Meu Coração Frio: Rejeitar o Chefe da Máfia

Meu marido, o Consigliere mais temido da Organização, levantou-se e abotoou o paletó.

Ele tinha acabado de convencer um júri de que Sofia Moretti era inocente.

Mas nós dois sabíamos a verdade: Sofia havia envenenado minha mãe por causa de um martini derramado em seu vestido Dolce & Gabbana.

Em vez de me consolar, Dante me olhou com olhos frios e mortos.

"Se você fizer uma cena", ele sussurrou, cravando os dedos no meu braço até a dor me cegar, "eu vou te enterrar num hospício tão fundo que nem Deus vai te encontrar."

Para proteger a aliança da Família, ele sacrificou sua esposa.

Quando tentei lutar, ele me drogou em uma festa de gala.

Ele deixou um investigador particular tirar fotos minhas, nua e inconsciente, apenas para ter uma arma para me manter em silêncio.

Ele desfilou com Sofia pela nossa cobertura, deixando-a usar o xale da minha falecida mãe enquanto eu era banida para a ala dos empregados.

Ele achou que tinha me quebrado.

Ele achou que eu era apenas a filha de uma enfermeira que ele podia controlar.

Mas ele cometeu um erro fatal.

Ele não leu os "formulários de internação" que eu lhe entreguei para assinar.

Eram os papéis do divórcio, transferindo todos os seus bens para mim.

E na noite da festa no iate, enquanto ele brindava à sua vitória com a assassina da minha mãe, eu deixei minha aliança no convés.

Eu não pulei para morrer.

Eu pulei para renascer.

E quando eu ressurgi, fiz questão de que Dante Russo queimasse por cada um de seus pecados.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Helena Vitti

No segundo em que o presidente do júri se levantou, eu soube que meu casamento era um cadáver que ainda não tinha começado a apodrecer.

Meu marido, Dante Russo, o Consigliere mais temido da Organização de São Paulo, não olhou para a mulher que ele estava defendendo - a mulher que havia envenenado minha mãe por causa de um martini derramado.

Ele olhou para mim.

Seus olhos escuros continham uma promessa silenciosa e aterrorizante: se eu fizesse um único som quando a deixassem sair livre, ele me enterraria num hospício tão fundo que nem Deus me encontraria.

"Consideramos a ré, Sofia Moretti, inocente."

As palavras não doeram. A dor exige capacidade, e eu tinha ficado anestesiada três dias atrás, quando Dante me disse que assumiria o caso.

Observei Sofia Moretti enxugar os olhos secos com um lenço de seda. Ela era filha de um Capo, uma princesa em um reino construído sobre ossos.

Lentamente, ela virou a cabeça. Seu olhar encontrou o meu do outro lado do corredor.

Ela não sorriu. Não precisava. O deboche estava vivo em seus olhos.

Ela havia matado uma enfermeira civil - minha mãe - porque um pingo de vinho tinto arruinou seu vestido branco da Dolce & Gabbana. E meu marido tinha acabado de convencer doze pessoas de que fora legítima defesa.

Dante se levantou, abotoando o paletó. Ele era belo como uma navalha é bela.

Afiado. Frio. Devastador.

Ele apertou a mão de Sofia, com firmeza. Ele estava fazendo seu trabalho. Estava protegendo a aliança da Família. Estava sacrificando o coração de sua esposa no altar da Omertà.

Eu me levantei. Minhas pernas tremiam não de medo, mas de uma raiva tão quente que parecia que eu tinha engolido uma brasa viva.

Dante me encontrou no corredor. A imprensa se aglomerava, mas sua equipe de segurança os continha como uma barragem segurando uma enchente. Ele agarrou meu cotovelo, seus dedos cravando na carne macia com uma força que deixaria marca.

"Não faça uma cena, Helena", ele sussurrou. Sua voz era baixa, uma ameaça aveludada. "Entre no carro."

