NOSSA AQUISIÇÃO

SINOPSE

Eles disseram que eu seria apenas parte de um jogo.

Mas quando perdi a aposta, descobri que a brincadeira tinha consequências bem reais.

Agora, eles vieram cobrar sua vitória.

Não querem apenas meu corpo querem meu controle, minha resistência, meu limite.

Cada tentativa de fuga só aumenta o preço que terei que pagar.

Entre dor, desejo e submissão, percebo que não sou apenas a prenda de uma aposta... sou a aquisição deles.

Nota: Este livro contém cenas intensas, punições físicas e sexo explícito. Leitura não recomendada para quem se ofende com esse tipo de conteúdo.

PRÓLOGO

Algumas mulheres não ficam apenas sob sua pele, elas deslizam tão silenciosamente que você não tem ideia de que elas conseguiram entrar, cavando a armadura que envolve sua psique. Ela era esse tipo de mulher, uma sedutora deslumbrante com os olhos verdes mais enigmáticos e um corpo feito para matar.

No entanto, ela era uma barracuda disfarçada, determinada a derrubar meu império. Isso nunca aconteceria. Depois que eu terminasse com ela, ela saberia o que acontecia com qualquer um que ousasse cruzar essa linha.

Ou o homem que ela desafiou mais de uma vez.

Em breve, ela enfrentaria as consequências.

Em breve, ela se renderia.

E logo, sua companhia e cada centímetro de seu corpo delicioso se tornariam minhas posses.

Meu pai uma vez me disse que havia uma linha tênue entre o bem e o mal e que todo homem seria forçado a enfrentar uma escolha pelo menos uma vez na vida. Eu tinha a sensação de que meu pai estava certo. Eu era capaz de fazer algo horrível?

A resposta foi fácil.

Sem dúvida.

- Randolph Worth

SCARLETT

- Não há armadilha tão mortal quanto a armadilha que você preparou para si mesmo.

Raymond Chandler

Corra. Corra! Continue avançando.

Eu voei pelas escadas de pedra, ofegante pelo esforço, cada músculo do meu corpo doendo. Eu tive que fugir. Eu tive que sobreviver. Eu nunca senti uma explosão de adrenalina antes, meu coração batendo a ponto de sons ecoando em meus ouvidos, terror implantado em minha mente. Se eu não conseguisse fugir, eles me matariam.

Enquanto meus pés descalços raspavam na pedra áspera, a dor mudou para minhas pernas, mas eu ignorei, embora minha pele estivesse sangrenta e em carne viva. Eu tinha que encontrar uma maneira de sair do prédio. Não havia outra chance de sobrevivência. Ofegante, a exaustão me atravessou, roubando minha energia assim como minha respiração. Eu estava confinada naquele lugar escuro e sujo por muito tempo. Sensações de formigamento desceram pela parte de trás das minhas pernas enquanto eu tentava recuperar o fôlego.

Os filhos da puta não me capturariam novamente. Eu me recusei a permitir que isso acontecesse.

Mesmo com minha maior determinação, eu sabia que escapar era impossível, mas eu não cederia. De jeito nenhum. Eles teriam que me matar primeiro.

Três malditos idiotas.

Homens perigosos.

Todos eles determinados a me quebrar. Isso simplesmente não ia acontecer.

Eu tinha sido pega em uma armadilha viciosa, mas uma que eu me permiti sucumbir. Eu tinha sido estúpida pensando que eu poderia ganhar. Agora eu estava prestes a perder tudo.

Inclusive minha vida.

Meu coração doeu com o pensamento não por esse motivo, mas pela necessidade ardente que eu permiti superar toda a racionalidade.

Eu me obriguei a me mover, acelerando o restante dos degraus, explodindo no telhado do prédio e no ar maravilhoso. A alegria encheu meu coração quando finalmente consegui respirar fundo. Parecia tanto tempo desde que eu tinha experimentado qualquer coisa além de ar viciado, correntes enroladas em meus pulsos na tentativa de me manter prisioneira. Agora eu estava livre.

Se apenas por pouco tempo.

