Ficarei Com Você Arquiteto

Cortei o bife e levei a carne à boca, deixando os talheres de lado. Logo tive vontade de cuspi-lo no prato brilhante, como tudo naquele restaurante. Eu odiava essas reuniões, a maioria deles parecia ser educada, mas exalava arrogância, eles se achavam melhores do que os outros só porque tinham estudado em universidades de prestígio e tinham carreiras que a sociedade costumava rotular como "a vida dos milionários". E a verdade é que era assim que nos víamos, nosso sobrenome era reconhecido em todo o país, a marca da "Palmer Hays", a joalheria mais famosa da cidade.

-Atenção! -Desviei o olhar da elegante toalha de mesa com suas pedras brilhantes, havia tanta coisa que me deixou tonta. Tio Braxton bateu suavemente em seu copo e todos nós olhamos para ele, esperando que falasse.

Todos nós olhamos para ele, esperando que falasse. -Como vocês sabem, a empresa em breve será administrada por minha querida sobrinha Annie, e eu não poderia estar mais orgulhoso de que ela será a pessoa que dará continuidade ao legado da família. -Orgulhoso? Sim, de fato. Ele exibiu um sorriso tão falso que me revirou o estômago. Ele estendeu a mão em minha direção, eu a peguei hesitante, eu sabia que algo estava em sua mente, eu conhecia aquele brilho perverso em seu olhar autoritário. -Filho, você não tem nada para a nossa Annie? Vamos, pare de se mexer e não espere mais.

Liam se levantou da cadeira, ajustando seu terno Gucci de corte italiano, que transbordava presunção por todos os lados. Ele era exatamente isso, presunçoso, machista e narcisista, sua beleza ofuscada por sua personalidade presunçosa. Mas eu tinha de fingir que gostava dele para agradar meus tios. Lembro-me de quando ela apareceu na minha faculdade, com um enorme buquê de flores vermelhas e cartas dentro de balões dizendo: "Você quer fazer parte do meu destino?" Fiquei sem palavras. Não podia acreditar que ele tivesse tido a audácia de fazer tal coisa, o desconforto que senti ao perceber a atenção de todos sobre mim foi constrangedor. Acabei concordando sem pensar no que estava fazendo. Suponho que tenha sido a pressão do momento, mas também o motivo era outro, e não tive coragem de recusar, porque era condescendente. Foi assim que me tornei, uma pessoa que sempre colocava os outros acima de mim. Eu era uma mera peça de xadrez que eles podiam manipular como quisessem, só que eu não era preto nem branco.

Observei quando Liam veio à frente, pegou minha mão e a entrelaçou com a sua. Sua postura era confiante, seus lábios formavam um sorriso, observando com interesse minha óbvia ansiedade. Ele gostava de me ver assim, indefesa, vulnerável, como uma ovelha mansa no meio de leões ferozes, prestes a me devorar.

-Desde o primeiro dia em que a vi, fiquei hipnotizado por sua beleza, e foi então que soube que você era a mulher certa para mim. É por isso que esta noite aproveitarei a oportunidade para confessar diante de todos os presentes o quanto estou apaixonado por você. Você me faz feliz só de respirar e sei que nós dois nos complementamos, fomos feitos para ficar juntos. -Ah, claro, almas gêmeas. Soltei uma risada sarcástica que parecia que eu estava nervoso. -Hoje eu quero lhe dar um presente. Quero lhe dar meu coração, meu sorriso e tudo o que tenho. Quero construir uma vida com você, Annie, quer se casar comigo?

Eu o vejo se ajoelhar e tirar do bolso uma minúscula caixa de veludo preto e dourado, dentro da qual havia um lindo anel. O pequeno diamante de safira azul era extremamente chamativo e, pelo suspiro de Leighton, era um anel extremamente caro. Olhei para Liam, ele estava sorrindo presunçosamente, esperando que eu respondesse. Os sussurros dos outros estavam me deixando atordoada, o tio Braxton me olhava de forma dominadora, ele sabia o poder que tinha sobre mim.

Eu não amava Liam, e a maneira como ele era, como tratava os outros, aumentava a aversão que eu sentia por ele. Ele era um filho presunçoso de pais milionários que acreditavam que, por mais do que isso, podiam passar por cima dos outros. Mas eu ainda tinha de fingir que éramos o casal perfeito de empresários conhecidos, embora isso não fosse verdade e minha vida estivesse longe de ser perfeita.

-Querida, não me faça esperar mais", ele murmurou enquanto sorria.

Tomei um longo fôlego e finalmente dei a mesma resposta de sempre, porque não tinha escolha, por medo deles. Eu odiava ser um covarde, mas

mas também não ousava desafiá-los.

"Não faça isso, Annie."

