Minha esposa é uma magnata bilionária?!

O cheiro inconfundível de desinfetante preenchia o corredor do hospital. Sentada em uma cadeira fria, Melanie Baxter franzia levemente o cenho.

Havia um tubo conectado ao seu braço extraindo sangue de uma veia, saltada devido à tensão.

A cada gota de sangue extraída de seu corpo, parecia que sua vida estava sendo drenada.

Erguendo o olhar com cansaço, ela piscou rapidamente para tentar desembaçar a visão, sem sucesso.

Engolindo em seco, Melanie esforçou-se para ver seu marido, Ashton Willis, que estava de pé a apenas alguns metros de distância.

Naquele momento, ela tentou identificar um traço de hesitação ou culpa no rosto dele, mas seus olhos se recusaram a cooperar, desfocados e difíceis de manter abertos.

"Senhor Willis, isso deve ser o suficiente, certo?", o médico perguntou de repente enquanto erguia algumas bolsas de sangue cheias. Olhando para Melanie, ele acrescentou: "Se não pararmos agora, a vida da sua esposa pode estar em perigo."

Ouvindo isso, Melanie olhou para Ashton e usou até a última gota de suas forças para balançar a cabeça levemente.

A perda de sangue havia cobrado seu preço, e ela acreditava que ia morrer se continuasse doando.

Mas então, Ashton deu uma resposta que a chocou profundamente e fez seu coração falhar uma batida.

Com uma expressão gelada e voz insensível, ele disse: "Olivia ainda precisa de sangue. Não pare!"

Curtas e simples, essas palavras perfuraram o coração de Melanie como uma faca afiada.

Uma mistura de choque, confusão e decepção tomou conta dela, deixando-a sem palavras.

Nunca em sua vida ela poderia ter imaginado que seu marido pudesse ter tão pouca consideração pela vida dela. Para piorar ainda mais, ele estava agindo assim apenas por causa de outra mulher.

A dor emocional da resposta dele foi pior do que a dor física da perda de sangue.

"Assim que extrair mais, mande entregar todas as bolsas de sangue no quarto de Olivia", Ashton acrescentou friamente.

Com isso, ele se virou e saiu sem lançar um olhar para Melanie.

Observando as costas de Ashton enquanto ele se afastava, Melanie ficou não apenas mais decepcionada e triste, mas também incrivelmente furiosa.

A lembrança de quando ele a havia salvado da beira da morte ao puxá-la do mar frio surgiu em sua mente naquele momento.

Naquela época, Olivia Hudson deveria estar ao lado de Ashton no casamento dele, mas Olivia fugiu.

Como uma demonstração de gratidão a Ashton por salvar sua vida, Melanie se voluntariou para ser sua noiva, casando-se com ele e se tornando um membro da família Willis.

Já estavam casados há dois anos, e ela tinha feito o seu melhor durante esse período tentando agradar tanto Ashton quanto a família dele. Ela tinha feito tudo o que podia para se encaixar perfeitamente como a senhora Willis, incluindo tolerar os insultos constantes que enfrentava de sua sogra e cunhada.

Ashton havia informado a Melanie que Olivia tinha se envolvido em um acidente de carro que a levou a perder uma quantidade significativa de sangue. Como o tipo sanguíneo raro de Olivia era o mesmo de Melanie, ela tinha concordado em doar um pouco de seu sangue sem hesitação.

Mas agora...

Enquanto observava o médico ligar outra bolsa de sangue vazia ao tubo em seu braço, Melanie concluiu que ela tinha que dar um basta nisso.

Quando o médico virou de costas, ela aproveitou o momento e rapidamente puxou a agulha de seu braço com sua mão livre, fazendo sangue espirrar por toda parte.

Não se importando com o sangue escorrendo pelo seu braço, ela se levantou e correu para o quarto de Olivia.

Bem quando ela estava prestes a entrar na enfermaria, ela ouviu a voz de Olivia, que soava digna de pena e profundamente arrependida.

"Sinto muito, Ashton. Se eu não tivesse sofrido aquele acidente, Melanie não teria que perder tanto sangue por minha causa."