Enquanto a brisa leve passava pela minha pele, fechei os olhos brevemente, imaginando minha vida antes do pesadelo. A raiva ferveu por dentro, do tipo que me permitiu fazer o impensável. Eu escapei, quase espancando um homem até a morte, mas não senti culpa, nem remorso por isso. Afinal, tudo era justo no amor e na guerra.

O pensamento quase me fez rir enquanto corria para o lado oposto do terraço, tentando encontrar um lugar para me esconder. Os monstros tentariam me encontrar em breve, invadindo a única porta com armas nas mãos. Mal sabiam eles que eu tinha garantido uma para mim, capaz e pronta para usá-lo quando necessário. Quando me escondi atrás de um dos aparelhos de ar condicionado, fiz uma oração silenciosa.

Eu não podia imaginar sobreviver a isso, mas os bastardos nunca iriam me forçar a me submeter às suas necessidades vis e imundas, não importando as circunstâncias. Baixei a cabeça, fazendo tudo o que podia para acalmar meus nervos.

Ouvi um barulho apenas dois minutos depois. Aço batendo contra aço.

Eles estavam vindo para mim.

Eles me encontraram.

E eles nunca iriam me deixar ir.

Tudo por causa de um jogo. O jogo vicioso da vingança.

De repente, tudo ficou quieto, apenas o som do vento forte ecoando em meus ouvidos. Minhas pernas doíam do ângulo estranho, minha raiva só aumentando. Agarrei a arma com as duas mãos, suor escorrendo pelos dois lados do meu rosto. Continuei imaginando os últimos dias, cautelosa em confiar em alguém, incluindo eu mesma. Como isso pode ter acontecido? Por que eu fui vítima de monstros tão brutais?

As perguntas não seriam fáceis de responder. Agora não.

Talvez nunca.

Continuei segurando a arma, ouvindo qualquer som.

Então ouvi sua voz, tão sombria e exigente que estremeci até o fundo. - Ah, Scarlett. Estava aqui.

Que porra filho da puta. Se ele pensou que ia me encorajar a me expor livremente, o idiota estava completamente errado.

- Saia, saia, onde quer que esteja.

Deus, como eu odiava sua cadência cantada, o profundo e sensual barítono fazendo pouco, mas criando uma onda de náusea.

Prendi a respiração, fazendo todo o possível para não fazer um único som. Dentro de segundos, eu poderia dizer que o bastardo estava exasperado, bufando como uma criatura selvagem. Eu não pude deixar de sorrir. Os três idiotas me subestimaram.

Outro barulho chamou minha atenção, o arrastar de botas na superfície de pedra escarpada. Os homens estavam cobrindo todos os lados do prédio, vasculhando cada buraco e esconderijo. Era apenas uma questão de tempo até que eu fosse encontrada. Pelo menos a arma que roubei do homem que ousou tentar me abordar tinha munição suficiente para me defender por um tempo.

Embora eu não tivesse certeza do quanto isso faria bem.

No entanto, eu estava totalmente preparada para morrer em vez de ser levada novamente. Meus dentes batiam quando um calafrio passou por mim. Eu não podia ver de onde eles estavam vindo, mas eu sabia que eles estavam perto.

Muito perto.

Eu raramente orava, mas era tudo em que eu conseguia pensar, implorando por perdão pelos meus pecados, bem como pela minha natureza impiedosa. Eu aprenderia a me tornar uma mulher melhor, se ao menos pudesse escapar de sua tirania, um jogo horrível que nunca pretendi jogar.

Mas eu aceitei a aposta, nunca esperando a terrível reviravolta dos acontecimentos. Ninguém estava vindo para me salvar. Não haveria nenhum herói para me manter segura.

Eles eram...

- Rapazes. Parece que nossa convidada não quer mais brincar conosco.

Sua voz reverberou em meu sistema, criando uma onda de terror e me tirando das memórias depreciativas. O homem estava desequilibrado, bêbado de seu poder. Meu corpo balançou, minhas pernas doeram da posição horrível em que eu estava.

Não ceda. Não ceda!

Eu tive que ouvir minha voz interior. Eu tinha que continuar lutando.

