Natal com meu ex

Geórgia estava exausta, arrependeu-se de ter usado seus saltos de renda desta vez, pois seus pés estavam gritando de exaustão. Ele caminhou em ritmo acelerado, puxando as duas grandes malas de rodas, enquanto procurava o portão de embarque 3.

"Mãe, eu não posso!" Aninha reclamou.

"Annie, não seja uma reclamante, mamãe tem mais coisas do que nós", repreendeu Tommy.

Geórgia chamou sua atenção. Ande rápido, o avião vai nos deixar.

"Essa mala é pesada", reclamou Annie, desabafando.

"Eu disse para você não colocar tantas coisas em sua mochila, nem você vai usá-las", insistiu Tommy.

"Deixe-me pegar sua mala e levar a minha", Annie pediu ao irmão, batendo os cílios inocentemente.

"Tudo bem, mas não vou ajudá-lo na próxima viagem", concordou Tommy.

Georgia ouviu-os negociar e ficou à margem, mesmo amando que seus filhos se davam bem, obviamente não faltavam brigas normais de irmãos, mas Tommy sempre estava lá para sua irmã mais nova.

Annie entregou a mala para Tommy e ele fez uma cara que fez sua mãe rir; Na verdade, a garotinha havia colocado mais coisas do que o necessário em sua bagagem, embora isso garantisse que ela seria entretida durante suas férias de fim de ano.

"Estão feitos?" perguntou Geórgia.

"Passageiros desaparecidos no voo 7854 com destino a Billings, Montana, por favor, embarquem pelo portão nº 3", disse a voz no alto-falante.

"Crianças! Esse é o nosso voo! Geórgia gritou. Correr!

Os três começam a correr pelo corredor, sob o olhar atento dos outros viajantes no lounge do aeroporto.

"Mamãe, papai não está em Billings", disse Annie confusa, com a respiração ofegante.

"Querida, seu pai está em Glasgow, mas os aviões não vêm para lá", explicou, ao chegar para se reportar aos comissários de bordo, que estavam prestes a fechar as portas.

"Ah, estou morrendo", disse Annie dramaticamente, enquanto estava ao lado de sua mãe, que já está passando os bilhetes de embarque.

"Quase perdemos nosso voo por causa de você, Annie. Por que você não foi ao banheiro quando saímos de casa? Mamãe disse para você ir e você não quis, mas acabamos de chegar lá", reclamou Tommy.

"Mas eu não tinha vontade de ir ao banheiro em casa", respondeu a menina com tristeza.

"Eles não vão brigar, crianças. Eles estão de férias pela primeira vez e não veem o pai há meses", lembrou Georgia, enquanto começavam a caminhar pelo corredor para embarcar no avião.

"Vamos sentir sua falta, mamãe", disse Tommy, fazendo com que sua mãe ficasse com um nó na garganta.

"Vou sentir sua falta também, meus filhos, mas você sabe que seu pai está com saudade de te ver e esse ano você vai passar um tempo com ele.

"Vamos ligar para você e mandar fotos, mamãe, então vai ser como se você estivesse conosco e para que você não sinta tanta falta da gente." Você nos manda fotos do que você faz com os avós também", disse Annie e sorriu. Ela sempre tem sua atitude positiva, mas dramática.

"Anotado", respondeu Geórgia.

Entraram no avião e os olhares intensos dos passageiros fixaram-se neles como se fossem agulhas, foram os últimos a embarcar e por causa deles o itinerário se moveu por alguns minutos. Annie caminhou pelo corredor, sentindo como se todos a estivessem julgando por ter que ir ao banheiro do aeroporto; No entanto, ela não estava prestes a ser intimidada, ela estava farta de seu irmão que constantemente a repreendia.

Uma das comissárias de bordo os ajudou a guardar suas bagagens, enquanto Georgia ficou encarregada de ajudar seus filhos a apertar os cintos de segurança e se acomodar nos assentos.

Durante o voo, as crianças se entretiveram assistindo a um filme de Natal, enquanto a mãe lia alguns capítulos do último livro comprado. A viagem de duas horas e meia passou rapidamente, então Georgia não sentiu que era capaz de descansar, quando era hora de continuar correndo com seus filhos, já que a parte mais longa da viagem para Glasgow estava faltando.

"Fique de olho nas malas, vou alugar o carro", pediu Gia.

Eram três, mas eles carregavam cinco malas, cada uma com uma mochila e outra com rodas, enquanto Georgia carregava apenas uma pequena mochila com o que precisava para uma noite longe de casa, porque logo voltaria para Las Vegas.

"Annie", Tommy chamou, enquanto olhava atentamente para sua mãe, fazendo a papelada para alugar o carro. A menina olhou para ele e levantou as sobrancelhas, esperando que ele dissesse algo. E se o pai tiver uma nova namorada?

