Minha Esposa Indesejada é uma Assassina de Elite

Uma pontada de dor, aguda e cegante, rompeu a escuridão. Foi a primeira coisa que ela sentiu. A segunda foi o calor, um calor sufocante e úmido que se agarrava à sua pele como uma segunda camada de roupa.

Suas pálpebras pareciam coladas. Forçá-las a se abrir exigiu um esforço físico, um comando enviado de um cérebro que parecia estar submerso em xarope. O quarto estava escuro e desconhecido. O cheiro de perfume caro e champanhe velho pairava no ar.

Quando ela tentou se sentar, seu corpo se recusou a cooperar, pesado e estranho. Uma onda de náusea se formou no seu estômago. Ao levar a mão ao rosto, seus dedos encontraram bochechas inchadas e uma constelação de protuberâncias na pele. Acne.

Esse não era o seu rosto.

Nesse momento, fragmentos de memória invadiram sua mente, uma colisão em alta velocidade de duas vidas completamente diferentes.

Eliza Solis. Do conjunto de trailers na periferia da cidade. Seu irmão, Ricky, a convidou para essa festa, dizendo que era uma oportunidade.

A memória era fraca e nebulosa, como um vídeo caseiro mal gravado.

Então, outra memória, mais fria e nítida do que um pedaço de gelo, atravessou a névoa.

Nyx. Ativo Nove. Especialista em combate corpo a corpo. Perita em infiltração e análise de dados. Alvo neutralizado.

As duas realidades lutavam dentro da sua cabeça. A dor se intensificava, uma manifestação física de uma alma sendo dividida em duas. Ela era Eliza, uma garota que pesava mais de 80 quilos e sonhava em escapar da sua vida. Ela era Nyx, uma arma aprimorada por um governo que negaria sua existência.

Ela era as duas, e isso estava a destruindo.

O calor dentro do seu corpo aumentava, um fogo químico se espalhando pelas suas veias. Não era apenas confusão, mas uma droga. Seu treinamento, a parte Nyx dela, gritava o diagnóstico. Ela havia sido drogada.

De repente, um som ecoou do outro lado do quarto. O clique de uma porta.

Ela congelou, seu corpo se enrijecendo com um instinto que a carne macia de Eliza Solis nunca conhecera.

A porta do banheiro se abriu, deixando um feixe de luz entrar no quarto. Uma silhueta alta e de ombros largos estava ali, balançando ligeiramente enquanto uma das mãos se apoiava no batente da porta.

Ele era um soldado. A postura rígida e a economia de movimentos, mesmo quando estava debilitado, eram inconfundíveis.

"Quem diabos é você? Saia daqui", ele ordenou, sua voz um rosnado baixo, carregada com a mesma névoa de drogas que obscurecia a mente dela.

Então, ele deu um passo à frente. Julian Malone. O nome surgiu das memórias turvas de Eliza. O garoto de ouro, filho de uma dinastia.

Seus olhos, mesmo na luz tênue, estavam desfocados, com as pupilas dilatadas. Ela podia ver que ele estava lutando contra a droga, mas estava perdendo, assim como ela.

O fogo químico dentro dela atingiu o auge. A lógica, a razão e o controle frio de Nyx se dissiparam, deixando apenas uma necessidade primitiva e desesperada. Não se tratava de prazer, mas de sobrevivência, de duas pessoas se afogando e se agarrando uma à outra em meio a uma tempestade.

Foi uma colisão de corpos no escuro, uma luta frenética e desajeitada impulsionada por um veneno que eles não conseguiam combater.

O mundo voltou com o som de uma porta se abrindo.

A luz do sol, forte e implacável, inundou o quarto. Uma cacofonia de cliques e flashes surgiu, uma saraivada de câmeras capturando cada detalhe da vergonha deles.

A cabeça de Eliza latejava. O homem ao lado dela, Julian, se levantou num salto. A névoa de drogas havia desaparecido, substituída por uma fúria intensa e fria. Ele se moveu com a velocidade da luz, pegando o lençol de seda e o envolvendo nela, a protegendo das câmeras. Seu toque era áspero e impessoal, como se estivesse manuseando uma evidência contaminada.

