Meu Casamento: Um Milhão de Mentiras

Meu casamento com o gélido magnata paulistano, Enzo Almeida, deveria ser uma história de amor impossível. Eu era a artista rebelde que o perseguiu por continentes, acreditando ter encontrado minha alma gêmea.

Então, ouvi uma conversa que despedaçou tudo. Nosso casamento de três anos era uma mentira, uma farsa arquitetada para proteger sua frágil cunhada, Kiara. Eu era apenas o "para-raios", forte o suficiente para aguentar os golpes destinados a ela.

A pior parte? Ele havia feito uma vasectomia em segredo, deixando-me suportar o desprezo de sua família por ser "estéril", enquanto ele sabia da verdade o tempo todo.

Tudo se encaixou: as humilhações públicas, os crimes financeiros forjados, os "acidentes" que me deixaram com cicatrizes. Eles me quebraram sistematicamente, forçando-me a doar um pedaço da minha própria pele para curar Kiara e encenando um acidente de carro que me levou para a prisão.

A justificativa de Enzo era sempre a mesma: "Kiara é delicada. Não como você." Ele achava que eu era forte o suficiente para aguentar, que minha rebeldia era uma ferramenta que ele podia usar.

Ele me exilou, pensando que eu estava quebrada e esquecida. Ele estava errado. Eu me reinventei como a célebre artista 'Cotovia'. E quando ele voltou rastejando, implorando por perdão em um palco global, eu soube que meu momento havia chegado. Minha vingança seria uma obra-prima.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Clarice Viana:

"Nosso casamento foi um para-raios, Clarice. Você sempre foi destinada a levar os golpes, não a proteger os vulneráveis." A voz de Enzo, fria e precisa, cortou os últimos vestígios da minha esperança como um bisturi.

Tentei dizer a mim mesma que ele estava mentindo. Eu queria negar, me agarrar à história de amor fabricada onde ele era meu herói e eu, sua artista vibrante e rebelde, o havia perseguido por continentes. Mas as palavras pairavam no ar, densas e sufocantes, muito mais pesadas que o verão úmido de São Paulo.

Três anos. Três anos acreditando que eu havia encontrado meu amor impossível com o disciplinado e frio magnata paulistano, Enzo Almeida. Três anos navegando por sua família antiga e tradicional, uma gaiola dourada na qual eu entrei de bom grado, pensando que era o preço da verdadeira paixão. Eu me apaixonei profundamente, completamente, quando ele me salvou de um assalto, um ato que pareceu destino. Agora, a verdade amarga cobria minha língua, com gosto de cinzas e traição.

Enzo, o homem que havia prometido a eternidade, o homem cujo toque eu desejava como o ar, estava diante de mim, seu rosto uma máscara de sua habitual compostura controlada. Mas desta vez, eu vi de forma diferente. Não era disciplina; era cálculo. Não era frieza; era um muro construído especificamente para me manter do lado de fora.

Eu era a artista vibrante e rebelde de uma família rica do Rio de Janeiro. Ele era o CEO do Grupo Almeida, dinheiro antigo, regras antigas. Nossos mundos deveriam colidir e criar algo belo, algo novo. Em vez disso, eles foram meramente explorados.

Meus primeiros dias em seu mundo foram uma batalha constante. Pintei um mural em uma parede branca imaculada em nossa mansão em Campos do Jordão, uma explosão de cor e caos que espelhava minha alma. A mãe de Enzo, Elisa, recuou, seus lábios se afinando em uma linha pálida. "As mulheres Almeida mantêm a tradição, Clarice, não a... desfiguram." Eu zombei, procurando o apoio de Enzo, mas ele apenas deu um sorriso contido, quase imperceptível. Pensei que era diversão, um segredo compartilhado entre nós contra sua família rígida. Agora, eu sabia que era aprovação pelo meu papel como sua rebelde designada.

