Neste dia, toda a cidade comemorou a união das duas melhores famílias do país. William Mo, um dos solteiros mais cobiçados aos trinta e cinco anos, estava destinado a se casar com Joy Xu, uma herdeira de trinta e um anos.
A cerimônia de casamento foi de fato a maior exibição que alguém já viu. Com lustres que podiam durar dias e colunas que rivalizavam com a arquitetura grega, estava claro que ambas as partes não hesitaram em investir algum dinheiro pela grandeza.
No entanto, apesar de ter tudo no bolso, William Mo não esperava que a única coisa que não teria no dia do casamento fosse a própria namorada.
A mulher que ele amou por dez anos desapareceu no dia do casamento.
"Não tenho certeza se quero me casar com você, William. Só preciso de um lugar para limpar minha mente por um tempo. Sinto muito."
Ele amassou a nota em seu punho e apertou sua mandíbula. Vários cenários passaram por sua mente enquanto ele tentava pensar em uma razão pela qual ela o deixaria tão abruptamente.
Como ele pôde fazer isso com ela?
Todas aquelas palavras doces de que ela o amava e nunca o deixou, eram todas uma mentira?
"Alegria!" ele gritou, lutando contra o desejo de arrancar seu terno.
No choque repentino, as duas famílias se sentaram no camarim vazio da noiva. Devido à fuga da noiva, a família Xu não se atreveu a olhar para a família do noivo.
Finalmente, Colby Mo, o pai de William, se levantou, quebrando o longo e constrangedor silêncio. Seu rosto escureceu tremendamente e ele cerrou os punhos. Havia tantos convidados lá fora esperando o evento. Ele não iria deixar isso passar e ter sua família humilhada assim. "Barth, precisamos fazer alguma coisa", disse ele friamente. "Este casamento deve acontecer. Já que Joy fugiu, então você deve se casar com a outra filha sua em nossa família. "
A outra filha?
Parecia que Colby Mo estava inferindo que ela deixou Amelia Xu se casar com William Mo. Barth Xu olhou para esta filha adotiva, Amelia Xu. William não ficará ofendido por se casar com ela? Ele se perguntou.
Amelia, você está disposta a se casar com William como um substituto para sua irmã? ele perguntou hesitante.
"Sim Papai. Eu faço." Amelia Xu acenou com a cabeça sem hesitar. Seus cachos caíram em seu rosto, mas ela os ignorou. Emoções cautelosas brilharam por trás de seu olhar quando ele olhou para eles. "Enquanto ele estiver disposto a se casar comigo, eu me casarei com ele."
Sua resposta imediata surpreendeu os dois lados. Na verdade, até William Mo ficou surpreso com sua declaração firme. Você está disposto a ser amarrado a mim? ele pensou.
"Por que você está disposto a se casar comigo?" Eu pergunto.
Ao ouvi-lo, Amelia Xu se virou para olhar para o homem com quem logo se casaria. "Tudo bem se eu falar com você? Sozinho?" Ela franziu os lábios. Ele precisava esclarecer qualquer confusão que pudesse haver entre eles.
Ele franziu a testa. 'Sozinho?'
"Você não pode me dizer agora?" Eu pergunto.
"É sobre nós dois, se você não se importa. É privado. Olha, depois que eu te contar, você pode decidir se quer se casar comigo ou não ", disse ela com firmeza, devolvendo-lhe a opção.
Sentimentos complicados percorreram o coração de William quando ele se voltou para seus pais. Havia algo que ela não estava contando a ele e ele estava curioso para descobrir. "Pai, mãe, eu tenho que falar com Amelia", disse ele calmamente. "Por que você não espera por mim lá fora?"
"Não tente nada com ela, filho. Ela é a sua única passagem para sair daqui ", Colby Mo lembrou ao filho e deixou o camarim com a esposa.
Vendo isso, Barth Xu e sua família simplesmente seguiram o exemplo.