"Ela a matou", eu disse, minha voz completamente sem vida. "E você a ajudou."

"Eu fiz o que era necessário para a Organização", ele respondeu, me guiando para o SUV blindado com um aperto de ferro. "Sofia é filha de um Capo. Sua mãe foi... um dano colateral lamentável. Seguimos em frente."

Dano colateral lamentável.

Era a isso que a vida da minha mãe se resumia no mundo dele. Um item em um livro-caixa que ele acabara de equilibrar.

O trajeto até nossa cobertura foi silencioso. A cidade passava borrada, cinzenta e indiferente.

Quando as portas do elevador finalmente se abriram em nosso hall, eu me soltei dele.

"Como você pôde?", gritei, a dormência finalmente se quebrando sob a pressão. "Você prometeu me proteger. Você prometeu proteger minha família!"

Dante tirou o paletó e o pendurou com um cuidado meticuloso. Ele se serviu de uma bebida, o líquido âmbar girando no copo de cristal.

Ele me olhou com a paciência distante que se reserva a uma criança histérica.

"Eu te protegi das consequências", disse ele calmamente. "Se Sofia fosse para a prisão, o pai dela teria iniciado uma guerra. Você seria um alvo. Eu salvei sua vida hoje, Helena."

"Você vendeu a minha alma!"

Peguei um vaso da mesa de canto - um presente de sua mãe - e o atirei. Ele se estilhaçou contra a parede, cacos de porcelana caindo como estilhaços.

Dante não se abalou. Ele pousou o copo. Caminhou até mim, seus movimentos predatórios. Ele se agigantou sobre mim, o cheiro de colônia cara e traição enchendo meu nariz.

"Você está instável", disse ele. "O luto te deixou irracional."

"Eu não estou irracional. Eu estou acordada."

"Se você continuar com isso", disse ele, inclinando-se para que seus lábios roçassem minha orelha, "farei com que o Dr. Arantes a declare mentalmente incompetente. Vou divulgar os prontuários médicos de sua mãe - aqueles que eu forjei para mostrar um histórico de psicose hereditária."

Sua respiração era quente contra minha pele, contrastando com o gelo em seu tom.

"Você vai para o sanatório, Helena. E vai ficar lá até aprender a ser uma esposa silenciosa."

Eu o encarei. O homem que eu amara, o homem que eu pensava ser diferente dos soldados brutos, era um monstro em um terno sob medida.

Ele não estava me protegendo. Ele estava me controlando.

"Eu te odeio", sussurrei.

"Odeie-me o quanto quiser", disse Dante, ajeitando a gravata no espelho. "Apenas faça isso em silêncio."

Ele entrou em seu escritório e fechou a porta. A fechadura estalou.

Pareceu um tiro.

Fiquei no corredor, olhando para o vaso quebrado. Percebi então que Dante Russo havia cometido um erro fatal.

Ele achou que tinha me quebrado. Ele não sabia que acabara de me entregar a arma que eu precisava para destruí-lo.

Eu não ia para o sanatório.

Eu estava indo para a guerra.

Ponto de Vista de Helena Vitti:

A clínica particular cheirava a lavanda e antisséptico, uma máscara estéril sobre a podridão por baixo.

Dante me mandara para lá para "descansar" depois do meu surto. Era menos uma necessidade médica e mais um jogo de poder. Um lembrete de que minha liberdade era um privilégio que ele concedia, não um direito que eu possuía.

Sentei-me na cadeira de couro de encosto alto, olhando para o jardim lá fora. Eu tinha parado de chorar. Lágrimas eram um desperdício de hidratação preciosa.

A porta se abriu.

Sara, a estagiária de direito de Dante, entrou. Ela era jovem, ambiciosa e felizmente alheia ao fato de que trabalhava para o diabo. Ela segurava um tablet contra o peito como um escudo.