Depois vieram minhas tentativas de introduzir arte moderna no baile de caridade anual da família, um movimento que pensei que mostraria minha paixão e traria uma nova perspectiva. Elisa interveio, cancelando meus arranjos de última hora, substituindo-os por esculturas clássicas empoeiradas. "É assim que fazemos as coisas", ela declarou, sua voz tão inflexível quanto granito. Eu revidei, em voz alta e publicamente, causando uma cena que Enzo habilmente contornou. Ele colocou um braço ao meu redor, sussurrando palavras apaziguadoras, mas seus olhos, percebi agora, estavam varrendo a sala, avaliando o dano que eu havia absorvido.

A ferida mais profunda, no entanto, era a pressão constante por um herdeiro. A família de Enzo, obcecada por legado e linhagens "apropriadas", nos perseguiu desde o dia do nosso casamento. Eu me irritei com suas expectativas, defendendo a escolha, nosso próprio tempo. Enzo sempre pareceu ficar do meu lado, desviando de suas perguntas com respostas vagas, um aperto gentil em minha mão. Pensei que ele estava me protegendo de suas exigências arcaicas.

O ponto de ruptura veio semanas atrás, uma discussão acalorada com Elisa sobre minha suposta "falha" em conceber. Ela insinuou que minhas atividades artísticas eram frívolas, me distraindo de meus deveres de esposa. Eu explodi, minha voz ecoando pela mansão silenciosa, declarando que meu corpo era meu, minhas escolhas eram minhas. Enzo entrou então, seu rosto indecifrável. Eu esperava sua diplomacia calma de sempre, ou talvez até um raro momento de apoio genuíno. Em vez disso, seu olhar estava distante, quase calculista.

Suas próximas palavras, ditas suavemente em nosso quarto, foram como um soco no estômago. "Sabe, Clarice, às vezes você é demais. Barulhenta demais, desafiadora demais."

Eu o encarei, meu fôlego preso na garganta. Este era o homem que eu amava, o homem que eu persegui, o homem em quem eu acreditava. Ele estava criticando minha própria essência, o fogo que ele uma vez alegou adorar. Meu espírito, antes tão brilhante, parecia uma vela apagada por uma rajada de vento súbita e fria.

Não foram apenas suas palavras. Foi o completo descaso com meus sentimentos, as dicas sutis de que minha dor era um inconveniente. Foi a maneira como ele me deixou ser humilhada, a maneira como ele permitiu que eu fosse incriminada por crimes que não cometi, tudo isso enquanto ficava em silêncio. Todas as vezes, eu racionalizei, convencida de que ele estava secretamente do meu lado, que ele eventualmente me tiraria de seu aperto sufocante.

Mas agora, de pé na opulenta, porém estéril, sala de estar da cobertura de sua família em São Paulo, a verdade estava nua e crua. Eu tinha ouvido uma conversa sem querer, uma troca de sussurros entre Enzo e o advogado de sua família. Meu coração batia um ritmo frenético contra minhas costelas enquanto eu pressionava meu ouvido mais perto da pesada porta de mogno.

"Ela cumpriu seu propósito, Enzo. Três anos é tempo suficiente para desviar a atenção deles de Kiara. Agora, precisamos finalizar a estrutura para o eventual divórcio", o advogado declarou, sua voz baixa, mas clara.

Kiara? Meu propósito? As palavras giraram na minha cabeça, uma percepção vertiginosa e doentia.

A resposta de Enzo foi ainda pior. "Clarice sempre foi forte o suficiente para aguentar. Ela prospera no desafio. Kiara, por outro lado... ela precisa de proteção."

Meu sangue gelou. Forte o suficiente para aguentar? Prospera no desafio? Era só isso que eu era para ele? Um escudo? Um peão em seu drama familiar distorcido?

Então o advogado continuou: "E a vasectomia? Ainda firme, presumo? Sem complicações bagunçadas de herdeiros?"

O mundo girou em seu eixo. Uma vasectomia. Enzo havia feito uma vasectomia em segredo. Todos aqueles anos de anseio por um filho, de me sentir inadequada sob os olhos atentos da família, de lágrimas silenciosas derramadas no silêncio estéril de nosso quarto. Ele sabia. Ele sabia e me deixou acreditar que a culpa era minha, que meu corpo estava nos falhando.

