Máfia Colômbiana - Toda grande guerra tem um começo!

Aproveite o choque dos titãs do cartel enquanto o ceifeiro encontra o diabo.

Porque todo o inferno está prestes a explodir.

Prólogo

Valentin

Havia muito vermelho.

Manchava o vinho na minha taça. Saiu do meio de um bolo gelado perfeitamente branco. Cobriu os ombros de uma noiva recém-casada. Envolvia-se em torno das copas rústicas e estava envolto em mesas espalhadas. Isso me deixou nervoso, e eu não gostei.

Eu estava em minha própria casa, tenso como o inferno, e havia muito vermelho.

O vermelho era uma cor complicada. Pergunte à maioria das pessoas o que isso representava, e seus olhos geralmente ficavam vidrados enquanto falavam sobre paixão e amor.

Esse era o seu mundo. Estava cheio de corações, flores e malditos arcoíris. Era um mundo onde todos seguiam as regras, trabalhavam em empregos honestos, amavam o próximo e fodiam no estilo missionário todas as noites de suas vidas miseráveis.

Então havia meu mundo. Aquele em que o vermelho simbolizava raiva e ódio e governava reinos. Onde cada sombra significava punição, consequência e sangue.

Vermelho era o som da guerra e o cheiro da morte.

Ele prosperou em um mundo que aqueles cabrónes fingiram não existir. Aquele que quebrou as regras e criou as suas próprias. Aquele que possuía todos os empregos e seus vizinhos. E aquele que não teve nenhum problema em inclinar sua mulher sobre uma mesa de recepção de casamento e fodê-la crua.

Seu mundo deu. Meu mundo pegou.

Ao longo dos anos, eu me cobri em muitos tons e camadas. Eu construí um império em todos os três, há muito tempo, aceitando a mancha permanente em minha vida.

Até hoje.

Hoje, nós fizemos os votos, fizemos as promessas e fingimos fazer parte do mundo deles. Os corações, as flores, a paixão e o mundo do amor.

Hoje era para ser branco.

Mas não foi.

Estava manchado de vermelho e a nuvem negra da presença de Dante Fodido Santiago.

Ignorei o cabelo ruivo de Eden e Ava enquanto elas se juntavam e caminhavam até o bar, evitando o sorriso de plástico do atendente enquanto pegava uma garrafa de vinho tinto e um copo. Experimente, vadia.

Ela rapidamente recuou e ninguém disse merda enquanto eu me afastava. Meu olhar mudou através do terreno da propriedade para onde minha irmã estava em uma plataforma elevada, comandando a atenção de todos de costas para um rebanho de mulheres incessantemente barulhentas.

Eu revirei meus olhos. Graças a Deus, eu não perdi a porra do lance do buquê.

Adriana olhou por cima do ombro com um largo sorriso. - Preparados? - Erguendo o braço, ela balançou seu buquê de noiva como um pedaço de carne crua na frente de uma matilha de lobos famintos.

Funcionou. O bando soltou um uivo coletivo e mostrou suas presas, prontos para rasgar umas às outras em pedaços sobre a porra de algumas rosas.

Rosas vermelhas.

Eu apertei minha mão em volta da minha taça de vinho, meu olhar treinado naquele maldito buquê. Trinta e dois anos de instinto aguçaram meus olhos enquanto eu observava Adriana fazer uma contagem regressiva de três e depois jogar o buquê sobre sua cabeça. Fiquei olhando enquanto a matilha de lobos saltou para frente, as garras rasgando tudo em seu caminho.

E no final, eu vi destruição.

Senti raiva e ódio. Eu ouvi guerra. Eu senti o cheiro da morte.

O buquê de noiva de Adriana estava em farrapos, as pétalas espalhadas pela grama.

Como gotas de sangue derramadas.

Vermelho nunca mentiu.

Valentin

Miami, Florida

Dois dias atrás

Um homem como eu tinha coisas melhores a fazer do que perder o dia em um lugar como este. Eu possuía empresas como a Seventh Heaven. Eu extorqui o dinheiro deles e então o desviei de volta como um ciclo de rotação.

Não passava trinta minutos em uma desconfortável cadeira de metal esperando.

Valentin Carrera não esperava por ninguém.

Sem mencionar que estávamos em meados de março e estava quente como o saco de bolas de Satanás aqui. Certo, o México não era exatamente uma brisa fresca da primavera, mas que porra é essa? A Flórida era o campo de treinamento para o inferno? Porque se foi aqui que a danação eterna começou, eu tinha quase certeza de que terminaria diretamente na superfície do sol.

Talvez eu estivesse apenas sendo um idiota. Não era como se Seven fosse uma merda de beco sem saída. Era um famoso clube de strip de Miami, de propriedade da Bratva, que ostentava algumas das bocetas mais caras que você gostaria de foder.

Não que eu estivesse interessado.

Por que diabos qualquer homem mergulharia o pau na cerveja do posto de gasolina quando tinha uma garrafa de champanhe Gout de Diamants esperando para secar em casa? Então, novamente, a clientela aqui não parecia ter coragem suficiente entre eles para lidar com uma mulher como minha esposa, então talvez a boceta de um posto de gasolina fosse a melhor que eles já conheceriam.