William observou-os ir um por um. Depois que eles foram embora, ele finalmente se virou para Amelia. Ele respirou fundo, resistindo ao desejo de liberar toda a sua raiva sobre ela. "É melhor você não testar minha paciência", ele retrucou. "Do que você quer falar?"
"Se lembra disso?" Em vez de responder sua pergunta, Amelia Xu lentamente pegou sua bolsa e tirou uma pequena coroa. Apesar do tamanho, podia-se dizer que era extremamente requintado e caro pelas dezenas de joias embutidas na superfície. "Você me disse que me trataria como uma princesa e me adoraria para sempre", ela continuou.
Quando ele a viu remover a coroa, ele a arrancou de suas mãos. "Que diabos você está falando?" ele rosnou. "Mandei isso para Joy enquanto estudava na América. Por que isso está acontecendo com você?
"Porque fui eu que entrei em contato com você. Fui eu que te tricotei aquele suéter, que te dei lenços e meias, e que te fiz aqueles bolos que tu gostaste ... não ela, "ele gaguejou. Ela deu um passo em direção a ele e as lágrimas em seus olhos eram evidentes. Suas mãos tremeram. "Você já pensou sobre isso? Se era ela, por que não usou a coroa antes? Por que você não conhece o conteúdo de suas cartas? "
Com a insistência dela, ele só conseguia olhar para ela sem acreditar. "E por que você faria isso? Por que você a deixaria fingir ser você? " Eu pergunto.
"Porque eles cresceram juntos! Eu vi como você estava determinado a persegui-la. " Lágrimas correram por suas bochechas quando ela caiu no sofá. "Como eu poderia te contar meus sentimentos? Você a amava demais para sequer olhar na minha direção. "
Vendo as lágrimas que escorreram livremente por seu rosto, ela sentiu uma dor repentina no coração.
Foi ela realmente quem me contatou?
Devo confiar nela? Foi ela quem me escreveu cartas todo esse tempo?
Por outro lado, fazia todo o sentido. Quando estava nos Estados Unidos, às vezes não conseguia se comunicar com Joy Xu.
Ela não respondeu aos sentimentos dele. Esse era o ponto.
Quando ele pudesse se comunicar com ela, ela falava com ele via chat de vídeo. Quando ele não conseguiu alcançá-la, Amelia Xu falou com ele.
De alguma forma, parecia que todas as peças do quebra-cabeça se encaixaram. "Então Orange é o seu apelido, não o de Joy?" perguntou ele, lembrando-se das cartas que haviam trocado.
"Em casa, meu pai e minha irmã me chamavam de Orange. Você pode perguntar ao papai se não acredita em mim. Eu adoro laranjas desde que era pequena. " Ela deu uma risada amarga. Claro, o pai a que ele se referia não era outro senão Barth Xu.
William Mo congelou, sentindo falta de ar quando as descobertas o atingiram uma por uma. A notícia foi como um raio em um céu claro.
Amelia Xu era laranja, mas ela havia passado quase dez anos com outra mulher!
Ele não pôde deixar de se lembrar de todas as vezes em que ia à villa da família Xu para visitar Joy Xu. Ele se lembrava de ter conversado com Amelia Xu e declarado o quanto amava sua irmã. Ele estremeceu com o pensamento. Essas palavras devem ter sido uma tortura para ela se sentar.
Ele era um idiota!
Ajoelhado, o homem enxugou lentamente as lágrimas. Vendo seu status, ele não pode deixar de estender a mão e abraçá-la.
Mas antes que pudesse, ele rapidamente se esquivou de seu aperto. Ele se mudou para a outra ponta do sofá e mordeu o lábio. "Eu nunca esperei que você me amasse, William. Tudo o que sempre esperei foi que estivéssemos nos dando bem, que pudesse vê-lo de longe. Mas agora que você sabe tudo, não vou permitir que você me abrace, a menos que me ame. "
Ela não queria que William a tratasse assim só porque sentia pena dela. Simpatia era muito mais dolorosa do que indiferença.