Depois de mais alguns segundos de silêncio, ousei espiar ao redor da unidade do compressor. Não vendo ninguém, olhei para a porta que ainda poderia me levar à liberdade. Talvez os filhos da puta tivessem ido para o outro lado do terraço, pensando que eu poderia ter tentado pular para um prédio próximo. Quando não ouvi nada por mais dez segundos, arrisquei, entrando nas sombras, mudando meus braços totalmente estendidos de um lado para o outro.

Ninguém estava à vista. Com muito cuidado, caminhei em direção à porta externa, permanecendo agachada, minha respiração irregular.

- Não tão rápido, doce anjo.

Eu gritei, imediatamente fazendo tudo o que pude para conter outro som, mas era tarde demais. Eu falhei. Toda vez que o homem falava, ele colocava o temor de Deus em mim. Eu me levantei em toda a minha altura, sugando minha respiração.

Então outra onda de fúria formigou cada um dos meus músculos. Quando me virei, certifiquei-me de ter um sorriso no rosto.

- Você não vai me levar de novo - eu disse em um sussurro rouco.

- Se você pensa isso, você é uma tola, o que me surpreende, Scarlett. Achei que você fosse mais inteligente do que isso. - Ele deu vários passos em minha direção, a arma que ele carregava firmemente plantada em uma mão. Mesmo sob a luz tênue da lua, consegui captar sua expressão.

Um de satisfação.

Um de determinação do mal.

E um de posse.

O filho da puta acreditou que tinha vencido.

Eu levantei a arma na minha mão, fazendo todo o possível para desligar minhas emoções até que eu não estivesse mais tremendo. - Não se aproxime. Você não vai gostar do que eu faço.

Ele riu do fato de que eu o desafiei.

- Tenho toda a intenção de me aproximar. Todos nós três temos. - Ele acenou para os outros dois que flanqueavam seus lados. - Então vamos ter uma boa e longa conversa sobre sua desobediência.

Enquanto os três homens caminhavam em minha direção, todos perfeitamente vestidos em seus caros ternos Armani, estreitei os olhos. Não havia como voltar atrás. - Eu disse pare. Se você não fizer isso, eu vou atirar em você.

Rindo, ele estendeu os braços, ainda se gabando em minha direção. - Doce animal de estimação, é melhor você estar preparada para matar nós três, o que você não tem talento para fazer. Qualquer coisa menos e você vai passar o resto de sua vida em uma gaiola.

- Você não pode me chamar de seu animal de estimação.

- Nós podemos fazer o que quisermos, nossa doce e linda Scarlett. Você agora pertence a nós.

Quando todos os três monstros convergiram, avançando em minha direção com sorrisos em seus rostos, engoli em seco, ignorando todas as coisas que me ensinaram quando criança. Certo e errado. Bom e mau. Nada disso importava.

Então eu cedi à minha raiva, estremecendo em toda a minha altura. - Não!

Enquanto me preparava para atirar, tudo o que pude fazer foi orar.

Estrondo!

Pop!

Pop! Pop! Pop!

DUAS SEMANAS ANTES RANDOLPH

Tal pai tal filho.

O palavreado ficou em minha mente até agora, em um momento em que a empresa que meu pai passou a vida inteira construindo um império de bilhões de dólares estava pronta para firmar outro contrato que nos levaria a um escalão que poucos concorrentes poderiam alcançar. Eu deveria estar em êxtase, regozijando-me como de costume. De alguma forma, eu sabia que o resultado não seria como planejado e isso trouxe uma espécie de raiva formidável que estava esmagando minha alma.

Se eu ainda tivesse uma.

Inimigos.

Meus parceiros e eu esmagamos vários como insetos, destruindo não apenas suas esperanças e sonhos, mas a capacidade de recuperar qualquer uma de suas perdas. Por sua vez, a Worth Dynamics, a empresa em que fui CEO e fundada por meu pai anos antes, aumentou significativamente em valor, bem como em posições nas fileiras da indústria de robótica ao longo dos anos. Embora eu tivesse permitido que dois homens em quem confiava comprassem grandes quantidades de ações, Alexander atuando como CFO e Trent como vice-presidente, a reputação da empresa dependia muito de como eu lidava com transações comerciais, seguindo os passos de meu pai. Isso levou nós três a ficarmos ricos além de nossos sonhos.