Vergonha.

Eu prefiro colocar uma bala na minha própria cabeça.

No entanto, esses pendejos e seus paus flácidos não foram o motivo de eu interromper meu dia para voar três horas através da fronteira. Foi por causa de um telefonema que recebi ontem. Um que muito poucas pessoas tinham cojones para fazer.

E menos ainda viveram para contar.

Para ser sincero, quase desliguei. Eu era um homem de ação e nenhuma besteira. Se alguém tinha algo a dizer, seria melhor dizer isso em vez de se esconder atrás de um escudo para desviar uma bala.

Duas coisas importantes sobre mim: nunca disparei apenas uma vez e nunca errei. A primeira bala tirou o escudo. A segunda bala atingiu o alvo.

No entanto, desta vez, o escudo tinha um escudo próprio.

Um verbal.

- Eu tenho informações sobre os italianos.

Seis malditas palavras faladas ao telefone, e aqui estava eu, bebendo uma merda de tequila enquanto observava uma vadia balançando em um poste que parecia que deveria estar em casa brincando com bonecas, ou o que quer que as garotas estivessem fazendo atualmente.

Enquanto a garota dava um baita giro estranho que quase a fazia cambalear para fora do palco, eu tomei um gole do que só poderia ser descrito como um ataque de agave e examinei o perímetro novamente.

Uma segunda natureza quando a maior parte do mundo queria você morto.

- O nome dela é Giselle e ela tem dezenove anos. Nasceu e foi criado em São Petersburgo. A mãe está morta, o pai está na prisão e ela tem um irmão de quinze anos que o estado está tentando colocar em um orfanato. - Olhando pelo canto do olho, vi uma explosão de cabelos vermelhos caindo em um vestido preto justo. - E antes que você pergunte, sim, eu pedi uma prova, e então comprei eu mesma, caso ela seja uma pequena rainha do Photoshop.

- Ava, - eu murmurei, levantando o copo de volta aos meus lábios. O nome dela era tudo que eu poderia dizer sem desrespeitar a mulher em seu próprio clube.

Ninguém deveria me ler assim.

Eu estava fodendo El Muerte. O ceifeiro. Seu aliado mais próximo ou pior inimigo, mas você nunca saberia porque minha máscara estava sempre no lugar. Ilegível. Sem emoção. Frio pra caralho. No entanto, meu rosto traiu meus pensamentos desta vez, e especialmente na frente de Ava Chernova, aquela merda era mais mortal do que qualquer bala.

- Valentin Carrera. - A rainha do sul da Flórida e pakhan do Bratva Miami sentou na cadeira em frente a mim, um sorriso torto em seus lábios vermelhos. - Não faça beicinho. Eu recebo o suficiente disso de Niko.

Niko Gaheris, mercenário russo que virou assassino, também conhecido como seu escudo de merda, era a razão de eu estar aqui com ela, em vez das bolas no fundo da minha esposa.

Nós iremos.

De volta ao momento em que ele tinha minha esposa em sua mira e seu dedo no gatilho. Ele teve sorte por hesitar, e teve ainda mais sorte de eu ter visto antes de estourar seus miolos.

Eu não era um homem misericordioso, mas a maneira como ele olhava para Eden... eu sabia. Eu conhecia aquele olhar, porra. Eu via isso no espelho todos os dias.

Eu perguntei a ele qual era o nome dela.

Sua resposta foi uma única palavra.

- Ava.

Só semanas depois descobri por que Ava havia tornado um dos atiradores de elite mais habilidosos do mundo inútil.

Colocando meu copo na mesa, eu me inclinei para trás na minha cadeira e sorri enquanto ela juntava seu longo cabelo vermelho brilhante em sua mão e o colocava sobre um ombro. De longe, notei a semelhança, mas de perto, não havia comparação.

Fuego. O cabelo de Ava era vermelho fogo. A cor de um pôr do sol raivoso. Semelhante, mas nada parecido com a minha Cereza. Não vermelho-cereja como a doce mordida de uma maçã doce.

- Por que você está me encarando?

Arrastando-me para fora do passado, limpei minha garganta. - Falando de seu marido, ele vai se juntar a nós esta noite? Afinal, foi ele quem fez a ligação.

- E fui eu que acabei com isso. - Franzindo os lábios vermelhos, ela tamborilou as unhas combinando na mesa. - Vamos continuar jogando este jogo ou podemos falar de negócios agora?

- Aqui? - Eu não era hipócrita. Lavei dinheiro de uma cantina em Houston, mas nunca falei de negócios em seu bar. Um homem sentado na outra extremidade pode ser o bêbado da cidade ou um agente da DEA com um boné de beisebol sujo e uma camiseta.

Suspeitei de todos.

Era por isso que eu ainda estava respirando.

- Idi k chertu! - Ela bateu com o punho, me dizendo para ir direto para o inferno enquanto fazia a mesa chacoalhar. Divertido, inclinei para frente e apoiei meus cotovelos em cima dele, um ato que só alimentou seu temperamento. - Você acha que eu sou uma idiota de merda? Eu examino meus funcionários, Carrera. Funcionários que conhecem muito bem línguas que falam fora dessas paredes são removidos.

