Meu presente para o ex-namorado ingrato

No terceiro ano do meu casamento com o herdeiro da elite de Nevoria, meu ex-noivo, que eu acreditava estar morto por anos, reapareceu de repente.

Ele chegou com um presente de proposta extravagante, apresentando com sinceridade sua salvadora, Sarah Wells. "Emma, nesses últimos anos, Sarah me manteve firme, cuidou de mim incansavelmente, ou eu não estaria aqui hoje", ele disse. "Voltei para Galton agora, mas não posso ser ingrato. Quero dar a ela um lugar na minha vida. A partir de agora, nós três podemos viver juntos."

Lancei-lhe um olhar cético, um sorriso frio se formando nos meus lábios. "O que você disse?"

James suavizou o tom, tentando me tranquilizar. "Não se preocupe, crescemos juntos, e meu coração sempre pende para você. Vou te dar um casamento decente. Sarah apenas deseja permanecer ao meu lado. Emma, seja sensata, não torne isso mais difícil para mim, está bem?"

Eu o observei atentamente, confirmando que ele não estava brincando, e então fiz uma ligação. "Espalhem a notícia. Rompam completamente com a família Sterling, com efeito imediato. Mandem-nos de volta de onde vieram!"

A ousadia de esperar que eu, a primogênita da família Monroe, dividisse um marido?

Ele tinha mesmo coragem.

Minha família tinha poder para enriquecer os Sterlings e para tirar tudo deles.

...

James, ainda segurando o presente de proposta, olhava para mim com profunda afeição.

"Emma, esses três anos devem ter sido difíceis, aguardando por mim", ele disse gentilmente, mas com um toque de determinação. Mas devo minha vida a Sarah. Vocês duas são igualmente importantes para mim. Não posso abandonar nenhuma de vocês. A partir de agora, nós três viveremos juntos. Não se preocupe, Sarah é sossegada. Depois que nos casarmos, vocês duas se darão como irmãs."

Meu ex, dado como morto por três anos, não só havia retornado, mas também falava absurdos. Eu estava dividida entre a fúria e a diversão, confrontando-o diretamente. "Você está dizendo que quer que Sarah seja sua amante?"

James balançou a cabeça, sua expressão conflituosa. "Sarah está grávida, então... Planejo registrar nosso casamento com ela. Mas só farei um casamento com você. O histórico de Sarah não é ideal; ela não pode ser a senhora da família Sterling. Seu status faz de você a única apta a ser minha esposa."

Então, eu, a herdeira da família Monroe e esposa do jovem mestre do Grupo Galton, deveria ser a amante.

Que revelação.

Reprimi minha raiva, olhando fixamente para ele. "O que te faz pensar que eu concordaria em me casar com você?"

James olhou ao redor nostalgicamente, desconsiderando minhas palavras com um sorriso descontraído. "Emma, não fale bobagens. Você me seguiu desde que éramos crianças. Todo mundo sabe que você está apaixonada por mim. Quando a notícia da minha morte chegou do exterior, meus pais desistiram de procurar, mas você? Quase morreu de doença me procurando. Quem acreditaria que você não quer se casar comigo?"

Meu olhar ficou mais frio a cada segundo.

Então ele sabia.

Ele sabia o quanto eu o amava profundamente, no entanto, desapareceu sem uma palavra no dia anterior ao nosso casamento, seguido pela notícia de sua morte.

Recusei-me a acreditar, procurando por ele em todo o mundo.

Até que ouvi sua conversa com meu terapeuta.

"Sr. Sterling, se você não voltar em breve, a Srta. Monroe pode perder a cabeça. Seu estado mental é frágil", o terapeuta alertou.

Do outro lado, sua voz familiar respondeu descuidadamente. "Deixe-a esperar um pouco mais. Emma é ótima, mas me amarrar a ela para a vida toda? Não consigo fazer isso. Mais alguns anos, e quando eu terminar de me divertir, volto para ela."

Naquele dia, parei de procurar, queimei tudo que estava ligado a ele e me casei com Henry Grant, o herdeiro de Galton que me amava há anos.

Saindo da memória, sorri com desdém. "Você está brincando, James. Esse noivado foi só uma conversa casual entre nossos pais, nada vinculativo. Por favor, vá embora. Desejo a você e Sarah uma vida longa e feliz juntos."

"Não volte e arruíne o meu dia."