"Sra. Russo", disse ela, com a voz ensaiada e suave. "Dante enviou alguns papéis. Ele quer garantir que seu tratamento seja totalmente coberto e que ele possa administrar o patrimônio enquanto você... se recupera."

Olhei para o tablet. Era a armadilha que ele havia ameaçado: uma Procuração.

Se eu assinasse isso, ele seria meu dono. Ele poderia me internar indefinidamente. Ele poderia me drogar até o estupor e me manter como um belo ornamento em uma prateleira.

Mas eu estava pronta.

"Claro", eu disse, minha voz tremendo o suficiente para vender a atuação. "Eu só quero me sentir segura de novo, Sara. Eu só quero que ele cuide de tudo."

Peguei o tablet. Minhas mãos tremiam com uma fragilidade fingida. Rolei pelo documento. Era exatamente o que eu esperava. Uma jaula digital.

"Preciso de um copo d'água", eu disse, olhando para ela com olhos grandes e úmidos. "Por favor."

"Claro." Sara se virou para a mesa lateral para servir da jarra.

Nessa janela de três segundos, meu tremor cessou. Minimizei o documento da Procuração.

Abri o arquivo que eu havia carregado para o servidor na nuvem dias atrás, astuciosamente disfarçado com um nome de arquivo semelhante. Não era um acordo de cuidados.

Era uma sentença de divórcio, estipulando uma transferência completa de bens para uma conta offshore em troca do meu silêncio, e uma dissolução irrevogável do nosso casamento.

Sara se virou de volta. A tela mostrava uma caixa de assinatura.

"Dante também vai assinar isso?", perguntei.

"Ele está em uma linha segura agora", disse ela. "Ele está esperando sua assinatura para autorizar a chave digital dele."

"Ok." Assinei meu nome. "Diga a ele que eu o amo. Diga a ele que sinto muito."

Sara sorriu, aliviada. Ela tocou na tela, enviando a autorização para Dante.

Um momento depois, o tablet apitou.

Dante Russo: Verificado.

Ele acabara de assinar sua própria destruição sem ler uma única palavra. Ele pensou que estava assinando um formulário de internação. Ele era arrogante demais para acreditar que eu poderia enganá-lo.

"Obrigada, Sara", eu disse. "Acho que estou pronta para ir para casa agora."

"Dante disse que você poderia voltar para a cobertura esta tarde se assinasse", ela confirmou.

Saí da clínica para a luz ofuscante do sol. Fui ao pequeno canteiro do jardim onde minha mãe costumava ser voluntária. Enfiei meus dedos na terra. Parecia real. Parecia um voto silencioso.

Quando o motorista me deixou na propriedade, senti uma calma estranha. Peguei o elevador. As portas se abriram.

Risadas flutuavam do terraço.

Entrei na sala de estar. As portas de vidro estavam escancaradas. Dante estava sentado à beira da piscina, com uma bebida na mão. E deitada na espreguiçadeira ao lado dele, usando um biquíni branco, estava Sofia Moretti.

Ela me olhou por cima dos óculos de sol.

"Você voltou cedo", disse Dante, sem se dar ao trabalho de levantar. "Confio que esteja se sentindo melhor."

"Por que ela está aqui?" Minha voz era gelo.

"Meu pai está reformando meu apartamento", disse Sofia, espreguiçando-se como um gato. "Dante ofereceu a ala de hóspedes. Ele me deve, afinal."

Ela se levantou e caminhou até mim. Ela usava uma saída de praia transparente.

Eu a reconheci imediatamente.

Era o xale de caxemira da minha mãe. Aquele que ela usara na noite em que morreu.

Minha visão ficou turva nas bordas.

"Isso não é seu", eu disse.

"Estava no armário de hóspedes", Sofia deu de ombros, fingindo inocência. "Tinha uma mancha de qualquer maneira. Vinho, eu acho."

Ela riu. Era um som leve e tilintante. O som de vidro quebrado.