"Julian!", uma mulher gritou.

Beatrice Malone, mãe de Julian, estava na porta, seu rosto uma máscara de horror e desgosto. Ao lado dela, seu pai, Harrison, parecia ter sido esculpido em pedra, com uma expressão sombria.

Atrás deles, um grupo menor e mais assustado era empurrado pela multidão de repórteres. Eram os pais de Eliza. Sua mãe, Brenda, estava com a mão sobre a boca, seu rosto pálido como um fantasma. Seu irmão, Ricky, também estava lá, com os olhos arregalados.

O olhar de Julian percorreu o quarto, observando os repórteres, sua família e a família dela. Seus olhos, agora claros e penetrantes, estavam cheios de uma raiva assassina. Ele entendeu que isso era uma armação, uma destruição de reputação perfeitamente executada.

Nesse momento, um homem mais velho com uma postura ereta se aproximou. Era um general aposentado, o patriarca do clã Malone. Ele observou a cena com um semblante indecifrável e, então, falou, sua voz ecoando em meio ao caos:

"Só há uma maneira de resolver isso. Pelo bem desta família, você vai se casar com ela."

"De jeito nenhum!", exclamou Beatrice, sua voz carregada de veneno. Apontando um dedo trêmulo para Eliza, ela continuou: "Não vamos deixar essa... essa lixo de conjunto de trailers manchar nosso nome! Ela vai arruinar meu filho!"

Ricky, irmão de Eliza, evitava o olhar dela, murmurando baixinho, mas alto o suficiente para ela ouvir: "Meu Deus, Eliza... eu te disse que isso era uma oportunidade, não... não isso. Como pôde estragar tudo assim?"

Em meio a tudo isso, Eliza, ou Nyx, permaneceu em silêncio. Ela era uma observadora, uma analista de dados processando uma falha catastrófica de inteligência. O corpo de Eliza Solis era um peão, e agora ela era a única que restava para jogar o jogo.

O maxilar de Julian estava rígido e tenso. Ele olhou para o avô, depois para os repórteres, cujas câmeras ainda disparavam flashes. Ele estava encurralado. Um escândalo dessa magnitude poderia atrapalhar sua carreira militar e colocar em risco os contratos de defesa de bilhões de dólares que a empresa da sua família estava disputando.

Pensando em tudo isso, ele fez um cálculo, uma análise fria e dura para controlar os danos.

Quando ele virou a cabeça, seus olhos encontraram os dela. O olhar que ele lançava era de puro e absoluto desprezo. Ele não estava olhando para uma mulher, mas para uma contaminação que agora era forçado a conter.

"Tudo bem. Vou fazer isso", ele disse, sua voz tão afiada que poderia cortar.

O general acenou com a cabeça, sua expressão inalterada. "Os advogados elaborarão o acordo pré-nupcial. O casamento será em uma semana."

O caos se transformou num recuo tenso e controlado. Brenda se aproximou às pressas, colocando um roupão sobre os ombros de Eliza com as mãos trêmulas. Em seguida, levou a filha para fora do quarto, passando pelo corredor de olhares silenciosos e julgadores.

No carro, o silêncio era pesado. Brenda chorava baixinho, as lágrimas traçando caminhos pelas suas bochechas marcadas pelo tempo. Ela estendeu a mão e segurou a de Eliza, seu aperto surpreendentemente forte.

"Não tenha medo. A mamãe está aqui."

Eliza olhou para essa mulher, uma estranha que era sua mãe. Ela sentiu o calor da mão dela e viu o medo e amor genuínos nos seus olhos. Mas, por dentro, onde Nyx residia, não havia nada. Sem medo, sem gratidão, apenas a avaliação fria e clara de uma nova realidade.

Um corpo comprometido. Um casamento forçado. Uma família poderosa e hostil.

Sua missão era simples:

sobreviver.

O dia do casamento parecia um funeral de estado.

