Namoro falso com o jogador favorito do meu ex

Passei dez anos da minha vida com o único homem que já amei, meu ex-noivo Zane Whitmoore.

Desde a oitava série do ensino fundamental, sempre estive ao lado dele.

Deixei meus cachos pretos curtos, do jeito que ele gostava. Nunca usei maquiagem, e só usava as roupas que ele aprovava, porque ele não gostava que outros homens olhassem para mim.

Numa palavra, me transformei na mulher perfeita para ele.

Por dez anos, fiz tudo o que ele queria, na certeza de que seria sua esposa e que todos sabiam que éramos feitos um para o outro.

Por isso, não fez sentido algum quando, seis meses atrás, ele jogou tudo para o alto.

"O que você disse?", perguntei naquele dia, a voz não passando de um sussurro.

Zane me encarou do outro lado da mesa do restaurante, com uma expressão indecifrável no rosto.

Eu tinha feito a reserva meses atrás para nosso aniversário de dez anos.

"Acho que devemos terminar", ele disse.

Meu coração começou a bater forte no peito. "Zane, isso é uma piada? Porque não tem graça nenhuma, amor."

"Não estou brincando, Emilia."

"Não, você só pode estar brincando!" Minha voz se alterou um pouco, e olhei ao redor, vendo que as pessoas estavam nos encarando.

Após respirar fundo, estendi a mão sobre a mesa para segurar a dele. Meu anel de noivado ainda estava no meu dedo. Nunca queria tirá-lo, nem mesmo agora.

"Acabamos de começar a planejar o casamento", eu disse, mantendo minha voz firme. "Sei que é estressante, mas é por isso que tenho feito a maior parte do trabalho."

Ele não respondeu.

"Se estiver muito complicado, podemos adiar", acrescentei, embora essas palavras fossem como veneno. Já havíamos adiado o casamento por anos, mas se fosse isso que nos manteria juntos, eu faria sem pensar duas vezes. "Não quero que se sinta pressionado."

Zane soltou um suspiro profundo. "Então não quer que me case com você?" Porque isso é algo que não quero fazer, Emilia."

Suas palavras foram como um tapa na cara, fazendo meu peito se apertar. "Você não está falando sério."

"Estou, sim." Sua voz era firme e fria, nada parecida com a do homem por quem me apaixonei. "Não te amo mais. Não te amo há anos."

Parei de respirar.

"Fiquei porque sei o quanto te devo", ele admitiu. "Mas não posso mais colocar você acima da minha felicidade."

"Relacionamentos passam por momentos difíceis ... Só precisamos trabalhar..."

Zane puxou sua mão da minha e passou os dedos pelos cabelos. Ele sempre foi bonito, com cabelos castanhos claros, olhos castanhos dourados e um sorriso que poderia fazer qualquer um se derreter.

Eu sabia que tinha sorte em tê-lo.

Afinal, ele poderia ter qualquer garota, mas me escolheu.

Isso tinha que significar alguma coisa, pois as pessoas não jogam dez anos fora assim.

Mas agora, ele não estava sorrindo para mim, e sim com uma carranca. Levantando-se, limpou a mão na coxa como se meu toque fosse algo sujo.

"Não quero trabalhar em nada. Não com você." Sua voz era monótona ao continuar: "Já se passaram dez anos, Emmy. Se estivéssemos destinados a ficar juntos, não teríamos nos casado até agora?"

O apelido me atingiu como um choque e olhei para o meu prato. "A única razão pela qual ainda não nos casamos é porque você precisou se concentrar na sua carreira..."

"Não", ele interrompeu num tom incisivo. "É porque nunca te vi como alguém com quem eu poderia me casar."

Suas palavras foram como um soco no estômago.

"Você pode ser o tipo de alguém, mas não o meu, Emilia. Além disso, a maioria dos atletas da NHL não se casa, mas você não entenderia isso."

Eu entendia, sim. Não queria passar a vida inteira sem ser esposa de alguém, mas por ele, eu teria tentado.