Mas não foi sem sacrifício pessoal ou mágoa, a feiura dos incidentes miseráveis fechando minhas emoções, clientes e concorrentes me chamando de bastardo de coração frio. Alguns até usaram o termo mal. Eu me orgulhava da terminologia, alimentando-a, tomando tudo o que queria sem hesitar.

Minha posição me permitiu esse direito. Afinal, o dinheiro pode comprar qualquer coisa. Carros. Iates. Casas. Inferno, eu possuía várias vilas em locais tropicais que eu não visitava há mais de um ano. Ter bilhões até comprou lealdade. No entanto, valer tanto dinheiro não garantiu a única coisa que eu ansiava por possuir por mais de dois anos.

Scarlet Prestwood.

Eu não queria nada mais do que assumir a empresa dela, mas essa não era a única coisa que eu desejava.

Eu ansiava por seu corpo delicioso se contorcendo sob o meu, seus gemidos doces filtrando em meus ouvidos. Ninguém iria me impedir de conseguir o que eu merecia, mesmo que eu tivesse que usar táticas sombrias e exigentes. Rindo, respirei fundo, ainda imaginando o que faria com seu corpo nu.

Eu permaneci na mesa de conferência, mal ouvindo meus parceiros enquanto eles brincavam sobre o último filme que assistiram ou talvez um evento esportivo, nenhum dos quais me importava. Toda a minha atenção foi atraída para o monitor enorme e para Scarlett, a teleconferência que ambos fomos convidados a participar ainda não começou.

Minha boca encheu de água enquanto eu estudava sua linguagem corporal, sua tentativa de agir como se ela não pudesse se importar menos com a reunião. Eu sabia melhor. Nós batemos de frente em mais de uma ocasião, já que ambas as nossas empresas estavam competindo pelo mesmo espaço. Ela era certamente uma criatura de beleza, capaz de capturar a atenção de qualquer homem, o que muitas vezes usava a seu favor. Eu nunca esqueceria a primeira vez que a conheci, uma jovem determinada a fazer picadinho do que tinha sido um antigo clube de meninos, sugerindo uma maneira diferente de fazer negócios. Ela desafiou as probabilidades, garantindo acordo após acordo, enquanto ela abria caminho para o topo, suas ações quase tão implacáveis quanto as minhas.

Talvez eu devesse admirá-la.

Em vez disso, eu queria esmagá-la.

Usa-la.

Possui-la.

E sempre consegui o que queria.

Eu era um observador atento das pessoas. Sua presunção significava que ela acreditava sinceramente que iria ganhar o contrato. Achei sua busca pelo poder sedutora, embora meu desejo não tivesse nada a ver com suas táticas de negócios.

Meus sócios manifestaram o mesmo interesse, o que me levou a uma decisão que alteraria nosso futuro.

O que a ruiva deslumbrante não sabia era que ela logo pertenceria aos três homens de Worth, um animal de estimação querido para fazer o que quiséssemos.

Meu pau doeu só de pensar na ideia, algo que eu tinha imaginado muitas vezes nos últimos meses. Dada a espera, permiti que minhas visões imundas tomassem conta, mesmo que apenas por alguns preciosos minutos.

- Porque estamos aqui? - Scarlett perguntou, seu lábio inferior carnudo tremendo enquanto ela olhava para a mesa de aço fria posicionada no meio da sala.

- É uma surpresa, meu pequeno animal de estimação - eu digo mantendo meu tom rouco e sombrio.

- Você sabe que eu não gosto de surpresas, senhor.

Eu passei meu dedo para frente e para trás em seu colarinho rígido de treinamento antes de segurar seu rosto, esfregando meu polegar para cima e para baixo em sua bochecha. - E você sabe que é obrigada a seguir as regras. Nós conversamos sobre isso. Agora, seja um bom bichinho de estimação e tire a roupa.

- Aqui?

- Bem aqui. Se eu tiver que perguntar de novo, eu vou tirar meu cinto. Eu não acho que você quer que eu te espanque na frente dos funcionários ou dos meus clientes. Você gostaria de ser humilhada, seu corpo voluptuoso colocado em plena exibição? Tenho certeza que eles fariam. Eu poderia fazer isso acontecer com um único telefonema.