Meu fôlego engasgou, um suspiro agudo e irregular. Meus joelhos pareciam fracos, ameaçando ceder. Isso não era apenas traição; era uma profanação calculada e hedionda de tudo que eu pensei que tínhamos.

Eu cambaleei para trás, minha mente girando, minha visão embaçada. Os padrões ornamentados no tapete persa pareciam se contorcer, zombando de minhas ilusões despedaçadas. Meu amor por Enzo, antes um inferno ardente, esfriou instantaneamente, solidificando-se em um bloco de gelo no meu peito. Não era apenas gelo; era uma lâmina fria e afiada, pronta para esculpir um novo caminho.

Eu ansiava que ele negasse, que me olhasse com ternura, que me dissesse que tudo era um terrível mal-entendido. Mas enquanto eu o observava, seu olhar ainda impassível, eu soube. Não havia negação, apenas uma confirmação arrepiante.

Seu olhar piscou para o meu rosto, depois se desviou, desdenhoso. Ele nem tinha me visto até aquele momento, tão consumido estava por sua conversa insensível. Seus olhos, desprovidos de qualquer calor, de qualquer arrependimento por minha dor, cimentaram a verdade. Eu era uma ferramenta, um meio para um fim.

Meu coração não se partiu; ele se estilhaçou em um milhão de fragmentos afiados, cada um deles uma arma. A ingenuidade que eu carregava, acreditando em nosso amor fabricado, se dissolveu, substituída por um gosto metálico e ardente de vingança. Meu rosto, meus músculos, tornaram-se pedra. Meus olhos, antes brilhantes de amor, agora continham um brilho perigoso e arrepiante. Ele me usou. Ele me quebrou. E agora, ele pagaria. Cada abuso psicológico, cada humilhação pública, cada falsa acusação - eu retribuiria mil vezes mais.

Eu o faria se arrepender do dia em que pensou que eu era "forte o suficiente para aguentar".

Ponto de Vista de Clarice Viana:

Meu celular vibrou, uma trepidação dissonante contra o tampo de mármore frio. Ignorei, meu olhar fixo no espaço vazio onde Enzo estivera momentos antes. Minha mente era um turbilhão de memórias estilhaçadas, cada uma uma nova ferroada. A vasectomia. A farsa calculada. Kiara.

A revelação da vasectomia secreta de Enzo não foi apenas uma traição; foi uma amputação brutal do meu futuro, um futuro que eu ignorantemente teci com ele, sonhos de filhos e família agora em frangalhos. Eu suportei as cutucadas incessantes de sua família, seus insultos velados sobre meu estado "estéril", tudo enquanto Enzo, meu suposto marido, sabia da verdade e me deixava sofrer. A dor desse conhecimento torceu minhas entranhas, uma agonia física que espelhava o vazio em meu peito.

O celular vibrou novamente, persistente. Era Enzo. Quase deixei tocar, mas um lampejo de algo novo - frio, afiado e totalmente determinado - se agitou dentro de mim. Eu precisava agir, e a ação exigia informação. Atendi, minha voz um monótono cuidadosamente construído.

"Clarice? Onde você está?" Seu tom era ríspido, exigente. Nenhuma preocupação, apenas impaciência.

"Estou aqui", respondi, minha voz soando estranhamente oca para meus próprios ouvidos. "O que você quer?"

"Há um problema com o Jonas. Ele fez bagunça de novo. Kiara está arrasada." Suas palavras saíram atropeladas, revelando o mesmo velho padrão: Jonas, seu irmão mais novo e imprudente, causando problemas, e Kiara, sua cunhada 'frágil', precisando de proteção. A mesma velha história, mas agora com um buraco de verdade rasgado nela.

"E você vai consertar, como sempre", afirmei, não uma pergunta, mas uma observação amarga.

"Claro. Alguém tem que fazer. Ela é delicada, Clarice. Não como você." Suas palavras eram um elogio indireto, ou talvez, em sua mente, uma justificativa. Não como você. Ele estava certo. Eu não era delicada. Eu era uma arma sendo forjada no fogo.