Eliza estava sentada diante de um espelho dourado no camarim da propriedade Malone. O cômodo era opulento, sufocante em seu luxo. Uma maquiadora trabalhava diligentemente, aplicando camadas de base como massa corrida sobre uma parede desmoronando. Embora não conseguisse esconder a acne, criava a ilusão de uma pele lisa.

No reflexo, uma estranha a encarava. Uma mulher com um vestido branco que era caro demais para o corpo que o vestia.

Nesse momento, a porta se abriu e sua prima, Hephzibah Pruitt, entrou. Ela era uma das madrinhas, usando um vestido dourado claro que realçava sua figura esbelta e pele bronzeada. Seu sorriso era radiante, mas frágil e completamente falso.

"Eliza, querida. Você está... apresentável", disse ela, seus olhos fazendo uma varredura rápida e desdenhosa. "Quem diria? Uma garota de um bairro pobre conquistando Julian Malone."

Eliza não respondeu, apenas observou a prima no espelho. O treinamento de Nyx entrou em ação, analisando as microexpressões. O leve tremor no canto do sorriso de Hephzibah. A maneira como seus olhos se desviaram para a porta. Ela estava nervosa e maliciosa.

"A maquiadora pode fazer uma pausa. Tenho um presente especial para a noiva", anunciou Hephzibah, acenando com a mão em um gesto de dispensa.

Quando ficaram sozinhas, Hephzibah pegou uma pequena caixa embrulhada com requinte e a abriu, revelando um pó compacto de edição limitada.

"Toda noiva precisa de um retoque", ela murmurou, sua voz carregada de uma falsa sinceridade. "Me deixe fazer isso por você. Assim, você ficará absolutamente radiante."

Então, ela abriu o pó compacto. Quando a tampa foi levantada, nenhum cheiro incomum surgiu, apenas o perfume floral enjoativo do pó. Mas os sentidos de Nyx, treinados para perceber o imperceptível, detectaram uma sutil mudança na pressão do ar ao redor do pó, um leve brilho de partículas suspensas sob a luz que revelava a presença de um agente químico. Era BZ, um alucinógeno militar inodoro projetado para ser indetectável para uma pessoa comum.

O plano era simples: fazer com que ela tivesse um surto psicótico no altar, transformando o casamento de fachada em um verdadeiro circo e a consolidando como uma lunática aos olhos do mundo.

Eliza deixou um sorriso lento e ganancioso se espalhar pelo seu rosto, uma imitação perfeita da garota que ela deveria ser. "Nossa, que legal! Isso é tão caro. É para mim?"

Após perguntar, ela pegou o pó compacto, seus dedos roçando nos de Hephzibah.

Nesse momento, um lampejo de desprezo triunfante cruzou o rosto da prima. "Claro, querida. Só o melhor para você hoje."

Hephzibah pegou a esponja de pó e a passou generosamente. Se inclinando, seu sorriso se alargou enquanto ela levava a esponja em direção ao rosto de Eliza.

Foi então que Eliza se moveu.

Sua mão se estendeu, seus dedos envolvendo o pulso de Hephzibah como uma pinça de aço. O movimento foi rápido, impossivelmente veloz para um corpo do seu tamanho.

Hephzibah ofegou, um grito de dor escapando dos seus lábios. A esponja de pó caiu dos seus dedos trêmulos.

"O que está fazendo?", ela gaguejou, seus olhos arregalados de choque e medo.

Eliza sorriu, mas era o sorriso de Nyx. Frio, afiado e desprovido de qualquer calor. "Um presente tão bom assim... seria uma pena se você não o experimentasse primeiro, prima", disse ela, sua voz em um sussurro baixo e arrepiante.

Com um giro suave e poderoso, ela virou a mão de Hephzibah. Em seguida, pegou a esponja de pó com a outra mão e, antes que sua prima pudesse gritar, a pressionou firmemente contra o rosto empoado dela, espalhando uma faixa branca espessa e esbranquiçada pela sua pele.

Nesse momento, a porta se abriu novamente. A mãe de Hephzibah, Temperance, entrou com um grupo de outros parentes, seus rostos exibindo sorrisos educados e ensaiados.