"Não faça um escândalo, Zane. Pode haver repórteres aqui."

Ele deu uma risadinha. "Você sempre foi uma boba, não é?"

Inclinando-se ligeiramente, acrescentou: "Mas eu te amava quando éramos mais jovens. Por isso, pode ficar com o anel de noivado. Não o quero de volta."

Após dizer isso, se virou para ir embora, mas olhou por cima do ombro. "Ah, e não podemos mais morar juntos. Você entende isso, né? Agora sou um homem livre e devo poder levar minhas ficantes para minha própria casa."

Com um sorriso de escárnio, avisou: "Deixe a chave no vaso de flores."

Então, ele foi embora, levando minha vida com ele.

Já fazia seis meses que Zane me deixou.

No início, não foi nada fácil lidar com isso. Como ele havia me expulsado, não tive para onde ir até que Tessa, minha melhor amiga, me comprou uma passagem para Nova York e me obrigou a ficar com ela.

Passei noites dormindo no sofá dela, e enquanto ela estava no trabalho, eu chorava no banheiro.

Por semanas, ignorei a padaria que Zane havia aberto para mim depois de receber seu primeiro salário da NHL, que Tessa e eu havíamos batizado de Padaria Whimsy depois de ficarmos bêbadas numa noite na faculdade e termos o que ela chamou de uma "epifania louca".

Não consegui nem entrar lá até que Tessa se cansou, me chamou de preguiçosa, disse que eu estava desperdiçando minhas lágrimas com um "idiota babaca" e me arrastou de volta ao trabalho.

Abandonar dez anos de hábitos não era fácil.

Em algumas noites, ainda me pegava olhando para o celular, esperando por uma mensagem que nunca chegaria, esperando que Zane dissesse que cometeu um erro, que me queria de volta.

Mas ele nunca fez isso, nem mesmo nos meus sonhos.

Hoje era sexta-feira e eu estava na padaria.

A temporada regular estava prestes a começar. Sabia disso porque memorizei a agenda de Zane há meses, quando eu planejava meus dias em torno dos dele para garantir que tivéssemos tempo juntos.

Agora, a única razão pela qual acompanhava o hóquei era Tessa, que tinha estado muito ocupada ultimamente.

Ela era gerente de relações públicas do New York Titans, o time favorito de Zane. Ele sempre sonhou em ser convocado para lá, mas acabou indo para o Chicago Blizzards.

Esse foi um momento difícil para nós. Ele ficou tão irritado com isso que acabou descontando em mim, e tive que dar tudo de mim para evitar que nosso relacionamento desmoronasse.

Afastando essa lembrança, tirei a segunda fornada de biscoitos do forno. Assim que os coloquei sobre a bancada, a campainha acima da porta tocou, me fazendo abrir um sorriso.

Os Beckett moravam do outro lado da rua e passavam aqui todas as manhãs para comprar biscoitos, então eu sempre fazia questão de ter algo a mais para eles.

"Bom dia, senhorita Carter!", Angel, a filha deles, sorriu para mim, mostrando a falta de dois dentes da frente. Ela segurava a mão do pai, a balançando para frente e para trás.

Meu coração se derreteu. "Bom dia, Angel, senhor Beckett. Só vocês dois hoje?"

O senhor Beckett assente com a cabeça, sorrindo. "Minha esposa deu à luz ontem. Viemos buscar alguns doces para ela. Ela pediu especificamente seus donuts."

A senhora Beckett estava grávida há uma eternidade, ou pelo menos era o que parecia. Na verdade, estava grávida há cerca de doze meses.

Ela costumava se sentar na minha padaria, me observando trabalhar e reclamando de como estava pesada e cansada. Tudo o que ela queria era um bebê saudável e feliz. Os médicos lhe disseram que a gravidez prolongada era incomum, mas nada com que se preocupar.

Ao ouvir a notícia de que ela deu à luz, não consegui conter minha empolgação e soltei um gritinho.

"Parabéns! Estou tão feliz por vocês!", exclamei, radiante. "Vou pegar os donuts agora mesmo. Também fiz alguns cupcakes! É como se eu soubesse que algo bom estava por vir!"