Ele desligou abruptamente, já em movimento, provavelmente correndo para o lado de Kiara. Ele nem esperou minha resposta, não notou a mudança sísmica que acabara de ocorrer dentro de mim. Ele era tão cego, tão completamente consumido por sua ilusão de dever e proteção.

Um momento depois, meu celular apitou novamente. Uma mensagem de Enzo: "Me encontre. Não saia da cobertura." Uma ordem, como sempre.

Fui até a janela, o horizonte cintilante de São Paulo um contraste gritante com os escombros da minha vida. Minha mente acelerou, juntando fragmentos do passado. O escrutínio implacável de Elisa sobre minha falta de filhos, a evasividade de Enzo, as "preocupações" aparentemente inocentes de Kiara sobre meu comportamento "imprudente". Tudo se encaixou com uma clareza doentia.

Eu era o para-raios. Minha reputação de alto perfil e selvagem, cuidadosamente cultivada pela família de Enzo para absorver a ira e o escrutínio longe de Kiara. Kiara, a cunhada frágil, que era casada com seu irmão irresponsável Jonas. Kiara, que era o verdadeiro objeto de sua proteção distorcida. Kiara, a verdadeira vilã, que provavelmente orquestrou muitas das humilhações públicas que eu simplesmente suportei.

Lembrei-me da vez em que meu amado papagaio de estimação, Eco, misteriosamente voou por uma janela aberta em nossa cobertura bem segura. Enzo simplesmente deu de ombros, dizendo: "Ele era um pássaro selvagem de coração, Clarice. Ele encontrou sua liberdade." Kiara ofereceu um sacarino "Sinto muito, querida", enquanto seus olhos brilhavam com algo que agora reconheci como alegria maliciosa. Chorei por dias, e Enzo não ofereceu conforto, apenas uma observação distante sobre minha "natureza excessivamente emocional". Agora, eu sabia. Não foi um acidente.

Depois, houve o incidente com meu ateliê de arte, onde um aquecedor defeituoso causou um pequeno incêndio, resultando na necessidade de um enxerto de pele no meu braço. Kiara, sempre a imagem da preocupação, foi quem "descobriu" o incêndio, mas seus olhos continham um brilho estranho, quase triunfante, enquanto os paramédicos trabalhavam em mim. Enzo ficou furioso com os danos à propriedade, mas sua raiva foi direcionada à "negligência" da equipe, não ao dano potencial a mim. Mais tarde, ele descartou minha dor persistente com um aceno de mão, dizendo: "Artistas são dramáticos, Clarice. Uma cicatriz só adicionará caráter." Ele via meu sofrimento como uma estética, não uma ferida.

E os crimes financeiros. Os documentos forjados, as contas manipuladas que colocaram minha reputação e os negócios da minha família em risco. Enzo também bancou o herói, intervindo para "limpar meu nome", mas não antes de me deixar enfrentar a humilhação pública, as acusações. Ele usou minha reputação selvagem como uma cortina de fumaça, tornando fácil para o público acreditar que eu era capaz de tal imprudência. Ele orquestrou tudo meticulosamente, garantindo que eu arcasse com o peso do descontentamento de sua família e do julgamento do público, tudo para manter Kiara segura.

As peças do quebra-cabeça não estavam apenas se encaixando; estavam explodindo em minha mente, cada fragmento de verdade cortando mais fundo que o anterior. Ele acreditava que eu era forte o suficiente para aguentar. Ele acreditava que eu simplesmente absorveria os golpes e continuaria de pé. Ele estava prestes a aprender o quão errado estava.

Minhas mãos tremiam, mas não de medo. De raiva pura e incandescente. Isso não era mais desespero; era uma fúria fria e calculada. Meu amor por ele se transformou em veneno, um coquetel potente de ódio e um desejo inflexível por justiça. Ele tirou tudo de mim: meu afeto, minha confiança, meu futuro. Ele me usou como um escudo, um bode expiatório, uma distração.