- Não senhor. Não. - Seu lindo rosto ficou vermelho brilhante, combinando com o vestido que eu insisti que ela usasse. Se ela persistisse, seu traseiro combinaria perfeitamente.

- Boa menina.

Acenei com a cabeça em direção à tela que cobria uma pequena parte da sala de concreto. Quando ela deslizou para trás da divisória, olhei em volta para o espaço. Enquanto tudo era estéril, algo que eu insistia, a desolação fria era desagradável pra caralho. O idiota do dono não podia pendurar algumas fotos coloridas? Suspirando, percebi que as tatuagens geralmente eram feitas em outra seção do prédio, está destinada apenas para piercings, mas parecia mais uma clínica de prisão do que uma empresa respeitada. No entanto, o proprietário estava sendo muito bem pago por seus serviços, aderindo às minhas especificações sem questionar.

E eu aproveitaria cada minuto assistindo ao procedimento.

Desde que ela não ganhou o direito de usar calcinha, eu não precisei ordenar que ela a tirasse. Quando ela finalmente apareceu, segurando os braços ao lado do corpo, conforme necessário, dei-lhe um aceno de aprovação. Aproximei-me lentamente, entregando-me a alguns segundos preciosos de olhar sobre seu corpo voluptuoso. Meu corpo. Cada centímetro dela pertencia a mim.

- Você é quase perfeita, meu pequeno animal de estimação - eu disse em um tom tão suave quanto o toque de sua pele. Quando eu segurei seus seios, ela estremeceu, seu lábio inferior tremendo. - Sim quase. Em breve você estará. - Eu adorava o jeito que seus lábios franziam toda vez que eu a tocava, o brilho claro criando um brilho quase translúcido em cada centímetro de sua pele. Eu amei especialmente seus mamilos rosados e a maneira como eles permaneceram totalmente excitados em todos os momentos.

- Sim senhor.

Rindo, eu balancei meus dedos para frente e para trás em seus mamilos endurecidos antes de tomá-los entre meus polegares e indicadores. Eu a observei cuidadosamente enquanto os beliscava e os torcia, apreciando a forma como seus olhos refletiam a luz da nuance da dor. Eu não podia esperar para ver a corrente de prata esterlina que sempre permaneceria pendurada em seus piercings nos mamilos. O pensamento era delicioso assim como pecaminoso.

Muito lentamente eu abaixei uma mão, cravando minhas unhas na pele de seu estômago enquanto eu me aproximava da 'minha' boceta. Ela não gostou quando eu chamei suas partes mais íntimas de meu corpo. Suas pálpebras tremeram quando me aproximei de seu monte escorregadio, sua respiração irregular combinando com as batidas fortes do meu coração. Quando eu coloquei minha mão entre suas pernas, seu corpo reagiu como sempre fazia, suas costas arqueando enquanto ela empurrava seus quadris arredondados em minha direção.

Levei meu tempo brincando com seu clitóris, girando meu dedo em círculos sem rumo. Ela estava molhada, mais quente do que o normal e uma parte de mim queria enterrar meu pau bem fundo. Tê-la pingando com meu esperma logo antes do piercing era o máximo em dominá-la, mas certamente não seria permitido. Eu quase bufei com o pensamento. Como se o dono da loja pudesse me impedir de fazer qualquer maldita coisa que eu quisesse. Enfiei meu dedo profundamente dentro, empurrando seus lábios inchados. O som de seu único gemido era como música doce para meus ouvidos.

- Eu sugiro que você vá e fique no canto enquanto esperamos. Isso lhe dará tempo para refletir sobre sua necessidade de obediência.

Enquanto ela lançava um olhar para mim, o único olhar sugerindo, seu lado rebelde permaneceu, ela seguiu minhas ordens. Respirei fundo várias vezes, olhando para o meu relógio. Se o homem estivesse um minuto atrasado, eu recusaria o pagamento. Ele estava bem ciente dos meus requisitos também e sabia que não deveria me contrariar.

Eu deslizei meu dedo dentro da minha boca, saboreando seu doce sabor, meu pau empurrando com força contra minha calça. Eu não podia esperar para fodê-la como o selvagem que eu realmente era.