Meu bom humor foi destruído, a raiva revirando meu estômago.

James franziu a testa, me repreendendo. "Emma, precisa mesmo falar assim comigo? Eu te disse, Sarah não vai competir com você. Por que você não pode aceitá-la? Não pode ser mais madura?"

Mordi minha língua, mas não consegui me conter, agarrei um copo e o arremessei nele. "Você não entende português claro? Eu, sua amante? Quem você pensa que é? Estou casada. Pare de me importunar. Entendeu?"

O copo se despedaçou aos pés dele. Ele me encarou em silêncio por um momento antes de falar. "Mesmo se estiver com raiva de mim, não brinque sobre estar casada. Eu te conheço bem demais. Você nunca se casaria com outra pessoa."

"Além disso," ele acrescentou com um sorriso astuto, "todo mundo em Nevoria conhece nossa história. Quem mais desejaria alguém... com passado?"

Antes que ele terminasse, eu o esbofeteei com força no rosto. "Saia!"

James desviou do tapa com facilidade, seu olhar baixo se levantando lentamente para encontrar o meu, de forma tranquila. "Você não mudou nada desde que éramos crianças. Ainda tão teimosa", ele disse.

Após um confronto tenso por alguns segundos, ele deu de ombros como se estivesse cedendo. "Tudo bem, eu vou embora. Feliz agora? Se eu não deixar você desabafar, quem sabe o que fará para causar problemas depois."

Ele desceu as escadas com familiaridade, transbordando confiança. "Emma, comporte-se bem. Espere por mim para nos casarmos."

Meus punhos se fecharam com tanta força que doeram. Imediatamente chamei alguém para jogar fora tudo que ele trouxe.

Depois, liguei para os Grupos Galton e Monroe, cortando todos os laços com a família Sterling.

Ele realmente estava pedindo para se meter em confusão.

Tentando mexer comigo.

Minha família Monroe poderia tornar os Sterlings ricos ou deixá-los sem nada.

Depois de extravasar minha raiva, fui à exposição de joias de uma amiga, planejando pegar uma peça que ela desenhou especialmente para mim.

Infelizmente, encontrei James novamente no evento, com Sarah visivelmente grávida ao seu lado.

Ao avistar a caixa de joias na minha mão, Sarah foi a primeira a falar, seu sorriso brilhante e presunçoso. "Você deve ser a Emma, certo? Exatamente como James disse, uma herdeira mimada que gasta dinheiro como se não houvesse amanhã."

Quando não respondi, ela pareceu pensar que eu estava intimidada, ficando um pouco mais ereta. "Uma vez casada com James, todo o dinheiro vai para mim, assim você não o esbanja."

Nunca vi alguém tão ansioso para dar um tiro no próprio pé. Um sorriso frio surgiu em meus lábios, mas antes que eu pudesse falar, James se colocou à frente dela. "Sarah tem boas intenções. Não faça escândalo, Emma."

Não pude evitar revirar os olhos. "O que te importa como eu gasto o dinheiro da minha família?"

Mesmo quando meus pais estavam vivos, eles nunca controlavam meus gastos. Só transferiam dinheiro para minha conta se minhas despesas diárias caíssem abaixo de meio milhão. Quem ela pensa que é para me controlar?

James balançou a cabeça, desaprovando. "Você é sempre tão imprudente. Emma, se eu não tivesse trabalhado duro para manter os negócios da família Monroe todos esses anos, você acha que estaria vivendo essa vida de herdeira mimada?"

"Claro, é o que um noivo deve fazer, mas-" Ele suspirou cansado. "Eu também me canso. Não pode ser mais compreensiva?"

Quase explodi de tanto rir.

Nunca importou que James fingiu sua morte por três anos, abandonando tudo completamente. Mesmo quando ele gerenciou brevemente o Grupo Monroe, deixou para trás um monte de contas ruins em apenas alguns meses.

Um playboy incompetente que nem conseguiu perceber sua própria equipe desviando lucros teve a audácia de afirmar que meu estilo de vida luxuoso era graças a ele.

Totalmente ridículo.

Não querendo que meu humor piorasse ainda mais, decidi me mover para outra parte da exposição.

James se colocou no meu caminho, casualmente pegando a caixa de joias da minha mão e passando-a para Sarah.