Eu pressionei meus dedos juntos e sorri. - Devo bater palmas agora?

Ava se levantou, dando-me uma risada condescendente. - Meu marido te respeita, Valentin, portanto, eu te respeito. Ele o considera um aliado, portanto, eu o considero um aliado. Ele pressionou pela aliança comercial portuária Miami / Corpus Christi que você queria, portanto, concordei com isso.

Eu não sabia para onde isso estava indo, mas nunca virei as costas para ninguém, homem ou mulher. Foda-se, especialmente uma mulher. Quando alguém avançou em sua direção no meio de uma discussão, você pode apostar sua bunda que não foi para você.

Balançando os quadris, ela circulou a mesa, meus olhos rastreando cada movimento seu. Com centímetros nos separando, ela se inclinou com os lábios a um sopro de distância do meu ouvido e sussurrou. - Mas saiba disso, Carrera, meu marido não está aqui. Este é meu clube, minha cidade e meu porto. Posso usar o anel dele, mas ainda sou uma Chernov. Então, não pense por um minuto que eu não colocaria a mão sob este vestido, puxaria minha lâmina e gravaria meu nome em seu peito, El Muerte. - Sem outra palavra, ela se afastou e foi para a parte de trás do clube.

Meu sorriso se alargou quando me levantei e a segui por um lance de escadas. - Você realmente precisa conhecer minha esposa.

Ava não respondeu, e no momento em que ela abriu a porta de seu escritório, minha mente voltou ao modo de negócios. Ela apontou para uma poltrona alta que eu propositadamente fiquei ao lado até que ela passeou atrás da grande mesa e se acomodou atrás dela.

Eu não fui cavalheiresco. Apenas cauteloso.

Regra número um: nunca vá primeiro.

Ficamos sentados em silêncio por alguns momentos, o que me entediou. Era como uma página do manual Chefe do Crime Pra Iniciantes. Eu passei muitos anos neste jogo para perder tempo com essas besteiras.

- No telefone, Niko disse que você tinha informações sobre os italianos, o que significa que você sabe que um de meus tenentes está a dias de fechar um acordo com Don Ricci para acesso ao porto de Nova York. Agora, ou você sabe algo que eu não sei ou está prestes a estragar algo que eu já tenho. Qual é?

Ava riu enquanto se abaixava e puxava uma garrafa e dois copos de debaixo de sua mesa. - Se eu quisesse estragar algo que você tinha, Valentin, não o convidaria para fazer isso em meu círculo íntimo. - Derramando um quase cheio pela metade, ela estendeu o braço sobre a mesa.

Regra número dois: nunca beba nada que lhe seja dado.

- Então, você sabe de uma coisa. - Sentando na minha cadeira, eu acenei minha mão, recusando a oferta. - Qual é o seu preço?

Seus lábios pairaram perto do topo do vidro. - Você é sempre tão direto?

- Sim. Eu não gosto de conversa fiada. É uma perda de tempo. Ambos sabemos que a informação está sempre ligada a um monte de cordas.

- Bem dito. - Tomando um gole saudável, ela embalou o copo com as duas mãos e passou a língua pelos dentes superiores. - Tenho várias conexões de alto nível no FBI. - Assim que ergui uma sobrancelha, ela acrescentou. - Você pode verificar esse fato com Niko, se quiser, mas a história por trás disso é minha, Carrera.

- O preço, Ava. Eu não tenho o dia todo.

Eu realmente não tinha. Eden sabia que eu estava em Miami, mas eu disse a ela que era para acertar uma perda de remessa. A última coisa que eu precisava era que ela começasse a explodir meu telefone.

- Na verdade, tem a ver com Giselle, - disse ela, cruzando os braços sobre a mesa.

- Quem diabos é Giselle?

Ava revirou os olhos. - A garota no mastro. Aquela sobre o qual você estava a dez segundos de tagarelar com o infrator da lei de Houston.

Vadia desajeitada.

Absolutamente certo, mas ainda faladora.

- Minha conexão revelou uma rede ativa de tráfico humano iniciada por Sevastian Petrov.

- Petrov? Como no irmão de Andrei Petrov? - Que porra é essa? O falecido Pakhan Bratva governou Moscou quase tão duramente quanto odiava Sevastian. Sua merda de Caim e Abel só terminou quando a bala de Sevastian saiu do crânio de Andrei no ano passado. Sevastian morreu meses depois em uma cela vazia com uma faca enfiada na garganta. Ninguém ficou de luto por ele, mas parecia que alguém estava de luto por seu negócio.

Suspirando, ela esfregou a mão na testa. Ele tremeu. Sua porra de mão tremia, e quando ela percebeu que eu estava olhando para ela, ela limpou a garganta e colocou-a em seu colo. - É esse mesmo. Ele não estava operando sozinho também. Não preciso dizer que meu pai foi um dos traficantes sexuais mais prolíficos da Costa Leste.

