o que pode para segurar seu sorriso. Mas seus olhos ruivos flamejantes me contam outra história. - Eu prometo que vou deixar você em paz assim que você me fizer um café.

- Bom. - Eu rapidamente preparo um cappuccino para ele e o entrego em um copo para viagem. - Vá.

- Você realmente quer que eu vá embora, não é? - Ele pega o copo e o leva à boca. - Espere, você não me perguntou se eu queria açúcar.

- Porque eu não me importo. Você tem seu café, agora vá embora. Eu incisivamente olho para a porta, antes de voltar rapidamente minha atenção para o meu trabalho.

Com certeza, Dominic é fiel à sua palavra e começa a caminhar em direção à saída. Eu expiro quando ele estende a mão para a porta, mas meu alívio dura pouco quando ele se vira e fala a todos: - Vejo você hoje à noite, Rose.

Abbie e Finn param o que estão fazendo, assim como os clientes que ocupam as mesas internas, e olham para ele. Eu não sei o que ele está fazendo, mas ele não vai me ver esta noite. O bastardo sabe que não vou fazer uma cena na frente dos meus colegas de trabalho e é por isso que ele é tão ousado. Ele sai do café, onde fala com seus dois rapazes, depois se encosta em um carro estacionado do lado de fora do café.

Ele está olhando enquanto bebe seu café, e não tenho dúvidas de que ele está me observando.

Eu poderia deixar isso me atrapalhar, mas de jeito nenhum eu vou dar a ele essa satisfação. Então eu o ignoro e continuo com meu trabalho.

- Quem é ele? - Abbie pergunta. - Porque ele é fofo.

- Ninguém, - eu digo tentando manter essa parte da minha vida escondida dos meus colegas.

- Vocês dois estão namorando? - Finn pergunta enquanto se esgueira ao meu lado e olha para Dominic, que agora está nos observando com uma mandíbula rígida e ombros tensos.

- Não, não. - Eu balanço minha cabeça.

- Como você o conhece? - Finn pergunta. Há um toque de tristeza na voz de Finn. Ele gosta de mim? Espero que não. Ele é um cara legal, mas não estou interessada em ninguém. Não Finn, não Dominic.

- Minha irmã conhece o irmão dele. - Finn se inclina contra o balcão, mais perto de mim e espera. - O que?

- Quem é ele? - Os olhos de Finn endurecem enquanto ele espera pela minha resposta.

- Que tal, não é da sua conta. Agora, exatamente como eu disse a ele. Aponto para Dominic, que está mais perto do vidro enquanto olha para dentro. - Tenho trabalho a fazer.

- O que diabos deu em todo mundo hoje? - E tenho certeza que você também.

Finn empurra o balcão e olha para Dominic. - Desculpe.

- Ele passa a mão pelo cabelo. - Eu só não gosto do jeito que ele olhou para você. - Finn limpa a garganta. - Está olhando para você, - ele corrige. Eu viro meu rosto zangado para ele. - Vou voltar ao trabalho. - Finn abaixa a cabeça e vai embora.

Eu fico na máquina de café, mas não posso deixar de olhar para Dominic, que se afastou e está novamente encostado no carro. Há algo sobre Dominic que faz meu sangue esquentar de desejo. Eu aperto minhas coxas juntas enquanto tento tirar meus olhos dele.

O que há de errado comigo?

Eu sei que os irmãos Sacco são más notícias, então por que estou inclinado a dar a Dominic algum do meu tempo ou espaço? Não importa. Posso ver como Adrian deixou Eliza miserável. E não há chance de eu ter algo a ver com Dominic. De jeito nenhum.