Então ele se virou para mim, provocando como se eu fosse um animal de estimação. "Pede desculpas, e eu devolvo. Não posso continuar te mimando, ou você causará ainda mais problemas quando se tornar a Sra. Sterling."

Se eu não estivesse preocupada em arruinar a exposição da minha amiga, minha mão já teria pousado no rosto de James.

Cerrei os punhos, lutando para manter a calma. "James, você esqueceu como sua família chegou onde está?"

Ele ficou muito à vontade, esquecendo que antes de seu pai salvar o meu, os Sterlings eram apenas um pequeno negócio à beira da falência.

Meu pai, por gratidão e por meus sentimentos por James, os resgatou várias vezes, garantindo sua riqueza.

Mesmo por consideração ao pai dele, nunca causei problemas para os Sterlings ao longo dos anos, mantendo nossas parcerias intactas. Mas agora, James estava abusando da sorte.

A irritação me consumia. Olhei para ele, rangendo os dentes. "Vou dizer mais uma vez. Devolva minhas joias, ou vou garantir pessoalmente que os empregados da sua família percam seus empregos."

James abaixou o olhar, me estudando por um longo momento.

Então ele riu suavemente. "Emma, não fale bobagens. Você é apenas uma mulher. Que poder você tem? Depois que nos casarmos, fique em casa e aprenda a ser uma boa esposa. Pare de dizer coisas que fazem as pessoas rir de você."

Ele piscou para mim, instigando-me a ser generosa. "Logo seremos família. Vou fazer a ligação e dar este conjunto de joias para Sarah. Quando você estiver grávida, comprarei outro para você. Está justo, não?"

Minha raiva explodiu. Empurrei James para o lado, agarrei o braço de Sarah e alcancei a caixa.

Sarah gritou de dor, um lampejo de veneno em seus olhos.

No segundo seguinte, ela soltou, e a caixa de joias caiu no chão.

O conteúdo se despedaçou instantaneamente.

Sarah cobriu a boca, seus olhos se enrugando com um sorriso satisfeito. "Oh, eu não quis fazer isso! Não fique brava, Emma. Este conjunto era muito chamativo para você. Não estou dizendo que você é velha ou pouco atraente, apenas que não combina com você."

James não a repreendeu de forma alguma. Ele me lançou um olhar de soslaio. "Ótimo, agora está quebrado. Feliz agora?"

Ele suspirou sem esperança. "Talvez seja melhor assim. Impede que vocês duas briguem por isso. Peça desculpas a Sarah, e ficaremos quites."

Olhando para os pedaços espalhados, meu coração apertou.

Este conjunto foi feito de jade que Henry comprou no exterior por milhões, cuidadosamente enviado de volta e criado por um designer renomado só para mim.

Era para me fazer brilhar no nosso casamento.

Agora, esses dois idiotas o arruinaram.

James soltou um longo suspiro.

Ele empurrou um pedaço de jade branco na minha mão. "Acabei de comprar isso hoje por algumas centenas de milhares. Era para Sarah como um símbolo do nosso compromisso, mas vou deixar você ficar com ele. Se sentindo melhor agora?"

Sarah olhou para o jade nos meus braços, claramente com vontade de pegá-lo de volta.

Eu nem olhei para ele. Joguei-o no chão.

O jade se partiu em dois.

"A avaliação, as taxas de design e as faturas serão enviadas para a família Sterling mais tarde. Prepare-se para a falência." Sem dizer mais uma palavra, virei-me para sair.

A raiva reprimida de James explodiu. Ele agarrou meu braço e me deu um tapa forte no rosto. "Já chega?"

Sarah interveio, fingindo preocupação. "Emma, você é tão imatura. Não é à toa que James está chateado. Aquele era nosso símbolo de noivado, e você o jogou fora. Como podemos nos casar agora? Peça desculpas a James rápido, e ele ainda pode se casar com você. Caso contrário, você será abandonada."

James me olhou friamente. "Emma Monroe, peça desculpas! Não me force a cancelar o noivado. Mesmo que você me implore mais tarde, não vou voltar atrás."

Levantei-me cambaleando, com gosto de sangue na boca, minha fúria me cegou.

Procurando encrenca? Tudo bem, eu dava isso a eles.

No momento em que disquei no meu telefone, seguranças treinados entraram rapidamente.

Meus olhos ardiam enquanto eu apontava para James e rugia: "Expulsem-no. Quebrem as pernas dele."