-I... -Senti um enorme nó ficar preso em minha garganta, a vontade de fugir dali

Senti um enorme nó na garganta, a vontade de fugir dali cada vez mais forte. Mas eu não o faria, pois isso já havia acontecido muitas vezes antes. -Sim, sim, sim, eu quero.

Foi um sussurro baixo, mas foi o suficiente para Liam, que não hesitou em se levantar.

Ele tirou o anel da caixa e o colocou em meu dedo anelar. O diamante no centro emitia uma centena de pequenos brilhos com o movimento da minha mão.

-Sra. Livingston", disse ele, olhando para mim com entusiasmo. Ele me puxou para perto de si e juntou nossos lábios em um beijo de despedida.

Ouvi aplausos e felicitações dos outros, o tio Braxton e Leighton me abraçaram sorrindo, pois eles tinham se safado.

Mais uma vez.

Quando cheguei em casa, subi as escadas e fui direto para o quarto, trancando-me lá dentro. Troquei o longo vestido Chanel por um pijama simples de algodão. Fui até o banheiro, lavei o rosto e tirei toda a maquiagem. Voltei para o quarto e peguei o caderno cheio de retratos, que eu costumava fazer às escondidas para não ser descoberta, pois era uma perda de tempo e parecia besteira para eles, especialmente para o tio Braxton, que insistia em quebrar e jogar fora meus lápis, tintas e cadernos para não me ver desenhando.

Por esse motivo, decidi desenhar somente quando ele não estivesse na mansão, ou seja, nos fins de semana, quando ele estava fora a negócios.

Uma batida na porta interrompeu meus pensamentos.

Escondi o caderno embaixo do edredom branco. Arrumei os livros da universidade, fingindo estar estudando.

-Querida, vamos fazer compras amanhã cedo. Você precisa do vestido de noiva o mais rápido possível. -Eu franzi a testa.

-Mas, ainda não planejamos a data.

Leighton se irritou.

-Isso é o menos importante, o vestido é a coisa mais importante e precisamos ter certeza de que é o melhor. -Eu revirei os olhos.

-Ah, e outra coisa", ele se virou em minha direção. -Pare de comer tantos doces e alimentos gordurosos, você vai ficar mais gorda do que já é e parecerá horrível no dia do seu casamento.

Ela se dirigiu à porta e me olhou de lado com uma expressão de repulsa no rosto. Ela sempre fazia esse tipo de comentário ofensivo, chegando ao ponto de me obrigar a fazer uma dieta rigorosa para me manter "saudável". No início, eu não prestava atenção e tentava ignorá-la, mas suas críticas se tornaram cada vez mais severas e acabei vomitando o pouco que havia comido. Tudo começou quando eu era adolescente, meus pais tinham morrido e eu me refugiava nos doces, a única coisa que me fazia sentir bem. Quando eu tinha quinze anos, meu peso aumentou e Leighton me obrigou a ir a um nutricionista, além da academia da mansão.

Devo admitir que fiquei grato por ela ter me ajudado a corrigir minha imagem, mas sua obsessão em me manter tão saudável quanto ela era era um fardo muito pesado. Ela controlava tudo o que tinha a ver com as roupas que eu usava, até mesmo minhas amizades, conforme seus caprichos.

Meu celular vibrou na cômoda, e olhei para a tela, lendo o nome de Lauren, minha melhor amiga.

-Sim? -Respondi, levando o telefone ao ouvido.

-Amiga! -Ela gritou do outro lado. -Senti sua falta, tive que me sentar sozinha no refeitório e você não vai acreditar quem perguntou por você.

-Quem?

-Ryan Connor", ela cantou.

-Ryan? -Franzi a testa, sem saber de quem ele estava falando.

-Ele está falando sério? Oh, meu Deus, Annie! Todo mundo está morrendo por aquele gostoso e você não faz ideia de quem ele seja? -Revirei os olhos em sinal de diversão. -O cara loiro que chaveou seu carro.

É claro que eu me lembro dele!

Como eu poderia esquecer o idiota mal-educado que não se desculpou por ter danificado o carro que Liam havia me dado, não foi nada demais, mal dava para notar o pequeno arranhão. No entanto, o que eu não conseguia tirar da cabeça eram aqueles olhos acinzentados que me olhavam com intensidade. Ouvi dizer que ele vinha da Espanha e falava vários idiomas, e pude ver por que as garotas da minha universidade tinham uma queda por ele.

-Oh, sim, eu me lembro. -Eu acabei de dizer.

-Bem, ele me pediu para convidá-la para a festa do Jordan na boate do pai dele. -Ela comentou.

-Não sei, Lauren, você sabe como são meus tios, e é bem provável que eles não o façam....

-Nonsense! Chega de mantê-lo trancado vinte e quatro horas por dia, eles estão arruinando sua juventude. Você não sai para festas, nem mesmo tem permissão para sair comigo, vamos Annie, pelo menos faça isso por mim dessa vez. -Suspirei, analisando suas palavras.