Eu conectei os pontos para mim mesmo. Sevastian Petrov e Sergei Chernov eram ambos filhos da puta sádicos que mereciam muito pior do que receberam.

- Eu acabei com essa merda, - ela continuou. - Mas as meninas começaram a desaparecer novamente. A amiga de Giselle, uma das minhas, desapareceu há duas semanas. Acontece que alguém está carregando seu legado de tráfico bagunçado. - Ela soltou um longo suspiro enquanto eu estudava seus lábios contraídos e ombros arredondados. - Meu contato rastreado leva ao México.

Eu permiti que um silêncio marcante enchesse o ar, para que pudesse ficar calmo o suficiente para falar sem sufocá-la. - Os Carreras não lidam pessoalmente, se é isso que você está insinuando.

- Eu não estou. Estou insinuando que alguém as está infiltrando dentro e fora do seu país, Val. - Ela deixou a frase pendurada, e não foi por acidente. A mensagem foi clara.

Bem debaixo do seu nariz, filho da puta.

- Vou perguntar de novo, o que você quer, Ava?

O fogo acendeu em seus olhos de gato. - Eu quero sua ajuda para fechar este anel. Quero sua palavra de que trabalhará conosco. Que você trabalhará com todos nós fazendo o que for preciso para acabar com esses mudaks!

Não é um pedido irracional. E uma causa pela qual eu gostaria de derramar sangue.

- Se eu fizer isso, você vai me dizer o que ... - Eu parei, repetindo suas palavras na minha cabeça e escolhendo as três que não pareciam bem. - O que você quer dizer com 'todos nós?'

- Bem, minhas conexões Bratva e FBI ... - Limpando a garganta, ela limpou um pedaço invisível de fiapo de sua mesa. - E Dante Santiago.

Em um flash de movimento, minha palma bateu contra sua mesa. -

¡Estás loca, hija de puta! - Você é louca filha da puta!

Dante Santiago era o senhor do maior cartel da América do Sul: a contraparte da Colômbia para mim. Os homens enfraqueceram com o simples sussurro de seu nome.

A maioria dos homens.

Esse idiota não me intimidou. Ninguém o fez. Mas eu também não queria fazer guerra com ele. Ele ficou no canto vermelho do mundo e eu fiquei no azul. Narcos não se limitou a 'parceria' e vestir capas brancas quando lhes convinha. Éramos criminosos, não salvadores, e Santiago, segundo todos os relatos, era um bastardo desumano.

Eu deveria saber. Eu me olhava no espelho todos os dias.

- Você e Dante podem gostar de brincar de verdade ou mortos um com o outro, - ela retrucou, -mas às escondidas, ele passou os últimos anos destruindo círculos de tráfico como este. - Sem sua fachada reservada, ela acenou com a mão frustrada na frente dela. -Quando alguém está aleijado e sangrando, é como a manhã de Natal na ilha do Pacífico de Santiago. Sem sobreviventes. Sem sepulturas marcadas. Você já ouviu as histórias por si mesmo.

Para trás, porra. - Você trouxe isso para o colombiano antes de mim?

- Não exatamente. - Ela sabe que cruzou a linha. Seu estremecimento agora estava dizendo.

Filha da puta. - Santiago também tem conexões com o FBI. - Não era uma pergunta.

- Você poderia dizer isso.

- Eu não, você fez.

Ava olhou para cima, claramente assustada, mas rapidamente se recuperou, aquele infame ato de rainha fria de Chernova caindo no lugar. -Seja como for, se você aceitar meu contrato, darei a você as informações que evitarão que seu acordo com a Itália exploda na sua cara.

- Tudo bem.

- Eu quero sua palavra, Val. Não me foda sobre isso. Acredite em mim, você não me quer como inimiga.

- Eu disse sim, não disse? - Eu rosnei. - Confie em mim, Ava, você não me quer como um inimigo. Apenas me diga o que você sabe.

Lá estava ele novamente. Essa centelha de medo. Essa quebra no gelo. Ela sabia que eu não estava brincando. Mas, novamente, ela também não.

Eu tinha visto a carnificina que Ava Chernova deixou em seu rastro.

Em muitas peças irreconhecíveis.

Ela acenou com a cabeça. - Os federais acusaram Don Ricci de sonegação de impostos e parece que o chefe desmoronou como uma rosquinha velha.

- Ele falou?

- Falou? - Ela soltou uma risada gutural. - Ele cantou, sapateou e deu uma cambalhota em um acordo de proteção a testemunhas para ele, sua amante e seu filho bastardo perfeito.

- O resto do sindicato sabe?

Ela balançou a cabeça. - Não, ele ainda está fingindo que comanda a merda e os federais estão permitindo que ele faça negócios com uma escuta telefônica.

Eu estava fora da minha cadeira antes que eu percebesse. Minha mente estava girando e, como pensei melhor sobre os meus pés, não me importei em me importar com a aparência dos meus movimentos maníacos.

Eu compassei e planejei, o novo desenvolvimento rolando na minha cabeça. - Isso vai deixar Nova York desorganizada e sem líder. Fraco.

Maduro para tomar.