Naquele momento, a cunhada de Melanie, Stacey Willis, que estava ao lado de Ashton, balançou a cabeça e disse: "Não há necessidade de você se sentir culpada, Olivia. Na verdade, você deveria saber que Melanie ficaria mais do que encantada em doar sangue para você."

Acenando com a cabeça, Ashton interveio: "Sua recuperação é tudo o que importa, Olivia. Apenas espere por mais alguns minutos, ok? O sangue estará aqui em breve. Confie em mim, eu não vou deixar nada de ruim acontecer com você."

Cada palavra proferida pelo trio dentro da enfermaria foi ouvida por Melanie enquanto ela estava parada do lado de fora da porta.

Então, aos olhos de Ashton, o sangue e a vida dela não eram nada perto dos de Olivia!

"Bang!"

Melanie empurrou a porta violentamente e cambaleou para dentro da enfermaria. Encarando todos na sala, ela perguntou por entre os dentes cerrados: "Vocês já decidiram tudo, certo? Vocês não têm nem medo de que o corpo de Olivia não seja capaz de lidar com o influxo de tanto sangue de outra pessoa?"

A voz dela era fria e tinha um toque de sarcasmo.

Como Ashton e Olivia não estavam esperando que Melanie aparecesse de repente, ambos ficaram bastante atordoados ao vê-la.

Assumindo rapidamente uma expressão digna de pena, Olivia agiu como uma criancinha assustada enquanto lágrimas se acumulavam em seus olhos.

Tremendo levemente, ela disse: "Melanie, eu sinto muito. Isso é tudo culpa minha. Você sofreu muito devido ao meu acidente de carro e necessidade de sangue. Eu juro, eu vou te retribuir algum dia. Eu vou ser grata a você para sempre..."

No entanto, Melanie percebeu a farsa de Olivia com olhos frios e se sentiu bastante enojada com o comportamento falso dela.

"Você nunca deixa de me surpreender com suas habilidades de atuação, Olivia", Melanie disse sarcasticamente.

Fora de si, Stacey apontou o dedo na cara de Melanie e esbravejou: "Melanie! Como você pode ser tão cruel? Qual é o problema de você doar um pouco de sangue já que o seu corpo aguenta? Não é como se você fosse morrer! Pare de dificultar as coisas para todo mundo e volte para o médico para que Olivia possa receber o sangue que ela precisa!"

Naquele momento, Ashton notou que não havia agulha no braço de Melanie e percebeu que algo estava errado.

"Pare com esse seu teatro neste instante, Melanie! Salvar Olivia é o nosso objetivo principal por agora! Volte para o médico e continue doando sangue", ele ordenou com firmeza, indicando claramente que não havia espaço para discussão.

No entanto, Melanie o ignorou, caminhou direto para Olivia e arrancou a agulha de transfusão de sangue da mão dela sem hesitação.

Não esperando por isso, Olivia ficou atônita demais para resistir e assistiu em choque enquanto Melanie agarrava a bolsa de sangue pendurada por perto e fuzilava Ashton com os olhos.

"A vida de Olivia é importante enquanto a minha não é, certo?" Melanie cuspiu as palavras.

Não abandonando seu teatro, Olivia olhou para Ashton com olhos marejados e chamou o nome dele em um tom suplicante. "Ashton..."

Determinado a salvar Olivia a todo custo, Ashton correu em direção a Melanie para arrancar a bolsa de sangue da mão dela.

No entanto, Melanie antecipou o movimento dele e rapidamente jogou a bolsa de sangue no chão com o máximo de força que conseguiu reunir antes que ele pudesse alcançá-la.

"Plaf-"

A bolsa de sangue estourou instantaneamente no momento em que atingiu o chão, e o som foi particularmente estridente no quarto silencioso.

O sangue começou a formar uma poça no chão, e a cena parecia bastante macabra.

Com a voz cheia de veneno e ecoando por todo o quarto, Melanie disse: "Eu prefiro ter meu sangue desperdiçado a doar mais uma gota para Olivia!"

Olivia observou o sangue escorrer lentamente da bolsa e se acumular no chão de azulejos brancos. Seu rosto empalideceu instantaneamente, e um medo genuíno brilhou em seus olhos.