-Está bem, mas será só por um tempinho, e depois me traga de volta antes que eles percebam, ok?

-Está bem! -gritou ela alegremente. -Como foi o jantar?

Meu sorriso desapareceu ao me lembrar da proposta de Liam, eu ainda estava processando tudo, eu havia concordado em me casar com um homem que não amava e tudo isso para agradá-los, aquelas duas pessoas que cuidaram de mim quando perdi meus pais.

-Nada de interessante, você sabe, conversas chatas, eu estava com fome, pois eles só servem uma mordida e... -Hesitei em dizer a ele que estava noiva de Liam, eu sabia o que Lauren pensava dele, o presunçoso Livingston também não gostava de mim. -E isso.

Eu apenas disse que, por enquanto, manteria segredo até decidir contar a ele sobre o casamento que estava por vir.

Casamento...

Meu casamento, nunca imaginei que acabaria fazendo o que tanto odiava, casando por obrigação com um homem que não amava.

-Como estão as coisas com Blake? -Mudei de assunto. O suspiro de Lauren soou como se tudo estivesse indo bem.

Ela começou a me contar sobre o encontro no show da banda em que o rapaz de cabelos escuros e grandes olhos verdes estava tocando, ele era muito atraente e deixou Lauren apaixonada por ele. O cara tinha uma ótima personalidade e, desde o momento em que o conheci, ele me inspirou muita confiança, o que nem sempre acontecia comigo. Eu havia lido que era normal reagir assim, pois todo mundo, em algum momento da vida, já sentiu desconfiança, uma emoção tão desagradável que pode se originar do medo de ser magoado e/ou de passar mal. E, embora geralmente também seja em relação a uma pessoa específica, às vezes pode ser em relação a uma situação ou coisa.

Lauren continuou a falar sobre seu príncipe, como ela o chamava, e depois teve de desligar porque precisava cuidar de seu irmão mais novo. Nós nos despedimos, prometendo ir à festa do Ryan. Fiquei olhando para o teto branco enfeitado com o lustre de metal brilhante, meus olhos estavam pesados e, lentamente, sem perceber, adormeci.

Dias depois...

Acordei com o desejo de andar pela cidade, era bom ter um dia como o de outras pessoas que, por razões da vida, apesar de não terem todo o dinheiro e o conforto que eu tenho, eram felizes, você podia ver isso em seus rostos cansados depois do trabalho árduo, e ainda mantinham aquele pouco de alegria que nada nem ninguém podia lhes roubar.

Talvez muitos pensassem que a fama era sinônimo de sucesso. Mas eu não tinha tanta certeza disso. Havia uma frase muito conhecida que meu pai costumava me dizer.

"Cuidado com o que você deseja, porque pode se tornar realidade".

Certa vez, meu pai me contou a história de um dos maiores representantes do Iluminismo, Voltaire, um escritor e filósofo francês, que desejava a fama. Em sua juventude, ele escreveu que adoraria ser bem conhecido, admirado e respeitado. Bastante normal para um ser humano, não é mesmo?

A vida o realizou dessa forma. Seu intelecto e talento o tornaram uma das pessoas mais famosas da França. O problema é que, naquela época, havia uma crença popular de que se você pegasse uma peça de roupa de uma pessoa famosa, isso atrairia "boa sorte". Voltaire era tão famoso que, toda vez que saía na rua, as pessoas arrancavam uma peça de sua roupa. Chegou um ponto em que a fama levou Voltaire ao cansaço. Ele voltava para casa com marcas de beliscão na pele e com as roupas em pedaços. Então, ele desejou que sua fama acabasse. A vida também realizou esse desejo. Depois de algum tempo, ninguém mais se lembrava dele. Em sua velhice, ele passava a maior parte do tempo com seu cachorro. E seu velório foi assistido por cerca de cinco pessoas e seu cachorro.

As pessoas achavam isso maravilhoso e desejavam tê-la. Alguns de meus colegas de classe me invejavam porque, segundo eles, morar em uma casa grande ou dirigir um carro de luxo tornava minha vida ótima. O que eles não percebiam era o quanto me deixava infeliz viver uma vida de agradar aos outros, fingindo ser alguém que eu não era.

Cheguei em casa mais rápido do que pretendia, cumprimentei o Sr. George, o segurança, e entrei na mansão, que estava na penumbra. Subi os degraus que levavam ao primeiro andar, mas alguns murmúrios vindos do escritório do tio Braxton me detiveram e eu me arrastei até sua porta sem fazer o menor barulho. Não conseguia entender o que diziam, suas vozes estavam distorcidas, agucei meus ouvidos para poder ouvir bem.

-A Grécia é incrível, podemos ter a lua de mel dos nossos sonhos. -Sem dúvida era Leighton.