Peguei meu celular, meus dedos voando pela tela. Liguei para meu pai, Fernando Neves. Ele era um poderoso magnata dos negócios do Rio, emocionalmente distante, mas ferozmente protetor dos seus. Ele me avisou sobre Enzo, desaprovou o casamento, mas eu estava cega de amor.

"Pai", eu disse, minha voz firme, não traindo nenhum do tumulto que se agitava dentro de mim. "Preciso da sua ajuda. Quero o divórcio. E quero queimar o império Almeida até o chão."

Houve um longo silêncio do outro lado, depois um suspiro profundo. "Clarice, o que aquele homem fez agora?" Sua voz estava tingida com uma exasperação familiar, mas por baixo dela, detectei uma centelha de preocupação, uma pitada do apoio inabalável que eu sabia que ele possuía, mesmo que raramente mostrasse.

"Tudo", eu disse, minha voz caindo para um sussurro perigoso. "Ele fez tudo. E vou fazê-lo se arrepender."

"Você tem certeza disso, Clarice? Os Almeida são dinheiro antigo, poder antigo. Isso não será fácil", ele advertiu, sua voz agora séria, o tom casual desaparecido.

"Tenho certeza. Quero que ele perca tudo. Seu império, sua reputação, sua paz. Tudo o que ele preza", afirmei, as palavras jorrando com uma convicção arrepiante. "E se você não me ajudar, farei isso sozinha, e garantirei que o nome Viana afunde com os Almeida."

Outro silêncio, mais pesado desta vez. Meu pai sabia que eu era capaz disso. Ele conhecia o fogo que ardia dentro de mim, o mesmo fogo que ele próprio possuía. Ele sempre o viu, mesmo quando não aprovava sua direção.

"Tudo bem, Clarice", ele finalmente disse, sua voz sombria. "Conte-me tudo. E então, começaremos."

Um sorriso frio tocou meus lábios. "Ah, estamos apenas começando, pai. Ele pensou que eu era um defletor. Ele está prestes a aprender que sou uma destruidora."

Ponto de Vista de Clarice Viana:

As palavras do meu pai, "começaremos", eram um eco arrepiante no silêncio ensurdecedor da cobertura. O peso de seu consentimento, a promessa implícita de liberar os formidáveis recursos da família Viana, me aterrorizava e me excitava. Estava feito. A decisão estava tomada. Não havia volta.

Minhas mãos, ainda tremendo levemente, se fecharam em punhos. Fechei os olhos, imaginando o rosto impassível de Enzo, suas palavras desdenhosas. Forte o suficiente para aguentar. Eu lhe mostraria o quão forte eu realmente era, forte o suficiente para desmontar seu mundo cuidadosamente construído, peça por peça.

Eu precisava clarear a cabeça, anestesiar as bordas cruas da minha dor, mesmo que por algumas horas. Peguei meu celular novamente, rolei pelos contatos e liguei para Lina, minha amiga mais antiga, uma colega artista que entendia meu espírito volátil melhor do que ninguém. "Lina, preciso de uma bebida. Uma bem forte. Me encontre no Velvet Club, agora."

Uma hora depois, cercada pela batida pulsante da música e pela conversa de estranhos, senti uma frágil sensação de alívio. O álcool queimava, mas era um fogo bem-vindo em comparação com o gelo em minhas veias. Lina, com os olhos arregalados de preocupação, ouviu enquanto eu contava os pontos principais da minha decisão.

"Você vai mesmo terminar?", ela perguntou, sua voz mal audível sobre a música, mas seu choque era palpável. Ela sabia o quanto eu havia investido neste casamento, o quão desesperadamente eu queria que desse certo.

"Nunca foi real, Lina", eu disse, as palavras com gosto de cinzas. "Apenas uma farsa. Um escudo para a preciosa Kiara dele."

Ela ofegou, a mão voando para a boca. "Clarice... sinto muito."

"Não sinta", eu disse, minha voz mais firme do que eu me sentia. "Fique com raiva. Esteja pronta para assistir aos fogos de artifício."

