Luxúria proibida: Uma noite com o pai do meu marido

O quarto estava escuro, envoltas em um abraço apaixonado sob a penumbra.

O homem segurava as mãos da garota, seus lábios roçando suavemente o pescoço dela. Sua voz era grave e rouca. "Vou te perguntar mais uma vez. Tem certeza de que não vai se arrepender disso?"

O olhar da garota estava distante, sua mente claramente confusa.

Seu corpo arqueou instintivamente, um convite suave escapando de seus lábios. "Eu quero você..."

O homem deu uma risada discreta. "Foi você quem quis."

Ele então inclinou a cabeça dela e a beijou profundamente.

Mais tarde naquela noite, Joana Powell foi despertada pelo toque estridente do telefone.

Sua cabeça latejava por causa da ressaca, e ela esfregou as têmporas, sentindo uma onda de embaraço.

Em seu sonho, ela havia dormido com seu namorado, Mateus Higgins.

No sonho, Mateus havia sido autoritário e dominante. Ela apenas o havia beijado, mas ele havia assumido o controle, prendendo-a-nada parecido com o rapaz educado e respeitoso que ela conhecia.

Não havia como negar que esse lado dele tinha um encanto irresistível.

Joana sorriu timidamente, acendeu o abajur ao lado da cama e estendeu a mão para atender a chamada. Mas então parou de repente-ela estava completamente nua!

Marcas rosadas cobriam sua pele, cada uma contando a história da noite anterior.

Ela olhou para baixo e notou um braço masculino envolto firmemente em sua cintura.

A mente de Joana ficou em branco.

Não era o braço de Mateus.

Ela virou a cabeça lentamente e então caiu de volta na cama.

O homem ao lado dela não era Mateus.

Era um estranho, alguém que ela nunca havia encontrado antes.

Ela ficou pálida de choque.

Como isso havia acontecido?

Na noite anterior, havia ocorrido um evento escolar, e todos haviam reservado quartos no hotel para descansar.

Mas por que havia um estranho em seu quarto?

"Senhorita, ainda está aí?" A voz da enfermeira crepitou pelo telefone.

Joana, ainda atordoada, não tinha certeza de como conseguiu levantar o telefone até o ouvido. "Sim, estou aqui."

A enfermeira continuou, "Você é parente de Marta Russell, certo? Ela teve um ataque cardíaco repentino e acabou de ser trazida para o hospital. Precisamos que você venha imediatamente."

Os olhos de Joana se arregalaram em pânico, sua voz tremendo. "Um ataque cardíaco?"

"Sim, é crítico. Ela está esperando pela cirurgia, e você precisa assinar os papéis rapidamente!" A enfermeira deu o endereço do hospital antes de desligar.

Os acontecimentos a deixaram atordoada. Ela beliscou a coxa com força, a dor aguda provando que não era apenas um sonho.

Ela não podia se dar ao luxo de esperar mais. Rapidamente, saltou da cama e se vestiu.

Antes de sair, lançou um último olhar para o homem ainda adormecido na cama, seus olhos cheios de amargura.

Pegou uma caneta e papel, escreveu uma nota rápida e saiu apressada do quarto.

Não muito depois de ela sair, o homem na cama acordou lentamente. Estendeu a mão, mas sua mão só encontrou os lençóis quentes e vazios.

Ele hesitou, então jogou as cobertas de lado.

A cama estava vazia.

Se não fosse pela mancha vermelha nos lençóis, ele poderia pensar que a mulher da noite anterior era apenas fruto da sua imaginação.

Ele havia retornado ao país na noite anterior, bêbado de uma noite pesada de bebedeira. Quando caiu na cama, encontrou uma mulher já deitada ali.

Ele havia encontrado inúmeras mulheres se jogando sobre ele, mas uma ousada o suficiente para escorregar para sua cama sem ser convidada? Isso era uma novidade.

Normalmente, ele a teria expulsado sem hesitação.

Mas quando ela se agarrou a ele, talvez fosse o álcool mexendo com sua cabeça, mas ele não a afastou.

Para sua surpresa, ela era virgem.

Mas isso realmente não importava para ele.

Um caso passageiro nunca era algo digno de lembrança para ele.

Ele preguiçosamente balançou as pernas para fora da cama, sua figura alta se dirigindo ao banheiro. Foi quando ele notou um pedaço de papel no chão.

Ele o pegou, e no momento em que leu, seu rosto escureceu.