Como esperado, ele entrou na sala precisamente às duas da tarde.

- Senhor Worth. É bom te ver.

- E você também, André. Presumo que esteja tudo em ordem.

André riu. - Assim como você pediu. Esta deve ser Scarlett.

- Scarlett, venha conhecer André.

Ela manteve a cabeça erguida enquanto apertava a mão dele, lutando contra o constrangimento que eu poderia dizer que ela estava sentindo. Deus, eu amava o tom rosado em suas bochechas doces.

- Suba na mesa, meu animal de estimação - instruí ainda mais.

A maneira como ela estava olhando para os estribos e algemas significava que ela sabia exatamente o que estava prestes a enfrentar. Eu permaneci duro, minhas bolas doendo. Eu não podia esperar para ver os resultados finais. Ela ficaria ainda mais deslumbrante do que usando minha coleira.

Quando ela hesitou, eu reagi instantaneamente, forçando-a a se inclinar sobre a borda da mesa, golpeando seu traseiro nu várias vezes. André não disse uma palavra, nem fez nenhum som. Eu me movi de um lado para o outro, certificando-me de cobrir cada centímetro de seu traseiro arredondado. Ela fez o seu melhor para não choramingar, suas unhas arranhando a mesa.

- Vou ser boa, senhor - ela prometeu.

Quando eu a puxei de volta, ela piscou várias vezes. - Então eu sugiro que você suba na mesa.

Eu quase podia sentir o gosto de sua raiva, o que só me excitou ainda mais.

Quando ela estava em posição, eu recuei, observando enquanto André colocava seus pés nos estribos, amarrando seus tornozelos no lugar. Então ele se moveu para seus braços, puxando-os sobre sua cabeça, prendendo ambos os pulsos. Somente quando ele reposicionou suas pernas, alterando a posição dos estribos até que sua buceta brilhante e a maior parte de suas nádegas estivessem totalmente expostas, suas pernas abertas, ela fez algum som.

- O que está acontecendo? - ela finalmente perguntou a André.

- Vou furar seus mamilos e também dar a você um VHS . - Quando os olhos dela se arregalaram, ele sorriu. - Estou perfurando seu clitóris verticalmente. Depois disso, vou tatuar a parte interna da sua coxa. Não se preocupe, os procedimentos só vão doer por um curto período de tempo.

Primeiro, vou verificar sua temperatura para garantir que você esteja bem o suficiente para fazer os procedimentos.

Quando André se afastou, rolando um carrinho para mais perto e depois colocando um par de luvas, ela apertou os lábios. Quando ele deslizou um termômetro retal em seu cu, ela fechou os olhos.

Mudei-me para uma cadeira, pronto para observar o momento glorioso. Depois disso, ela pertenceria completamente a mim.

Corpo e alma.

Sim, eu era um homem mau.

Nós três éramos potências, o tipo de homem que controlava tudo e todos ao nosso redor. Dinheiro era a chave, influência em segundo lugar. Éramos ricos além de nossas possibilidades, desfrutando do tipo de vida com que a maioria das pessoas só poderia sonhar. Eu gostava daquele poder tremendamente, o que me fazia exatamente como meu pai de coração duro.

Brutal.

Dominante.

Capaz de destruição.

- Terra para Randolph.

Eu abri meus olhos, me mexendo no meu lugar. A fantasia era a mais suja até agora, deliciosa em todos os sentidos. Voltei minha atenção para Alexander, um sorriso no rosto do homem. - O que?

- Você está disperso - respondeu Alexander.

- Sim, bem, isso está demorando muito.

- É hora de você prestar atenção, parceiro - ele retrucou.

- Você deveria ouvi-lo, Randolph. Podemos ter problemas - Trent disse enquanto se inclinava sobre a mesa.

- Que problemas? - Eu bufei. Tudo tinha que correr perfeitamente. Se não, eu poderia liberar minha ira. Nós trabalhamos muito duro neste negócio em particular. Qualquer coisa menos do que o sucesso era inaceitável.

- Eu sei que você está se concentrando em ganhar mais dinheiro, mas parece que alguém está comprando grandes porções de nossas ações - Alexander diz enquanto mantinha os olhos no monitor. Seu tom estava cheio de desdém.