"Como a mamãe?" A menina respondeu com outra pergunta.

"O Arthur é legal, mas e se a nova namorada do papai for uma bruxa?" Tommy disse.

"Seu pai tem namorada?" perguntou Geórgia, chegando a tempo de ouvir a pergunta do filho.

As crianças não disseram nada, mas encolheram os ombros sem lhe dar uma resposta clara.

"Se essa mulher te trata mal ou te diz coisas, não hesite em me ligar. Não vou deixar ninguém te maltratar, entendeu? Gia comentou, e ambos assentiram.

"Anotada", disse Annie, da mesma forma que sua mãe havia lhe respondido antes.

"Vamos ao banheiro, porque temos várias horas de caminhada pela frente", insistiu a mãe.

"Aninha... "Para o banheiro", exigiu Tommy, quando sua irmã começou a recusar a pedido de sua mãe. Entre agora, porque você não terá uma chance ao longo do caminho.

"Quantas horas é uma viagem?" perguntou a menina.

"Quase cinco... Ouça seu irmão", insistiu Geórgia, mesmo já caminhando até os banheiros do aeroporto.

"Cinco horas?!" Aninha gritou, abrindo os olhos e colocando a mão no peito. Georgia e Tommy riram, mas preferiram não dizer mais nada.

Uma hora depois, Tommy e Annie estavam completamente dormindo no carro, então Georgia estava muito focada na estrada e com o navegador ativo, para não se perder, já que a neve tinha parte da estrada coberta e sem mencionar alguns dos avisos que a ajudariam a saber onde estava.

O celular tocou e ela atendeu às pressas, para não acordar os filhos.

"Olá?"

"Geórgia, olá, como foi a viagem?"

"Olá, Stephen. Já estamos a caminho.

"Sinto muito por não ter podido buscá-los.

"Não tem problema, eu entendo que você teve uma entrega importante e eu já estou de férias da empresa.

"Obrigado. Dirija com cuidado. Estou te esperando aqui. Você vai ficar esta noite?

"Não, estou deixando as crianças e voltando para Billings, já reservei meu voo amanhã de manhã, para voltar para Las Vegas.

"Está tudo bem. Até mais.

"Sim.

Gia desligou a ligação e respirou fundo. Ainda faltavam duas horas para chegar e seu bumbum já estava dormente, embora fosse melhor estar dentro do carro com o aquecedor e não fora, onde a paisagem predominante era branca, bem diferente da paisagem que ela estava acostumada a ver em Las Vegas.

Ligava o rádio num volume que a mantivesse acordada, mas que não perturbasse as crianças e entretinha-se a ouvir canções natalícias e clássicos do Réveillon, aqueles que durante os seus vinte e sete anos de vida a acompanhavam nessa altura, enquanto celebrava com os pais, irmãos, tios, primos e filhos.

As boas lembranças se transformaram em melancolia, especialmente quando o primeiro Natal de Annie veio à mente. Seu pequeno Tommy tinha apenas dois anos de idade, enquanto Annie tinha pouco menos de seis meses e ela havia voltado para a casa de seus pais, seu casamento com Stephen havia chegado ao fim. Lágrimas brotaram em seus olhos, ela ainda não conseguia se acostumar com a ideia de que uma menina de dezenove anos já havia passado por experiências que outros viveram muito mais tarde ou tiveram a alegria de nunca se separar.

"Mamãe, ainda estamos lá?"

A voz de Annie a trouxe de volta à realidade, ela apressadamente limpou sua bochecha e olhou para o rastreador para ver onde eles estavam.

"Sim, querida. "Estamos chegando lá", anunciou Gia, e dois minutos depois, ela estava entrando na área urbana de Glasgow.

O GPS anunciou sua chegada ao seu destino e, assim que ele desligou o carro, a porta se abriu e Stephen saiu com um grande sorriso, o mesmo sorriso pelo qual Georgia havia se apaixonado onze anos antes.

"Papai! Annie gritou, alertando Tommy, que estava dormindo até aquele ponto.

A menina abriu apressadamente a porta do carro e correu para cumprimentar o pai com um grande abraço.

"Minha pequena", Stephen a cumprimentou, pressionando-a até o peito. Você não é mais tão pequena", disse ele e a abaixou para o chão, brincando enquanto esticava a língua no peso e tamanho de Annie.

"Olá, papai", disse Tommy, muito mais regulado do que sua irmã, mas também feliz por ver seu pai.

"Meu menino." Estêvão abraçou-o e colocou-lhe um beijo na coroa da cabeça. Eu tenho algo para você.

Tommy olhou para cima e seus olhos estavam expectantes, seu pai colocou a mão atrás das costas e tirou um presente mal embrulhado, mas não importava.