De repente, a música parou. As luzes piscaram, depois diminuíram, banhando o lounge em um brilho vermelho e sinistro. Um silêncio caiu sobre a multidão, substituído por sussurros urgentes. Uma figura alta e imponente em um terno escuro e impecável atravessou a multidão que se abria, seus olhos varrendo a sala com uma intensidade desconcertante. Era o Sr. Dantas, o chefe de segurança de Enzo.

Seu olhar pousou em mim, afiado e inabalável. "Sra. Almeida, o Sr. Almeida exige sua presença imediata."

Meu maxilar se contraiu. Enzo. Sempre Enzo. Mesmo agora, ele buscava controlar. "Eu não sou a Sra. Almeida", retruquei, minha voz soando com um desafio recém-descoberto. "E não vou a lugar nenhum."

O rosto do Sr. Dantas permaneceu impassível, mas sua postura endureceu. Mais dois homens, igualmente imponentes, materializaram-se atrás dele. "Com todo o respeito, Sra. Almeida, isto não é um pedido."

Lina começou a protestar, mas apertei seu braço, um comando silencioso para que ela ficasse fora disso. "Você acha que pode simplesmente entrar aqui e me arrastar para fora?", zombei, uma risada amarga borbulhando. "É assim que ele 'protege' sua flor delicada? Mandando seus capangas?"

Antes que eu pudesse terminar, o Sr. Dantas se moveu, rápido e eficiente. Ele agarrou meu braço, seu aperto como aço. Lutei, minha raiva explodindo, mas seu domínio era inquebrável. O lounge, antes um refúgio, agora parecia uma jaula. Eu estava sendo removida à força, não uma escolta gentil, mas um sequestro à vista de todos. Sussurros nos seguiram, olhares de julgamento. A humilhação era um gosto familiar e amargo.

Fui empurrada para dentro de um SUV preto que esperava, a porta batendo atrás de mim. A última coisa que vi foi o rosto horrorizado de Lina, depois o borrão das luzes da cidade.

Acordei com o cheiro de antisséptico e madeira velha. Minha cabeça latejava, e uma dor surda ressoava pelo meu corpo. Eu estava deitada em uma cama estreita em um quarto mal iluminado, as paredes nuas e frias. A porta rangeu ao abrir, e Elisa Almeida, a mãe de Enzo, apareceu na soleira, seu rosto uma máscara de desaprovação.

"Clarice", ela disse, sua voz uma repreensão baixa e arrepiante. "Seu comportamento é inaceitável. Uma mulher Almeida não causa cenas públicas. Você está trazendo vergonha para esta família."

Eu me levantei, gemendo enquanto meus músculos protestavam. "Vergonha? Você quer falar sobre vergonha?", retruquei, uma nova onda de fúria me invadindo. "E a vergonha de uma família construída sobre mentiras e manipulação? E a vergonha de um marido que se castra secretamente e usa sua esposa como escudo humano?"

Seus olhos se arregalaram ligeiramente, uma rara rachadura em sua compostura gélida, mas rapidamente desapareceu. "Você está histérica. Precisa entender seu lugar. Kiara é vulnerável. Ela precisa de proteção. Você, Clarice, é um animal selvagem. Sempre foi, sempre será."

Uma risada fria e sem alegria escapou dos meus lábios. Animal selvagem. Eles sempre me viram assim. Uma criatura a ser domada ou, se isso falhasse, exilada. "Um animal selvagem, de fato", murmurei, meu olhar endurecendo. "E animais selvagens revidam."

"Enzo está ocupado lidando com sua última desgraça", Elisa continuou, ignorando minhas palavras. "Ele não tem tempo para seus histerismos. Você ficará aqui até aprender a se comportar."

"Quero ver o Enzo", exigi, minha voz tremendo com uma mistura de raiva e uma necessidade perversa de confronto.

"Ele se recusa a vê-la. Você já causou problemas suficientes", ela retrucou, seu tom desdenhoso. "Agora, fique quieta. Talvez um pouco de solidão lhe ensine o valor da obediência." Ela se virou para sair, suas costas retas como uma vara.