Angel acenou com a cabeça com entusiasmo. "Agora tenho um irmãozinho! Ele é bem vermelho e não é muito bonito, mas a mamãe diz que todos os bebês são assim."

"Isso não é muito legal de se dizer, Angel", repreendeu o senhor Beckett suavemente enquanto eu embalava os cupcakes, donuts e alguns biscoitos frescos para a senhora Beckett.

"Mas é verdade!" Angel fez beicinho, cruzando os braços. Então, se virou para mim em busca de apoio. "Senhorita Carter, diga ao papai que é verdade!"

Entreguei os doces ao senhor Beckett e coloquei uma mão na cintura enquanto bagunçava o cabelo de Angel. "Concordo com seu pai. Ele pode ser um pouco vermelho, mas ainda é seu irmão. E como irmã mais velha, agora é seu dever protegê-lo. Principalmente das pessoas que falam sobre como ele é vermelho."

Angel soltou um suspiro exagerado. "Isso vai ser tão difícil."

O senhor Beckett riu. "Bem-vinda ao mundo das irmãs mais velhas."

Observando os dois, abri um sorriso. Momentos como esses me lembravam que nem todos os relacionamentos se desfaziam. Algumas famílias realmente permaneciam felizes.

No entanto, por alguma razão, nenhum dos meus relacionamentos durava, e não importava o quanto eu me dedicasse, nunca era o suficiente.

Acenei para os Beckett enquanto eles saíam, a felicidade deles pairando no ar como o cheiro de biscoitos recém-assados. Eu queria o que eles tinham - uma família que se importasse uns com os outros.

Porém, depois do que fiz sete anos atrás, eu sabia que não tinha uma família para voltar. Meus pais não ligavam há meses, e minha irmã mal reconhecia minha existência.

Costumava doer menos quando eu dizia a mim mesma que merecia isso, que esse era o preço dos meus erros.

E não importava o quanto eu perdesse, costumava achar que sempre teria Zane, mas eu falhei até nisso.

Eu era patética. Não conseguia nem ser o tipo de mulher que Zane queria se casar, tudo o que eu tocava desmoronava, e não havia nada que eu pudesse fazer para impedir isso.

Meu celular começou a tocar, e um rápido olhar para a tela me mostrou que era Tess. A sensação de aperto no meu peito se aliviou no momento em que ouvi sua voz.

"Você não está no meu sofá, está?", ela perguntou, num tom tão cético que me fez rir.

"Não, Tess. Estou na padaria. Até fiz alguns biscoitos para você."

Nesse momento, a campainha acima da porta tocou, e Tessa entrou, segurando o celular com um sorriso triunfante. "Bom, graças a Deus por isso."

Tessa e eu éramos melhores amigas desde o primeiro ano da faculdade.

Foi um período difícil para mim, já que havia ido para a faculdade em Nova York com Zane porque ele me pediu, mas tive dificuldade em me adaptar.

Ele nunca gostava quando eu tinha muitos amigos, então eu não estava acostumada a ter alguém além dele para me apoiar. Foi então que conheci Tess numa aula de história da arte.

Ela não suportava Zane, e eu costumava odiar isso, mas por alguma razão, ela continuava por perto.

Ela era deslumbrante, com cabelos loiros platinados, olhos verdes-floresta e pernas longas que chamavam a atenção.

Sua pele era extremamente pálida, enquanto a minha era morena. Seu cabelo era liso, já o meu era uma bagunça de cachos. Ela tinha curvas nos lugares certos, enquanto eu sempre fui insegura com as minhas inexistentes. Seus olhos eram marcantes, enquanto os meus eram apenas... castanhos.

Ela era o oposto de mim em todos os sentidos.

Comparada a ela, eu era uma garota comum - não só na aparência, mas também na personalidade.

Quando ela disse a Zane que seria gerente de relações-públicas de um clube de hóquei, ele riu na cara dela e disse que ela estava perdendo tempo.