"Feliz aniversário, filho", ela o parabenizou, mesmo que o aniversário do menino tenha sido há um mês, mas foi a primeira vez em dez anos que eles não puderam estar juntos.

"Obrigado, pai", disse.

"Abre-o, Tommy!" Quero ver o que papai te deu", disse Annie desesperada, prestes a arrancar o presente das mãos do irmão e abri-lo sozinha.

Tommy a descobriu, e sua boca se abriu de surpresa.

"Eu adoro, pai!" Obrigado! Abraçou o pai.

"Você entendeu", disse Georgia, caminhando até eles e vendo o carro de colecionador que seu filho procurava há mais de um ano.

"Olá, Gia", disse Estêvão, caminhando até ela, que veio com as mochilas nas mãos.

"Olá, Teph", ela o cumprimentou.

"Vou te ajudar com a bagagem", ofereceu, para quebrar a tensão do momento.

Entre os dois, eles tiraram a bagagem do carro e entraram na casa, tudo sob o olhar atento dos filhos.

"Você está com fome?" Stephen perguntou aos filhos e ambos acenaram insistentemente, roubando uma risada de seus pais. Bem, eles estão de bom humor, porque eu preparei o que eles gostam", disse ele, e as crianças aplaudiram animadamente.

"Você ouviu, mamãe?" Aninha perguntou e Gia assentiu.

"Você não pode sair sem comer meu frango laranja", disse Stephen, e ela assentiu novamente um pouco hesitante, mas os olhares esperançosos de seus filhos a convenceram a ficar.

Georgia permaneceu em silêncio, permitindo que seus filhos conversassem com seu pai e o atualizassem sobre o que havia acontecido naqueles seis meses sem se verem devido ao projeto em que ele estava trabalhando. Papai ouvia atentamente, embora já soubesse a maioria das coisas, só que era muito diferente ouvi-lo diretamente e não através de um telefonema.

Não demorou muito para o almoço ficar pronto, todos se sentaram à mesa como não faziam há muito tempo. Graças à tagarelice de Annie, o silêncio dos adultos não era perceptível, no entanto, Georgia queria voltar para Billings e o tempo estava contra ela.

"Está na hora de eu ir", retrucou Gia, e os dois pequenos desabafaram, mas assentiram. Eles se comportam bem, ouvem o pai e espero que não se esqueçam de mim por causa da diversão que vão ter aqui", brincou e ambos balançaram a cabeça.

"Vamos ligar para você à noite", prometeu Estêvão, e ela assentiu.

A despedida teve lágrimas, risos, abraços e promessas. Gia manteve-se o mais forte possível, mas tinha um nó na garganta, pois era o primeiro ano em que não partilhava o Natal ou o Ano Novo com os filhos, o que a deixava nostálgica.

"Por favor, nos avise quando chegarmos a Billings", disse Stephen, e ela acenou com a cabeça ao entrar no carro.

Geórgia decolou, virou-se para a rua, para voltar do jeito que tinha vindo, e as três mãos que se moviam de um lado para o outro para se despedirem dela, receberam uma resposta igual, mas curta, do seu lado.

Gia não conseguiu sair da cidade quando começou a nevar e, a cada minuto que passava, a neve caía com mais intensidade, dificultando o convívio. Cinco minutos depois, a via foi fechada com um carro patrulha da polícia com as luzes acesas.

O policial correu até o carro e ela rolou um pouco pela janela.

"E aí, policial?"

"Lamento, a estrada foi fechada, porque devido à queda de neve uma árvore de bordo velha caiu na estrada, alguns quilômetros à frente e as estradas da região foram bloqueadas.

"Mas eu preciso chegar a Billings", disse ela, e o homem balançou a cabeça.

"Sinto muito, senhora... A estrada ficará interditada até segunda ordem, pois as máquinas que retiram a árvore não poderão chegar devido à neve. É melhor eu voltar para Glasgow.

Gia ligou o carro, não sabia o que fazer, seu celular estava sem sinal por causa da nevasca, então ela não teve escolha a não ser voltar. Na entrada da cidade havia um pequeno hotel, mas na entrada havia uma grande placa anunciando sua ocupação total, mais tarde outra era a mesma, mas ele decidiu descer do carro e perguntar, ele não tinha nada a perder com isso.

"Neste momento a cidade inteira está cheia, sinto muito por não poder ajudá-lo. "Não há vagas", anunciou a mulher na recepção, e Gia soltou o ar que segurava. Ela agradeceu a atenção e voltou para o carro, com os pés congelados, pois a neve os molhava, além do desconforto de andar de calcanhares no chão branco.

Ela teve que tirar as meias, era melhor ficar com as pernas nuas, o que, com o frio da neve, porque ela não queria passar mal e ligou o carro de novo. Só havia um lugar para onde ele podia ir, mesmo que não gostasse da ideia.