Minha mente girava. Todos aqueles anos, todas as vezes que engoli seus insultos, acreditei em suas mentiras. Eu o amei, amei de verdade, apesar de tudo. Lutei pelo nosso amor, pelo meu lugar nesta família, apenas para ser descartada como um brinquedo quebrado. A injustiça de tudo isso era um peso sufocante.

"Eu disse, quero ver o Enzo!", gritei, minha voz rouca. Saí da cama, minhas pernas instáveis, e me lancei em direção a ela. Eu não me importava mais com as consequências. Só me importava em fazê-los ver, fazê-los sentir.

Elisa se virou, seus olhos ardendo de fúria. "Como ousa! Sua ingrata miserável!" Ela levantou a mão, pronta para me bater.

Encarei seu olhar, sem vacilar. "Vá em frente. Me bata. Não seria a primeira vez que esta família põe as mãos em mim." Minhas palavras eram um desafio direto, o clímax de anos de raiva reprimida.

Sua mão caiu, mas seus olhos se estreitaram com um brilho perigoso. "Você requer medidas mais... persuasivas." Ela latiu ordens para os guardas que apareceram de repente atrás dela, seus rostos sombrios. "Ensinem-lhe respeito. Ensinem-lhe obediência."

As horas seguintes foram um borrão de dor. Meu corpo se tornou uma tela para suas lições, cada golpe um lembrete gritante de seu poder, de sua crueldade. Recusei-me a gritar, recusei-me a dar-lhes a satisfação. Meus dentes cravaram em meu lábio, o gosto metálico do meu próprio sangue um pequeno conforto na tempestade. Eu não quebraria. Eu não cederia.

Finalmente, a escuridão me reivindicou. Eu a acolhi, uma fuga temporária da agonia física e do desespero esmagador.

Acordei lentamente, o som distante de vozes abafadas filtrando em minha consciência. Meu corpo doía com uma pulsação surda e persistente. Senti gosto de ferro na boca. Eu ainda estava no mesmo quarto estéril, mas senti uma presença diferente. Abri lentamente os olhos, gemendo com as luzes fortes, semelhantes às de um hospital.

As vozes estavam mais claras agora, vindo de fora da porta. Enzo. E Kiara.

"Ela é um canhão solto, Enzo. Você tem que controlá-la", a voz de Kiara, geralmente suave, estava tingida com um veneno que eu conhecia muito bem.

"Eu sei, Kiara. Estou cuidando disso. Ela está... sendo disciplinada", respondeu Enzo, sua voz calma, distante. Disciplinada. Era assim que ele chamava? Meu corpo gritava em protesto, um testemunho de sua "disciplina".

"Mas e se ela contar? E se ela nos expor?", Kiara choramingou, sua fachada frágil mal se sustentando. "Ela é tão volátil. Tão dramática."

"Shhh", Enzo acalmou, sua voz de repente espessa com uma ternura que ele nunca me ofereceu. "Está tudo bem, minha querida. Eu cuidarei de tudo. Eu prometi que cuidaria. Você é minha prioridade. Sempre."

Ouvi seus dedos traçando o braço dela, um gesto de conforto, de intimidade. Meu fôlego engasgou. Era isso. A prova absoluta e inegável. Ele estava fazendo isso por ela. Ele a estava protegendo. Ele sempre a protegeu.

Uma onda de náusea me invadiu, misturando-se com a agonia ardente em meu coração. Ele era responsável por isso. Ele permitiu meu sofrimento, orquestrou minha humilhação, tudo por essa mulher manipuladora e 'frágil'. Meu corpo, machucado e espancado, pulsava com um novo tipo de dor, uma ferida emocional tão profunda que parecia um abismo.

Não, não dor. Raiva. Uma fúria fria e calculada que se tornaria minha estrela guia. Ele me estilhaçou, me reduziu a um peão em seu jogo. Mas um peão, uma vez liberto, poderia se tornar a rainha. E rainhas, eu sabia, jogavam para valer. Ele se arrependeria disso. Ele se arrependeria de cada momento em que me subestimou.