Ele congelou, seus olhos se arregalando um pouco.
"Você não quer que eu te abrace, mas quer se casar comigo?" ele questionou.
"Eu te amo, então eu quero ser sua mulher. Mas não posso aceitar que você me segure em seus braços enquanto está apaixonado por outra mulher. Você não pode me torturar assim, me fazendo pensar em quem você está pensando enquanto me segura. "
Ela fechou os olhos com força, esperando que a terra a engolisse. Se isso acontecesse, ela ainda teria força para amá-lo?
William Mo se levantou devagar e olhou para a figura dela, sentindo uma dor no coração ao vê-la. Ele costumava professar seu amor por Joy Xu. Agora que ele finalmente sabia a verdade, como ele poderia dizer essas mesmas palavras para Amelia Xu?
Mesmo se ele quisesse, ele não ousaria dizer isso.
"Eu quero me casar com você", disse ele sério, forçando-a a olhar em seus olhos. "Você é minha esposa, e só minha." William Mo foi até a porta e olhou para as pessoas fora da sala. "Pai, mãe, chame o maquiador", ele ordenou. "Eu quero que Amelia seja a mulher mais bonita no casamento."
Colby Mo e sua esposa, Maria Lu, trocaram um olhar antes de olharem surpresos para o filho. Ele realmente tomou uma decisão tão rápido? Ou ele apenas queria continuar o casamento para que a família Mo não fosse motivo de chacota?
"Filho, você realmente quer se casar com Amelia? Ou quer que anunciemos que ainda vai se casar com Joy? "
O rosto de Amelia ficou pálido ao ouvir isso. Se ela fosse apenas uma substituta, o que mais ela poderia fazer? Seu abandono era inevitável?
William Mo se virou e olhou para Amelia Xu, cujos olhos estavam tristes e injetados. Ele respirou fundo antes de se virar para o pai. "Acho que você entendeu errado", afirmou. "Não há substituto. Vou me casar com Amelia, a segunda filha do tio Barth. "
Além da família Xu e da família Mo, ninguém sabia que Amelia foi adotada. A única razão pela qual a família Mo sabia era que as duas famílias eram melhores amigas desde que Barth Xu e Colby Xu eram crianças.
O rosto de Barth se iluminou. "Sim. Ela é nossa segunda filha, o que significa que ela também tem o direito de herdar nossa propriedade ", disse ele com orgulho. "Não se preocupe. Vamos dar a ela o mesmo dote que o de Joy. "
Maria Lu apertou os lábios. Embora ele não gostasse de Amelia Xu e não quisesse aceitá-la como sua nora, ele foi capaz de lidar com a situação depois de ouvir o que Barth Xu disse.
"Agora que você se decidiu, vá em frente. Não deixe nossos convidados esperarem muito. Caso contrário, eles vão rir de nós ", disse Colby Mo. Então ele se virou para sua esposa. "Vá chamar o maquiador. Vamos acabar com isso. "
Maria Lu fez rapidamente o que ela mandou. William Mo olhou para Amelia Xu uma última vez antes de sair da sala.
O coração de Amelia de repente se encheu de felicidade. Ele acabara de declarar que se casaria com ela e ela não era uma substituta.
"Aprecie o que você tem agora, ok?" Barth Xu sussurrou em seu ouvido enquanto a abraçava. "Não aja como sua irmã."
Amelia Xu assentiu. Ela ansiava por este momento desde que era criança. Não havia como ela fugir disso.
"Pai, vou adorar", disse ela com firmeza. "De agora em diante, William é meu marido e irei tratá-lo como tal."
"William sempre foi um bom homem. Agora que você é sua esposa, acho que ele vai tratá-la bem. " Depois de dizer isso, Barth Xu a soltou. Com um pequeno sorriso, ele se virou. "Eu vou sair primeiro, ok? Espere pelo maquiador. "
"Sim Papai."