O motor do carro desligou, chamando a atenção de quem estava dentro da casa.

"Mamãe está de volta!" Annie gritou feliz ao ver Gia sair do carro e caminhar até a garagem.

"Geórgia! Stephen gritou ao vê-la tremendo e andando sobre suas pernas nuas na nevasca. Ele correu para ela com um casaco nas mãos e a cobriu rapidamente.

"É-é-é-é-é-é-é Ele tinha acabado de sair do carro e sentiu o frio penetrar em seus ossos.

"Venha, vamos entrar", disse Stephen, e ele não precisou abrir a porta para entrar, pois Annie e Tommy estavam esperando o retorno de sua mãe.

"Mamãe! Aninha gritou e se jogou nos braços de Gia assim que entrou na casa.

Geórgia tremia, definitivamente, não estava acostumada com o frio e naquela área tão próxima do poste, era isso que predominava.

"O que aconteceu?" Por que você voltou? Tommy perguntou.

"Não há passagem, por causa da nevasca uma árvore de bordo caiu na pista", explicou, enquanto a filha se agarrava com mais força à cintura.

"Você vai ficar?" Annie perguntou animada, mas Georgia tensionou seu corpo.

"Filha, deixa a mamãe trocar de roupa", disse Estêvão.

"Mamãe, cadê sua bagagem?" Tommy perguntou, enquanto estendia a cabeça, tentando ver a mochila de sua mãe, mas ele fez uma careta.

"Deixei ele no carro", lamentou Gia, enquanto se abraçava, esfregando os braços, tentando aquecer o corpo.

"Eu vou, espere lá dentro e, se quiser, acenda a lareira", propôs Estêvão, e as crianças balançaram a cabeça animadas. Por favor, Gia. Vá tirar aquelas roupas molhadas... Eu tenho sua bagagem", perguntou Estêvão, e ela, embora tivesse recusado, não o fez, pois estava congelando até a morte, e não estava em seus planos ficar doente para as festividades.

"Obrigado... Aqui", respondeu ela e estendeu a mão para ele com as chaves do carro.

Geórgia não olhou para trás, mas caminhou até o banheiro, que ficava perto da sala. Quando Estêvão viu para onde estava indo, ficou em silêncio por um momento, mas foi como se sua língua estivesse coçando, até que as palavras saíram incontrolavelmente.

"Vá para a principal, você pode tomar um banho lá, Gia, é o melhor", disse Stephen e ficou em silêncio quando sua ex-mulher parou no caminho, embora ela não tenha se virado para trás. Voltarei logo! Ele disse rápido e saiu correndo de casa, cobrindo bem o corpo com um casaco.

Geórgia não queria ter que ir ao banheiro do quarto de Stephen, mas quando abriu a porta do banheiro auxiliar, percebeu que não teria outra escolha, pois precisava tomar um banho quente e tirar o frio de seus ossos, o que não poderia fazer naquele banheiro simples.

"Você precisa de ajuda com a chaminé?" Gia perguntou aos filhos, mas ambos balançaram a cabeça, embora estivessem um pouco enredados com o que tinham que fazer para ligá-la.

"Vá tomar banho, mamãe, não fique doente", disse Annie, e ela abanou os cílios inocentemente.

"Voltarei..."

Gia subiu as escadas de madeira com passos rápidos e curtos, a casa era pequena, com apenas dois quartos e um banheiro de tamanho médio, com uma banheira confortável, chuveiro, pia e vaso sanitário; Tudo limpo, mas com uma decoração típica de homem.

Sem pensar mais nisso e parando de olhar para cada canto com olhos de análise, ela ligou a torneira do chuveiro, gostaria de ter tomado um banho na banheira, mas seria muito abusivo da parte dela, e não era apropriado ficar molhada por muito tempo. Assim que a água começou a sair quente, ela rapidamente tirou o vestido e a cueca para entrar.

Enquanto a ex-mulher tomava banho, Stephen entrou na casa com a mochila, a bolsa e o celular de Georgia, que vibravam em sua mão. Não era o telefone dele e ele não deveria atendê-lo, mas já era tarde demais quando percebeu que estava olhando para o nome na tela: Arthur. Stephen rapidamente colocou o telefone na mesa da sala de jantar, e Georgia seria quem ligaria para o namorado.

"Você vai levar as coisas para a mamãe?" Tommy perguntou, chamando sua atenção.

"Vou pegar sua roupa e descer para ajudá-lo com isso", comentou Estêvão, vendo que seus filhos haviam usado uma caixa inteira de fósforos e a lareira ainda estava apagada.