"Seu serviço foi péssimo e não vale mais do que esta moeda de um centavo!"

Uma única moeda repousava ao lado do bilhete.

Essa menina teve a audácia de seduzi-lo e depois jogá-lo fora como se fosse um brinquedo qualquer? Que audácia. Os dedos do homem se fecharam em torno do bilhete antes de rasgá-lo em pedaços, seu rosto uma explosão de raiva. Essa mulher arrogante deveria rezar para que ele nunca a encontrasse.

Então, algo perto da cama chamou sua atenção. Ele se abaixou, pegou o objeto, e seu rosto ficou ainda mais sombrio.

Isso era...

Quando Joana chegou ao hospital, Marta já tinha sido levada para a sala de emergência.

O tom do médico era grave. "Sua mãe tem uma dissecção aórtica. É crítico - ela precisa de cirurgia imediata."

"Sim, vamos adiante," disse Joana, pegando os formulários de consentimento e assinando sem hesitação. Então, como se de repente se lembrasse, perguntou: "Quanto vai custar?"

"Se tudo correr bem, cerca de trezentos mil."

A caneta tremia em sua mão, seus dedos endurecendo enquanto toda a cor desaparecia de suas juntas.

Trezentos mil...

Todas as suas economias mal chegavam a trinta.

Percebendo sua hesitação, o médico perguntou: "Vamos prosseguir ou não?"

"Sim!" Joana mordeu os lábios com força, forçando sua mão a se mover enquanto rabiscava sua assinatura.

Dinheiro se consegue, mas uma vida perdida não tem volta.

Ainda assim, encontrar esse dinheiro se mostrou mais difícil do que ela jamais imaginou.

Embora frequentasse uma universidade prestigiada repleta de estudantes ricos, Joana sempre permaneceu uma intrusa - sua bolsa integral a separava do mundo privilegiado deles.

Ela ligou para todos os contatos que conseguia pensar, mas após esgotar todas as opções, tudo que tinha eram vinte mil.

Suas palmas estavam úmidas, a tela do telefone manchada de suor. E agora? Para quem mais poderia recorrer? Não a Mateus - ele estava lutando assim como ela, vivendo de uma bolsa com mal o suficiente para sobreviver. E depois do que aconteceu naquela noite, encará-lo estava fora de questão.

Então veio o som agudo de saltos altos ecoando pelo corredor estéril. Uma mulher, impecavelmente vestida, apareceu.

Joana se enrijeceu. "O que você está fazendo aqui?"

Julissa Powell, com sua habitual arrogância, puxou um cartão bancário sofisticado. "Seu pai soube da condição de sua mãe. Ele imaginou que você precisaria de dinheiro, então me enviou com isso."

Desde que se lembrava, Marta tinha sido sua única família. Só quando chegou a Qakvale para a universidade há três anos, descobriu a verdade - seu pai era ninguém menos que Liam Powell, um poderoso empresário.

Marta tinha sido amante de Liam uma vez, e Joana era a filha nascida desse caso. Quanto a Julissa, ela era a esposa legítima de Liam.

Joana desprezava o sangue que a ligava a eles e não queria nada com a Família Powell.

"Eu não preciso disso," disse friamente.

Julissa sorriu com desdém. "Joana, sua mãe está morrendo, e você ainda está bancando a nobre?"

O maxilar de Joana se apertou. "Eu vou dar um jeito."

Julissa zombou, "Com o quê? Trezentos mil dólares? Por favor. Mesmo que você se vendesse, não conseguiria tanto dinheiro."

"Você!" Joana apontou um dedo para Julissa, seus olhos queimando de fúria. Ainda assim, ela não tinha resposta.

Era inegável - levantar esse tipo de dinheiro em tão pouco tempo era impossível.

Erguendo o queixo arrogantemente, Julissa disse, "Vou te dar três minutos para decidir. Depois disso, mesmo que você implore de joelhos, a oferta estará fora da mesa."

Os punhos de Joana se fecharam tão apertados que suas unhas cravaram nas palmas.

Julissa estava certa.

A dignidade não importa quando a vida está por um fio.

Ela ergueu a cabeça. "O que você quer em troca?"

Não havia como Liam Powell ajudar sem um preço. Se ele realmente se importasse, Marta não teria passado inúmeras noites curvada sobre seus artesanatos, forçando sua visão ao limite apenas para conseguir sobreviver.