No entanto, esses sorrisos desapareceram quando

eles viram Eliza, a garota do bairro pobre, segurando o pulso de uma Hephzibah choramingando, seu rosto com uma expressão de pura agressividade.

"O que significa isso?", gritou Temperance, avançando e começando a arranhar o braço de Eliza. "Sua ingrata lunática! Como ousa atacar minha filha depois de ela ter sido tão gentil em te ajudar?!"

Eliza soltou o pulso da prima, cambaleando para trás como se tivesse sido empurrada. Então, assumiu uma expressão de medo e confusão, interpretando o papel da garota oprimida e intimidada.

"Ela é louca! Ela me atacou sem motivo algum!", Hephzibah soluçou, correndo para sua mãe.

Logo, um coro de acusações invadiu o quarto. "Violenta!" "Lixo!" "Ela não merece estar aqui!"

Eliza ficou em silêncio, apenas observando.

Então, tudo começou.

Os olhos de Hephzibah ficaram vidrados e um sorriso lento e bobo se espalhou pelo seu rosto. Após soltar uma risadinha, ela apontou um dedo trêmulo para o espelho dourado.

"As paredes... estão cheias de cobras", ela sussurrou, sua voz cheia de admiração e terror.

A droga havia feito efeito.

O quarto ficou em silêncio. Hephzibah começou a gritar, rasgando o corpete do seu vestido de madrinha enquanto falava sobre aranhas no seu cabelo. Ela empurrou a própria mãe, a chamando de monstro de mil olhos.

Era um surto psicótico completo, acontecendo em tempo real.

Eliza se abaixou calmamente e pegou o pó compacto que havia caído. Em seguida, olhou para Temperance, cujo rosto estava pálido. A mulher entendeu o que sua filha havia tentado fazer e a precisão aterrorizante da reação de Eliza.

Eliza foi até o chefe de segurança da propriedade, que havia sido atraído pela confusão, e lhe entregou o pó compacto.

"Acho que você deveria mandar testar isso", disse ela, sua voz perfeitamente equilibrada.

Após dizer, ela se virou para o espelho, ajeitou um fio de cabelo solto e alisou a frente do seu vestido de noiva. Quando ela ergueu os olhos, todos no quarto estavam olhando para ela. O desdém havia desaparecido, dando lugar a uma emoção nova, crua e inconfundível:

o medo.

A caminhada pelo corredor foi como atravessar um campo de julgamento silencioso.

O tumulto no camarim foi rapidamente contido. Hephzibah foi discretamente escoltada para fora, e sua súbita "doença" foi atribuída a uma reação alérgica a frutos do mar. Mas os sussurros seguiam Eliza como uma sombra enquanto seu pai, Earl, a levava pelo gramado impecavelmente cuidado.

Foi então que ela o viu parado perto do arco de flores. Julian. Ele estava com seu uniforme militar formal, uma série de medalhas no peito.

Ele estava incrivelmente bonito, mas tão frio e distante quanto uma estrela distante.

Quando seu pai colocou a mão dela na de Julian, o toque foi breve, seus dedos frios e rígidos. Era como segurar uma granada.

A cerimônia foi uma farsa. Julian recitou seus votos com uma voz monótona e concisa, seus olhos fixos em um ponto acima do ombro dela. Ele estava cumprindo uma missão, nada mais.

Quando o celebrante perguntou: "Você, Julian, aceita esta mulher...", ele fez uma pausa. O silêncio se estendeu por cinco segundos, e o ar ficou pesado com a tensão. Todos os convidados prenderam a respiração.

Por fim, ele falou, as duas palavras soando como uma sentença de morte:

"Sim, aceito."

Quando foi a vez dela, Eliza respondeu imediatamente, sua voz clara e firme. Era um acordo comercial, e ela estava apenas confirmando os termos.

Com um movimento brusco e impaciente, ele colocou o anel no dedo dela. O beijo foi um breve e insosso toque de lábios, terminando antes mesmo de começar.

Na recepção, a paz frágil se desfez.