Annie ficou vermelha e cobriu o rosto com as mãos, enquanto Tommy ria da evidência. Tinham passado pouquíssimas férias na neve e nunca tinham tido a necessidade de se encarregar de acender a lareira, algo que os pais ou avós tinham cuidado.

Estêvão levou a mochila consigo, esperando que Gia encontrasse o que precisava para trocar de roupa, subiu as escadas devagar e desceu o pequeno corredor como se tivesse medo de acordar alguém dormindo, só que o único no segundo andar era seu ex.

"Gia...", murmurou ele ao chegar ao seu quarto, que estava com a porta entreaberta, no entanto, não recebeu resposta dela, então entrou com cuidado.

A torneira do chuveiro ainda estava aberta, então ela decidiu deixar a mochila em sua cama, para que quando Georgia saísse do banheiro, ela encontraria suas roupas à mão.

"Toalha!" Ele exclamou quando ela estava indo embora, pois ele não tinha pensado em oferecer-lhe uma toalha para quando ela saísse do chuveiro. Ela foi apressadamente para o armário e tirou uma toalha limpa do canto, hesitou por um momento o que fazer, mas não podia deixá-la na cama ao lado da mochila, pois precisava dela dentro do banheiro.

Estêvão respirou fundo e caminhou até o banheiro, a porta estava danificada, então ela se abriu sozinha e ele queria consertá-la antes da chegada de seus filhos, mas a entrega de seu trabalho não lhe deixou tempo para nada.

"Gia...", novamente, ele ligou para Geórgia, mas ela não respondeu, ela havia relaxado tanto no chuveiro, que seu cérebro havia passado em branco e ela só gostava da sensação da água quente em sua pele.

Estêvão entrou no banheiro, seu plano era durar tão pouco tempo dentro do banheiro, que não seria detectado por Gia, enfim, era só deixar a toalha na mão, para que quando saísse visse; Só que ele não contava com os pés se enroscando com o vestido no chão, o que o levou a pegar a pia e olhar para cima...

Georgia não era mais a mesma adolescente por quem se apaixonara onze anos atrás, seu corpo havia mudado, mas ela podia dizer que parecia mais bonita do que aos dezesseis anos. Estêvão engoliu, atordoado por um breve momento, até que a mão de Geórgia foi até a torneira para desligá-la. Seus olhos arregalaram e, como se o próprio diabo o seguisse, saiu correndo do banheiro.

Ela arrancou os cabelos com cuidado e xingou quando percebeu que não havia verificado se havia uma toalha para se secar, fez uma careta e saiu do chuveiro acreditando que teria que improvisar, porém, na cisterna repousava uma toalha branca impecável. Ela não a tinha visto, mas achou que sentiu falta quando entrou para tomar banho.

Não demorou muito para Gia se secar e quando saiu do banheiro viu sua bagagem na cama, ao abrir a mochila com uma careta marcada no rosto. Essas eram realmente as roupas que ele tinha vestido para voltar? Sim, eu não tinha pensado em como seria frio em Montana, porque o hotel tinha aquecimento, assim como o carro e em menos tempo do que o esperado, eu estaria de volta a Las Vegas, onde meu guarda-roupa estaria mais na fila...

"Crianças! Quem quer chocolate quente? Stephen perguntou enquanto ele descia as escadas, empurrando a imagem recente da Geórgia para fora de sua mente.

"Yoooo! Os pequenos gritaram e correram para a cozinha, para conversar com o pai e ajudá-lo, além de ter controle sobre a quantidade de marshmallows que colocariam no chocolate.

Para Georgia, usar o vestido limpo não era uma opção, já que suas meias estavam encharcadas, então ela apenas pegou sua cueca, colocou e olhou para trás para o vestido que havia usado, colocou, mas foi apenas momentâneo, enquanto ela trabalhava a questão de seu guarda-roupa.

"Teph", Georgia murmurou do fundo da escada, dobrando as pernas e tentando cobrir seu corpo, pois ela se sentia tão exposta naquele vestidinho e nada mais.

Stephen girou da cozinha e quase se engasgou ao vê-la, mas graças à presença de seus filhos, ele conseguiu controlar o quão estranha ela se sentia.

"Você precisa de alguma coisa?" Ela perguntou, e Gia assentiu desconfortavelmente.

"Não tenho roupa", explicou.

"Mamãe, vou te emprestar meu casaco", disse Annie. Gia sorriu, assim como Estêvão.

"Obrigada, querida, mas acho que não vai ficar bem em mim. Aninha despejou, depois assentiu. Ela tinha toda a intenção de ajudar a mãe, mas ela estava certa, era impossível que suas roupas se encaixassem bem nela.

"Venha, eu devo ter algo a ver com você", disse Stephen, e caminhou até ela. Tommy, você está esperando para desligar o chocolate", perguntou e o garotinho assentiu.