Julissa arqueou uma sobrancelha. "Menina esperta. Claro que há um preço. Tenho certeza de que você ouviu falar da Família Harvey. A Família Powell e a Família Harvey têm um antigo pacto de casamento. Rhys Harvey acabou de completar dezoito anos, e agora eles vieram reivindicar o acordo. Especificamente, eles querem você."

Joana soltou uma risada fria. "Vocês passaram anos me lembrando que eu não sou nada mais do que uma filha ilegítima. E de repente, sou importante o suficiente para a Família Harvey pedir por mim pelo nome?"

Por um breve momento, a vergonha passou pelos olhos de Julissa.

A realidade era que os negócios da Família Powell estavam desmoronando nos últimos seis meses. Desesperados por um respiro financeiro, eles recorreram à Família Harvey, implorando para que cumprissem o acordo de casamento há muito esquecido.

Owen Harvey, fundador do Grupo Harvey, era uma força a ser reconhecida. Chegando a Qakvale com nada além de um filho adotivo, ele construiu um império de negócios do zero, dominando o mercado por treze anos. E ele tinha apenas trinta e três anos.

Após muita persuasão, Owen finalmente concordou.

Sua condição era simples - se Rhys concordasse, ele investiria nos negócios da Família Powell.

Embora Rhys não fosse filho biológico de Owen, ele era, sem dúvida, seu favorito. A constante indulgência de Owen apenas alimentou sua natureza selvagem.

E nos últimos três anos, com Owen frequentemente no exterior, Rhys se tornou ainda mais incontrolável.

Julissa jamais arriscaria o futuro de sua própria filha com alguém assim. Então, ela mirou em Joana.

Confrontada por Joana, Julissa se enfureceu. "Pare de agir como ingrata! Esse casamento era para sua irmã, mas por bondade de coração, ela está deixando você ter em vez disso!"

Joana a encarou, com o estômago revirando.

Julissa pressionou. "Basta disso. Você vai aceitar ou não?"

Joana tinha ouvido o suficiente sobre Rhys Harvey para saber que tipo de homem ele era - impulsivo, arrogante, incontrolável. A vida com ele não seria apenas difícil.

Mas não havia outro caminho.

Marta tinha passado mais de duas décadas dando tudo por ela. Joana não deixaria sua mãe morrer. Mesmo que estivesse caminhando direto para uma armadilha, ela não tinha escolha a não ser seguir em frente.

A dor a consumia enquanto sua última resistência desmoronava.

Suas unhas cavaram tão profundamente em suas palmas que sangue surgiu em pequenos crescentes. Com os dentes cerrados, ela mal conseguiu pronunciar as palavras. "Eu aceito, mas com uma condição."

O rosto de Julissa se iluminou de empolgação. "O que é isso?"

Joana tirou o celular e começou a gravar a negociação delas. "Você tem que garantir que cobrirá todas as despesas médicas da minha mãe desta vez - incluindo cada consulta de acompanhamento."

"Sem problema!"

Desembolsar algumas centenas de milhares para garantir um investimento de cem milhões do Grupo Harvey? Um negócio que valia a pena!

Com medo de que Joana pudesse reconsiderar, Julissa concordou rapidamente sem hesitar.

"Amanhã à noite, mandarei alguém te levar até a mansão dos Harvey!" Então, saiu do hospital com passos leves de alegria.

Assim que Julissa saiu, a máscara de compostura que Joana estava segurando se desfez.

Suas mãos estremeciam de nervosismo enquanto ela pegava o celular e digitava uma mensagem de término para Mateus.

Palavras simples, mas que pareciam pesar uma tonelada ao escrever. Minutos se passaram antes que ela conseguisse se forçar a apertar o enviar. E quando finalmente o fez, foi como se pudesse ouvir seu próprio coração se partindo em pedaços.

Ela tentou se convencer de que estava tudo bem. Contanto que sua mãe sobrevivesse, esse sacrifício valeria a pena.

A cirurgia durou oito longas horas.

Pela manhã, a boa notícia chegou - sua mãe havia resistido.

Joana se sentiu aliviada, o peso que esmagava seu peito finalmente se aliviou. Um sorriso tênue tocou seus lábios pálidos.

Depois de garantir que Marta foi transferida com segurança para a UTI, Joana não perdeu tempo em voltar para o campus.

Mais tarde, naquela manhã, assim que as aulas terminaram, Mateus pediu para vê-la.

Mateus estava no corredor, seu rosto atraente desprovido de emoção. "Por que está terminando comigo?"