Amelia olhou para a figura de Barth se retirando enquanto ela se sentava silenciosamente no camarim, esperando pelo maquiador.
Exatamente às onze e quarenta o casamento começou. Amelia chegou ao salão de banquetes com Barth ao seu lado. Ele olhou para a paisagem branca, admirando os lustres. O designer do casamento realmente não se conteve quando se tratou de sua extravagância.
Este casamento deveria ter sido abençoado por muitos. No entanto, enquanto Amelia e Barth caminhavam pelo tapete vermelho, ela podia ouvir sussurros duvidosos em ambos os lados do tapete.
"Ela não se parece com Joy Xu."
"Ouvi dizer que Joy é uma mulher deslumbrante. Isso é tão comum! Ela poderia realmente ser Joy? "
"Talvez a família Xu queira enganar a família Mo!"
"Já vi Joy antes. Esta mulher não se parece em nada com ela! Quem diabos é essa mulher? "
"Ouvi dizer que Joy saiu pouco antes da cerimônia. Alguém a viu no aeroporto. Achei que fosse um boato, mas provavelmente é verdade! "
"Esperar! Eu conheço ela. Ela é Amelia, a irmã mais nova de Joy. Por que William está se casando com ela? "
O rosto de Amelia empalideceu quando os sussurros alcançaram seus ouvidos. Parecia que todos pensavam que Joy e William eram o casal perfeito. Ela não era nada mais do que uma terceira roda.
Barth e Amelia finalmente alcançaram o pedestal, e as costas de suas mãos já estavam suando com a pressão. As palavras de William ecoaram no fundo de sua mente enquanto ele timidamente erguia os olhos.
"Todo mundo sabe que você vai se casar com Joy", disse ele suavemente. "Eu não quero ser ridicularizado. Talvez eu deva..."
Vendo sua expressão tímida, William franziu os lábios.
Ele não se importava com nenhuma dessas pessoas. Tudo o que ele sempre quis foi estar com alguém que realmente o amasse.
Não querendo ouvir mais nenhuma bobagem dela, ele abaixou a cabeça e a beijou, silenciando suas preocupações.
Todos ficaram de queixo caído na cena. Logo, a ação foi seguida por muitos sussurros e suspiros. Ninguém havia pensado que William teria feito uma jogada tão ousada no casamento.
Eles sempre o viram como um homem reservado que mantinha as mãos para si mesmo. Havia muitos convidados presentes, por isso não seria educado fazê-lo.
Amelia congelou quando ela sucumbiu às suas garras. Quando ele finalmente a soltou, suas bochechas ficaram extremamente vermelhas.
"V-você acabou de me beijar", ele gaguejou, incapaz de compreender o que estava acontecendo.
"Você tem um gosto doce. Esse foi o seu primeiro beijo, certo? "Ele flertou, como se tivesse esquecido que havia muitos convidados no local.
Ele abaixou a cabeça e balançou a cabeça lentamente.
Quanto mais ele falava com ela, mais gostava dela. Hoje foi a segunda vez que ela o surpreendeu. Não apenas ele foi o primeiro, mas também parecia ser o único homem que poderia tocá-la do jeito que fez.
De repente, William pegou a mão de Amelia e se virou para a multidão. "Senhoras e senhores, vocês podem prestar atenção em mim, por favor? Hoje vou me casar com Amelia Xu, não com Joy Xu. Quanto ao nome da noiva nos convites, a organizadora do casamento deve ter se enganado. A mulher que está ao meu lado, Amelia Xu, é minha esposa. "
Ouvindo suas palavras, Amelia não pôde deixar de olhar para ele. Era como se fosse seu cavaleiro de armadura brilhante.
Ele era seu protetor. Com suas palavras, Amelia endireitou as costas e olhou para a multidão. Ela não era mais uma sombra se escondendo atrás das costas da irmã. Agora, ela era sua esposa.
Ao ouvir as palavras de William, Barth assentiu, impressionado com sua confirmação.