Dante se levantou então. "Helena, sirva uma bebida para a Sofia. Temos coisas a discutir."

"O quê?" Olhei para ele.

"Você queria mostrar que era uma esposa dedicada", disse Dante, com os olhos duros. "Mostre-me. Sirva a bebida."

Ele estava me testando. Ele estava me quebrando na frente dela para provar sua lealdade ao Capo, para provar seu controle absoluto sobre sua casa.

Fui até o bar. Minhas mãos estavam firmes. Servi a vodca. Fui até Sofia e entreguei a ela.

"Obrigada, queridinha", ela arrulhou.

"Você vai ficar na ala de hóspedes?", perguntei a Dante.

"Não", disse Dante, tomando um gole de seu bourbon. "Sofia está na ala de hóspedes. Você vai se mudar para a ala dos empregados por enquanto. Até eu ter certeza de que seus... episódios pararam."

Ele estava me banindo do meu próprio quarto. Da casa da minha mãe.

Olhei para a água da piscina. Era azul e profunda.

"Entendido", eu disse.

Virei-me e me afastei. Não fui para a ala dos empregados.

Fui para a biblioteca, para o cofre escondido atrás dos livros. Eu precisava de dinheiro. Eu precisava de uma arma.

E eu precisava ter certeza de que, quando saísse desta casa, a queimaria até o chão.

Ponto de Vista de Helena Vitti

A cobertura havia se transformado em uma jaula dourada, e Sofia Moretti segurava as chaves.

Por dois dias, ela tratou a propriedade como seu feudo pessoal. Dava ordens aos empregados, zombava do cardápio e deixava suas joias espalhadas por todas as superfícies de mármore, marcando seu território com a arrogância de um predador.

Eu, por outro lado, havia me tornado invisível. Usava roupas simples, mantinha a cabeça baixa e me movia pelos corredores como um espectro em minha própria casa. Mas espectros têm ouvidos.

Eu estava tirando o pó da estante no corredor - uma tarefa servil que Sofia sugeriu que eu fizesse para "merecer meu sustento" - quando ouvi vozes vindo do lounge.

"Ele vai se divorciar dela de qualquer maneira", uma voz feminina zombou. Era Bruna, a sombra de Sofia, uma garota que estava ocupada subindo na vida de joelhos.

"Claro que vai", a voz de Sofia flutuou, preguiçosa e saturada de satisfação. "Assim que a poeira do julgamento baixar. Papai disse que Dante precisa de uma união com uma família de honra para garantir sua posição como Subchefe. Helena é apenas a filha de uma enfermeira. Ela é um tapa-buraco."

Eu congelei. Um tapa-buraco.

Era tudo o que eu era. Todos os "eu te amo", todas as noites em que ele me abraçou enquanto eu chorava - era apenas manutenção. Ele estava meramente mantendo o motor funcionando até poder trocá-lo por um modelo mais novo e poderoso.

A dormência substituiu o choque. Entrei no lounge. Sofia estava pintando as unhas na mesa de centro, enquanto Bruna rolava ociosamente em seu telefone.

"Você esqueceu um lugar", disse Sofia, apontando uma unha molhada para o chão sem levantar a cabeça.

Continuei andando. Eu precisava chegar à cozinha. Eu precisava de ar.

De repente, uma perna bem cuidada se esticou.

Foi mesquinho. Foi infantil. E foi eficaz.

Eu tropecei, minhas mãos voando cegamente para me segurar. Colidi com uma mesa lateral, e uma pesada estátua de bronze tombou, caindo no chão com um baque metálico ensurdecedor.

"Meu Deus!", Sofia gritou, pulando. "Ela me atacou! Ela tentou jogar isso em mim!"

As portas duplas se abriram com um estrondo.

Dante entrou furioso, sua equipe de segurança o flanqueando como sombras. Seus olhos varreram a cena: eu no chão, a estátua perto dos pés de Sofia, e Sofia apertando o peito, convocando lágrimas falsas com uma velocidade impressionante.