Joana desviou o olhar. "Eu já expliquei na mensagem. Estou saindo da cidade para trabalhar e não quero te prender."

O rosto de Mateus escureceu. Sem aviso, ele puxou uma foto e a jogou para ela. "Então explique isso."

Joana pegou e seu corpo inteiro ficou frio.

Era uma foto dela na farmácia naquela manhã, comprando contracepção de emergência.

E na imagem - tão claro quanto água - estava a marca no pescoço que ela falhou em esconder completamente.

Mateus cerrou os punhos, olhando para ela com raiva. "Nenhuma explicação? Tudo bem, eu faço isso por você. Você encontrou uma opção melhor e não podia esperar para me largar, não é? Seu namorado sem dinheiro não era mais bom o suficiente, então você saiu e me traiu? Joana, se você quisesse ficar com outra pessoa, podia ter dito! Eu não teria implorado para você ficar! Mas isso? Isso é lamentável."

A cabeça de Joana girou.

Parecia que uma ferida profunda foi reaberta em seu coração, a dor esmagando o ar de seus pulmões.

"Não, não foi isso que aconteceu! Na noite passada, eu..."

Ela mal conseguia pronunciar as palavras antes que uma garota de repente corresse, agarrando o braço de Mateus. "Mateus! Tem um restaurante novo fora do campus. Quer conferir comigo?"

As pupilas de Joana se contraíram.

Norene Powell - sua meia-irmã e a filha legítima da Família Powell, a mesma garota que Joana deveria substituir no casamento.

Joana sempre soube que Norene gostava de Mateus. Mas Mateus nunca a olhou dessa forma - até agora.

Seus olhos pousaram nas mãos entrelaçadas deles. Seus lábios se abriram, tremendo. "Vocês dois... estão juntos?"

Norene se encostou em Mateus com um sorriso tímido. "Mateus me aceitou hoje de manhã. Joana, eu realmente aprecio você ter saído do caminho por mim."

"A máscara doce e gentil caiu." Ainda olhando para Joana com desgosto, Mateus deslizou um braço em volta dos ombros de Norene. "Se você quer experimentar esse restaurante, vamos."

Bem...

Joana ficou paralisada, observando-os se afastarem. O ar parecia espesso demais, como se ela não pudesse respirar o suficiente.

Mateus poderia ter escolhido qualquer um... mas não Norene.

Isso era difícil de aceitar.

Ela ainda estava lutando para respirar quando Norene de repente olhou de volta para ela. O doce e gentil ato tinha ido embora - seus olhos brilhavam com uma vitória silenciosa, afiados com malícia.

Norene articulou as palavras, "Você está fora."

Joana ficou em choque. Tudo fazia sentido agora.

Na noite passada... Norene tinha planejado tudo.

"Pare aí mesmo!" Joana gritou, avançando para atacar Norene. Mas Mateus a empurrou para trás.

"Chega!" ele trovejou. "Eu sou quem escolheu Norene. Se você tem um problema, resolva comigo! Mas ouça agora - se você tocar nela, eu não vou deixar passar! Vamos, Norene. Vamos embora."

Norene sorriu com arrogância. "Ok, Mateus."

Joana os observou partir, sua visão embaçando. Ela nem percebeu que as lágrimas estavam caindo de seu rosto até ouvir uma risada baixa atrás dela.

Joana se virou, seu corpo ficando rígido.

Nos recessos sombrios onde a luz do sol não alcançava, um homem estava encostado casualmente na parede, diversão cintilando em seus olhos. Era ele - o homem da noite passada!

Seu estômago se revirou novamente. Ela pensou que não passava de um erro de bêbado. Mas agora, estava claro; esse homem tinha trabalhado com Norene para arruinar sua reputação.

A raiva irrompeu dentro de Joana, como um incêndio queimando em suas veias, queimando tão intensamente que parecia que ela poderia explodir.

A intensidade em seus olhos fez o homem hesitar. Tanta resistência. Ele só tinha testemunhado sua humilhação, ainda assim ela o olhava como se quisesse despedaçá-lo.

Ele não tinha desejo de aumentar seu constrangimento. Mas antes que ele pudesse se afastar, Joana avançou até ele.

O homem a encarou, franzindo as sobrancelhas. "O quê? Quer um pedido de desculpas?"

Ela não respondeu. Em vez disso, levantou a mão - e o esbofeteou no rosto.