Gia e Teph subiram em completo silêncio até o quarto, ela andando atrás de seu ex, sentindo-se mais calma por não ser vigiada por ele. Pode parecer bobo que ela não queria ser vista por ele depois de ser casada e ter dois filhos, mas ela se sentia completamente autoconsciente.

Ele procurou em seu armário, havia realmente poucas roupas que ele tinha que não eram para o trabalho, então ele procurou cuidadosamente até encontrar pijamas.

"Isso pode ser útil para você, enquanto olhamos o que fazer com suas roupas", disse ele, e estendeu as roupas.

"Obrigada, sinto muito me incomodar", Gia se desculpou e ele balançou a cabeça.

"Não se incomode, Gia..." Vou te esperar lá embaixo com as crianças", disse e se retirou, dando privacidade a ela.

Geórgia olhou para o pijama de Natal em suas mãos e um caroço se formou em sua garganta. Se não fosse ruim, aqueles pijamas eram os mesmos que Nicolas, seu pai, lhe dera para combinar no primeiro Natal que passaram como marido e mulher. Ela não conseguia mais se lembrar de há quanto tempo havia dado a sua.

Ela calmamente vestiu a roupa, colocou o vestido na mochila e esqueceu de pedir um par de chinelos, mas desta vez ousou tirar algo do armário e desceu as escadas para reencontrar os filhos.

"Mamãe, você está linda", elogiou Tommy.

"Vou vestir meu pijama também!" Annie gritou, correndo para sua mãe e abraçando-a. Você cheira a papai", disse ela, divertida, embora Gia não estivesse tão divertida.

Oito anos e o cheiro nas roupas era o mesmo que lhe ficara nas memórias, lembranças agridoces que pareciam voltar neste feriado com violência e das quais, naquelas circunstâncias, parecia impossível escapar.

Aninha largou a mãe e correu para o quarto que dividiria com o irmão e onde já haviam deixado a bagagem. Ela abriu ansiosamente a mala, deixou um rastro na cama, mas ficou feliz ao encontrar seu pijama no fundo de todas as outras roupas; Sem pensar muito, ela tirou a roupa e se vestiu para se parecer com a mãe, chegou a pensar em procurar o pijama do irmão, mas decidiu não fazê-lo, pois se Tommy quisesse estar vestido da mesma forma, ele deveria subir e fazer o mesmo que ela.

A menina, depois de se olhar no espelho, saiu do quarto com um grande sorriso e voltou para os pais e o irmão.

"Somos os mesmos agora, mamãe", disse Annie animada.

"Eu só posso imaginar a bagunça que você deixou para trás, Annie", disse Tommy, e balançou a cabeça desaprovando.

As bochechas da menina ficaram vermelhas e ela mordeu o lábio nervosamente.

"Não é verdade", Annie mentiu, e Tommy se aproximou dela.

"Vou procurar."

"Não!

"Eu te falei!" Ele zombou e ela fez uma careta para ele.

"Agora a gente vai pegar junto, né, mamãe?" Annie disse, olhando para Gia, que estava ocupada olhando para a lareira e pegando um pouco de calor. Sua mente estava tão distraída que ele não havia notado a troca entre seus filhos. Mãe?!

"Sinto muito, querida. O que você estava dizendo? Ele pediu desculpas.

"Annie quer que você a ajude a pegar a bagunça que ela deixou para trás porque ela queria vestir seu pijama", explicou Tommy, e Annie fez uma careta para ele novamente.

"Annie", Gia a chamava naquele tom que as crianças já reconheciam como uma bronca/advertência dela.

"Está tudo bem, mamãe. Vou buscá-lo sozinha", respondeu resignada, "Eu só queria parecer com você", lamentou.

"Você está linda, filha, mas o que eu te falei?" Ela perguntou.

"Para manter tudo organizado, para que não demos mais trabalho ao papai", disse Annie em um sussurro, e Gia assentiu.

Stephen ainda estava na cozinha, terminando o chocolate e os sanduíches para todos comerem, mas ele estava de olho na conversa entre seus filhos e Geórgia. Um nó se formou em sua garganta, ele sempre tentou estar o mais presente possível na vida de seus filhos, mas nem sempre foi possível ser assim, além da maior responsabilidade ter caído sobre os ombros de Gia, que o fez se sentir culpado, mas também muito orgulhoso dela, porque seus filhos eram excelentes filhos.

"Você está pronto?" Perguntou da cozinha, não deixando ver que tinha ouvido tudo.

"Sim! Annie e Tommy gritaram ao mesmo tempo, fazendo Gia rir do barulho que fizeram.

"Você precisa de ajuda?" perguntou Geórgia, espreitando para a cozinha.

"Obrigado", Stephen concordou, e cada um deles pegou uma bandeja com tudo preparado.