Com William cuidando de Amelia, Barth estava mais do que aliviado.
Os convidados explodiram em aplausos. Os rumores que circularam na sala foram silenciados. Não importava o nome de quem estava escrito nos convites, William se casaria com Amelia agora. Era óbvio que ele adorava a mulher ao lado dele. Não houve discussão sobre isso.
Vendo isso, William sorriu e ajudou Amelia a subir no palco.
O anfitrião não se preocupou em fazer apresentações formais, pois os convidados já haviam sido apresentados. No entanto, eles ainda tinham que passar por todos os procedimentos do casamento que haviam sido planejados com antecedência. Um deles era o casal comendo uma maçã juntos.
O assistente do anfitrião se aproximou deles com uma maçã amarrada a uma vara. O anfitrião olhou para eles. "Hoje é um grande dia para vocês dois e, claro, todos nós desejamos a vocês as maiores felicidades", disse ela com alegria. "Mas se eles querem ser felizes para o resto de suas vidas, eles têm que comer a maçã juntos. Pode parecer delicioso, mas na verdade há outro significado por trás dessa bela fruta. A maçã simboliza a felicidade. Quanto mais você come, mais feliz você será. Vamos ver quanto você consegue comer! Estás pronto?"
Amelia olhou para seu marido recém-casado antes de virar para o anel em seu dedo. O diamante brilhou sob as luzes quando ela assentiu.
Ele planejava comer tudo o que pudesse. Tudo o que ela sempre quis foi ser feliz com William.
O noivo também estava pronto. Com uma piscadela para o anfitrião, eles baixaram a cabeça e se prepararam para dar uma mordida na fruta.
No entanto, antes que pudesse chegar aos lábios de William, a maçã sumiu de vista, sendo manipulada pelo assistente. Com o movimento repentino, William se viu tropeçando no rosto de Amelia, beijando-a no processo.
Embora tenha sido apenas um beijo na bochecha, seu rosto ficou vermelho.
Foi a primeira vez que ele viu uma mulher tão inocente. Ela não era uma adolescente, mas ficava nervosa com muita facilidade.
Rindo, ele piscou para o assistente e continuou jogando.
A sala de estar agora estava cheia de aplausos e risos enquanto o casal tentava dar uma mordida na maçã. Amelia olhou para William e se viu em um profundo atordoamento. Ele realmente queria ser feliz com ela?
Depois de vários beijos, William finalmente deu uma mordida na fruta. Cada vez que eles se aproximavam, Amelia corava. Cada vez que suas bochechas ficavam vermelhas, uma parte dele queria comemorar.
De alguma forma, uma parte dele estava feliz por Joy o ter deixado. Sem isso, ele pode nunca ser capaz de encontrar Amelia.
A cerimônia de casamento só terminou às dez da noite. Os pais de William voltaram primeiro. Como Amelia queria voltar para a família Xu para encontrar algo, William decidiu ir com ela.
A viagem foi curta. No momento em que chegaram, ele imediatamente subiu as escadas correndo para seu quarto. William franziu a testa, perguntando-se por que estava com tanta pressa.
Ele rapidamente correu para o quarto e tirou uma caixa de debaixo da cama. Ele o escondera debaixo da cama porque temia que Joy o encontrasse. O conteúdo estava dentro de uma pequena caixa de biscoitos.
Sem se preocupar em dar uma olhada, ele desceu as escadas correndo.
Sentado no sofá, Barth olhou para William. "Eu criei Amelia todos esses anos e nunca a vi tão feliz", observou ele. "Espero que você mantenha essa promessa de fazê-la feliz."
"Eu vou, pai. Vou torná-la a mulher mais feliz do mundo ", prometeu solenemente. Embora ele tivesse ficado com raiva no início, parecia que ele realmente tomou a decisão certa.
"William!"
Amelia ligou. Ela havia descido correndo as escadas de salto alto e estava prestes a tropeçar.