Afinal, ela realmente tinha uma necessidade urgente daquele sangue. Sem ele, ela poderia entrar em estado crítico.

Ashton ficou horrorizado com o que estava vendo, mas, muito mais do que choque, ele sentiu raiva.

"Melanie! Que diabos você está fazendo?" Ele instintivamente levantou a mão para dar um tapa em Melanie, mas o sorriso frio no rosto dela fez seu braço parar no ar.

"Tem certeza de que quer fazer isso?" ela desafiou, com um tom zombeteiro.

"Tudo o que preciso é de mais alguns hematomas, e poderei finalmente mostrar ao mundo o monstro que você é. Todos saberão como o admirável jovem mestre da família Willis colocou a vida de sua esposa em perigo de propósito por causa de outra mulher."

Um músculo saltou no maxilar de Ashton enquanto ele encarava a mulher à sua frente. Embora o rosto de Melanie estivesse um pouco pálido, estava cheio de determinação. E era algo que ele nunca tinha visto antes.

Essa ainda era a dócil Melanie que sempre obedecia a tudo o que ele dizia?

Depois de um tempo, Ashton abaixou lentamente a mão.

Melanie notou a mudança no comportamento dele e deu um sorriso malicioso. "Agora, em vez de desperdiçar o nosso tempo, por que você não vai ver como está a sua preciosa Olivia? Ela vai morrer sem o sangue, certo?"

Aproveitando a deixa, Olivia chamou fracamente logo atrás dele: "Ashton..."

Como era de se esperar, Ashton se virou imediatamente. Seu rosto, antes inexpressivo, agora estava cheio de preocupação enquanto ele corria até Olivia.

Melanie aproveitou a oportunidade e deixou o local antes que sufocasse com aquela cena repugnante.

Ela manteve a cabeça erguida o caminho todo, mas sua pose desmoronou assim que saiu do hospital. Seus joelhos cederam, e seu corpo pareceu fraco.

Reunindo a pouca força que lhe restava, ela pegou o celular e fez uma ligação. "Preciso de ajuda..."

Melanie não conseguiu terminar suas palavras. Tudo ficou escuro.

Quando abriu os olhos novamente, ela se viu em um quarto quente e bem iluminado.

Sua melhor amiga, Kristine Dale, estava sentada ao lado de sua cama.

No momento em que Kristine percebeu que Melanie estava acordada, ela se inclinou para frente e a envolveu em um abraço apertado.

"Você finalmente acordou!" Kristine chorou de alívio. "Você tem ideia do quanto eu fiquei preocupada? Como você chegou a esse estado terrível? O Ashton ao menos cuida de você? Eu juro, aquele desgraçado não merece você como esposa!"

Kristine continuou falando mal de Ashton sem parar. Melanie ouviu em silêncio, embora uma pontada de tristeza tenha tomado conta dela.

Por causa daquele homem, ela havia perdido tanta coisa e até deixado de lado as coisas que costumava amar.

Respirando fundo, Melanie contou a Kristine tudo o que havia acontecido no hospital.

Quando ela terminou, Kristine levantou-se de um salto, indignada. Ela estava furiosa, com toda a razão, e desabafou sua raiva dando um soco no colchão. "Maldito seja esse Ashton! Ele é a escória da terra! O que você viu nesse cara, afinal? Você vai mesmo passar o resto da sua vida com aquele babaca?"

Melanie sentiu o coração aquecer com a preocupação da amiga.

Ela se recompôs e disse com muita determinação: "Eu não o amo mais. Vou me divorciar de Ashton."

Kristine foi pega de surpresa por um momento, mas seus olhos logo brilharam de alegria. "Vou te dizer, você já deveria ter feito isso há muito tempo! Mas não importa, só fico feliz que você finalmente tenha recuperado a razão. Você é uma mulher incrível, Melanie. Aquele desgraçado não é digno de você."

Kristine mal havia terminado de falar quando o celular de Melanie tocou.

Ela olhou para o identificador de chamadas e viu o nome de Stacey. Melanie nem hesitou e jogou o celular de volta sobre a mesa de cabeceira. Stacey continuou a ligar mais algumas vezes, mas Melanie nunca atendeu.