- Exatamente.

Eu parei no meio da etapa. - Quando os federais estão indo atrás de Ricci?

- Em quatro dias.

- ¡Hijo de su puta madre! - Filho da puta! Eu estava sobrecarregado de informações, tentando conectar os pontos e moldar a porra da arte de uma pilha de merda. - Minha irmã vai se casar em dois dias. Não posso organizar uma aquisição nesse curto espaço de tempo.

- Há uma outra coisa que você deve saber.

- Deixe-me adivinhar, sua 'conexão com o FBI' disse isso a Santiago também.

Desta vez, seu rosto não mudou. Ela não ficou chocada, e por que deveria estar? Estávamos até o pescoço em areia movediça misturada com ácido. Não precisava ser um gênio para saber que queimava.

- Val, se você trabalhasse junto na rede de tráfico e no porto de Nova York, o mundo iria tremer. Os dois homens mais temidos do mundo se alinhando? Não haveria esperança para a humanidade.

Eu retomei meu ritmo. - Por que diabos os Carreras entregariam metade de algo em que estivemos trabalhando por mais de um ano?

- Porque Santiago administrava a distribuição de cocaína em Nova York antes dos italianos assumirem, caso você tenha esquecido. - Suspirando, Ava se levantou e foi para o meio de seu escritório, me bloqueando. - Ele está indo para isso, quer você goste ou não, Val. No entanto, como um favor à minha conexão, ele deseja que você voe para a ilha dele para considerar uma fusão.

Era uma coisa boa eu nunca ter levantado minha mão para uma mulher.

- Eu não estou voando para lugar nenhum, - eu rugi. - Você me ouviu? Não apenas minha irmã vai se casar, mas minha esposa está grávida de nove meses. Dante Santiago pode enfiar sua fusão na bunda. - Indo em direção à porta, eu a abri e fiz meu caminho de volta descendo as escadas em direção à área principal, xingando o nome de todos durante todo o caminho.

Eu mal passei pelo último degrau quando Ava me alcançou, movendose na minha frente e bloqueando meu caminho... de novo. - Droga, Val, você não pode encontrá-lo no meio do caminho?

Absolutamente, porra, não.

Eu fisicamente a tirei do meu caminho e cerrei meus punhos ao meu lado. - Se ele quiser falar comigo, ele pode colocar um maldito terno e ir ao casamento de Adriana.

Ava suspirou. Houve uma revirada de olhos em algum lugar também. - Não há nenhuma maneira no inferno que ele faria isso, Val. Você precisa dar a ele algo em troca primeiro. Ele precisa saber que você está falando sério.

Eu parei na porta. - Como o quê?

- Olhos no chão no México para destruir esta rede de tráfico. Sua jurisdição para em suas fronteiras. Ele precisa de um político sujo ou cinco.

Ele precisa de acesso.

- Por que diabos um homem como ele dá a mínima para prostitutas traficadas?

- É pessoal. - Ela encolheu os ombros. - Pense nisso, Val.

- Isso é besteira. - A bola de adrenalina que estava batendo contra meu peito caiu como uma pedra em meu estômago. Eu preparei minha reação, desviando minha atenção para a jovem loira, ainda tentando escalar o mastro como se fosse uma corda na aula de educação física. - Um político, é pegar ou largar. Quando você terminar de brincar de mestre de marionetes, mantenha-me atualizado, - eu admiti sombriamente.

O olhar de Ava seguiu o meu e eu senti o calor de seus olhos castanhos queimando o lado do meu rosto. Quando me recusei a reagir, ela deu outro longo suspiro. - Você será a primeira pessoa para quem ligo.

Mal posso esperar.

- Oh, e Val? - Parando na porta, eu espremi a merda para fora da maçaneta e olhei por cima do ombro para onde Ava segurava uma lâmina de 15 centímetros na mão. - Porra, nunca mais me toque.

Enquanto eu saía para o ar espesso de Miami, soltei um suspiro lento e tentei envolver minha cabeça em torno do que diabos tinha acontecido.

Fodido juramento, as mulheres seriam a minha morte.

Dante

Nos Dias de Hoje

A voz da minha esposa era a playlist perfeita. Era como uma compilação de todos os meus sons favoritos, uma fonte de vida para a porra da minha alma, ou o que diabos restou dela. Era fácil e doce quando latejava com violência. Era áspera e suja quando eu estava cumprindo uma ameaça e dirigindo meu pau tão fundo dentro dela que fui forçado a embalar o topo de sua cabeça para impedi-lo de bater na parede.

Seus apelos desesperados eram uma melodia para meus ouvidos enquanto eu batia um ritmo em seu calor úmido e apertado, perseguindo o pecado como o pecador que eu era, punindo ela por um desafio anterior que foi dito em parte-jogo, parte-frustração.

Ela nunca vai aprender.

Eu podia sentir seus músculos internos ondulando enquanto ela gozava tão lindamente em torno do meu pau. Ao mesmo tempo, eu queria roubar o êxtase de sua boca e devolvê-lo a ela, duas vezes.

Eu precisava disso.

Eu precisava dela.