"Ela é louca, Dante!", Sofia gritou. "Ela veio para cima de mim!"

Dante olhou para mim. Ele não pediu meu lado da história. Ele não procurou a verdade. Ele viu um passivo e um ativo, e fez sua escolha instantaneamente.

Ele me agarrou pelo braço, me levantando. Seu aperto era de ferro.

"Eu te avisei", ele rosnou, sua voz baixa e perigosa. "Eu te disse para se comportar."

"Ela me derrubou", eu ofeguei, a injustiça queimando minha garganta. "Dante, olhe para o rosto dela. Ela está mentindo."

"Chega!"

Ele me empurrou para trás. Eu tropecei, meu ombro batendo contra a parede. O impacto soltou um porta-retrato - uma foto da minha mãe. Ele caiu no chão, o vidro se partindo em teias de aranha sobre o rosto dela.

Dante olhou para a foto, depois para mim. Uma determinação fria e cruel endureceu suas feições. Ele pegou o porta-retrato.

"Sua mãe está morta, Helena! Pare de usar o fantasma dela para desculpar sua incompetência!"

Com um movimento violento, ele esmagou o porta-retrato contra o canto da mesa de mármore.

O som do vidro se quebrando foi o som do meu coração finalmente se transformando em pedra.

"Tirem-na da minha frente", Dante ordenou a seus guardas, sua voz desprovida de emoção. "Levem-na para o Quarto do Pânico."

"Não", sussurrei, a luta se esvaindo de mim. "Dante, por favor. É escuro lá dentro."

"Talvez o escuro te ajude a ver com clareza", disse ele, virando as costas para mim para consolar Sofia.

Os guardas me arrastaram escada abaixo. O Quarto do Pânico era um cofre de aço no porão. À prova de som. Sem janelas. Congelante.

Eles me jogaram lá dentro e bateram a pesada porta de aço. A fechadura engatou com um baque mecânico que vibrou pelo chão de concreto.

Escuridão total e sufocante.

Sentei-me no canto, abraçando os joelhos. O silêncio era físico; pressionava meus tímpanos como água. O tempo se dissolveu. Foi uma hora? Um dia? Eu repassava o momento em que ele esmagou a foto da minha mãe em um loop agonizante.

Ele não apenas escolheu a Máfia em vez de mim. Ele escolheu a crueldade. Ele se deleitou com o poder.

Eventualmente, a porta sibilou ao se abrir.

A luz inundou, me cegando. Dante estava lá, silhueta contra o brilho do corredor. Ele parecia impecável, intocado pela miséria que havia infligido.

"Levante-se", disse ele.

Tentei me levantar, mas minhas pernas estavam rígidas do frio. Eu balancei. Ele não fez nenhum movimento para me firmar.

"A família da Sofia está organizando um memorial para o 'incidente trágico' na festa de gala", ele declarou secamente. "Um golpe de relações públicas para limpar completamente o nome dela."

"Você quer que eu vá?", grasnei. Minha garganta parecia uma lixa.

"Eu quero que você se desculpe", disse ele. "Sofia se sente insegura nesta casa. Para provar seu arrependimento, você vai replantar os canteiros do pátio. Aqueles em que ela... acidentalmente pisou."

Acidentalmente. Ela havia pisoteado as hortênsias da minha mãe de propósito.

"E então", Dante continuou, verificando seu relógio, "você virá ao memorial e sorrirá. Você mostrará ao mundo que somos uma frente unida."

"E se eu não for?"

"Então eu fecho esta porta", disse ele suavemente, sua mão repousando na alavanca de aço. "E perco a chave."

Olhei para ele. Procurei pelo homem com quem me casei, mas tudo o que vi foi um estranho de terno.

"Eu farei isso", eu disse.

Porque eu precisava sair daquele quarto.

Eu precisava estar naquele memorial.

Era lá que eu iria fugir.