Foi apenas quando o nome de Ashton piscou na tela que Melanie finalmente atendeu a ligação.

"Onde você está?" ele exigiu saber assim que a ligação foi completada. "Por que você não voltou para casa ontem à noite? Venha para cá agora mesmo!"

Mesmo enquanto ele esbravejava com ela, Melanie podia ouvir vagamente a voz estridente de Stacey ao fundo, disparando uma ladainha de reclamações.

Os lábios de Melanie se curvaram em um sorriso frio e sem humor. "Estou indo", ela respondeu calmamente.

Ela voltaria para casa, com certeza, mas não seria a esposa dele por muito tempo.

Melanie desligou antes que Ashton pudesse dizer mais uma palavra. Ela sentiu uma inexplicável sensação de poder e satisfação com aquela simples ação.

Ela já havia retribuído tudo o que um dia deveu a ele. De agora em diante, ela não abriria mão de mais nada por Ashton.

Enquanto isso, a atmosfera na residência da família Willis estava pesada de tensão.

O rosto de Stacey estava vermelho enquanto ela exagerava nas queixas para sua mãe, Jenifer Willis.

"Você não acreditaria na audácia daquela vadia, mãe! Melanie causou um escândalo no hospital, gritando com todo mundo e jogando as coisas para todo lado. Ela até quebrou a bolsa de sangue que Olivia precisava para a transfusão! Que mulher desprezível. Então, depois de toda essa confusão, ela simplesmente saiu correndo e desapareceu. Ela não voltou para casa ontem à noite e ignorou todas as minhas ligações! Aquela vadia está completamente fora de controle!"

As sobrancelhas de Jenifer estavam firmemente franzidas. Ela sempre achou Melanie indigna de seu amado filho, por não ter uma origem respeitável. Ela já vivia encontrando defeitos na nora, e depois de ouvir Stacey, sua visão sobre Melanie apenas piorou ainda mais.

"Ashton, sua esposa está ficando cada vez mais sem limites! Como esperado de uma mulher de classe baixa. Você pode trazê-la para uma mansão e vesti-la com roupas luxuosas, mas nunca conseguirá se livrar de sua natureza rude. Você precisa discipliná-la direito. Ela não pode simplesmente sair por aí e fazer o que quiser."

Ashton manteve-se em silêncio enquanto suas emoções se transformavam em um turbilhão.

Ele não conseguia esquecer a expressão de Melanie quando ela o ameaçou no hospital.

Quando sua mãe e sua irmã finalmente se acalmaram, ele disse: "Vou falar com ela assim que ela voltar."

Pouco depois, eles ouviram a porta da frente se abrir. Melanie estava ali.

Ela parecia totalmente calma enquanto caminhava pelo saguão.

"Melanie!" Ashton chamou, dando um passo à frente para encontrá-la.

Mas Melanie nem sequer olhou na direção dele. Ela continuou em frente, passando por ele e subindo as escadas.

"Melanie! Pare bem aí!" Ashton trovejou, sua fúria aumentando enquanto ela desaparecia na curva do patamar da escada.

Melanie foi direto para o seu quarto e começou a arrumar suas coisas. Ela não tinha muito, então não demorou tanto.

Stacey e Jenifer a seguiram até a porta de seu quarto, repreendendo-a enquanto ela fazia as malas.

"Você perdeu o juízo, Melanie?" Jenifer gritou. "Como ousa ignorar o seu marido!"

Melanie lançou um olhar frio para a mulher mais velha e deu um sorriso malicioso. "Você não está sempre reclamando sobre o quanto quer que eu vá embora? Bem, estou realizando o seu desejo, então saia do meu caminho."

Suas palavras fizeram Stacey olhar para sua pequena mala. "Então você vai embora? Como sabemos que você não roubou nada da nossa casa? Eu não me importo se você for embora, mas você não tem direito a nada que pertença à família Willis! Preciso verificar sua bagagem e me certificar de que você não roubou nada!"

Stacey já estava tentando agarrar a bagagem. Era mais uma tentativa de humilhar Melanie.

Algo brilhou nos olhos de Melanie. Sem aviso, ela levantou a mão e deu um tapa no rosto de Stacey com um estalo ressonante.