Agora, ela estava fazendo exatamente o que amava, enquanto eu ainda estava presa, me perguntando qual rumo minha vida estava tomando.

Antes de Zane e eu começarmos a namorar, eu sonhava em ter uma galeria de arte, mas ele achava que isso não era bom o suficiente.

Eu amava assar e essa padaria, mas às vezes não conseguia deixar de sentir que ele só a comprou para mim para garantir que eu fizesse exatamente o que ele queria.

Tess se aproximou, me abraçou e me encheu de beijos, me fazendo rir. Ela sempre foi tão carinhosa, o que era adorável.

Então, senti ela se recostar nas minhas costas com um suspiro.

"Você não vai acreditar no que aconteceu."

Murmurei, com um leve sorriso nos lábios. "Olá para você. Pode sentar enquanto faço o café. Um flat white com canela por cima, né?"

"Eu te amo, você me conhece tão bem." Ela abriu um sorriso, soltou um gemido e se jogou na cadeira, apoiando o braço na mesa e a cabeça na mão.

Enquanto preparava nossos cafés, olhei para o relógio com uma expressão de desaprovação. "São só dez da manhã, Tess. O que está fazendo aqui? Não deveria estar no trabalho?"

Ela soltou um longo suspiro. "Sim, eu deveria, mas estou exausta. Tive que sair mais cedo."

Ergui uma sobrancelha e comecei a sovar a massa. O horário de pico era ao meio-dia, então precisava trabalhar rápido. "Alguma emergência no trabalho?"

"Quando é que não é? Hoje nem foi uma emergência. Normalmente, toda a equipe me dá problemas, mas desta vez, foi só uma pessoa!"

De novo...

"O nome dele é... Leon, não é?", perguntei, tentando me lembrar.

Ela levantou uma sobrancelha. "Boa tentativa, mas você deveria saber. Já reclamei tanto dele que ele já deveria ser bem conhecido. É Liam Calloway. Fomos para a faculdade juntos. Lembra?"

Isso era novidade. "Fomos?"

"Claro que fomos. Ele estava um ano à nossa frente. Jogava no time de hóquei com Zane. Meu Deus, Zane era tão obcecado por ele. Ele até queria ser selecionado pelo NYC Titans só porque Liam foi. Lembra?"

Foi por isso que Zane queria tanto ser escolhido pelo NYC? Vasculhei minhas memórias e lembrei-me de Zane me levando ao jogo de hóquei dele um dia, quando ele não queria que Tess me levasse, a obrigando a ir com a gente. Achava que ele mencionou um Liam naquele dia.

Ele parecia um pouco obcecado mesmo...

Balancei a cabeça ao pensar nisso.

"Não se preocupe com isso, a obsessão daquele idiota não era o problema." Ela soltou um suspiro profundo e franziu a testa, pensativa, antes de perguntar: "Qual foi o problema mesmo?"

"Emergência no trabalho."

"Ah, sim! Isso!" Ela bufou, começando a ficar irritada novamente.

Depois de lavar as mãos, peguei nossos cafés e coloquei os biscoitos num prato grande. Fui até ela, lhe entreguei o café e me sentei à sua frente.

"Ele é um playboy insuportável!", ela gritou de repente.

Inclinei a cabeça, confusa. "E... isso é um problema?"

"Normalmente, não. Isso não é da conta da equipe. Mas ele tem exagerado demais ultimamente. Ele é o maior nome do hóquei no momento e, com a temporada regular se aproximando, deveria estar aprimorando sua imagem, não a arruinando!"

Sem entender muito bem, dei de ombros, soprei meu café fumegante e tomei um gole. "Mas vocês deveriam se dar bem, né? Vocês se conheceram na faculdade."

Ela me olhou como se eu fosse uma completa ignorante. "Não se trata da personalidade dele. Se fosse, não seria um problema, porque ele é charmoso e legal. Mas os contratos de patrocínio dele têm uma cláusula de moralidade. Ele tem que manter uma boa reputação, ou os perderá. Até o contrato do clube tem a mesma condição. Se ele continuar assim, perderá o emprego."