"Tem um cheiro delicioso", disse ela, inalando o aroma de chocolate quente.

"Espero que tenha o mesmo cheiro", disparou, fazendo-a rir.

"Tenho certeza que sim.

"Cheira delicioso, papai!" Cheira a chocolate do vovô Aless! Annie gritou, caminhando até seu pai, que teve o cuidado de não regar os poços.

"Podemos nos encontrar na sala de estar?" Em frente à lareira? Tommy perguntou, parando seus pais, que estavam indo direto para a mesa da sala de jantar.

"Claro, filho", respondeu Stephen e olhou para Geórgia, esperando que ela não se opusesse.

"Tudo bem, é uma tarde muito fria", disse ele, e seus filhos pularam animados. Os dois correram para a sala, abriram espaço na mesa para colocar as bandejas e sentaram-se no chão.

Geórgia e Estêvão arrumaram as coisas no espaço que seus filhos haviam adaptado para isso, fora a neve continuava a cair incansavelmente. Annie e Tommy não disseram isso, mas estavam felizes por se reunirem com seus pais, apenas os quatro, compartilhando como uma família... Um tipo de família que eles não conheciam e muitas vezes ansiavam.

"Você viu meu telefone?" Gia perguntou. Preciso ligar para meus pais.

"Está na mesa da sala de jantar", Stephen a informou, e ela assentiu.

Gia se levantou por um momento, ela ainda não havia dito aos pais que não poderia retornar em seu voo programado.

O telefone estava de cabeça para baixo na mesa, então, Gia o pegou e quando o ativou para ligar, viu a ligação perdida do namorado. Com o quão ocupada ela estava com a viagem, a mudança de planos de última hora e seus filhos, ela havia esquecido completamente de ligar para ele e contar o que tinha acontecido, ela ainda não estava acostumada a contar suas coisas para mais ninguém, eles mal estavam juntos há três meses, o namoro deles estava começando e ela se sentia tão deslocada, porque desde Estêvão não namorava mais ninguém, só se dedicava aos filhos, para adiantar a carreira e depois trabalhar ao lado do pai, aprendendo tudo o que podia.

Enquanto ela pensava nisso, seu telefone tocou novamente, a tela acendeu e o nome de Arthur piscou. Gia mordeu o lábio e depois de olhar para a sala, onde os filhos conversavam agradavelmente com o pai, ela respondeu.

"Olá, Arthur.

"Olá, Geo. Estive esperando sua ligação, bella. Tudo bem?

"Sinto muito... Não pude voltar para a Billings.

"O quê?" O que aconteceu? As crianças estão bem?

"Ah, sim, eles estão felizes com o pai. O problema é que está nevando sem parar e em poucas horas o caminho de volta foi afetado.

"Oh, Geo, sinto muito. Em que hotel você está?

"Ehm, não estou em nenhum hotel..." Estou com Annie e Tommy na casa do pai", ele a informou, e houve silêncio total do outro lado da linha. Arthur?

"Aqui estou..." Perdoe-me, apenas, eu não imaginava que você ficaria na casa do seu ex.

"Eu não tive escolha, você sabe que o plano era diferente. Assim que eu puder voltar, vou avisar.

"Cuidem-se, Geo. Espero tê-lo de volta em breve", despediu-se.

"Obrigado, Arthur. Te vejo depois.

Geórgia desligou, sentiu-se um pouco desconfortável durante a ligação, pois estava na casa do ex-marido, enquanto conversava com o namorado. Só o pensamento o fez piscar e ele balançou a cabeça. Sem atrasar o assunto, ele ligou para os pais para avisar o que havia acontecido.

"Ai, meu amor... Aproveite o tempo com seus filhos, aqui estaremos bem com seus irmãos. Se os planos mudaram, deve ser por um motivo, então pare de pensar nisso e aproveite a neve e o sol", aconselhou Alessandra.

"As crianças mandam um grande abraço", disse ela.

"Nós te amamos muito. Lembre-se dos presentes de Natal, não os abra antes", lembrou a vovó Aless.

"Eu te amo, mamãe. Dê um beijo no papai e cumprimente meus irmãos", disse Gia.

"Eu te amo também, filha. Saudações Stephen, estou feliz em saber que você está indo bem. Cuide-se, meu pequeno gigante", despediu-se Alessandra, chamando a filha pelo apelido que lhe deu desde que amadureceu quando jovem.

"Adeus, senhora."

Georgia olhou para a tela de seu telefone até que ele desligou, ela se sentiu um pouco melancólica, porque esses encontros sempre foram passados ao lado de seus pais e irmãos, que estavam felizes mimando e mimando Annie e Tommy, já que eles são os únicos netos e sobrinhos da família Rogers Wallace. Voltou para o lado dos filhos.