-Não sei, na verdade a viagem será para Liam e Annie, o que Livingston quer é que todos nós vamos para que Annie tenha a impressão do lugar e o casamento seja lá. Quanto mais cedo eles se casarem, melhor para nós. -Senti um nó se formando em meu estômago.

-Bem, olhando por esse lado, acho que seu plano é excelente. Mas você acha que a Annie suspeita? Aquela garotinha é muito esperta e, se descobrisse o verdadeiro motivo da viagem, ela se recusaria a ir. -Eles estavam tramando de maneira perversa.

Eu sabia que o tio Braxton era um homem desonesto e frívolo, mas não conseguia entender por que ele estava tão ansioso para se livrar de mim. Se eles estivessem planejando me forçar a casar com Liam, eu faria algo para que isso não acontecesse.

Eu tinha que fugir antes que fosse tarde demais.

Soltei um suspiro pesado, afundando em meu assento. Instantaneamente, mil pensamentos avassaladores caem sobre mim como um balde de água fria. Aperto os dedos entre a mala na tentativa de esquecer esse sentimento que está fazendo meu peito tremer, é essa identidade sem rosto que, embora possa ser um pouco benéfica para nos ajudar a ser cautelosos, experimentá-la com frequência pode ser muito intimidante e indesejável, como agora.

Oh, meu Deus, consegui, meu plano funcionou!

Eu escapei...

No entanto, assim que esses pensamentos de felicidade me inundam, eles são imediatamente expulsos pela ansiedade.

E se eles me encontrarem? "Com certeza eles já perceberam, devem estar furiosos. Tudo vai dar errado. Eles vão me pegar, com certeza. Eles ficam ruminando em minha cabeça, já senti isso tantas vezes que aprendi a viver na autoaceitação de minha própria realidade: "Nunca serei livre".

Meus pensamentos são interrompidos quando sinto um líquido quente em meu peito; café derramado em minha blusa, vale dizer que a primeira coisa que faço é fechar os olhos, segurando os insultos que quero lançar contra a pessoa que estragou minha camisa. A única que tenho comigo.

Fabulosa.

Eu me esforço para afastar o tecido úmido da minha pele, pois está tão quente que queima como o inferno.

É claro, se for café.

-Sinto muito!

Olho para cima e encaro o idiota com indignação...

Oh, meu Deus! Abro a boca em fascínio, olhando em volta para o homem que parece angustiado e preocupado. Ele é alto, de cabelos escuros e tem traços perfeitos. "Ele é real ou estou sonhando?"

Vou me beliscar para ver se realmente não tenho um ator de Hollywood na minha frente. Mas o cheiro de café que impregna minhas roupas me traz de volta e me lembro do que o homem bonito causou, então lhe lanço um olhar fulminante.

-Você é cego? -Eu cuspo, afastando a blusa grudenta.

-Sinto muito mesmo, não vi o... Ele abre os olhos, olhando para o laptop coberto de café. -Droga!

Ele se senta e liga o dispositivo, mas a tela começa a piscar. De repente, o monitor emite um som ensurdecedor e irritante que atrai a atenção das pessoas, que olham em nossa direção. Percebo que o homem está prestes a bater o computador no chão, como se a qualquer momento fosse ter um tremor nervoso no olho. A voz de uma mulher vem pelos alto-falantes, ordenando que apertemos os cintos de segurança e coloquemos os encostos dos assentos na posição vertical, pois o avião está prestes a decolar. Sigo as instruções, acomodando a mala em meu colo.

À medida que subimos, sou pego no meio da variedade de edifícios e posso ver a cidade em todo o seu esplendor do alto. Logo consigo distinguir as nuvens que cercam o avião e me perco nelas. Estou indo para Dubai, porque se meus tios pensavam que eu iria me esconder na cidade, estavam muito enganados. Foi muito difícil tomar a decisão drástica de viajar para um lugar que não conheço, e o simples fato de estar sozinha me deixou com medo, mas eu tinha que fazer isso se não quisesse acabar amarrada a um homem desprezível.

Ignorando que o idiota que jogou seu café em mim estava sentado ao meu lado. E ainda por cima, ele é meu companheiro de viagem. Ótimo.

Volto para o encosto da poltrona e decido ouvir música por um tempo. Conecto os fones de ouvido ao celular, mas ele não liga. Fecho os olhos e bufo alto.

Só eu consigo pensar em viajar e não carregar meu celular antes. Agora terei de esperar para chegar ao primeiro hotel que encontrar, espero que não seja tão caro, pois o dinheiro que estou levando não me permitirá tantos luxos quanto eu gostaria. Embora juntando minhas economias e o dinheiro que peguei emprestado do tio Braxton será mais do que suficiente para o mês que passarei naquele país incrivelmente lindo, onde estarei a salvo de condenar minha vida para sempre casando com um cara que não amo.