- O que você quer dizer com alguém? Essa é a sua parte do negócio a ser observada como CFO, pelo amor de Deus. - Eu ouvi o desprezo pesado em minha voz, algo que ele não merecia, mas neste momento eu não me importei. Eu estava prestando atenção, mas mais aos meus instintos. Algo estava se formando que poderia alterar o curso do nosso futuro e eu ainda não tinha encontrado o motivo. Isso me irritou quase tanto quanto ser forçado a disputar esse maldito contrato como amadores. - Eles foram comprados sob o que parece ser um nome fictício.

- Isso é treta. Um nome legítimo de uma entidade ou empresa deve estar na papelada, não em uma empresa inventada. - Fomos constituídos como uma corporação típica com ações negociadas em bolsa, embora nós três tivéssemos uma maioria significativa de ações. Embora tivéssemos certas proteções para evitar uma aquisição hostil, havia métodos para fazer isso acontecer. Se uma parcela grande o suficiente fosse de propriedade de outra pessoa, essa entidade poderia causar problemas dentro da empresa. Mesmo as medidas de segurança em vigor não foram eficazes cem por cento das vezes.

- Ah, é uma empresa, embora eu não tenha conseguido descobrir muito sobre eles. As Indústrias Southbound tocam um sino? - Alexander era um gênio em obter qualquer tipo de informação que precisávamos. Sua admissão me surpreendeu.

Mudei minha atenção para o monitor, me inclinando. - Não.

- Nunca ouvi falar deles também. Você acha que Scarlett está por trás disso? - pergunta Trent.

- Eu certamente não deixaria isso passar por ela. Ela é tão astuta, mas levaria tempo e planejamento extenso para criar uma empresa, uma conta no exterior e todos os outros itens necessários para enganar a Comissão de Valores Mobiliários. - A resposta de Alexander não me chocou. Pelo que eu sabia sobre Scarlett, ela era bem capaz de fazer qualquer coisa que quisesse.

Lembrei-me de algo que meu pai me disse anos antes.

- Você tem que ser cauteloso com as mulheres ainda mais do que com os homens. O motivo? Elas são capazes de seduzi-lo na cama enquanto destroem tudo o que você trabalhou a vida inteira para conseguir.

Enquanto ele não estava falando sobre minha mãe, eu poderia dizer que ele tinha alguma experiência pessoal com o cenário. Scarlett certamente tinha motivos para me odiar, mas ela iria descer tão baixo? Southbound. O nome não tinha um significado especial e certamente não chamaria a atenção da indústria robótica. - Quanto eles estão comprando de cada vez?

- Pequenos incrementos, embora a última compra tenha sido mais significativa. - Alexander se aproximou. - Até agora eles não entraram em contato com os outros acionistas.

- Mas é apenas uma questão de tempo - Trent murmurou.

- Exatamente - Alexander disse calmamente.

Esfreguei minha mandíbula, minha pressão arterial subindo. Talvez eu devesse ter agido de acordo com meus desejos em relação a ela meses antes. Se ela acreditasse que poderia nos derrotar em um método tão dissimulado, então não havia restrições quanto ao que eu faria com ela.

Nenhum.

Nós três a estudamos. Finalmente, eu balancei minha cabeça. - Descubra quem está por trás do Southbound, Alexander. Eu não dou a mínima para o que você tem que fazer ou para quais favores você precisa pedir. - Inferno, eu não me importo se ele usar extorsão neste momento. Meus instintos me diziam que estávamos em uma jornada difícil e eu não podia permitir que isso acontecesse.

- Não se preocupe, amigo. Eu vou.

Embora eu apreciasse sua confiança, eu sabia que teria que formular um plano B para o caso. De uma forma ou de outra, Scarlett Prestwood, sua empresa e sua alma, pertenceria a... nós três. Essa é a única aquisição hostil que iria acontecer. O pensamento era ainda mais atraente do que a fantasia.

Impiedoso.

Esse é outro termo que ouvi mais de uma vez para descrever minhas táticas. Scarlett e todos os outros que procuravam derrubar Worth um ou dois degraus logo aprenderiam o verdadeiro significado da palavra.