Beatrice Malone encurralou o filho perto da fonte de champanhe, sua voz num sussurro furioso e sibilante que se espalhava pelo gramado. Eliza estava sozinha, uma ilha em meio a um mar de hostilidade, observando o confronto.

"Você não pode deixar isso acontecer, Julian! Você não vai permitir que essa... essa criatura carregue o sobrenome Malone por mais um dia sequer!"

A voz de Beatrice se elevou, abandonando qualquer pretensão de discrição. "Não vou aceitar isso! Se você não pedir para seus advogados iniciarem o processo de anulação até segunda-feira, vou congelar seu fundo fiduciário e você não verá mais um centavo."

O pai de Julian, Harrison, estava ao lado da esposa, sua expressão num acordo tácito. "Esse casamento é um problema político, filho. Um problema que precisamos neutralizar."

O rosto de Julian estava como uma nuvem de tempestade. Ele desprezava Eliza, mas o poder bruto e controlador da ameaça da sua mãe o enfurecia. A família Malone estava se desmoronando em público, e os convidados estavam adorando, seus olhos arregalados com uma curiosidade mórbida.

Foi então que Brenda Solis se moveu.

Ela atravessou o gramado com o maxilar cerrado, seu vestido simples parecendo uma armadura. Então, ela se colocou diante de Beatrice, como uma pequena e feroz leoa protegendo seu filhote.

"Minha filha", disse Brenda, sua voz trêmula, mas firme, "agora é a senhora Malone. É legal e está feito."

Beatrice soltou uma risada que parecia vidro se quebrando. "Legal? Minha querida, no nosso mundo, a lei é apenas uma sugestão."

Respirando fundo, Brenda pegou seu smartphone desgastado. "Talvez a lei seja", disse ela, sua voz de repente tão fria quanto aço. "Mas uma história é uma história." Erguendo o celular, ela mostrou uma mensagem de texto pela metade na tela. "Não sei muito, mas sei que as pessoas adoram um drama. Um herói de guerra... sua mãe rica o deserdou porque sua nova esposa não é boa o suficiente... aposto que algum repórter na internet pagaria bem por uma informação como essa. Quer ver se estou certa?"

O efeito foi instantâneo. O rosto de Beatrice se empalideceu de choque, e os olhos de Harrison se arregalaram. Eles não se importavam com os sentimentos de Eliza, mas se preocupavam profundamente com a percepção pública, os preços das ações e o capital político. Julian estava prestes a receber uma grande promoção, e uma história como essa seria um veneno.

Harrison foi o primeiro a se recuperar. Dando um passo à frente, ele colocou a mão no braço da esposa para acalmá-la. Pela primeira vez, ele olhou para Brenda, não vendo uma mulher qualquer, mas uma ameaça.

"Beatrice está só... emocionada. Ela ama o filho", disse ele, forçando um sorriso. "É claro que damos as boas-vindas a Eliza à família."

Erguendo a taça para os convidados, ele fez um brinde ao casal feliz, sua voz ecoando com uma falsa alegria. Por enquanto, a tempestade havia passado.

Julian lançou um olhar para Eliza e sua mãe, um olhar impossível de decifrar, mas sem qualquer afeto. Sem dizer uma palavra, ele se virou e foi embora, desaparecendo em meio à multidão de colegas uniformizados.

Os ombros de Brenda caíram em alívio. Ela segurou a mão de Eliza, sua palma escorregadia com o suor frio.

"Agora você está por conta própria, minha filha", ela sussurrou, sua voz trêmula.

Eliza olhou para o rosto corajoso e aterrorizado da mãe. E, pela primeira vez desde que acordou nesse novo mundo, sentiu algo se agitar dentro de si. Um lampejo de calor, estranho e desconhecido, no núcleo frio e rígido de Nyx. O calor era uma sensação estranha. As memórias de Eliza, por mais fragmentadas que fossem, reagiram a isso com uma onda de emoção que Nyx teve que reprimir. Esse corpo tinha vínculos, e eles eram uma fraqueza... e uma complicação.