Eu precisava de cada batida em seu repertório. Eu precisava de sua graça, sua força, tudo dela. No momento, as bordas de nossas vidas não estão tão seguras e definidas como eu gostaria que fossem. Tomei uma decisão na semana passada que ainda tinha um gosto amargo e impuro para mim. Como resultado, eu estava arrastando minha esposa e quinze dos meus melhores homens do outro lado do mundo para engasgar com isso.

Malditos bastardos Carrera.

O Cartel Santiago não tinha aliados. Tínhamos inimigos. Tínhamos associados que se encolheram e ficaram satisfeitos. Tínhamos um punhado de policiais sujos em todos os países, daqui até a África. Exceto no México, onde mais precisávamos.

Naqueles dias, eu tinha três obsessões na vida: minha esposa e um par de batimentos cardíacos perdidos chamados Ella e Thalia, meu cartel Santiago recentemente ressuscitado e a destruição total do comércio internacional de tráfico sexual.

Qualquer coisa conectada ao antigo império de Sevastian Petrov era como uma lâmina dentada na minha lateral. Foi a semente negra que semeou o pior da minha depravação. Sevastian estuprou e assassinou minha filha mais velha, Isabella. Ele abusou de minha esposa quando ela era apenas uma criança. O que quer que tenha sobrado de sua organização de tráfico sexual, seja lá quem for que pegou as rédeas no México, essa mesma lâmina dentada gravaria meu nome em sua lápide, e se fosse necessário um acordo com aquele idiota do Valentin Carrera para que isso acontecesse, que assim seja.

Essa fusão veio com um bônus doce pra caralho. Precisávamos de Nova York para fortalecer as rotas de entrada de nossos produtos ao longo da Costa Leste. Se eu jogasse bem, a cidade poderia estar sob nosso controle dentro de uma semana. Uma vez, aquele território era meu, mas eu passei o bastão branco como pólvora para um velho amigo, Rick Sanders, quando eu lavei temporariamente minhas mãos do negócio para matar de aluguel em vez disso.

Rick fez bem. O ex-garoto do Brooklyn transformou o outro lado da ponte em seu próprio reino de imoralidade. Então ele se casou com Bratva e se transformou em uma forma diferente de corrupção. Hoje em dia, ele não era apenas um senador por Nova York, ele conseguiu se eleger como líder da minoria no Senado, o que significava que ele tinha um ótimo cargo no governo para nós, gastando metade do tempo em Washington e a outra metade falando besteira para seus próprios constituintes.

Desde a abdicação de Rick, o território caiu nas mãos dos italianos. Tínhamos feito planos para uma aquisição hostil até que a cadela russa de Carrera sussurrou uma bela alternativa no ouvido de meu sócio Roman Peters.

Eu era um homem que nunca transigia, mas poderia fingir uma concessão quando necessário, especialmente se isso significasse afundar nossas garras no tráfico subterrâneo do México. Hoje, essa concessão estava voando para algum casamento Carrera para conversar com um bando de idiotas em vez de desfrutar de uma segunda lua de mel com minha esposa.

Não significa que eu estava feliz com isso, no entanto.

Meus gemidos selvagens competiam com o rugido dos motores do jato particular. O espelho acima da cama, a atmosfera tensa, tudo neste pequeno quarto estava sendo queimado pelo calor da minha raiva e luxúria.

Um voto amarrou nossos corações.

Duas crianças amarraram nossas almas.

Se eu pudesse fazê-la gozar novamente tão cedo, seu autocontrole também seria meu.

- Dante! - Ela gritou de repente, seu corpo macio arqueando em mim.

Em vez de desacelerar, aumentei a crueldade de minhas estocadas. Em resposta, seus dentes agarraram meu bíceps e suas pernas em volta da minha cintura afrouxaram, caindo como as pétalas de uma rosa e me dando ainda mais acesso ao coração dela.

- Não terminei ainda, mi alma, - eu rosnei, puxando-a e virando-a de frente.

- Então se perca em mim, meu demônio, - ela sussurrou enquanto abaixava a cabeça, oferecendo suas omoplatas delicadas como um sacrifício para minha boca enquanto se apoiava nos cotovelos para meu próximo ato de violência. - Pegue o que você quiser do meu corpo. Eu já disse isso antes... vou te dar tudo de mim se isso ajudar a acalmar a tempestade.

Céu e inferno.

Com o mais suave dos beijos em sua pele de alabastro impecável, eu dirigi de volta para dentro dela, rasgando qualquer resistência persistente e me acomodando tão profundamente que ela abafou um grito no travesseiro.

Isso é o que eu fiz. Tomei sem piedade ou restrição, e seria sensato Valentin Carrera se lembrar disso. Nenhum acordo jamais seria igual aos meus olhos. Sempre pesei os percentuais a meu favor. Nova York seria minha novamente assim que eu tivesse as informações de que precisava e, então, estaríamos levando uma bola de demolição para os malditos mexicanos.

Havia uma tempestade vindo na direção do Carrera... um relâmpago e minhas balas estariam incendiando a porra da chuva.