"Não pode ser tão ruim assim."

"É! Até a gerência dele está no seu encalço. Sei que ele pode estar passando por algo, mas não é por aí. Você conhece Jessica Monroe? De Família Confidencial?"

Ao ouvir o nome do meu programa favorito e de Tess, me animei. "Quem não conhece?"

"Exatamente!" Com um olhar furioso, ela continuou: "Eles deveriam estar namorando e num relacionamento feliz, mas ontem à noite, saíram fotos dele num encontro com a colega de elenco dela."

Fiquei de queixo caído. "Ele traiu Jessica Monroe?"

Tess pegou um biscoito e o mastigou com raiva. "Não sei. Eu estava mais irritada com a burrice dele de ter sido fotografado num momento tão crucial. Nem pensei em perguntar. Todo mundo conhece Jessica Monroe! Família Confidencial é o programa mais assistido no momento. Os fãs dela estão enlouquecendo, o detonando nas redes sociais."

"Bom, ele merece. De qualquer forma, ela é muito gostosa para ele." Eu nunca tinha visto o cara, mas Jessica era uma deusa. "Que canalha."

"Na verdade, acho que duas pessoas incrivelmente atraentes merecem uma à outra. E ele não é um canalha. Ele é provavelmente o melhor cara que conheço", disse ela, sorrindo timidamente. "Depois de você, é claro. Liam só está passando por algo. Não sei o quê, mas espero que ele lide com isso com mais discrição."

Acenei com a cabeça. "Então, qual é o plano?"

"Relações públicas de emergência, por enquanto. Tenho certeza de que ele e a colega de elenco dela não estavam num encontro. Na verdade, nem tenho certeza se ele e Jessica estavam realmente namorando. Foi só o que todos presumiram. Ele tem problemas de compromisso. Vamos deixar isso passar, e provavelmente Jess será questionada sobre isso durante sua turnê de divulgação e esclarecerá. Depois disso, vamos seguir a linha de um relacionamento sério. Vamos fazer com que ele finja namorar alguém menos famoso e, quando eles terminarem, ele será o playboy de coração partido e o queridinho da mídia novamente."

Não pude deixar de sorrir, pois era óbvio que ela já havia pensado em tudo. Sempre que Zane reclamava, era em busca de conselhos que nunca seguiria, mas quando Tessa reclamava, era porque já sabia exatamente o que fazer e só precisava de alguém para ouvi-la.

Estremeci-me ligeiramente, porque deveria parar de pensar nele. Já fazia meses que não nos víamos, e ele provavelmente nem pensava em mim.

Eu já havia passado seis meses sofrendo por ele, então era hora de seguir em frente. Não seria fácil, nada nunca era, mas eu tinha que tentar.

"Emmy, está no mundo da lua?", Tessa exclamou num tom brincalhão. Ela estava sorrindo, mas pude ver a preocupação nos seus olhos. "Você se desligou por um momento. Está bem?"

Eu estava tão distraída que nem percebi que ela já havia terminado de comer.

Com um sorriso, estendi a mão para ela. Por um instante, fiquei com medo de que ela se afastasse e a limpasse na calça do seu terno, como Zane costumava fazer.

Como se eu fosse algo sujo, algo repugnante.

Mas ela não fez isso. Pelo contrário, apertou minha mão, apagando a lembrança amarga que ele deixou para trás. "No que está pensando?"

Balancei a cabeça, odiando o fato de meus olhos estarem ardendo. "Só estou pensando... que já é hora. Preciso seguir em frente. De uma vez por todas."

Mesmo com essa decisão, as lágrimas começaram a cair.

Os olhos de Tessa também estavam marejados quando ela me puxou para um abraço. "Meu Deus, Em. Estou tão orgulhosa de você."

Eu estava seguindo em frente, finalmente deixando aquele idiota para trás.

Ou pelo menos, esse era o plano.

Um mês depois, recebi uma mensagem de Zane.

Era um convite para o casamento dele.