"Vovô Aless manda cumprimentos", ele informou, e ambos sorriram. Minha mãe manda cumprimentos, ela fica feliz em saber que você está bem", disse ela para Stephen, e ele assentiu.

"Muito obrigado. Espero que você esteja indo bem.

"Eles estão felizes.

"Mamãe, coma!" Aninha interrompeu. Aquele sanduíche na bandeja ainda era uma tentação para ela.

"Sim, querida. Não me deixaram mais nada? Ela perguntou, fingindo estar indignada e riu ao ver as bochechas coradas e os olhares evasivos de seus filhos.

"Deixei mais um pouco na cozinha, pois supunha que esse par de imps comeria tudo", anunciou Stephen baixinho.

"Obrigada", sussurrou Gia.

O sanduíche era delicioso, Stephen tinha preparado um molho que ele espalhou no pão e deu-lhes um cheiro atraente e sabor de ervas frescas. Georgia gostou da comida, do calor da lareira e da conversa divertida de seus filhos.

"Mamãe, você vai ficar?" Tommy perguntou desta vez.

"Querida, se seu pai me deixar, vou ficar aqui até que eles limpem o caminho e eu possa voltar para Las Vegas", explicou Gia.

"Espero que eles demorem muitos dias para fazer isso", disse Annie baixinho, mas não o suficiente para não ser ouvida, e quando percebeu isso, colocou as mãos no rosto, cobrindo a boca.

"Mamãe tem que voltar para os avós e Arthur", Tommy lembrou, e Annie assentiu não muito satisfeita.

"Claro que você pode ficar o tempo que precisar", disse Stephen, ignorando a troca de seus filhos. A verdade é que ela não se sentia à vontade para falar sobre Arthur, embora estivesse feliz em saber que seus filhos se davam bem com o homem.

"Obrigado, Teph.

Assim que terminaram, Geórgia levantou-se para pegar as bandejas, levou-as para a cozinha e começou a lavar tudo, já estava tão habituada a organizar-se, que esqueceu que estava em casa de outra pessoa.

"Deixe-me ajudá-lo", disse Estêvão.

"Vou terminar..." Não demora muito para as crianças adormecerem, e Annie deixou uma bagunça em seu quarto", disse ela.

"Vou subir as escadas e consertar isso..." Ehm, se você quiser pode ficar no meu quarto e eu vou dormir na sala de estar.

"Ah, não acho justo que você saia do seu quarto por minha causa, talvez você e Tommy pudessem dormir enquanto eu durmo com Annie", ela propôs. Acho que também não será por muitos dias.

"Comigo está tudo bem... Vou contar para as crianças. Você deve estar cansado também, não demore a subir.

"Obrigado.

Stephen levou Annie e Tommy com ele, assim que viu o rastro de roupas que sua filha havia deixado na cama, ele se virou para olhá-la surpreso.

"De onde veio tanta coisa se a mala é pequena?" Ele perguntou surpreso, fazendo as crianças rirem.

"Annie quase levou todo o guarda-roupa", brincou Tommy, e a garotinha riu.

"Bem, vamos combinar, você e a mamãe devem descansar", sugeriu ele, e essas palavras fizeram os dois bocejarem.

Entre os três, eles rapidamente organizaram as roupas das duas crianças no armário do que até pouco tempo atrás seria o quarto que dividiriam. Geórgia estava demorando para subir as escadas, mas tudo teve uma resposta quando ouviu a máquina de lavar funcionando, ela tinha colocado suas roupas para lavar, pois era a única coisa que tinha disponível, enquanto conseguia resolver outra coisa.

A campainha tocou, chamando a atenção de todos na casa, as crianças se viraram para olhar para o pai, esperando que ele explicasse quem havia chegado, mas ele simplesmente balançou a cabeça. Diante dessa resposta, a curiosidade de Annie aumentou, ela saiu correndo do quarto, desceu as escadas como se fosse um raio, seguida pelo irmão e pelo pai, que iam mais devagar.

Geórgia espreitou, mas não parecia certo abrir a porta, porque não era a sua casa, uma forma de pensar muito diferente da de Annie, que assim que chegou à porta, abriu-a amplamente, encontrando-se frente a frente com uma jovem, muito bonita, e carregando algo na mão.

A menina franziu a testa, e a jovem também ficou surpresa, no entanto, ela sorriu para ele.

"Olá, pequena", a menina a cumprimentou, enquanto Tommy e Stephen faziam uma aparição.

"Papai, quem é ela?" Annie perguntou, mas antes que pudesse obter uma resposta, ela voltou sua atenção para a mulher. Você é namorada do meu pai? Ele questionou sem anestesia. As bochechas da jovem ficaram vermelhas e ela mordeu o lábio nervosamente.