Terminei com um rugido, a base da minha espinha explodindo em chamas quando senti Eve estremecer e se esticar embaixo de mim. Nos momentos dourados que se seguiram, pintei imagens em tom sépia em minha cabeça. Nós nos separamos uma vez. Desde aquele dia, eu nunca menosprezei por isso.

Arrastando mais beijos por sua espinha, eu me afastei lentamente de seu corpo. Ela choramingou, mas não se moveu enquanto eu colocava o lençol branco em volta de seus quadris. Uma vez feito isso, me levantei da cama, parando aos pés para vê-la dormir, o anjo mais escuro de guarda sobre o mais leve. Duas gestações não embotaram sua beleza. As linhas prateadas em sua pele refletiam minhas muitas cicatrizes. Elas foram cortes de resistência para o ganho final: os dela deram sentido às nossas vidas ao dar as boas-vindas às nossas filhas ao mundo. A minha me levou direto a ela.

Ela se mexeu, virando a cabeça para o lado e me oferecendo a bochecha dessa vez.

- Descanse, - eu ordenei, roubando outro beijo dela, sua pele tão macia quanto meu sangue era selvagem. - Ainda temos mais algumas horas de voo.

- Por que vamos para o México de novo? - Ela perguntou sonolenta.

- Negócios, - eu murmurei. -Mas depois, mi alma, vamos direto para Mônaco. Já faz muito tempo que não passamos um tempo sozinhos sem as crianças. Depois de quarenta e oito horas do meu prazer não diluído, meu anjo, - acrescentei com a voz rouca, - você estará implorando por minha misericórdia.

Ela riu. - O mesmo para você, meu demônio.

Nunca duvidei disso por um segundo. Eu mataria por ela. Eu morreria por ela. Minha própria existência seria um buraco negro sem ela.

Meu celular começou a tocar quando saí do quarto com uma mão ainda abotoando minha camisa preta.

Sofia.

Eu respondi esperando ouvir a voz suave da babá dos meus filhos. Em vez disso, a melodia mais doce e raivosa assaltou meus sentidos, e minha boca fez o impensável se esticando em um sorriso.

- Papá! - Exclamou minha filha mais velha, sua estridência misturada com toda a indignação de uma criança de quatro anos cujos melhores planos tinham acabado de ser frustrados. - Sofia diz que não posso montar meu pônei antes de escovar os dentes. Não é justo! Não é justo! - Suas palavras atingiram um crescendo, exibindo um temperamento que já rivalizava com o meu.

- Shh, Ella, - eu sussurrei, mudando meu celular para a outra orelha para acertar meu dedo médio no meu segundo em comando, Joseph Grayson. O americano alto e loiro estava me observando atentamente do outro lado da cabine do jato. Sua expressão nunca mudou, mas eu vi o traço de diversão em seus olhos. Todos os homens me temiam, mas três mulheres me colocaram de joelhos. - Sofia tem razão, chiquita. Você deseja que todos os seus dentes caiam?

- Mas papá! - Ela lamentou, claramente insatisfeita com minha resposta. - Archie vai ficar muito triste.

- Archie pode esperar mais cinco minutos por seus afetos.

Joseph não conseguia esconder a porra do seu sorriso malicioso agora, nem os dois homens com quem ele estava sentado. Eles foram os únicos que eu permiti ver esse meu lado. Isso não me impediu de decorar seus rostos com meu punho, no entanto.

- Archie também vai ficar bravo, papá, - acrescentou ela com severidade.

Archie pode lidar com isso, porra, refleti, preparando-me para uma negociação difícil, o único elemento básico da paternidade que todos os livros se esqueciam de mencionar. -Se você escovar os dentes pela Sofia, chiquita, prometo compensar você e Archie.

- Como?

Ela ainda não estava impressionada. Ela precisava de um plano de merda de cinco pontos para como eu iria consertar isso. Eu me pergunto de quem ela conseguiu isso? Eu nunca expliquei minhas merdas para ninguém, mas com Ella e Thalia eu me vi restringindo minhas próprias regras diariamente.

- Uma nova sela? - Eu ofereci.

- Uh-uh. - Ela fez uma pausa para refletir sobre isso antes de dar seu veredicto. - Tem que abraçar ele, papá.

Que porra é essa?

- Papá? - Ela perguntou.

- Tudo bem, tudo bem, - eu disse exasperado. Se ela pedisse meu coração, eu passaria minha faca e diria a ela para ir em frente. -Agora vá escovar seus malditos dentes!

- Má palavra! - Ela gritou com uma risadinha travessa, e a força de sua inocência fez meu coração negro explodir com luz.

Sua mãe me ensinou como ceder ao amor.

Minhas filhas me ensinaram a aceitar sua dor cruel.

Havia muito mal neste mundo, mas elas nunca conheceriam a dor e o perigo. Não como eu. Não como sua irmã mais velha. As vidas de Ella e Thalia seriam moldadas com calor e segurança, e eu mataria todas as ameaças para mantê-las assim.

- Amo você, papai, - ela vibrou, finalmente se acalmando. - E Archie também ama você.

- E eu amo Archie, - respondi com os dentes cerrados, ignorando a gargalhada atrás de mim. - Seja bom para Sofia... Mamá vai ligar para você mais tarde. - Papá tem negociações ainda mais difíceis para fazer nas próximas vinte e quatro horas. - Que tal você pegar essa risada e enfiar na porra da sua garganta, Sanders, - rugi, desligando na cara da minha filha.

- Alguém já o acusou de ter um transtorno bipolar? - Rick respondeu suavemente. - E você já pensou em deixar sua sala de entretenimento a bordo à prova de som? Eu nunca soube que Eve tinha tantas vogais em seu vocabulário.

Filho da puta.

- Se bipolar significa dividir o corpo de um homem ao meio, aqui... me deixe demonstrar.

- Por que você não bebe primeiro? - Joseph levantou e jogou uma garrafa de bourbon em mim para diminuir minha intenção assassina. Ele me deu uma olhada quando eu parei e bebi como um homem possesso. Ele poderia dizer que meu estado de espírito atual era feito por Carrera, e não por cortesia da boca grande de Rick.

- Estas são frases de troca miseráveis, - eu meditei sombriamente, tomando outro gole. - Eu nunca deveria ter concordado em deixar a ilha.

- Eu nunca deveria ter trazido Eve comigo.

- Então, redefina-os, - ele respondeu sem piscar. - Enfie seus termos na garganta de Carrera até agora, ele vai ficar cuspindo por semanas. Pelo menos isso vai deixá-lo cego do que realmente está acontecendo.

Isso produziu meu segundo sorriso quebrado da viagem. Joseph já havia adivinhado que eu não tinha intenções de honrar esse acordo. Eu sabia que ele iria. Ele se moveu na minha sombra. Ele picou como uma abelha. E ele antecipou meus movimentos mais vezes do que a porra de um campeão de xadrez.

- Roman, conte-me o que Chernova disse a você sobre Nova York na semana passada. - Eu me virei para o agente loiro do FBI sentado ao lado de Rick.

- Don Ricci fez um acordo com o departamento de justiça às escondidas, os italianos estão nas cordas e Carrera quer a cidade tanto quanto nós. - Roman bocejou e puxou o celular para verificar suas mensagens. Às vezes eu tinha que me lembrar que ele era um idiota útil para se manter por perto, em vez de apenas um idiota. Este último o teria visto há mais de um metro abaixo no chão. - Carrera é contra este acordo tanto quanto você, Dante, - alertou. - Mas, é mutuamente benéfico, então, por favor, arquive todas as ideias que você tiver sobre sabotagem até depois de destruirmos totalmente esta organização.

Roman também podia ser um idiota piedoso quando queria.

- Por que diabos um pakhan de Miami se preocupa tanto com isso? - Eu exigi.

- Digamos que todos nós temos interesses pessoais nesta quadrilha de tráfico que opera no México. Ela odeia essa merda tanto quanto nós. - A expressão de Roman apertou quando ele deslizou seu celular de volta em seu bolso interno. Sua irmã gêmea também foi traficada e assassinada por Sevastian Petrov. Em retaliação, Roman foi o responsável pela morte de seu tio dentro de uma cela suja. A linha oficial era que o russo havia sido golpeado no estômago por seu companheiro de cela, mas todos neste avião sabiam o contrário. A fachada corporativa elegante e bem cuidada de Roman escondeu seu próprio caos e assassinato.

- Carrera sabe sobre sua conexão russa com ela?

- No que diz respeito a ele, sou apenas mais um policial sujo em fuga. - Ele sorriu para mim com todo o calor de um grande tubarão branco. - O fato de eu ser filho de Andrei Petrov colocaria a fusão muito a nosso favor. O nome do meu pai ainda tem peso em certos círculos. Lembre-se de que Chernova deseja que isso aconteça tanto quanto nós. Ela perdeu uma de suas filhas e a quer de volta.

Tudo estava caindo nas minhas mãos perfeitamente. A verdade parecia água. Eu podia sentir as gotas escorrendo pelas rachaduras, mas não consegui conter o fluxo com uma resposta. Algo não parecia certo sobre nada disso.

Os nomes dos mexicanos... Nova York caindo no nosso colo... Era muito fácil.

- Viviana vai se juntar a nós lá? - Eu disse, referindo-me à minha sobrinha que estava ocupada fazendo seu próprio nome na frente de meu cartel na Colômbia esses dias.

- Ela nos encontrará em Miami-Opa Locka. - Joseph desabou de volta em sua cadeira com um gemido. - Ela está passando pela Flórida no caminho. Algo sobre um atraso no envio.

- Ligue com antecedência e verifique se ela está pronta e esperando.

Eu quero uma família frente unida para Carrera.

- Vocês dois, - Rick murmurou, tirando o gelo de seu uísque.

Ainda bem que não o trouxe para fins de entretenimento. Rick ainda era um vigarista do Brooklyn no coração, com uma lealdade como a de Joseph e um objetivo tão letal quanto o meu.

- Três, - eu o corrigi com uma careta, pensando no meu anjo deitado nu a três metros de mim.

Embora eu quisesse foder, não era.